第四章：銜泥
秋雨下了三日，遠山都成了青影。
望月湖上雲壓得很低，湖風裹著濕冷穿過亭台樓閣，把檐角的銅鈴吹得叮噹響。
半空一聲銳鳴，一道青灰色的遁光劃破雨幕，在雲腳下急速穿梭。
李映宿踩著靈梭，周身靈機涌動，顯然已將法器催到了極致。風聲灌耳，雨點砸在護體靈光上，激起層層漣漪。
'去請象汐族姐……'
他念叨著這名字，眉頭皺了起來。
說起來，他與族姐已有大半年沒見了。小時候他常往北隅小崖跑，纏著族姐講修行竅門，或是聽她念些晦澀的雜書。那時族姐待他極好，總備著他愛吃的點心，還耐著性子教他辨認藥草。
可自從素韞真人離湖後，族姐像是換了個人。修行進境不慢，性子卻愈發溫吞，除了在小崖上侍弄花草，便是獨自讀書。
他去找過幾回，族姐待他仍和氣，只是話越來越少。久而久之，他也不好意思常去了。
四年前她築基成功，按理說該是族中砥柱，可她連議事都極少參加，問起正經事，也總支支吾吾說不出所以然。
李映宿私下聽幾位堂兄議論過，說這位族姐怕是早年傷了根基，才成了這副模樣。
'也不知長輩怎麼想的，偏要讓她去迎客……'
他心裡嘀咕著，轉過一處荒竹林，前方豁然開朗。
小崖上的院落不大，三間青瓦屋舍依山而建，檐角掛著幾串乾枯的茅草，被雨打得東倒西歪。院裡種著些凡俗花草，這時節早已敗落，只牆角幾株野菊還開著，黃得有些寂寥。
李映宿在院門外停住腳，正要通報，卻見屋檐下立著一道人影。
身著月白衫裙的女子，髮髻挽得松松的，只用一根素簪別住，幾縷碎發從鬢邊滑落，被風吹得輕輕晃。她正踮著腳，手裡捧著一團和好的泥，仰頭往檐下的燕巢上糊。
「族姐。」李映宿喚了一聲。
李象汐回頭，露出一張清秀溫婉的臉。
「映宿？」她愣了一下，隨即彎起嘴角，「下著雨呢，怎麼不打傘？」
李映宿這才發現自己早已淋透了，方才心急，竟渾然未覺。
他抹了把臉上的雨，語氣急促：「族姐，家主讓我來請您。長懷山的翃岩真人到了，此刻正在殿中，家主說……請您過去一趟。「
「翃岩真人？」
李象汐怔住，手裡的泥也忘了往上糊，「長懷山的大人，怎麼忽然來了？」
「說是來拜訪素韞真人的。「李映宿壓低聲音，「可真人不在湖上，家主解釋了好久，那位翃岩真人也不肯走，只說要等一等。」
李象汐沉默了。
她低頭看著手裡的泥，又抬頭看了看燕巢。
燕巢有一角塌了，不知是被風雨侵蝕還是野物扒過，露出裡面墊的乾草。巢中兩隻雛燕擠在一起，濕漉漉的羽毛貼在身上，瑟瑟發抖。旁邊一隻成年燕子正焦急地撲騰翅膀，卻飛不起來。
它左翼耷拉著，顯然是傷了。
「這燕子……「李象汐輕聲道，像是自言自語：「五年前我救過它一回。那時它還是雛鳥，從巢里摔下來，翅膀折了。我養了它小半年，才飛走。」
「沒想到它還記得這裡，今年又回來築巢了。「她聲音很輕，「可惜我不在的時候，它不知怎麼又傷了翅膀……」
李映宿呆了呆，張口想說都什麼時候了還管一隻燕子，可看著她那副認真的樣子，話到嘴邊又咽了回去。
他只好道：「族姐，家主那邊催得急……」
李象汐依舊不緊不慢地往燕巢上糊泥，頭也不回：「映宿，你可知今年是什麼歲運？」
李映宿一愣，沒想到她會問這個。
「今歲運為金運不及。「李象汐輕聲道，語氣平緩得像在講尋常小事，「乙庚歸屬於金，而陰乾失守便成不及。今歲司天之氣屬少陰君火，在泉所藏則為厥陰風木。金道羸弱，難以制木，故而木氣失約偏盛；木又能生火，再疊加司天君火與在泉風木同來相輔，便更推漲了這一重火勢。「
她頓了頓，把手裡的泥又抹平了些。
「眼下節序行至終之氣，天中主氣本當歸太陽寒水，而少陽相火為客，加臨其上，遂成'冬行火令'之勢。相火凌越寒水，寒火相持不下，陽氣難以潛藏，是以時令本宜嚴寒，卻反多生暖意。」
李映宿聽得發愣。
「歲運、司天、在泉，再加上客主氣同臨，層層火象相合，這一運的金氣便被逼得幾乎焦干。「李象汐這才轉過身來，目光柔和，「所以此時節寒暖相侵，陽機外泄難藏，火邪最易滋生。越在這種時候，越要斂性緩心，戒躁戒急，否則反礙修行。」
她看了一眼李映宿被雨水淋透的衣裳，又看了看他急切的神色，嘴角微彎。
「那位翃岩真人既然說要'等一等'，便不會急於這一刻。「她把最後一點泥糊好，拍了拍掌心，「你先回去吧，替我告訴家主，我換件衣裳就來。」
李映宿只好應了一聲，轉身離去。臨行前回頭看了一眼，只見那道月白色的身影已轉進屋內，檐下燕巢被修補得平整妥帖，那隻受傷的燕子正用喙輕輕啄著新糊的泥土。
……
迎客殿中，檀香裊裊，卻壓不住那股沉悶。
李青實今年六十七，築基中期，平日裡是族中出了名的沉穩長者。可此刻佇立殿內，他額上冷汗涔涔，順著兩鬢淌下，早已把衣襟洇濕了一片。
他卻不敢擦。
因為對面那位訪客，僅僅是漫不經心地落座，便已令整座殿堂好似沉入深海。
翃岩真人一襲白衣，閒適地靠在客座上，手裡端著茶，卻不去喝，只漫不經心地轉動杯蓋。那聲響在寂靜的大殿中格外清晰，一下一下，敲在李青實心上。
