第一百二十三章 送禮的藝術
趙律盯著關羽，忽然笑了：「好！讓你搜！但若搜不出，明日我必上告刺史，治你們擅闖之罪！」
「請。」
士兵湧入莊園。
地窖在後院假山下，入口隱蔽。關羽讓人撬開石板，底下黑洞洞，有霉味。
點起火把下去。
地窖不大，十丈見方。角落裡縮著七八個婦人、孩童，個個面黃肌瘦，見光捂眼。
胡四的老娘和妹子也在其中。
關羽讓人扶她們上來。
趙律臉色煞白。
「趙功曹，」關羽看著他，「這些人，哪來的？」
「我、我不知道。。。」趙律後退，「定是下人私自。。。」
「下人？」關羽揮手，「綁了，帶回都尉府，慢慢審。」
莊園護衛想攔，被士兵刀槍逼住。
趙律被捆成粽子，塞住嘴，拖上馬。
劉備此時趕到。
他看了眼地窖里救出的人，對趙律道：「趙功曹，還有什麼話說？」
趙律瞪眼，卻說不出話。
「帶回去。」劉備道，「關押，別讓他見外人。」
當夜，趙律被秘密關進軍營地牢。
消息封鎖，郡府只知趙律「突發急病，閉門休養」。
蘇固聞訊，摔了第二隻茶盞。
「廢物！」他大罵，「成事不足，敗事有餘！」
陳倫低頭：「太守，如今怎麼辦？趙律落在劉備手裡，萬一供出什麼。。。」
「他不敢供。」蘇固冷聲道，「他一家老小都在城裡，供了，全家死。」
「但劉備若用刑。。。」
「用刑也沒用。」蘇固坐下，「趙律知道輕重。現在關鍵是。。。郤儉那邊。」
他看向陳倫：「禮物備好了？」
「備好了。黃金五百，蜀錦百匹，美女十人，還有三件古玉。」
「再加。」蘇固道，「加一幅張芝的草書，郤儉慕其名久矣。」
「可那草書是您的珍藏。。。」
「捨不得孩子套不著狼。」蘇固擺手，「快去。」
陳倫退下。
蘇固獨坐堂中，燭火搖晃。
他忽然覺得，這漢中太守的位置，坐得有點燙了。
八月初十，郤儉在郡守府設宴。
宴開三進廳堂，燈火通明。主廳坐刺史屬官、郡府要員，兩側廳是豪強、富商。蘇固陪郤儉坐主位，劉備的位置被安排在右側第三席，與陳倫相對。
酒過三巡，郤儉放下酒杯。
「蘇太守。」他聲音不高，但滿堂靜了，「本官行部月余，見漢中民生安定，匪患漸消，你治政有方啊。」
蘇固躬身：「全賴刺史威德，下官只是盡本分。」
「本分。。。」郤儉笑了笑，目光轉向劉備，「劉都尉，你剿匪安民，也是盡本分？」
劉備起身：「是。」
「本官聽說，你上月破王家莊，擒了匪首？」郤儉端起茶盞，吹了吹沫子，「但王家莊主王淳，乃郡中良善，怎會與匪有染？」
堂內目光聚向劉備。
蘇固低頭喝茶，嘴角微翹。
劉備拱手：「回刺史，匪首杜老四率眾襲莊，意在劫掠。下官聞訊馳援，斬匪救莊。王公受驚，但安然無恙。至於有染之說，恐是謠傳。」
「謠傳？」郤儉挑眉，「那趙功曹呢？本官抵南鄭數日，怎不見他？」
「趙功曹突發急病，閉門休養。」
「病得真巧。」郤儉放下茶盞，「劉都尉，你年輕氣盛，剿匪心切是好事。但為官之道，重在穩妥。若因冒進傷及無辜，或生冤獄，豈不有損朝廷威名？」
話裡帶刺。
劉備垂目：「刺史教誨，備銘記。」
郤儉擺擺手：「罷了，今日歡宴，不說這些。蘇太守，你為本官備的禮，本官看了，甚喜。」
蘇固笑道：「刺史喜歡就好。下官還備了張芝草書一幅，請刺史賞鑒。」
侍者捧上長卷。
郤儉展開，眼睛亮了。張芝草書，一字千金，真跡難求。他撫卷贊道：「筆走龍蛇，果然大家！蘇太守有心了。」
「刺史喜歡，便是此卷之幸。」
郤儉收卷，蘇固看向劉備：「劉都尉，你可有準備？」
堂內低笑。
誰都知道劉備出身寒微，又初到漢中，能備什麼禮？
劉備起身，從簡雍手中接過紫檀木匣。
匣長三尺，寬一尺，烏黑沉實。他親自捧到郤儉案前，打開。
