第157章 父，母，兄，姊
第157章 父，母，兄，姊
西雅圖基地之中。
全副武裝的傑羅德，守在手術室外。
他不允許任何人靠近。
此時此刻，十七歲的傑羅德，如同一隻失去理智的野獸。
臉上的神色如同布著一層寒霜。
渾身殺氣縈繞。
如同貓科動物炸毛般警戒著。
比起泥盆亞的死亡，林布的倒下更讓他無法接受。
因為前者只是他少量記憶中出現的母親。
而後者，是他從小到大跟著長大的教父。
他甚至於不相信任何一位熔爐騎士，只相信自己。
所以他幾乎把自己裝備成了一個人形武器庫，以應對任何一種未知的威脅。
手術室內。
一個被開膛破肚的男人，正在接受一場精密的換心手術。
他的主心臟被移除，只有第三心臟在維持著全身的生理機能運轉。
醫師吩咐助手道：「血壓穩定，把培育的備份心臟拿過來，準備植入。
「，傑羅德全神戒備的同時。
全麻手術之中的林布，正在歷劫。
將近三十年前，一個異界孤兒的靈魂，來到了這個世界的大夏蜀地。
前世被稱作「阿彬」的孤兒，睜開了眼睛。
一戶良善人家，迎來了不幸的新成員。
糖原貯積症Ⅱ型，也稱為龐貝病。
酸性α—葡糖苷酶缺乏，導致體內糖原無法正常分解，大量堆積在溶酶體中。
惡性影響：主要累及心肌和骨骼肌。
嬰兒型患者出生時看似正常，但3—6個月後逐漸出現全身肌無力，肌張力低下，心臟擴大，呼吸困難累及呼吸肌。
最終因心肌和呼吸肌衰竭無法自主活動，需長期臥床。
甚至需要呼吸機維持生命。
那年，林布五歲。
尼祿站在一處醫院走廊處，看著不遠處的少年和中年男人。
「老漢，我不上學咯。」十五歲的林磊站在病房外，勉強笑道：「布子的治療要好多錢，光靠你和媽，撐不住咧————」
林父本想呵斥他，但卻沉默了很久。
最終，這位中年男人也只是拍了拍自家大兒子的肩膀，飽含愧疚的說了句：「娃兒，你老漢沒得能力。」
那年，林布六歲。
尼祿站在大夏蜀地的一處十字路口。
——
一輛貨車駛來，把半夜三點踩著三輪車的送奶工男人，當場撞死。
牛奶潑灑得到處都是。
為了自家小兒子的住院費用，打三份工的男人的鮮血，也是。
男人臨死前，還在看向醫院的方向。
「麼兒，我滴麼兒————」
六歲的小兒子，並沒有第一時間得知男人的死訊。
而當他知道的那一刻，躺在病床上戴著呼吸機他，呼出的熱氣將呼吸罩布滿霧氣。
六歲的林布，在病床上無助的扭動著，哭嚎著：「啊啊啊啊，讓我死吧！」
「讓我去死吧，哥！」
「林磊！林磊！我求你了，讓我去死吧！」
「都是我，我是個災星！」
「我該去死，我該去死！」
「你們莫管我咯！」
「你們莫管我！」
尼祿站在病房中，靜靜地看著六歲的林布，無助的哭嚎。
眼淚打濕了枕頭。
這一年，林布六歲。
這一年，他的哥哥林磊，十六歲。
十六歲的少年，輕輕擦去弟弟臉上的淚痕。
他是哥哥。
他決定扛下弟弟的命。
那年，林布七歲。
那年，林磊十七歲。
——
林母因為過量的工作，病倒。
待母親身體稍微好轉了之後，才十七歲卻因為過度勞累而老得像是三十歲的林磊，決定前往西南邊境。
那年，林布八歲。
林磊的錢財來之不明。
才四十多歲便有了很多白頭髮的林母，終於得以在家裡悉心照料她的小兒子。
那年，林布九歲。
林磊因FD在西南邊境被捕，攜帶重量超過死刑標準。
死刑。
那一晚，林母在日記中寫下：
三九寒風且息，勿冷吾兒之軀。
——
螟蛉且食我肉，勿噬吾兒之體。
那年，林布九歲。
林磊死亡的第七天，頭七。
也正是這天，上一任虎符咒神選爵死亡。
虎符咒，轉移到了林布身上。
在病床癱了九年的孩子，一夜之間恢復正常。
那一晚。
林母抱著九歲的林布，哭得撕心裂肺。
這個足夠堅強的女人，失去了丈夫，也失去了大兒子。
只剩下小兒子，能夠相依為命。
那年，林布九歲。
交界之地犧牲了潛伏在封魔局的間諜，得到了虎符咒落在蜀地的情報。
一支足夠精銳的隊伍潛入蜀地，強行帶走了不滿干歲的林布。
失去丈夫，失去兒子，連小兒子而被拐走的林母——
一夜之間，哭瞎了眼睛。
那年，林布十歲。