「素韞前輩當真不在？」
翃岩真人聲調寡淡，「早在兩月之前，我便遣人送了拜帖，約定今日前來拜會。」
李青實急忙躬身：「真人明察，素韞真人的確出門會友去了。動身時只道或許會耽擱一段時日，卻未留下回返日期。真人若不嫌棄，晚輩可遣人去傳信……」
「不必了。」
翃岩真人擺擺手，將茶盞輕輕放在桌上。聲音不大，李青實身後幾名族人卻都微微一顫。
「前輩既有要事，我這做客的自然不好催促。「翃岩真人目光在殿中緩緩掃過，「只是有一事，我卻不得不提。」
李青實心頭一緊：「真人請講。」
「李家主可知，霽雲天三月後便要開啟？」
李青實瞳孔微縮。
霽雲天，蜀國境內一處洞天，據說是某位古真君離世後留下的福地。洞天每隔甲子開啟一次，傳說那位真君曾證道衡祝，其中靈藥遍地，機緣無數，大利火德。只是洞天已然殘破，僅容築基以下修士入內，紫府真人若強闖，怕是會讓洞天立刻自太虛中掉落。
李青實心中念頭急轉，背上已滲出一層細密的冷汗。
自打太益真君證得金丹大道，立下長懷山後，這霽雲天便成了慶氏一族的私產。那是金丹宗門的禁臠，數百年來，莫說李家這等蜀國之外的家族，便是蜀地本土的豪強，若無長懷首肯，誰敢向其中伸半隻手？從未聽說有蜀地以外的勢力能染指分毫，更遑論主動相邀。
「自然知曉。」李青實擠出笑容，「天下誰不知這霽雲天乃蜀地難得的福緣之所，我家雖處江南，但也曾聽聞其中機緣非凡。」
「那便好。「翃岩真人點頭，「李家主或許不知，三年前素韞前輩與我長懷山雲陽真人有過一番約定。」
他頓了頓，看向李青實：「兩家各出數名築基弟子，結伴入洞天探索，所得機緣按功分配。雲陽真人說，此乃兩家交好之舉，日後守望相助，共抗外敵。」
李青實面色大變。
他從未聽素韞真人提起過此事。但這等說辭，哪怕三歲孩童聽了都要搖頭，他又怎聽不出其中荒謬？
素韞真人行事穩重，若真有這般涉及家族根基的大事，定會以此前留下的手段傳訊，斷無可能隻字未提，任由長懷山的人找上門來。
可即便心中有一萬個不信，哪怕明知這是對方隨口編造、甚至懶得圓謊的藉口，李青實又能如何？
坐在他對面的，是貨真價實的神通，是威震蜀地、受封祁閣開國伯的翃岩真人。
在那股若有若無、卻足以令神魂顫慄的威勢下，李青實只覺喉嚨發乾，後背早已被冷汗浸透。質疑一位真人？便是被當場打殺了也沒處喊冤，更何況此刻人為刀俎，李家滿門上下的性命皆繫於對方一念之間。
「真人的意思是……」
「此事不難。」翃岩真人將茶盞往前一推，「素韞前輩既然不在，這約定總不能作廢。我此番前來，便是想帶幾位李家的年輕俊彥回山，與我長懷山的弟子一同修習，待洞天開啟之日，再結伴入內。」
他說得輕描淡寫，可李青實卻聽出了話外之音。
帶走李家的築基子弟？
說是結伴修習，可一旦入了長懷山，便是人為刀俎我為魚肉。洞天兇險萬分，真要出了什麼事，長懷山只需一句「意外隕落」，李家又能如何？
更何況，築基乃是李家的根基所在。這些年李青煜閉關，李青功、李青鐸先後隕落，現下湖上的築基，除去旁支外姓不談，嫡系便只有寥寥數位。
李青實心中發苦，飛快盤算著家中的底子。
'元渝前些日子在北邊受了傷，傷勢頗重，至今還在藥閣躺著，自然去不得……玉暎才剛突破不久，根基未穩，玉暉性子雖沉穩，可修為尚淺，若入了那洞天，只怕九死一生……至於象汐，只盼著這丫頭正在哪處不知名的湖心島上貪睡，視而不見才好……'
'她雖也是築基，可那一身氣機靈動非凡，又是女子之身，若叫這位翃岩真人瞧進了眼裡，定然逃不過去……'
一念及此，李青實心中更是焦灼萬分。他方才為了不失禮數，已傳令下去召幾位在家的築基前來拜見，如今卻是騎虎難下。
他越想越心驚，這哪裡是帶人去修習，分明是要抽乾李家的脊梁骨。青煜閉死關，生死不知，所謂的素韞真人外出訪友，不過是族中對外的託詞，家中如今能撐場面的，滿打滿算便只剩這幾位年輕一輩的築基種子。
若都被這翃岩帶去長懷山，往那所謂的洞天裡一填，無論死活，李家往後幾十年的氣運便算是斷了。沒了這一代承上啟下的築基修士，李家便是有一兩位真人在上頭頂著，下頭也成了無根之木，只要稍加手段，這偌大的望月湖基業，怕是要頃刻間分崩離析。
李青實只能艱難開口：「真人所言甚是，只是……此事事關重大，晚輩做不得主，還需稟報族中長輩，從長計議……」
話音未落，殿外忽有腳步聲傳來。
李青實心頭一沉，轉頭望去，只見殿門處一道月白色的身影緩步而入。
正是李象汐。
她換了一身素淨的衣裙，髮髻重新挽過，只以一根玉簪別住，整個人清清淡淡的。
「見過翃岩真人。」
她在殿中站定，向上首行了一禮，姿態恭謹。
翃岩真人目光落在她身上，原本漫不經心的神色微微一凝。
這女子的修為不過築基前期，在他這等紫府真人眼中不值一提。可她周身那股氣息卻有幾分古怪——明明是灴火的仙基，靈光流轉間卻隱隱透著一絲說不清的意味，像是烈日當空時遠山上那層薄霧，看著尋常，細究起來卻讓人難以捉摸。
