第27章 守株待兔的清道夫
五分鐘後，屍體處理完畢。
骨骼、器官、血液分別封裝。那套西裝喬不治也小心疊好，雖然平台沒有要求，但直覺告訴他這衣服可能有價值。
【最終清算】面板浮現。
【檢測到可清算目標，前公司公民艾倫·J·米切爾（跌落者）】
【可清算遺產】
A.公司中層管理經驗（質量，良好）
B.黃金城社交網絡記憶碎片（質量，普通）
C.對女兒未盡的父愛（情感殘渣，強度罕見）
D.在長期壓力下保持表面平靜的能力（質量，優秀）
喬不治看著選項，最終選擇了D。
在廢土和公司城，能保持冷靜不崩潰，本身就是一種生存技能。
【清算完成。能力「情緒面具」已整合。可在極端壓力下維持外在平靜，降低被察覺異常的可能。】
面板消失時，喬不治感覺自己的表情控制更自如了。不是沒有情緒，而是能選擇是否表現出來。
喬不治收拾好東西，準備離開。
「信。」老頭提醒。
喬不治點點頭，說道：「和我無關。你講述的一切令人遺憾，但也到此為止了。」
「我以為一個新面孔，起碼會有善良。」老頭無奈的搖搖頭。
「關我屁事。」喬不治才不會被道德綁架。
老頭頓了頓，又說：「作為回報，給你個情報。暗巷區最近不太平。有幾個『清道夫』團伙在活動，專門襲擊落單的外來者，搶裝備和信用點。你最好別在這裡過夜。」
喬不治詫異：「清道夫？」
「下層區的掠食者。」老頭解釋：「大多是徹底絕望的人，或者被義體改造搞瘋了的傢伙。他們不敢動有幫派保護的人，專挑你這樣的外來者下手。」
「可我收屍人啊！」喬不治說道。
老頭笑了：「你這一單，應該能賺不少吧？而且沒有什麼危險，多好。但是你就不想想，這麼簡單的收屍工作，為什麼落到你手裡了？陽光城也有收屍人，為什麼沒人來？」
這倒是讓喬不治很詫異的一件事，他發現在陽光城內收屍，似乎收益很高而且沒有危險，為什麼還有這樣簡單的單子，落到他手裡？
按理說，陽光城的收屍人應該是內卷嚴重的，而且城市和廢土的收屍人，應該不能流動工作。
這就很詭異。
老頭說道：「上城區，不需要收屍人。普通人所在的城區，也不需要。他們最多需要入殮師，然後安然的下葬。只有下城區的這些垃圾人，死後的屍體才會被二次利用。但同樣的，收屍人既然獨來獨往，那也是某些人最好的下手對象。」
喬不治無語：「原來是這樣，可我是人力資源回收平台的人啊。」
「呵呵，天真。」老頭說道：「你才不是平台的員工，你只是一個獨立的個體合作商。雖然聽起來好像更大氣，但實際上因為是合作商，所以平台和你是合作關係，無需承擔你的安全保證，連保險都沒有的臨時工。」
喬不治無言以對。
老頭說道：「我告訴你那些人有什麼特徵，你去送信。」
喬不治把信封塞進貼身口袋：「我會試試。」
老頭笑了：「那些人通常成群行動，三到五人。穿著拼湊的護甲，武器是自製的電擊棍或砍刀。有些人臉上有『X』形烙印，那是被公司註銷身份的標記。」
喬不治謝過老頭，背著裝屍袋離開地下室。
回到暗巷區街道時，天已經黑了，雖然下層區永遠沒有真正的晝夜，但人造光源的強度會按時間調整，此刻霓虹燈更刺眼，陰影更濃重。
喬不治按照終端指示，前往最近的「官方回收點」，一個設在下層區邊緣的小型站點，收屍人可以在那裡交接遺體，由無人機統一運往處理中心。
沿著狹窄的街道快速行走，喬不治儘量避免引人注意。但背著三個明顯是裝屍袋的東西，想不顯眼都難。
走過了兩個街區，危險感知開始預警。
不是強烈的危機，而是那種被盯上的感覺。
喬不治沒有回頭，但通過路邊商店櫥窗的反光，看到後面三十米處跟著三個人影。穿著破爛的護甲，手裡拿著棍棒類武器。
「說來就來啊，清道夫。我明白了，這些人就是守著這具屍體，等著人來收屍呢！」
