第二百一十四章 銀之財路
第215章 銀之財路
彼得和銀色黎明行動時，亨利也在為拯救漢斯而奔走。
漢斯身陷囹國的每一刻，都如同燒紅的烙鐵灼燙著亨利的心。
他不能眼睜睜看著好友在馬列索夫城堡受苦。
拯救漢斯的唯一希望，據說在於一條通往城堡地下室的秘密通道，而這個秘密，掌握在城堡昔日的主人—魯瑟德爵士手中。
魯瑟宮坐落在庫騰堡城內，石牆上爬滿了常青藤，透著一股繁華落盡的滄桑。亨利懷揣著希望叩響大門，卻意外地撞入了一場激烈的衝突之中。
皇家鑄幣官瓦萬克，這個靠著投機取巧爬上高位的男人，正帶著幾名如狼似虎的衛兵，對年邁的魯瑟德爵士進行赤裸裸的勒索，目標直指爵士家族最後的命脈—那座產量日漸稀薄的銀礦。
「爵士，時代變了，」瓦萬克的聲音尖利而傲慢，「守著過去的榮光可填不飽肚子。
把礦場的轉讓文書籤了，您和您的女兒還能安度晚年。」
「不可能，我絕不會把礦脈賣給你這樣的惡徒。今日不會，明日不會，永遠都不會！」魯瑟德言辭拒絕。
「那就好看看是你的嘴硬，還是我麾下士兵的刀劍硬！或者讓你寶貝的女兒評比一下，我們誰的小弟更硬！」
瓦萬克一如既往的猥瑣又卑劣。
眼看衝突即將升級，亨利毫不猶豫地拔劍相助。
他的劍術頂尖，勇猛且出其不意。在一番短暫而激烈的搏鬥後，瓦萬克的衛兵被擊退，鑄幣官本人則在撂下幾句狠話後，灰溜溜地逃離了魯瑟宮。
魯瑟德爵士和他的女兒羅莎對亨利感激不盡。羅莎小姐那雙如同林間清泉般的眼眸中，充滿了劫後餘生的慶幸和對這位陌生騎士的好奇。
然而，當亨利提出希望獲取馬列索夫城堡秘密通道的信息時，老爵士臉上感激的笑容收斂了，取而代之的是一種精明的算計。
「亨利閣下，您救了我和羅莎，這份恩情，魯瑟德家族銘記於心。
9
老爵士的聲音緩慢而清晰，「但是，通往馬列索夫城堡的秘密，是我家族最後的底牌之一。
要換取它，您需要為我們做另一件事，一件更難的事。」
「請講。」亨利心中升起不祥的預感。
「幫我們扳倒瓦萬克。」
魯瑟德的聲音帶著冰冷的恨意，「這個蛀蟲，這個吸血鬼！他不僅覬覦我的銀礦，更想將我們家族徹底踩入泥沼。
只有他倒台，我們才能獲得真正的安全。」
扳倒皇家鑄幣官？
亨利的心沉了下去。在庫騰堡這座皇家鑄幣城市，鑄幣官是國王親自任命的要員，權勢熏天，僅次於市政官。
讓他一個騎士侍從去做這種事，這無異於以卵擊石。
亨利有些氣憤，這對父女難道覺得救命之恩連一個密道消息都不值嗎？
但想到漢斯在陰暗地牢中可能遭受的折磨，亨利咬了咬牙，眼中閃過決絕的光芒。
「我答應你。」
為了尋找瓦萬克的罪證，亨利的腳步踏入了銀礦重地格蘭德村。
這裡空氣中瀰漫著礦石和煤煙的味道，叮噹作響的挖掘聲從地下深處傳來，永不停歇。
他見到了克里斯蒂安·皮塞克，一個眼神中藏著野心的貴族。他是蘇赫多爾城堡主人彼得·皮塞克爵士的弟弟，而皮塞克家族曾世代掌管皇家鑄幣廠。
瓦萬克的橫空出世，不僅奪走了本可能屬於克里斯蒂安的職位，更結下了難以化解的仇怨。
「敵人的敵人就是朋友，」克里斯蒂安熱情地接待了亨利，「我們有著共同的目標。」
為了不引起瓦萬克眼線的注意，克里斯蒂安讓亨利假扮成一位撰寫礦工生活文章的布拉格學者，深入到了礦工之中採訪積累素材。
亨利走下深邃、黑暗的礦井通道，親眼目睹了礦工們非人的勞作環境。他們像螻蟻一樣在狹窄、潮濕的坑道里忙碌，昏暗的油燈是唯一的光源。礦井支架發出不堪重負的呻吟，時有碎石從頭頂落下。監工的皮鞭聲和呵斥聲在巷道中迴響。
