第1章 最後的遺願
「死。」
硃筆落下。
殷紅的「斬」字，力透紙背，滲入紙紋。
凌清玄合上卷宗，聲音平淡：
「罪囚余良，妄言國運，妖言惑眾。三日後午時，斬立決。」
牢房角落，稻草堆里的人影猛地抽搐。
余良抬起頭，滿臉涕淚。
像一條被打斷脊樑、仍在泥水裡掙扎的癩皮狗。
他手腳並用爬向鐵欄，手指死扣生鏽鐵條。
「大人！凌大人！」
他把臉擠在鐵欄之間，五官被擠壓得猙獰可笑，只為離那雙塵埃不染的官靴更近一點。
「我錯了！我就是個屁！我不該亂說話！」
「求您……我跟首輔大人磕個頭，把我當個屁放了吧！」
凌清玄後撤半步。
飛魚服上的銀繡在昏暗火把下泛著冷光，不染凡塵。
她是懸鏡司最年輕的監察使。
硬骨頭她見過，軟骨頭也見過。
但為了活命能把自己尊嚴踩進爛泥里的，這是頭一個。
「還有三天。」
凌清玄轉身，不想多看一眼，「留著力氣上路。」
「我不甘心啊！我不想死啊——」
余良嚎叫，額頭撞擊鐵欄。
沒人看見。
哭聲掩蓋下，縮在袖口的左手拇指與食指極速對捻。
那種觸感很奇妙。
虛空中，無數根看不見的線在顫動。
他捉住了其中最微不足道的一根。
劇痛襲來。
左手手背的皮膚憑空蒸發。
鮮紅的肌肉紋理暴露在空氣中，緊接著消融、潰散。
剎那間。
只剩森森白骨。
余良用更悽厲的哭聲掩蓋了這鑽心的劇痛。
指骨狠狠一撥！
「砰！」
獄卒一腳踹在他斷裂的手骨上。
「閉嘴！」
余良縮成一團，瑟瑟發抖，抬頭賠笑：
「大人……能不能賞小人幾個願望？」
凌清玄停步。
懸鏡司確有「臨終關懷」的舊例。
彰顯天恩浩蕩，維護程序體面。
以往死囚，或是求一頓斷頭飯，或是想給高堂磕個頭。
「准。」
余良眼巴巴地看著凌清玄，眼神里滿是市井小民的貪婪與荒唐。
「我想吃城南張屠戶家的餛飩！要大碗的！多放胡椒！辣死我算了！」
余良咽了口唾沫，眼冒綠光，「這輩子沒吃過好的，就饞這一口。」
爛泥扶不上牆。
凌清玄點頭。
「還有……我在城東喪家犬巷有個破窩，床底下有三枚銅錢。」
余良聲音越來越小，似乎也覺得丟人。
「那是我的棺材本，求大人戌時四刻準點派個好心人，幫我把銅錢翻個面。」
「必須是戌時四刻整！字朝上，吉利，下輩子投個好胎。」
兩名玄甲獄卒面面相覷。
翻銅錢？
還要掐著點翻？
這瘋子是被嚇傻了？
「哦，對了對了！」
余良一拍腦門，指著牆角一隻瘦骨嶙峋、瞎了一隻眼的老鼠。
「這鼠兄陪我坐牢，也是緣分。能不能給它留口吃的？看它餓的。」
他擠出幾滴眼淚。
獄卒嘴角抽搐。
餛飩、翻銅錢、餵老鼠。
在凌清玄看來，這不過是一個卑微生命面對死亡時，那無助而可笑的儀式感。
就像溺水者抓住的稻草。
毫無意義。
「准了。」
凌清玄抬腳便走。
「最後一個！」
余良像是鼓起了畢生的勇氣，聲音顫抖。
「三天後行刑的時候，能不能……能不能讓劊子手晚一刻鐘再動手？」
「我……我從小就怕疼，想……想多活那麼一小會兒，多曬會兒太陽……」
「王法威嚴，豈容還價！」獄卒喝斥。
凌清玄沒有回頭。
沉默就是拒絕。
