第32章 周富貴：劇情不符啊
第二日，天光尚未大亮，潛龍谷還籠罩在一層薄如蟬翼的晨霧中，周富貴便已精神抖擻地推開了自己的屋門。他特意換上了一身嶄新的暗金雲紋錦袍，頭髮用一根玉簪束得一絲不苟，胖臉上帶著一種壓抑不住的、混合著得意與急切的榮光。昨天成功引氣，又「深謀遠慮」地低調了一天，這等待簡直比當初測出天靈根還難熬。他一整夜都在半夢半醒間模擬著今日去登記、領取福利、挑選功法的威風場面，此刻終於到了實踐的時候。
他深吸一口山谷清晨清冽的空氣，仿佛已經吸入了本屆大師兄的尊貴氣息，昂首挺胸，邁著自以為沉穩的步伐，朝著記憶中外門執事指引過的庶務堂方向走去。一路上，遇到幾個同樣早起的同期弟子，對方見他這幅打扮和神情，多半投來好奇或探究的目光。周富貴心中越發得意，下巴抬得更高，眼神刻意放得平淡，心裡卻嚷著：「看吧看吧，羨慕吧？小爺我馬上就是正牌外門弟子了！比你們快了一大截！」
然而，這份獨領風騷的得意感，在他轉過一片青石壘砌的矮牆，踏上通往庶務堂那條相對寬敞的石板路時，如同被針扎破的氣球，「噗」一下漏了大半。
前方不遠處，一道清麗絕俗的月白身影，正不疾不徐地走在同樣前往庶務堂的路上。身姿窈窕，步履輕盈，仿佛山間晨霧凝聚成的精靈，不是皇甫若蘭還能是誰？
周富貴的腳步猛地一頓，臉上的春風得意瞬間僵住，嘴角不自覺抽動了一下。他瞪大了眼睛，心裡頭瞬間翻騰起來：「她……她也今天來？怎麼動作也這麼快？！不對啊，這……這女人怎麼也……」一股說不清是懊惱還是競爭意識陡然升起。
他原本盤算著，自己是第一個引氣成功的，低調鞏固一天後，今日必是第一個前往庶務堂登記的外門弟子，這本屆大師兄的名頭，豈不是板上釘釘？可如今，皇甫若蘭居然也在這個時候出現了！看那從容不迫的樣子，顯然也是要去庶務堂！
「失策啊失策！」周富貴心裡捶胸頓足，「早知道昨天下午就該來！管他什麼低調不低調，先把名分占住再說！現在好了，跟她撞一起了，這第一的名頭算誰的？」他胖臉上陰晴不定，一會兒懊悔，一會兒不甘，還有點兒被人搶了先機的憋悶。
眼看著皇甫若蘭越走越遠，周富貴一咬牙，也顧不上什麼風度了，腳下加快步伐，小跑著追了上去。胖乎乎的身軀在石板路上發出略顯沉重的「咚咚」聲。
「皇甫……皇甫同學！」周富貴喘了口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些，胖臉上擠出笑容，「真巧啊，你也去庶務堂？」
皇甫若蘭聞聲，腳步未停，只是微微側首，清冷的眸光在他那張努力掩飾卻依舊透著複雜神色的胖臉上掠過，輕輕「嗯」了一聲，算是回應，便又轉回頭去，繼續前行。
這反應冷淡得讓周富貴有些訕訕，但見她似乎並無意爭搶什麼，心裡又稍微平衡了點。他眼珠一轉，湊近些，試圖重新掌握話題主動權：「皇甫同學也是昨日……嗯，有所突破？今日來登記？」
「嗯。」皇甫若蘭又是一個字的回答，惜字如金。
周富貴討了個沒趣，摸摸鼻子，只得並肩走著，心裡卻開始飛快盤算：登記應該不分先後吧？反正都是今天，福利一樣。關鍵是待會兒去藏經殿挑功法！自己可是天靈根，定能挑到最厲害、最霸道的！到時候，哼哼……
兩人心思各異地來到庶務堂。這是一座比潛龍谷小屋氣派得多的大殿，雖不如問道殿恢弘，卻也莊嚴肅穆。殿內已有執事弟子當值，見到他們二人，略一詢問，讓他們稍稍釋放一絲靈氣，驗證確已引氣成功，隨即登記入冊。
「恭喜二位師弟師妹正式成為青玄宗外門弟子。」一位面容和善的中年執事笑道，轉身從身後櫃中取出兩套疊放整齊的鵝黃色法衣，兩枚巴掌大小、刻著青玄雲紋標誌的木質身份牌，以及兩個巴掌大小、看起來灰撲撲毫不起眼的布袋。
「此乃外門弟子服飾、身份令牌以及儲物袋。」中年執事將東西分別遞給二人，「儲物袋中已存放本月宗門福利：下品靈石一塊，黃芽丹一瓶。靈石可用於修煉或交易，黃芽丹可輔助穩固修為、增進靈氣吸納。具體用法，可自行摸索或詢問傳功師兄。」
周富貴迫不及待地接過屬於自己的那一份。鵝黃色法衣入手柔軟，隱隱有靈光流轉，比凡俗錦緞不知高級多少倍；木牌沉甸甸，帶著檀香，上面「青玄」兩個個字刻得清晰；尤其是那個灰撲撲的儲物袋，他拿在手裡翻來覆去地看，按照執事教的方法，集中精神探入一絲微弱的靈氣，果然！一個約莫三尺見方的奇異空間出現在感知中，裡面靜靜躺著一塊貓爪大小、晶瑩剔透、散發著柔和清冽氣息的靈石，以及一個白玉小瓶（黃芽丹）。
「哈哈！真成了！靈石！丹藥！儲物袋！」周富貴心中狂笑，臉上的得意再也掩飾不住，嘴巴咧開，幾乎要咧到耳後根，眼睛眯成縫，拿著儲物袋的手都有些發顫。這就是仙家福利！這就是正式弟子的好處！他恨不得立刻把東西拿出來好好摩挲一番，但在庶務堂里，好歹還記著點形象，強行忍著，只是那副嘴都歪了的狂喜模樣，讓旁邊幾位執事弟子都忍俊不禁。