'有意思。'
翃岩真人心中暗忖，面上不動聲色，只是點了點頭：「你便是李象汐？」
「正是。」
「我聽聞你是素韞前輩的親傳弟子？」
李象汐微微搖頭：「真人謬讚，象汐不過是承蒙真人看顧，在旁侍奉過幾年罷了，算不得什麼親傳。」
翃岩真人笑了笑：「謙虛了。素韞前輩眼光極高，能被她帶在身邊教導的，又豈是尋常人物？」
他將茶盞往旁邊一推，身子微微前傾：
「方才我與你家主說起一樁舊約。三年前，素韞道友與我長懷山雲陽真人有過一番約定——兩家各出築基弟子，結伴入霽雲天探索，所得機緣按功分配。」
他話音一緩：「素韞道友雖已不在，這約定卻不該因此擱置。我今日登門，正是想從李氏中帶幾位年少出眾之輩回山，與我長懷山門人同修，待那處洞天開啟之時，再一併結伴入內。」
「你可願同往？」
殿中一時寂靜。
李青實面色煞白，幾乎是下意識開口：「真人，象汐她……」
「我沒問你。「翃岩真人頭也不回，聲音仍是平淡，可那股壓迫感卻驟然加重了幾分。李青實只覺胸口一悶，後面的話便硬生生卡在喉嚨里。
翃岩真人站起身來：「李家主，我敬你一家之主，不與你為難。李家弟子，我只取一位，這位李象汐，我帶走了。」
僅帶走一人，已算是網開一面。可若就這般眼睜睜看著象汐被帶走……
李青實心中急轉，忽然想起什麼，正要開口，卻聽一旁的李象汐輕聲道：
「真人既有此意，象汐自當從命。」
李青實猛地轉頭，難以置信地看著她。
李象汐面色平靜：「只是象汐有一個不情之請。」
翃岩真人挑了挑眉：「說。」
「象汐小院中養了一隻燕子，前些日子傷了翅膀，如今尚未痊癒。「李象汐的聲音很輕，語氣卻很認真，「象汐想在臨行前，將它託付給族中弟妹照看。不知真人可否寬限片刻？」
翃岩真人怔了一下，「……隨你。」他擺了擺手，「動作快些。」
李象汐點了點頭，行了一禮，轉身向殿外走去。
那纖細的身形在燭光下愈顯瘦削，殿內燈火將她的影子拖曳得細長。
……
翃岩真人重新落座，端起茶盞，輕輕抿了一口。
茶已經涼了。
他看著那道漸漸遠去的月白身影，眉心微蹙，一時竟有些說不清的煩悶。
李青實帶著幾名李家修士恭立在側，大氣都不敢出。殿中只剩銅爐中的檀香裊裊升騰。
'李象汐……'
翃岩真人在心中默念著這個名字，手指無意識地敲擊著茶盞邊緣。
他此番前來，本就是受長懷山之命行事。雲陽真人親自下的法旨，說是要趁素韞真人不在湖上，先下手為強，從李家撈幾個築基子弟回去養著。
這「養著「二字說得冠冕堂皇，可其中深意，在座的哪個不明白？
霽雲天中兇險萬分，把李家的築基子弟帶進去，美其名曰「結伴探索」，能活著出來自然好，活不出來……那便更好。
翃岩真人心中明白得很，這本就是一樁恩將仇報、斬草除根的買賣。
可他又能如何？
昔年魏王在時，宋蜀相爭，彼時他不過二神通的紫府初期，卻不知天高地厚地攔在了魏王的軍陣之前。那一戰，他輸得乾脆利落，連反抗的餘地都沒有。
可魏王沒有殺他。
後來魏王西征蜀國，那時金羽閉戶，蜀國丟盔棄甲，明陽天光下，他只能舉家投宋，成了那明陽的班底。
此後他閉關苦修，終於踏入紫府中期，凝聚了第三道神通。更是戰戰兢兢，如履薄冰，往來奔走，終於在明陽終局前抽身而退，又回到了蜀國。
上下皆道他天資卓絕、道心堅韌，可只有他自己知道，幾十年間，他常會從定中驚醒。夢中那道明光將他的道心一寸寸剖開，露出裡面那一團怎麼也抹不去的陰影。
恐懼。
對明陽的恐懼，對魏王的恐懼。那恐懼深入骨髓，刻在神魂深處，便是苦修也無法磨滅。
但當長懷山的法旨傳來時，他仍然幾乎沒有猶豫便應了下來。
魏王已然證道遠去，數十年不曾歸湖，當年那場大戰，天昏地暗，李家僅剩昭景真人深居不出，素韞真人遠赴金羽宗，如今不過是一頭拔了爪牙的老虎，還有什麼可懼的？
更何況，長懷山的法旨，他又豈敢違抗？
此事若從小處計，是以怨報德。當年魏王饒他不死，他今日卻反過來動李家的根基，這一筆因果算下來，無論如何都是他理屈的一方。
若從大處說去，便是結下不共戴天之仇。李青煜閉關求紫府，他日若是得道出關，發覺今日自己親手帶走的那位李家女修竟死在這座洞天之內……
那位李青煜修的是灴火，灴火一道酷烈非常。一個被困守數十年的灴火修士，若是有朝一日掙脫桎梏，那股鬱積的怒火又該向誰傾瀉？
翃岩真人睜開眼睛，目光落在殿門方向，轉角間，那道月白色的身影已消失在雨幕中。
'但願吧……'
……
殿前廊檐外，雨線如絲簾垂落，將望月湖那點點燈火隔成一圈圈光團。階前水窪漸匯成細細水流，從縫中蜿蜒而下，鑽入湖邊亂石里。
李象汐出了迎客殿，一時並不急著走。
她站在檐下，背後是殿內壓抑的威壓，身前是一片灰濛濛的雨幕。她抬手撫了撫鬢邊被潮氣打濕的碎發，指尖沾了一點雨，涼入骨。
'霽雲天……'
這三個字在她心底輕輕一轉。
按理說，蜀地某處的洞天福地，與她這樣剛築基不久的小輩，原本該是八竿子打不著的傳說。
