第一百七十一章 疾馳金牛
第171章 疾馳金牛
「開城門，讓他們走。」馬相重複，「想走的，都放走。」
親兵隊長愣了片刻，抱拳：「是。」
他退出去，腳步聲消失在走廊盡頭。
馬相獨坐床沿，看著地上的帛書。
燭火跳了一下，爆出個燈花。
很響。
天快亮時，雨下來了。
不大，淅淅瀝瀝，打在殿瓦上，像無數隻小爪子撓。馬相沒再睡，披衣坐在窗前，看雨絲在黑暗裡斜著飄。
門又被敲響。
這次進來的是個探子，渾身濕透，跪在地上直哆嗦。
「陛下。。。探馬來報。。。金牛道。。。有兵馬。
馬相轉身：「多少人？」
「看不清，雨大。但旗號打出來了。」探子抬頭，臉上分不清是雨水還是冷汗，「是個劉字。」
劉。
劉備。
來了。
馬相站起來，走到兵器架前，抽出那把環首刀。刀是柳庸送的，刃口雪亮，映著燭光，寒森森的。
他握緊刀柄，握到指節發白。
「傳令。」他開口，聲音嘶啞，「全軍集合。王饒、吳四，還有所有將軍，一個時辰後大成殿議事。」
「是！」
探子爬起來，踉蹌跑出去。
馬相持刀走到殿門口，推開門。
雨撲面而來，打在他臉上，冰涼。
遠處，成都的輪廓在晨霧裡模糊不清。街巷寂靜，只有雨聲。但他知道，寂靜底下，有什麼東西在潰爛，在崩塌。
他舉起刀，刀尖指天。
雨水順著刃口流下來，流到他手腕上。
「劉備。」他喃喃，「你來。」
「咱們打一場。」
「打贏了，我坐穩。打輸了。。。
「」
他頓了頓，咧嘴笑了。
「反正這皇帝，我也當膩了。」
雨越下越大。
天邊泛起魚肚白，但很快被烏雲吞沒。
成都還在睡。
但馬相知道，這是最後一個能睡的早晨了。
中平五年三月初七，金牛道。
天沒亮透，山霧濃得化不開，像乳白色的粥，糊在臉上，吸進肺里濕漉漉的冷。隊伍像條長蛇，在棧道上蜿蜒。腳下木板吱呀作響，有些地方朽了，踩上去軟塌塌的，縫隙里能看到底下奔涌的江水，黑沉沉的，吼聲悶在峽谷里。
劉備走在最前。
他披了件半舊的皮甲，外罩深褐斗篷，兜帽沒戴，頭髮被霧打濕，貼在額角。手裡拄根探路的木杖，一步一探。
牽招從前面折回來，臉上掛著水珠。
「大哥，前頭棧道斷了三丈。」
劉備停下：「斷得徹底？」
「中間空了，兩頭椽子還連著，能修。」
「軍中可有懂修棧道的？」
「有。前年剿米倉山匪，收編了十幾個老木匠，都會這個。」
劉備點頭：「叫他們來。你帶親兵護衛，給他們搭手。告訴他們，修結實，但也要快「」
「是。」
木匠很快被帶上來。都是四五十歲的老卒，臉黑手粗，背著藤筐，裡頭是斧、鋸、
鑿、繩。領頭的是個獨臂老漢，姓魯，左袖空蕩蕩的，右手卻異常粗壯。
魯老漢走到斷口邊，探身看了看，又用腳踩了踩殘留的椽子。
「將軍，」他回頭，聲音沙啞，「能修。給俺兩個時辰，二十個人。」
劉備解下腰間水囊遞過去：「要什麼材料？」
「崖邊有松樹，碗口粗的最好。要麻繩，要鐵釘。」魯老漢接過水囊，沒喝，遞給身後一個年輕木匠，「俺們這就動手。」
木匠們散開。砍樹的砍樹，削皮的削皮，測距的測距。動作麻利，不說話，只有工具和木頭碰撞的聲音。
劉備沒走遠，就站在一旁看。
魯老漢單臂搶斧，一下一下，穩准狠。松樹很快倒了，被眾人拖到斷口邊。量尺寸，去枝權，鑿榫卯。年輕的木匠腰系麻繩，懸到斷口下，把新梁架上去，用鐵釘釘死，再用麻繩綑紮加固。
不到兩個時辰，新的一段棧道搭好了。木板鋪上，魯老漢第一個走上去，用力踩了踩，又跳了跳。
「成了，將軍。」
劉備走過去，踩上木板。結實，穩當。他回頭對魯老漢道：「好手藝。記你一功。」
魯老漢咧了咧嘴，露出黃牙：「謝將軍。這路，俺們熟。」
隊伍繼續前行。
第三日，葭萌關。
關城在半山腰，石牆斑駁，垛口長著枯草。關門緊閉。
牽招的游騎先到了，在關下喊話。半晌，關門吱呀開了一條縫，一個老軍卒探出頭，臉皺得像核桃。
