第5章春水
二月春風似剪刀。
河浦鎮的桃樹開了滿枝，粉白相間，風一吹便落了滿地。
往年這時候，百姓們該忙著春耕、採藥、修補漁船。可今年，所有人都在望向東邊。
南路軍沒有大動作。
年前那場虛張聲勢的北上，在黃帥布防之後，悄無聲息地退了三十里。
戰船縮回港灣，水軍偃旗息鼓，蕭寒像是忽然改了性子。
但開春以來，探子回報：東南沿海，又熱鬧起來了。
戰船重新下水，糧草日夜裝船，斥候頻繁出沒——
蕭寒親自出馬，坐鎮前軍。
消息傳到河浦，陳皮的案頭又多了一封密報。
他剛看完，第二封就到了。
這一次，是朝廷的，聖旨。
「奉天承運皇帝，詔曰：太尉陳皮，忠勇可嘉，朕心甚慰。今南路軍蠢蠢欲動，恐亂天下，著陳皮領兵十萬，即日出征，平定東南。欽此。」
十萬！程慶當時就笑出了聲。
「十萬？把整個南安縣的人全算上，也湊不出十萬。」
文瀾搖頭，「這是陽謀。朝廷哪來的十萬兵？聖旨里寫的，是著陳皮領兵十萬——領誰的兵？領朝廷的？朝廷沒有。領黃帥的？黃帥要防北邊。領金帥的？金帥隔得更遠。」
「所以呢？」程慶問。
「所以，」文瀾看向陳皮，「朝廷的意思很明白：你們都不動是吧？那我挑一下。放一把火，燒起來。只有天下亂，朝廷才能亂中求生。或許乘勢而起，也未可知。」
陳皮聽完，沉默片刻，忽然笑了。
「那就動。」
---
三日後，河浦鎮外，官道兩側站滿了人。
不是出征的將士，是來看熱鬧的百姓。
因為這支大軍，實在……太不像大軍了。
三千多人，稀稀拉拉站成幾排。有扛著魚叉的，有拎著砍刀的，有背著破弓的，還有幾個連鞋都沒穿。
大多數是陳皮早年收編的臨時土匪，打過劫，撐過船，唯獨沒打過仗。
更離譜的是，其中一半人站在地上東張西望，另一半人——趴在河邊乾嘔。
那是被臨時拉來湊數的壯丁，旱鴨子一堆。
第一次上船，吐得死去活來。
程慶看著這支隊伍，臉上的表情一言難盡，「這就是咱們的十萬大軍？」
陳皮微笑點頭，「對。」
程慶沉默半晌，忽然也跟著笑了，「行，反正本來就不是去打仗的。」
---
隊伍開拔那天，一面大旗在春風中獵獵展開。
「陳」字，斗大的黑字，繡在赤紅的旗面上，遠遠看去，威風凜凜。
三千多人的隊伍，沿著官河，慢悠悠向東而去，氣勢很大，水陸並進。
說是行軍，不如說是踏青。
陳皮騎馬走在最前面，黃豆芽抱著小紹皮坐在馬車裡，大公主黃花趴在車窗上，看路邊的野花看得入神。
程慶帶著幾個弟子前後照應，時不時吆喝一聲跟上跟上，但語氣里一點緊張感都沒有。
最前面引路的，是個熟人，那個雜貨鋪的周掌柜。
當年陳皮夫婦在小碼頭落腳時，就是買的他的一批水茅屋。
後來陳皮發達了，周掌柜的鋪子也跟著沾光，成了河浦鎮到小碼頭之間的名店。
陳皮感念他當年的碎銀和指點，對他格外照顧，他家的孫子也在藥學堂念書，河浦鎮還幫他開了個分號。
此刻周掌柜騎著一頭驢，笑呵呵地給陳皮指路，「前面就是您當年上岸的地方！那片蘆葦盪，對，就是那兒！您們夜裡歇腳的。」
陳皮點頭，望向那片熟悉的蘆葦。
