第68章 我要留在這裡！
凱看到魔物的瞬間，呼吸瞬間停滯了。
十幾隻魔物從樹林中涌了出來。
它們形態各異，但都扭曲得不像自然造物。
有的像人但四肢著地爬行，關節反折，嘴裡滴著涎水。
有的背上隆起骨刺，皮膚像樹皮一樣皸裂。
還有的體型格外壯碩，幾乎有兩米高，手裡拖著一根粗大的木樁，上面還沾著暗紅色的東西。
凱反應過來，差點忍不住罵出聲！
該死的！又是新品種的魔物！又是沒見過的魔物！
情況比信中描寫的更糟糕！
這樣的例子在歷史中幾乎聞所未聞，魔物雖然在大陸各處都猖獗，但是還沒有多變到這個地步。
父親好友信里提到過的那種類似於「指揮官」的魔物也在其中，它站在樹林後，穿著破舊但完整的盔甲，此刻正靜靜地站在樹影下，眼部位置兩點暗紅色的光像鬼火一樣閃爍。
它沒動，只是看著。
此時如果林恩在現場，一眼就能看出這個指揮官和在灰岩鎮碰到過的是同一物種！
是那些名叫「使者」的未知生物。
「別特麼愣著！結陣！」隨著魔物的出現，馬庫斯第一時間反應了過來：「長矛手在前！弓箭手準備！」
隊伍迅速移動。凱被推到中間，他握著劍的手在抖。
他能聽到自己粗重的呼吸，能聞到空氣中突然濃起來的異味。
「別怕。」旁邊一個年輕士兵低聲道，凱對他有點印象，但記不清名字。
對方是一個東境農戶的兒子，入伍才一個月，他低聲道：「跟著做動作就行。」
凱點點頭，想說謝謝，但喉嚨發乾發不出聲。
魔物撲過來了。
第一波衝擊撞在長矛陣上。
慘叫聲幾乎同時響起——有魔物的，也有人類的。
凱看到一隻魔物被三根長矛刺穿，但它還在往前撲，爪子劃開了一個士兵的喉嚨。
血噴出來，濺了旁邊人一臉。
「穩住！」馬庫斯在陣型側翼揮劍砍倒一隻魔物，黑色的血濺到他盔甲上：「陣型不要亂！訓練怎麼來的現在就給老子怎麼來！」
凱站在陣型中間，眼前的一切都像慢動作。
他看到剛剛搭話的少年用長矛捅穿了一隻魔物的胸口，但那隻魔物臨死前揮爪，在對方手臂上撕開三道深可見骨的口子。
對方慘叫一聲倒地。
「兄弟！」凱下意識想衝過去。
「別動！」父親派來的隨行的老兵一把按住了他，此時他的語氣嚴肅，也顧不上尊稱：「保持陣型！亂了都得死！」
凱僵在原地。
他看著湯姆在地上掙扎，傷口湧出的血把泥土染成暗紅色。
一個士兵試圖爬過去把他拉回來，但被另一隻魔物攔住了去路。
然後一隻壯碩的魔物衝過來了。
它揮動木樁，重重砸在長矛陣上。
兩根長矛應聲折斷，持矛的士兵被震飛出去。陣型出現缺口。
「補上！快補上！」馬庫斯吼道。
凱被推著往前。
他站到了原本倒地士兵的位置，手裡還握著那把裝飾意義大於實戰意義的佩劍。
他看著眼前衝來的魔物——那隻背上長骨刺的魔物，黃色的眼睛盯著他，嘴裡發出嗬嗬的聲音。
恐懼像冰水一樣灌進血管。
凱想後退，想逃跑。
但他看到地上湯姆的血。
看到周圍那些咬著牙、滿臉汗水和血污的士兵。
看到馬庫斯在側翼拼殺，盔甲上已經多了好幾道裂口。
「他媽的！啊！」凱仿佛聽到自己下意識的罵了一句，然後他沖了上去。
一個人面臨極度恐懼的時候，要麼會崩潰，要麼會陷入不正常的暴怒，破口大罵，失去理智。