相比之下，皇甫若蘭就平靜得多。她接過東西，只是微微頷首致謝，臉上依舊是那副清冷無波的表情。她甚至沒有立刻去查看儲物袋，只是將其與法衣、木牌一起，妥帖地收好。
登記完畢，領了福利，中年執事又告知他們，憑藉身份木牌，可前往藏經殿一層，挑選一門適合自身靈根屬性的基礎修煉功法。
周富貴剛剛按捺下去的興奮又騰地燃了起來！這才是重頭戲！他匆匆對執事道了謝，便迫不及待地喊著皇甫若蘭，朝著執事指示的藏經殿方向快步走去，一路上不斷催促：「皇甫同學，快點快點！去晚了好的讓人挑走了！」
皇甫若蘭微微蹙眉，似乎不太適應他這般急躁，但也沒說什麼，只是步履依舊從容，並未被周富貴的急切帶亂節奏。
藏經殿位於主峰一側，是一座古樸大氣的三層閣樓，飛檐斗拱，籠罩在一層淡淡的、令人心神寧靜的光暈之中。門口並無守衛，只有一位穿著深藍色法袍、頭髮花白、面容清癯的獨臂老者，閉目盤坐在一個蒲團上，氣息深不可測。這正是值守藏經殿的劉師叔。
周富貴和皇甫若蘭上前，恭敬行禮，出示了身份木牌。
劉師叔緩緩睜眼，目光如古井無波，在二人身上一掃，尤其在周富貴那掩飾不住的興奮勁兒上頓了頓，眼中閃過一絲幾不可察的瞭然。他淡淡道：「新晉外門弟子，可入一層，挑選一門主修功法。記住，只可挑選與自身靈根契合者，不可貪多，限時一炷香。去吧。」
說著，他身後那兩扇厚重的、刻滿玄奧符文的大門，無聲無息地滑開，露出一條通道。
周富貴按捺住激動，當先走了進去。皇甫若蘭隨後跟上。
一進入藏經殿一層，周富貴頓時覺得眼睛不夠用了！
只見殿內空間遠比外面看起來廣闊，一排排高大的烏木書架井然有序地排列著，上面密密麻麻擺放著數不清的玉簡、書冊、捲軸。有些玉簡自行散發著柔和的靈光，有些書冊封面古樸蒼勁，隱約有符文流轉。空氣中瀰漫著淡淡的書香和一種奇異的、令人心神沉靜的檀香。各色靈光在書架間若隱若現，仿佛無數沉睡的寶藏等待發掘。
「我的天……這麼多！」周富貴倒吸一口涼氣，隨即狂喜湧上心頭，「這麼多功法！都是我的……呃，可以挑！」他頓時把劉師叔「限時一炷香」的告誡拋到了腦後，像掉進了米缸的老鼠，兩眼放光地撲向最近的書架。
「《烈焰焚天訣》！聽聽這名字！霸道！肯定厲害！」他拿起一枚赤紅如玉的玉簡，感應了一下簡介，描述的是如何操控狂暴火靈，焚山煮海，威力無窮。周富貴覺得名字厲害無比！「先拿著，再看看！」
沒走幾步，又看到一枚金光璀璨的玉簡：《大日金剛神功》！簡介說練至大成可身化金剛，萬法不侵，力大無窮。「這個也好！夠硬！配得上我的天靈根！」他順手又撈起。
緊接著，《九天玄雷正法》、《萬法星辰訣》、……一個個名字聽起來就高端大氣上檔次、威力莫測的功法映入眼帘。周富貴徹底挑花了眼，只覺得這個也好，那個也妙，恨不得全都搬走。他懷裡很快就抱了好幾枚玉簡，還在東張西望，尋找更霸氣的。
與他形成鮮明對比的是皇甫若蘭。她進入藏經殿後，並未像周富貴那樣盲目亂竄，而是靜靜地站在入口處，目光平靜地掃視著整個一層。她似乎早有目標，或者心有所感，略一沉吟，便徑直走向一個相對偏僻、靈氣偏於柔和清冷的書架區域。不多時，她便從書架上取下了一枚淡藍色、仿佛由海水凝結而成的玉簡，握在手中，靜靜感應，臉上露出一絲幾不可察的滿意之色。隨後，她便不再多看，轉身走向門口，等候時間結束，姿態從容得仿佛只是來取一件預定好的物品。
此時，周富貴還在幾個書架間糾結徘徊，懷裡已經抱了七八枚玉簡，個個靈光閃閃，名字一個比一個唬人。他正對著一枚名為《寰宇星辰鎮魔圖錄》的厚重典籍流口水，猶豫著要不要換下懷裡那本《大日金剛神功》……
「時辰到。」劉師叔那平淡無波的聲音，如同冷水般灌入殿內。
周富貴一個激靈，這才發現旁邊不知何時點燃的一炷香早已燃盡。他手忙腳亂地抱著滿懷的玉簡和書冊，踉踉蹌蹌跑到門口，臉上還帶著意猶未盡的興奮和選擇困難症的糾結。
劉師叔看著周富貴懷裡那一大堆光彩奪目的功法載體，眉頭幾不可察地皺了一下：「你選了哪本？」
周富貴這才反應過來，看著懷裡七八個選擇，一時也有些傻眼。他吭哧了半天，先把那本最厚重的《寰宇星辰鎮魔圖錄》遞過去，帶著點顯擺和期待：「師叔，您看這本如何？聽著就厲害！」
劉師叔接都沒接，只是掃了一眼封面，語氣平淡中帶著不容置疑：「星辰之力，非你靈根所長。且此訣對神識要求極高，非練氣後期不可輕修。放下。」
「啊？」周富貴一愣，趕緊放下。
「那……《大日金剛神功》？這個總成了吧？聽著就硬氣！」
「佛門外道煉體之術，殘缺不全，放下。」