一年前，他就是從那裡，一步步走進了今天。
隊伍繼續前行，小碼頭到了。
岸邊早早站滿了人。屠夫扔下殺豬刀，老漁夫拄著船槳，婦人們抱著孩子，全都伸長脖子張望。
看見那面「陳」字大旗，人群里爆發出一陣歡呼。
「陳神醫回來了！」
「陳大人回來了！」
「太尉回家了！」
陳皮翻身下馬，對著人群拱手。黃豆芽帶著兒子和女兒，來到一批水茅屋，告訴這是他們以前的家。小紹皮丫丫亂語，小黃花好奇張望。
他們又來到老郎中以前的老醫館，門開著，裡面一個弟子在此開館，算是一個聯絡點。
陳皮和眾鄰居把酒言歡，不在話下。
一路向東，恣意任行，慢慢吞吞，渾不管某人心急火燎。
此刻蕭寒臉色鐵青，進退兩難，如果往北，又怕陳太尉抄了後路，如果沒有行動又怕禍起蕭牆。
心裡暗暗禱告，「陳大人，求求你快點兒來，求你了！」
終於這一日，到了卅河浦，陳皮和黃豆芽出生的地方。
旌旗招展，錦衣還鄉。
老塘主，當年黃花盪掃匪的老將，如今早已退隱，在西河沿養了魚，平日裡打漁、喝酒、曬太陽。
此刻他站在最前面，腰板挺得筆直，眼眶卻微微泛紅，「好小子。」他啞著嗓子說，「真回來了。」
陳皮走到他面前，深深一揖，「老塘主，好久不見。」
黃豆芽的大哥黃大，就站在自家門口。有欣喜有期待更有不可思議。「那個發小成了妹夫，現在成了太…尉？太…不可思議。」
當初黃大帥訪親時，他沒有去祖地，也沒有去河浦鎮，說這裡有老爹和老娘的家業和墳墓，有他的根。
老實人有老實人的福，現在倒也活得滋潤。他巴財老婆，現在看到黃豆芽，眼縫都沒有了，笑得牙酸。
黃大此刻看見妹妹母子三個從馬車上下來，黃豆芽懷裡抱著一個白白胖胖的娃娃，身後跟著一個俊俊俏俏的小黃花，眼眶一下就紅了。
「妹子……」
黃豆芽滿眼恍惚，半天說不出話。
小紹皮被夾在中間，也不哭，只是好奇地看來看去。黃花站在一旁，輕輕拉住弟弟的手。
那場面，讓在場所有人都沉默了。
周校尉悄悄對張團練說：「這哪像是出征……」，張團練點頭：「倒像是回娘家。」
這一回娘家，就是三天。陳皮帶著妻兒，在卅河浦踏踏實實住了三天。
第一天，老塘主擺酒，除了陳皮一家和幾個管事，還請了當年黃花盪掃匪的老兄弟們。一群頭髮花白的老頭，喝著酒，拍著桌子，講當年的故事，講得唾沫橫飛。
第二天，陳皮命人殺了幾頭豬，全村人聚在一起吃肉喝酒。小紹皮被這個抱一下，那個親一口，居然沒哭，反而咯咯笑。
第三天，老塘主把陳皮拉到一邊，壓低聲音說：「你要打水仗？」
陳皮點頭。
老塘主沉默片刻，忽然拍了他一巴掌，「早說啊！」
他拉著陳皮出了門，挨家挨戶敲門。每敲開一扇門，就說一句話，「當年黃花盪的老兄弟，在不在？」
一個、兩個、三個……
當天下午，小碼頭的碼頭上，站了三十多個人。有頭髮全白的，有缺胳膊的，有走路一瘸一拐的。但每一個人的眼睛裡，都有一股子狠勁。
老塘主站在他們面前，腰板挺得筆直，聲音洪亮，「兄弟們，當年咱們在黃花盪，殺得那幫水匪屁滾尿流。如今朝廷有旨，太尉親征，要打那個什麼蕭寒。咱這把老骨頭，還有沒有能動的？」