「哪位將軍？」
「平南中郎將，劉。」
老軍卒渾濁的眼珠轉了轉，猶豫片刻，開了門。
關門一開，景象露出來。
關城內，街邊屋檐下，牆根處，蜷著黑壓壓一片人。有老有少，大多衣衫檻褸，臉髒得看不清模樣。見軍隊進來，他們往後縮了縮，眼神麻木，又帶著點驚恐。
一個穿破舊吏服的中年人跑過來，躬身：「下官葭萌關令，拜見劉將軍。」
劉備下馬：「這些人怎麼回事？」
關令苦笑：「都是南面逃難來的。綿竹、涪縣亂了，馬相的人到處抓丁搶糧，活不下去，就往山里跑。這幾日聚了七百多口，關里存糧快吃光了，下官正發愁。。。
「」
劉備走過去。
人群里，一個婦人抱著個三四歲的孩子，孩子瘦得皮包骨，腦袋耷拉著，眼睛半閉。
婦人看見劉備，下意識把孩子往懷裡藏了藏。
劉備蹲下。
婦人抖了一下。
「幾天沒吃了？」劉備問。
婦人嘴唇動了動，沒出聲。
劉備回頭：「子經。」
牽招上前。
「開咱們的糧車。熬粥，先讓孩子們吃。」
「是。」
半個時辰後，關城內支起十幾口大鍋。粟米倒進去，加水，火舔著鍋底，熱氣騰起來。米香混在潮濕的空氣里，飄開。
人群騷動起來。
孩子們眼巴巴盯著鍋，咽口水。
粥熬好了，稠的。親兵們拿木碗盛，一碗碗遞過去。第一個接到粥的是那個婦人懷裡的孩子。婦人手抖著，舀了一勺，吹涼，餵到孩子嘴邊。
孩子張嘴，咽下去。眼睛慢慢睜大了些。
婦人哭了，沒出聲，眼淚往下淌。
劉備站在鍋邊，看著。
「青壯。」他說，「願從軍的，站出來。」
人群安靜了片刻。
一個十七八歲的少年站起來，瘦高，臉上有道新疤。接著是第二個，第三個。。。大多是二十上下的年紀，也有三十多的。最後站出百來人。
牽招拿來名冊，挨個問姓名，籍貫，記下。
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「開城門，讓他們走。」馬相重複，「想走的，都放走。」
親兵隊長愣了片刻，抱拳：「是。」
他退出去，腳步聲消失在走廊盡頭。
馬相獨坐床沿，看著地上的帛書。
燭火跳了一下，爆出個燈花。
很響。
天快亮時，雨下來了。
不大，淅淅瀝瀝，打在殿瓦上，像無數隻小爪子撓。馬相沒再睡，披衣坐在窗前，看雨絲在黑暗裡斜著飄。
門又被敲響。
這次進來的是個探子，渾身濕透，跪在地上直哆嗦。
「陛下。。。探馬來報。。。金牛道。。。有兵馬。
馬相轉身：「多少人？」
「看不清，雨大。但旗號打出來了。」探子抬頭，臉上分不清是雨水還是冷汗，「是個劉字。」
劉。
劉備。
來了。
馬相站起來，走到兵器架前，抽出那把環首刀。刀是柳庸送的，刃口雪亮，映著燭光，寒森森的。
他握緊刀柄，握到指節發白。
「傳令。」他開口，聲音嘶啞，「全軍集合。王饒、吳四，還有所有將軍，一個時辰後大成殿議事。」
「是！」
探子爬起來，踉蹌跑出去。
馬相持刀走到殿門口，推開門。
雨撲面而來，打在他臉上，冰涼。
遠處，成都的輪廓在晨霧裡模糊不清。街巷寂靜，只有雨聲。但他知道，寂靜底下，有什麼東西在潰爛，在崩塌。
他舉起刀，刀尖指天。
雨水順著刃口流下來，流到他手腕上。
「劉備。」他喃喃，「你來。」
「咱們打一場。」
「打贏了，我坐穩。打輸了。。。
「」
他頓了頓，咧嘴笑了。
「反正這皇帝，我也當膩了。」
雨越下越大。
天邊泛起魚肚白，但很快被烏雲吞沒。
成都還在睡。
但馬相知道，這是最後一個能睡的早晨了。
中平五年三月初七，金牛道。
天沒亮透，山霧濃得化不開，像乳白色的粥，糊在臉上，吸進肺里濕漉漉的冷。隊伍像條長蛇，在棧道上蜿蜒。腳下木板吱呀作響，有些地方朽了，踩上去軟塌塌的，縫隙里能看到底下奔涌的江水，黑沉沉的，吼聲悶在峽谷里。
