第31章 比上不足比下有餘的感悟
《馭氣訣》書頁是某種柔韌的草紙，帶著淡淡的植物清香與墨味。開篇並無什麼玄奧圖案或驚天動地的總綱，只是用樸實無華的文字，簡要說明了何謂「靈氣」，以及如何通過特定呼吸法與觀想，嘗試感應並引導靈氣進入體內特定經脈，完成第一個「小周天」循環，此即為「引氣入體」，踏入練氣期第一層的標誌。文字淺顯，甚至還配了幾幅簡單的人體經脈穴位示意圖——這可比黃師叔演化的立體光影樸實多了，但也更便於隨時對照。
李青山看得極慢，一字一句反覆咀嚼，對照著圖示，用手指在自己身上比劃著名那些陌生的穴位名稱——「百會」、「膻中」、「丹田」、「湧泉」……那些奇經八脈三百六十五處主要穴位的註解圖文並茂，清晰詳盡。他不敢有絲毫怠慢，對他而言，這最基礎的《馭氣訣》，便是通往仙途的唯一橋樑，必須一步一個腳印，走得紮實穩當。
第一天上午，他幾乎都在研讀和記憶心法口訣與行氣路線中度過。直到午後，感覺記得差不多了，才按照要求，在蒲團上盤膝坐好，五心向天，嘗試調整呼吸，進入那種「澄心靜慮，內視己身」的狀態。
嘗試了約莫一個時辰，除了腿腳發麻、腰背酸脹，以及心頭那點越來越明顯的焦躁，他什麼特別的感受也沒有。別說引導靈氣了，連黃師叔演示和冊子上說的靈氣光點都感知不到，內視己身更是只看到一片黑暗和亂七八糟的雜念。
他不得不停下來，揉了揉發僵的腿腳，心裡頭那點因為得到功法而升起的火熱，被澆了一小瓢涼水。「看來……果真沒那麼簡單。」他暗自警醒自己，莫要心急，黃師叔和冊子上都強調了耐心與靜心。
就在這時——
「砰！」
他那扇不甚結實的木板門，被人從外面用一種近乎撞開的力度推開，隨即又「哐當」一聲被迅速關上。一道圓滾滾、裹著暗金色錦袍的身影挾著一股風閃了進來，帶得桌上的《馭氣訣》書頁都嘩啦響了一下。
不是周富貴還能是誰？
只見周富貴那張胖臉上，每一寸肌肉都洋溢著一種壓不住的、近乎要滿溢出來的紅光，嘴角咧到了耳朵根，眼睛眯成了兩條縫，裡面閃爍著某種近乎狂喜的光芒。他像是剛剛撿到了金山，又像是偷偷干成了什麼驚天動地的大事，整個人處於一種極度興奮的狀態。
「哈哈！青山！青山！我……」他剛扯開嗓子喊了兩聲，聲音洪亮得能震落房樑上的灰塵，忽然又像是被掐住了脖子，猛地剎住。他飛快地扭頭看了一眼緊閉的屋門，又豎起耳朵聽了聽外面的動靜，這才轉過身，湊到李青山跟前，壓低了嗓音，但那嗓音里的得意勁兒卻像煮沸的粥，咕嘟咕嘟往外冒：
「青山！我成了！哈哈哈！我引氣成功了！」他手舞足蹈，差點一拳捶在李青山肩膀上，「就剛才！我照著這《馭氣訣》試了不到兩個時辰！你猜怎麼著？我就感覺『嗖』一下，好像有好多涼颼颼、又帶著點銳利勁兒的小東西，從腦門頂鑽了進來，順著那書里說的路線，嘩啦啦就轉了一圈！舒坦！得勁！」他描述得眉飛色舞，胖手還在空中比劃著名靈氣運行的軌跡，仿佛那不是無形的氣，而是一道道看得見的光，顯然是契合他天靈根的徵兆。
李青山先是一愣，隨即由衷地為他感到高興，極品靈根，果然非同凡響！自己琢磨了半天連門都沒摸著，人家兩個時辰就登堂入室了。
「恭喜富貴了！」李青山笑著拱手，「如此神速，令人驚嘆。」
「嘿嘿，一般一般，也就比我預想的快了一點點。」周富貴嘴上謙虛，下巴卻揚得更高了，那得意之色如同實質般從他每個毛孔里散發出來，「我本想著，明天一早就去庶務堂登記，成為外門弟子，然後就能去藏經殿挑選更厲害的功法了！想想就美，第一個登記，第一個挑功法……嘖嘖。」
