第84章 兇案
府試第二場結束的鐘聲散去，貢院內外緊繃的氣氛，驟然鬆了下來。
貢院朱漆大門緩緩開啟，門軸轉動發出「吱呀」的聲響。
考生們如出籠的雀鳥，三三兩兩地湧出，或喜形於色，或扼腕嘆息，都在等待著後日的放榜。
「公子，總算是考完了。」
祥年一見著舒作凡的身影，便三步並作兩步迎了上去，跟在身側，長舒一口氣，「咱們尋個茶館，也好歇歇腳，潤潤喉？」
府試第二日放得比較早，連考兩場，確也頗耗心神。
舒作凡也難掩倦意，欲開口，卻見前方不遠處名喚登樓的客棧門口。
突然一陣喧譁，人群如潮水般聚集，隱約有驚呼和哭喊聲傳出。
「公子，好像出事了！」祥年踮起腳尖張望，奈何里三層外三層，只瞧得見攢動的人頭。
舒作凡眉頭微蹙，他向來不喜湊熱鬧，但那客棧因離貢院不遠，是不少外地考生落腳之處。
未等他們走近，人群中便有人聲嘶力竭的高呼：「死人了，登科樓死人了！是……是周辰吉！」
「周辰吉？」舒作凡聞言，心頭震動。
此人與他同場應試，前兩日貢院前曾有過幾句口角，那周辰吉言語刻薄，舒作凡並未放在心上。聽聞噩耗，卻也有些錯愕。
「怎麼回事？」舒作凡快步上前，撥開外圍看熱鬧的人，沉聲向身旁面色蒼白的考生問道。
那考生顯然驚魂未定，喘著粗氣，指著客棧裡面：「說是……周辰吉被人發現在房裡，伏在桌上，滿桌都是血！官差已經來了，把整個客棧都封了！」
舒作凡心頭那莫名的不祥預感愈發強烈。
不再多言，徑直向登樓客棧門口走去，祥年也急忙跟上。
客棧門口果真已被數名衙役用繩索攔住，不准任何人出入。
金陵府尹的儀仗，「肅靜」、「迴避」的虎頭牌也停在不遠處，昭示著事態的嚴重。
圍觀的考生和左近的百姓越聚越多，議論紛紛，各種光怪陸離的猜測不脛而走。
「聽說是仇殺！那周辰吉平日裡得罪了不少人？」粗嗓門的漢子唾沫橫飛。
「我怎麼聽說，是因考場舞弊不成，起了內訌，被人滅口了？」旁邊書生模樣的壓低聲音，卻又唯恐旁人聽不見。
「噓！小聲點！我可聽見了，」尖細的聲音響起，「前兒個，就有人和周辰吉吵得不可開交，周辰吉還揚言不會放過那人呢！」
舒作凡的腳步驀地頓住，目光掃向聲音來處，僅見到神色各異的考生背影。
就在這時，客棧內一陣騷動，兩名衙役抬著一副擔架，從裡面走了出來。
擔架上用白布草草覆蓋著，隱約能看出人形的輪廓，布單邊緣，滲出暗紅血跡，尚未乾涸。
人群中發出壓抑的驚呼，有膽小的婦人已是掩面不敢再看。
緊接著，應天府尹李明洵在一眾屬官的簇擁下，從客棧內走出。
他目光掃過圍觀人群，厲聲道：「都圍在這裡做什麼？即刻散開，莫要妨礙本府辦案。」
衙役們立刻手持水火棍，開始驅散人群，嘴裡吆喝著，將看熱鬧的百姓向後推擠。
李明洵的目光在人群中逡巡，忽然停在了舒作凡身上。
他顯然認得這位近期在金陵城中頗有名聲的少年。
「舒公子，」李明洵的聲音透著官場特有的威嚴，「本府聽聞，你前日曾與死者周辰吉在貢院前發生過激烈口角？」
周遭尚未散盡的人群，全都聚焦在了舒作凡身上。
方才竊竊私語的猜測，由府尹大人親口說出，分量便截然不同。
舒作凡從人群中走出，上前一步，拱手道：「府尹大人明鑑，前日確與周兄有過幾句言語，但遠談不上激烈。」
「哦？」李明洵雙眉挑動，「可有考生親眼目睹，你二人爭吵，周辰吉更是對你出言不遜，幾欲動手。」
李明洵似是不信他的辯解。
身旁的仵作適時上前一步，低聲稟報導：「大人，死者周辰吉，初步驗看，系被利器割破咽喉，一擊斃命。根據屍僵程度推斷，死亡時間前後不會超過半個時辰。」
半個時辰，那是貢院鐘聲響起，眾人散場之時。
李明洵點頭，又看向身旁的捕頭。
那捕頭是滿臉虬髯的壯漢，一身皂隸公服，腰挎佩刀，會意接口道：「大人，卑職等人勘查過案發現場，房內門窗緊閉，並無撬動痕跡，似是熟人作案。房內桌椅有些許傾倒，一方硯台碎裂在地，似有過短暫掙扎。最重要的是……」
