第8章 亞索爾·亞亥
科霍爾黑牆之下，氣氛變得愈發詭譎。
一方是沉默而警惕的多斯拉克鐵騎，另一方是孤身而立、卻仿佛蘊含著無盡能量的紅袍女祭司。
維薩戈看著她，那雙不屬於草原的紅色眼眸仿佛能看透靈魂。
他直接問道：「你在這裡做什麼，梅麗珊卓？」
梅麗珊卓的聲音如同火焰的噼啪聲，帶著一種悠遠而確信的韻律：「我追尋著預言，尋找著亞梭爾·亞亥的重生之身，光之王在聖火中為我展現指引，引領我來到這座被偽神陰影籠罩的城市。」
她的目光再次灼灼地落在維薩戈身上，毫不掩飾其中的驚奇與探究，「而我在此看到的，是你——一個周身散發著如此強烈光芒與熱量的人，這絕非偶然。」
維薩戈下意識地低頭打量了一下自己，並沒看到任何所謂的光芒。
他搖了搖頭，笑了笑，語氣堅定：「你看錯了，女祭司，我尊重力量，但不信仰神祇，尤其是……一位我並不了解的神。」
「信仰並非總是源於了解，有時它源於命運。」梅麗珊卓的聲音帶著不容置疑的篤定，「你已被選中，維薩戈，無論你此刻是否承認，終有一日，拉赫洛的聖火將成為你唯一的方向。」
她微微前傾，紅色的眼眸仿佛要將他吸入其中，「告訴我，你是否相信……那來自極北之地的、代表著永恆冰寂與死亡的寒神，終將帶領黑暗與寒冷降臨，試圖吞噬整個世界？」
維薩戈沉默了。
他黑色的眼眸望向東北方，仿佛能穿透數千里的距離，看到那冰雪長城之外的威脅。
他深知這個世界的真相，知曉那並非傳說。
最終，他沒有說話，只是沉重而清晰地點了點頭。
這一個簡單的動作，卻讓梅麗珊卓臉上綻放出了真正的、近乎狂喜的笑容，仿佛找到了失落已久的同道。
「你相信！」她的聲音帶著一絲欣慰的顫抖，「多麼……難得，太多信仰偽神之人對此嗤之以鼻，沉溺於虛假的安寧，甚至有些知曉末日將至者，卻因信奉了錯誤的神祇，註定無法在長夜中保全自身與信徒。」
她的語氣帶著憐憫與輕蔑，掃了一眼科霍爾的黑牆。
「唯有光之王，是那遠古異神真正的、唯一的對手！」她的聲音高昂起來，充滿了布道般的激情，並且把瓦雷利亞語改成了多斯拉克語，似乎想讓身後的那些多斯拉克咆哮武士也能夠聽明白，「也唯有被光之王選中的亞梭爾·亞亥，將手持光明使者，喚醒石頭中的巨龍，驅散籠罩世界的嚴寒，為萬物重新帶來光與熱！」
這番神神叨叨的言論引得卓戈和他身後不少傳統多斯拉克武士發出一陣毫不客氣的哄堂大笑，在他們看來，這紅袍女巫簡直是在說夢話。
但維薩戈沒有笑。
他知道，梅麗珊卓口中的「寒神」和「紅神」很可能是真實存在的、構成這個世界底層法則的至高二元神祇，正如這個世界的名字——「冰與火之歌」。
他不知道原著中那預言裡的王子究竟是誰——是那位「龍之母」丹妮莉絲？還是那個身世成謎的瓊恩·「啥也不懂」·雪諾？
但現在，他身處於此，他的到來本身就是一個巨大的變數。
如果寒神與異鬼的威脅終將降臨，那麼……亞梭爾·亞亥會是我嗎？
這個念頭如同野火般在他心中一閃而過。
他抬起眼，再次看向梅麗珊卓，目光中多了幾分審視。
梅麗珊卓敏銳地捕捉到了他眼中那一閃而過的複雜情緒，輕聲問道：「你並不信任我，是嗎？」
