第1章 刀下算帳
午時的三刻，那個日頭毒得能曬裂人的骨頭。
刑台的木板縫隙裡頭，滲著深褐色的血垢，不曉得是哪個死囚留下來的。
她跪在了上面，脖子後頭的亡命牌歪斜插著那，木茬子刺進皮肉里，現在每吸的一口氣都疼得鑽心。
這事兒偷著邪性，昨兒夜裡頭，傳來的消息是，便宜爹在刑部大牢被用了重刑，十指盡碎，膝蓋骨盡數敲爛，卻偏偏用參湯吊著他的命。送信的老獄卒過來時壓低了聲音說：「上頭有人發狠話了，要讓你爹求死不能，眼睜睜看著你先走一步。
應宸當時就明白了，這不是尋常的貪墨案，這不僅要滅門還要誅心。
台下面，嗑瓜子的聲音「咔咔」響，就像是在嚼誰的骨頭似的。
「喔豁，貪了五千兩奧，活該。」
「小姑娘家家的。」
應宸眯起了眼睛，啥子情況？五千兩？
她上輩子在江南的時候，五千兩也剛剛只夠買艘二手的破畫舫，還得是那種船板漏水的便宜貨。
腦子裡兩段記憶剛剛給焊死：一段子是九品小吏之女，替貪軍餉的爹頂了罪；另一段子滾燙出爐——江南首富沈家大小姐，二十歲就執掌了十三省的商號，人人喚她「財神娘娘」。正亂著呢，忽然又轟隆湧進來一堆東西，這下全通了。
敢情這位財神娘娘什麼陰私都知道，誰家後院子埋了幾壇銀子，哪個官員收了哪筆黑錢，她心裡門兒清，跟在她腦子裡裝了全天下的眼線似的。
這當口，監斬官趙懷仁手頭的那個斬令，象牙牌子在日頭下白得忒刺眼。
「午時三刻到。」
應宸這時直接倒地，不停的抽搐著。
趙懷仁的斬令硬生生的懸在了半空，走過去蹲了下來仔細查看情況。
她微微掀開來眼，臉上污跡已結痂，那眼睛卻是亮得駭人，壓低了聲音講道:「趙大人，五年前私動漕糧的三千石，還有後面永通錢莊借的債，我只要現在死了，你可就麻煩大了。」
趙懷仁手一抖。
應宸歪著頭，語速加快，繼續說道:「御史年底考績這會兒，正愁著呢，只要我一死就有人遞過去這些。」
趙懷仁腮幫子上的肉一繃，硬是擠出來一句話，然後起身準備離開:「還等什麼？行刑。」
應宸再遞過去一句狠話，剛好送進了趙懷仁耳朵裡頭：「柳葉胡同那個孩子，咳得不厲害了吧？」
趙懷仁如遭雷擊似的，整張臉瞬間慘白如紙。
她頓了頓繼續說，「跟你打個商量，永通錢莊的那借據，我能讓它化成灰。還有欠四海幫的那筆，三天後會一筆勾銷。」
趙懷仁聲音發顫，說道:「沒可能。」
她頓了頓，繼續說:「重審我爹的案子，只要拖上一個月，要是一月後還查不出來真兇，再殺我，反正又跑不了。」說完順勢往地上一躺，做出來抽搐狀。
風颳起刑場的沙土，迷了大家的眼睛。
趙懷仁盯著她發呆，就像是看到了從地底爬出來的惡鬼。
終於咬了咬牙說道:「犯人癲症發作，押回待審。」
鐐銬「嘩啦」打開的時候，台下炸開了鍋。
……
兩個時辰之後，趙府的西廂房。
這時桌上已經完全光碟了，那隻原先焦黃油亮的燒雞，現下只有個骨架子在盤裡頭了。濃油赤醬的一大碗紅燒肉，只剩一點醬汁在那，其他的給她泡著飯給吃了。外帶完整魚刺骨架，還附著白眼珠兒的清蒸魚，看著還有那麼點魚樣子在那靜靜的呆著。