喬不治加快腳步，但對方也加速了。
前面是一個岔路口，左邊通往主幹道，右邊是更窄的小巷。導航顯示回收點在左邊，但喬不治毫不猶豫地轉向右邊。
小巷更暗，堆滿垃圾箱。他快速走到巷子中段，放下裝屍袋，轉身等待。
幾秒後，三個人影出現在巷口。
為首的是個光頭壯漢，臉上果然有「X」形烙印，從額頭斜跨到下巴。他手裡拿著一根纏著電線的金屬管，尖端閃著藍白色的電火花。
「兄弟，借點東西。」光頭咧嘴笑，露出幾顆金牙。
另外兩人從兩側包抄過來。一個瘦高個拿著自製的霰彈槍，槍管鏽跡斑斑。另一個矮胖子雙手各握一把砍刀。
喬不治數了數，三人，武器簡陋，但人數優勢。
他沒有說話，只是慢慢抽出砍刀。
「喲，還挺硬氣。」光頭嗤笑：「收屍的是吧？我猜你袋子裡有好東西。屍體上的植入物、還沒壞掉的器官......在黑市能賣點錢。交出來，留你條命。」
喬不治依然沉默。新獲得的「情緒面具」能力讓他臉上沒有任何表情，即使心跳在加速。
「老大，別廢話了。」瘦高個說：「趕緊弄死，我還約了改裝店呢。」
三人同時撲上。
喬不治動了。
16點敏捷讓他的動作快得超出對方預期。在光頭揮下電擊管的瞬間，喬不治側身避開，砍刀橫掃，斬向對方持武器的手腕。
刀鋒切入皮肉，但被護腕擋住一半。光頭痛呼後退，電擊管脫手。
同時，瘦高個的霰彈槍開火。喬不治提前預判，俯身前沖，子彈擦過頭頂打在牆壁上，碎石飛濺。
喬不治衝到瘦高個面前，左手抓住槍管向上抬起，右手砍刀直刺對方腹部。瘦高個試圖後退，但喬不治的速度更快，刀尖刺入，不是致命傷，但足夠讓對方失去戰鬥力。
矮胖子從側面砍來，喬不治轉身格擋。雙刀碰撞，火星四濺。16點力量讓喬不治在力量對抗中占據優勢，他震開對方的刀，一腳踹在矮胖子胸口。
矮胖子倒飛出去，撞在垃圾箱上。
整個過程不到十秒。
骨骼、器官、血液分別封裝。那套西裝喬不治也小心疊好，雖然平台沒有要求，但直覺告訴他這衣服可能有價值。
【最終清算】面板浮現。
【檢測到可清算目標，前公司公民艾倫·J·米切爾（跌落者）】
【可清算遺產】
A.公司中層管理經驗（質量，良好）
B.黃金城社交網絡記憶碎片（質量，普通）
C.對女兒未盡的父愛（情感殘渣，強度罕見）
D.在長期壓力下保持表面平靜的能力（質量，優秀）
喬不治看著選項，最終選擇了D。
在廢土和公司城，能保持冷靜不崩潰，本身就是一種生存技能。
【清算完成。能力「情緒面具」已整合。可在極端壓力下維持外在平靜，降低被察覺異常的可能。】
面板消失時，喬不治感覺自己的表情控制更自如了。不是沒有情緒，而是能選擇是否表現出來。
喬不治收拾好東西，準備離開。
「信。」老頭提醒。
喬不治點點頭，說道：「和我無關。你講述的一切令人遺憾，但也到此為止了。」
「我以為一個新面孔，起碼會有善良。」老頭無奈的搖搖頭。
「關我屁事。」喬不治才不會被道德綁架。
老頭頓了頓，又說：「作為回報，給你個情報。暗巷區最近不太平。有幾個『清道夫』團伙在活動，專門襲擊落單的外來者，搶裝備和信用點。你最好別在這裡過夜。」
喬不治詫異：「清道夫？」
「下層區的掠食者。」老頭解釋：「大多是徹底絕望的人，或者被義體改造搞瘋了的傢伙。他們不敢動有幫派保護的人，專挑你這樣的外來者下手。」
「可我收屍人啊！」喬不治說道。
老頭笑了：「你這一單，應該能賺不少吧？而且沒有什麼危險，多好。但是你就不想想，這麼簡單的收屍工作，為什麼落到你手裡了？陽光城也有收屍人，為什麼沒人來？」
這倒是讓喬不治很詫異的一件事，他發現在陽光城內收屍，似乎收益很高而且沒有危險，為什麼還有這樣簡單的單子，落到他手裡？