他說到這兒，忽然頓了頓，那張興奮得發紅的臉龐上，掠過一絲與其氣質不太相符的、略顯精明遲疑的神色。他摸了摸光滑的下巴，聲音壓得更低，帶著點推心置腹的意味：「不過啊，我轉念一想，樹大招風，木秀於林那個什麼……風必摧之！對！咱們初來乍到，還是低調點好。你說是不是，青山？萬一有人看我進度太快，心裡不平衡，給我使絆子怎麼辦？嗯……不妥，不妥。」
他像是在說服李青山，更像是在說服自己：「所以啊，我決定了，明天按兵不動。後天，對，後天再去登記！嘿嘿，青山，我可只告訴你了啊，你千萬保密！」他拍了拍李青山的肩膀，力道不小，一副你是我兄弟我才告訴你的模樣。
李青山看著他這幅明明得意得要上天、卻偏要強裝沉穩低調的彆扭樣子，心裡有些好笑，又覺得這周富貴雖有些紈絝習性，倒也不全然是沒腦子的草包，至少還知道藏拙二字，儘管藏得頗為蹩腳。他點點頭，認真道：「你考慮的周全，我一定不會外傳的。」
周富貴得了承諾，更加開心，又絮絮叨叨說了些引氣時的細微感受，這才心滿意足地，哼著不知名的小調，做賊似的左右看看，迅速拉開門溜了出去，仿佛懷揣著天大的秘密。
周富貴帶來的消息像一顆小石子投入李青山原本略有波瀾的心湖，盪開一圈漣漪，但很快又平息下去。他深知人與人之間根骨天賦的差距有時如同天塹，羨慕不來，唯有更加勤勉。他重新盤膝坐下，摒棄雜念，再次嘗試引氣。然而，直到夜幕低垂，依舊無功而返。那些靈氣光點仿佛只存在於黃師叔的演示和他人的描述中，與他絕緣。
第二天，李青山幾乎足不出戶。除了早上那次去膳食堂匆匆填飽肚子，其餘時間全都耗在了那小小的蒲團上，對著《馭氣訣》苦苦琢磨、嘗試。
進展依然緩慢。他倒是漸漸能進入那种放空思緒、專注於呼吸和內感的狀態了，偶爾，在極致的靜默中，他似乎真的能感受到周圍的空氣中，漂浮著一些極其微弱的、顏色各異的光點。淡藍色的，應該對應水靈氣；青綠色的，是木靈氣；還有一些其他顏色，但都非常稀薄，且難以捕捉。它們像夏夜草叢裡最微弱的螢火，你凝神去看時，它們似乎在那裡，你稍一分心，便又消失不見。
更讓他挫敗的是，即便偶爾感應到一兩個光點靠近，無論他如何按照口訣引導，它們都仿佛頑皮的精靈，在他周身逡巡，卻不肯真正融入他的身體，更別提沿著經脈運行了。一天下來，精神耗費極大，太陽穴突突直跳，卻依然在原地踏步。
他沉浸在一次又一次的嘗試中，連去膳食堂的時辰都錯過了。直到腹中傳來清晰的咕嚕聲，他才恍然驚覺，日頭已經偏西。正猶豫是去膳食堂隨便對付一口，還是再堅持一會兒，一陣輕柔卻清晰的敲門聲響起。
「李同學在嗎？」門外傳來一個清泠如泉的女聲，是皇甫若蘭。
李青山有些意外，起身開門。只見皇甫若蘭亭亭立於門外，依舊是一身素雅衣裙，面容清麗絕俗，手上提著竹編食盒。山間的微風吹動她額前幾縷髮絲，眼神平靜無波。
「皇甫同學。」李青山側身讓開。
皇甫若蘭並未進屋，只是將食盒遞了過來，聲音平和：「方才在膳食堂未見到你，想著許是修煉忘了時辰。便給你帶了一份。」她頓了頓，目光在李青山略顯疲憊但依然沉靜的臉上停留了一瞬，補充道，「修煉雖緊要，亦需顧惜身體。飯食在此，趁熱用吧。」
李青山心中湧起一股暖流，這份看似隨意的關懷，在人人自顧不暇、爭分奪秒的衝刺氛圍里，顯得尤為難得。他鄭重接過食盒，入手溫熱，躬身道：「多謝皇甫同學掛懷，青山感激不盡。」
皇甫若蘭微微頷首，並未立刻離開，而是抬眼看了看天色，又轉向李青山，聲音依舊清淡，卻似乎多了一絲幾不可察的緩和：「引氣之事，急不得。各人緣法不同，時辰未到，強求反易生心障。李師弟心性一向沉穩，只要靜心感悟，水到渠成便好。」
李青山心中一動，聽出她話裡有話，抬眼看去。