維薩戈想起了原著中被梅麗珊卓選中、深信自己是救世主卻被其預言和手段一步步引向偏執與毀滅的史坦尼斯·拜拉席恩，雖然他的結局書中未定，但電視劇里那位「二鹿」的下場可謂悽慘。
他對這位紅袍女祭司的「指引」確實充滿警惕。
他忽然笑了笑，那笑容裡帶著幾分戲謔和試探，朝著梅麗珊卓伸出手掌，仿佛在索要什麼東西：「好吧，就算我暫且相信你的預言，那麼，女祭司，我的光明使者呢？傳說中那把燃燒之劍在哪裡？」
梅麗珊卓面對他的調侃，神情依舊莊重而神秘：「當時機成熟，光之王自然會將它交予你手，聖火會揭示它的所在。」
維薩戈收回手，半開玩笑半認真地說：「我可沒有隨便燒人的習慣。」
他意指紅神祭祀那時常需要活人獻祭的火焰魔法。
「火焰淨化一切邪惡與不潔，」梅麗珊卓的回答滴水不漏，帶著教義式的冰冷，「當你真正面對黑暗時，你會明白，並不會排斥烈火的溫暖與力量。」
維薩戈的表情稍稍嚴肅了一些：「有些邪惡，只需要殺死即可，但如果有一天，我親眼見到寒神造物的那一刻……」他頓了頓，聲音低沉下去，「我會毫不猶豫地使用烈火。」
這個回答似乎讓梅麗珊卓感到滿意，她臉上露出了一個淺淡卻驚心動魄的笑容，「那麼，被光眷顧之人，你接下來有何打算？」
「打算？」維薩戈嗤笑一聲，揮手指向周圍的草原和他的軍隊，「我現在可沒空思考那麼長遠的神諭，我是否相信你還兩說，我當前需要的，不是虛無縹緲的預言，而是科霍爾實實在在的金屬、熟練的工匠奴隸、還有他們的織錦。」
他的目標清晰而務實。
一旁的卓戈厭惡地看著梅麗珊卓，又擔憂地看向似乎與這「魔女」越聊越深的弟弟，粗重的眉頭擰成了一個結。
就在這時——
「軋——呀——」
科霍爾那扇沉重的黑門再次緩緩打開。
這一次，出來的除了那個戰戰兢兢的佐·諾米斯祭司，還有四位身著華麗繁複的黑山羊祭袍、頭戴高冠、神情肅穆陰沉的大祭司。
他們排成一行，緩緩走出，代表著科霍爾城內宗教權力的最高層，終於被迫親自來面對城外的「交易者」
他們的目光先是警惕地掃過梅麗珊卓，帶著明顯的敵意，然後齊齊落在了維薩戈身上。
科霍爾黑門外，空氣仿佛凝固了。
幾位黑山羊大祭司排成一列，華美的祭袍在微風中輕輕擺動，卻掩不住他們內心的驚惶，雙方沉默地對峙著，只有戰馬偶爾的響鼻和遠處風中傳來的旗幟獵獵作響。
他們的身後，跟著數百甲士，但是所有人都臉色恐懼。
終於，其中一位看起來最為年長、留著稀疏山羊鬍、身形乾枯瘦弱的老祭司，在同伴們無聲的推舉下，顫巍巍地向前邁了一步。
他努力挺直佝僂的背，用帶著濃重口音的多斯拉克語，儘量讓聲音顯得平穩：
「尊…尊貴的多斯拉克首領，科霍爾…科霍爾願意與您進行…交易。」
他艱難地吐出「交易」這個詞，仿佛喉嚨里卡著骨頭。
「請…請您示下，您具體需要多少金屬礦石？多少…工匠奴隸？多少匹織錦？還有…紡織奴隸的數量？」
維薩戈聞言，臉上露出一絲玩味的笑容。
