第一百七十二章 江州風雨
第172章 江州風雨
少年叫陳七，綿竹人，家裡人都死在亂兵里了。他說話時，眼睛看著地面，手攥著破衣角。
「為什麼從軍？」劉備問他。
陳七抬頭，眼神里有股狠勁。
「想吃飯。」他說，「也想。。。活命。」
劉備拍拍他肩膀。
「跟著我，有飯吃。。」
第五日，劍閣。
山勢到這裡陡然險峻。兩側崖壁如削，幾乎合攏，只留一線天。棧道在崖壁上鑿出來，窄得只容兩人並肩。底下是深澗，水聲轟轟，像悶雷。
隊伍正行到一半，頭頂忽然傳來巨響。
「山崩！」
前面有人嘶吼。
劉備抬頭。
一塊巨石，從右上方崖壁崩落，裹著泥土碎石，直直砸向棧道中段。來不及躲。
「散開！貼崖！」
吼聲被淹沒在巨響里。
巨石砸中棧道。
咔嚓——轟隆！
木結構斷裂的聲音刺耳。一段兩丈長的棧道塌了，木板、椽子、繩索，嘩啦啦往下掉，墜入深澗，連個回聲都沒有。塵土瀰漫。
隊伍斷成兩截。
劉備在前半段。他回頭，看見塌陷處對面，幾十個士兵困在那邊，進退不得。領隊的是個年輕軍侯，臉白了。
「將軍！橋斷了！」
「魯老漢！」劉備回頭喊。
魯老漢從隊伍後面擠上來，看了一眼斷口，又看了看兩側崖壁。
「能修。」他啞聲道，「但要時間，還要人。」
「要多久？」
「天黑前。」
劉備點頭：「你帶人修。需要什麼，找牽招。」
他又看向對面困住的士兵，自光落在那個年輕軍侯身上。
「別慌。」他聲音提起來，穿過斷口，「待在原地，等路修好。」
軍侯咽了口唾沫，點頭。
魯老漢帶著木匠和幾十個士兵開始幹活。砍樹，削梁，架設。劉備沒再插手，只站在安全處看著。
峽谷里光線暗得快。酉時末，新棧道終於搭好。魯老漢第一個走過去，朝劉備點了點頭。
隊伍重新連接。
劉備走到魯老漢身邊，拍了拍他肩膀：「辛苦了。」
魯老漢抹了把臉上的汗和灰：「將軍，這路。。。越往南越難走。前面還有幾處險地，俺心裡有數。」
「你帶路。」劉備說，「需要什麼，直接報給我。」
當夜紮營時，先遣的探騎把抄好的童謠絹布塞進沿途村落、驛站。有識字的老先生念給鄉民聽。
孩子們很快學會了幾句，在田埂上跑著喊：「劉中郎，救益州。開糧倉，免賦租。」
聲音脆生生的，在山野間盪開。
隊伍繼續向南。
棧道好像沒有盡頭。
關羽到江州城下是三月十五，午時。
日頭正毒，曬得城牆青磚發燙。他勒馬在山坡上，眯眼望。城在長江拐彎處，三面環水，只北邊連著陸地。牆高四丈，垛口整齊，箭樓三層。護城河引的是江水，寬五丈，水渾黃，流得急。
城南碼頭上拴著十幾條船，不是戰船，是漕船，吃水深，貨還沒卸完。城頭旗號亂，有趙字旗，有大成黃旗，還有幾面認不出的，像是豪強私旗。
「守軍多少？」他問。
探馬回稟：「趙祗留了兩千，都是江州降兵。他自己帶三千去朐腮了，還沒回。」
「城牆呢？」
「北牆最厚，有瓮城。西牆臨江，矮一截，但江面有船巡邏。東牆挨著山，有處塌了，用木柵補的。」
關羽點頭。
他揮手，身後兩千人展開。都是精兵，甲冑齊全，走了五天米倉道，鞋底磨薄了，但眼神亮。刀出鞘，弓上弦，沒人大聲喘氣。
「李恢。」他叫。
「在。」
「你帶三百人，去城南碼頭。」關羽指著那些漕船，「燒船，斷他水路。但別傷船工，都是苦力。」
「得令。」
「張武。」
「在！」張武從親兵隊裡出來。劉備讓他跟關羽，護左右。
「你領五百人，去東牆。那處塌了，佯攻，聲勢要大。吸引守軍過去。」
「明白。」
「其餘人，」關羽提韁，馬往前踱了兩步，「跟我攻北門。」
他頓了頓，補一句：「架雲梯前先喊話。城裡守軍，降者不殺。百姓閉戶，誤傷不賠」