趙懷仁在門外頭守著，官袍後面那是濕了又干，硬挺的布料上硬是結出了一圈子白花花的汗鹼子。
他現在就像只熱鍋上的螞蟻，偏偏又不敢弄出來半點子聲響。
屋裡頭，應宸直接爽快的擦完了嘴，將布巾往桌子上一扔。
「紙，還有筆。」
聲音雖不高，卻就像兩根釘子，穿透過門板。
立馬有個小廝進來，麻紙鋪開來的窸窣聲，硯台里墨錠研磨的沙沙聲，清晰得忒撓人。
她提起來筆，蘸飽了墨汁，狼毫尖兒懸在了紙面的上方，凝住了一瞬，旋即落下來。
「第一條：」，永通錢莊那個李掌柜，愛古書愛得就跟命根子似的。江南顧家那個敗家的孫子，正偷摸著在外頭，賣祖傳的孤本《雲林石譜》，黑市叫價五千兩？騙鬼的呢。那小子現在賭債已經火燒眉毛了，現在只要三千兩現銀拍過去，他保准連祖宗牌位都肯給押上了。「……送書，換借據。」
「第二條：」，四海幫的那個二當家，就一直眼巴巴盯著龍頭椅呢。四年前私吞的那個五萬兩官瓷，成了他屁股底下頭的炸藥桶。東西就埋在通州碼頭三號倉的地窖裡面，知道這事兒的活人統共還有三個，她筆尖一頓，一個個名字寫得清清楚楚。「……遞消息，平賭債。」
「第三條：」便宜爹這案子的口子，還得從兵部劉文景身上撕開來。這老狐狸在城南養的外室，給他生出來的那個寶貝兒子，今年要考秀才了，偏偏戶籍又是黑的。得知府衙門畫押才能洗白，巧了不是，那條路怎麼走，她門兒清。「……通路子，換口供。」
筆走龍蛇的，墨跡淋漓。未乾的字跡在燈下頭泛著幽光，就像一張剛剛織就的網，每一絲絲都淬著冷意。
這時，門「哐」的一聲被撞開來了。
趙懷仁帶著兩個護衛闖了進來，臉黑得就像剛從灶膛里扒拉出來的，還冒著煙氣兒。
應宸連眼皮都沒抬，指尖那麼一彈，一張折得精巧的紙青蛙滑過了桌面，剛好蹦到他的手邊。「照上頭寫的去辦，三天後，保你一身清爽乾淨。」
接著，第二隻青蛙輕輕蹦過去。
打開來上頭是，專治小兒肺癆症的根治方子。
趙懷仁盯著看了一會，膝蓋骨那是一軟，要不是及時撐住了桌沿，整個人就得立馬滑到地上頭去了。
應宸這時已經站到了窗邊上，背對著他，聲音混著窗外漸起的暮色，又冷又清，「這一個月里，假如我掉根頭髮，我爹在牢里打個噴嚏，你知道的，這些。」
她沒說完，轉過來身，目光就像兩枚冰錐子，繼續道:「去請兵部劉主事，跟他講，他兒子想考秀才的那個黑戶，我有法子給漂白。條件就是，叫他帶上三年前軍餉案，還有真的往來文書，記得別拿你們糊弄鬼的那套廢紙過來。」
趙懷仁喉結上下滾了老半天，才從嗓子眼兒里擠出來嘶啞的氣音兒:「你到底是什麼人？」
應宸沒有回答這個問題，我是誰？鬼知道。
我應該是從閻王爺手指頭縫子裡爬出來的，專收治你們這些個金腰帶，搞那些烏七八糟債的鬼。呃，只就是一個鬼。
這世道，修橋補路的屍骨早就寒了，殺人放火的倒整天繫著金腰帶耀武揚威的。
行啊，按照你們的規矩來，姐陪你們玩到底。
……
子時剛剛過，趙府後門的燈籠，就被一隻慘白的手給挑開。
劉文景抱著個藍布包袱，這時已經鑽下了馬車，落地時腳已經軟了，差點就給跪下。
