第十六章 芒城與分別
孫小海興奮地伸長脖子：「四眼叔，芒城比懷安府還大嗎？」
「大得多，也繁華得多。」陳四眼笑道，「懷安府是府城，芒城卻是連接北郡與中郡的樞紐，水陸通衢，據說城裡常住人口逾百萬，商旅雲集，奇人異士亦常在此駐足。那些修仙宗門，在芒城也多有聯絡之所。」
韓振勒住馬，回望來路，又看向前方那座在平原上鋪展開來的龐然巨物，長長舒了口氣，對蕭一道：「蕭小哥，芒城已至。護送你平安抵達此處的承諾，韓某算是完成了。」
蕭一在馬上，對著韓振，對著李三、趙大錘、陳四眼、孫小海，一一抱拳，深深一禮：「多謝韓叔，多謝諸位一路照拂。」
禮畢，眾人催馬繼續前行。隨著距離拉近，芒城的全貌逐漸清晰，其宏偉遠超蕭一此前見過的任何城池。
那高大得令人屏息的城牆，青灰色的巨石壘砌而成，高度足有七八丈，蜿蜒伸展，一眼望不到盡頭，宛如大地脊樑。
牆頭垛口整齊，旌旗在秋風中獵獵招展，隱約可見身著甲冑的士卒身影沿牆巡視。城牆外是寬闊的護城河，河水引自洛水，波光粼粼，河上數座巨大的石橋，連通內外，橋上車馬行人匯成流動的長龍。
成千上萬人的交談呼喊、車輪碾壓青石路面的隆隆聲、騾馬的嘶鳴、商販極具穿透力的吆喝、還有不知從何處傳來的鐘磬與絲竹之音。
穿過瓮城，真正踏入芒城內部。
縱橫交錯、寬闊筆直的青石街道，足以容納多輛馬車並行。街道兩旁，是密密麻麻、飛檐翹角的樓閣店鋪，三層四層者比比皆是，彩繪的招牌、飄揚的幌旗幾乎遮天蔽日。人流如潮水般在街道上涌動，摩肩接踵，各色服飾令人眼花繚亂：綢緞長衫的富商、短褐束腰的力夫、羅裙搖曳的女子、寬袍博帶的文士、高鼻深目的胡商……一幅活生生的《萬國衣冠圖》。
店鋪種類無所不有：氣派的銀樓錢莊、藥香瀰漫的巨大藥鋪、陳列瓷器玉器的古玩店、堆滿綾羅綢緞的布莊、香氣四溢的酒樓食肆、叮噹作響的鐵匠鋪、琳琅滿目的雜貨攤……更有許多蕭一叫不出名目的行當。街邊空處，擺滿地攤，售賣小吃、玩具、書籍、花草，還有那算命卜卦的攤子。
空氣中叫賣聲此彼伏：「洛水銀魚，新鮮出水—」「雲州上好滇紅，先嘗後買—」「精修各類器械，祖傳手藝—」
蕭一隻覺目眩神迷，耳中灌滿了聲音。
「好傢夥！」趙大錘扛著鐵錘，嘖嘖稱奇，「這陣仗！比俺老家涼州府城大了不知多少！瞧那樓，快趕上小山包了！」
孫小海張大了嘴，半天才合攏：「我的天……這得多少人啊？吵得我腦仁嗡嗡的。」
陳四眼捻須微笑，眼中亦有感慨：「芒城『天下通衢，富貴迷眼』，名不虛傳。蕭小哥，感覺如何？」
蕭一輕聲道：「很……震撼。好像把許多個河陽縣疊在了一起。」
而在這片鼎沸的世俗繁華中，蕭一敏銳地察覺到了一絲不同的「氣息」。一些店鋪與行人，隱隱與周遭不同。
一家匾額古樸的「百草閣」旁，偶爾有身著淡青、月白等素雅長袍者出入，步履輕盈，目光清明。蕭一甚至瞥見一位灰衣老者袖口有淡金色紋路一閃而逝。
「那些是……」孫小海壓低聲音，又好奇又敬畏。
陳四眼微微搖頭：「未必都是修士，但其中定有。聽說真正的仙師，若不主動顯露手段，看著與常人無異。」
