第14章 魔法的力量
多斯拉克海在眼前無盡地鋪展，如同一條巨大的、起伏不定的綠色毛毯，一直延伸到天際線與灰藍色天空相接的地方，草浪在持續的風中翻滾，發出沙沙的聲響，那是這片土地上最古老、最恆久的旋律。
十幾天前，維薩戈和卓戈的隊伍在渡過賽荷魯江後，便真正進入了這片廣袤的草海，兩支軍隊依舊保持著若即若離的距離，一前一後向東行進了幾天，然後又北上走了幾天，草海吞噬了馬蹄聲、車輪聲和人的喧囂，讓一切都顯得渺小而孤獨，無論走多遠，前方的景象似乎永遠不變——更多的草，更遠的地平線。
直到第十五天傍晚，地形開始發生變化。
一條寬闊的大河如銀色巨蟒般橫亘在前方，河水在夕陽下泛著金紅色的粼光，水流湍急，發出低沉的轟鳴，這是薩恩江的一條重要支流，河水從南方奔涌而下，滋養著兩岸的土地，河岸邊長滿了茂密的蘆葦和低矮的灌木，與無垠的草海形成了鮮明對比。
而更引人注目的，是大河對岸遠處，矗立在河畔的一座龐然大物。
那是一座城市的廢墟。
即使在數里之外，即使在暮色漸濃的光線中，依然能感受到它曾經的宏偉，高大的石牆雖然多有坍塌，但殘存的部分依然傲然挺立，有些塔樓的輪廓依舊清晰可辨，如同巨人的斷指指向天空，整個廢墟占地極廣，沿著河岸延伸開去，仿佛一頭匍匐在河畔死去的巨獸，骨架在暮色中顯露猙獰的輪廓，廢墟中生長著頑強的野草和小樹，有些建築已經完全被植被覆蓋，與周圍的自然環境融為一體。
夕陽的餘暉為這座死城鍍上了一層暗金色的光暈，既悲壯又詭異。
「今晚在此紮營。」維薩戈勒住戰馬，對身邊的拉卡洛下令，「在大河這一側，遠離廢墟，派斥候沿河上下游尋找適合明日渡河的淺灘。」
「是！」拉卡洛領命而去，很快，整支隊伍開始有條不紊地行動起來。
多斯拉克人對於在野外宿營早已駕輕就熟，他們選擇了一處地勢較高、靠近河岸但又不會被突然漲水淹沒的草坡，戰士們下馬，用彎刀砍來乾燥的灌木和草稈，堆成一個個篝火堆的雛形，簡易的帳篷被迅速搭建起來——那是用木桿支撐、覆蓋著鞣製馬皮或羊毛氈的臨時居所，雖然簡陋，但足以遮擋夜風和露水。
很快，幾十堆篝火在暮色中陸續點燃，橘紅色的火光跳躍著，驅散草原夜晚的寒意，也驅散了遠處那座死城帶來的無形壓迫感，空氣中開始瀰漫烤肉的香氣、馬奶酒的醇味，以及多斯拉克人粗野的說笑聲。
維薩戈沒有急於進入帳篷休息，他獨自坐在一堆尚未點燃的木柴旁，那是戰士們為他準備好的柴堆，他凝視著那堆乾燥的木柴，目光深邃，仿佛在思考什麼。
夕陽已經完全沉入地平線，最後的餘暉在天邊留下一抹暗紅，如同乾涸的血跡，星辰開始一顆接一顆地在深紫色的天幕上浮現，清冷而遙遠。
維薩戈緩緩伸出右手，凝視著自己的食指指尖。
他回憶起幾天前在賽荷魯江畔，梅麗珊卓施展火焰魔法時的那種感覺——那種奇異的能量波動，那種仿佛溝通了某個熾熱源頭的意念流轉，那種將意志轉化為現實火焰的微妙平衡。
他閉上眼睛，全神貫注地回憶、模仿、嘗試。
他的那種恐怖的學習能力在飛速運轉，分析著記憶中每一個細節，調整著自己的意念、呼吸、甚至體內某種難以言喻的能量流動，他回憶起梅麗珊卓頸間紅寶石閃爍的瞬間，回憶起火焰從虛無中誕生的那一剎那，回憶起那種「想要它燃燒，於是它便燃燒」的純粹意志。
時間一點一點流逝。
終於——
噗。
一聲輕微得幾乎聽不見的響動。