那包袱在他懷裡面抖得忒厲害，連布料的紋理，都在這昏暗光之下簌簌地抖動，裡頭的東西就跟顆隨時要炸開來的炸彈似的。
幾乎就在同一時刻，李掌柜枯樹般的手指，輕輕撫過《雲林石譜》的扉頁，眼淚「啪嗒」一聲砸在了桌子上頭。他肩膀一聳一聳的，雖然沒有出聲，卻是比大聲嚎啕出來那是更駭人。
消息是在天亮前傳回了西廂房的，像幾縷看不見的煙氣兒，滲進了門縫。
應宸聽完之後，臉上也瞧不出半點兒波瀾來。她只伸出來手，指尖輕輕一捻，就將那豆大的燈苗給掐滅了。
黑暗「呼」地一下子，漲滿了整間的屋子。
她在墨色里靜坐了片刻，然後才慢慢從懷裡頭摸出那枚玉佩。
這具身體的原主，那段記憶猛地被翻騰了上來，帶著一股子瀕死的寒氣。
便宜爹被抓走的前夜，就像一尊泥塑般坐在昏燈下頭，反反覆覆魔怔似的念叨著只有一句話:「天塌了，能夠救命的，只有地字九號。」
地字九號，又是啥鬼？
這疑問就像一根冰冷的針，扎進了這濃得化不開的黑暗裡頭。
而窗子外面，雞鳴破曉。
……
第二天清晨，天剛剛麻灰亮，小丫鬟端著銅盆走到了西廂房外頭，手抖得盆沿，水晃出來一圈子細密密的漣漪。她騰出來一隻手，指關節叩上門板的時候，輕得就像是怕驚醒了裡頭的那個煞星。
門卻在這時，「吱呀」的一聲從裡面打開了。
應宸已經站在門內了。
那身粗布衣服洗得發白了，卻平平整整的，沒有一絲的褶皺。頭髮梳得光潔妥帖，一根亂發也沒有，襯得那張小臉旦兒乾乾淨淨。
「趙大人早上吃的什麼早飯？」她問道。
「回姑娘，老爺配了幾樣小菜，就著喝了點兒粥。」
應宸繼續說道:「太淡了，明兒我要蟹黃湯包，今兒就炸春卷、芝麻燒餅、杏仁茶就行。要是沒有蟹黃就用蝦仁代替吧，但是要現剝的蝦。」
說完，關上了門。
……
早飯後，一個意外砸上了門來。
趙懷仁闖了進來，面如死灰地說:「劉文景上吊死了！」
這時，蘇沉魚端茶的手一頓，問:「就這樣，死了？」
「嗯，昨晚上回去就自殺了。」
應宸笑了笑，笑得趙懷仁毛骨悚然的。
她起身，悠悠的問道:「你覺得，一個準備拿秘密換自個前程的人，會突然自殺？」
「可是……」
應宸慢慢走到了窗邊上，突然轉過來頭，說道:「備車吧，咱們去亂葬崗。」
「去亂葬崗？」
「對，去找一個已經死了十三年的人。」
馬車駛向了城西。在暗處，有一雙眼睛盯著府門的動向。指尖上的銅錢在翻轉著，邊緣上頭寒光如刃。
與此同時，在大牢的深處，那個地字九號睜開來了眼。
……
亂葬崗，野狗啃著骨，見了有人，都四散開來。
應宸停在了一座荒墳前，說道:「這裡，挖。」
衙役刨開了土，露出來薄棺。惡臭撲鼻而來，棺內卻無屍體。
有的只是一套忒的舊兵服，胸甲刻著字：北疆軍第七營，丙字隊，王鐵柱。
她從兵服中，抽出來一封油布信，字跡很是潦草，上面寫著：
「黑風嶺無匪，銀車沒有……證據在……」
後頭一半被血污已經浸透了，實在無法辨認。
應宸收起來，說道:「回城吧，去查十三年前第七營所有陣亡的名冊，就從這個查起。」