。
命令傳下去，各隊動起來。
趙祗留的守將姓嚴，叫嚴鋼，原是江州郡兵司馬。趙祗破城時，他帶五百人降了，得了個偏將軍銜。現在站在北門箭樓上，手心全是汗。
他看見漢軍了。
陣型嚴，旗號清，動作齊。不是馬相那群烏合之眾。更讓他心驚的是城南碼頭冒起的黑煙，船燒了。水路斷了。
「將軍！」副將跑上來，「東牆告急！敵軍攻得猛，木柵快破了！」
嚴鋼咬牙：「調三百人過去。」
「那北門。。。」
「北門我守。」嚴鋼按刀，「趙丞相走前說了，守三天，援軍就到。」
副將欲言又止，最後還是跑下城。
嚴鋼轉身，對城牆上的守軍吼：「都聽好了！漢軍破城，一個活口不留！想活命，就給我守住！」
守軍大多是江州本地兵，面面相覷。有人低聲說：「可那是朝廷的兵。。」
「朝廷？」嚴鋼冷笑，「馬皇帝也是朝廷！現在誰贏誰就是朝廷！」
他抽刀，砍在垛口上，火星四濺。
「再有惑亂軍心者，斬！」
城下，關羽看見了那一刀。
他眯起丹鳳眼，揮手。
鼓聲起。
第一隊，兩百弓弩手，前出五十步。蹲下，張弓，箭指城頭。第二隊，三百刀盾，護著十架雲梯，往前推。雲梯是路上現做的，毛竹捆接，頂端包了濕牛皮。
第三隊，五百長矛，壓陣。
沒有撞車，沒有投石機。山路運不過來。
簡雍從後軍策馬過來，到關羽身邊：「雲長，真要強攻？等大哥主力到了，合圍更好「」
。
「等不了。」關羽盯著城頭，「趙祗在胸腮，隨時回援。咱們先破江州，卡住長江，他就回不來了。」
他頓了頓：「喊話。」
簡雍點頭，策馬往前幾步，氣沉丹田：「城上守軍聽著！平南中郎將劉使君奉詔平叛，討伐偽帝馬相！爾等皆是大漢子民，受賊裹挾，情有可原！現在開城投降，既往不咎！若執迷不悟，破城之日，逆黨盡誅！」
聲音在城牆間迴蕩。
城頭一陣騷動。
少年叫陳七，綿竹人，家裡人都死在亂兵里了。他說話時，眼睛看著地面，手攥著破衣角。
「為什麼從軍？」劉備問他。
陳七抬頭，眼神里有股狠勁。
「想吃飯。」他說，「也想。。。活命。」
劉備拍拍他肩膀。
「跟著我，有飯吃。。」
第五日，劍閣。
山勢到這裡陡然險峻。兩側崖壁如削，幾乎合攏，只留一線天。棧道在崖壁上鑿出來，窄得只容兩人並肩。底下是深澗，水聲轟轟，像悶雷。
隊伍正行到一半，頭頂忽然傳來巨響。
「山崩！」
前面有人嘶吼。
劉備抬頭。
一塊巨石，從右上方崖壁崩落，裹著泥土碎石，直直砸向棧道中段。來不及躲。
「散開！貼崖！」
吼聲被淹沒在巨響里。
巨石砸中棧道。
咔嚓——轟隆！
木結構斷裂的聲音刺耳。一段兩丈長的棧道塌了，木板、椽子、繩索，嘩啦啦往下掉，墜入深澗，連個回聲都沒有。塵土瀰漫。
隊伍斷成兩截。
劉備在前半段。他回頭，看見塌陷處對面，幾十個士兵困在那邊，進退不得。領隊的是個年輕軍侯，臉白了。
「將軍！橋斷了！」
「魯老漢！」劉備回頭喊。
魯老漢從隊伍後面擠上來，看了一眼斷口，又看了看兩側崖壁。
「能修。」他啞聲道，「但要時間，還要人。」
「要多久？」
「天黑前。」
劉備點頭：「你帶人修。需要什麼，找牽招。」
他又看向對面困住的士兵，自光落在那個年輕軍侯身上。
「別慌。」他聲音提起來，穿過斷口，「待在原地，等路修好。」
軍侯咽了口唾沫，點頭。
魯老漢帶著木匠和幾十個士兵開始幹活。砍樹，削梁，架設。劉備沒再插手，只站在安全處看著。
峽谷里光線暗得快。酉時末，新棧道終於搭好。魯老漢第一個走過去，朝劉備點了點頭。
隊伍重新連接。
劉備走到魯老漢身邊，拍了拍他肩膀：「辛苦了。」
