第一百二十四章 暗流涌動
王默小心道：「太守，郤儉今日態度，似有偏向。」
「偏向？」蘇固冷笑，「他誰都不偏。收我的禮，也收劉備的禮。明日狩獵帶劉備，是做給我看的。」
「那咱們。。。」
「咱們也去。」蘇固起身，「獵場之上，見真章。」
同一夜，城西軍營。
劉備召核心議事。
「明日狩獵，郤儉必有所圖。」他道，「雲長，你選二十精騎，弓馬嫻熟者。益德留守營地，防蘇固使詐。」
「得令！」張飛應道。
「憲和，流民營那邊，八月十五將至，加強戒備。」
「明白。」
荀采輕聲道：「夫君，郤儉好名，也好利。他今日收禮，但未必站咱們這邊。」
「我知道。」劉備點頭，「他只是待價而沽。誰能給他更多，他幫誰。」
當夜，營地暗流涌動。
胡四的老娘和妹子被安置在營中醫棚，荀采親自照看。胡四跪地磕頭，發誓效忠。
牽招加強營地巡防，每兩刻一崗。流民中的糾察隊也動員起來，青壯編組，配發木棍。
八月十五越來越近。
次日晨，南山獵場。
郤儉乘安車至，隨行百騎。蘇固帶郡府官吏二十餘人，劉備帶關羽及二十精騎。
秋高氣爽，草黃獸肥。
郤儉換了一身獵裝，佩弓挎箭，笑道：「今日只論狩獵，不論公務。獵多者，本官有賞。」
號角響，圍獵開始。
郤儉騎馬緩行，蘇固、劉備左右跟隨。林中鹿群驚起，郤儉張弓射箭，一箭中鹿頸。
「刺史神射！」眾人喝彩。
郤儉大笑，縱馬追射。他騎術不錯，箭術也准，連中三鹿。蘇固在旁奉承，劉備只靜靜跟著。
午時休整，在林間空地設席。
郤儉飲了口酒，看向劉備：「劉都尉，怎不見你射獵？」
「下官弓馬粗疏，不敢獻醜。」
「誒，何必過謙。」郤儉擺手，「盧子乾弟子，豈是庸才？來，試一箭。」
侍者遞上弓。
劉備接過，是張兩石弓。他試了試弦，抬眼望林中。
百步外有棵枯樹，枝頭立著只烏鴉。
劉備搭箭，拉滿，松弦。
箭如流星，烏鴉應聲而落。
「好！」郤儉拍案。
蘇固臉色微沉。
劉備收弓：「僥倖。」
郤儉看著他，忽然道：「劉都尉，你今年二十幾？」
「二十有六。」
「年輕啊。」郤儉感慨，「本官像你這般年紀時，還在太學讀書。你卻已轉戰千里，立下戰功了。」
「刺史過譽。」
「不是過譽。」郤儉飲盡杯中酒，「黃巾之亂，本官在蜀中亦有所聞。盧子干率軍平河北，你為先鋒，斬將奪旗，可是真的？」
「將士用命，備不敢居功。」
郤儉笑了笑，不再問。
狩獵至申時，收穫頗豐。郤儉獵鹿五頭、獐三隻，蘇固獵鹿兩頭，劉備只射了些野兔、山雞。
回程時，郤儉獨召劉備同車。
車簾放下，隔絕外界。
「劉都尉，」郤儉靠著軟墊，語氣隨意，「漢中匪患，真如你所報那般嚴重？」
「是。」
「蘇固說，你誇大其詞，是為攬權。」
劉備抬頭：「刺史信嗎？」
郤儉看著他：「本官只信眼見為實。明日，你帶本官去流民營看看。」
「是。」
「還有，」郤儉頓了頓，「趙律之事，到此為止。他若真有罪，交郡府審理。你畢竟是武官，不宜越權。」
這話是警告，也是交易。
劉備垂目：「下官明白。」
「明白就好。」郤儉閉目養神，「你還年輕，路還長。有些事，急不得。」
車馬搖晃，駛向南鄭。
劉備看向窗外。
夕陽西下，群山染金。
他知道，郤儉在敲打他，也在拉攏他。這幅棋，還沒下完。
從獵場回營時，天已擦黑。
劉備剛下馬，牽招便疾步迎來：「大哥，流民營出事了。」
「說。」
「午後有流言，說官府要在八月十五後驅散營地，強征青壯戍邊。流民騷動，王五帶人彈壓不住，現在聚集了上千人，堵在糧倉外。」
劉備解下弓箭：「蘇固的人在哪？」
「郡府派了一隊郡兵，守在營外，說是防變，實為看戲。」