馬車調了頭，她回頭瞥了一眼，野狗撕扯著殘骨，津津有味的啃著。
刑台的木板縫隙裡頭，滲著深褐色的血垢，不曉得是哪個死囚留下來的。
她跪在了上面，脖子後頭的亡命牌歪斜插著那，木茬子刺進皮肉里，現在每吸的一口氣都疼得鑽心。
這事兒偷著邪性，昨兒夜裡頭，傳來的消息是，便宜爹在刑部大牢被用了重刑，十指盡碎，膝蓋骨盡數敲爛，卻偏偏用參湯吊著他的命。送信的老獄卒過來時壓低了聲音說：「上頭有人發狠話了，要讓你爹求死不能，眼睜睜看著你先走一步。
應宸當時就明白了，這不是尋常的貪墨案，這不僅要滅門還要誅心。
台下面，嗑瓜子的聲音「咔咔」響，就像是在嚼誰的骨頭似的。
「喔豁，貪了五千兩奧，活該。」
「小姑娘家家的。」
應宸眯起了眼睛，啥子情況？五千兩？
她上輩子在江南的時候，五千兩也剛剛只夠買艘二手的破畫舫，還得是那種船板漏水的便宜貨。
腦子裡兩段記憶剛剛給焊死：一段子是九品小吏之女，替貪軍餉的爹頂了罪；另一段子滾燙出爐——江南首富沈家大小姐，二十歲就執掌了十三省的商號，人人喚她「財神娘娘」。正亂著呢，忽然又轟隆湧進來一堆東西，這下全通了。
敢情這位財神娘娘什麼陰私都知道，誰家後院子埋了幾壇銀子，哪個官員收了哪筆黑錢，她心裡門兒清，跟在她腦子裡裝了全天下的眼線似的。
這當口，監斬官趙懷仁手頭的那個斬令，象牙牌子在日頭下白得忒刺眼。
「午時三刻到。」
應宸這時直接倒地，不停的抽搐著。
趙懷仁的斬令硬生生的懸在了半空，走過去蹲了下來仔細查看情況。
她微微掀開來眼，臉上污跡已結痂，那眼睛卻是亮得駭人，壓低了聲音講道:「趙大人，五年前私動漕糧的三千石，還有後面永通錢莊借的債，我只要現在死了，你可就麻煩大了。」
趙懷仁手一抖。
應宸歪著頭，語速加快，繼續說道:「御史年底考績這會兒，正愁著呢，只要我一死就有人遞過去這些。」
趙懷仁腮幫子上的肉一繃，硬是擠出來一句話，然後起身準備離開:「還等什麼？行刑。」
應宸再遞過去一句狠話，剛好送進了趙懷仁耳朵裡頭：「柳葉胡同那個孩子，咳得不厲害了吧？」
趙懷仁如遭雷擊似的，整張臉瞬間慘白如紙。
她頓了頓繼續說，「跟你打個商量，永通錢莊的那借據，我能讓它化成灰。還有欠四海幫的那筆，三天後會一筆勾銷。」
趙懷仁聲音發顫，說道:「沒可能。」
她頓了頓，繼續說:「重審我爹的案子，只要拖上一個月，要是一月後還查不出來真兇，再殺我，反正又跑不了。」說完順勢往地上一躺，做出來抽搐狀。
風颳起刑場的沙土，迷了大家的眼睛。
趙懷仁盯著她發呆，就像是看到了從地底爬出來的惡鬼。
終於咬了咬牙說道:「犯人癲症發作，押回待審。」
鐐銬「嘩啦」打開的時候，台下炸開了鍋。
……
兩個時辰之後，趙府的西廂房。
這時桌上已經完全光碟了，那隻原先焦黃油亮的燒雞，現下只有個骨架子在盤裡頭了。濃油赤醬的一大碗紅燒肉，只剩一點醬汁在那，其他的給她泡著飯給吃了。外帶完整魚刺骨架，還附著白眼珠兒的清蒸魚，看著還有那麼點魚樣子在那靜靜的呆著。