「唉……也是，我算個什麼東西呢。」
余良嘿嘿一笑，趴在地上砰砰磕頭，「多謝大人！您真是活菩薩！」
……
鐵門重重砸上。
黑暗重新吞噬了牢房。
那腳步聲徹底消失在甬道盡頭。
牢房內，死寂無聲。
余良慢慢直起腰。
臉上那卑微、恐懼、諂媚的表情，如同潮水般退得乾乾淨淨。
他靠在濕冷的牆壁上，抬起那隻只剩白骨的左手。
指骨森森。
在黑暗中透著一股詭異的藝術感。
「三枚銅錢，換當朝首輔一條命。」
余良嘴角裂開。
無聲地笑了起來。
那眼神比這詔獄還要深不見底。
「這買賣，公道。」
……
戌時三刻，夜色如墨。
大鄴京城，萬家燈火。
城南，餛飩攤。
「多放胡椒！那死囚想辣死自己！」
獄卒不耐煩地催促。
夥計小六正急得滿頭大汗。
他懷裡揣著攢了三年的銀子，還要連夜趕回青州給未婚妻蘇秀送聘禮。
心急則亂。
手一抖。
半罐子胡椒粉倒進了滾沸的鍋里。
辛辣的白煙瞬間騰起，被穿堂風一卷，直衝隔壁的高檔茶行。
茶行內。
一位老茶師正在為首輔大人挑選最頂級的「雨前龍井」。
「阿嚏！」
一個驚天動地的噴嚏。
老茶師手一抖。
一片原本該被剔除的、堅硬如針的茶葉梗，悄無聲息地混入了那罐價值連城的貢茶中。
……
戌時四刻，城東。
一名校尉捏著鼻子鑽進喪家犬巷，滿臉晦氣。
「還要整點翻？真他娘的事兒多。」
他在滿是灰塵的床底下摸到了那三枚銅錢。
時間到。
他狠狠地把銅錢翻了個面。
字朝上。
「啪嗒！」
銅錢撞擊地面的清脆聲響，在寂靜的巷子裡格外刺耳。
房梁之上。
一群棲息的野鴿子被這異響驚動。
「咕咕——撲稜稜！」
鴿群轟然炸窩，從破窗戶里蜂擁而出，黑壓壓一片掠過巷口上空。
巷口是一個陡坡。
一個賣豬油的小販正推車吃力地上坡。
冷不丁被這群撲面而來的鴿子嚇了一跳，下意識偏頭躲避。
推車失衡。
「嘩啦！」
沉重的油桶傾倒。
滑膩的豬油順著青石板路肆意流淌，鋪滿了整個坡道。
小販嚇傻了，剛想收拾。
遠處傳來了急促的馬蹄聲。
「王太醫急診！閒雜人等閃開！」
馬車飛馳而至，車輪壓上了那層並未散去的豬油。
……
同一時刻，首輔府邸。
燈火通明。
那位硃批「殺」字的當朝首輔，正端坐在太師椅上。
門生恭敬地遞上剛泡好的雨前龍井。
「那個叫余良的狂徒，處理了？」
首輔接過茶盞，輕輕吹去浮沫。
「凌監察使親自去的，三日後問斬。」
「嗯。」
首輔微微頷首，神色淡漠。
一隻螻蟻的死活，不值得他多費心神。
他端起茶盞，輕抿一口。
茶湯入喉。
那根堅硬如針的茶梗，順著水流，滑入了他的咽喉。
如果不發生意外，這只是一次普通的不適。
只要王太醫在一刻鐘內趕到，施針過穴，便無大礙。
首輔眉頭微皺，剛想咳嗽。
門外突然傳來管家驚慌失措的喊聲。
「老爺！不好了！」
「王太醫的馬車在城東翻了！人昏死過去了！」
首輔的瞳孔猛地收縮。
這一驚，那口氣沒提上來。
茶梗卡死了氣管。
咳不出來，咽不下去。
他的臉瞬間漲成了豬肝色，雙手死死掐住自己的脖子，指甲劃破了皮膚。
太師椅翻倒。