按理說，陽光城的收屍人應該是內卷嚴重的，而且城市和廢土的收屍人，應該不能流動工作。
這就很詭異。
老頭說道：「上城區，不需要收屍人。普通人所在的城區，也不需要。他們最多需要入殮師，然後安然的下葬。只有下城區的這些垃圾人，死後的屍體才會被二次利用。但同樣的，收屍人既然獨來獨往，那也是某些人最好的下手對象。」
喬不治無語：「原來是這樣，可我是人力資源回收平台的人啊。」
「呵呵，天真。」老頭說道：「你才不是平台的員工，你只是一個獨立的個體合作商。雖然聽起來好像更大氣，但實際上因為是合作商，所以平台和你是合作關係，無需承擔你的安全保證，連保險都沒有的臨時工。」
喬不治無言以對。
老頭說道：「我告訴你那些人有什麼特徵，你去送信。」
喬不治把信封塞進貼身口袋：「我會試試。」
老頭笑了：「那些人通常成群行動，三到五人。穿著拼湊的護甲，武器是自製的電擊棍或砍刀。有些人臉上有『X』形烙印，那是被公司註銷身份的標記。」
喬不治謝過老頭，背著裝屍袋離開地下室。
回到暗巷區街道時，天已經黑了，雖然下層區永遠沒有真正的晝夜，但人造光源的強度會按時間調整，此刻霓虹燈更刺眼，陰影更濃重。
喬不治按照終端指示，前往最近的「官方回收點」，一個設在下層區邊緣的小型站點，收屍人可以在那裡交接遺體，由無人機統一運往處理中心。
沿著狹窄的街道快速行走，喬不治儘量避免引人注意。但背著三個明顯是裝屍袋的東西，想不顯眼都難。
走過了兩個街區，危險感知開始預警。
不是強烈的危機，而是那種被盯上的感覺。
喬不治沒有回頭，但通過路邊商店櫥窗的反光，看到後面三十米處跟著三個人影。穿著破爛的護甲，手裡拿著棍棒類武器。
「說來就來啊，清道夫。我明白了，這些人就是守著這具屍體，等著人來收屍呢！」
喬不治加快腳步，但對方也加速了。
前面是一個岔路口，左邊通往主幹道，右邊是更窄的小巷。導航顯示回收點在左邊，但喬不治毫不猶豫地轉向右邊。
小巷更暗，堆滿垃圾箱。他快速走到巷子中段，放下裝屍袋，轉身等待。
幾秒後，三個人影出現在巷口。
為首的是個光頭壯漢，臉上果然有「X」形烙印，從額頭斜跨到下巴。他手裡拿著一根纏著電線的金屬管，尖端閃著藍白色的電火花。
「兄弟，借點東西。」光頭咧嘴笑，露出幾顆金牙。
另外兩人從兩側包抄過來。一個瘦高個拿著自製的霰彈槍，槍管鏽跡斑斑。另一個矮胖子雙手各握一把砍刀。
喬不治數了數，三人，武器簡陋，但人數優勢。
他沒有說話，只是慢慢抽出砍刀。
「喲，還挺硬氣。」光頭嗤笑：「收屍的是吧？我猜你袋子裡有好東西。屍體上的植入物、還沒壞掉的器官......在黑市能賣點錢。交出來，留你條命。」
喬不治依然沉默。新獲得的「情緒面具」能力讓他臉上沒有任何表情，即使心跳在加速。
「老大，別廢話了。」瘦高個說：「趕緊弄死，我還約了改裝店呢。」
三人同時撲上。
喬不治動了。
16點敏捷讓他的動作快得超出對方預期。在光頭揮下電擊管的瞬間，喬不治側身避開，砍刀橫掃，斬向對方持武器的手腕。
刀鋒切入皮肉，但被護腕擋住一半。光頭痛呼後退，電擊管脫手。
同時，瘦高個的霰彈槍開火。喬不治提前預判，俯身前沖，子彈擦過頭頂打在牆壁上，碎石飛濺。
喬不治衝到瘦高個面前，左手抓住槍管向上抬起，右手砍刀直刺對方腹部。瘦高個試圖後退，但喬不治的速度更快，刀尖刺入，不是致命傷，但足夠讓對方失去戰鬥力。
矮胖子從側面砍來，喬不治轉身格擋。雙刀碰撞，火星四濺。16點力量讓喬不治在力量對抗中占據優勢，他震開對方的刀，一腳踹在矮胖子胸口。
矮胖子倒飛出去，撞在垃圾箱上。
整個過程不到十秒。