再往前，「萬寶齋」的三層樓閣格外醒目，門楣雕刻雲紋八卦，檐角懸掛銅鈴。店門外站著兩個身穿統一深藍勁裝的漢子，太陽穴微鼓，眼神銳利地掃視四周，顯然是護衛。能在芒城最繁華的街市雇此等好手，其背景可想而知。
「聽說『萬寶齋』與幾家修真宗門都有些往來，」李三小聲道，「店裡有些法器符籙，便是從宗門流出的舊物或次品。但對凡人而言，已是了不得的寶貝。」
「靈材坊」門口堆著奇形怪狀的木料、顏色特異的石塊、封裝琉璃瓶中的各色液體。「那是地龍藤、青紋石和萃取的草木精粹，」陳四眼低聲解釋，「是煉製丹藥或製作低級法器的材料。這些店鋪收了，再轉賣給丹房或宗門下設的鋪子。」
「精工坊」里傳來細密的敲擊聲，匠人正打磨小巧的玉片、金屬構件，精度極高。「那是在製作陣盤零件或基礎法器的外殼，」韓振道，「真正的核心符紋需修士刻畫，但這些基礎加工，多由專門培養的凡人匠師完成。手藝好的，收入極豐。」
更有趣的是街角的「引路人」，他們衣著整潔，手持名帖模樣的小冊子，恭敬立於路邊，見到氣質特殊、疑似修士者，便上前低聲接洽，引路前行。
「那是為初來芒城的修士或尋找特定資源者服務的，」陳四眼道，「他們熟知城中各家丹房、器鋪、靜室乃至某些私下交易的坊市，靠牽線搭橋賺取佣金。眼力、口風都要緊。」
還有掛著「養氣堂」招牌的幽靜院落，門牌寫著「靜室出租，時辰計費，謝絕喧譁」，牆內隱約可見修竹假山，與周遭喧囂隔絕。
這些店鋪與場所，夾雜在尋常市井之間，並不張揚，卻自成一方氣象。
空氣中，除了尋常叫賣，偶爾飄來特別的吆喝：
「百草閣新到『清心丸』，助益靜修——」
「符紙硃砂，上等貨色，青雲宗特供——」
「精工坊承接各類法器外殼定製——」
路人的低聲議論也時有耳聞：
「……昨日在城南漱玉』，有位仙師驗看寒鐵，手指一划，鐵石自分，斷面光滑如鏡！」
「前些天養氣堂有人突破，引動靈氣波動，堂外落葉無風自旋了半盞茶功夫……」
「那些仙師吃的都是靈谷，煮飯香飄半條街……」
蕭一心下瞭然。這芒城果然如陸遜仙師所言，是修真界與凡俗世界交匯之地。
韓振領著眾人，穿過熙攘街市，走了大半個時辰，才抵達城西的長風鏢局芒城駐地。駐地管事姓吳，早已接到傳書，熱情將眾人迎入，安排熱水飯食，清掃房間安頓。
晚飯後，韓振將蕭一喚至僻靜處，正色道：「蕭小哥，芒城已到，鏢局任務完成。你之後如何打算？」
蕭一摸了摸懷中那枚微微發熱的玄元宗接引玉牌，感應著指引的方向：「韓叔，我需去城東一處地方。明日便自行前往。」
韓振點頭，用力拍了拍蕭一的肩膀：「好。今夜就在此好生休息，明日一早，給你踐行。」
第二日清晨，秋風帶著涼意，院落里的梧桐葉染上少許金黃。
早飯備得豐盛：熱騰騰的肉包、酥脆的油條、滑嫩的豆腐腦、幾碟清爽醬菜。
趙大錘埋頭喝了兩大碗豆腐腦，抬頭看看蕭一，瓮聲道：「蕭……蕭兄弟，多吃點，以後……路上未必有這般順口的了。」
李三給蕭一夾了個肉包：「蕭小哥，將來若再來芒城，一定來找我，帶你嘗遍城裡好吃的！」
陳四眼慢條斯理撕著油條，從懷裡掏出一個小布包和一本薄冊，推給蕭一：「蕭小哥，一點心意。這行軍散是我配的，治個頭疼腦熱、水土不服。這本冊子，是我這些年走南闖北隨手記的風土見聞、江湖門道，雜亂得很，你閒時翻翻，或許有點用處。」