這位權傾朝野的大人物，像一條離水的魚，在名貴的地毯上劇烈彈動。
視線開始模糊。
恍惚間。
他仿佛看到了一雙眼睛。
一雙來自詔獄深處，帶著戲謔與冰冷的眼睛。
正隔著重重虛空，靜靜地看著他咽下最後一口氣。
首輔府邸亂成了一鍋粥。
尖叫聲、哭喊聲、還有無數腳步聲交織在一起，將這座象徵著大鄴權力巔峰的府邸撕扯得粉碎。
「太醫！快去請別的太醫！」
「老爺！老爺您醒醒啊！」
沒人知道，這僅僅是一個開始。
一隻蝴蝶在城南扇動了翅膀，城東便捲起了風暴。
而風暴的中心，此刻正躺在詔獄最深處的爛泥里。
……
詔獄。
一碗熱氣騰騰的餛飩被放在了牢房門口。
余良用那隻只剩白骨的左手端起碗，大口大口地吞咽著。
滾燙的湯汁，辛辣的胡椒，刺激著他的味蕾，也刺激著他那正在快速消亡的生命力。
「好吃！真他娘的好吃！」
他吃得滿頭大汗，淚流滿面。
牆角，那隻瞎眼老鼠正在啃食一塊發餿的饅頭。
吃飽喝足後，老鼠鑽進了牆角的縫隙。
它順著那條只有它知道的潮濕甬道，一路向下，爬到了詔獄的地基深處。
那裡，有一根支撐著整座仙獄重量的、已經因為潮濕而微微腐朽的主梁。
老鼠磨了磨牙，對著那處最脆弱的節點，一口咬了下去。
牢房內。
余良喝乾了最後一口湯，滿足地打了個飽嗝。
他轉過頭，看向那漆黑的鐵窗，仿佛透過重重阻礙，看到了正陷入驚恐的凌清玄，看到了那亂成一鍋粥的首輔府，也看到了這個即將崩塌的世界。
他舉起那隻白骨森森的手，對著虛空，做了一個舉杯的動作。
「大人們。」
「遊戲，才剛剛開始。」
硃筆落下。
殷紅的「斬」字，力透紙背，滲入紙紋。
凌清玄合上卷宗，聲音平淡：
「罪囚余良，妄言國運，妖言惑眾。三日後午時，斬立決。」
牢房角落，稻草堆里的人影猛地抽搐。
余良抬起頭，滿臉涕淚。
像一條被打斷脊樑、仍在泥水裡掙扎的癩皮狗。
他手腳並用爬向鐵欄，手指死扣生鏽鐵條。
「大人！凌大人！」
他把臉擠在鐵欄之間，五官被擠壓得猙獰可笑，只為離那雙塵埃不染的官靴更近一點。
「我錯了！我就是個屁！我不該亂說話！」
「求您……我跟首輔大人磕個頭，把我當個屁放了吧！」
凌清玄後撤半步。
飛魚服上的銀繡在昏暗火把下泛著冷光，不染凡塵。
她是懸鏡司最年輕的監察使。
硬骨頭她見過，軟骨頭也見過。
但為了活命能把自己尊嚴踩進爛泥里的，這是頭一個。
「還有三天。」
凌清玄轉身，不想多看一眼，「留著力氣上路。」
「我不甘心啊！我不想死啊——」
余良嚎叫，額頭撞擊鐵欄。
沒人看見。
哭聲掩蓋下，縮在袖口的左手拇指與食指極速對捻。
那種觸感很奇妙。
虛空中，無數根看不見的線在顫動。
他捉住了其中最微不足道的一根。
劇痛襲來。
左手手背的皮膚憑空蒸發。
鮮紅的肌肉紋理暴露在空氣中，緊接著消融、潰散。
剎那間。
只剩森森白骨。
余良用更悽厲的哭聲掩蓋了這鑽心的劇痛。
指骨狠狠一撥！
「砰！」
獄卒一腳踹在他斷裂的手骨上。
「閉嘴！」
余良縮成一團，瑟瑟發抖，抬頭賠笑：
「大人……能不能賞小人幾個願望？」
凌清玄停步。