三十多個人齊刷刷舉起手，「有！」
老塘主轉頭看向陳皮，咧嘴一笑，「太尉，這些人，夠不夠？」
陳皮看著這群頭髮花白的老頭，沉默片刻，忽然笑了，「夠了。」
他轉向老塘主，神色莊重，「老塘主，從今日起，你就是我杏淇水軍統領。」
老塘主一愣，指了指自己的酒糟鼻，「我？」
「你。」陳皮指了指那三十多個老兄弟，大笑道，「他們聽你的，他們都是自己人，我放心。」
老塘主張了張嘴，半天說不出話，揉了揉鼻子，最後重重一點頭，「好。老夫……幹了。」
隊伍繼續東行。
這一次，多了三十多條老船，和三十多個老水軍。
老塘主親自掌舵，帶著那幫老兄弟在前開路。他們熟悉這片水域的一草一木，知道哪裡有暗流，哪裡有淺灘，哪裡能藏船。
文瀾隨軍出行，負責記錄、傳信、出謀劃策。程慶帶著杏淇弟子，在船上教那些旱鴨子怎麼站穩。
那些臨時壯丁們，起初還東倒西歪，吐得昏天黑地。幾天下來，居然也能在船上走幾步了。
一個多月後，隊伍終於抵達東江。江面開闊，兩岸平緩。遠遠望去，東南方向，隱約可見一片桅杆。
南路軍的戰船，就停在那裡。
陳皮站在船頭，望著那片桅杆，沉默良久，「文瀾。」
「在。」
「幫我寫封信，給蕭寒。」
文瀾取出筆墨，陳皮緩緩開口，「呃……」
老塘主在旁邊覺得好笑，「少拿官腔！」
河浦鎮的桃樹開了滿枝，粉白相間，風一吹便落了滿地。
往年這時候，百姓們該忙著春耕、採藥、修補漁船。可今年，所有人都在望向東邊。
南路軍沒有大動作。
年前那場虛張聲勢的北上，在黃帥布防之後，悄無聲息地退了三十里。
戰船縮回港灣，水軍偃旗息鼓，蕭寒像是忽然改了性子。
但開春以來，探子回報：東南沿海，又熱鬧起來了。
戰船重新下水，糧草日夜裝船，斥候頻繁出沒——
蕭寒親自出馬，坐鎮前軍。
消息傳到河浦，陳皮的案頭又多了一封密報。
他剛看完，第二封就到了。
這一次，是朝廷的，聖旨。
「奉天承運皇帝，詔曰：太尉陳皮，忠勇可嘉，朕心甚慰。今南路軍蠢蠢欲動，恐亂天下，著陳皮領兵十萬，即日出征，平定東南。欽此。」
十萬！程慶當時就笑出了聲。
「十萬？把整個南安縣的人全算上，也湊不出十萬。」
文瀾搖頭，「這是陽謀。朝廷哪來的十萬兵？聖旨里寫的，是著陳皮領兵十萬——領誰的兵？領朝廷的？朝廷沒有。領黃帥的？黃帥要防北邊。領金帥的？金帥隔得更遠。」
「所以呢？」程慶問。
「所以，」文瀾看向陳皮，「朝廷的意思很明白：你們都不動是吧？那我挑一下。放一把火，燒起來。只有天下亂，朝廷才能亂中求生。或許乘勢而起，也未可知。」
陳皮聽完，沉默片刻，忽然笑了。
「那就動。」
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三日後，河浦鎮外，官道兩側站滿了人。
不是出征的將士，是來看熱鬧的百姓。
因為這支大軍，實在……太不像大軍了。