蕭一鄭重接過。布包透著藥香，冊子紙頁泛黃，字跡工整細密。「多謝四眼叔。」
孫小海眼圈微紅，「蕭小哥，你以後成了仙……會不會忘了我們？」
蕭一認真搖頭：「不會。這一路的情誼，蕭一永記於心。」
韓振放下碗筷，聲音沉穩，卻帶著不易察覺的波動：「蕭一。」他首次直呼其名，「這一路，五月余，近萬里路，我們護送你，如今到了，按規矩，該道別了。」
他起身，從懷中取出一塊半個巴掌大的鐵牌，上刻「長風」二字：「這是我長風鏢局的客卿令牌。日後無論行至何處，若遇難處，可持此牌至任何一家長風鏢局，他們自會盡力。」
蕭一欲辭，韓振按住他手：「收下。江湖路遠，仙道莫測，多一條路，總是好的。」
蕭一看著韓振眼中不容推拒的誠摯，雙手接過鐵牌，觸手微涼，卻沉甸甸的：「韓叔，諸位叔叔兄長，大恩不言謝。蕭一若有寸進，必不相忘。」
韓振點頭，抱拳躬身一禮。趙大錘、李三、陳四眼、孫小海亦齊齊抱拳躬身。
蕭一心頭滾熱，連忙深深還禮。
禮畢，韓振直身，臉上恢復平素的沉穩：「好了。收拾行裝吧。我送你到門口。」
蕭一的行李簡單：包袱、少許銀錢、九叔公的藤杖、玄元宗玉牌，以及剛收到的令牌、藥包和冊子。他仔細包好，負在背上。
一行人送至門口。
「就到此吧。」蕭一止步，轉身，再次拱手，「韓叔，諸位，珍重。」
蕭一轉身走入漸盛的晨光與人流之中。走出十餘步，他回頭，看見那五個身影仍立在門口，朝他揮手。秋風揚起他們的衣擺，也揚起少年心頭溫熱的悵惘與堅定。
五個多月的朝夕相處，近萬里路的風雨共度，於此畫下句點。
蕭一握緊藤杖，感應著懷中玉牌清晰的指引，朝城東行去。
「大得多，也繁華得多。」陳四眼笑道，「懷安府是府城，芒城卻是連接北郡與中郡的樞紐，水陸通衢，據說城裡常住人口逾百萬，商旅雲集，奇人異士亦常在此駐足。那些修仙宗門，在芒城也多有聯絡之所。」
韓振勒住馬，回望來路，又看向前方那座在平原上鋪展開來的龐然巨物，長長舒了口氣，對蕭一道：「蕭小哥，芒城已至。護送你平安抵達此處的承諾，韓某算是完成了。」
蕭一在馬上，對著韓振，對著李三、趙大錘、陳四眼、孫小海，一一抱拳，深深一禮：「多謝韓叔，多謝諸位一路照拂。」
禮畢，眾人催馬繼續前行。隨著距離拉近，芒城的全貌逐漸清晰，其宏偉遠超蕭一此前見過的任何城池。
那高大得令人屏息的城牆，青灰色的巨石壘砌而成，高度足有七八丈，蜿蜒伸展，一眼望不到盡頭，宛如大地脊樑。
牆頭垛口整齊，旌旗在秋風中獵獵招展，隱約可見身著甲冑的士卒身影沿牆巡視。城牆外是寬闊的護城河，河水引自洛水，波光粼粼，河上數座巨大的石橋，連通內外，橋上車馬行人匯成流動的長龍。
成千上萬人的交談呼喊、車輪碾壓青石路面的隆隆聲、騾馬的嘶鳴、商販極具穿透力的吆喝、還有不知從何處傳來的鐘磬與絲竹之音。
穿過瓮城，真正踏入芒城內部。
縱橫交錯、寬闊筆直的青石街道，足以容納多輛馬車並行。街道兩旁，是密密麻麻、飛檐翹角的樓閣店鋪，三層四層者比比皆是，彩繪的招牌、飄揚的幌旗幾乎遮天蔽日。人流如潮水般在街道上涌動，摩肩接踵，各色服飾令人眼花繚亂：綢緞長衫的富商、短褐束腰的力夫、羅裙搖曳的女子、寬袍博帶的文士、高鼻深目的胡商……一幅活生生的《萬國衣冠圖》。
