第43章 營地
雷曼伯爵盯著林恩看了幾秒。
這個年輕人眼神坦然，但深處仿佛隔著一層霧。
他知道問不出什麼，也不再糾纏。每個人都有自己的秘密，尤其是能拿出這些奇物的人。關鍵是交易本身是否值得。
「硫磺和硝石，我領地內確有礦藏，儲量尚可。你要的數量……」
雷曼伯爵在心中快速權衡。對方要的量不小，但比起水泥的潛在價值，尤其是其軍事防禦上的意義，以及那些新奇物資可能帶來的便利甚至享受，這筆交易依然划算。
他甚至覺得，自己可能占了點便宜，用這些用途相對狹窄的礦石，去換很可能改變一些行業規則的東西，他認為是很划算的。
「可以。」雷曼伯爵最終點頭：「價格，就按市價上浮兩成來。曙光幣的話，你要多少？」
林恩報出了一個數字，一個足以讓灰岩鎮公庫重新充盈，並能支撐後續一段時日發展的數字。
雷曼伯爵沒有還價。到了他這個地位，很多時候更看重交易背後的長遠意義和對方的潛在價值。眼前的年輕人，顯然值得投資。
「成交。」雷曼伯爵乾脆利落：「我會讓管家準備契約。你要的東西，第一批三天內可以備齊，屆時你是派人來取，還是我派人護送過去？」
「有勞伯爵閣下派人護送一程。」林恩從善如流。有雷曼伯爵的旗幟和護衛，回程會安全許多。
接下來的細節敲定的很快。雙方都不是拖泥帶水的人。
契約由雷曼伯爵的書記官草擬，條款清晰。林恩仔細看過，確認無誤，取出自己的印章，蘸上印泥，穩穩地蓋了下去。
管家收好文書，低聲詢問是否要準備宴席。
雷曼伯爵擺了擺手，看向林恩：「林恩閣下遠來辛苦，想必歸心似箭。今日便不留你了。待貨物齊備，我自會安排妥當人手送過去。」
這便是送客的意思了。林恩也沒想多留，搞定硝石和硫磺後，他現在最想辦的事兒就是回去把黑火藥給弄出來。
林恩起身，行禮：「多謝伯爵閣下。今日叨擾了。」
「互利之事，不必言謝。」
雷曼伯爵也站起身，他走到林恩面前，停頓片刻，忽然壓低了聲音，只讓兩人聽見：
「卡爾那邊，不會輕易罷休。你自己多多留意。」
這話已經超出交易範疇，近乎一種善意的提醒。
林恩迎上他的目光，鄭重頷首：「謹記閣下提醒」
離開城堡時，天色已近黃昏。馬車依舊，只是回程的心情與來時已截然不同。
沉甸甸的契約和即將到手的物資，讓壓在林恩心頭的巨石放鬆了不少。
夜色籠罩，馬車於黑暗中朝著灰岩鎮駛去。
……
灰岩鎮西北方向更深處，一片能俯瞰舊商道的山脊背陰處。
此時莉雅正像塊石頭般貼在冰冷的岩面上。
她已經在這裡趴了大半天。嘴裡嚼著一根略帶澀味的草，讓乾渴的喉嚨稍微好受些。
琥珀色的眼睛在黑暗中微微反著光，一眨不眨地盯著下方約兩里外那片燈火閃爍的谷地。
那裡原本只是鐵石堡外圍一處供夏季放牧人歇腳的廢營，如今卻大變了樣。
簡易的木柵欄圍出了一片不小的區域，裡面搭起了幾十頂規整的帆布帳篷，中央甚至立起了一座比其他帳篷高出不少的，看起來更結實的大帳。
谷地入口處，用砍伐的木頭和夯土壘起了簡單的拒馬和瞭望台，上面有持著火把的人影來回走動。
東南角又多了3頂帳篷。
莉雅心裡有些沉重，她指了指下方新搭建的帳篷。她身邊還趴著兩個布雷手下的獵隊成員，一個代號叫老貓，另一個則是梅森。
梅森順著莉雅示意的方向眯眼看去，舔了舔乾裂的嘴唇，用幾乎聽不見的聲音說：「看影子，像是住人的大帳，不是放雜物的小棚子。」
老貓沒吭聲，只是把臉更貼近地面，耳朵似乎動了動，努力捕捉風中傳來的零星聲響，那是一些金屬碰撞的叮噹聲，壓低的人語聲，還有偶爾響起的馬的嘶鳴聲。
莉雅輕輕吐掉嘴裡的草。這不是她第一次觀察這個營地，但每一次來，規模都比上一次大。
帳篷數量增加了，柵欄往外擴了，巡邏的哨兵路線更固定，換崗也更有規律。