三千多人，稀稀拉拉站成幾排。有扛著魚叉的，有拎著砍刀的，有背著破弓的，還有幾個連鞋都沒穿。
大多數是陳皮早年收編的臨時土匪，打過劫，撐過船，唯獨沒打過仗。
更離譜的是，其中一半人站在地上東張西望，另一半人——趴在河邊乾嘔。
那是被臨時拉來湊數的壯丁，旱鴨子一堆。
第一次上船，吐得死去活來。
程慶看著這支隊伍，臉上的表情一言難盡，「這就是咱們的十萬大軍？」
陳皮微笑點頭，「對。」
程慶沉默半晌，忽然也跟著笑了，「行，反正本來就不是去打仗的。」
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隊伍開拔那天，一面大旗在春風中獵獵展開。
「陳」字，斗大的黑字，繡在赤紅的旗面上，遠遠看去，威風凜凜。
三千多人的隊伍，沿著官河，慢悠悠向東而去，氣勢很大，水陸並進。
說是行軍，不如說是踏青。
陳皮騎馬走在最前面，黃豆芽抱著小紹皮坐在馬車裡，大公主黃花趴在車窗上，看路邊的野花看得入神。
程慶帶著幾個弟子前後照應，時不時吆喝一聲跟上跟上，但語氣里一點緊張感都沒有。
最前面引路的，是個熟人，那個雜貨鋪的周掌柜。
當年陳皮夫婦在小碼頭落腳時，就是買的他的一批水茅屋。
後來陳皮發達了，周掌柜的鋪子也跟著沾光，成了河浦鎮到小碼頭之間的名店。
陳皮感念他當年的碎銀和指點，對他格外照顧，他家的孫子也在藥學堂念書，河浦鎮還幫他開了個分號。
此刻周掌柜騎著一頭驢，笑呵呵地給陳皮指路，「前面就是您當年上岸的地方！那片蘆葦盪，對，就是那兒！您們夜裡歇腳的。」
陳皮點頭，望向那片熟悉的蘆葦。
一年前，他就是從那裡，一步步走進了今天。
隊伍繼續前行，小碼頭到了。
岸邊早早站滿了人。屠夫扔下殺豬刀，老漁夫拄著船槳，婦人們抱著孩子，全都伸長脖子張望。
看見那面「陳」字大旗，人群里爆發出一陣歡呼。
「陳神醫回來了！」
「陳大人回來了！」
「太尉回家了！」
陳皮翻身下馬，對著人群拱手。黃豆芽帶著兒子和女兒，來到一批水茅屋，告訴這是他們以前的家。小紹皮丫丫亂語，小黃花好奇張望。
他們又來到老郎中以前的老醫館，門開著，裡面一個弟子在此開館，算是一個聯絡點。
陳皮和眾鄰居把酒言歡，不在話下。
一路向東，恣意任行，慢慢吞吞，渾不管某人心急火燎。
此刻蕭寒臉色鐵青，進退兩難，如果往北，又怕陳太尉抄了後路，如果沒有行動又怕禍起蕭牆。
心裡暗暗禱告，「陳大人，求求你快點兒來，求你了！」
終於這一日，到了卅河浦，陳皮和黃豆芽出生的地方。
旌旗招展，錦衣還鄉。
老塘主，當年黃花盪掃匪的老將，如今早已退隱，在西河沿養了魚，平日裡打漁、喝酒、曬太陽。
此刻他站在最前面，腰板挺得筆直，眼眶卻微微泛紅，「好小子。」他啞著嗓子說，「真回來了。」
陳皮走到他面前，深深一揖，「老塘主，好久不見。」
黃豆芽的大哥黃大，就站在自家門口。有欣喜有期待更有不可思議。「那個發小成了妹夫，現在成了太…尉？太…不可思議。」