可不知為何，「霽雲天」三個字自那白衣真人口中吐出時，她心裡像被什麼極細的弦撥了一下。像是遠處雷音尚未臨近，最邊緣那一絲振動傳到湖面，被雨水壓住，又在水下無聲散開。
憑空生出一種渴望，仿佛她註定是要去那洞天中。
「族姐！」
不遠處，一個青灰色的身影冒雨奔來，腳下一滑，險些在石階上摔一跤。
正是李映宿。
他額角濕透，雨水順著鬢角往下滴，氣息還有些亂，顯然一路追著她跑過來的。
「怎麼又淋成這樣？」李象汐下意識伸手，把他肩頭的雨水拂了拂，「我不是叫你先回去麼。」
「裡面怎麼了？」少年咬著後槽牙，「家主臉都白了，是那……」
「別在門口吵。」她看了眼殿內方向，抬手把他往柱子後頭拽了兩步，「跟我回院裡。路上說。」
……
回到小院時，雨勢已略小了些。
瓦檐上滴水連珠，甬道兩旁的泥地被踩出一道道深淺不一的腳印，院裡那幾叢野菊被雨打得東倒西歪，卻仍倔強地開著，花心一圈細小的黃，在灰白的雨幕里顯得有些突兀。
檐下的燕巢已被她方才糊得規整了許多，泥色尚未全乾，邊緣還帶著一點黏膩的光。兩隻雛燕縮在巢中，圓滾滾的眼珠子小心翼翼地打量著她，嘴角偶爾無意識地張合兩下。
那隻成年燕子仍伏在一旁的梁木上，左翼耷拉著，比之前略收斂了些，卻仍不敢隨意展翅。
它歪著小腦袋，看見她回來，「啾」地叫了一聲。這一聲極輕，淹沒在雨聲里，卻莫名清晰。
「瞧見沒？」李象汐走到檐下，抬頭望著燕巢，像是隨口與身旁少年說笑，「我走一趟，它倒好似比你還信得過我。」
李映宿抿緊了唇。
他跟在她身後站定，眼眶微微發紅，卻倔強地什麼都不說，只死死盯著那隻受傷的燕子。
「映宿。」她忽然喚他。
「啊？」
「我不在時，這院子便交給你了。」她語氣平靜，像在安排尋常瑣事，「燕巢要時常看看，泥若是幹得太快會開裂，要記得補一補。那側牆下那棵小梔子，葉子黃了先別急著剪，等來年春天再動。」
她頓了頓，抬手在門框上輕輕一敲：「屋裡有幾本書，你揀著不礙事的拿去看。至於那幾卷經，抄膩了就扔出去罷。」
「族姐——」
「還有。」李象汐卻並不理會，繼續道：「凡有不識來歷的人打聽我這院子的事，你只當不知。問起我去了哪兒，就說被真人派了差遣。」
「映宿。「她忽然笑了一下，伸手在他額頭上彈了一下：「你今年幾歲了？」
「翻了年就十五了……」
「那也不算小孩了。」
雨絲斜斜打在她袖口，將那一圈月白浸得略略發深。
她抬頭，望向檐外那片連著望月湖的灰白天色。雲層低垂，雨意未消，天地像被人用濕布胡亂一抹，輪廓模糊不清。
耳畔像又響起了什麼極輕的回音，沉沉地落在她頭頂：'那往後十年，你自當為李氏屏藩。'
女子搖了搖頭，笑著摸了摸少年的頭：「你先回去吧，跟五叔公說，我收拾下就來。」
……
少年的背影消失在遠處的林中。
女子轉身進了屋。
屋內陳設極簡，案上只擺著幾卷翻得發舊的書和一隻粗陶茶盞，窗下掛著一串曬乾的藥草，隱隱散出苦澀的香氣。
她在榻邊坐下，從儲物袋中取出一隻瘦長的漆匣。
匣身烏黑，未見紋飾，漆面上有幾處被指腹摩挲出的淡淡光澤。她將匣子橫置於膝上，指尖在匣蓋邊緣停了一停。
這匣子她再熟悉不過。
築基那一夜，她自閉關的靜室中醒來，便發覺此物無聲無息地躺在身旁。她曾以靈識探查，外層卻仿佛籠著一層極薄的霧，輕輕一觸便滑開，只是將其輕描淡寫地擋在外面。
於是直到今日，她都未曾打開——
「咔「的一聲輕響，匣扣撥開。
匣中靜靜臥著一柄劍。
劍鞘黯青，線條極素，既無金玉綴飾，亦無紋理雕鏤，樸素得近乎簡陋。
她伸手去取。
指尖拂過劍鞘的動作很輕。然而當掌心貼上劍柄的剎那，她的虎口無意識地向下挪了半寸，原本鬆弛的四指倏然收緊，指節扣入劍柄上那幾道細微的凹槽——分毫不差。
仿佛這柄劍本就該這樣握。
仿佛已過千百次。
她將劍從匣中提起。
劍極輕，輕得不像兵器，倒更像是臂骨的延伸。重心收束得極緊，幾乎全藏在劍格與劍脊交接之處。她手腕微轉，那股力道便如一條極細的暗流，自掌心潛入臂骨，又順著肩背隱隱上行。
窗外的雨聲忽然遠了。
屋內浮塵在昏黃的光線中懸著，細細密密，本該隨氣流輕輕涌動。
她拇指抵住鞘口，往外一送。
「嗡——「
一縷悠長低沉的清吟，像是有人在極遠處輕輕嘆了口氣。
入目秋月懸清光，寒潭映碧虛。耳旁雛燕噤喧語，斂頭入翼深。
李象汐垂眸看著劍身。
劍脊呈暗金之色，兩面俱鐫陰文篆書，字跡伏於冷芒之下。
一面銘曰：「赤明開真，三天氣和「，另一面則書——「洞丹陽光，五藏不枯「
她看著這幾個字，神情平靜。
劍身微微一顫，將眼前的女修身影拉得愈發修長清瘦，眉眼被那一道冷白的光線割開，勾勒得分外清楚。其眼底不見半點波瀾，也不見那一抹溫軟笑意。
良久。
她將劍緩緩推回鞘中。
「鏘「的一聲，這回比先前更輕，幾乎被雨聲淹沒。
她將劍配在腰間。
推開門時，檐外的雨絲斜斜撲進來，打濕了她半邊衣袖。
樑上那隻受傷的燕子偏過頭，望著她。
她提步跨出門檻。
月白的裙角被風捲起，又輕輕落下。