「《九天玄雷正法》？」
「雷法剛猛暴烈，需特殊雷靈根或風靈根輔助，你靈根雖帶銳氣，卻難駕馭天雷真意。放下。」
一連串的「放下」，如同冷水一瓢瓢澆在周富貴頭上，把他那點興奮和顯擺之心澆得透心涼。
劉師叔隨手從懷中拿出一枚看起來樸實無華、只簡單寫著《五行訣》三個字的玉簡，臉上終於露出了一絲鄭重的表情：「這本《五行訣》，嗯，此訣看似基礎，實則內涵五行生剋變化之妙，最是打磨根基，穩固靈氣。尤其適合你這的靈根，修之可調和銳氣，紮實道基。便選此訣吧。」
周富貴張大了嘴，看看手裡這枚灰撲撲、名字一點都不霸氣的玉簡，再看看地上那些被「否決」的、靈光閃閃的「絕世神功」，心裡頭那個憋屈啊！就像兜里揣滿了銀子進了頂級酒樓，結果掌柜的說你只能吃清湯掛麵，還說這是為你好！
「師叔……這……這《五行訣》聽著……是不是太普通了點？」周富貴不甘心，試圖掙扎一下，「弟子畢竟是靈根那個……那個好一點，是不是該練點更……更厲害的？」
劉師叔瞥了他一眼，語氣加重了些：「好高騖遠乃修行大忌！《五行訣》乃宗門前輩心血所萃，打好基礎，日後自有無窮妙用。莫非你覺得，宗門前輩的眼光不如你？還是你認為，名字不響亮的功法，便不是好功法？」
這話帶著點訓斥的意味了。周富貴脖子一縮，想起入門時掌門和趙師叔關於的告誡，又見劉師叔神色嚴肅，頓時不敢再辯，只得垂頭喪氣，心不甘情不願地嘟囔道：「弟子不敢……就，就選《五行訣》吧。」那模樣，活像被搶了糖的孩子。
他又看向皇甫若蘭：「你選了何功法？」
皇甫若蘭平靜地遞上那枚淡藍色玉簡：「回師叔，弟子選《真水訣》。」
劉師叔接過，神識一掃，微微點頭：「《真水訣》，水屬性基礎功法中之上品，中正平和，善養根基，後續變化亦多。不錯。」他話鋒一頓，看向皇甫若蘭，眼神中帶著一絲不易察覺的審視，「你引氣迅速，心性看似沉穩……可需更換為《五行訣》？此訣包羅更廣，前途更為遠大，只是修煉起來，需費些心思。」他這話說得頗有深意，似乎帶著點勸誘。
皇甫若蘭聞言，清澈的眸光與劉師叔對視了一瞬，隨即垂下眼帘，語氣恭敬卻堅定：「多謝師叔提點。弟子愚鈍，深感水屬性與己身最為契合，《真水訣》精義已覺玄妙無窮，貪多恐難嚼爛。故弟子願先精修此訣，打牢根基。」
她拒絕了，而且理由充分，態度謙恭有禮，讓人挑不出毛病。
劉師叔眼中閃過一絲訝異，隨即化為淡淡的瞭然，不再多言，點了點頭：「也好。道途選擇，在於己心。既如此，便依你。」
劉師叔取過兩人選定的玉簡——《五行訣》與《真水訣》，又拿出兩枚空白玉簡，手指輕點，靈光微閃，片刻間便將功法內容複製完畢。他將複製好的玉簡分別遞給二人，嚴肅告誡：「功法已錄於此。以神識探入即可讀取修煉。切記，宗門功法，嚴禁私相授受，嚴禁外傳！若有違背，嚴懲不貸！另，待你二人修為至練氣四層，可再來此處，挑選輔修功法，如遁術、法術、制器、煉丹等相關典籍。」
「是，多謝師叔。」皇甫若蘭雙手接過玉簡，恭敬行禮。
周富貴也只好接過那枚代表《五行訣》的玉簡，攥在手裡，感覺輕飄飄的，遠沒有之前那些「神功」有分量，心裡頭空落落的，潦草行了個禮。
兩人退出藏經殿。周富貴回頭望了一眼那高大的殿門，又看看手裡的玉簡，重重嘆了口氣，仿佛損失了幾個億。皇甫若蘭則神色如常，將玉簡收起，仿佛只是完成了一件尋常事務。
待兩人身影消失在石板路盡頭，盤坐在藏經殿門口的劉師叔，緩緩睜開了眼睛，望著他們離去的方向，臉上那古井無波的表情漸漸化開，露出一絲複雜的神色，低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見：
「《五行訣》……呵呵，原名《混沌五行訣》，取混沌初開、五行未定之意，修煉者需同時平衡駕馭五行靈氣，入門極難，進境緩慢，非大毅力、大悟性者不可成。多少自詡天才的弟子選了它，最終都不得不中途放棄，轉修它法……掌門師兄特意讓老夫將『混沌』二字抹去，找個由頭塞給這小子，明著是給基礎功法，實則是想用這『鈍刀子』好好磨磨他那身浮躁跳脫的筋骨，壓壓他的銳氣，讓他知道仙路艱難，非僅憑天賦便可一蹴而就。用心良苦啊……」
他頓了頓，目光轉向皇甫若蘭離開的方向，眼中閃過一絲驚訝與惋惜：「倒是那女娃，竟也如此快便引氣成功，心性看似清冷沉靜……本想也讓她試試這《五行訣》，若能成，或許另有一番造化。誰知她竟自有主意，選了《真水訣》，且拒絕得那般乾脆有理……看來也是個心有丘壑的。可惜了。」
劉師叔搖了搖頭，又看向周富貴消失的方向，嘴角扯起一個微妙的弧度：「不過，以這小子兩天引氣的駭人速度，即便是《混沌五行訣》……恐怕也未必能真的拖住他太久。天才之所以為天才，便是常能於絕境中辟蹊徑，於困頓中尋突破。掌門的這番打磨算計，最終是能將其琢成美玉，還是……反而激得他更快騰飛？呵呵，有意思，且看著吧……」