劉備走在最前。
他披了件半舊的皮甲，外罩深褐斗篷，兜帽沒戴，頭髮被霧打濕，貼在額角。手裡拄根探路的木杖，一步一探。
牽招從前面折回來，臉上掛著水珠。
「大哥，前頭棧道斷了三丈。」
劉備停下：「斷得徹底？」
「中間空了，兩頭椽子還連著，能修。」
「軍中可有懂修棧道的？」
「有。前年剿米倉山匪，收編了十幾個老木匠，都會這個。」
劉備點頭：「叫他們來。你帶親兵護衛，給他們搭手。告訴他們，修結實，但也要快「」
「是。」
木匠很快被帶上來。都是四五十歲的老卒，臉黑手粗，背著藤筐，裡頭是斧、鋸、
鑿、繩。領頭的是個獨臂老漢，姓魯，左袖空蕩蕩的，右手卻異常粗壯。
魯老漢走到斷口邊，探身看了看，又用腳踩了踩殘留的椽子。
「將軍，」他回頭，聲音沙啞，「能修。給俺兩個時辰，二十個人。」
劉備解下腰間水囊遞過去：「要什麼材料？」
「崖邊有松樹，碗口粗的最好。要麻繩，要鐵釘。」魯老漢接過水囊，沒喝，遞給身後一個年輕木匠，「俺們這就動手。」
木匠們散開。砍樹的砍樹，削皮的削皮，測距的測距。動作麻利，不說話，只有工具和木頭碰撞的聲音。
劉備沒走遠，就站在一旁看。
魯老漢單臂搶斧，一下一下，穩准狠。松樹很快倒了，被眾人拖到斷口邊。量尺寸，去枝權，鑿榫卯。年輕的木匠腰系麻繩，懸到斷口下，把新梁架上去，用鐵釘釘死，再用麻繩綑紮加固。
不到兩個時辰，新的一段棧道搭好了。木板鋪上，魯老漢第一個走上去，用力踩了踩，又跳了跳。
「成了，將軍。」
劉備走過去，踩上木板。結實，穩當。他回頭對魯老漢道：「好手藝。記你一功。」
魯老漢咧了咧嘴，露出黃牙：「謝將軍。這路，俺們熟。」
隊伍繼續前行。
第三日，葭萌關。
關城在半山腰，石牆斑駁，垛口長著枯草。關門緊閉。
牽招的游騎先到了，在關下喊話。半晌，關門吱呀開了一條縫，一個老軍卒探出頭，臉皺得像核桃。
「哪位將軍？」
「平南中郎將，劉。」
老軍卒渾濁的眼珠轉了轉，猶豫片刻，開了門。
關門一開，景象露出來。
關城內，街邊屋檐下，牆根處，蜷著黑壓壓一片人。有老有少，大多衣衫檻褸，臉髒得看不清模樣。見軍隊進來，他們往後縮了縮，眼神麻木，又帶著點驚恐。
一個穿破舊吏服的中年人跑過來，躬身：「下官葭萌關令，拜見劉將軍。」
劉備下馬：「這些人怎麼回事？」
關令苦笑：「都是南面逃難來的。綿竹、涪縣亂了，馬相的人到處抓丁搶糧，活不下去，就往山里跑。這幾日聚了七百多口，關里存糧快吃光了，下官正發愁。。。
「」
劉備走過去。
人群里，一個婦人抱著個三四歲的孩子，孩子瘦得皮包骨，腦袋耷拉著，眼睛半閉。
婦人看見劉備，下意識把孩子往懷裡藏了藏。
劉備蹲下。
婦人抖了一下。
「幾天沒吃了？」劉備問。
婦人嘴唇動了動，沒出聲。
劉備回頭：「子經。」
牽招上前。
「開咱們的糧車。熬粥，先讓孩子們吃。」
「是。」
半個時辰後，關城內支起十幾口大鍋。粟米倒進去，加水，火舔著鍋底，熱氣騰起來。米香混在潮濕的空氣里，飄開。
人群騷動起來。
孩子們眼巴巴盯著鍋，咽口水。
粥熬好了，稠的。親兵們拿木碗盛，一碗碗遞過去。第一個接到粥的是那個婦人懷裡的孩子。婦人手抖著，舀了一勺，吹涼，餵到孩子嘴邊。
孩子張嘴，咽下去。眼睛慢慢睜大了些。
婦人哭了，沒出聲，眼淚往下淌。
劉備站在鍋邊，看著。
「青壯。」他說，「願從軍的，站出來。」
人群安靜了片刻。
一個十七八歲的少年站起來，瘦高，臉上有道新疤。接著是第二個，第三個。。。大多是二十上下的年紀，也有三十多的。最後站出百來人。
牽招拿來名冊，挨個問姓名，籍貫，記下。
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