雨聲重新涌回耳畔。
她沒有回頭。
望月湖上雲壓得很低，湖風裹著濕冷穿過亭台樓閣，把檐角的銅鈴吹得叮噹響。
半空一聲銳鳴，一道青灰色的遁光劃破雨幕，在雲腳下急速穿梭。
李映宿踩著靈梭，周身靈機涌動，顯然已將法器催到了極致。風聲灌耳，雨點砸在護體靈光上，激起層層漣漪。
'去請象汐族姐……'
他念叨著這名字，眉頭皺了起來。
說起來，他與族姐已有大半年沒見了。小時候他常往北隅小崖跑，纏著族姐講修行竅門，或是聽她念些晦澀的雜書。那時族姐待他極好，總備著他愛吃的點心，還耐著性子教他辨認藥草。
可自從素韞真人離湖後，族姐像是換了個人。修行進境不慢，性子卻愈發溫吞，除了在小崖上侍弄花草，便是獨自讀書。
他去找過幾回，族姐待他仍和氣，只是話越來越少。久而久之，他也不好意思常去了。
四年前她築基成功，按理說該是族中砥柱，可她連議事都極少參加，問起正經事，也總支支吾吾說不出所以然。
李映宿私下聽幾位堂兄議論過，說這位族姐怕是早年傷了根基，才成了這副模樣。
'也不知長輩怎麼想的，偏要讓她去迎客……'
他心裡嘀咕著，轉過一處荒竹林，前方豁然開朗。
小崖上的院落不大，三間青瓦屋舍依山而建，檐角掛著幾串乾枯的茅草，被雨打得東倒西歪。院裡種著些凡俗花草，這時節早已敗落，只牆角幾株野菊還開著，黃得有些寂寥。
李映宿在院門外停住腳，正要通報，卻見屋檐下立著一道人影。
身著月白衫裙的女子，髮髻挽得松松的，只用一根素簪別住，幾縷碎發從鬢邊滑落，被風吹得輕輕晃。她正踮著腳，手裡捧著一團和好的泥，仰頭往檐下的燕巢上糊。
「族姐。」李映宿喚了一聲。
李象汐回頭，露出一張清秀溫婉的臉。
「映宿？」她愣了一下，隨即彎起嘴角，「下著雨呢，怎麼不打傘？」
李映宿這才發現自己早已淋透了，方才心急，竟渾然未覺。
他抹了把臉上的雨，語氣急促：「族姐，家主讓我來請您。長懷山的翃岩真人到了，此刻正在殿中，家主說……請您過去一趟。「
「翃岩真人？」
李象汐怔住，手裡的泥也忘了往上糊，「長懷山的大人，怎麼忽然來了？」
「說是來拜訪素韞真人的。「李映宿壓低聲音，「可真人不在湖上，家主解釋了好久，那位翃岩真人也不肯走，只說要等一等。」
李象汐沉默了。
她低頭看著手裡的泥，又抬頭看了看燕巢。
燕巢有一角塌了，不知是被風雨侵蝕還是野物扒過，露出裡面墊的乾草。巢中兩隻雛燕擠在一起，濕漉漉的羽毛貼在身上，瑟瑟發抖。旁邊一隻成年燕子正焦急地撲騰翅膀，卻飛不起來。
它左翼耷拉著，顯然是傷了。
「這燕子……「李象汐輕聲道，像是自言自語：「五年前我救過它一回。那時它還是雛鳥，從巢里摔下來，翅膀折了。我養了它小半年，才飛走。」
「沒想到它還記得這裡，今年又回來築巢了。「她聲音很輕，「可惜我不在的時候，它不知怎麼又傷了翅膀……」
李映宿呆了呆，張口想說都什麼時候了還管一隻燕子，可看著她那副認真的樣子，話到嘴邊又咽了回去。
他只好道：「族姐，家主那邊催得急……」
李象汐依舊不緊不慢地往燕巢上糊泥，頭也不回：「映宿，你可知今年是什麼歲運？」
李映宿一愣，沒想到她會問這個。
「今歲運為金運不及。「李象汐輕聲道，語氣平緩得像在講尋常小事，「乙庚歸屬於金，而陰乾失守便成不及。今歲司天之氣屬少陰君火，在泉所藏則為厥陰風木。金道羸弱，難以制木，故而木氣失約偏盛；木又能生火，再疊加司天君火與在泉風木同來相輔，便更推漲了這一重火勢。「
她頓了頓，把手裡的泥又抹平了些。
「眼下節序行至終之氣，天中主氣本當歸太陽寒水，而少陽相火為客，加臨其上，遂成'冬行火令'之勢。相火凌越寒水，寒火相持不下，陽氣難以潛藏，是以時令本宜嚴寒，卻反多生暖意。」
李映宿聽得發愣。
「歲運、司天、在泉，再加上客主氣同臨，層層火象相合，這一運的金氣便被逼得幾乎焦干。「李象汐這才轉過身來，目光柔和，「所以此時節寒暖相侵，陽機外泄難藏，火邪最易滋生。越在這種時候，越要斂性緩心，戒躁戒急，否則反礙修行。」
她看了一眼李映宿被雨水淋透的衣裳，又看了看他急切的神色，嘴角微彎。
「那位翃岩真人既然說要'等一等'，便不會急於這一刻。「她把最後一點泥糊好，拍了拍掌心，「你先回去吧，替我告訴家主，我換件衣裳就來。」
李映宿只好應了一聲，轉身離去。臨行前回頭看了一眼，只見那道月白色的身影已轉進屋內，檐下燕巢被修補得平整妥帖，那隻受傷的燕子正用喙輕輕啄著新糊的泥土。
……
迎客殿中，檀香裊裊，卻壓不住那股沉悶。
李青實今年六十七，築基中期，平日裡是族中出了名的沉穩長者。可此刻佇立殿內，他額上冷汗涔涔，順著兩鬢淌下，早已把衣襟洇濕了一片。
他卻不敢擦。
因為對面那位訪客，僅僅是漫不經心地落座，便已令整座殿堂好似沉入深海。
翃岩真人一襲白衣，閒適地靠在客座上，手裡端著茶，卻不去喝，只漫不經心地轉動杯蓋。那聲響在寂靜的大殿中格外清晰，一下一下，敲在李青實心上。
「素韞前輩當真不在？」