當初黃大帥訪親時，他沒有去祖地，也沒有去河浦鎮，說這裡有老爹和老娘的家業和墳墓，有他的根。
老實人有老實人的福，現在倒也活得滋潤。他巴財老婆，現在看到黃豆芽，眼縫都沒有了，笑得牙酸。
黃大此刻看見妹妹母子三個從馬車上下來，黃豆芽懷裡抱著一個白白胖胖的娃娃，身後跟著一個俊俊俏俏的小黃花，眼眶一下就紅了。
「妹子……」
黃豆芽滿眼恍惚，半天說不出話。
小紹皮被夾在中間，也不哭，只是好奇地看來看去。黃花站在一旁，輕輕拉住弟弟的手。
那場面，讓在場所有人都沉默了。
周校尉悄悄對張團練說：「這哪像是出征……」，張團練點頭：「倒像是回娘家。」
這一回娘家，就是三天。陳皮帶著妻兒，在卅河浦踏踏實實住了三天。
第一天，老塘主擺酒，除了陳皮一家和幾個管事，還請了當年黃花盪掃匪的老兄弟們。一群頭髮花白的老頭，喝著酒，拍著桌子，講當年的故事，講得唾沫橫飛。
第二天，陳皮命人殺了幾頭豬，全村人聚在一起吃肉喝酒。小紹皮被這個抱一下，那個親一口，居然沒哭，反而咯咯笑。
第三天，老塘主把陳皮拉到一邊，壓低聲音說：「你要打水仗？」
陳皮點頭。
老塘主沉默片刻，忽然拍了他一巴掌，「早說啊！」
他拉著陳皮出了門，挨家挨戶敲門。每敲開一扇門，就說一句話，「當年黃花盪的老兄弟，在不在？」
一個、兩個、三個……
當天下午，小碼頭的碼頭上，站了三十多個人。有頭髮全白的，有缺胳膊的，有走路一瘸一拐的。但每一個人的眼睛裡，都有一股子狠勁。
老塘主站在他們面前，腰板挺得筆直，聲音洪亮，「兄弟們，當年咱們在黃花盪，殺得那幫水匪屁滾尿流。如今朝廷有旨，太尉親征，要打那個什麼蕭寒。咱這把老骨頭，還有沒有能動的？」
三十多個人齊刷刷舉起手，「有！」
老塘主轉頭看向陳皮，咧嘴一笑，「太尉，這些人，夠不夠？」
陳皮看著這群頭髮花白的老頭，沉默片刻，忽然笑了，「夠了。」
他轉向老塘主，神色莊重，「老塘主，從今日起，你就是我杏淇水軍統領。」
老塘主一愣，指了指自己的酒糟鼻，「我？」
「你。」陳皮指了指那三十多個老兄弟，大笑道，「他們聽你的，他們都是自己人，我放心。」
老塘主張了張嘴，半天說不出話，揉了揉鼻子，最後重重一點頭，「好。老夫……幹了。」
隊伍繼續東行。
這一次，多了三十多條老船，和三十多個老水軍。
老塘主親自掌舵，帶著那幫老兄弟在前開路。他們熟悉這片水域的一草一木，知道哪裡有暗流，哪裡有淺灘，哪裡能藏船。
文瀾隨軍出行，負責記錄、傳信、出謀劃策。程慶帶著杏淇弟子，在船上教那些旱鴨子怎麼站穩。
那些臨時壯丁們，起初還東倒西歪，吐得昏天黑地。幾天下來，居然也能在船上走幾步了。
一個多月後，隊伍終於抵達東江。江面開闊，兩岸平緩。遠遠望去，東南方向，隱約可見一片桅杆。
南路軍的戰船，就停在那裡。
陳皮站在船頭，望著那片桅杆，沉默良久，「文瀾。」
「在。」
「幫我寫封信，給蕭寒。」
文瀾取出筆墨，陳皮緩緩開口，「呃……」
老塘主在旁邊覺得好笑，「少拿官腔！」