「郤儉知道嗎？」
「還不知道，但明日他要來視察。。。」
劉備把弓箭扔給親兵：「雲長，點兩百兵，隨我去營地。益德守營，憲和去郡府，就說流民因謠言生亂，我軍正在安撫，請郡府勿要介入。」
「是！」
城西流民營，火把如林。
上千流民圍在糧倉外，人群前頭是幾十個青壯漢子，手裡拿著木棍、扁擔。王五帶著糾察隊擋在糧倉門前，雙方對峙。
「王五！你也是流民，為何幫官府？！」一個疤臉漢子吼。
王五握緊木棍：「劉都尉答應管飯發錢，你們鬧什麼？！」
「管飯？八月十五後就沒了！」另一人喊，「俺親耳聽郡兵說的，秋後就要趕咱們走，不去戍邊的，抓去修陵！」
「放屁！」王五怒道，「都尉親口保證，秋後分田安置！」
「他的話能信？官府的話哪句算過數？！」
人群騷動，往前涌。
王五的糾察隊只有百來人，被推得後退。眼看要衝突，馬蹄聲驟至。
劉備率兩百騎沖入營地，瞬間分開人群。
他勒馬立在糧倉前，火把映著玄甲。
「我是劉備。」
流民靜了靜。
疤臉漢子抬頭：「都尉，您說管飯發錢，可有人傳八月十五後就要趕咱們走，是不是真的？！」
劉備下馬，走到他面前。
「誰傳的？」
「郡、郡兵。。。」
「哪個郡兵？姓甚名誰？何時何地說的？」
疤臉漢子語塞。
劉備轉身，登上糧倉前的木台。
「諸位。」他揚聲道，「我劉備來漢中六月，剿匪安民，修渠賑濟，可曾食言過一次？」
人群低語。
「鹽匪劫鹽，我派兵剿了。王家莊遭襲，我派兵救了。你們從關中逃荒而來，我開城門納了，設粥棚養了，發工錢雇了。」劉備掃視眾人，「若我要趕你們走，何必費這些功夫？」
有人喊：「可郡兵說。。。」
「郡兵說，你就信？」劉備打斷，「那我問你們：這四月來，是郡府給你們飯吃，還是我給？是郡府給你們工錢，還是我給？」
人群沉默。
「偏向？」蘇固冷笑，「他誰都不偏。收我的禮，也收劉備的禮。明日狩獵帶劉備，是做給我看的。」
「那咱們。。。」
「咱們也去。」蘇固起身，「獵場之上，見真章。」
同一夜，城西軍營。
劉備召核心議事。
「明日狩獵，郤儉必有所圖。」他道，「雲長，你選二十精騎，弓馬嫻熟者。益德留守營地，防蘇固使詐。」
「得令！」張飛應道。
「憲和，流民營那邊，八月十五將至，加強戒備。」
「明白。」
荀采輕聲道：「夫君，郤儉好名，也好利。他今日收禮，但未必站咱們這邊。」
「我知道。」劉備點頭，「他只是待價而沽。誰能給他更多，他幫誰。」
當夜，營地暗流涌動。
胡四的老娘和妹子被安置在營中醫棚，荀采親自照看。胡四跪地磕頭，發誓效忠。
牽招加強營地巡防，每兩刻一崗。流民中的糾察隊也動員起來，青壯編組，配發木棍。
八月十五越來越近。
次日晨，南山獵場。
郤儉乘安車至，隨行百騎。蘇固帶郡府官吏二十餘人，劉備帶關羽及二十精騎。
秋高氣爽，草黃獸肥。
郤儉換了一身獵裝，佩弓挎箭，笑道：「今日只論狩獵，不論公務。獵多者，本官有賞。」
號角響，圍獵開始。
郤儉騎馬緩行，蘇固、劉備左右跟隨。林中鹿群驚起，郤儉張弓射箭，一箭中鹿頸。
「刺史神射！」眾人喝彩。
郤儉大笑，縱馬追射。他騎術不錯，箭術也准，連中三鹿。蘇固在旁奉承，劉備只靜靜跟著。
午時休整，在林間空地設席。
郤儉飲了口酒，看向劉備：「劉都尉，怎不見你射獵？」
「下官弓馬粗疏，不敢獻醜。」
「誒，何必過謙。」郤儉擺手，「盧子乾弟子，豈是庸才？來，試一箭。」
侍者遞上弓。
劉備接過，是張兩石弓。他試了試弦，抬眼望林中。
百步外有棵枯樹，枝頭立著只烏鴉。