翃岩真人聲調寡淡，「早在兩月之前，我便遣人送了拜帖，約定今日前來拜會。」
李青實急忙躬身：「真人明察，素韞真人的確出門會友去了。動身時只道或許會耽擱一段時日，卻未留下回返日期。真人若不嫌棄，晚輩可遣人去傳信……」
「不必了。」
翃岩真人擺擺手，將茶盞輕輕放在桌上。聲音不大，李青實身後幾名族人卻都微微一顫。
「前輩既有要事，我這做客的自然不好催促。「翃岩真人目光在殿中緩緩掃過，「只是有一事，我卻不得不提。」
李青實心頭一緊：「真人請講。」
「李家主可知，霽雲天三月後便要開啟？」
李青實瞳孔微縮。
霽雲天，蜀國境內一處洞天，據說是某位古真君離世後留下的福地。洞天每隔甲子開啟一次，傳說那位真君曾證道衡祝，其中靈藥遍地，機緣無數，大利火德。只是洞天已然殘破，僅容築基以下修士入內，紫府真人若強闖，怕是會讓洞天立刻自太虛中掉落。
李青實心中念頭急轉，背上已滲出一層細密的冷汗。
自打太益真君證得金丹大道，立下長懷山後，這霽雲天便成了慶氏一族的私產。那是金丹宗門的禁臠，數百年來，莫說李家這等蜀國之外的家族，便是蜀地本土的豪強，若無長懷首肯，誰敢向其中伸半隻手？從未聽說有蜀地以外的勢力能染指分毫，更遑論主動相邀。
「自然知曉。」李青實擠出笑容，「天下誰不知這霽雲天乃蜀地難得的福緣之所，我家雖處江南，但也曾聽聞其中機緣非凡。」
「那便好。「翃岩真人點頭，「李家主或許不知，三年前素韞前輩與我長懷山雲陽真人有過一番約定。」
他頓了頓，看向李青實：「兩家各出數名築基弟子，結伴入洞天探索，所得機緣按功分配。雲陽真人說，此乃兩家交好之舉，日後守望相助，共抗外敵。」
李青實面色大變。
他從未聽素韞真人提起過此事。但這等說辭，哪怕三歲孩童聽了都要搖頭，他又怎聽不出其中荒謬？
素韞真人行事穩重，若真有這般涉及家族根基的大事，定會以此前留下的手段傳訊，斷無可能隻字未提，任由長懷山的人找上門來。
可即便心中有一萬個不信，哪怕明知這是對方隨口編造、甚至懶得圓謊的藉口，李青實又能如何？
坐在他對面的，是貨真價實的神通，是威震蜀地、受封祁閣開國伯的翃岩真人。
在那股若有若無、卻足以令神魂顫慄的威勢下，李青實只覺喉嚨發乾，後背早已被冷汗浸透。質疑一位真人？便是被當場打殺了也沒處喊冤，更何況此刻人為刀俎，李家滿門上下的性命皆繫於對方一念之間。
「真人的意思是……」
「此事不難。」翃岩真人將茶盞往前一推，「素韞前輩既然不在，這約定總不能作廢。我此番前來，便是想帶幾位李家的年輕俊彥回山，與我長懷山的弟子一同修習，待洞天開啟之日，再結伴入內。」
他說得輕描淡寫，可李青實卻聽出了話外之音。
帶走李家的築基子弟？
說是結伴修習，可一旦入了長懷山，便是人為刀俎我為魚肉。洞天兇險萬分，真要出了什麼事，長懷山只需一句「意外隕落」，李家又能如何？
更何況，築基乃是李家的根基所在。這些年李青煜閉關，李青功、李青鐸先後隕落，現下湖上的築基，除去旁支外姓不談，嫡系便只有寥寥數位。
李青實心中發苦，飛快盤算著家中的底子。
'元渝前些日子在北邊受了傷，傷勢頗重，至今還在藥閣躺著，自然去不得……玉暎才剛突破不久，根基未穩，玉暉性子雖沉穩，可修為尚淺，若入了那洞天，只怕九死一生……至於象汐，只盼著這丫頭正在哪處不知名的湖心島上貪睡，視而不見才好……'
'她雖也是築基，可那一身氣機靈動非凡，又是女子之身，若叫這位翃岩真人瞧進了眼裡，定然逃不過去……'
一念及此，李青實心中更是焦灼萬分。他方才為了不失禮數，已傳令下去召幾位在家的築基前來拜見，如今卻是騎虎難下。
他越想越心驚，這哪裡是帶人去修習，分明是要抽乾李家的脊梁骨。青煜閉死關，生死不知，所謂的素韞真人外出訪友，不過是族中對外的託詞，家中如今能撐場面的，滿打滿算便只剩這幾位年輕一輩的築基種子。
若都被這翃岩帶去長懷山，往那所謂的洞天裡一填，無論死活，李家往後幾十年的氣運便算是斷了。沒了這一代承上啟下的築基修士，李家便是有一兩位真人在上頭頂著，下頭也成了無根之木，只要稍加手段，這偌大的望月湖基業，怕是要頃刻間分崩離析。
李青實只能艱難開口：「真人所言甚是，只是……此事事關重大，晚輩做不得主，還需稟報族中長輩，從長計議……」
話音未落，殿外忽有腳步聲傳來。
李青實心頭一沉，轉頭望去，只見殿門處一道月白色的身影緩步而入。
正是李象汐。
她換了一身素淨的衣裙，髮髻重新挽過，只以一根玉簪別住，整個人清清淡淡的。
「見過翃岩真人。」
她在殿中站定，向上首行了一禮，姿態恭謹。
翃岩真人目光落在她身上，原本漫不經心的神色微微一凝。
這女子的修為不過築基前期，在他這等紫府真人眼中不值一提。可她周身那股氣息卻有幾分古怪——明明是灴火的仙基，靈光流轉間卻隱隱透著一絲說不清的意味，像是烈日當空時遠山上那層薄霧，看著尋常，細究起來卻讓人難以捉摸。
'有意思。'