只見皇甫若蘭唇角似乎極細微地彎了一下，快得像是錯覺，然後輕聲道：「我於今日上午，也已僥倖成功引氣。」
李青山又是一怔。根據在課堂上鑒靈鏡映出的光華，皇甫若蘭也是天賦極佳，她能成功並不意外，但聽她親口以如此平淡的語氣說出來，與周富貴那咋咋呼呼的宣告相比，反差實在鮮明。而且，她特意提及，似乎並非炫耀，更像一種寬慰和鼓勵。
「恭喜皇甫同學。」李青山再次拱手，這次是由衷的祝賀。他能感覺到，皇甫若蘭的告知與周富貴的炫耀，性質完全不同。
「不必言謝，亦不必心急。」皇甫若蘭最後看了他一眼，轉身離去，衣裙拂過門檻，留下一縷極淡的、似有似無的冷香，身影很快消失在漸濃的暮色中。
李青山站在門口，望著她消失的方向，手裡提著尚有溫熱的食盒，怔了半晌。皇甫若蘭的話，如同她帶來的飯菜一樣，及時而熨帖。沒有華麗的鼓勵，沒有空泛的安慰，只是點出了焦躁這個要害，並肯定了他靈根堅韌的特質。這份洞察與點到即止的關懷，比她清冷的外表要細膩得多。
回到屋內，打開食盒，裡面是還冒著熱氣的靈米飯和兩樣清淡小菜，甚至還有一小碗飄著油花的肉湯。飯菜的香氣驅散了屋內的清冷，也驅散了他心頭的些許陰霾。他慢慢吃完，感覺不僅胃裡充實了，連精神也恢復了不少。
「靜下心來，好好感悟……」他回味著皇甫若蘭的話。是的，自己太急了。總是想著一個月期限，想著周富貴和皇甫若蘭的進度，反而落了下乘。
飯後，他沒有立刻開始打坐，而是推開屋門，走了出去。小屋憋悶，他想透透氣，也讓緊繃的神經放鬆一下。
時近黃昏，山谷里染上一層柔和的暖金色。不少小屋門前都有弟子或坐或站，有的低聲交流，有的對著夕陽發呆，有的則依舊在門前空地上比劃著名功法招式，神情大多嚴肅認真，顯然也都面臨著同樣的壓力。他左邊那間一直緊閉的屋門，「吱呀」一聲也被推開了。
一個少年從裡面走了出來。年紀與李青山相仿，身材勻稱結實，不像一般書生或農家子弟那般單薄或粗壯，步履間帶著一種協調的韻律感。他面容端正，眉宇間有股英氣，只是此刻眉頭微鎖，顯得有些煩悶。兩人打了個照面，都愣了一下。
那少年率先反應過來，臉上露出爽朗的笑容，抱了抱拳，聲音洪亮，帶著一股子豁達勁兒：「這位師兄，可是也坐得悶了，出來透氣？在下羅松，就住隔壁。」他指了指自己的屋子。
李青山見對方舉止大方，也回了一禮：「在下李青山，幸會。羅兄說得是，修煉乏了，出來走走。」
「李青山？好名字！」羅松哈哈一笑，走上前來，與李青山並肩沿著小徑慢慢走著，「我看李兄步伐沉穩，氣息均勻，定是修煉入了門道？不像我，唉……」他嘆了口氣，但那嘆氣聲里並無太多沮喪，更多是一種坦蕩的無奈。
李青山苦笑搖頭：「羅兄高看我了。李某也只是勉強能感應到靈氣光點，卻始終無法引入分毫，更別提運轉周天。正為此煩憂，才出來散心。」
「哦？」羅松眼睛一亮，像是找到了難兄難弟，「李兄至少還能感應到那些勞什子光點？我可是連個影兒都摸不著！」他拍了拍自己結實的胸膛，「不瞞李兄，我家在州府開著武館，從小摸爬滾打，練了些外家拳腳，身子骨自覺還算硬朗。原以為這修仙引氣，跟練武調動內息差不多，講究個意到氣到。可誰知，對著那《馭氣訣》坐了半天，腿是麻了，腰是酸了，腦子裡除了自己砰砰的心跳和腸子咕嚕叫，啥玩意兒沒有！那些靈氣，是圓是扁？是冷是熱？屁都感覺不到一個！」
他說得粗豪直白，卻並不惹人厭煩，反而有種武者般的坦率。李青山不禁莞爾：「羅兄倒是豁達。感應靈氣，似乎與肉身強弱關係不大，更重心神感悟與靈根親和。」