通過與礦工們的交談，亨利了解到兩個關鍵信息：
第一，銀礦的富礦脈其實早已採掘殆盡，如今的產出全靠人海戰術和延長工時勉強維持，礦工們分成三班，晝夜不停地挖掘，每天也不過產出百車左右的礦石。
第二，礦工們的報酬極其微薄，每車礦石只能換來半個格羅申的血汗錢，而即便這點錢，也時常被以各種理由剋扣。自從瓦萬克上任後，剝削變本加厲，礦難和「意外」死亡事件也愈發頻繁。
亨利將調查到的情況向克里斯蒂安匯報，這位貴族臉上露出了狐狸般的笑容。
「每天一百車礦石，卻只上報八十車————」克里斯蒂安輕輕拍著手，仿佛在欣賞一齣好戲，「另外那二十車去了哪裡？亨利，我的朋友，我們找到他的狐狸尾巴了！」
但要給瓦萬克定罪，需要確鑿的證據。線索指向了布雷斯冶煉廠，那裡是瓦萬克的心腹布雷斯和工頭沃爾克馬爾的地盤。
這一次，亨利扮作一位意圖購買冶煉廠的南方貴族，以其豪橫的氣勢，從布雷斯和沃爾克馬爾口中套出了關鍵信息那二十車被私吞的銀礦石，被運往老庫特納村附近的一個廢棄礦井，那裡隱藏著一個非法的私鑄工坊。
老庫特納村，這個昔日的礦業明珠，在六年前一場慘烈的礦難後迅速衰敗，只留下無數如同大地傷疤般的廢棄礦洞。
亨利循著蹤跡，找到了那個被精心偽裝過的入口。洞內燈火通明，熱浪逼人，熔爐咆哮著，將偷來的銀錠再次化為滾燙的銀水，鑄成非法的銀幣。
亨利如同幽靈般潛入，迅速解決了裡面不多的守衛，解救了幾名被脅迫的鑄幣工匠，並成功找到了記錄著瓦萬克罪證的帳本。
上面清晰地記載著每日私吞礦石的數量、熔煉的損耗以及最終鑄成的私幣數額，鐵證如山。
當他帶著帳本，騎著忠誠的坐騎小灰離開礦井，歸途並不平靜，五名衣衫檻褸卻目露凶光的波蘭僱傭兵試圖搶奪他的馬匹。
鬱悶和連日來的緊張讓亨利出手格外狠厲，劍光閃爍間，三人斃命，剩餘兩人魂飛魄散，狼狽逃竄。
亨利沒有追擊，他收劍入鞘，拍了拍小灰的脖頸，朝著格蘭德方向疾馳而去。他現在只想儘快結束這筆交易。
當克里斯蒂安看到帳本時，欣喜若狂。他反覆摩挲著那粗糙的紙頁，仿佛在撫摸情人的肌膚。
「太好了！太好了！瓦萬克這次死定了！」他興奮地低吼。
亨利立刻提出了最初的方案：「我們應該立刻將這個帳本交給魯瑟德爵士，讓他用來扳倒瓦萬克，履行我的承諾。」
然而，克里斯蒂安卻搖了搖頭，臉上露出一種亨利無法理解的、近乎憐憫的笑容。
「交給魯瑟德？我親愛的亨利，你太天真了。」
克里斯蒂安將帳本小心地收進自己懷中，「帳本交給魯瑟德，只有他魯瑟德家族得益。而我們————」
他湊近亨利，壓低聲音，充滿了誘惑，「而我們掌握了這個，就等於扼住了瓦萬克的喉嚨。
想想看，每天二十車銀礦石的收益！這是一條流淌著白銀的河流！」
克里斯蒂安興奮的繼續道：「我們可以逼迫瓦萬克與我們合作，將這筆巨大的財富分而食之。
你，我，甚至魯瑟德，都可以從中分一杯羹。這才是對所有人都好的選擇，不是嗎？
亨利，我可以給你一筆錢，這足以讓你在任何一個城市過上體面的生活。」
亨利愣住了。
他看著克里斯蒂安那張因貪婪而容光煥發的臉，突然感到一陣強烈的反胃。
魯瑟德為了私利利用他，克里斯蒂安同樣為了私利想要背叛盟約。
這些貴族，無論立場如何，似乎永遠只在算計著自己的錢袋。
他們偷竊的是國王，儘管是西吉斯蒙德這個偽王的財產，損害的卻是國家的利益，而最終承受苦難的，永遠是礦井下那些每天為了半個格羅申而搏命的礦工。