自語完畢，劉師叔重新閉上雙眼，如同化作殿前一塊古石，氣息復歸沉靜。
卻說周富貴，揣著那本平凡無奇的《五行訣》，心裡頭別提多彆扭了。他越想越覺得虧得慌，天靈根啊！就配練這個？再看看身旁一臉平靜、似乎對《真水訣》很滿意的皇甫若蘭，他忽然覺得，有必要找個人說道說道，宣洩一下這股鬱氣，順便……顯擺一下自己本屆大師兄的身份？
他眼珠一轉，腳步便不由自主地拐向了李青山的小屋。皇甫若蘭似乎察覺了他的意圖，略一遲疑，也默默跟了上去。
「砰！」
熟悉的、不太客氣的推門聲再次在李青山小屋外響起。李青山正在屋內對照《馭氣訣》嘗試鞏固昨日那絲微弱氣感，聞聲睜開眼，便看到周富貴那張寫滿了「憋屈」與「尋求認同」的胖臉擠了進來，後面還跟著神情清冷的皇甫若蘭。
「青山！你可算在了！」周富貴一進來，也不客氣，一屁股坐在李青山唯一的木凳上，把凳子壓得咯吱響，然後就開始大倒苦水，「我跟你說，今天可氣死我了！我跟皇甫同學去登記，領了入門福利，這還好。」他拍了拍腰間新掛上的儲物袋，臉上終於又露出點得意，但很快又被鬱悶取代，「關鍵是去藏經殿挑功法！我的天，裡面功法多得晃眼！什麼《烈焰焚天訣》、《大日金剛神功》、《寰宇星辰鎮魔圖錄》……聽著就厲害吧？我本來都看中好幾本了！」
他手舞足蹈地比劃著名，表情誇張：「結果你猜怎麼著？守殿的劉師叔，硬是一本都不讓練！說這個不適合我靈根，那個要求太高，這個又是外道……總之，全給否了！最後，硬塞給我一本這個！」他掏出那枚記載《五行訣》的玉簡，嫌棄地在李青山面前晃了晃，「《五行訣》！聽聽，多普通的名字！跟大路貨似的！我可是……可是靈根尚可啊！就讓我練這個？這不是明珠暗投嗎？啊？青山，你說是不是這個理兒？」
李青山安靜地聽完周富貴的抱怨，看著他臉上那混雜著不甘、委屈和一絲殘留的優越感，心中有些好笑，又有些感慨。他溫聲道：「富貴稍安勿躁。劉師叔既是藏經殿值守，見識廣博，他如此建議，必有深意。或許這《五行訣》看似平常，內里卻有不凡之處，正適合夯實你的根基。掌門和諸位師叔不也常告誡，修行首重根基麼？」
「話是這麼說……」周富貴撇撇嘴，仍有些不忿，但李青山的話好歹讓他舒服了點。他忽然又想起什麼，腰板一直，臉上重新堆起那副「我是大哥」的表情，清了清嗓子：「對了青山，還有皇甫同學，如今我跟皇甫同學已正式錄入外門，算是你師兄師姐了。以後啊，你就叫我周師兄，叫她皇甫師姐，聽見沒？」他說著，還特意瞟了皇甫若蘭一眼，帶著點試探和確立地位的味道。
李青山從善如流，微笑拱手：「是，周師兄，皇甫師姐。」
周富貴滿意地點點頭，胖臉上露出笑容，看向皇甫若蘭。
皇甫若蘭卻微微搖頭，清冷的眸子看向李青山，聲音平靜無波：「李同學不必拘泥。你我自清河鎮學堂同期入門，來到青玄宗也是皆為求道同窗。稱呼而已，按先前習慣，互稱同學，或直接以名姓相稱，這樣反倒親切些。」
她這話說得雲淡風輕，卻一下子把周富貴剛剛擺起來的「師兄」架子給輕輕卸掉了。
周富貴笑容一僵，眨了眨眼，看看一臉認真的皇甫若蘭，又看看微笑不語的李青山，心裡頭那股剛升起的領導感又癟了下去。他訕訕地摸了摸鼻子，眼珠一轉，又給自己找了個台階：「呃……皇甫師……呃，若蘭說得也有道理。咱們確實也算同窗。那就……暫時先這麼叫著！不過說好了啊！」他忽然又挺起胸，豎起一根胖手指，帶著點較勁的意味，「等以後，咱們誰先突破到築基期！誰就是真正的大師兄，或者大師姐！到時候可不能再隨便改了！怎麼樣？」
他這個提議，倒是透著一股孩子氣的公平競爭意味，也符合他爭強好勝的性格。
李青山笑著點頭：「富貴所言甚是。」
皇甫若蘭也微微頷首，不置可否，算是默許了周富貴的提議。
見兩人都沒反對，周富貴總算覺得找回點面子。他又絮叨了幾句藏經殿見聞和劉師叔的專橫，這才心滿意足地站起身：「行了，不打擾你修煉了青山，你加油啊！早點引氣成功，咱們一起去聽講法堂！我得趕緊回去研究研究這《五行訣》，看看它到底有什麼名堂！」說完，便風風火火地推門走了，仿佛急於去驗證那功法是否藏著什麼驚喜。
皇甫若蘭也起身，對李青山道：「李同學安心修煉，勿受打擾。」
「多謝皇甫同學。」李青山拱手相送。
看著兩人先後離去，小屋重新恢復安靜。李青山坐回蒲團，目光落在自己那本薄薄的《馭氣訣》上，又想起周富貴那番關於功法的抱怨和選擇，心中一片澄明。
路要一步步走，飯要一口口吃。羨慕不來，也急不得。