「這個我也知道，黃師叔講過嘛。」羅松撓了撓頭，「可知道歸知道，做不到就是做不到。我這人直腸子，讓我打套拳、舉石鎖，流一身汗，痛快！讓我這麼幹坐著，腦子裡空想……真是比挨揍還難受。」他話鋒一轉，眼神卻堅定起來，「不過，難受歸難受，我羅松可不是輕易認慫的人！雖然只測出了金系單靈根，但也說明我有修仙的緣分！一天不行就兩天，兩天不行就一個月！大不了，一個月後真不成，去做雜役弟子，邊幹活邊練！我就不信了，別人能行，我羅松就真差到哪兒去？」
這番話擲地有聲，毫無扭捏作態，充滿了不服輸的勁頭。李青山聽得心中觸動，那股因進展不順而生的些許陰霾，也被這撲面而來的豪氣沖淡了不少。他也正色道：「羅兄所言極是。仙路漫漫，豈能因一時困頓便失了心氣？李某雖愚鈍，也願與羅兄共勉，持之以恆，必有所獲！」
「好！李兄這話對脾氣！」羅松用力一拍李青山的肩膀，咧嘴笑道，「什麼愚鈍不愚鈍的，我看李兄就是太穩當，憋著了！有時候，就得有股子狠勁，跟自己較勁！咱們以後多走動，互相打氣！這一個月，拼他個無怨無悔！」
兩人又閒聊了幾句，羅松說起家中武館趣事，豪爽風趣；李青山也簡單說了些家鄉風物，氣氛融洽。直到天色完全黑透，星光浮現，兩人才各自回屋。這番交談，雖未能解決修煉難題，卻讓李青山心情舒暢了許多，胸中塊壘似被清風滌盪。
回到屋內，李青山感覺口乾舌燥，便拿起桌上的獸角杯，倒了清水，一飲而盡。說來也怪，這水入喉，並無特別，但一股清涼之意卻似乎順著喉管直透胸腹，隨即蔓延向四肢百骸，將一日積攢的疲憊、嘗試失敗的煩躁、以及心頭那最後一絲殘留的焦慮，如同秋風掃落葉般，輕輕拂去。心神瞬間變得異常清明、平靜，甚至有種微微的愉悅感。
李青山心中一凜，知道這是難得的空明狀態，機不可失！他立刻放下杯子，迅速在蒲團上盤膝坐好，五心朝天，依照《馭氣訣》法門，收斂心神，呼吸漸緩漸深。
這一次，異常順利。幾乎在他意識沉靜的剎那，那些五彩斑斕的靈氣光點便清晰地浮現於身體四周。他心念微動，不再像之前那樣急切地捕捉，而是帶著一股沉靜而堅定的意念，緩緩引導那些與自己氣息隱隱相合的青綠色光點。
那些原本滑溜的光點，這次似乎不再那麼抗拒。在他的意念持續而溫和的牽引下，一點點，一點點，向著他的頭頂上方匯聚。
驀地，一絲微涼、卻又帶著草木生機的奇異感覺，自頭頂正中百會穴滲入！雖然微弱如絲，卻清晰無比，絕非幻覺！
引氣入體！成功了第一步！
李青山心頭狂喜，但立刻強行壓下，保持心神古井無波。他嘗試著按照功法路線，引導這絲微弱的氣感，自百會穴向下，沿著督脈行走。然而，這氣感實在太弱，剛剛離開百會穴不遠，便如同溪流滲入乾涸的沙地，迅速減弱、消散，根本無法繼續沿經脈運行，更別說完成周天了。
嘗試了幾次，皆是如此。那絲氣感每次都在同一位置潰散。
若是之前，李青山或許會感到沮喪，繼續強試。但此刻，他心神空明，反而冷靜下來。
「今日能引氣入百會，已是突破。過猶不及，恐傷經脈，亂心神。」他果斷地停止了引導，緩緩收功。
睜開眼睛，小屋依舊，窗外星輝點點。但李青山的世界，已然不同。他能感覺到，百會穴處似乎還殘留著一絲極淡的溫潤感，與之前截然不同。雖然距離真正練氣一層還差得遠，但最重要的門檻——引外氣入己身——他已經邁過去了！剩下的，便是水磨工夫，積累壯大這絲氣感，直至它能貫通經脈，運轉周天。
一股巨大的喜悅和踏實感充斥胸間，比聽到周富貴和皇甫若蘭成功的消息更讓他心安。他輕輕吐出一口濁氣，臉上露出些許笑容。
吹熄油燈，躺到硬板床上。身下是簡陋的鋪蓋，枕邊是那本薄薄的《馭氣訣》，窗外是陌生的山谷星河。