即使將來瓦茨拉夫國王回歸，他們會交出這些贓款嗎？
絕不會。
他想起了伊斯特萬，那個自光銳利的匈牙利貴族曾說過的話：「貴族們最喜歡懶惰無能的瓦茨拉夫，因為他比西吉斯蒙德更容易操控！」
當時亨利還覺得此言過於偏激，此刻卻覺得無比清晰、真實。
在強勢的西吉斯蒙德治下，他們尚且只敢偷偷摸摸地盜竊；若真是那位「懶王」瓦茨拉夫在位，他們恐怕連遮掩都懶得做，會直接伸手從國庫里拿！
而無論台上的是瓦萬克，還是克里斯蒂安，亦或是其他什麼人，礦工們每車礦石的工錢，依然只會是那可憐的半個格羅申，一個芬尼都不會多。
一股混合著失望、憤怒和自嘲的情緒湧上心頭。
他冷笑一聲，將所有的情緒壓入眼底，用一種比克里斯蒂安更加強勢的語氣說道：「我要一成半。」
克里斯蒂安明顯愣了一下，隨即爆發出更加響亮的笑聲，他用力拍著亨利的肩膀：
了哈哈哈！好！很好！
我喜歡你的貪婪，亨利！這讓我們更像是一路人了！合作愉快！」
但至於將來是否履行承諾，克里斯蒂安絲毫未提。亨利也沒有追問，他現在只相信自己手中的劍。
「那麼，布雷斯和沃爾克馬爾那幾個知情的工頭呢？」亨利問道。
克里斯蒂安的笑容變得輕描淡寫，仿佛在談論天氣：「哦，你不用擔心他們。
礦井深處總是充滿意外————他們很快就會因為一場不幸的礦難」而去世。
當然，作為仁慈的管理者，我會為他們申請一筆豐厚的撫恤金。」
儘管早有預料，亨利還是感到一股寒意從脊椎升起，瞬間傳遍四肢百骸。
他再一次深刻地認識到，在這些貴族溫文爾雅的外表下，隱藏著何等狠毒的心腸。生命在他們眼中，不過是棋盤上可以隨意捨棄的棋子。
這些貴族真該死啊！
彼得和銀色黎明行動時，亨利也在為拯救漢斯而奔走。
漢斯身陷囹國的每一刻，都如同燒紅的烙鐵灼燙著亨利的心。
他不能眼睜睜看著好友在馬列索夫城堡受苦。
拯救漢斯的唯一希望，據說在於一條通往城堡地下室的秘密通道，而這個秘密，掌握在城堡昔日的主人—魯瑟德爵士手中。
魯瑟宮坐落在庫騰堡城內，石牆上爬滿了常青藤，透著一股繁華落盡的滄桑。亨利懷揣著希望叩響大門，卻意外地撞入了一場激烈的衝突之中。
皇家鑄幣官瓦萬克，這個靠著投機取巧爬上高位的男人，正帶著幾名如狼似虎的衛兵，對年邁的魯瑟德爵士進行赤裸裸的勒索，目標直指爵士家族最後的命脈—那座產量日漸稀薄的銀礦。
「爵士，時代變了，」瓦萬克的聲音尖利而傲慢，「守著過去的榮光可填不飽肚子。
把礦場的轉讓文書籤了，您和您的女兒還能安度晚年。」
「不可能，我絕不會把礦脈賣給你這樣的惡徒。今日不會，明日不會，永遠都不會！」魯瑟德言辭拒絕。
「那就好看看是你的嘴硬，還是我麾下士兵的刀劍硬！或者讓你寶貝的女兒評比一下，我們誰的小弟更硬！」
瓦萬克一如既往的猥瑣又卑劣。
眼看衝突即將升級，亨利毫不猶豫地拔劍相助。
他的劍術頂尖，勇猛且出其不意。在一番短暫而激烈的搏鬥後，瓦萬克的衛兵被擊退，鑄幣官本人則在撂下幾句狠話後，灰溜溜地逃離了魯瑟宮。
魯瑟德爵士和他的女兒羅莎對亨利感激不盡。羅莎小姐那雙如同林間清泉般的眼眸中，充滿了劫後餘生的慶幸和對這位陌生騎士的好奇。
然而，當亨利提出希望獲取馬列索夫城堡秘密通道的信息時，老爵士臉上感激的笑容收斂了，取而代之的是一種精明的算計。
「亨利閣下，您救了我和羅莎，這份恩情，魯瑟德家族銘記於心。