窗外，陽光正好，透過窗欞灑下斑駁的光影。李青山緩緩閉上眼睛，沉心靜氣，再次引導著那絲微弱卻頑強的氣感，向著那尚未貫通的經脈，發起新一輪的、水滴石穿般的衝擊。
潛龍谷的日子，就在這般有人得意、有人沉靜、有人奮進的節奏中，緩緩流淌。而真正的道途競逐，或許，才剛剛拉開意味深長的序幕。
他深吸一口山谷清晨清冽的空氣，仿佛已經吸入了本屆大師兄的尊貴氣息，昂首挺胸，邁著自以為沉穩的步伐，朝著記憶中外門執事指引過的庶務堂方向走去。一路上，遇到幾個同樣早起的同期弟子，對方見他這幅打扮和神情，多半投來好奇或探究的目光。周富貴心中越發得意，下巴抬得更高，眼神刻意放得平淡，心裡卻嚷著：「看吧看吧，羨慕吧？小爺我馬上就是正牌外門弟子了！比你們快了一大截！」
然而，這份獨領風騷的得意感，在他轉過一片青石壘砌的矮牆，踏上通往庶務堂那條相對寬敞的石板路時，如同被針扎破的氣球，「噗」一下漏了大半。
前方不遠處，一道清麗絕俗的月白身影，正不疾不徐地走在同樣前往庶務堂的路上。身姿窈窕，步履輕盈，仿佛山間晨霧凝聚成的精靈，不是皇甫若蘭還能是誰？
周富貴的腳步猛地一頓，臉上的春風得意瞬間僵住，嘴角不自覺抽動了一下。他瞪大了眼睛，心裡頭瞬間翻騰起來：「她……她也今天來？怎麼動作也這麼快？！不對啊，這……這女人怎麼也……」一股說不清是懊惱還是競爭意識陡然升起。
他原本盤算著，自己是第一個引氣成功的，低調鞏固一天後，今日必是第一個前往庶務堂登記的外門弟子，這本屆大師兄的名頭，豈不是板上釘釘？可如今，皇甫若蘭居然也在這個時候出現了！看那從容不迫的樣子，顯然也是要去庶務堂！
「失策啊失策！」周富貴心裡捶胸頓足，「早知道昨天下午就該來！管他什麼低調不低調，先把名分占住再說！現在好了，跟她撞一起了，這第一的名頭算誰的？」他胖臉上陰晴不定，一會兒懊悔，一會兒不甘，還有點兒被人搶了先機的憋悶。
眼看著皇甫若蘭越走越遠，周富貴一咬牙，也顧不上什麼風度了，腳下加快步伐，小跑著追了上去。胖乎乎的身軀在石板路上發出略顯沉重的「咚咚」聲。
「皇甫……皇甫同學！」周富貴喘了口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些，胖臉上擠出笑容，「真巧啊，你也去庶務堂？」
皇甫若蘭聞聲，腳步未停，只是微微側首，清冷的眸光在他那張努力掩飾卻依舊透著複雜神色的胖臉上掠過，輕輕「嗯」了一聲，算是回應，便又轉回頭去，繼續前行。
這反應冷淡得讓周富貴有些訕訕，但見她似乎並無意爭搶什麼，心裡又稍微平衡了點。他眼珠一轉，湊近些，試圖重新掌握話題主動權：「皇甫同學也是昨日……嗯，有所突破？今日來登記？」
「嗯。」皇甫若蘭又是一個字的回答，惜字如金。
周富貴討了個沒趣，摸摸鼻子，只得並肩走著，心裡卻開始飛快盤算：登記應該不分先後吧？反正都是今天，福利一樣。關鍵是待會兒去藏經殿挑功法！自己可是天靈根，定能挑到最厲害、最霸道的！到時候，哼哼……
兩人心思各異地來到庶務堂。這是一座比潛龍谷小屋氣派得多的大殿，雖不如問道殿恢弘，卻也莊嚴肅穆。殿內已有執事弟子當值，見到他們二人，略一詢問，讓他們稍稍釋放一絲靈氣，驗證確已引氣成功，隨即登記入冊。
「恭喜二位師弟師妹正式成為青玄宗外門弟子。」一位面容和善的中年執事笑道，轉身從身後櫃中取出兩套疊放整齊的鵝黃色法衣，兩枚巴掌大小、刻著青玄雲紋標誌的木質身份牌，以及兩個巴掌大小、看起來灰撲撲毫不起眼的布袋。
「此乃外門弟子服飾、身份令牌以及儲物袋。」中年執事將東西分別遞給二人，「儲物袋中已存放本月宗門福利：下品靈石一塊，黃芽丹一瓶。靈石可用於修煉或交易，黃芽丹可輔助穩固修為、增進靈氣吸納。具體用法，可自行摸索或詢問傳功師兄。」
周富貴迫不及待地接過屬於自己的那一份。鵝黃色法衣入手柔軟，隱隱有靈光流轉，比凡俗錦緞不知高級多少倍；木牌沉甸甸，帶著檀香，上面「青玄」兩個個字刻得清晰；尤其是那個灰撲撲的儲物袋，他拿在手裡翻來覆去地看，按照執事教的方法，集中精神探入一絲微弱的靈氣，果然！一個約莫三尺見方的奇異空間出現在感知中，裡面靜靜躺著一塊貓爪大小、晶瑩剔透、散發著柔和清冽氣息的靈石，以及一個白玉小瓶（黃芽丹）。
「哈哈！真成了！靈石！丹藥！儲物袋！」周富貴心中狂笑，臉上的得意再也掩飾不住，嘴巴咧開，幾乎要咧到耳後根，眼睛眯成縫，拿著儲物袋的手都有些發顫。這就是仙家福利！這就是正式弟子的好處！他恨不得立刻把東西拿出來好好摩挲一番，但在庶務堂里，好歹還記著點形象，強行忍著，只是那副嘴都歪了的狂喜模樣，讓旁邊幾位執事弟子都忍俊不禁。