一點微小得如同螢火蟲般的橘紅色火苗，突兀地出現在他的食指指尖頂端，它跳躍著，顫動著，散發出微弱的光芒，勉強照亮了維薩戈指尖的一小塊皮膚。
維薩戈睜開眼睛，凝視著這簇火苗。
成功了，但又不完全成功。
火苗很小，非常小。
他嘗試將意念集中在火苗上，試圖讓它變大、變熱，但火苗只是微弱地閃爍了一下，隨即恢復了原狀，既不增強，也不熄滅，就那麼固執而無力地燃燒著。
維薩戈皺起眉頭。
他的這種如同金手指的恐怖學習能力確實強大——武技、語言、戰術，這些他都能在極短時間內掌握到精通甚至超越原版的程度。
但魔法——顯然與這些不是同一層面的東西，它似乎涉及更深層的規則，需要某種他尚未完全理解或擁有的「鑰匙」——也許是信仰，也許是某種天賦，也許是靈魂的某種特質。
憑藉金手指，他現在能做到的，只是在食指尖點燃一簇微小火焰，這與其說是魔法，不如說是一個拙劣的戲法。
他搖了搖頭，心中既有失望，也有更深的思索，魔法在這個世界是真實存在的力量，如果無法真正掌握，那麼未來面對那些掌握著真正魔法力量的敵人時……
他不再糾結於指尖的火苗，而是將其靠近那堆事先準備好的、浸泡過動物油脂的木柴，火苗接觸油脂後，立刻引發了反應——橘紅色的火焰「轟」地一聲竄起，迅速蔓延，很快將整堆木柴點燃，變成一堆熊熊燃燒的篝火。
這才是現實中的火焰，熾熱、明亮、有溫度，驅散了周圍的黑暗和寒意。
維薩戈看著跳躍的火光，眼神複雜，接著，他搖搖頭，拿出新鮮的羊肉，串在亞拉克彎刀上，烤了起來。
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注（1）：多斯拉克海不是大海，而是東厄斯索斯上的草海，生活著遊牧民族多斯拉克人。
注（2）：薩恩江是位於厄斯索斯北部，科霍爾森林以東，彩繪山脈以北的河流。
十幾天前，維薩戈和卓戈的隊伍在渡過賽荷魯江後，便真正進入了這片廣袤的草海，兩支軍隊依舊保持著若即若離的距離，一前一後向東行進了幾天，然後又北上走了幾天，草海吞噬了馬蹄聲、車輪聲和人的喧囂，讓一切都顯得渺小而孤獨，無論走多遠，前方的景象似乎永遠不變——更多的草，更遠的地平線。
直到第十五天傍晚，地形開始發生變化。
一條寬闊的大河如銀色巨蟒般橫亘在前方，河水在夕陽下泛著金紅色的粼光，水流湍急，發出低沉的轟鳴，這是薩恩江的一條重要支流，河水從南方奔涌而下，滋養著兩岸的土地，河岸邊長滿了茂密的蘆葦和低矮的灌木，與無垠的草海形成了鮮明對比。
而更引人注目的，是大河對岸遠處，矗立在河畔的一座龐然大物。
那是一座城市的廢墟。
即使在數里之外，即使在暮色漸濃的光線中，依然能感受到它曾經的宏偉，高大的石牆雖然多有坍塌，但殘存的部分依然傲然挺立，有些塔樓的輪廓依舊清晰可辨，如同巨人的斷指指向天空，整個廢墟占地極廣，沿著河岸延伸開去，仿佛一頭匍匐在河畔死去的巨獸，骨架在暮色中顯露猙獰的輪廓，廢墟中生長著頑強的野草和小樹，有些建築已經完全被植被覆蓋，與周圍的自然環境融為一體。
夕陽的餘暉為這座死城鍍上了一層暗金色的光暈，既悲壯又詭異。
「今晚在此紮營。」維薩戈勒住戰馬，對身邊的拉卡洛下令，「在大河這一側，遠離廢墟，派斥候沿河上下游尋找適合明日渡河的淺灘。」
「是！」拉卡洛領命而去，很快，整支隊伍開始有條不紊地行動起來。