凱顯然是後一種。
他雙手握劍，朝那隻魔物砍去。
魔物側身躲開，爪子揮向他的臉。
凱下意識低頭，爪子擦過頭頂，帶走了幾縷頭髮。
他能聞到爪子上殘留的血腥味。
他踉蹌後退，腳下踩到什麼軟綿綿的東西——是半截斷臂，不知道是誰的。
凱胃裡翻江倒海，但這會兒可沒時間吐。
魔物再次撲來。
這次凱看準機會，在它撲到半空時，用盡全力把劍刺出去。
劍尖刺進魔物的胸口。像刺穿了一捆濕透的麻布。
魔物嘶吼起來，爪子抓住劍身，想把劍拔出來。
凱雙目充血，死死握住，劍柄硌得手掌生疼。
魔物的血順著劍身流下來，黑色的，黏稠的，滴到他手上。
「滾開！」旁邊一個老兵衝過來，一斧頭砍在魔物脖子上。
魔物抽搐著倒下，凱的劍還插在它胸口。
凱拔出劍，魔物的血噴涌而出。
隨後它在地上抽搐了幾下，不動了。
凱看著那具屍體，又看看自己沾滿黑血的手，腦子一片空白。
「發什麼呆！」老兵拉了他一把。
一隻魔物從側面撲來，凱下意識揮劍，劍刃砍在魔物肩膀上，卡住了。
魔物沒死，反而用另一隻爪子抓向他腹部。
一支箭射穿了魔物的眼睛。是陣型後方的弓箭手。
魔物倒地。凱拔出卡住的劍，劍刃已經有些卷了。
戰鬥持續了不知道多久。
每一秒都像一個世紀。
凱記不清自己砍了多少下，擋了多少次，只記得滿眼的血色、黑色、泥土色。
慘叫聲在耳邊翻湧，不時會有同伴倒下。
凱臉上濺了血，不知道是誰的。
手臂上多了幾道爪痕，火辣辣地疼。
終於，魔物開始撤退了。
後方的指揮官發出了一聲怪誕的聲音，魔物開始有序地後退。
它們像收到某種信號，同時停止攻擊，轉身跑向樹林。
馬庫斯沒有追：「重整陣型！清點傷亡！」
凱一屁股坐在地上，劍掉在身旁。
他的雙手不停地顫抖著，這會兒反應過來後，連握拳都做不到了。
周圍一片狼藉。地上躺著七八具魔物屍體，更多的，還是同伴的屍體。
之前出言提醒凱的那個年輕士兵死了。
凱看到他躺在血泊里，眼睛還睜著，望著天空。
那個試圖拉他回來的士兵也死了，胸口被撕開。還有其他幾張較為陌生的面孔，昨天還在一起吃豆子糊，現在都成了冰冷的屍體。
沒有一個凱記得名字。
二十名新老兵混合組成的巡邏隊，死了半數，剩下的除了馬庫斯，幾乎全員帶傷。
馬庫斯走過來，臉上那道疤在血跡襯托下更猙獰了。
他看了一眼凱：「還活著？」
凱點點頭，想說話卻說不出來。
「第一次都這樣。」馬庫斯聲音嘶啞：「去幫忙抬傷員。」
凱掙扎著站起來。
他和隨行的老兵一起抬起一個重傷員，對方腹部被劃開，腸子都流出來了，但人還活著，在低聲呻吟。
他們把他抬到稍微乾淨點的地方，有人跑過來做緊急處理。
凱看著醫療兵把腸子塞回去，用繃帶緊緊裹住傷口。
傷員疼得渾身抽搐，但咬著牙沒叫出聲。
「他會死嗎？」凱小聲問。
治療的人沒抬頭：「看運氣。」
處理完傷員，凱走到溪邊，蹲下洗手。
手上粘著的魔物的血，很難洗，搓了半天還是黏糊糊的。
他把整張臉埋進水裡，冷水刺激得他打了個激靈。
抬起頭時，他看到水面上自己的倒影——臉色蒼白，眼睛充血，頭髮亂糟糟粘著血塊，臉上還有一道乾涸的血跡。
