第38章 封賞
邊外是弱肉強食的社會，逃亡的漢人只能利用白蓮教組織部眾。當白蓮教不管用時，教眾會毫不猶豫地拋棄王大魁，投入到太平教的陣營。
亂井兒聚居了兩千多漢人，其中不乏精壯。方華、薛國慶從中發展了六十多名初弟子，準備用他們為幫手，一起對付察哈爾兵。
王大魁仍被軟禁，白蓮教眾無力反抗，反而湊了二百兩銀子贖回教主。方華來者不拒，又搜羅堡內的戰馬、弓箭、長矛等兵器，用來武裝新入教的初弟子。
亂井兒還住些晉商、陝商，方華小試牛刀，向商鋪索要銀子，稱其為「太平銀」。交了銀子，便付給太平旗一面，保證店鋪不受影響。
這種差事都交給正式弟子辦，時間緊迫，初次試驗，竟然沒有出現大的差錯，共得銀兩百六十六兩。
離開亂井兒前，方華在堡子內為初弟子施洗禮，同時封賞有功弟子。
「李自成自入教以來，忠心護主，前番夜戰勇猛過人，斬殺察哈爾酋首，功勞赫赫。茲封為天字第二法師，賜號『勇闖法師』，准其開壇收徒，管轄麾下弟子。」
「弟子萬謝聖使，此生必效忠聖使，敬拜上帝，赴湯蹈火亦再所不辭。」
「薛其乾乃本使妻弟，不驕不躁，沉著冷靜，輔佐地字第一法師有功，事事盡心。茲封為地字第二法師，賜號『昭賢法師』，准其開壇收徒。」
「弟子萬謝聖使，此生必效忠聖使，敬拜上帝，赴湯蹈火亦再所不辭。」
法師有權開壇收徒，屬於太平教的小頭目。此次出邊，薛其慶左右逢源，到處都有熟人，收了不少初弟子。方華便封薛其乾為法師，以分其勢。
李自成也表現出了做領導的天賦，與教友相處融洽，遇事身先士卒，很得初弟子的擁護。
此次出邊，只有方華、薛國慶有權發展初弟子。方華發展的初弟子不如薛國慶多，只有三十六個。其中十二個是從邊內帶來的甲士，剩餘二十六個是邊外發展的逃亡漢人，交給方濟、方凱、李自成三人分別管帶。
一路下來，還是李自成管教初弟子最為得力。他在夜戰中立了大功，不封為法師難以服眾。
「方濟于歸德堡入教，與本使有同學之誼，信教虔誠，遇事多有主見。前番不辱使命，深入喀喇沁部落刺探虜情，與台吉猛如虎相談甚歡，助吾完成使命。茲封為天字第三法師，賜號『周濟法師』，准其開壇收徒。」
「弟子萬謝聖使。」
論能力論功勞，方濟都次於李自成，入教也在李自成之後，故法師封號猶在李自成之後。
「陸晨光深沉有謀略，見多而識廣，居功而不傲，至今滯留猛如虎營帳，名為信使，實為人質，計功兩次。茲封為地字第三法師，賜號『輔助法師』，准其開壇收徒。」
薛國慶回答道：「弟子代陸晨光萬謝聖使。」
「薛其坤入教不久，遇事爭先，信教虔誠，前番夜戰斬虜一人，計功一次。茲封為武弟子，遇有教職空缺，優先補用。」
「弟子萬謝聖使。」
……
封賞過後，方華為一眾初弟子施洗禮，期間講道理：
「諸位入教不久，有的是在鎮北台附近入的教，有的是在亂井兒入的教，還有的是在半路上入的教。時間不久，但都表現出入教的誠意。特別是前番夜戰察哈爾韃子，不少弟子踴躍向前，刀見血，人見傷，不愧是我太平弟子。
「本使一介武舉，首次出邊，誠蒙大家信賴，教眾齊心協力，竟能一戰而全殲察哈爾韃子。為什麼？因為上帝在保佑我們，因為我們要建立太平極樂小天堂，上帝會幫助我們消滅任何敵人。」
方華環視大家，目光中透露著不容置疑的威嚴。特別是在亂井兒入教的弟子，簡直把方華子奉若神明。
亂井兒一直受鄂爾多斯部控制，不久前，鄂爾多斯部被察哈爾部打敗。等到察哈爾兵過來勒索錢財，又被方華乾淨利落地幹掉。
方華名正言順地成為亂井兒的主人。與在夾縫中艱難生存的王大魁不同，方華年輕、勇武、殺伐決斷，又有太平聖使的頭銜，簡直就是神一般的人物。
「本使決意提前組織洗禮，受洗過後，吃過聖餐，諸位便成了我太平教的正式弟子。也不隱瞞大家，明日我們就要起程前往禿尾河，與喀喇沁部小台吉猛如虎打交道。
「猛如虎要歸順大明，本使受巡撫大人委託，前往接納。只是，猛如虎與察哈爾韃子有仇，可能將受到察哈爾韃子的阻撓。因此緣故，我們可能將與察哈爾韃子幹仗。