懷著這份清晰的認知與對明天的期盼，李青山身心是久違的鬆弛，很快，沉靜的呼吸聲便在小屋中均勻響起。
窗外，星河低垂，萬籟俱寂。潛龍谷的夜晚，見證著又一個少年，在笨拙卻堅定地，叩響那扇名為「練氣」的大門。門雖厚重，但第一道縫隙，已然被他用耐心與決心，悄然推開。
李青山看得極慢，一字一句反覆咀嚼，對照著圖示，用手指在自己身上比劃著名那些陌生的穴位名稱——「百會」、「膻中」、「丹田」、「湧泉」……那些奇經八脈三百六十五處主要穴位的註解圖文並茂，清晰詳盡。他不敢有絲毫怠慢，對他而言，這最基礎的《馭氣訣》，便是通往仙途的唯一橋樑，必須一步一個腳印，走得紮實穩當。
第一天上午，他幾乎都在研讀和記憶心法口訣與行氣路線中度過。直到午後，感覺記得差不多了，才按照要求，在蒲團上盤膝坐好，五心向天，嘗試調整呼吸，進入那種「澄心靜慮，內視己身」的狀態。
嘗試了約莫一個時辰，除了腿腳發麻、腰背酸脹，以及心頭那點越來越明顯的焦躁，他什麼特別的感受也沒有。別說引導靈氣了，連黃師叔演示和冊子上說的靈氣光點都感知不到，內視己身更是只看到一片黑暗和亂七八糟的雜念。
他不得不停下來，揉了揉發僵的腿腳，心裡頭那點因為得到功法而升起的火熱，被澆了一小瓢涼水。「看來……果真沒那麼簡單。」他暗自警醒自己，莫要心急，黃師叔和冊子上都強調了耐心與靜心。
就在這時——
「砰！」
他那扇不甚結實的木板門，被人從外面用一種近乎撞開的力度推開，隨即又「哐當」一聲被迅速關上。一道圓滾滾、裹著暗金色錦袍的身影挾著一股風閃了進來，帶得桌上的《馭氣訣》書頁都嘩啦響了一下。
不是周富貴還能是誰？
只見周富貴那張胖臉上，每一寸肌肉都洋溢著一種壓不住的、近乎要滿溢出來的紅光，嘴角咧到了耳朵根，眼睛眯成了兩條縫，裡面閃爍著某種近乎狂喜的光芒。他像是剛剛撿到了金山，又像是偷偷干成了什麼驚天動地的大事，整個人處於一種極度興奮的狀態。
「哈哈！青山！青山！我……」他剛扯開嗓子喊了兩聲，聲音洪亮得能震落房樑上的灰塵，忽然又像是被掐住了脖子，猛地剎住。他飛快地扭頭看了一眼緊閉的屋門，又豎起耳朵聽了聽外面的動靜，這才轉過身，湊到李青山跟前，壓低了嗓音，但那嗓音里的得意勁兒卻像煮沸的粥，咕嘟咕嘟往外冒：
「青山！我成了！哈哈哈！我引氣成功了！」他手舞足蹈，差點一拳捶在李青山肩膀上，「就剛才！我照著這《馭氣訣》試了不到兩個時辰！你猜怎麼著？我就感覺『嗖』一下，好像有好多涼颼颼、又帶著點銳利勁兒的小東西，從腦門頂鑽了進來，順著那書里說的路線，嘩啦啦就轉了一圈！舒坦！得勁！」他描述得眉飛色舞，胖手還在空中比劃著名靈氣運行的軌跡，仿佛那不是無形的氣，而是一道道看得見的光，顯然是契合他天靈根的徵兆。
李青山先是一愣，隨即由衷地為他感到高興，極品靈根，果然非同凡響！自己琢磨了半天連門都沒摸著，人家兩個時辰就登堂入室了。
「恭喜富貴了！」李青山笑著拱手，「如此神速，令人驚嘆。」
「嘿嘿，一般一般，也就比我預想的快了一點點。」周富貴嘴上謙虛，下巴卻揚得更高了，那得意之色如同實質般從他每個毛孔里散發出來，「我本想著，明天一早就去庶務堂登記，成為外門弟子，然後就能去藏經殿挑選更厲害的功法了！想想就美，第一個登記，第一個挑功法……嘖嘖。」
他說到這兒，忽然頓了頓，那張興奮得發紅的臉龐上，掠過一絲與其氣質不太相符的、略顯精明遲疑的神色。他摸了摸光滑的下巴，聲音壓得更低，帶著點推心置腹的意味：「不過啊，我轉念一想，樹大招風，木秀於林那個什麼……風必摧之！對！咱們初來乍到，還是低調點好。你說是不是，青山？萬一有人看我進度太快，心裡不平衡，給我使絆子怎麼辦？嗯……不妥，不妥。」