派人到蜀地將林母接出大夏。
這位瞎了眼的婦人，出國不久便病倒了。
過度的勞累和悲傷，早已摧毀了她的身體。
尼祿神選爵，不惜代價為自己的母親——
吊命。
那年，林布十一歲。
——
那天，林布生日。
耗費無法想像的巨大代價，想要幫林母強行續命，但最終還是沒能扭轉大勢。
十一歲的林布，跪在病床旁邊。
語氣輕柔的說道：「媽，還疼嗎？」
林母瘦到病態的手，輕輕撫摸著小兒子的頭髮：「世上沒有哪個母親，會放心留自己的孩子在世上獨自受苦。」
「麼兒，媽不疼。」
「不疼。」
媽媽總是會在兒女面前撒謊，說不累，說不苦，說不疼。
但————
不疼？
布疼——
布，心疼。
世上不會有哪個母親願意獨留子女在世上受苦。
世上也不會有哪個孝子，會願意讓自己的母親日復一日的受盡折磨。
看著母親被病痛折磨到只剩一副骷髏架子的林布，死死憋住眼淚，語氣如常的輕聲回應道：「夠了，媽，已經夠了。」
「我一個人，可以的，沒關係的。」
「您為我受了這麼些年苦，夠了。
「我不能為了自己，強留著您————」
哀哀父母，生我劬勞————
興許是林布面色如常的堅強，讓這位母親終於放下了執念。
在生命的最後時間裡，她迴光返照般的拉著她的小兒子，說了很多話：「麼兒，以後的路，你就得一個人走了。」
「走慢些，小心些。」
「媽看不到你變老的樣子了——」
「你總說，自己做了喪盡天良的事情，下輩子會墮入畜生道。」
「別怕，下輩子不論你變成什麼，記得來找媽。」
「記得跟著媽，回家。」
「跟媽回家。」
「媽下輩子，還願意養你。」
心頭如同千刀萬剮般的劇痛，讓林布喉結涌動。
他溫聲道：「好，我會記得的。
媽，您且安心去吧。」
林母含笑而逝。
直到幾分鐘後，林布才再度輕聲問道：「媽？」
這次，卻已經沒有了回應。
這個困於男孩身體之中的男人，終於敢放聲哭泣。
據說，人的一生，要落一萬滴眼淚。
來到這個世界時的嬰兒，沒有流淚。
那些缺失的眼淚，這天補齊。
兒子親手拔掉了呼吸機，結束了母親的痛苦。
這天，是林布的生日。
這天，是林母的忌日。
林布從此不過生日，不知自己年歲。
親手結束母親生命的這天，就是兒子的成人禮。
這天之前，他是男孩。
這天之後，他是男人。
那天之後，再也沒有人見過林布的眼淚。
夢境之中，尼祿在一幕幕場景中旁觀。
旁觀林布的痛苦，旁觀林布的崩潰。
忽然，場景與場景的縫隙中，衝出來一個人。
那人，是阿彬。
阿彬的個子不高，但他仰起頭，雙手拽著尼祿的衣領，大罵道：「為什麼會搞成這樣？」
「為什麼？」
「你親手殺了你的母親！你親手殺了你的姐姐！」
「你間接害死了你的父兄！你搞砸了一切！」
「你就是災厄，你該去死！你一輩子都是天煞孤星！」
「哈哈哈哈哈！」
「到頭來不還是一樣嗎？」
「到頭來！你什麼都沒留住！不是麼！」
「到頭來，你還是和上輩子的我一樣，是個孤兒！」
「林！布！」
「你不配擁有。」
「你一輩子，都在失去！」
尼祿低著頭，忍受著辱罵，默不作聲。
阿彬罵夠了，將他一腳踹倒在地。
一拳接一拳，一腳又一腳。
尼祿倒在地上，縮成一團，毫無還手之力。
單方面的毆打了很久，阿彬才終於在尼祿身旁坐下。
他喘著粗氣說道：「林布，你去死吧。」
尼祿默然無言。
一會兒之後。
尼祿抬起頭，站起身。
身形狼狽的獨自離開。
夢境之中，只剩下尼祿的一句話：「我會的，擇日赴死。」
天空是鉛灰色的。
低垂的雲層，仿佛也承載著哀傷。
頭上忽然多了一點白頭髮的林布，站在鏡子前。
手指笨拙地調整著領帶。
這條深藍色的領帶，是林布第一次穿西裝的時候，泥盆亞挑的。
她說，這顏色能讓他的眼睛，更加明亮。
他的手在顫抖，一個簡單的溫莎結，竟打了三次才勉強成形。
窗外，細雨開始飄落，在玻璃上劃出蜿蜒的痕跡。
林布深吸一口氣，試圖穩住自己的情緒。
他穿上那件略顯陳舊的海軍藍西裝——是泥盆亞最喜歡看他穿的衣服。
她說，這套西裝，讓他看起來像個成熟穩重的大小伙子。
她記憶中的尼祿，狂躁自負，一點都不穩重。