魯老漢抹了把臉上的汗和灰：「將軍，這路。。。越往南越難走。前面還有幾處險地，俺心裡有數。」
「你帶路。」劉備說，「需要什麼，直接報給我。」
當夜紮營時，先遣的探騎把抄好的童謠絹布塞進沿途村落、驛站。有識字的老先生念給鄉民聽。
孩子們很快學會了幾句，在田埂上跑著喊：「劉中郎，救益州。開糧倉，免賦租。」
聲音脆生生的，在山野間盪開。
隊伍繼續向南。
棧道好像沒有盡頭。
關羽到江州城下是三月十五，午時。
日頭正毒，曬得城牆青磚發燙。他勒馬在山坡上，眯眼望。城在長江拐彎處，三面環水，只北邊連著陸地。牆高四丈，垛口整齊，箭樓三層。護城河引的是江水，寬五丈，水渾黃，流得急。
城南碼頭上拴著十幾條船，不是戰船，是漕船，吃水深，貨還沒卸完。城頭旗號亂，有趙字旗，有大成黃旗，還有幾面認不出的，像是豪強私旗。
「守軍多少？」他問。
探馬回稟：「趙祗留了兩千，都是江州降兵。他自己帶三千去朐腮了，還沒回。」
「城牆呢？」
「北牆最厚，有瓮城。西牆臨江，矮一截，但江面有船巡邏。東牆挨著山，有處塌了，用木柵補的。」
關羽點頭。
他揮手，身後兩千人展開。都是精兵，甲冑齊全，走了五天米倉道，鞋底磨薄了，但眼神亮。刀出鞘，弓上弦，沒人大聲喘氣。
「李恢。」他叫。
「在。」
「你帶三百人，去城南碼頭。」關羽指著那些漕船，「燒船，斷他水路。但別傷船工，都是苦力。」
「得令。」
「張武。」
「在！」張武從親兵隊裡出來。劉備讓他跟關羽，護左右。
「你領五百人，去東牆。那處塌了，佯攻，聲勢要大。吸引守軍過去。」
「明白。」
「其餘人，」關羽提韁，馬往前踱了兩步，「跟我攻北門。」
他頓了頓，補一句：「架雲梯前先喊話。城裡守軍，降者不殺。百姓閉戶，誤傷不賠」
。
命令傳下去，各隊動起來。
趙祗留的守將姓嚴，叫嚴鋼，原是江州郡兵司馬。趙祗破城時，他帶五百人降了，得了個偏將軍銜。現在站在北門箭樓上，手心全是汗。
他看見漢軍了。
陣型嚴，旗號清，動作齊。不是馬相那群烏合之眾。更讓他心驚的是城南碼頭冒起的黑煙，船燒了。水路斷了。
「將軍！」副將跑上來，「東牆告急！敵軍攻得猛，木柵快破了！」
嚴鋼咬牙：「調三百人過去。」
「那北門。。。」
「北門我守。」嚴鋼按刀，「趙丞相走前說了，守三天，援軍就到。」
副將欲言又止，最後還是跑下城。
嚴鋼轉身，對城牆上的守軍吼：「都聽好了！漢軍破城，一個活口不留！想活命，就給我守住！」
守軍大多是江州本地兵，面面相覷。有人低聲說：「可那是朝廷的兵。。」
「朝廷？」嚴鋼冷笑，「馬皇帝也是朝廷！現在誰贏誰就是朝廷！」
他抽刀，砍在垛口上，火星四濺。
「再有惑亂軍心者，斬！」
城下，關羽看見了那一刀。
他眯起丹鳳眼，揮手。
鼓聲起。
第一隊，兩百弓弩手，前出五十步。蹲下，張弓，箭指城頭。第二隊，三百刀盾，護著十架雲梯，往前推。雲梯是路上現做的，毛竹捆接，頂端包了濕牛皮。
第三隊，五百長矛，壓陣。
沒有撞車，沒有投石機。山路運不過來。
簡雍從後軍策馬過來，到關羽身邊：「雲長，真要強攻？等大哥主力到了，合圍更好「」
。
「等不了。」關羽盯著城頭，「趙祗在胸腮，隨時回援。咱們先破江州，卡住長江，他就回不來了。」
他頓了頓：「喊話。」
簡雍點頭，策馬往前幾步，氣沉丹田：「城上守軍聽著！平南中郎將劉使君奉詔平叛，討伐偽帝馬相！爾等皆是大漢子民，受賊裹挾，情有可原！現在開城投降，既往不咎！若執迷不悟，破城之日，逆黨盡誅！」
聲音在城牆間迴蕩。
城頭一陣騷動。