趙懷仁在門外頭守著，官袍後面那是濕了又干，硬挺的布料上硬是結出了一圈子白花花的汗鹼子。
他現在就像只熱鍋上的螞蟻，偏偏又不敢弄出來半點子聲響。
屋裡頭，應宸直接爽快的擦完了嘴，將布巾往桌子上一扔。
「紙，還有筆。」
聲音雖不高，卻就像兩根釘子，穿透過門板。
立馬有個小廝進來，麻紙鋪開來的窸窣聲，硯台里墨錠研磨的沙沙聲，清晰得忒撓人。
她提起來筆，蘸飽了墨汁，狼毫尖兒懸在了紙面的上方，凝住了一瞬，旋即落下來。
「第一條：」，永通錢莊那個李掌柜，愛古書愛得就跟命根子似的。江南顧家那個敗家的孫子，正偷摸著在外頭，賣祖傳的孤本《雲林石譜》，黑市叫價五千兩？騙鬼的呢。那小子現在賭債已經火燒眉毛了，現在只要三千兩現銀拍過去，他保准連祖宗牌位都肯給押上了。「……送書，換借據。」
「第二條：」，四海幫的那個二當家，就一直眼巴巴盯著龍頭椅呢。四年前私吞的那個五萬兩官瓷，成了他屁股底下頭的炸藥桶。東西就埋在通州碼頭三號倉的地窖裡面，知道這事兒的活人統共還有三個，她筆尖一頓，一個個名字寫得清清楚楚。「……遞消息，平賭債。」
「第三條：」便宜爹這案子的口子，還得從兵部劉文景身上撕開來。這老狐狸在城南養的外室，給他生出來的那個寶貝兒子，今年要考秀才了，偏偏戶籍又是黑的。得知府衙門畫押才能洗白，巧了不是，那條路怎麼走，她門兒清。「……通路子，換口供。」
筆走龍蛇的，墨跡淋漓。未乾的字跡在燈下頭泛著幽光，就像一張剛剛織就的網，每一絲絲都淬著冷意。
這時，門「哐」的一聲被撞開來了。
趙懷仁帶著兩個護衛闖了進來，臉黑得就像剛從灶膛里扒拉出來的，還冒著煙氣兒。
應宸連眼皮都沒抬，指尖那麼一彈，一張折得精巧的紙青蛙滑過了桌面，剛好蹦到他的手邊。「照上頭寫的去辦，三天後，保你一身清爽乾淨。」
接著，第二隻青蛙輕輕蹦過去。
打開來上頭是，專治小兒肺癆症的根治方子。
趙懷仁盯著看了一會，膝蓋骨那是一軟，要不是及時撐住了桌沿，整個人就得立馬滑到地上頭去了。
應宸這時已經站到了窗邊上，背對著他，聲音混著窗外漸起的暮色，又冷又清，「這一個月里，假如我掉根頭髮，我爹在牢里打個噴嚏，你知道的，這些。」
她沒說完，轉過來身，目光就像兩枚冰錐子，繼續道:「去請兵部劉主事，跟他講，他兒子想考秀才的那個黑戶，我有法子給漂白。條件就是，叫他帶上三年前軍餉案，還有真的往來文書，記得別拿你們糊弄鬼的那套廢紙過來。」
趙懷仁喉結上下滾了老半天，才從嗓子眼兒里擠出來嘶啞的氣音兒:「你到底是什麼人？」
應宸沒有回答這個問題，我是誰？鬼知道。
我應該是從閻王爺手指頭縫子裡爬出來的，專收治你們這些個金腰帶，搞那些烏七八糟債的鬼。呃，只就是一個鬼。
這世道，修橋補路的屍骨早就寒了，殺人放火的倒整天繫著金腰帶耀武揚威的。
行啊，按照你們的規矩來，姐陪你們玩到底。
……
子時剛剛過，趙府後門的燈籠，就被一隻慘白的手給挑開。
劉文景抱著個藍布包袱，這時已經鑽下了馬車，落地時腳已經軟了，差點就給跪下。