翃岩真人心中暗忖，面上不動聲色，只是點了點頭：「你便是李象汐？」
「正是。」
「我聽聞你是素韞前輩的親傳弟子？」
李象汐微微搖頭：「真人謬讚，象汐不過是承蒙真人看顧，在旁侍奉過幾年罷了，算不得什麼親傳。」
翃岩真人笑了笑：「謙虛了。素韞前輩眼光極高，能被她帶在身邊教導的，又豈是尋常人物？」
他將茶盞往旁邊一推，身子微微前傾：
「方才我與你家主說起一樁舊約。三年前，素韞道友與我長懷山雲陽真人有過一番約定——兩家各出築基弟子，結伴入霽雲天探索，所得機緣按功分配。」
他話音一緩：「素韞道友雖已不在，這約定卻不該因此擱置。我今日登門，正是想從李氏中帶幾位年少出眾之輩回山，與我長懷山門人同修，待那處洞天開啟之時，再一併結伴入內。」
「你可願同往？」
殿中一時寂靜。
李青實面色煞白，幾乎是下意識開口：「真人，象汐她……」
「我沒問你。「翃岩真人頭也不回，聲音仍是平淡，可那股壓迫感卻驟然加重了幾分。李青實只覺胸口一悶，後面的話便硬生生卡在喉嚨里。
翃岩真人站起身來：「李家主，我敬你一家之主，不與你為難。李家弟子，我只取一位，這位李象汐，我帶走了。」
僅帶走一人，已算是網開一面。可若就這般眼睜睜看著象汐被帶走……
李青實心中急轉，忽然想起什麼，正要開口，卻聽一旁的李象汐輕聲道：
「真人既有此意，象汐自當從命。」
李青實猛地轉頭，難以置信地看著她。
李象汐面色平靜：「只是象汐有一個不情之請。」
翃岩真人挑了挑眉：「說。」
「象汐小院中養了一隻燕子，前些日子傷了翅膀，如今尚未痊癒。「李象汐的聲音很輕，語氣卻很認真，「象汐想在臨行前，將它託付給族中弟妹照看。不知真人可否寬限片刻？」
翃岩真人怔了一下，「……隨你。」他擺了擺手，「動作快些。」
李象汐點了點頭，行了一禮，轉身向殿外走去。
那纖細的身形在燭光下愈顯瘦削，殿內燈火將她的影子拖曳得細長。
……
翃岩真人重新落座，端起茶盞，輕輕抿了一口。
茶已經涼了。
他看著那道漸漸遠去的月白身影，眉心微蹙，一時竟有些說不清的煩悶。
李青實帶著幾名李家修士恭立在側，大氣都不敢出。殿中只剩銅爐中的檀香裊裊升騰。
'李象汐……'
翃岩真人在心中默念著這個名字，手指無意識地敲擊著茶盞邊緣。
他此番前來，本就是受長懷山之命行事。雲陽真人親自下的法旨，說是要趁素韞真人不在湖上，先下手為強，從李家撈幾個築基子弟回去養著。
這「養著「二字說得冠冕堂皇，可其中深意，在座的哪個不明白？
霽雲天中兇險萬分，把李家的築基子弟帶進去，美其名曰「結伴探索」，能活著出來自然好，活不出來……那便更好。
翃岩真人心中明白得很，這本就是一樁恩將仇報、斬草除根的買賣。
可他又能如何？
昔年魏王在時，宋蜀相爭，彼時他不過二神通的紫府初期，卻不知天高地厚地攔在了魏王的軍陣之前。那一戰，他輸得乾脆利落，連反抗的餘地都沒有。
可魏王沒有殺他。
後來魏王西征蜀國，那時金羽閉戶，蜀國丟盔棄甲，明陽天光下，他只能舉家投宋，成了那明陽的班底。
此後他閉關苦修，終於踏入紫府中期，凝聚了第三道神通。更是戰戰兢兢，如履薄冰，往來奔走，終於在明陽終局前抽身而退，又回到了蜀國。
上下皆道他天資卓絕、道心堅韌，可只有他自己知道，幾十年間，他常會從定中驚醒。夢中那道明光將他的道心一寸寸剖開，露出裡面那一團怎麼也抹不去的陰影。
恐懼。
對明陽的恐懼，對魏王的恐懼。那恐懼深入骨髓，刻在神魂深處，便是苦修也無法磨滅。
但當長懷山的法旨傳來時，他仍然幾乎沒有猶豫便應了下來。
魏王已然證道遠去，數十年不曾歸湖，當年那場大戰，天昏地暗，李家僅剩昭景真人深居不出，素韞真人遠赴金羽宗，如今不過是一頭拔了爪牙的老虎，還有什麼可懼的？
更何況，長懷山的法旨，他又豈敢違抗？
此事若從小處計，是以怨報德。當年魏王饒他不死，他今日卻反過來動李家的根基，這一筆因果算下來，無論如何都是他理屈的一方。
若從大處說去，便是結下不共戴天之仇。李青煜閉關求紫府，他日若是得道出關，發覺今日自己親手帶走的那位李家女修竟死在這座洞天之內……
那位李青煜修的是灴火，灴火一道酷烈非常。一個被困守數十年的灴火修士，若是有朝一日掙脫桎梏，那股鬱積的怒火又該向誰傾瀉？
翃岩真人睜開眼睛，目光落在殿門方向，轉角間，那道月白色的身影已消失在雨幕中。
'但願吧……'
……
殿前廊檐外，雨線如絲簾垂落，將望月湖那點點燈火隔成一圈圈光團。階前水窪漸匯成細細水流，從縫中蜿蜒而下，鑽入湖邊亂石里。
李象汐出了迎客殿，一時並不急著走。
她站在檐下，背後是殿內壓抑的威壓，身前是一片灰濛濛的雨幕。她抬手撫了撫鬢邊被潮氣打濕的碎發，指尖沾了一點雨，涼入骨。
'霽雲天……'
這三個字在她心底輕輕一轉。
按理說，蜀地某處的洞天福地，與她這樣剛築基不久的小輩，原本該是八竿子打不著的傳說。