相比之下，皇甫若蘭就平靜得多。她接過東西，只是微微頷首致謝，臉上依舊是那副清冷無波的表情。她甚至沒有立刻去查看儲物袋，只是將其與法衣、木牌一起，妥帖地收好。
登記完畢，領了福利，中年執事又告知他們，憑藉身份木牌，可前往藏經殿一層，挑選一門適合自身靈根屬性的基礎修煉功法。
周富貴剛剛按捺下去的興奮又騰地燃了起來！這才是重頭戲！他匆匆對執事道了謝，便迫不及待地喊著皇甫若蘭，朝著執事指示的藏經殿方向快步走去，一路上不斷催促：「皇甫同學，快點快點！去晚了好的讓人挑走了！」
皇甫若蘭微微蹙眉，似乎不太適應他這般急躁，但也沒說什麼，只是步履依舊從容，並未被周富貴的急切帶亂節奏。
藏經殿位於主峰一側，是一座古樸大氣的三層閣樓，飛檐斗拱，籠罩在一層淡淡的、令人心神寧靜的光暈之中。門口並無守衛，只有一位穿著深藍色法袍、頭髮花白、面容清癯的獨臂老者，閉目盤坐在一個蒲團上，氣息深不可測。這正是值守藏經殿的劉師叔。
周富貴和皇甫若蘭上前，恭敬行禮，出示了身份木牌。
劉師叔緩緩睜眼，目光如古井無波，在二人身上一掃，尤其在周富貴那掩飾不住的興奮勁兒上頓了頓，眼中閃過一絲幾不可察的瞭然。他淡淡道：「新晉外門弟子，可入一層，挑選一門主修功法。記住，只可挑選與自身靈根契合者，不可貪多，限時一炷香。去吧。」
說著，他身後那兩扇厚重的、刻滿玄奧符文的大門，無聲無息地滑開，露出一條通道。
周富貴按捺住激動，當先走了進去。皇甫若蘭隨後跟上。
一進入藏經殿一層，周富貴頓時覺得眼睛不夠用了！
只見殿內空間遠比外面看起來廣闊，一排排高大的烏木書架井然有序地排列著，上面密密麻麻擺放著數不清的玉簡、書冊、捲軸。有些玉簡自行散發著柔和的靈光，有些書冊封面古樸蒼勁，隱約有符文流轉。空氣中瀰漫著淡淡的書香和一種奇異的、令人心神沉靜的檀香。各色靈光在書架間若隱若現，仿佛無數沉睡的寶藏等待發掘。
「我的天……這麼多！」周富貴倒吸一口涼氣，隨即狂喜湧上心頭，「這麼多功法！都是我的……呃，可以挑！」他頓時把劉師叔「限時一炷香」的告誡拋到了腦後，像掉進了米缸的老鼠，兩眼放光地撲向最近的書架。
「《烈焰焚天訣》！聽聽這名字！霸道！肯定厲害！」他拿起一枚赤紅如玉的玉簡，感應了一下簡介，描述的是如何操控狂暴火靈，焚山煮海，威力無窮。周富貴覺得名字厲害無比！「先拿著，再看看！」
沒走幾步，又看到一枚金光璀璨的玉簡：《大日金剛神功》！簡介說練至大成可身化金剛，萬法不侵，力大無窮。「這個也好！夠硬！配得上我的天靈根！」他順手又撈起。
緊接著，《九天玄雷正法》、《萬法星辰訣》、……一個個名字聽起來就高端大氣上檔次、威力莫測的功法映入眼帘。周富貴徹底挑花了眼，只覺得這個也好，那個也妙，恨不得全都搬走。他懷裡很快就抱了好幾枚玉簡，還在東張西望，尋找更霸氣的。
與他形成鮮明對比的是皇甫若蘭。她進入藏經殿後，並未像周富貴那樣盲目亂竄，而是靜靜地站在入口處，目光平靜地掃視著整個一層。她似乎早有目標，或者心有所感，略一沉吟，便徑直走向一個相對偏僻、靈氣偏於柔和清冷的書架區域。不多時，她便從書架上取下了一枚淡藍色、仿佛由海水凝結而成的玉簡，握在手中，靜靜感應，臉上露出一絲幾不可察的滿意之色。隨後，她便不再多看，轉身走向門口，等候時間結束，姿態從容得仿佛只是來取一件預定好的物品。
此時，周富貴還在幾個書架間糾結徘徊，懷裡已經抱了七八枚玉簡，個個靈光閃閃，名字一個比一個唬人。他正對著一枚名為《寰宇星辰鎮魔圖錄》的厚重典籍流口水，猶豫著要不要換下懷裡那本《大日金剛神功》……
「時辰到。」劉師叔那平淡無波的聲音，如同冷水般灌入殿內。
周富貴一個激靈，這才發現旁邊不知何時點燃的一炷香早已燃盡。他手忙腳亂地抱著滿懷的玉簡和書冊，踉踉蹌蹌跑到門口，臉上還帶著意猶未盡的興奮和選擇困難症的糾結。
劉師叔看著周富貴懷裡那一大堆光彩奪目的功法載體，眉頭幾不可察地皺了一下：「你選了哪本？」
周富貴這才反應過來，看著懷裡七八個選擇，一時也有些傻眼。他吭哧了半天，先把那本最厚重的《寰宇星辰鎮魔圖錄》遞過去，帶著點顯擺和期待：「師叔，您看這本如何？聽著就厲害！」
劉師叔接都沒接，只是掃了一眼封面，語氣平淡中帶著不容置疑：「星辰之力，非你靈根所長。且此訣對神識要求極高，非練氣後期不可輕修。放下。」
「啊？」周富貴一愣，趕緊放下。
「那……《大日金剛神功》？這個總成了吧？聽著就硬氣！」
「佛門外道煉體之術，殘缺不全，放下。」
「《九天玄雷正法》？」
「雷法剛猛暴烈，需特殊雷靈根或風靈根輔助，你靈根雖帶銳氣，卻難駕馭天雷真意。放下。」
一連串的「放下」，如同冷水一瓢瓢澆在周富貴頭上，把他那點興奮和顯擺之心澆得透心涼。