那包袱在他懷裡面抖得忒厲害，連布料的紋理，都在這昏暗光之下簌簌地抖動，裡頭的東西就跟顆隨時要炸開來的炸彈似的。
幾乎就在同一時刻，李掌柜枯樹般的手指，輕輕撫過《雲林石譜》的扉頁，眼淚「啪嗒」一聲砸在了桌子上頭。他肩膀一聳一聳的，雖然沒有出聲，卻是比大聲嚎啕出來那是更駭人。
消息是在天亮前傳回了西廂房的，像幾縷看不見的煙氣兒，滲進了門縫。
應宸聽完之後，臉上也瞧不出半點兒波瀾來。她只伸出來手，指尖輕輕一捻，就將那豆大的燈苗給掐滅了。
黑暗「呼」地一下子，漲滿了整間的屋子。
她在墨色里靜坐了片刻，然後才慢慢從懷裡頭摸出那枚玉佩。
這具身體的原主，那段記憶猛地被翻騰了上來，帶著一股子瀕死的寒氣。
便宜爹被抓走的前夜，就像一尊泥塑般坐在昏燈下頭，反反覆覆魔怔似的念叨著只有一句話:「天塌了，能夠救命的，只有地字九號。」
地字九號，又是啥鬼？
這疑問就像一根冰冷的針，扎進了這濃得化不開的黑暗裡頭。
而窗子外面，雞鳴破曉。
……
第二天清晨，天剛剛麻灰亮，小丫鬟端著銅盆走到了西廂房外頭，手抖得盆沿，水晃出來一圈子細密密的漣漪。她騰出來一隻手，指關節叩上門板的時候，輕得就像是怕驚醒了裡頭的那個煞星。
門卻在這時，「吱呀」的一聲從裡面打開了。
應宸已經站在門內了。
那身粗布衣服洗得發白了，卻平平整整的，沒有一絲的褶皺。頭髮梳得光潔妥帖，一根亂發也沒有，襯得那張小臉旦兒乾乾淨淨。
「趙大人早上吃的什麼早飯？」她問道。
「回姑娘，老爺配了幾樣小菜，就著喝了點兒粥。」
應宸繼續說道:「太淡了，明兒我要蟹黃湯包，今兒就炸春卷、芝麻燒餅、杏仁茶就行。要是沒有蟹黃就用蝦仁代替吧，但是要現剝的蝦。」
說完，關上了門。
……
早飯後，一個意外砸上了門來。
趙懷仁闖了進來，面如死灰地說:「劉文景上吊死了！」
這時，蘇沉魚端茶的手一頓，問:「就這樣，死了？」
「嗯，昨晚上回去就自殺了。」
應宸笑了笑，笑得趙懷仁毛骨悚然的。
她起身，悠悠的問道:「你覺得，一個準備拿秘密換自個前程的人，會突然自殺？」
「可是……」
應宸慢慢走到了窗邊上，突然轉過來頭，說道:「備車吧，咱們去亂葬崗。」
「去亂葬崗？」
「對，去找一個已經死了十三年的人。」
馬車駛向了城西。在暗處，有一雙眼睛盯著府門的動向。指尖上的銅錢在翻轉著，邊緣上頭寒光如刃。
與此同時，在大牢的深處，那個地字九號睜開來了眼。
……
亂葬崗，野狗啃著骨，見了有人，都四散開來。
應宸停在了一座荒墳前，說道:「這裡，挖。」
衙役刨開了土，露出來薄棺。惡臭撲鼻而來，棺內卻無屍體。
有的只是一套忒的舊兵服，胸甲刻著字：北疆軍第七營，丙字隊，王鐵柱。
她從兵服中，抽出來一封油布信，字跡很是潦草，上面寫著：
「黑風嶺無匪，銀車沒有……證據在……」
後頭一半被血污已經浸透了，實在無法辨認。
應宸收起來，說道:「回城吧，去查十三年前第七營所有陣亡的名冊，就從這個查起。」
馬車調了頭，她回頭瞥了一眼，野狗撕扯著殘骨，津津有味的啃著。