「公爵大人，該出發了。」陳桂林的聲音從門外傳來，輕柔而克制。
林布最後看了一眼鏡中的自己。
打開門，他看見陳桂林穿著肅黑的西裝，站在走廊里。
林布問道：「齊了麼？」
「所有熔爐騎士都趕來了，大人。
39
「知道了。」
車上瀰漫著沉默。
雨刮器有節奏地左右擺動，像是為即將到來的告別打著拍子。
林布望著窗外飛逝的街景。
西雅圖的街道，在雨中顯得朦朧而哀傷。
車隊緩緩駛入殯儀館停車場，穿過兩旁排列的黑色轎車和沉默的人群。
即使透過雨幕，林布也能感受到空氣中瀰漫的敬意和哀悼。
泥盆亞，不僅是熔爐騎士團的001號員工，更是尼祿沒有血緣的姐姐。
在尼祿剛剛進入交界之地時，教會他如何在這個骯髒齷齪的世界裡，活下去。
她不是一個運籌帷幄的智者。
也不是一個逞勇鬥狠的戰士。
但她很特殊。
非常特殊。
她像粘合劑一般，把初期的熔爐騎士團，緊緊粘合在一起。
她過去的所作所為，造就了一部分熔爐騎士團的精神傳承。
當車停穩，林布靜坐了片刻，凝聚勇氣。
在他身旁的傑羅德，輕輕拍了拍他的肩膀，「慢慢來，父親。我們，都在這裡。」
林布看著他的目光，微微點頭。
深吸一口氣，推開了車門，走入殯儀館。
殯儀館內，柔和的燈光與低沉的古典音樂，營造出肅穆氛圍。
按照美國葬禮傳統，首先舉行的，是守靈和瞻仰儀式。
泥盆亞的棺木，擺放在房間前端。
由最好的橡木製成，光滑而莊嚴。
棺蓋打開，呈45度角傾斜，讓前來悼念的人們能夠瞻仰遺容。
泥盆亞，安詳地躺在白色緞面內襯中。
穿著她最喜愛的珍珠灰色套裝，手心放著熔爐騎士團的徽章。
她的面容，經過殯儀師的精心整理。
平靜而尊嚴，仿佛只是睡著了。
周圍擺放著無數花圈和鮮花。
最醒目處，是林布放的白玫瑰與百合花圈，卡片上簡單寫著：「如果天堂之門不開，我們在地獄匯合」
林布站在棺木旁，作為家屬，接受弔唁。
人們排成長隊，依次向前表達慰問。
他機械地握手、點頭，感謝每一位前來悼念的人。
他的目光，始終無法長時間離開泥盆亞安詳的面容。
每一次看向她，都像有一把鈍刀在心頭轉動。
這是一場，屬於尼祿的精神凌遲。
他避無可避，無能為力，束手就擒。
「她看起來如此平靜，」尹智友輕聲說道，「就像她終於可以休息了。
2
林布只能點頭，喉嚨緊得發不出聲音。
在他的記憶中，泥盆亞像是從來不需要休息的人。
她總是充滿活力，話也特別多。
是個讓尼祿煩躁的話癆。
然而，尼祿至今已經十多年不曾聽到她的聲音了。
他無比懷念那些，以前不想聽的廢話。
弔唁持續了近兩小時，人流漸漸稀疏。
林布終於有機會，獨自站在棺木前。
他輕輕將手放在棺木邊緣，俯身低語：「我願背負你身上所有的業果，願你安然步入輪迴。」
「神啊——」
「如果你真的聽得見我說話，那就來做一筆交易吧。
「我會心甘情願的下地獄。」
「我願承受所有的折磨。」
「所以，請您允許泥盆亞，和我的親人一起，入天堂吧————」
他的手指微微顫抖，幾乎要觸碰她的臉頰。
卻又縮回，不願打擾她的安眠。
第二天上午，正式的葬禮儀式，在殯儀館禮堂舉行。
小型禮堂內，座無虛席。
熔爐騎士們，安靜地等待著儀式開始。
按照傳統，前排座位留給直系親屬和最親近的人。
林布和傑羅德，坐在第一排。
禮堂前方，泥盆亞的棺木已經閉合，上面擺放著她的幾張照片。
花圈環繞著棺木，空氣中瀰漫著混合的花香。
牧師走上講台，儀式正式開始。
首先，是由泥盆亞最喜愛的合唱團，演唱《奇異恩典》。
悠揚而哀傷的旋律，在禮堂中迴蕩。
林布閉上眼睛，讓音樂洗滌心中的痛楚。
隨後，牧師示意林布上前，講述泥盆亞的生平與成就。
林布感到全場目光落在他身上。
他深吸一口氣，緩緩站起來走向講台。
每一步都沉重如鉛。
站在講台前，他凝視著台下眾多熟悉的面孔，最後目光落在那個閉合的橡木棺上。
「泥盆亞————」
他的聲音起初有些顫抖，但逐漸穩定了下來：「是我進入交界之地之後，遇到的第一個勇敢、堅定、善良的人。」
「當我還是個不滿十歲的孩子之時，而她，讓我看到了什麼是真正的力量。」