這不是他認識的那個凱·弗萊明。
那個在王都吃喝玩樂、擔心宴會穿什麼衣服、為一點小事跟人鬥氣的凱，好像已經死在剛才那場戰鬥里了。
「凱閣下。」馬庫斯走過來，在他旁邊蹲下：「看到樹林裡那個穿盔甲的了嗎？」
凱點頭。
「那就是『指揮官』。」馬庫斯聲音很低：「我們遇到過幾次。它從來不親自參戰，只是看著，指揮。等我們傷亡差不多了，它就帶著魔物撤走。」
凱的眼睛再次瞪大：「你是說……根本就不是我們打退的？」
馬庫斯點了點頭。
凱仿佛受到了衝擊，他感覺自己在王都，從小練習的一些戰鬥技巧成了笑話。
原來，自己這麼弱嗎？
「為什麼？」凱問：「它明明可以……」
「可以全殲我們？」馬庫斯苦笑：「我也想知道。但每次都是這樣——殺一部分，傷一部分，然後撤。像在……」
「像在玩弄？」
「準確的說像是在測試。」馬庫斯指正道。
他頓了頓，語氣嚴肅：「魔物很早就出現在這片大陸上了，它們種類統一，普遍沒什麼心智，全靠本能行事。」
「但如今不同了，它們物種開始多樣，你也看到了，不只是負責指揮的，甚至還有別的更強的戰鬥種族出現，這種情況是聞所未聞的，我們不確定是曙光帝國僅有的情況，還是全大陸都這樣……」
馬庫斯說著說著，停了下來。
「你想要說什麼，馬庫斯閣下。」凱隱隱約約感覺到了什麼。
馬庫斯抿了抿嘴，雙眼不眨地盯著他。
「我是想問，你要不要就此回去。」
「回去？」
「對，回王都。這也是羅德大公的意思。」馬庫斯道：「你父親是個好官，和羅德大公有些交情，可以特批你回王都，亦或者……在後勤謀個閒職。」
馬庫斯的意思已經很明顯了。
凱沉默了，他望向溪水中自己的倒影。
倒影中的他依舊狼狽，他又想起了林恩，想起了剛剛那個出言提醒自己的，歲數可能比自己還小的士兵。
他笑了。
「馬庫斯閣下，您聽說過林恩·科爾這個人嗎？」
「有所耳聞。」馬庫斯是知道林恩的，不僅是因為他被發配南境的事，更是這段時間林恩在南境事跡的一些傳聞。
「那你可聽說過，我們兩個，在王都，可是貴族圈子有名的吊車尾。」
凱一字一句，話音清晰：「我們從小，賭博，玩女人，出入酒館，牌坊，整天無所事事。同齡貴族中，幾乎每一個都比我們成才：要麼是比我們聰明，要麼是比我們能打。」
凱雙目緊緊的注視著馬庫斯：「但現在，林恩靠自己，在那個破爛地方，闖出了一番天地，而我呢？好不容易鼓起勇氣，打算出來闖蕩一番，現在讓我灰溜溜的回去嗎？」
他轉頭看了看那些和他一樣的新兵，之前的氣質已然消散：「我做不到……不只是因為林恩，哪怕是看著這些弟兄們，我也做不到……」
此時的凱已經完全沒有了那殘存的貴族嬌氣，他看著那些剛剛出生入死的新兵，如同看著真正的兄弟。
「我要留在這裡！」
馬庫斯眼眸一亮，打量著眼前這個略顯稚嫩的「紈絝子弟」。
老實說，對方今天的表現不盡人意，戰鬥技巧甚至比不上淨蝕騎士團里任何一名隊員的一根手指頭。
但對方的那番話讓他動容了，講真，馬庫斯不認為那些比他優秀的貴族同齡人，能有他這種心境。
馬庫斯伸出來手，拍在了凱的肩頭。語氣中頭一次帶著真正的尊敬：