捕頭取出一用布包著的小物件，在李明洵前展開，裡面赫然是一塊斷裂的墨錠，墨色黝黑，質地細膩，觀之便知是上等貨色。
「死者右手，緊握這半截斷墨。據客棧掌柜和小廝辨認，此墨並非周辰吉平日所用。」
捕頭話音剛落，人群中，與舒作凡同在鐘山書院的考生，盯著那塊斷墨看了數眼，臉色幾番變換。
突然轉向李明洵，高聲道：「府尹大人，在下乃鐘山書院學子，有事稟告！」
李明洵皺眉皺，「講。」
「據學生所知，舒公子平日慣用的徽州松煙墨，其色澤、質地與這枚斷墨頗為相似。」
此言一出，人群中看向舒作凡的目光，已然滿是驚疑與揣測。
「你胡說！」祥年又急又怒，臉都漲紅了，「大人，墨錠相似的何其多，怎能僅憑此懷疑我家公子！」
「大膽！」李明洵厲聲呵斥：「本府辦案，自有章法，豈容你在此喧譁！舒公子，這墨錠，你可認得？」
舒作凡看著那塊斷墨，確是與他平日慣用的墨錠是同一品類。
這塊斷墨，應是有人事先準備好，欲栽贓嫁禍。
「回大人，此墨確與學生慣用之墨相似，但並非學生之物，也未遺失墨錠。」舒作凡語氣平靜，眼神清明的迎上李明洵。
「況且，周公子咽喉傷口顯然是精於此道者所為，非尋常爭鬥所致。若真是學生與他搏鬥，現場又豈會留下如此明顯的物證？」
李明洵面色一沉，「死者手中握著與你慣用之墨相似，又有人證指認你二人前日激烈爭吵。嫌疑重大，來人！」
他一揮手：「請舒公子回府衙聽候，其餘人等，繼續封鎖現場，仔細勘查，不得放過任何蛛絲馬跡！」
兩名衙役應聲而出，如狼似虎的衙役已然上前。
「大人，冤枉啊。」祥年張開雙臂便要阻攔。
「祥年。」舒作凡開口，聲音鎮定，「府尹大人秉公辦案，是非曲直，自有公論。我隨大人走一趟便是。」他知道此刻任何反抗都只會讓情況更糟。
就在舒作凡被衙役推搡，即將離開人群之際，他的眼角餘光，不經意間瞥見了街坊轉角處。
那裡站著一個人，戴著頂舊氈帽，帽檐壓得很低，幾乎遮住了大半張臉。
舒作凡猛地一驚，那身形竟有幾分說不出的熟悉。
未及細看，那人像是察覺到了他的注視，隨即轉過身，快步融入街坊。
貢院朱漆大門緩緩開啟，門軸轉動發出「吱呀」的聲響。
考生們如出籠的雀鳥，三三兩兩地湧出，或喜形於色，或扼腕嘆息，都在等待著後日的放榜。
「公子，總算是考完了。」
祥年一見著舒作凡的身影，便三步並作兩步迎了上去，跟在身側，長舒一口氣，「咱們尋個茶館，也好歇歇腳，潤潤喉？」
府試第二日放得比較早，連考兩場，確也頗耗心神。
舒作凡也難掩倦意，欲開口，卻見前方不遠處名喚登樓的客棧門口。
突然一陣喧譁，人群如潮水般聚集，隱約有驚呼和哭喊聲傳出。
「公子，好像出事了！」祥年踮起腳尖張望，奈何里三層外三層，只瞧得見攢動的人頭。
舒作凡眉頭微蹙，他向來不喜湊熱鬧，但那客棧因離貢院不遠，是不少外地考生落腳之處。
未等他們走近，人群中便有人聲嘶力竭的高呼：「死人了，登科樓死人了！是……是周辰吉！」
「周辰吉？」舒作凡聞言，心頭震動。
此人與他同場應試，前兩日貢院前曾有過幾句口角，那周辰吉言語刻薄，舒作凡並未放在心上。聽聞噩耗，卻也有些錯愕。
「怎麼回事？」舒作凡快步上前，撥開外圍看熱鬧的人，沉聲向身旁面色蒼白的考生問道。
那考生顯然驚魂未定，喘著粗氣，指著客棧裡面：「說是……周辰吉被人發現在房裡，伏在桌上，滿桌都是血！官差已經來了，把整個客棧都封了！」
舒作凡心頭那莫名的不祥預感愈發強烈。
不再多言，徑直向登樓客棧門口走去，祥年也急忙跟上。
客棧門口果真已被數名衙役用繩索攔住，不准任何人出入。
金陵府尹的儀仗，「肅靜」、「迴避」的虎頭牌也停在不遠處，昭示著事態的嚴重。
圍觀的考生和左近的百姓越聚越多，議論紛紛，各種光怪陸離的猜測不脛而走。
「聽說是仇殺！那周辰吉平日裡得罪了不少人？」粗嗓門的漢子唾沫橫飛。
「我怎麼聽說，是因考場舞弊不成，起了內訌，被人滅口了？」旁邊書生模樣的壓低聲音，卻又唯恐旁人聽不見。