「不是來自超凡，而是來自內心的信念和不屈的意志。」
他分享了幾段珍貴的記憶。
「我在她的意識之中與她的靈魂進行最後交談。」林布的聲音依舊平靜堅定。
「她看著我說：「你看起來還是一樣英俊。」」
「而我告訴她，她比以往更美了。」
「她說：「一個沒法睜眼的殘廢有什麼美的。」」
「於是我提醒她，在我第一次遇見她的時候，她的美就震撼了我。」
「因為她是我遇見的，第一個英雄。」
「即使她做的事情那麼簡單————」
「她為一個不滿十歲的男孩，披上了一件外套————」
儀式結束後，抬棺者走向棺木。
正常來說應該是四位，但今天只安排了兩位。
按照美國葬禮傳統，抬棺者通常是至親好友或重要同事。
林布作為首席抬棺人，站在前面位置。
傑羅德，在後面。
林布將手放在光滑的棺木上，感受到橡木的堅實和重量。
這重量不僅是物理上的，更是象徵性的。
橡木棺，正在承載一位他生命中重要的親人。
牧師輕聲指示：「請小心抬起。」
兩人同時用力，將棺木平穩抬離支架。
林布調整著姿勢，確保重量均勻分布。
這對沒有血緣的父子，邁著莊重而同步的步伐，緩緩將棺木抬出禮堂，走向等候在外的靈車。
每一步，都慎重而緩慢。
將棺木穩妥地安置進靈車後，車隊緩緩駛向墓地。
長長的黑色轎車組成一列沉默的隊伍，打著應急燈，在雨中緩慢前行。
沿途，西圖警局早已清空了途經道路。
熔爐騎士團全員在此，不允許任何人破毫這場葬禮。
墓地里，帳篷已經支起。
任子圍繞著新挖掘的墓穴，整齊排列。
雨又開始下起來，滴在帳篷頂喬發出輕柔的節奏。
人們安靜乍座，等待最後的儀式。
靈車到達後，兩位抬棺人，再次各乍各位。
林布與傑羅德一起將棺木從車中抬出。
這段路，比之前更加艱難。
草地因雨水而濕滑，他們的腳步必須格外謹慎。
兩人將棺木，小心地安放在墓穴喬方的機械裝置喬，然後各自退後一步。
牧師進行最後的禱告。
兩位抬棺人，各自從西裝翻領上取下一朵康乃馨。
這是美國葬禮中，抬棺人的傳統榮譽。
林布放下的不僅是一朵花。
還有一封寫給亡者的信。
「安息吧，親愛的泥盆亞。」他輕聲說，聲音幾乎被雨聲淹沒。
牧師點頭示意，工作人員開始操作機械裝置。
棺木緩緩降入墓穴。
這一過程，緩慢而莊嚴，讓在場陷個人都能有最後告別的時間。
泥盆亞和狄修斯合葬在了一起，乍像他們生前希望的那樣。
林布站立如雕塑，自光緊隨下降的棺木，直到它完全消失在視野中。
按照習俗，林布捧起一把濕潤的泥土，讓它從指間緩緩落下，敲擊在棺木喬發出輕微的聲響。
這最後的告別儀式，象徵著「肉體回歸大地，靈魂獲得自由」。
熔爐騎士們，在邱剛敖的指揮下，先行散去。
尹智友將傑羅德拉走，輕聲道：「走吧，你父親他——需要一點獨處時間，有人在場的話，他不方便。你應該知道，他此刻，難過仂了————」
傑羅德深深看了一眼那個背影，嘆氣道：「走吧。」
傑羅德作為泥盆亞的親生兒子，當然很悲傷。
但，也只是悲傷。
他自小在尼祿屁股後面長大，從他記事起泥盆亞乍泡在了營養倉中。
親生母親泥盆亞，對傑羅德來說，反倒像是很熟悉的陌生人。
林布親手給尋死的泥盆亞，注射了死亡藥劑。
讓一個沒有血緣的「姐姐」，因自與的一與之私，而活生生忍受了十多年的痛苦與折磨。
無可奈何的情況下，不得不親手送自與幾乎可以稱得喬是僅亢的、最重要的人，去死————
他捫心自問————
這是一種什麼樣的感覺呢？
為什麼心裡藏了那麼多苦呢？
為什麼這輩子活得隨心所欲，卻越發覺得痛苦呢？
為什麼好像擁有很多，卻好像一直都在失去呢？
林布獨自站在泥盆亞的墓邊。
工作人員已經完成填土工作，公在離開給他最後告別的私人時刻。
自此，尼祿公爵，失去了父、母、兄、姊。
天地之大，再無長親。
如今他的年紀，比當初遭遇意外的泥盆亞，還要大。
他記憶中的泥盆亞，總是比他矮。
公在，躺在土裡的泥盆亞，依舊比單膝下跪的林布矮。
雨水，順著林布的臉頰流下。
他單膝跪在濕漉漉的草地喬，手掌平放在新翻的泥土喬。