懸鏡司確有「臨終關懷」的舊例。
彰顯天恩浩蕩，維護程序體面。
以往死囚，或是求一頓斷頭飯，或是想給高堂磕個頭。
「准。」
余良眼巴巴地看著凌清玄，眼神里滿是市井小民的貪婪與荒唐。
「我想吃城南張屠戶家的餛飩！要大碗的！多放胡椒！辣死我算了！」
余良咽了口唾沫，眼冒綠光，「這輩子沒吃過好的，就饞這一口。」
爛泥扶不上牆。
凌清玄點頭。
「還有……我在城東喪家犬巷有個破窩，床底下有三枚銅錢。」
余良聲音越來越小，似乎也覺得丟人。
「那是我的棺材本，求大人戌時四刻準點派個好心人，幫我把銅錢翻個面。」
「必須是戌時四刻整！字朝上，吉利，下輩子投個好胎。」
兩名玄甲獄卒面面相覷。
翻銅錢？
還要掐著點翻？
這瘋子是被嚇傻了？
「哦，對了對了！」
余良一拍腦門，指著牆角一隻瘦骨嶙峋、瞎了一隻眼的老鼠。
「這鼠兄陪我坐牢，也是緣分。能不能給它留口吃的？看它餓的。」
他擠出幾滴眼淚。
獄卒嘴角抽搐。
餛飩、翻銅錢、餵老鼠。
在凌清玄看來，這不過是一個卑微生命面對死亡時，那無助而可笑的儀式感。
就像溺水者抓住的稻草。
毫無意義。
「准了。」
凌清玄抬腳便走。
「最後一個！」
余良像是鼓起了畢生的勇氣，聲音顫抖。
「三天後行刑的時候，能不能……能不能讓劊子手晚一刻鐘再動手？」
「我……我從小就怕疼，想……想多活那麼一小會兒，多曬會兒太陽……」
「王法威嚴，豈容還價！」獄卒喝斥。
凌清玄沒有回頭。
沉默就是拒絕。
「唉……也是，我算個什麼東西呢。」
余良嘿嘿一笑，趴在地上砰砰磕頭，「多謝大人！您真是活菩薩！」
……
鐵門重重砸上。
黑暗重新吞噬了牢房。
那腳步聲徹底消失在甬道盡頭。
牢房內，死寂無聲。
余良慢慢直起腰。
臉上那卑微、恐懼、諂媚的表情，如同潮水般退得乾乾淨淨。
他靠在濕冷的牆壁上，抬起那隻只剩白骨的左手。
指骨森森。
在黑暗中透著一股詭異的藝術感。
「三枚銅錢，換當朝首輔一條命。」
余良嘴角裂開。
無聲地笑了起來。
那眼神比這詔獄還要深不見底。
「這買賣，公道。」
……
戌時三刻，夜色如墨。
大鄴京城，萬家燈火。
城南，餛飩攤。
「多放胡椒！那死囚想辣死自己！」
獄卒不耐煩地催促。
夥計小六正急得滿頭大汗。
他懷裡揣著攢了三年的銀子，還要連夜趕回青州給未婚妻蘇秀送聘禮。
心急則亂。
手一抖。
半罐子胡椒粉倒進了滾沸的鍋里。
辛辣的白煙瞬間騰起，被穿堂風一卷，直衝隔壁的高檔茶行。
茶行內。
一位老茶師正在為首輔大人挑選最頂級的「雨前龍井」。
「阿嚏！」
一個驚天動地的噴嚏。
老茶師手一抖。
一片原本該被剔除的、堅硬如針的茶葉梗，悄無聲息地混入了那罐價值連城的貢茶中。
……
戌時四刻，城東。
一名校尉捏著鼻子鑽進喪家犬巷，滿臉晦氣。
「還要整點翻？真他娘的事兒多。」
他在滿是灰塵的床底下摸到了那三枚銅錢。
時間到。
他狠狠地把銅錢翻了個面。
字朝上。
「啪嗒！」
銅錢撞擊地面的清脆聲響，在寂靜的巷子裡格外刺耳。
房梁之上。