他像是在說服李青山，更像是在說服自己：「所以啊，我決定了，明天按兵不動。後天，對，後天再去登記！嘿嘿，青山，我可只告訴你了啊，你千萬保密！」他拍了拍李青山的肩膀，力道不小，一副你是我兄弟我才告訴你的模樣。
李青山看著他這幅明明得意得要上天、卻偏要強裝沉穩低調的彆扭樣子，心裡有些好笑，又覺得這周富貴雖有些紈絝習性，倒也不全然是沒腦子的草包，至少還知道藏拙二字，儘管藏得頗為蹩腳。他點點頭，認真道：「你考慮的周全，我一定不會外傳的。」
周富貴得了承諾，更加開心，又絮絮叨叨說了些引氣時的細微感受，這才心滿意足地，哼著不知名的小調，做賊似的左右看看，迅速拉開門溜了出去，仿佛懷揣著天大的秘密。
周富貴帶來的消息像一顆小石子投入李青山原本略有波瀾的心湖，盪開一圈漣漪，但很快又平息下去。他深知人與人之間根骨天賦的差距有時如同天塹，羨慕不來，唯有更加勤勉。他重新盤膝坐下，摒棄雜念，再次嘗試引氣。然而，直到夜幕低垂，依舊無功而返。那些靈氣光點仿佛只存在於黃師叔的演示和他人的描述中，與他絕緣。
第二天，李青山幾乎足不出戶。除了早上那次去膳食堂匆匆填飽肚子，其餘時間全都耗在了那小小的蒲團上，對著《馭氣訣》苦苦琢磨、嘗試。
進展依然緩慢。他倒是漸漸能進入那种放空思緒、專注於呼吸和內感的狀態了，偶爾，在極致的靜默中，他似乎真的能感受到周圍的空氣中，漂浮著一些極其微弱的、顏色各異的光點。淡藍色的，應該對應水靈氣；青綠色的，是木靈氣；還有一些其他顏色，但都非常稀薄，且難以捕捉。它們像夏夜草叢裡最微弱的螢火，你凝神去看時，它們似乎在那裡，你稍一分心，便又消失不見。
更讓他挫敗的是，即便偶爾感應到一兩個光點靠近，無論他如何按照口訣引導，它們都仿佛頑皮的精靈，在他周身逡巡，卻不肯真正融入他的身體，更別提沿著經脈運行了。一天下來，精神耗費極大，太陽穴突突直跳，卻依然在原地踏步。
他沉浸在一次又一次的嘗試中，連去膳食堂的時辰都錯過了。直到腹中傳來清晰的咕嚕聲，他才恍然驚覺，日頭已經偏西。正猶豫是去膳食堂隨便對付一口，還是再堅持一會兒，一陣輕柔卻清晰的敲門聲響起。
「李同學在嗎？」門外傳來一個清泠如泉的女聲，是皇甫若蘭。
李青山有些意外，起身開門。只見皇甫若蘭亭亭立於門外，依舊是一身素雅衣裙，面容清麗絕俗，手上提著竹編食盒。山間的微風吹動她額前幾縷髮絲，眼神平靜無波。
「皇甫同學。」李青山側身讓開。
皇甫若蘭並未進屋，只是將食盒遞了過來，聲音平和：「方才在膳食堂未見到你，想著許是修煉忘了時辰。便給你帶了一份。」她頓了頓，目光在李青山略顯疲憊但依然沉靜的臉上停留了一瞬，補充道，「修煉雖緊要，亦需顧惜身體。飯食在此，趁熱用吧。」
李青山心中湧起一股暖流，這份看似隨意的關懷，在人人自顧不暇、爭分奪秒的衝刺氛圍里，顯得尤為難得。他鄭重接過食盒，入手溫熱，躬身道：「多謝皇甫同學掛懷，青山感激不盡。」
皇甫若蘭微微頷首，並未立刻離開，而是抬眼看了看天色，又轉向李青山，聲音依舊清淡，卻似乎多了一絲幾不可察的緩和：「引氣之事，急不得。各人緣法不同，時辰未到，強求反易生心障。李師弟心性一向沉穩，只要靜心感悟，水到渠成便好。」
李青山心中一動，聽出她話裡有話，抬眼看去。
只見皇甫若蘭唇角似乎極細微地彎了一下，快得像是錯覺，然後輕聲道：「我於今日上午，也已僥倖成功引氣。」