雙眼緊閉。
大雨滂沱，大悲無聲。
西雅圖基地之中。
全副武裝的傑羅德，守在手術室外。
他不允許任何人靠近。
此時此刻，十七歲的傑羅德，如同一隻失去理智的野獸。
臉上的神色如同布著一層寒霜。
渾身殺氣縈繞。
如同貓科動物炸毛般警戒著。
比起泥盆亞的死亡，林布的倒下更讓他無法接受。
因為前者只是他少量記憶中出現的母親。
而後者，是他從小到大跟著長大的教父。
他甚至於不相信任何一位熔爐騎士，只相信自己。
所以他幾乎把自己裝備成了一個人形武器庫，以應對任何一種未知的威脅。
手術室內。
一個被開膛破肚的男人，正在接受一場精密的換心手術。
他的主心臟被移除，只有第三心臟在維持著全身的生理機能運轉。
醫師吩咐助手道：「血壓穩定，把培育的備份心臟拿過來，準備植入。
「，傑羅德全神戒備的同時。
全麻手術之中的林布，正在歷劫。
將近三十年前，一個異界孤兒的靈魂，來到了這個世界的大夏蜀地。
前世被稱作「阿彬」的孤兒，睜開了眼睛。
一戶良善人家，迎來了不幸的新成員。
糖原貯積症Ⅱ型，也稱為龐貝病。
酸性α—葡糖苷酶缺乏，導致體內糖原無法正常分解，大量堆積在溶酶體中。
惡性影響：主要累及心肌和骨骼肌。
嬰兒型患者出生時看似正常，但3—6個月後逐漸出現全身肌無力，肌張力低下，心臟擴大，呼吸困難累及呼吸肌。
最終因心肌和呼吸肌衰竭無法自主活動，需長期臥床。
甚至需要呼吸機維持生命。
那年，林布五歲。
尼祿站在一處醫院走廊處，看著不遠處的少年和中年男人。
「老漢，我不上學咯。」十五歲的林磊站在病房外，勉強笑道：「布子的治療要好多錢，光靠你和媽，撐不住咧————」
林父本想呵斥他，但卻沉默了很久。
最終，這位中年男人也只是拍了拍自家大兒子的肩膀，飽含愧疚的說了句：「娃兒，你老漢沒得能力。」
那年，林布六歲。
尼祿站在大夏蜀地的一處十字路口。
——
一輛貨車駛來，把半夜三點踩著三輪車的送奶工男人，當場撞死。
牛奶潑灑得到處都是。
為了自家小兒子的住院費用，打三份工的男人的鮮血，也是。
男人臨死前，還在看向醫院的方向。
「麼兒，我滴麼兒————」
六歲的小兒子，並沒有第一時間得知男人的死訊。
而當他知道的那一刻，躺在病床上戴著呼吸機他，呼出的熱氣將呼吸罩布滿霧氣。
六歲的林布，在病床上無助的扭動著，哭嚎著：「啊啊啊啊，讓我死吧！」
「讓我去死吧，哥！」
「林磊！林磊！我求你了，讓我去死吧！」
「都是我，我是個災星！」
「我該去死，我該去死！」
「你們莫管我咯！」
「你們莫管我！」
尼祿站在病房中，靜靜地看著六歲的林布，無助的哭嚎。
眼淚打濕了枕頭。
這一年，林布六歲。
這一年，他的哥哥林磊，十六歲。
十六歲的少年，輕輕擦去弟弟臉上的淚痕。
他是哥哥。
他決定扛下弟弟的命。
那年，林布七歲。
那年，林磊十七歲。
——
林母因為過量的工作，病倒。
待母親身體稍微好轉了之後，才十七歲卻因為過度勞累而老得像是三十歲的林磊，決定前往西南邊境。
那年，林布八歲。
林磊的錢財來之不明。
才四十多歲便有了很多白頭髮的林母，終於得以在家裡悉心照料她的小兒子。
那年，林布九歲。
林磊因FD在西南邊境被捕，攜帶重量超過死刑標準。
死刑。
那一晚，林母在日記中寫下：
三九寒風且息，勿冷吾兒之軀。
——
螟蛉且食我肉，勿噬吾兒之體。
那年，林布九歲。
林磊死亡的第七天，頭七。
也正是這天，上一任虎符咒神選爵死亡。
虎符咒，轉移到了林布身上。
在病床癱了九年的孩子，一夜之間恢復正常。
那一晚。
林母抱著九歲的林布，哭得撕心裂肺。
這個足夠堅強的女人，失去了丈夫，也失去了大兒子。
只剩下小兒子，能夠相依為命。
那年，林布九歲。
交界之地犧牲了潛伏在封魔局的間諜，得到了虎符咒落在蜀地的情報。
一支足夠精銳的隊伍潛入蜀地，強行帶走了不滿干歲的林布。
失去丈夫，失去兒子，連小兒子而被拐走的林母——
一夜之間，哭瞎了眼睛。
那年，林布十歲。
派人到蜀地將林母接出大夏。