劉師叔隨手從懷中拿出一枚看起來樸實無華、只簡單寫著《五行訣》三個字的玉簡，臉上終於露出了一絲鄭重的表情：「這本《五行訣》，嗯，此訣看似基礎，實則內涵五行生剋變化之妙，最是打磨根基，穩固靈氣。尤其適合你這的靈根，修之可調和銳氣，紮實道基。便選此訣吧。」
周富貴張大了嘴，看看手裡這枚灰撲撲、名字一點都不霸氣的玉簡，再看看地上那些被「否決」的、靈光閃閃的「絕世神功」，心裡頭那個憋屈啊！就像兜里揣滿了銀子進了頂級酒樓，結果掌柜的說你只能吃清湯掛麵，還說這是為你好！
「師叔……這……這《五行訣》聽著……是不是太普通了點？」周富貴不甘心，試圖掙扎一下，「弟子畢竟是靈根那個……那個好一點，是不是該練點更……更厲害的？」
劉師叔瞥了他一眼，語氣加重了些：「好高騖遠乃修行大忌！《五行訣》乃宗門前輩心血所萃，打好基礎，日後自有無窮妙用。莫非你覺得，宗門前輩的眼光不如你？還是你認為，名字不響亮的功法，便不是好功法？」
這話帶著點訓斥的意味了。周富貴脖子一縮，想起入門時掌門和趙師叔關於的告誡，又見劉師叔神色嚴肅，頓時不敢再辯，只得垂頭喪氣，心不甘情不願地嘟囔道：「弟子不敢……就，就選《五行訣》吧。」那模樣，活像被搶了糖的孩子。
他又看向皇甫若蘭：「你選了何功法？」
皇甫若蘭平靜地遞上那枚淡藍色玉簡：「回師叔，弟子選《真水訣》。」
劉師叔接過，神識一掃，微微點頭：「《真水訣》，水屬性基礎功法中之上品，中正平和，善養根基，後續變化亦多。不錯。」他話鋒一頓，看向皇甫若蘭，眼神中帶著一絲不易察覺的審視，「你引氣迅速，心性看似沉穩……可需更換為《五行訣》？此訣包羅更廣，前途更為遠大，只是修煉起來，需費些心思。」他這話說得頗有深意，似乎帶著點勸誘。
皇甫若蘭聞言，清澈的眸光與劉師叔對視了一瞬，隨即垂下眼帘，語氣恭敬卻堅定：「多謝師叔提點。弟子愚鈍，深感水屬性與己身最為契合，《真水訣》精義已覺玄妙無窮，貪多恐難嚼爛。故弟子願先精修此訣，打牢根基。」
她拒絕了，而且理由充分，態度謙恭有禮，讓人挑不出毛病。
劉師叔眼中閃過一絲訝異，隨即化為淡淡的瞭然，不再多言，點了點頭：「也好。道途選擇，在於己心。既如此，便依你。」
劉師叔取過兩人選定的玉簡——《五行訣》與《真水訣》，又拿出兩枚空白玉簡，手指輕點，靈光微閃，片刻間便將功法內容複製完畢。他將複製好的玉簡分別遞給二人，嚴肅告誡：「功法已錄於此。以神識探入即可讀取修煉。切記，宗門功法，嚴禁私相授受，嚴禁外傳！若有違背，嚴懲不貸！另，待你二人修為至練氣四層，可再來此處，挑選輔修功法，如遁術、法術、制器、煉丹等相關典籍。」
「是，多謝師叔。」皇甫若蘭雙手接過玉簡，恭敬行禮。
周富貴也只好接過那枚代表《五行訣》的玉簡，攥在手裡，感覺輕飄飄的，遠沒有之前那些「神功」有分量，心裡頭空落落的，潦草行了個禮。
兩人退出藏經殿。周富貴回頭望了一眼那高大的殿門，又看看手裡的玉簡，重重嘆了口氣，仿佛損失了幾個億。皇甫若蘭則神色如常，將玉簡收起，仿佛只是完成了一件尋常事務。
待兩人身影消失在石板路盡頭，盤坐在藏經殿門口的劉師叔，緩緩睜開了眼睛，望著他們離去的方向，臉上那古井無波的表情漸漸化開，露出一絲複雜的神色，低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見：
「《五行訣》……呵呵，原名《混沌五行訣》，取混沌初開、五行未定之意，修煉者需同時平衡駕馭五行靈氣，入門極難，進境緩慢，非大毅力、大悟性者不可成。多少自詡天才的弟子選了它，最終都不得不中途放棄，轉修它法……掌門師兄特意讓老夫將『混沌』二字抹去，找個由頭塞給這小子，明著是給基礎功法，實則是想用這『鈍刀子』好好磨磨他那身浮躁跳脫的筋骨，壓壓他的銳氣，讓他知道仙路艱難，非僅憑天賦便可一蹴而就。用心良苦啊……」
他頓了頓，目光轉向皇甫若蘭離開的方向，眼中閃過一絲驚訝與惋惜：「倒是那女娃，竟也如此快便引氣成功，心性看似清冷沉靜……本想也讓她試試這《五行訣》，若能成，或許另有一番造化。誰知她竟自有主意，選了《真水訣》，且拒絕得那般乾脆有理……看來也是個心有丘壑的。可惜了。」
劉師叔搖了搖頭，又看向周富貴消失的方向，嘴角扯起一個微妙的弧度：「不過，以這小子兩天引氣的駭人速度，即便是《混沌五行訣》……恐怕也未必能真的拖住他太久。天才之所以為天才，便是常能於絕境中辟蹊徑，於困頓中尋突破。掌門的這番打磨算計，最終是能將其琢成美玉，還是……反而激得他更快騰飛？呵呵，有意思，且看著吧……」
自語完畢，劉師叔重新閉上雙眼，如同化作殿前一塊古石，氣息復歸沉靜。