劉備搭箭，拉滿，松弦。
箭如流星，烏鴉應聲而落。
「好！」郤儉拍案。
蘇固臉色微沉。
劉備收弓：「僥倖。」
郤儉看著他，忽然道：「劉都尉，你今年二十幾？」
「二十有六。」
「年輕啊。」郤儉感慨，「本官像你這般年紀時，還在太學讀書。你卻已轉戰千里，立下戰功了。」
「刺史過譽。」
「不是過譽。」郤儉飲盡杯中酒，「黃巾之亂，本官在蜀中亦有所聞。盧子干率軍平河北，你為先鋒，斬將奪旗，可是真的？」
「將士用命，備不敢居功。」
郤儉笑了笑，不再問。
狩獵至申時，收穫頗豐。郤儉獵鹿五頭、獐三隻，蘇固獵鹿兩頭，劉備只射了些野兔、山雞。
回程時，郤儉獨召劉備同車。
車簾放下，隔絕外界。
「劉都尉，」郤儉靠著軟墊，語氣隨意，「漢中匪患，真如你所報那般嚴重？」
「是。」
「蘇固說，你誇大其詞，是為攬權。」
劉備抬頭：「刺史信嗎？」
郤儉看著他：「本官只信眼見為實。明日，你帶本官去流民營看看。」
「是。」
「還有，」郤儉頓了頓，「趙律之事，到此為止。他若真有罪，交郡府審理。你畢竟是武官，不宜越權。」
這話是警告，也是交易。
劉備垂目：「下官明白。」
「明白就好。」郤儉閉目養神，「你還年輕，路還長。有些事，急不得。」
車馬搖晃，駛向南鄭。
劉備看向窗外。
夕陽西下，群山染金。
他知道，郤儉在敲打他，也在拉攏他。這幅棋，還沒下完。
從獵場回營時，天已擦黑。
劉備剛下馬，牽招便疾步迎來：「大哥，流民營出事了。」
「說。」
「午後有流言，說官府要在八月十五後驅散營地，強征青壯戍邊。流民騷動，王五帶人彈壓不住，現在聚集了上千人，堵在糧倉外。」
劉備解下弓箭：「蘇固的人在哪？」
「郡府派了一隊郡兵，守在營外，說是防變，實為看戲。」
「郤儉知道嗎？」
「還不知道，但明日他要來視察。。。」
劉備把弓箭扔給親兵：「雲長，點兩百兵，隨我去營地。益德守營，憲和去郡府，就說流民因謠言生亂，我軍正在安撫，請郡府勿要介入。」
「是！」
城西流民營，火把如林。
上千流民圍在糧倉外，人群前頭是幾十個青壯漢子，手裡拿著木棍、扁擔。王五帶著糾察隊擋在糧倉門前，雙方對峙。
「王五！你也是流民，為何幫官府？！」一個疤臉漢子吼。
王五握緊木棍：「劉都尉答應管飯發錢，你們鬧什麼？！」
「管飯？八月十五後就沒了！」另一人喊，「俺親耳聽郡兵說的，秋後就要趕咱們走，不去戍邊的，抓去修陵！」
「放屁！」王五怒道，「都尉親口保證，秋後分田安置！」
「他的話能信？官府的話哪句算過數？！」
人群騷動，往前涌。
王五的糾察隊只有百來人，被推得後退。眼看要衝突，馬蹄聲驟至。
劉備率兩百騎沖入營地，瞬間分開人群。
他勒馬立在糧倉前，火把映著玄甲。
「我是劉備。」
流民靜了靜。
疤臉漢子抬頭：「都尉，您說管飯發錢，可有人傳八月十五後就要趕咱們走，是不是真的？！」
劉備下馬，走到他面前。
「誰傳的？」
「郡、郡兵。。。」
「哪個郡兵？姓甚名誰？何時何地說的？」
疤臉漢子語塞。
劉備轉身，登上糧倉前的木台。
「諸位。」他揚聲道，「我劉備來漢中六月，剿匪安民，修渠賑濟，可曾食言過一次？」
人群低語。
「鹽匪劫鹽，我派兵剿了。王家莊遭襲，我派兵救了。你們從關中逃荒而來，我開城門納了，設粥棚養了，發工錢雇了。」劉備掃視眾人，「若我要趕你們走，何必費這些功夫？」
有人喊：「可郡兵說。。。」
「郡兵說，你就信？」劉備打斷，「那我問你們：這四月來，是郡府給你們飯吃，還是我給？是郡府給你們工錢，還是我給？」
人群沉默。