這位瞎了眼的婦人，出國不久便病倒了。
過度的勞累和悲傷，早已摧毀了她的身體。
尼祿神選爵，不惜代價為自己的母親——
吊命。
那年，林布十一歲。
——
那天，林布生日。
耗費無法想像的巨大代價，想要幫林母強行續命，但最終還是沒能扭轉大勢。
十一歲的林布，跪在病床旁邊。
語氣輕柔的說道：「媽，還疼嗎？」
林母瘦到病態的手，輕輕撫摸著小兒子的頭髮：「世上沒有哪個母親，會放心留自己的孩子在世上獨自受苦。」
「麼兒，媽不疼。」
「不疼。」
媽媽總是會在兒女面前撒謊，說不累，說不苦，說不疼。
但————
不疼？
布疼——
布，心疼。
世上不會有哪個母親願意獨留子女在世上受苦。
世上也不會有哪個孝子，會願意讓自己的母親日復一日的受盡折磨。
看著母親被病痛折磨到只剩一副骷髏架子的林布，死死憋住眼淚，語氣如常的輕聲回應道：「夠了，媽，已經夠了。」
「我一個人，可以的，沒關係的。」
「您為我受了這麼些年苦，夠了。
「我不能為了自己，強留著您————」
哀哀父母，生我劬勞————
興許是林布面色如常的堅強，讓這位母親終於放下了執念。
在生命的最後時間裡，她迴光返照般的拉著她的小兒子，說了很多話：「麼兒，以後的路，你就得一個人走了。」
「走慢些，小心些。」
「媽看不到你變老的樣子了——」
「你總說，自己做了喪盡天良的事情，下輩子會墮入畜生道。」
「別怕，下輩子不論你變成什麼，記得來找媽。」
「記得跟著媽，回家。」
「跟媽回家。」
「媽下輩子，還願意養你。」
心頭如同千刀萬剮般的劇痛，讓林布喉結涌動。
他溫聲道：「好，我會記得的。
媽，您且安心去吧。」
林母含笑而逝。
直到幾分鐘後，林布才再度輕聲問道：「媽？」
這次，卻已經沒有了回應。
這個困於男孩身體之中的男人，終於敢放聲哭泣。
據說，人的一生，要落一萬滴眼淚。
來到這個世界時的嬰兒，沒有流淚。
那些缺失的眼淚，這天補齊。
兒子親手拔掉了呼吸機，結束了母親的痛苦。
這天，是林布的生日。
這天，是林母的忌日。
林布從此不過生日，不知自己年歲。
親手結束母親生命的這天，就是兒子的成人禮。
這天之前，他是男孩。
這天之後，他是男人。
那天之後，再也沒有人見過林布的眼淚。
夢境之中，尼祿在一幕幕場景中旁觀。
旁觀林布的痛苦，旁觀林布的崩潰。
忽然，場景與場景的縫隙中，衝出來一個人。
那人，是阿彬。
阿彬的個子不高，但他仰起頭，雙手拽著尼祿的衣領，大罵道：「為什麼會搞成這樣？」
「為什麼？」
「你親手殺了你的母親！你親手殺了你的姐姐！」
「你間接害死了你的父兄！你搞砸了一切！」
「你就是災厄，你該去死！你一輩子都是天煞孤星！」
「哈哈哈哈哈！」
「到頭來不還是一樣嗎？」
「到頭來！你什麼都沒留住！不是麼！」
「到頭來，你還是和上輩子的我一樣，是個孤兒！」
「林！布！」
「你不配擁有。」
「你一輩子，都在失去！」
尼祿低著頭，忍受著辱罵，默不作聲。
阿彬罵夠了，將他一腳踹倒在地。
一拳接一拳，一腳又一腳。
尼祿倒在地上，縮成一團，毫無還手之力。
單方面的毆打了很久，阿彬才終於在尼祿身旁坐下。
他喘著粗氣說道：「林布，你去死吧。」
尼祿默然無言。
一會兒之後。
尼祿抬起頭，站起身。
身形狼狽的獨自離開。
夢境之中，只剩下尼祿的一句話：「我會的，擇日赴死。」
天空是鉛灰色的。
低垂的雲層，仿佛也承載著哀傷。
頭上忽然多了一點白頭髮的林布，站在鏡子前。
手指笨拙地調整著領帶。
這條深藍色的領帶，是林布第一次穿西裝的時候，泥盆亞挑的。
她說，這顏色能讓他的眼睛，更加明亮。
他的手在顫抖，一個簡單的溫莎結，竟打了三次才勉強成形。
窗外，細雨開始飄落，在玻璃上劃出蜿蜒的痕跡。
林布深吸一口氣，試圖穩住自己的情緒。
他穿上那件略顯陳舊的海軍藍西裝——是泥盆亞最喜歡看他穿的衣服。
她說，這套西裝，讓他看起來像個成熟穩重的大小伙子。
她記憶中的尼祿，狂躁自負，一點都不穩重。
「公爵大人，該出發了。」陳桂林的聲音從門外傳來，輕柔而克制。