他沒有直接回答，而是緩緩抬起手，用拇指指向身後那肅殺沉默的軍隊——包括他自己的八百鐵甲，以及那些沒有著甲但是同樣勇武的無甲武士，再加上卓戈麾下那些虎視眈眈、躍躍欲試的傳統咆哮武士，還有那些滿載著哲科金幣以及此刻空置著等待裝貨的拖車。
「祭司，」維薩戈的聲音不大，但是瓦雷利亞語卻清晰地傳到每個祭司耳中，「你覺得，我身後這些勇士，這些馬車，能拿走多少金屬，能帶走多少織錦？」
那山羊鬍老祭司順著他的手指往外一看，只見陽光下刀槍如林，無數雙野性的眼睛正貪婪地盯著他們，頓時嚇得渾身一哆嗦，幾乎站立不穩。
他聲音發顫，語無倫次：「您…您這是什麼意思？大人…我們…我們不明白……」
維薩戈哈哈大笑，轉而看向身旁的卓戈，朗聲問道：「卓戈！我的哥哥，你能明白我的意思嗎？」
卓戈摸著自己粗硬的下巴，黑色的眼眸里閃過同樣粗獷而瞭然的光芒，他也爆發出洪亮的笑聲：「當然明白，弟弟！你的意思是，我們的馬隊和拖車能裝下多少，就要『交易』走多少！這才是多斯拉克人的買賣方式！哈哈哈！」
這話如同驚雷，劈得幾位祭司臉色慘白，幾乎暈厥。
那山羊鬍老者更是搖搖欲墜。
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注（1）：亞梭爾·亞亥，又被稱作「預言中的王子」，是預言中的領袖或救世主，預言預示了一個英雄的到來，將未來的世界從黑暗中拯救出來。
注（2）：寒神，一名遠古異神，又作異神、暗之神、玄冰之魂、黑夜與恐懼的神，原著之中的異鬼稱為「冰冷的異神之子」。
注（3）：光明使者是傳說中英雄亞梭爾·亞亥所用的劍，亞梭爾用它與遠古異神作戰。
一方是沉默而警惕的多斯拉克鐵騎，另一方是孤身而立、卻仿佛蘊含著無盡能量的紅袍女祭司。
維薩戈看著她，那雙不屬於草原的紅色眼眸仿佛能看透靈魂。
他直接問道：「你在這裡做什麼，梅麗珊卓？」
梅麗珊卓的聲音如同火焰的噼啪聲，帶著一種悠遠而確信的韻律：「我追尋著預言，尋找著亞梭爾·亞亥的重生之身，光之王在聖火中為我展現指引，引領我來到這座被偽神陰影籠罩的城市。」
她的目光再次灼灼地落在維薩戈身上，毫不掩飾其中的驚奇與探究，「而我在此看到的，是你——一個周身散發著如此強烈光芒與熱量的人，這絕非偶然。」
維薩戈下意識地低頭打量了一下自己，並沒看到任何所謂的光芒。
他搖了搖頭，笑了笑，語氣堅定：「你看錯了，女祭司，我尊重力量，但不信仰神祇，尤其是……一位我並不了解的神。」
「信仰並非總是源於了解，有時它源於命運。」梅麗珊卓的聲音帶著不容置疑的篤定，「你已被選中，維薩戈，無論你此刻是否承認，終有一日，拉赫洛的聖火將成為你唯一的方向。」
她微微前傾，紅色的眼眸仿佛要將他吸入其中，「告訴我，你是否相信……那來自極北之地的、代表著永恆冰寂與死亡的寒神，終將帶領黑暗與寒冷降臨，試圖吞噬整個世界？」
維薩戈沉默了。
他黑色的眼眸望向東北方，仿佛能穿透數千里的距離，看到那冰雪長城之外的威脅。
他深知這個世界的真相，知曉那並非傳說。
最終，他沒有說話，只是沉重而清晰地點了點頭。