一群棲息的野鴿子被這異響驚動。
「咕咕——撲稜稜！」
鴿群轟然炸窩，從破窗戶里蜂擁而出，黑壓壓一片掠過巷口上空。
巷口是一個陡坡。
一個賣豬油的小販正推車吃力地上坡。
冷不丁被這群撲面而來的鴿子嚇了一跳，下意識偏頭躲避。
推車失衡。
「嘩啦！」
沉重的油桶傾倒。
滑膩的豬油順著青石板路肆意流淌，鋪滿了整個坡道。
小販嚇傻了，剛想收拾。
遠處傳來了急促的馬蹄聲。
「王太醫急診！閒雜人等閃開！」
馬車飛馳而至，車輪壓上了那層並未散去的豬油。
……
同一時刻，首輔府邸。
燈火通明。
那位硃批「殺」字的當朝首輔，正端坐在太師椅上。
門生恭敬地遞上剛泡好的雨前龍井。
「那個叫余良的狂徒，處理了？」
首輔接過茶盞，輕輕吹去浮沫。
「凌監察使親自去的，三日後問斬。」
「嗯。」
首輔微微頷首，神色淡漠。
一隻螻蟻的死活，不值得他多費心神。
他端起茶盞，輕抿一口。
茶湯入喉。
那根堅硬如針的茶梗，順著水流，滑入了他的咽喉。
如果不發生意外，這只是一次普通的不適。
只要王太醫在一刻鐘內趕到，施針過穴，便無大礙。
首輔眉頭微皺，剛想咳嗽。
門外突然傳來管家驚慌失措的喊聲。
「老爺！不好了！」
「王太醫的馬車在城東翻了！人昏死過去了！」
首輔的瞳孔猛地收縮。
這一驚，那口氣沒提上來。
茶梗卡死了氣管。
咳不出來，咽不下去。
他的臉瞬間漲成了豬肝色，雙手死死掐住自己的脖子，指甲劃破了皮膚。
太師椅翻倒。
這位權傾朝野的大人物，像一條離水的魚，在名貴的地毯上劇烈彈動。
視線開始模糊。
恍惚間。
他仿佛看到了一雙眼睛。
一雙來自詔獄深處，帶著戲謔與冰冷的眼睛。
正隔著重重虛空，靜靜地看著他咽下最後一口氣。
首輔府邸亂成了一鍋粥。
尖叫聲、哭喊聲、還有無數腳步聲交織在一起，將這座象徵著大鄴權力巔峰的府邸撕扯得粉碎。
「太醫！快去請別的太醫！」
「老爺！老爺您醒醒啊！」
沒人知道，這僅僅是一個開始。
一隻蝴蝶在城南扇動了翅膀，城東便捲起了風暴。
而風暴的中心，此刻正躺在詔獄最深處的爛泥里。
……
詔獄。
一碗熱氣騰騰的餛飩被放在了牢房門口。
余良用那隻只剩白骨的左手端起碗，大口大口地吞咽著。
滾燙的湯汁，辛辣的胡椒，刺激著他的味蕾，也刺激著他那正在快速消亡的生命力。
「好吃！真他娘的好吃！」
他吃得滿頭大汗，淚流滿面。
牆角，那隻瞎眼老鼠正在啃食一塊發餿的饅頭。
吃飽喝足後，老鼠鑽進了牆角的縫隙。
它順著那條只有它知道的潮濕甬道，一路向下，爬到了詔獄的地基深處。
那裡，有一根支撐著整座仙獄重量的、已經因為潮濕而微微腐朽的主梁。
老鼠磨了磨牙，對著那處最脆弱的節點，一口咬了下去。
牢房內。
余良喝乾了最後一口湯，滿足地打了個飽嗝。
他轉過頭，看向那漆黑的鐵窗，仿佛透過重重阻礙，看到了正陷入驚恐的凌清玄，看到了那亂成一鍋粥的首輔府，也看到了這個即將崩塌的世界。
他舉起那隻白骨森森的手，對著虛空，做了一個舉杯的動作。
「大人們。」
「遊戲，才剛剛開始。」