裡面是一卷帛書，顏色泛黃，邊緣微損。展開後，隸書端莊，內容是一段《熹平石經》。
郤儉原本斜倚的身子，坐直了。
他湊近細看，手指懸在帛書上空，不敢觸碰。
「這是。。。」他聲音發顫。
「蔡中郎《熹平石經》拓本。」劉備道，「老師盧公所贈。備知刺史雅好文墨，特獻此卷，以表敬意。」
郤儉盯著拓本，良久，長長吐了口氣。
「真跡？」
「真跡。」
郤儉抬頭看劉備，眼神複雜。
他好名，更好古。張芝草書雖貴，但蔡邕石經拓本，是士人夢寐以求的聖物。這禮，送進他心坎里了。
「劉都尉。。。」郤儉緩緩捲起帛書，小心放回匣中，「此禮太重了。」
「寶劍贈英雄，古卷贈知音。」劉備躬身，「刺史乃蜀中文宗，此卷在刺史手中，方不辱沒。」
這話捧得恰到好處。
郤儉笑了，這次是真笑。
「好，好。」他點頭，「劉都尉有心，本官收下了。」
蘇固臉色微變。
他五百黃金、百匹蜀錦、十名美女、三件古玉，外加張芝草書，竟被一幅拓本比下去了。
宴席繼續，但氣氛微妙。
郤儉對劉備態度明顯緩和，問了幾句剿匪細節、流民安置。劉備一一作答，話不多，但句句實在。
酒酣時，郤儉忽道：「劉都尉，你營中可有善射者？」
劉備一怔：「有。」
「本官明日欲獵於南山，你可派幾人護衛。」郤儉頓了頓，「你也來。」
「下官遵命。」
蘇固握杯的手，指節發白。
宴散時，已近亥時。
劉備出府，簡雍、關羽在外等候。
「大哥，如何？」簡雍問。
「郤儉收了禮，明日讓我隨他狩獵。」劉備上馬，「這是個信號。」
「什麼信號？」
「他要在蘇固和我之間，找平衡。」劉備扯動韁繩，「回營再說。」
當夜，郡守府後堂。
蘇固沒睡，陳倫、王默陪坐。
「那幅拓本，哪來的？」蘇固問。
陳倫低頭：「聽說是荀采從洛陽帶來的，蔡邕親贈。」
「荀氏。。。」蘇固咬牙，「劉備這小子，娶了個好妻。」
「請。」
士兵湧入莊園。
地窖在後院假山下，入口隱蔽。關羽讓人撬開石板，底下黑洞洞，有霉味。
點起火把下去。
地窖不大，十丈見方。角落裡縮著七八個婦人、孩童，個個面黃肌瘦，見光捂眼。
胡四的老娘和妹子也在其中。
關羽讓人扶她們上來。
趙律臉色煞白。
「趙功曹，」關羽看著他，「這些人，哪來的？」
「我、我不知道。。。」趙律後退，「定是下人私自。。。」
「下人？」關羽揮手，「綁了，帶回都尉府，慢慢審。」
莊園護衛想攔，被士兵刀槍逼住。
趙律被捆成粽子，塞住嘴，拖上馬。
劉備此時趕到。
他看了眼地窖里救出的人，對趙律道：「趙功曹，還有什麼話說？」
趙律瞪眼，卻說不出話。
「帶回去。」劉備道，「關押，別讓他見外人。」
當夜，趙律被秘密關進軍營地牢。
消息封鎖，郡府只知趙律「突發急病，閉門休養」。
蘇固聞訊，摔了第二隻茶盞。
「廢物！」他大罵，「成事不足，敗事有餘！」
陳倫低頭：「太守，如今怎麼辦？趙律落在劉備手裡，萬一供出什麼。。。」
「他不敢供。」蘇固冷聲道，「他一家老小都在城裡，供了，全家死。」
「但劉備若用刑。。。」
「用刑也沒用。」蘇固坐下，「趙律知道輕重。現在關鍵是。。。郤儉那邊。」
他看向陳倫：「禮物備好了？」
「備好了。黃金五百，蜀錦百匹，美女十人，還有三件古玉。」
「再加。」蘇固道，「加一幅張芝的草書，郤儉慕其名久矣。」
「可那草書是您的珍藏。。。」
「捨不得孩子套不著狼。」蘇固擺手，「快去。」
陳倫退下。
蘇固獨坐堂中，燭火搖晃。
他忽然覺得，這漢中太守的位置，坐得有點燙了。
八月初十，郤儉在郡守府設宴。