一切都表明，這裡正在從一個臨時落腳點，變成一個功能齊全的前進基地。
最讓莉雅在意的是這兩天進出的人。
下午的時候，她看到一隊約二十人的騎兵從北面馳入營地。馬匹雄健，騎士的盔甲在夕陽下閃著寒光，馬鞍旁掛著的不只是長劍，還有做工精良的手弩。
帶隊的是個穿著全身板甲的高大騎士，即使隔著這麼遠，也能感覺到那股不同於普通士兵的肅殺氣息。
他們進入營地後，直接去了中央那座大帳，很久都沒出來。
像是來傳令的……
夜風變得更冷，帶著濕氣，似乎要下雨了。
莉雅把身上那件暗色斗篷裹緊了些，這是林恩給她的裝備之一，布料特殊，在暗處幾乎不反光。
她的目光掃過營地邊緣幾個不起眼的角落。那裡有幾個新挖的土坑，不大，但位置分散，旁邊堆著新鮮的泥土。
白天有士兵在那裡忙碌，時不時會有幾個穿長袍的人拿著一些物件往返，似乎是在埋設什麼。距離太遠，看不真切。
莉雅不知道他們在幹什麼，望遠鏡終究是看不到太多的細節。
但她知道這肯定不是什麼好事兒。
她想起上次帶回去的那種暗紅色碎塊，以及林恩凝重的表情。
魔物……這些東西，會不會和魔物有關？這個念頭讓她後背有些發涼。
「人數還在增加，莉雅小姐，或許我們該撤了，這個位置再待下去，不一定安全。」老貓身子俯的更低了，輕聲道。
莉雅看了看天色，烏雲正在匯聚，：「再等一個時辰，等他們後半夜換完第二班崗，人最困的時候，我們繞南邊那條溝回去。」
她不是不想靠得更近，獲取更詳細的情報。但對方的警惕性比她想像的要高，而且營地里可能有超凡者的存在，巡邏的密度和範圍都加大了，貿然靠近風險太高。
莉雅輕輕吸了一口冰冷的空氣，壓下心頭那份越來越重的緊迫感。
她必須把這些情報帶回去，越詳細越好。
夜色更深了，營地里的燈火也熄滅了大半，只剩零星的火把在哨位上晃動。莉雅最後看了一眼那片蟄伏的谷地，悄無聲息地向後縮去，融入了身後更濃重的黑暗裡。
這個年輕人眼神坦然，但深處仿佛隔著一層霧。
他知道問不出什麼，也不再糾纏。每個人都有自己的秘密，尤其是能拿出這些奇物的人。關鍵是交易本身是否值得。
「硫磺和硝石，我領地內確有礦藏，儲量尚可。你要的數量……」
雷曼伯爵在心中快速權衡。對方要的量不小，但比起水泥的潛在價值，尤其是其軍事防禦上的意義，以及那些新奇物資可能帶來的便利甚至享受，這筆交易依然划算。
他甚至覺得，自己可能占了點便宜，用這些用途相對狹窄的礦石，去換很可能改變一些行業規則的東西，他認為是很划算的。
「可以。」雷曼伯爵最終點頭：「價格，就按市價上浮兩成來。曙光幣的話，你要多少？」
林恩報出了一個數字，一個足以讓灰岩鎮公庫重新充盈，並能支撐後續一段時日發展的數字。
雷曼伯爵沒有還價。到了他這個地位，很多時候更看重交易背後的長遠意義和對方的潛在價值。眼前的年輕人，顯然值得投資。
「成交。」雷曼伯爵乾脆利落：「我會讓管家準備契約。你要的東西，第一批三天內可以備齊，屆時你是派人來取，還是我派人護送過去？」
「有勞伯爵閣下派人護送一程。」林恩從善如流。有雷曼伯爵的旗幟和護衛，回程會安全許多。
接下來的細節敲定的很快。雙方都不是拖泥帶水的人。
契約由雷曼伯爵的書記官草擬，條款清晰。林恩仔細看過，確認無誤，取出自己的印章，蘸上印泥，穩穩地蓋了下去。
管家收好文書，低聲詢問是否要準備宴席。
雷曼伯爵擺了擺手，看向林恩：「林恩閣下遠來辛苦，想必歸心似箭。今日便不留你了。待貨物齊備，我自會安排妥當人手送過去。」
這便是送客的意思了。林恩也沒想多留，搞定硝石和硫磺後，他現在最想辦的事兒就是回去把黑火藥給弄出來。
林恩起身，行禮：「多謝伯爵閣下。今日叨擾了。」
「互利之事，不必言謝。」