多斯拉克人對於在野外宿營早已駕輕就熟，他們選擇了一處地勢較高、靠近河岸但又不會被突然漲水淹沒的草坡，戰士們下馬，用彎刀砍來乾燥的灌木和草稈，堆成一個個篝火堆的雛形，簡易的帳篷被迅速搭建起來——那是用木桿支撐、覆蓋著鞣製馬皮或羊毛氈的臨時居所，雖然簡陋，但足以遮擋夜風和露水。
很快，幾十堆篝火在暮色中陸續點燃，橘紅色的火光跳躍著，驅散草原夜晚的寒意，也驅散了遠處那座死城帶來的無形壓迫感，空氣中開始瀰漫烤肉的香氣、馬奶酒的醇味，以及多斯拉克人粗野的說笑聲。
維薩戈沒有急於進入帳篷休息，他獨自坐在一堆尚未點燃的木柴旁，那是戰士們為他準備好的柴堆，他凝視著那堆乾燥的木柴，目光深邃，仿佛在思考什麼。
夕陽已經完全沉入地平線，最後的餘暉在天邊留下一抹暗紅，如同乾涸的血跡，星辰開始一顆接一顆地在深紫色的天幕上浮現，清冷而遙遠。
維薩戈緩緩伸出右手，凝視著自己的食指指尖。
他回憶起幾天前在賽荷魯江畔，梅麗珊卓施展火焰魔法時的那種感覺——那種奇異的能量波動，那種仿佛溝通了某個熾熱源頭的意念流轉，那種將意志轉化為現實火焰的微妙平衡。
他閉上眼睛，全神貫注地回憶、模仿、嘗試。
他的那種恐怖的學習能力在飛速運轉，分析著記憶中每一個細節，調整著自己的意念、呼吸、甚至體內某種難以言喻的能量流動，他回憶起梅麗珊卓頸間紅寶石閃爍的瞬間，回憶起火焰從虛無中誕生的那一剎那，回憶起那種「想要它燃燒，於是它便燃燒」的純粹意志。
時間一點一點流逝。
終於——
噗。
一聲輕微得幾乎聽不見的響動。
一點微小得如同螢火蟲般的橘紅色火苗，突兀地出現在他的食指指尖頂端，它跳躍著，顫動著，散發出微弱的光芒，勉強照亮了維薩戈指尖的一小塊皮膚。
維薩戈睜開眼睛，凝視著這簇火苗。
成功了，但又不完全成功。
火苗很小，非常小。
他嘗試將意念集中在火苗上，試圖讓它變大、變熱，但火苗只是微弱地閃爍了一下，隨即恢復了原狀，既不增強，也不熄滅，就那麼固執而無力地燃燒著。
維薩戈皺起眉頭。
他的這種如同金手指的恐怖學習能力確實強大——武技、語言、戰術，這些他都能在極短時間內掌握到精通甚至超越原版的程度。
但魔法——顯然與這些不是同一層面的東西，它似乎涉及更深層的規則，需要某種他尚未完全理解或擁有的「鑰匙」——也許是信仰，也許是某種天賦，也許是靈魂的某種特質。
憑藉金手指，他現在能做到的，只是在食指尖點燃一簇微小火焰，這與其說是魔法，不如說是一個拙劣的戲法。
他搖了搖頭，心中既有失望，也有更深的思索，魔法在這個世界是真實存在的力量，如果無法真正掌握，那麼未來面對那些掌握著真正魔法力量的敵人時……
他不再糾結於指尖的火苗，而是將其靠近那堆事先準備好的、浸泡過動物油脂的木柴，火苗接觸油脂後，立刻引發了反應——橘紅色的火焰「轟」地一聲竄起，迅速蔓延，很快將整堆木柴點燃，變成一堆熊熊燃燒的篝火。
這才是現實中的火焰，熾熱、明亮、有溫度，驅散了周圍的黑暗和寒意。
維薩戈看著跳躍的火光，眼神複雜，接著，他搖搖頭，拿出新鮮的羊肉，串在亞拉克彎刀上，烤了起來。
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注（1）：多斯拉克海不是大海，而是東厄斯索斯上的草海，生活著遊牧民族多斯拉克人。
注（2）：薩恩江是位於厄斯索斯北部，科霍爾森林以東，彩繪山脈以北的河流。