「好！凱閣下！我會將你的話原封不動的告知給羅德公爵的！」
十幾隻魔物從樹林中涌了出來。
它們形態各異，但都扭曲得不像自然造物。
有的像人但四肢著地爬行，關節反折，嘴裡滴著涎水。
有的背上隆起骨刺，皮膚像樹皮一樣皸裂。
還有的體型格外壯碩，幾乎有兩米高，手裡拖著一根粗大的木樁，上面還沾著暗紅色的東西。
凱反應過來，差點忍不住罵出聲！
該死的！又是新品種的魔物！又是沒見過的魔物！
情況比信中描寫的更糟糕！
這樣的例子在歷史中幾乎聞所未聞，魔物雖然在大陸各處都猖獗，但是還沒有多變到這個地步。
父親好友信里提到過的那種類似於「指揮官」的魔物也在其中，它站在樹林後，穿著破舊但完整的盔甲，此刻正靜靜地站在樹影下，眼部位置兩點暗紅色的光像鬼火一樣閃爍。
它沒動，只是看著。
此時如果林恩在現場，一眼就能看出這個指揮官和在灰岩鎮碰到過的是同一物種！
是那些名叫「使者」的未知生物。
「別特麼愣著！結陣！」隨著魔物的出現，馬庫斯第一時間反應了過來：「長矛手在前！弓箭手準備！」
隊伍迅速移動。凱被推到中間，他握著劍的手在抖。
他能聽到自己粗重的呼吸，能聞到空氣中突然濃起來的異味。
「別怕。」旁邊一個年輕士兵低聲道，凱對他有點印象，但記不清名字。
對方是一個東境農戶的兒子，入伍才一個月，他低聲道：「跟著做動作就行。」
凱點點頭，想說謝謝，但喉嚨發乾發不出聲。
魔物撲過來了。
第一波衝擊撞在長矛陣上。
慘叫聲幾乎同時響起——有魔物的，也有人類的。
凱看到一隻魔物被三根長矛刺穿，但它還在往前撲，爪子劃開了一個士兵的喉嚨。
血噴出來，濺了旁邊人一臉。
「穩住！」馬庫斯在陣型側翼揮劍砍倒一隻魔物，黑色的血濺到他盔甲上：「陣型不要亂！訓練怎麼來的現在就給老子怎麼來！」
凱站在陣型中間，眼前的一切都像慢動作。
他看到剛剛搭話的少年用長矛捅穿了一隻魔物的胸口，但那隻魔物臨死前揮爪，在對方手臂上撕開三道深可見骨的口子。
對方慘叫一聲倒地。
「兄弟！」凱下意識想衝過去。
「別動！」父親派來的隨行的老兵一把按住了他，此時他的語氣嚴肅，也顧不上尊稱：「保持陣型！亂了都得死！」
凱僵在原地。
他看著湯姆在地上掙扎，傷口湧出的血把泥土染成暗紅色。
一個士兵試圖爬過去把他拉回來，但被另一隻魔物攔住了去路。
然後一隻壯碩的魔物衝過來了。
它揮動木樁，重重砸在長矛陣上。
兩根長矛應聲折斷，持矛的士兵被震飛出去。陣型出現缺口。
「補上！快補上！」馬庫斯吼道。
凱被推著往前。
他站到了原本倒地士兵的位置，手裡還握著那把裝飾意義大於實戰意義的佩劍。
他看著眼前衝來的魔物——那隻背上長骨刺的魔物，黃色的眼睛盯著他，嘴裡發出嗬嗬的聲音。
恐懼像冰水一樣灌進血管。
凱想後退，想逃跑。
但他看到地上湯姆的血。
看到周圍那些咬著牙、滿臉汗水和血污的士兵。
看到馬庫斯在側翼拼殺，盔甲上已經多了好幾道裂口。
「他媽的！啊！」凱仿佛聽到自己下意識的罵了一句，然後他沖了上去。
一個人面臨極度恐懼的時候，要麼會崩潰，要麼會陷入不正常的暴怒，破口大罵，失去理智。
凱顯然是後一種。