李青山又是一怔。根據在課堂上鑒靈鏡映出的光華，皇甫若蘭也是天賦極佳，她能成功並不意外，但聽她親口以如此平淡的語氣說出來，與周富貴那咋咋呼呼的宣告相比，反差實在鮮明。而且，她特意提及，似乎並非炫耀，更像一種寬慰和鼓勵。
「恭喜皇甫同學。」李青山再次拱手，這次是由衷的祝賀。他能感覺到，皇甫若蘭的告知與周富貴的炫耀，性質完全不同。
「不必言謝，亦不必心急。」皇甫若蘭最後看了他一眼，轉身離去，衣裙拂過門檻，留下一縷極淡的、似有似無的冷香，身影很快消失在漸濃的暮色中。
李青山站在門口，望著她消失的方向，手裡提著尚有溫熱的食盒，怔了半晌。皇甫若蘭的話，如同她帶來的飯菜一樣，及時而熨帖。沒有華麗的鼓勵，沒有空泛的安慰，只是點出了焦躁這個要害，並肯定了他靈根堅韌的特質。這份洞察與點到即止的關懷，比她清冷的外表要細膩得多。
回到屋內，打開食盒，裡面是還冒著熱氣的靈米飯和兩樣清淡小菜，甚至還有一小碗飄著油花的肉湯。飯菜的香氣驅散了屋內的清冷，也驅散了他心頭的些許陰霾。他慢慢吃完，感覺不僅胃裡充實了，連精神也恢復了不少。
「靜下心來，好好感悟……」他回味著皇甫若蘭的話。是的，自己太急了。總是想著一個月期限，想著周富貴和皇甫若蘭的進度，反而落了下乘。
飯後，他沒有立刻開始打坐，而是推開屋門，走了出去。小屋憋悶，他想透透氣，也讓緊繃的神經放鬆一下。
時近黃昏，山谷里染上一層柔和的暖金色。不少小屋門前都有弟子或坐或站，有的低聲交流，有的對著夕陽發呆，有的則依舊在門前空地上比劃著名功法招式，神情大多嚴肅認真，顯然也都面臨著同樣的壓力。他左邊那間一直緊閉的屋門，「吱呀」一聲也被推開了。
一個少年從裡面走了出來。年紀與李青山相仿，身材勻稱結實，不像一般書生或農家子弟那般單薄或粗壯，步履間帶著一種協調的韻律感。他面容端正，眉宇間有股英氣，只是此刻眉頭微鎖，顯得有些煩悶。兩人打了個照面，都愣了一下。
那少年率先反應過來，臉上露出爽朗的笑容，抱了抱拳，聲音洪亮，帶著一股子豁達勁兒：「這位師兄，可是也坐得悶了，出來透氣？在下羅松，就住隔壁。」他指了指自己的屋子。
李青山見對方舉止大方，也回了一禮：「在下李青山，幸會。羅兄說得是，修煉乏了，出來走走。」
「李青山？好名字！」羅松哈哈一笑，走上前來，與李青山並肩沿著小徑慢慢走著，「我看李兄步伐沉穩，氣息均勻，定是修煉入了門道？不像我，唉……」他嘆了口氣，但那嘆氣聲里並無太多沮喪，更多是一種坦蕩的無奈。
李青山苦笑搖頭：「羅兄高看我了。李某也只是勉強能感應到靈氣光點，卻始終無法引入分毫，更別提運轉周天。正為此煩憂，才出來散心。」
「哦？」羅松眼睛一亮，像是找到了難兄難弟，「李兄至少還能感應到那些勞什子光點？我可是連個影兒都摸不著！」他拍了拍自己結實的胸膛，「不瞞李兄，我家在州府開著武館，從小摸爬滾打，練了些外家拳腳，身子骨自覺還算硬朗。原以為這修仙引氣，跟練武調動內息差不多，講究個意到氣到。可誰知，對著那《馭氣訣》坐了半天，腿是麻了，腰是酸了，腦子裡除了自己砰砰的心跳和腸子咕嚕叫，啥玩意兒沒有！那些靈氣，是圓是扁？是冷是熱？屁都感覺不到一個！」
他說得粗豪直白，卻並不惹人厭煩，反而有種武者般的坦率。李青山不禁莞爾：「羅兄倒是豁達。感應靈氣，似乎與肉身強弱關係不大，更重心神感悟與靈根親和。」
「這個我也知道，黃師叔講過嘛。」羅松撓了撓頭，「可知道歸知道，做不到就是做不到。我這人直腸子，讓我打套拳、舉石鎖，流一身汗，痛快！讓我這麼幹坐著，腦子裡空想……真是比挨揍還難受。」他話鋒一轉，眼神卻堅定起來，「不過，難受歸難受，我羅松可不是輕易認慫的人！雖然只測出了金系單靈根，但也說明我有修仙的緣分！一天不行就兩天，兩天不行就一個月！大不了，一個月後真不成，去做雜役弟子，邊幹活邊練！我就不信了，別人能行，我羅松就真差到哪兒去？」