卻說周富貴，揣著那本平凡無奇的《五行訣》，心裡頭別提多彆扭了。他越想越覺得虧得慌，天靈根啊！就配練這個？再看看身旁一臉平靜、似乎對《真水訣》很滿意的皇甫若蘭，他忽然覺得，有必要找個人說道說道，宣洩一下這股鬱氣，順便……顯擺一下自己本屆大師兄的身份？
他眼珠一轉，腳步便不由自主地拐向了李青山的小屋。皇甫若蘭似乎察覺了他的意圖，略一遲疑，也默默跟了上去。
「砰！」
熟悉的、不太客氣的推門聲再次在李青山小屋外響起。李青山正在屋內對照《馭氣訣》嘗試鞏固昨日那絲微弱氣感，聞聲睜開眼，便看到周富貴那張寫滿了「憋屈」與「尋求認同」的胖臉擠了進來，後面還跟著神情清冷的皇甫若蘭。
「青山！你可算在了！」周富貴一進來，也不客氣，一屁股坐在李青山唯一的木凳上，把凳子壓得咯吱響，然後就開始大倒苦水，「我跟你說，今天可氣死我了！我跟皇甫同學去登記，領了入門福利，這還好。」他拍了拍腰間新掛上的儲物袋，臉上終於又露出點得意，但很快又被鬱悶取代，「關鍵是去藏經殿挑功法！我的天，裡面功法多得晃眼！什麼《烈焰焚天訣》、《大日金剛神功》、《寰宇星辰鎮魔圖錄》……聽著就厲害吧？我本來都看中好幾本了！」
他手舞足蹈地比劃著名，表情誇張：「結果你猜怎麼著？守殿的劉師叔，硬是一本都不讓練！說這個不適合我靈根，那個要求太高，這個又是外道……總之，全給否了！最後，硬塞給我一本這個！」他掏出那枚記載《五行訣》的玉簡，嫌棄地在李青山面前晃了晃，「《五行訣》！聽聽，多普通的名字！跟大路貨似的！我可是……可是靈根尚可啊！就讓我練這個？這不是明珠暗投嗎？啊？青山，你說是不是這個理兒？」
李青山安靜地聽完周富貴的抱怨，看著他臉上那混雜著不甘、委屈和一絲殘留的優越感，心中有些好笑，又有些感慨。他溫聲道：「富貴稍安勿躁。劉師叔既是藏經殿值守，見識廣博，他如此建議，必有深意。或許這《五行訣》看似平常，內里卻有不凡之處，正適合夯實你的根基。掌門和諸位師叔不也常告誡，修行首重根基麼？」
「話是這麼說……」周富貴撇撇嘴，仍有些不忿，但李青山的話好歹讓他舒服了點。他忽然又想起什麼，腰板一直，臉上重新堆起那副「我是大哥」的表情，清了清嗓子：「對了青山，還有皇甫同學，如今我跟皇甫同學已正式錄入外門，算是你師兄師姐了。以後啊，你就叫我周師兄，叫她皇甫師姐，聽見沒？」他說著，還特意瞟了皇甫若蘭一眼，帶著點試探和確立地位的味道。
李青山從善如流，微笑拱手：「是，周師兄，皇甫師姐。」
周富貴滿意地點點頭，胖臉上露出笑容，看向皇甫若蘭。
皇甫若蘭卻微微搖頭，清冷的眸子看向李青山，聲音平靜無波：「李同學不必拘泥。你我自清河鎮學堂同期入門，來到青玄宗也是皆為求道同窗。稱呼而已，按先前習慣，互稱同學，或直接以名姓相稱，這樣反倒親切些。」
她這話說得雲淡風輕，卻一下子把周富貴剛剛擺起來的「師兄」架子給輕輕卸掉了。
周富貴笑容一僵，眨了眨眼，看看一臉認真的皇甫若蘭，又看看微笑不語的李青山，心裡頭那股剛升起的領導感又癟了下去。他訕訕地摸了摸鼻子，眼珠一轉，又給自己找了個台階：「呃……皇甫師……呃，若蘭說得也有道理。咱們確實也算同窗。那就……暫時先這麼叫著！不過說好了啊！」他忽然又挺起胸，豎起一根胖手指，帶著點較勁的意味，「等以後，咱們誰先突破到築基期！誰就是真正的大師兄，或者大師姐！到時候可不能再隨便改了！怎麼樣？」
他這個提議，倒是透著一股孩子氣的公平競爭意味，也符合他爭強好勝的性格。
李青山笑著點頭：「富貴所言甚是。」
皇甫若蘭也微微頷首，不置可否，算是默許了周富貴的提議。
見兩人都沒反對，周富貴總算覺得找回點面子。他又絮叨了幾句藏經殿見聞和劉師叔的專橫，這才心滿意足地站起身：「行了，不打擾你修煉了青山，你加油啊！早點引氣成功，咱們一起去聽講法堂！我得趕緊回去研究研究這《五行訣》，看看它到底有什麼名堂！」說完，便風風火火地推門走了，仿佛急於去驗證那功法是否藏著什麼驚喜。
皇甫若蘭也起身，對李青山道：「李同學安心修煉，勿受打擾。」
「多謝皇甫同學。」李青山拱手相送。
看著兩人先後離去，小屋重新恢復安靜。李青山坐回蒲團，目光落在自己那本薄薄的《馭氣訣》上，又想起周富貴那番關於功法的抱怨和選擇，心中一片澄明。
路要一步步走，飯要一口口吃。羨慕不來，也急不得。
窗外，陽光正好，透過窗欞灑下斑駁的光影。李青山緩緩閉上眼睛，沉心靜氣，再次引導著那絲微弱卻頑強的氣感，向著那尚未貫通的經脈，發起新一輪的、水滴石穿般的衝擊。
潛龍谷的日子，就在這般有人得意、有人沉靜、有人奮進的節奏中，緩緩流淌。而真正的道途競逐，或許，才剛剛拉開意味深長的序幕。