他雙手握劍，朝那隻魔物砍去。
魔物側身躲開，爪子揮向他的臉。
凱下意識低頭，爪子擦過頭頂，帶走了幾縷頭髮。
他能聞到爪子上殘留的血腥味。
他踉蹌後退，腳下踩到什麼軟綿綿的東西——是半截斷臂，不知道是誰的。
凱胃裡翻江倒海，但這會兒可沒時間吐。
魔物再次撲來。
這次凱看準機會，在它撲到半空時，用盡全力把劍刺出去。
劍尖刺進魔物的胸口。像刺穿了一捆濕透的麻布。
魔物嘶吼起來，爪子抓住劍身，想把劍拔出來。
凱雙目充血，死死握住，劍柄硌得手掌生疼。
魔物的血順著劍身流下來，黑色的，黏稠的，滴到他手上。
「滾開！」旁邊一個老兵衝過來，一斧頭砍在魔物脖子上。
魔物抽搐著倒下，凱的劍還插在它胸口。
凱拔出劍，魔物的血噴涌而出。
隨後它在地上抽搐了幾下，不動了。
凱看著那具屍體，又看看自己沾滿黑血的手，腦子一片空白。
「發什麼呆！」老兵拉了他一把。
一隻魔物從側面撲來，凱下意識揮劍，劍刃砍在魔物肩膀上，卡住了。
魔物沒死，反而用另一隻爪子抓向他腹部。
一支箭射穿了魔物的眼睛。是陣型後方的弓箭手。
魔物倒地。凱拔出卡住的劍，劍刃已經有些卷了。
戰鬥持續了不知道多久。
每一秒都像一個世紀。
凱記不清自己砍了多少下，擋了多少次，只記得滿眼的血色、黑色、泥土色。
慘叫聲在耳邊翻湧，不時會有同伴倒下。
凱臉上濺了血，不知道是誰的。
手臂上多了幾道爪痕，火辣辣地疼。
終於，魔物開始撤退了。
後方的指揮官發出了一聲怪誕的聲音，魔物開始有序地後退。
它們像收到某種信號，同時停止攻擊，轉身跑向樹林。
馬庫斯沒有追：「重整陣型！清點傷亡！」
凱一屁股坐在地上，劍掉在身旁。
他的雙手不停地顫抖著，這會兒反應過來後，連握拳都做不到了。
周圍一片狼藉。地上躺著七八具魔物屍體，更多的，還是同伴的屍體。
之前出言提醒凱的那個年輕士兵死了。
凱看到他躺在血泊里，眼睛還睜著，望著天空。
那個試圖拉他回來的士兵也死了，胸口被撕開。還有其他幾張較為陌生的面孔，昨天還在一起吃豆子糊，現在都成了冰冷的屍體。
沒有一個凱記得名字。
二十名新老兵混合組成的巡邏隊，死了半數，剩下的除了馬庫斯，幾乎全員帶傷。
馬庫斯走過來，臉上那道疤在血跡襯托下更猙獰了。
他看了一眼凱：「還活著？」
凱點點頭，想說話卻說不出來。
「第一次都這樣。」馬庫斯聲音嘶啞：「去幫忙抬傷員。」
凱掙扎著站起來。
他和隨行的老兵一起抬起一個重傷員，對方腹部被劃開，腸子都流出來了，但人還活著，在低聲呻吟。
他們把他抬到稍微乾淨點的地方，有人跑過來做緊急處理。
凱看著醫療兵把腸子塞回去，用繃帶緊緊裹住傷口。
傷員疼得渾身抽搐，但咬著牙沒叫出聲。
「他會死嗎？」凱小聲問。
治療的人沒抬頭：「看運氣。」
處理完傷員，凱走到溪邊，蹲下洗手。
手上粘著的魔物的血，很難洗，搓了半天還是黏糊糊的。
他把整張臉埋進水裡，冷水刺激得他打了個激靈。
抬起頭時，他看到水面上自己的倒影——臉色蒼白，眼睛充血，頭髮亂糟糟粘著血塊，臉上還有一道乾涸的血跡。
這不是他認識的那個凱·弗萊明。