這番話擲地有聲，毫無扭捏作態，充滿了不服輸的勁頭。李青山聽得心中觸動，那股因進展不順而生的些許陰霾，也被這撲面而來的豪氣沖淡了不少。他也正色道：「羅兄所言極是。仙路漫漫，豈能因一時困頓便失了心氣？李某雖愚鈍，也願與羅兄共勉，持之以恆，必有所獲！」
「好！李兄這話對脾氣！」羅松用力一拍李青山的肩膀，咧嘴笑道，「什麼愚鈍不愚鈍的，我看李兄就是太穩當，憋著了！有時候，就得有股子狠勁，跟自己較勁！咱們以後多走動，互相打氣！這一個月，拼他個無怨無悔！」
兩人又閒聊了幾句，羅松說起家中武館趣事，豪爽風趣；李青山也簡單說了些家鄉風物，氣氛融洽。直到天色完全黑透，星光浮現，兩人才各自回屋。這番交談，雖未能解決修煉難題，卻讓李青山心情舒暢了許多，胸中塊壘似被清風滌盪。
回到屋內，李青山感覺口乾舌燥，便拿起桌上的獸角杯，倒了清水，一飲而盡。說來也怪，這水入喉，並無特別，但一股清涼之意卻似乎順著喉管直透胸腹，隨即蔓延向四肢百骸，將一日積攢的疲憊、嘗試失敗的煩躁、以及心頭那最後一絲殘留的焦慮，如同秋風掃落葉般，輕輕拂去。心神瞬間變得異常清明、平靜，甚至有種微微的愉悅感。
李青山心中一凜，知道這是難得的空明狀態，機不可失！他立刻放下杯子，迅速在蒲團上盤膝坐好，五心朝天，依照《馭氣訣》法門，收斂心神，呼吸漸緩漸深。
這一次，異常順利。幾乎在他意識沉靜的剎那，那些五彩斑斕的靈氣光點便清晰地浮現於身體四周。他心念微動，不再像之前那樣急切地捕捉，而是帶著一股沉靜而堅定的意念，緩緩引導那些與自己氣息隱隱相合的青綠色光點。
那些原本滑溜的光點，這次似乎不再那麼抗拒。在他的意念持續而溫和的牽引下，一點點，一點點，向著他的頭頂上方匯聚。
驀地，一絲微涼、卻又帶著草木生機的奇異感覺，自頭頂正中百會穴滲入！雖然微弱如絲，卻清晰無比，絕非幻覺！
引氣入體！成功了第一步！
李青山心頭狂喜，但立刻強行壓下，保持心神古井無波。他嘗試著按照功法路線，引導這絲微弱的氣感，自百會穴向下，沿著督脈行走。然而，這氣感實在太弱，剛剛離開百會穴不遠，便如同溪流滲入乾涸的沙地，迅速減弱、消散，根本無法繼續沿經脈運行，更別說完成周天了。
嘗試了幾次，皆是如此。那絲氣感每次都在同一位置潰散。
若是之前，李青山或許會感到沮喪，繼續強試。但此刻，他心神空明，反而冷靜下來。
「今日能引氣入百會，已是突破。過猶不及，恐傷經脈，亂心神。」他果斷地停止了引導，緩緩收功。
睜開眼睛，小屋依舊，窗外星輝點點。但李青山的世界，已然不同。他能感覺到，百會穴處似乎還殘留著一絲極淡的溫潤感，與之前截然不同。雖然距離真正練氣一層還差得遠，但最重要的門檻——引外氣入己身——他已經邁過去了！剩下的，便是水磨工夫，積累壯大這絲氣感，直至它能貫通經脈，運轉周天。
一股巨大的喜悅和踏實感充斥胸間，比聽到周富貴和皇甫若蘭成功的消息更讓他心安。他輕輕吐出一口濁氣，臉上露出些許笑容。
吹熄油燈，躺到硬板床上。身下是簡陋的鋪蓋，枕邊是那本薄薄的《馭氣訣》，窗外是陌生的山谷星河。
懷著這份清晰的認知與對明天的期盼，李青山身心是久違的鬆弛，很快，沉靜的呼吸聲便在小屋中均勻響起。
窗外，星河低垂，萬籟俱寂。潛龍谷的夜晚，見證著又一個少年，在笨拙卻堅定地，叩響那扇名為「練氣」的大門。門雖厚重，但第一道縫隙，已然被他用耐心與決心，悄然推開。