雷曼伯爵也站起身，他走到林恩面前，停頓片刻，忽然壓低了聲音，只讓兩人聽見：
「卡爾那邊，不會輕易罷休。你自己多多留意。」
這話已經超出交易範疇，近乎一種善意的提醒。
林恩迎上他的目光，鄭重頷首：「謹記閣下提醒」
離開城堡時，天色已近黃昏。馬車依舊，只是回程的心情與來時已截然不同。
沉甸甸的契約和即將到手的物資，讓壓在林恩心頭的巨石放鬆了不少。
夜色籠罩，馬車於黑暗中朝著灰岩鎮駛去。
……
灰岩鎮西北方向更深處，一片能俯瞰舊商道的山脊背陰處。
此時莉雅正像塊石頭般貼在冰冷的岩面上。
她已經在這裡趴了大半天。嘴裡嚼著一根略帶澀味的草，讓乾渴的喉嚨稍微好受些。
琥珀色的眼睛在黑暗中微微反著光，一眨不眨地盯著下方約兩里外那片燈火閃爍的谷地。
那裡原本只是鐵石堡外圍一處供夏季放牧人歇腳的廢營，如今卻大變了樣。
簡易的木柵欄圍出了一片不小的區域，裡面搭起了幾十頂規整的帆布帳篷，中央甚至立起了一座比其他帳篷高出不少的，看起來更結實的大帳。
谷地入口處，用砍伐的木頭和夯土壘起了簡單的拒馬和瞭望台，上面有持著火把的人影來回走動。
東南角又多了3頂帳篷。
莉雅心裡有些沉重，她指了指下方新搭建的帳篷。她身邊還趴著兩個布雷手下的獵隊成員，一個代號叫老貓，另一個則是梅森。
梅森順著莉雅示意的方向眯眼看去，舔了舔乾裂的嘴唇，用幾乎聽不見的聲音說：「看影子，像是住人的大帳，不是放雜物的小棚子。」
老貓沒吭聲，只是把臉更貼近地面，耳朵似乎動了動，努力捕捉風中傳來的零星聲響，那是一些金屬碰撞的叮噹聲，壓低的人語聲，還有偶爾響起的馬的嘶鳴聲。
莉雅輕輕吐掉嘴裡的草。這不是她第一次觀察這個營地，但每一次來，規模都比上一次大。
帳篷數量增加了，柵欄往外擴了，巡邏的哨兵路線更固定，換崗也更有規律。
一切都表明，這裡正在從一個臨時落腳點，變成一個功能齊全的前進基地。
最讓莉雅在意的是這兩天進出的人。
下午的時候，她看到一隊約二十人的騎兵從北面馳入營地。馬匹雄健，騎士的盔甲在夕陽下閃著寒光，馬鞍旁掛著的不只是長劍，還有做工精良的手弩。
帶隊的是個穿著全身板甲的高大騎士，即使隔著這麼遠，也能感覺到那股不同於普通士兵的肅殺氣息。
他們進入營地後，直接去了中央那座大帳，很久都沒出來。
像是來傳令的……
夜風變得更冷，帶著濕氣，似乎要下雨了。
莉雅把身上那件暗色斗篷裹緊了些，這是林恩給她的裝備之一，布料特殊，在暗處幾乎不反光。
她的目光掃過營地邊緣幾個不起眼的角落。那裡有幾個新挖的土坑，不大，但位置分散，旁邊堆著新鮮的泥土。
白天有士兵在那裡忙碌，時不時會有幾個穿長袍的人拿著一些物件往返，似乎是在埋設什麼。距離太遠，看不真切。
莉雅不知道他們在幹什麼，望遠鏡終究是看不到太多的細節。
但她知道這肯定不是什麼好事兒。
她想起上次帶回去的那種暗紅色碎塊，以及林恩凝重的表情。
魔物……這些東西，會不會和魔物有關？這個念頭讓她後背有些發涼。
「人數還在增加，莉雅小姐，或許我們該撤了，這個位置再待下去，不一定安全。」老貓身子俯的更低了，輕聲道。
莉雅看了看天色，烏雲正在匯聚，：「再等一個時辰，等他們後半夜換完第二班崗，人最困的時候，我們繞南邊那條溝回去。」
她不是不想靠得更近，獲取更詳細的情報。但對方的警惕性比她想像的要高，而且營地里可能有超凡者的存在，巡邏的密度和範圍都加大了，貿然靠近風險太高。
莉雅輕輕吸了一口冰冷的空氣，壓下心頭那份越來越重的緊迫感。
她必須把這些情報帶回去，越詳細越好。
夜色更深了，營地里的燈火也熄滅了大半，只剩零星的火把在哨位上晃動。莉雅最後看了一眼那片蟄伏的谷地，悄無聲息地向後縮去，融入了身後更濃重的黑暗裡。