那個在王都吃喝玩樂、擔心宴會穿什麼衣服、為一點小事跟人鬥氣的凱，好像已經死在剛才那場戰鬥里了。
「凱閣下。」馬庫斯走過來，在他旁邊蹲下：「看到樹林裡那個穿盔甲的了嗎？」
凱點頭。
「那就是『指揮官』。」馬庫斯聲音很低：「我們遇到過幾次。它從來不親自參戰，只是看著，指揮。等我們傷亡差不多了，它就帶著魔物撤走。」
凱的眼睛再次瞪大：「你是說……根本就不是我們打退的？」
馬庫斯點了點頭。
凱仿佛受到了衝擊，他感覺自己在王都，從小練習的一些戰鬥技巧成了笑話。
原來，自己這麼弱嗎？
「為什麼？」凱問：「它明明可以……」
「可以全殲我們？」馬庫斯苦笑：「我也想知道。但每次都是這樣——殺一部分，傷一部分，然後撤。像在……」
「像在玩弄？」
「準確的說像是在測試。」馬庫斯指正道。
他頓了頓，語氣嚴肅：「魔物很早就出現在這片大陸上了，它們種類統一，普遍沒什麼心智，全靠本能行事。」
「但如今不同了，它們物種開始多樣，你也看到了，不只是負責指揮的，甚至還有別的更強的戰鬥種族出現，這種情況是聞所未聞的，我們不確定是曙光帝國僅有的情況，還是全大陸都這樣……」
馬庫斯說著說著，停了下來。
「你想要說什麼，馬庫斯閣下。」凱隱隱約約感覺到了什麼。
馬庫斯抿了抿嘴，雙眼不眨地盯著他。
「我是想問，你要不要就此回去。」
「回去？」
「對，回王都。這也是羅德大公的意思。」馬庫斯道：「你父親是個好官，和羅德大公有些交情，可以特批你回王都，亦或者……在後勤謀個閒職。」
馬庫斯的意思已經很明顯了。
凱沉默了，他望向溪水中自己的倒影。
倒影中的他依舊狼狽，他又想起了林恩，想起了剛剛那個出言提醒自己的，歲數可能比自己還小的士兵。
他笑了。
「馬庫斯閣下，您聽說過林恩·科爾這個人嗎？」
「有所耳聞。」馬庫斯是知道林恩的，不僅是因為他被發配南境的事，更是這段時間林恩在南境事跡的一些傳聞。
「那你可聽說過，我們兩個，在王都，可是貴族圈子有名的吊車尾。」
凱一字一句，話音清晰：「我們從小，賭博，玩女人，出入酒館，牌坊，整天無所事事。同齡貴族中，幾乎每一個都比我們成才：要麼是比我們聰明，要麼是比我們能打。」
凱雙目緊緊的注視著馬庫斯：「但現在，林恩靠自己，在那個破爛地方，闖出了一番天地，而我呢？好不容易鼓起勇氣，打算出來闖蕩一番，現在讓我灰溜溜的回去嗎？」
他轉頭看了看那些和他一樣的新兵，之前的氣質已然消散：「我做不到……不只是因為林恩，哪怕是看著這些弟兄們，我也做不到……」
此時的凱已經完全沒有了那殘存的貴族嬌氣，他看著那些剛剛出生入死的新兵，如同看著真正的兄弟。
「我要留在這裡！」
馬庫斯眼眸一亮，打量著眼前這個略顯稚嫩的「紈絝子弟」。
老實說，對方今天的表現不盡人意，戰鬥技巧甚至比不上淨蝕騎士團里任何一名隊員的一根手指頭。
但對方的那番話讓他動容了，講真，馬庫斯不認為那些比他優秀的貴族同齡人，能有他這種心境。
馬庫斯伸出來手，拍在了凱的肩頭。語氣中頭一次帶著真正的尊敬：
「好！凱閣下！我會將你的話原封不動的告知給羅德公爵的！」