店鋪種類無所不有：氣派的銀樓錢莊、藥香瀰漫的巨大藥鋪、陳列瓷器玉器的古玩店、堆滿綾羅綢緞的布莊、香氣四溢的酒樓食肆、叮噹作響的鐵匠鋪、琳琅滿目的雜貨攤……更有許多蕭一叫不出名目的行當。街邊空處，擺滿地攤，售賣小吃、玩具、書籍、花草，還有那算命卜卦的攤子。
空氣中叫賣聲此彼伏：「洛水銀魚，新鮮出水—」「雲州上好滇紅，先嘗後買—」「精修各類器械，祖傳手藝—」
蕭一隻覺目眩神迷，耳中灌滿了聲音。
「好傢夥！」趙大錘扛著鐵錘，嘖嘖稱奇，「這陣仗！比俺老家涼州府城大了不知多少！瞧那樓，快趕上小山包了！」
孫小海張大了嘴，半天才合攏：「我的天……這得多少人啊？吵得我腦仁嗡嗡的。」
陳四眼捻須微笑，眼中亦有感慨：「芒城『天下通衢，富貴迷眼』，名不虛傳。蕭小哥，感覺如何？」
蕭一輕聲道：「很……震撼。好像把許多個河陽縣疊在了一起。」
而在這片鼎沸的世俗繁華中，蕭一敏銳地察覺到了一絲不同的「氣息」。一些店鋪與行人，隱隱與周遭不同。
一家匾額古樸的「百草閣」旁，偶爾有身著淡青、月白等素雅長袍者出入，步履輕盈，目光清明。蕭一甚至瞥見一位灰衣老者袖口有淡金色紋路一閃而逝。
「那些是……」孫小海壓低聲音，又好奇又敬畏。
陳四眼微微搖頭：「未必都是修士，但其中定有。聽說真正的仙師，若不主動顯露手段，看著與常人無異。」
再往前，「萬寶齋」的三層樓閣格外醒目，門楣雕刻雲紋八卦，檐角懸掛銅鈴。店門外站著兩個身穿統一深藍勁裝的漢子，太陽穴微鼓，眼神銳利地掃視四周，顯然是護衛。能在芒城最繁華的街市雇此等好手，其背景可想而知。
「聽說『萬寶齋』與幾家修真宗門都有些往來，」李三小聲道，「店裡有些法器符籙，便是從宗門流出的舊物或次品。但對凡人而言，已是了不得的寶貝。」
「靈材坊」門口堆著奇形怪狀的木料、顏色特異的石塊、封裝琉璃瓶中的各色液體。「那是地龍藤、青紋石和萃取的草木精粹，」陳四眼低聲解釋，「是煉製丹藥或製作低級法器的材料。這些店鋪收了，再轉賣給丹房或宗門下設的鋪子。」
「精工坊」里傳來細密的敲擊聲，匠人正打磨小巧的玉片、金屬構件，精度極高。「那是在製作陣盤零件或基礎法器的外殼，」韓振道，「真正的核心符紋需修士刻畫，但這些基礎加工，多由專門培養的凡人匠師完成。手藝好的，收入極豐。」
更有趣的是街角的「引路人」，他們衣著整潔，手持名帖模樣的小冊子，恭敬立於路邊，見到氣質特殊、疑似修士者，便上前低聲接洽，引路前行。
「那是為初來芒城的修士或尋找特定資源者服務的，」陳四眼道，「他們熟知城中各家丹房、器鋪、靜室乃至某些私下交易的坊市，靠牽線搭橋賺取佣金。眼力、口風都要緊。」
還有掛著「養氣堂」招牌的幽靜院落，門牌寫著「靜室出租，時辰計費，謝絕喧譁」，牆內隱約可見修竹假山，與周遭喧囂隔絕。
這些店鋪與場所，夾雜在尋常市井之間，並不張揚，卻自成一方氣象。
空氣中，除了尋常叫賣，偶爾飄來特別的吆喝：
「百草閣新到『清心丸』，助益靜修——」
「符紙硃砂，上等貨色，青雲宗特供——」
「精工坊承接各類法器外殼定製——」
路人的低聲議論也時有耳聞：