9
老爵士的聲音緩慢而清晰，「但是，通往馬列索夫城堡的秘密，是我家族最後的底牌之一。
要換取它，您需要為我們做另一件事，一件更難的事。」
「請講。」亨利心中升起不祥的預感。
「幫我們扳倒瓦萬克。」
魯瑟德的聲音帶著冰冷的恨意，「這個蛀蟲，這個吸血鬼！他不僅覬覦我的銀礦，更想將我們家族徹底踩入泥沼。
只有他倒台，我們才能獲得真正的安全。」
扳倒皇家鑄幣官？
亨利的心沉了下去。在庫騰堡這座皇家鑄幣城市，鑄幣官是國王親自任命的要員，權勢熏天，僅次於市政官。
讓他一個騎士侍從去做這種事，這無異於以卵擊石。
亨利有些氣憤，這對父女難道覺得救命之恩連一個密道消息都不值嗎？
但想到漢斯在陰暗地牢中可能遭受的折磨，亨利咬了咬牙，眼中閃過決絕的光芒。
「我答應你。」
為了尋找瓦萬克的罪證，亨利的腳步踏入了銀礦重地格蘭德村。
這裡空氣中瀰漫著礦石和煤煙的味道，叮噹作響的挖掘聲從地下深處傳來，永不停歇。
他見到了克里斯蒂安·皮塞克，一個眼神中藏著野心的貴族。他是蘇赫多爾城堡主人彼得·皮塞克爵士的弟弟，而皮塞克家族曾世代掌管皇家鑄幣廠。
瓦萬克的橫空出世，不僅奪走了本可能屬於克里斯蒂安的職位，更結下了難以化解的仇怨。
「敵人的敵人就是朋友，」克里斯蒂安熱情地接待了亨利，「我們有著共同的目標。」
為了不引起瓦萬克眼線的注意，克里斯蒂安讓亨利假扮成一位撰寫礦工生活文章的布拉格學者，深入到了礦工之中採訪積累素材。
亨利走下深邃、黑暗的礦井通道，親眼目睹了礦工們非人的勞作環境。他們像螻蟻一樣在狹窄、潮濕的坑道里忙碌，昏暗的油燈是唯一的光源。礦井支架發出不堪重負的呻吟，時有碎石從頭頂落下。監工的皮鞭聲和呵斥聲在巷道中迴響。
通過與礦工們的交談，亨利了解到兩個關鍵信息：
第一，銀礦的富礦脈其實早已採掘殆盡，如今的產出全靠人海戰術和延長工時勉強維持，礦工們分成三班，晝夜不停地挖掘，每天也不過產出百車左右的礦石。
第二，礦工們的報酬極其微薄，每車礦石只能換來半個格羅申的血汗錢，而即便這點錢，也時常被以各種理由剋扣。自從瓦萬克上任後，剝削變本加厲，礦難和「意外」死亡事件也愈發頻繁。
亨利將調查到的情況向克里斯蒂安匯報，這位貴族臉上露出了狐狸般的笑容。
「每天一百車礦石，卻只上報八十車————」克里斯蒂安輕輕拍著手，仿佛在欣賞一齣好戲，「另外那二十車去了哪裡？亨利，我的朋友，我們找到他的狐狸尾巴了！」
但要給瓦萬克定罪，需要確鑿的證據。線索指向了布雷斯冶煉廠，那裡是瓦萬克的心腹布雷斯和工頭沃爾克馬爾的地盤。
這一次，亨利扮作一位意圖購買冶煉廠的南方貴族，以其豪橫的氣勢，從布雷斯和沃爾克馬爾口中套出了關鍵信息那二十車被私吞的銀礦石，被運往老庫特納村附近的一個廢棄礦井，那裡隱藏著一個非法的私鑄工坊。
老庫特納村，這個昔日的礦業明珠，在六年前一場慘烈的礦難後迅速衰敗，只留下無數如同大地傷疤般的廢棄礦洞。
亨利循著蹤跡，找到了那個被精心偽裝過的入口。洞內燈火通明，熱浪逼人，熔爐咆哮著，將偷來的銀錠再次化為滾燙的銀水，鑄成非法的銀幣。
亨利如同幽靈般潛入，迅速解決了裡面不多的守衛，解救了幾名被脅迫的鑄幣工匠，並成功找到了記錄著瓦萬克罪證的帳本。
上面清晰地記載著每日私吞礦石的數量、熔煉的損耗以及最終鑄成的私幣數額，鐵證如山。