「噓！小聲點！我可聽見了，」尖細的聲音響起，「前兒個，就有人和周辰吉吵得不可開交，周辰吉還揚言不會放過那人呢！」
舒作凡的腳步驀地頓住，目光掃向聲音來處，僅見到神色各異的考生背影。
就在這時，客棧內一陣騷動，兩名衙役抬著一副擔架，從裡面走了出來。
擔架上用白布草草覆蓋著，隱約能看出人形的輪廓，布單邊緣，滲出暗紅血跡，尚未乾涸。
人群中發出壓抑的驚呼，有膽小的婦人已是掩面不敢再看。
緊接著，應天府尹李明洵在一眾屬官的簇擁下，從客棧內走出。
他目光掃過圍觀人群，厲聲道：「都圍在這裡做什麼？即刻散開，莫要妨礙本府辦案。」
衙役們立刻手持水火棍，開始驅散人群，嘴裡吆喝著，將看熱鬧的百姓向後推擠。
李明洵的目光在人群中逡巡，忽然停在了舒作凡身上。
他顯然認得這位近期在金陵城中頗有名聲的少年。
「舒公子，」李明洵的聲音透著官場特有的威嚴，「本府聽聞，你前日曾與死者周辰吉在貢院前發生過激烈口角？」
周遭尚未散盡的人群，全都聚焦在了舒作凡身上。
方才竊竊私語的猜測，由府尹大人親口說出，分量便截然不同。
舒作凡從人群中走出，上前一步，拱手道：「府尹大人明鑑，前日確與周兄有過幾句言語，但遠談不上激烈。」
「哦？」李明洵雙眉挑動，「可有考生親眼目睹，你二人爭吵，周辰吉更是對你出言不遜，幾欲動手。」
李明洵似是不信他的辯解。
身旁的仵作適時上前一步，低聲稟報導：「大人，死者周辰吉，初步驗看，系被利器割破咽喉，一擊斃命。根據屍僵程度推斷，死亡時間前後不會超過半個時辰。」
半個時辰，那是貢院鐘聲響起，眾人散場之時。
李明洵點頭，又看向身旁的捕頭。
那捕頭是滿臉虬髯的壯漢，一身皂隸公服，腰挎佩刀，會意接口道：「大人，卑職等人勘查過案發現場，房內門窗緊閉，並無撬動痕跡，似是熟人作案。房內桌椅有些許傾倒，一方硯台碎裂在地，似有過短暫掙扎。最重要的是……」
捕頭取出一用布包著的小物件，在李明洵前展開，裡面赫然是一塊斷裂的墨錠，墨色黝黑，質地細膩，觀之便知是上等貨色。
「死者右手，緊握這半截斷墨。據客棧掌柜和小廝辨認，此墨並非周辰吉平日所用。」
捕頭話音剛落，人群中，與舒作凡同在鐘山書院的考生，盯著那塊斷墨看了數眼，臉色幾番變換。
突然轉向李明洵，高聲道：「府尹大人，在下乃鐘山書院學子，有事稟告！」
李明洵皺眉皺，「講。」
「據學生所知，舒公子平日慣用的徽州松煙墨，其色澤、質地與這枚斷墨頗為相似。」
此言一出，人群中看向舒作凡的目光，已然滿是驚疑與揣測。
「你胡說！」祥年又急又怒，臉都漲紅了，「大人，墨錠相似的何其多，怎能僅憑此懷疑我家公子！」
「大膽！」李明洵厲聲呵斥：「本府辦案，自有章法，豈容你在此喧譁！舒公子，這墨錠，你可認得？」
舒作凡看著那塊斷墨，確是與他平日慣用的墨錠是同一品類。
這塊斷墨，應是有人事先準備好，欲栽贓嫁禍。
「回大人，此墨確與學生慣用之墨相似，但並非學生之物，也未遺失墨錠。」舒作凡語氣平靜，眼神清明的迎上李明洵。
「況且，周公子咽喉傷口顯然是精於此道者所為，非尋常爭鬥所致。若真是學生與他搏鬥，現場又豈會留下如此明顯的物證？」
李明洵面色一沉，「死者手中握著與你慣用之墨相似，又有人證指認你二人前日激烈爭吵。嫌疑重大，來人！」
他一揮手：「請舒公子回府衙聽候，其餘人等，繼續封鎖現場，仔細勘查，不得放過任何蛛絲馬跡！」
兩名衙役應聲而出，如狼似虎的衙役已然上前。
「大人，冤枉啊。」祥年張開雙臂便要阻攔。
「祥年。」舒作凡開口，聲音鎮定，「府尹大人秉公辦案，是非曲直，自有公論。我隨大人走一趟便是。」他知道此刻任何反抗都只會讓情況更糟。
就在舒作凡被衙役推搡，即將離開人群之際，他的眼角餘光，不經意間瞥見了街坊轉角處。
那裡站著一個人，戴著頂舊氈帽，帽檐壓得很低，幾乎遮住了大半張臉。
舒作凡猛地一驚，那身形竟有幾分說不出的熟悉。
未及細看，那人像是察覺到了他的注視，隨即轉過身，快步融入街坊。