林布最後看了一眼鏡中的自己。
打開門，他看見陳桂林穿著肅黑的西裝，站在走廊里。
林布問道：「齊了麼？」
「所有熔爐騎士都趕來了，大人。
39
「知道了。」
車上瀰漫著沉默。
雨刮器有節奏地左右擺動，像是為即將到來的告別打著拍子。
林布望著窗外飛逝的街景。
西雅圖的街道，在雨中顯得朦朧而哀傷。
車隊緩緩駛入殯儀館停車場，穿過兩旁排列的黑色轎車和沉默的人群。
即使透過雨幕，林布也能感受到空氣中瀰漫的敬意和哀悼。
泥盆亞，不僅是熔爐騎士團的001號員工，更是尼祿沒有血緣的姐姐。
在尼祿剛剛進入交界之地時，教會他如何在這個骯髒齷齪的世界裡，活下去。
她不是一個運籌帷幄的智者。
也不是一個逞勇鬥狠的戰士。
但她很特殊。
非常特殊。
她像粘合劑一般，把初期的熔爐騎士團，緊緊粘合在一起。
她過去的所作所為，造就了一部分熔爐騎士團的精神傳承。
當車停穩，林布靜坐了片刻，凝聚勇氣。
在他身旁的傑羅德，輕輕拍了拍他的肩膀，「慢慢來，父親。我們，都在這裡。」
林布看著他的目光，微微點頭。
深吸一口氣，推開了車門，走入殯儀館。
殯儀館內，柔和的燈光與低沉的古典音樂，營造出肅穆氛圍。
按照美國葬禮傳統，首先舉行的，是守靈和瞻仰儀式。
泥盆亞的棺木，擺放在房間前端。
由最好的橡木製成，光滑而莊嚴。
棺蓋打開，呈45度角傾斜，讓前來悼念的人們能夠瞻仰遺容。
泥盆亞，安詳地躺在白色緞面內襯中。
穿著她最喜愛的珍珠灰色套裝，手心放著熔爐騎士團的徽章。
她的面容，經過殯儀師的精心整理。
平靜而尊嚴，仿佛只是睡著了。
周圍擺放著無數花圈和鮮花。
最醒目處，是林布放的白玫瑰與百合花圈，卡片上簡單寫著：「如果天堂之門不開，我們在地獄匯合」
林布站在棺木旁，作為家屬，接受弔唁。
人們排成長隊，依次向前表達慰問。
他機械地握手、點頭，感謝每一位前來悼念的人。
他的目光，始終無法長時間離開泥盆亞安詳的面容。
每一次看向她，都像有一把鈍刀在心頭轉動。
這是一場，屬於尼祿的精神凌遲。
他避無可避，無能為力，束手就擒。
「她看起來如此平靜，」尹智友輕聲說道，「就像她終於可以休息了。
2
林布只能點頭，喉嚨緊得發不出聲音。
在他的記憶中，泥盆亞像是從來不需要休息的人。
她總是充滿活力，話也特別多。
是個讓尼祿煩躁的話癆。
然而，尼祿至今已經十多年不曾聽到她的聲音了。
他無比懷念那些，以前不想聽的廢話。
弔唁持續了近兩小時，人流漸漸稀疏。
林布終於有機會，獨自站在棺木前。
他輕輕將手放在棺木邊緣，俯身低語：「我願背負你身上所有的業果，願你安然步入輪迴。」
「神啊——」
「如果你真的聽得見我說話，那就來做一筆交易吧。
「我會心甘情願的下地獄。」
「我願承受所有的折磨。」
「所以，請您允許泥盆亞，和我的親人一起，入天堂吧————」
他的手指微微顫抖，幾乎要觸碰她的臉頰。
卻又縮回，不願打擾她的安眠。
第二天上午，正式的葬禮儀式，在殯儀館禮堂舉行。
小型禮堂內，座無虛席。
熔爐騎士們，安靜地等待著儀式開始。
按照傳統，前排座位留給直系親屬和最親近的人。
林布和傑羅德，坐在第一排。
禮堂前方，泥盆亞的棺木已經閉合，上面擺放著她的幾張照片。
花圈環繞著棺木，空氣中瀰漫著混合的花香。
牧師走上講台，儀式正式開始。
首先，是由泥盆亞最喜愛的合唱團，演唱《奇異恩典》。
悠揚而哀傷的旋律，在禮堂中迴蕩。
林布閉上眼睛，讓音樂洗滌心中的痛楚。
隨後，牧師示意林布上前，講述泥盆亞的生平與成就。
林布感到全場目光落在他身上。
他深吸一口氣，緩緩站起來走向講台。
每一步都沉重如鉛。
站在講台前，他凝視著台下眾多熟悉的面孔，最後目光落在那個閉合的橡木棺上。
「泥盆亞————」
他的聲音起初有些顫抖，但逐漸穩定了下來：「是我進入交界之地之後，遇到的第一個勇敢、堅定、善良的人。」
「當我還是個不滿十歲的孩子之時，而她，讓我看到了什麼是真正的力量。」