「……昨日在城南漱玉』，有位仙師驗看寒鐵，手指一划，鐵石自分，斷面光滑如鏡！」
「前些天養氣堂有人突破，引動靈氣波動，堂外落葉無風自旋了半盞茶功夫……」
「那些仙師吃的都是靈谷，煮飯香飄半條街……」
蕭一心下瞭然。這芒城果然如陸遜仙師所言，是修真界與凡俗世界交匯之地。
韓振領著眾人，穿過熙攘街市，走了大半個時辰，才抵達城西的長風鏢局芒城駐地。駐地管事姓吳，早已接到傳書，熱情將眾人迎入，安排熱水飯食，清掃房間安頓。
晚飯後，韓振將蕭一喚至僻靜處，正色道：「蕭小哥，芒城已到，鏢局任務完成。你之後如何打算？」
蕭一摸了摸懷中那枚微微發熱的玄元宗接引玉牌，感應著指引的方向：「韓叔，我需去城東一處地方。明日便自行前往。」
韓振點頭，用力拍了拍蕭一的肩膀：「好。今夜就在此好生休息，明日一早，給你踐行。」
第二日清晨，秋風帶著涼意，院落里的梧桐葉染上少許金黃。
早飯備得豐盛：熱騰騰的肉包、酥脆的油條、滑嫩的豆腐腦、幾碟清爽醬菜。
趙大錘埋頭喝了兩大碗豆腐腦，抬頭看看蕭一，瓮聲道：「蕭……蕭兄弟，多吃點，以後……路上未必有這般順口的了。」
李三給蕭一夾了個肉包：「蕭小哥，將來若再來芒城，一定來找我，帶你嘗遍城裡好吃的！」
陳四眼慢條斯理撕著油條，從懷裡掏出一個小布包和一本薄冊，推給蕭一：「蕭小哥，一點心意。這行軍散是我配的，治個頭疼腦熱、水土不服。這本冊子，是我這些年走南闖北隨手記的風土見聞、江湖門道，雜亂得很，你閒時翻翻，或許有點用處。」
蕭一鄭重接過。布包透著藥香，冊子紙頁泛黃，字跡工整細密。「多謝四眼叔。」
孫小海眼圈微紅，「蕭小哥，你以後成了仙……會不會忘了我們？」
蕭一認真搖頭：「不會。這一路的情誼，蕭一永記於心。」
韓振放下碗筷，聲音沉穩，卻帶著不易察覺的波動：「蕭一。」他首次直呼其名，「這一路，五月余，近萬里路，我們護送你，如今到了，按規矩，該道別了。」
他起身，從懷中取出一塊半個巴掌大的鐵牌，上刻「長風」二字：「這是我長風鏢局的客卿令牌。日後無論行至何處，若遇難處，可持此牌至任何一家長風鏢局，他們自會盡力。」
蕭一欲辭，韓振按住他手：「收下。江湖路遠，仙道莫測，多一條路，總是好的。」
蕭一看著韓振眼中不容推拒的誠摯，雙手接過鐵牌，觸手微涼，卻沉甸甸的：「韓叔，諸位叔叔兄長，大恩不言謝。蕭一若有寸進，必不相忘。」
韓振點頭，抱拳躬身一禮。趙大錘、李三、陳四眼、孫小海亦齊齊抱拳躬身。
蕭一心頭滾熱，連忙深深還禮。
禮畢，韓振直身，臉上恢復平素的沉穩：「好了。收拾行裝吧。我送你到門口。」
蕭一的行李簡單：包袱、少許銀錢、九叔公的藤杖、玄元宗玉牌，以及剛收到的令牌、藥包和冊子。他仔細包好，負在背上。
一行人送至門口。
「就到此吧。」蕭一止步，轉身，再次拱手，「韓叔，諸位，珍重。」
蕭一轉身走入漸盛的晨光與人流之中。走出十餘步，他回頭，看見那五個身影仍立在門口，朝他揮手。秋風揚起他們的衣擺，也揚起少年心頭溫熱的悵惘與堅定。
五個多月的朝夕相處，近萬里路的風雨共度，於此畫下句點。
蕭一握緊藤杖，感應著懷中玉牌清晰的指引，朝城東行去。