這一個簡單的動作，卻讓梅麗珊卓臉上綻放出了真正的、近乎狂喜的笑容，仿佛找到了失落已久的同道。
「你相信！」她的聲音帶著一絲欣慰的顫抖，「多麼……難得，太多信仰偽神之人對此嗤之以鼻，沉溺於虛假的安寧，甚至有些知曉末日將至者，卻因信奉了錯誤的神祇，註定無法在長夜中保全自身與信徒。」
她的語氣帶著憐憫與輕蔑，掃了一眼科霍爾的黑牆。
「唯有光之王，是那遠古異神真正的、唯一的對手！」她的聲音高昂起來，充滿了布道般的激情，並且把瓦雷利亞語改成了多斯拉克語，似乎想讓身後的那些多斯拉克咆哮武士也能夠聽明白，「也唯有被光之王選中的亞梭爾·亞亥，將手持光明使者，喚醒石頭中的巨龍，驅散籠罩世界的嚴寒，為萬物重新帶來光與熱！」
這番神神叨叨的言論引得卓戈和他身後不少傳統多斯拉克武士發出一陣毫不客氣的哄堂大笑，在他們看來，這紅袍女巫簡直是在說夢話。
但維薩戈沒有笑。
他知道，梅麗珊卓口中的「寒神」和「紅神」很可能是真實存在的、構成這個世界底層法則的至高二元神祇，正如這個世界的名字——「冰與火之歌」。
他不知道原著中那預言裡的王子究竟是誰——是那位「龍之母」丹妮莉絲？還是那個身世成謎的瓊恩·「啥也不懂」·雪諾？
但現在，他身處於此，他的到來本身就是一個巨大的變數。
如果寒神與異鬼的威脅終將降臨，那麼……亞梭爾·亞亥會是我嗎？
這個念頭如同野火般在他心中一閃而過。
他抬起眼，再次看向梅麗珊卓，目光中多了幾分審視。
梅麗珊卓敏銳地捕捉到了他眼中那一閃而過的複雜情緒，輕聲問道：「你並不信任我，是嗎？」
維薩戈想起了原著中被梅麗珊卓選中、深信自己是救世主卻被其預言和手段一步步引向偏執與毀滅的史坦尼斯·拜拉席恩，雖然他的結局書中未定，但電視劇里那位「二鹿」的下場可謂悽慘。
他對這位紅袍女祭司的「指引」確實充滿警惕。
他忽然笑了笑，那笑容裡帶著幾分戲謔和試探，朝著梅麗珊卓伸出手掌，仿佛在索要什麼東西：「好吧，就算我暫且相信你的預言，那麼，女祭司，我的光明使者呢？傳說中那把燃燒之劍在哪裡？」
梅麗珊卓面對他的調侃，神情依舊莊重而神秘：「當時機成熟，光之王自然會將它交予你手，聖火會揭示它的所在。」
維薩戈收回手，半開玩笑半認真地說：「我可沒有隨便燒人的習慣。」
他意指紅神祭祀那時常需要活人獻祭的火焰魔法。
「火焰淨化一切邪惡與不潔，」梅麗珊卓的回答滴水不漏，帶著教義式的冰冷，「當你真正面對黑暗時，你會明白，並不會排斥烈火的溫暖與力量。」
維薩戈的表情稍稍嚴肅了一些：「有些邪惡，只需要殺死即可，但如果有一天，我親眼見到寒神造物的那一刻……」他頓了頓，聲音低沉下去，「我會毫不猶豫地使用烈火。」
這個回答似乎讓梅麗珊卓感到滿意，她臉上露出了一個淺淡卻驚心動魄的笑容，「那麼，被光眷顧之人，你接下來有何打算？」
「打算？」維薩戈嗤笑一聲，揮手指向周圍的草原和他的軍隊，「我現在可沒空思考那麼長遠的神諭，我是否相信你還兩說，我當前需要的，不是虛無縹緲的預言，而是科霍爾實實在在的金屬、熟練的工匠奴隸、還有他們的織錦。」
他的目標清晰而務實。