宴開三進廳堂，燈火通明。主廳坐刺史屬官、郡府要員，兩側廳是豪強、富商。蘇固陪郤儉坐主位，劉備的位置被安排在右側第三席，與陳倫相對。
酒過三巡，郤儉放下酒杯。
「蘇太守。」他聲音不高，但滿堂靜了，「本官行部月余，見漢中民生安定，匪患漸消，你治政有方啊。」
蘇固躬身：「全賴刺史威德，下官只是盡本分。」
「本分。。。」郤儉笑了笑，目光轉向劉備，「劉都尉，你剿匪安民，也是盡本分？」
劉備起身：「是。」
「本官聽說，你上月破王家莊，擒了匪首？」郤儉端起茶盞，吹了吹沫子，「但王家莊主王淳，乃郡中良善，怎會與匪有染？」
堂內目光聚向劉備。
蘇固低頭喝茶，嘴角微翹。
劉備拱手：「回刺史，匪首杜老四率眾襲莊，意在劫掠。下官聞訊馳援，斬匪救莊。王公受驚，但安然無恙。至於有染之說，恐是謠傳。」
「謠傳？」郤儉挑眉，「那趙功曹呢？本官抵南鄭數日，怎不見他？」
「趙功曹突發急病，閉門休養。」
「病得真巧。」郤儉放下茶盞，「劉都尉，你年輕氣盛，剿匪心切是好事。但為官之道，重在穩妥。若因冒進傷及無辜，或生冤獄，豈不有損朝廷威名？」
話裡帶刺。
劉備垂目：「刺史教誨，備銘記。」
郤儉擺擺手：「罷了，今日歡宴，不說這些。蘇太守，你為本官備的禮，本官看了，甚喜。」
蘇固笑道：「刺史喜歡就好。下官還備了張芝草書一幅，請刺史賞鑒。」
侍者捧上長卷。
郤儉展開，眼睛亮了。張芝草書，一字千金，真跡難求。他撫卷贊道：「筆走龍蛇，果然大家！蘇太守有心了。」
「刺史喜歡，便是此卷之幸。」
郤儉收卷，蘇固看向劉備：「劉都尉，你可有準備？」
堂內低笑。
誰都知道劉備出身寒微，又初到漢中，能備什麼禮？
劉備起身，從簡雍手中接過紫檀木匣。
匣長三尺，寬一尺，烏黑沉實。他親自捧到郤儉案前，打開。
裡面是一卷帛書，顏色泛黃，邊緣微損。展開後，隸書端莊，內容是一段《熹平石經》。
郤儉原本斜倚的身子，坐直了。
他湊近細看，手指懸在帛書上空，不敢觸碰。
「這是。。。」他聲音發顫。
「蔡中郎《熹平石經》拓本。」劉備道，「老師盧公所贈。備知刺史雅好文墨，特獻此卷，以表敬意。」
郤儉盯著拓本，良久，長長吐了口氣。
「真跡？」
「真跡。」
郤儉抬頭看劉備，眼神複雜。
他好名，更好古。張芝草書雖貴，但蔡邕石經拓本，是士人夢寐以求的聖物。這禮，送進他心坎里了。
「劉都尉。。。」郤儉緩緩捲起帛書，小心放回匣中，「此禮太重了。」
「寶劍贈英雄，古卷贈知音。」劉備躬身，「刺史乃蜀中文宗，此卷在刺史手中，方不辱沒。」
這話捧得恰到好處。
郤儉笑了，這次是真笑。
「好，好。」他點頭，「劉都尉有心，本官收下了。」
蘇固臉色微變。
他五百黃金、百匹蜀錦、十名美女、三件古玉，外加張芝草書，竟被一幅拓本比下去了。
宴席繼續，但氣氛微妙。
郤儉對劉備態度明顯緩和，問了幾句剿匪細節、流民安置。劉備一一作答，話不多，但句句實在。
酒酣時，郤儉忽道：「劉都尉，你營中可有善射者？」
劉備一怔：「有。」
「本官明日欲獵於南山，你可派幾人護衛。」郤儉頓了頓，「你也來。」
「下官遵命。」
蘇固握杯的手，指節發白。
宴散時，已近亥時。
劉備出府，簡雍、關羽在外等候。
「大哥，如何？」簡雍問。
「郤儉收了禮，明日讓我隨他狩獵。」劉備上馬，「這是個信號。」
「什麼信號？」
「他要在蘇固和我之間，找平衡。」劉備扯動韁繩，「回營再說。」
當夜，郡守府後堂。
蘇固沒睡，陳倫、王默陪坐。
「那幅拓本，哪來的？」蘇固問。
陳倫低頭：「聽說是荀采從洛陽帶來的，蔡邕親贈。」
「荀氏。。。」蘇固咬牙，「劉備這小子，娶了個好妻。」