當他帶著帳本，騎著忠誠的坐騎小灰離開礦井，歸途並不平靜，五名衣衫檻褸卻目露凶光的波蘭僱傭兵試圖搶奪他的馬匹。
鬱悶和連日來的緊張讓亨利出手格外狠厲，劍光閃爍間，三人斃命，剩餘兩人魂飛魄散，狼狽逃竄。
亨利沒有追擊，他收劍入鞘，拍了拍小灰的脖頸，朝著格蘭德方向疾馳而去。他現在只想儘快結束這筆交易。
當克里斯蒂安看到帳本時，欣喜若狂。他反覆摩挲著那粗糙的紙頁，仿佛在撫摸情人的肌膚。
「太好了！太好了！瓦萬克這次死定了！」他興奮地低吼。
亨利立刻提出了最初的方案：「我們應該立刻將這個帳本交給魯瑟德爵士，讓他用來扳倒瓦萬克，履行我的承諾。」
然而，克里斯蒂安卻搖了搖頭，臉上露出一種亨利無法理解的、近乎憐憫的笑容。
「交給魯瑟德？我親愛的亨利，你太天真了。」
克里斯蒂安將帳本小心地收進自己懷中，「帳本交給魯瑟德，只有他魯瑟德家族得益。而我們————」
他湊近亨利，壓低聲音，充滿了誘惑，「而我們掌握了這個，就等於扼住了瓦萬克的喉嚨。
想想看，每天二十車銀礦石的收益！這是一條流淌著白銀的河流！」
克里斯蒂安興奮的繼續道：「我們可以逼迫瓦萬克與我們合作，將這筆巨大的財富分而食之。
你，我，甚至魯瑟德，都可以從中分一杯羹。這才是對所有人都好的選擇，不是嗎？
亨利，我可以給你一筆錢，這足以讓你在任何一個城市過上體面的生活。」
亨利愣住了。
他看著克里斯蒂安那張因貪婪而容光煥發的臉，突然感到一陣強烈的反胃。
魯瑟德為了私利利用他，克里斯蒂安同樣為了私利想要背叛盟約。
這些貴族，無論立場如何，似乎永遠只在算計著自己的錢袋。
他們偷竊的是國王，儘管是西吉斯蒙德這個偽王的財產，損害的卻是國家的利益，而最終承受苦難的，永遠是礦井下那些每天為了半個格羅申而搏命的礦工。
即使將來瓦茨拉夫國王回歸，他們會交出這些贓款嗎？
絕不會。
他想起了伊斯特萬，那個自光銳利的匈牙利貴族曾說過的話：「貴族們最喜歡懶惰無能的瓦茨拉夫，因為他比西吉斯蒙德更容易操控！」
當時亨利還覺得此言過於偏激，此刻卻覺得無比清晰、真實。
在強勢的西吉斯蒙德治下，他們尚且只敢偷偷摸摸地盜竊；若真是那位「懶王」瓦茨拉夫在位，他們恐怕連遮掩都懶得做，會直接伸手從國庫里拿！
而無論台上的是瓦萬克，還是克里斯蒂安，亦或是其他什麼人，礦工們每車礦石的工錢，依然只會是那可憐的半個格羅申，一個芬尼都不會多。
一股混合著失望、憤怒和自嘲的情緒湧上心頭。
他冷笑一聲，將所有的情緒壓入眼底，用一種比克里斯蒂安更加強勢的語氣說道：「我要一成半。」
克里斯蒂安明顯愣了一下，隨即爆發出更加響亮的笑聲，他用力拍著亨利的肩膀：
了哈哈哈！好！很好！
我喜歡你的貪婪，亨利！這讓我們更像是一路人了！合作愉快！」
但至於將來是否履行承諾，克里斯蒂安絲毫未提。亨利也沒有追問，他現在只相信自己手中的劍。
「那麼，布雷斯和沃爾克馬爾那幾個知情的工頭呢？」亨利問道。
克里斯蒂安的笑容變得輕描淡寫，仿佛在談論天氣：「哦，你不用擔心他們。
礦井深處總是充滿意外————他們很快就會因為一場不幸的礦難」而去世。
當然，作為仁慈的管理者，我會為他們申請一筆豐厚的撫恤金。」
儘管早有預料，亨利還是感到一股寒意從脊椎升起，瞬間傳遍四肢百骸。
他再一次深刻地認識到，在這些貴族溫文爾雅的外表下，隱藏著何等狠毒的心腸。生命在他們眼中，不過是棋盤上可以隨意捨棄的棋子。
這些貴族真該死啊！