「不是來自超凡，而是來自內心的信念和不屈的意志。」
他分享了幾段珍貴的記憶。
「我在她的意識之中與她的靈魂進行最後交談。」林布的聲音依舊平靜堅定。
「她看著我說：「你看起來還是一樣英俊。」」
「而我告訴她，她比以往更美了。」
「她說：「一個沒法睜眼的殘廢有什麼美的。」」
「於是我提醒她，在我第一次遇見她的時候，她的美就震撼了我。」
「因為她是我遇見的，第一個英雄。」
「即使她做的事情那麼簡單————」
「她為一個不滿十歲的男孩，披上了一件外套————」
儀式結束後，抬棺者走向棺木。
正常來說應該是四位，但今天只安排了兩位。
按照美國葬禮傳統，抬棺者通常是至親好友或重要同事。
林布作為首席抬棺人，站在前面位置。
傑羅德，在後面。
林布將手放在光滑的棺木上，感受到橡木的堅實和重量。
這重量不僅是物理上的，更是象徵性的。
橡木棺，正在承載一位他生命中重要的親人。
牧師輕聲指示：「請小心抬起。」
兩人同時用力，將棺木平穩抬離支架。
林布調整著姿勢，確保重量均勻分布。
這對沒有血緣的父子，邁著莊重而同步的步伐，緩緩將棺木抬出禮堂，走向等候在外的靈車。
每一步，都慎重而緩慢。
將棺木穩妥地安置進靈車後，車隊緩緩駛向墓地。
長長的黑色轎車組成一列沉默的隊伍，打著應急燈，在雨中緩慢前行。
沿途，西圖警局早已清空了途經道路。
熔爐騎士團全員在此，不允許任何人破毫這場葬禮。
墓地里，帳篷已經支起。
任子圍繞著新挖掘的墓穴，整齊排列。
雨又開始下起來，滴在帳篷頂喬發出輕柔的節奏。
人們安靜乍座，等待最後的儀式。
靈車到達後，兩位抬棺人，再次各乍各位。
林布與傑羅德一起將棺木從車中抬出。
這段路，比之前更加艱難。
草地因雨水而濕滑，他們的腳步必須格外謹慎。
兩人將棺木，小心地安放在墓穴喬方的機械裝置喬，然後各自退後一步。
牧師進行最後的禱告。
兩位抬棺人，各自從西裝翻領上取下一朵康乃馨。
這是美國葬禮中，抬棺人的傳統榮譽。
林布放下的不僅是一朵花。
還有一封寫給亡者的信。
「安息吧，親愛的泥盆亞。」他輕聲說，聲音幾乎被雨聲淹沒。
牧師點頭示意，工作人員開始操作機械裝置。
棺木緩緩降入墓穴。
這一過程，緩慢而莊嚴，讓在場陷個人都能有最後告別的時間。
泥盆亞和狄修斯合葬在了一起，乍像他們生前希望的那樣。
林布站立如雕塑，自光緊隨下降的棺木，直到它完全消失在視野中。
按照習俗，林布捧起一把濕潤的泥土，讓它從指間緩緩落下，敲擊在棺木喬發出輕微的聲響。
這最後的告別儀式，象徵著「肉體回歸大地，靈魂獲得自由」。
熔爐騎士們，在邱剛敖的指揮下，先行散去。
尹智友將傑羅德拉走，輕聲道：「走吧，你父親他——需要一點獨處時間，有人在場的話，他不方便。你應該知道，他此刻，難過仂了————」
傑羅德深深看了一眼那個背影，嘆氣道：「走吧。」
傑羅德作為泥盆亞的親生兒子，當然很悲傷。
但，也只是悲傷。
他自小在尼祿屁股後面長大，從他記事起泥盆亞乍泡在了營養倉中。
親生母親泥盆亞，對傑羅德來說，反倒像是很熟悉的陌生人。
林布親手給尋死的泥盆亞，注射了死亡藥劑。
讓一個沒有血緣的「姐姐」，因自與的一與之私，而活生生忍受了十多年的痛苦與折磨。
無可奈何的情況下，不得不親手送自與幾乎可以稱得喬是僅亢的、最重要的人，去死————
他捫心自問————
這是一種什麼樣的感覺呢？
為什麼心裡藏了那麼多苦呢？
為什麼這輩子活得隨心所欲，卻越發覺得痛苦呢？
為什麼好像擁有很多，卻好像一直都在失去呢？
林布獨自站在泥盆亞的墓邊。
工作人員已經完成填土工作，公在離開給他最後告別的私人時刻。
自此，尼祿公爵，失去了父、母、兄、姊。
天地之大，再無長親。
如今他的年紀，比當初遭遇意外的泥盆亞，還要大。
他記憶中的泥盆亞，總是比他矮。
公在，躺在土裡的泥盆亞，依舊比單膝下跪的林布矮。
雨水，順著林布的臉頰流下。
他單膝跪在濕漉漉的草地喬，手掌平放在新翻的泥土喬。
雙眼緊閉。
大雨滂沱，大悲無聲。