可不知為何，「霽雲天」三個字自那白衣真人口中吐出時，她心裡像被什麼極細的弦撥了一下。像是遠處雷音尚未臨近，最邊緣那一絲振動傳到湖面，被雨水壓住，又在水下無聲散開。
憑空生出一種渴望，仿佛她註定是要去那洞天中。
「族姐！」
不遠處，一個青灰色的身影冒雨奔來，腳下一滑，險些在石階上摔一跤。
正是李映宿。
他額角濕透，雨水順著鬢角往下滴，氣息還有些亂，顯然一路追著她跑過來的。
「怎麼又淋成這樣？」李象汐下意識伸手，把他肩頭的雨水拂了拂，「我不是叫你先回去麼。」
「裡面怎麼了？」少年咬著後槽牙，「家主臉都白了，是那……」
「別在門口吵。」她看了眼殿內方向，抬手把他往柱子後頭拽了兩步，「跟我回院裡。路上說。」
……
回到小院時，雨勢已略小了些。
瓦檐上滴水連珠，甬道兩旁的泥地被踩出一道道深淺不一的腳印，院裡那幾叢野菊被雨打得東倒西歪，卻仍倔強地開著，花心一圈細小的黃，在灰白的雨幕里顯得有些突兀。
檐下的燕巢已被她方才糊得規整了許多，泥色尚未全乾，邊緣還帶著一點黏膩的光。兩隻雛燕縮在巢中，圓滾滾的眼珠子小心翼翼地打量著她，嘴角偶爾無意識地張合兩下。
那隻成年燕子仍伏在一旁的梁木上，左翼耷拉著，比之前略收斂了些，卻仍不敢隨意展翅。
它歪著小腦袋，看見她回來，「啾」地叫了一聲。這一聲極輕，淹沒在雨聲里，卻莫名清晰。
「瞧見沒？」李象汐走到檐下，抬頭望著燕巢，像是隨口與身旁少年說笑，「我走一趟，它倒好似比你還信得過我。」
李映宿抿緊了唇。
他跟在她身後站定，眼眶微微發紅，卻倔強地什麼都不說，只死死盯著那隻受傷的燕子。
「映宿。」她忽然喚他。
「啊？」
「我不在時，這院子便交給你了。」她語氣平靜，像在安排尋常瑣事，「燕巢要時常看看，泥若是幹得太快會開裂，要記得補一補。那側牆下那棵小梔子，葉子黃了先別急著剪，等來年春天再動。」
她頓了頓，抬手在門框上輕輕一敲：「屋裡有幾本書，你揀著不礙事的拿去看。至於那幾卷經，抄膩了就扔出去罷。」
「族姐——」
「還有。」李象汐卻並不理會，繼續道：「凡有不識來歷的人打聽我這院子的事，你只當不知。問起我去了哪兒，就說被真人派了差遣。」
「映宿。「她忽然笑了一下，伸手在他額頭上彈了一下：「你今年幾歲了？」
「翻了年就十五了……」
「那也不算小孩了。」
雨絲斜斜打在她袖口，將那一圈月白浸得略略發深。
她抬頭，望向檐外那片連著望月湖的灰白天色。雲層低垂，雨意未消，天地像被人用濕布胡亂一抹，輪廓模糊不清。
耳畔像又響起了什麼極輕的回音，沉沉地落在她頭頂：'那往後十年，你自當為李氏屏藩。'
女子搖了搖頭，笑著摸了摸少年的頭：「你先回去吧，跟五叔公說，我收拾下就來。」
……
少年的背影消失在遠處的林中。
女子轉身進了屋。
屋內陳設極簡，案上只擺著幾卷翻得發舊的書和一隻粗陶茶盞，窗下掛著一串曬乾的藥草，隱隱散出苦澀的香氣。
她在榻邊坐下，從儲物袋中取出一隻瘦長的漆匣。
匣身烏黑，未見紋飾，漆面上有幾處被指腹摩挲出的淡淡光澤。她將匣子橫置於膝上，指尖在匣蓋邊緣停了一停。
這匣子她再熟悉不過。
築基那一夜，她自閉關的靜室中醒來，便發覺此物無聲無息地躺在身旁。她曾以靈識探查，外層卻仿佛籠著一層極薄的霧，輕輕一觸便滑開，只是將其輕描淡寫地擋在外面。
於是直到今日，她都未曾打開——
「咔「的一聲輕響，匣扣撥開。
匣中靜靜臥著一柄劍。
劍鞘黯青，線條極素，既無金玉綴飾，亦無紋理雕鏤，樸素得近乎簡陋。
她伸手去取。
指尖拂過劍鞘的動作很輕。然而當掌心貼上劍柄的剎那，她的虎口無意識地向下挪了半寸，原本鬆弛的四指倏然收緊，指節扣入劍柄上那幾道細微的凹槽——分毫不差。
仿佛這柄劍本就該這樣握。
仿佛已過千百次。
她將劍從匣中提起。
劍極輕，輕得不像兵器，倒更像是臂骨的延伸。重心收束得極緊，幾乎全藏在劍格與劍脊交接之處。她手腕微轉，那股力道便如一條極細的暗流，自掌心潛入臂骨，又順著肩背隱隱上行。
窗外的雨聲忽然遠了。
屋內浮塵在昏黃的光線中懸著，細細密密，本該隨氣流輕輕涌動。
她拇指抵住鞘口，往外一送。
「嗡——「
一縷悠長低沉的清吟，像是有人在極遠處輕輕嘆了口氣。
入目秋月懸清光，寒潭映碧虛。耳旁雛燕噤喧語，斂頭入翼深。
李象汐垂眸看著劍身。
劍脊呈暗金之色，兩面俱鐫陰文篆書，字跡伏於冷芒之下。
一面銘曰：「赤明開真，三天氣和「，另一面則書——「洞丹陽光，五藏不枯「
她看著這幾個字，神情平靜。
劍身微微一顫，將眼前的女修身影拉得愈發修長清瘦，眉眼被那一道冷白的光線割開，勾勒得分外清楚。其眼底不見半點波瀾，也不見那一抹溫軟笑意。
良久。
她將劍緩緩推回鞘中。
「鏘「的一聲，這回比先前更輕，幾乎被雨聲淹沒。
她將劍配在腰間。
推開門時，檐外的雨絲斜斜撲進來，打濕了她半邊衣袖。
樑上那隻受傷的燕子偏過頭，望著她。
她提步跨出門檻。
月白的裙角被風捲起，又輕輕落下。
雨聲重新涌回耳畔。
她沒有回頭。