一旁的卓戈厭惡地看著梅麗珊卓，又擔憂地看向似乎與這「魔女」越聊越深的弟弟，粗重的眉頭擰成了一個結。
就在這時——
「軋——呀——」
科霍爾那扇沉重的黑門再次緩緩打開。
這一次，出來的除了那個戰戰兢兢的佐·諾米斯祭司，還有四位身著華麗繁複的黑山羊祭袍、頭戴高冠、神情肅穆陰沉的大祭司。
他們排成一行，緩緩走出，代表著科霍爾城內宗教權力的最高層，終於被迫親自來面對城外的「交易者」
他們的目光先是警惕地掃過梅麗珊卓，帶著明顯的敵意，然後齊齊落在了維薩戈身上。
科霍爾黑門外，空氣仿佛凝固了。
幾位黑山羊大祭司排成一列，華美的祭袍在微風中輕輕擺動，卻掩不住他們內心的驚惶，雙方沉默地對峙著，只有戰馬偶爾的響鼻和遠處風中傳來的旗幟獵獵作響。
他們的身後，跟著數百甲士，但是所有人都臉色恐懼。
終於，其中一位看起來最為年長、留著稀疏山羊鬍、身形乾枯瘦弱的老祭司，在同伴們無聲的推舉下，顫巍巍地向前邁了一步。
他努力挺直佝僂的背，用帶著濃重口音的多斯拉克語，儘量讓聲音顯得平穩：
「尊…尊貴的多斯拉克首領，科霍爾…科霍爾願意與您進行…交易。」
他艱難地吐出「交易」這個詞，仿佛喉嚨里卡著骨頭。
「請…請您示下，您具體需要多少金屬礦石？多少…工匠奴隸？多少匹織錦？還有…紡織奴隸的數量？」
維薩戈聞言，臉上露出一絲玩味的笑容。
他沒有直接回答，而是緩緩抬起手，用拇指指向身後那肅殺沉默的軍隊——包括他自己的八百鐵甲，以及那些沒有著甲但是同樣勇武的無甲武士，再加上卓戈麾下那些虎視眈眈、躍躍欲試的傳統咆哮武士，還有那些滿載著哲科金幣以及此刻空置著等待裝貨的拖車。
「祭司，」維薩戈的聲音不大，但是瓦雷利亞語卻清晰地傳到每個祭司耳中，「你覺得，我身後這些勇士，這些馬車，能拿走多少金屬，能帶走多少織錦？」
那山羊鬍老祭司順著他的手指往外一看，只見陽光下刀槍如林，無數雙野性的眼睛正貪婪地盯著他們，頓時嚇得渾身一哆嗦，幾乎站立不穩。
他聲音發顫，語無倫次：「您…您這是什麼意思？大人…我們…我們不明白……」
維薩戈哈哈大笑，轉而看向身旁的卓戈，朗聲問道：「卓戈！我的哥哥，你能明白我的意思嗎？」
卓戈摸著自己粗硬的下巴，黑色的眼眸里閃過同樣粗獷而瞭然的光芒，他也爆發出洪亮的笑聲：「當然明白，弟弟！你的意思是，我們的馬隊和拖車能裝下多少，就要『交易』走多少！這才是多斯拉克人的買賣方式！哈哈哈！」
這話如同驚雷，劈得幾位祭司臉色慘白，幾乎暈厥。
那山羊鬍老者更是搖搖欲墜。
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注（1）：亞梭爾·亞亥，又被稱作「預言中的王子」，是預言中的領袖或救世主，預言預示了一個英雄的到來，將未來的世界從黑暗中拯救出來。
注（2）：寒神，一名遠古異神，又作異神、暗之神、玄冰之魂、黑夜與恐懼的神，原著之中的異鬼稱為「冰冷的異神之子」。
注（3）：光明使者是傳說中英雄亞梭爾·亞亥所用的劍，亞梭爾用它與遠古異神作戰。