「察哈爾韃子也不過如此，堡子里就有三十多個察哈爾韃子的首級，皆為大家所殺。到了禿尾河，上帝仍將保佑我們，誰的功勞越多，誰的封賞越高，就算是不幸戰死，也將升入天堂，永享太平……」
「聖使英明神武，俺誓死追隨聖使，就是上刀山下火海也不怕。」有個新弟子十分機靈，當眾說道。
方華記得他名叫喬崇禮，原是個白蓮教徒，入教後十分巴結，不論幹什麼事都很積極。
「俺也誓死追隨聖使，俺能拉十力的角弓，願為聖使射殺韃子。」
……
宗教鼓動還是非常管用的，能在短時間內凝聚人心，鼓勵士氣。此次施洗，方華麾下隊伍增至一百一十五人。除了七個明軍甲士不信教，其餘人都成了正式弟子。
二十九日，方華率隊離開亂井兒，向禿尾河西岸進發。一百多人全部騎馬，不少人一人雙馬，皆從亂井兒搜掠而來。他不想分散兵力，便釋放了王大魁，仍讓他控制亂井兒。
薛國慶的販馬生意暫時泡湯，所幸從察哈爾兵身上繳獲了不少銀子，可以彌補生意的損失。最讓他佩服的是，方華沒有縱兵燒殺搶掠，便從商鋪勒索了兩三百兩銀子。
這讓薛國慶浮想聯翩。他奮鬥半生，刀頭舔血，辛苦賺來的銀子大部分都分給了邊軍將領。可方華的手段更為狠辣，也更為巧妙。太平教漸漸顯示出了威力，且蘊含著不敢想像的潛力。
三十日傍晚，方華率隊抵達禿尾河，與小台吉猛如虎接上頭。
猛如虎等待多日，心急如焚，只等方華的隊伍到位，便迫不及待地要動手了。
亂井兒聚居了兩千多漢人，其中不乏精壯。方華、薛國慶從中發展了六十多名初弟子，準備用他們為幫手，一起對付察哈爾兵。
王大魁仍被軟禁，白蓮教眾無力反抗，反而湊了二百兩銀子贖回教主。方華來者不拒，又搜羅堡內的戰馬、弓箭、長矛等兵器，用來武裝新入教的初弟子。
亂井兒還住些晉商、陝商，方華小試牛刀，向商鋪索要銀子，稱其為「太平銀」。交了銀子，便付給太平旗一面，保證店鋪不受影響。
這種差事都交給正式弟子辦，時間緊迫，初次試驗，竟然沒有出現大的差錯，共得銀兩百六十六兩。
離開亂井兒前，方華在堡子內為初弟子施洗禮，同時封賞有功弟子。
「李自成自入教以來，忠心護主，前番夜戰勇猛過人，斬殺察哈爾酋首，功勞赫赫。茲封為天字第二法師，賜號『勇闖法師』，准其開壇收徒，管轄麾下弟子。」
「弟子萬謝聖使，此生必效忠聖使，敬拜上帝，赴湯蹈火亦再所不辭。」
「薛其乾乃本使妻弟，不驕不躁，沉著冷靜，輔佐地字第一法師有功，事事盡心。茲封為地字第二法師，賜號『昭賢法師』，准其開壇收徒。」
「弟子萬謝聖使，此生必效忠聖使，敬拜上帝，赴湯蹈火亦再所不辭。」
法師有權開壇收徒，屬於太平教的小頭目。此次出邊，薛其慶左右逢源，到處都有熟人，收了不少初弟子。方華便封薛其乾為法師，以分其勢。
李自成也表現出了做領導的天賦，與教友相處融洽，遇事身先士卒，很得初弟子的擁護。
此次出邊，只有方華、薛國慶有權發展初弟子。方華發展的初弟子不如薛國慶多，只有三十六個。其中十二個是從邊內帶來的甲士，剩餘二十六個是邊外發展的逃亡漢人，交給方濟、方凱、李自成三人分別管帶。
一路下來，還是李自成管教初弟子最為得力。他在夜戰中立了大功，不封為法師難以服眾。
「方濟于歸德堡入教，與本使有同學之誼，信教虔誠，遇事多有主見。前番不辱使命，深入喀喇沁部落刺探虜情，與台吉猛如虎相談甚歡，助吾完成使命。茲封為天字第三法師，賜號『周濟法師』，准其開壇收徒。」
「弟子萬謝聖使。」
論能力論功勞，方濟都次於李自成，入教也在李自成之後，故法師封號猶在李自成之後。
「陸晨光深沉有謀略，見多而識廣，居功而不傲，至今滯留猛如虎營帳，名為信使，實為人質，計功兩次。茲封為地字第三法師，賜號『輔助法師』，准其開壇收徒。」
薛國慶回答道：「弟子代陸晨光萬謝聖使。」
「薛其坤入教不久，遇事爭先，信教虔誠，前番夜戰斬虜一人，計功一次。茲封為武弟子，遇有教職空缺，優先補用。」
「弟子萬謝聖使。」
……
封賞過後，方華為一眾初弟子施洗禮，期間講道理：
「諸位入教不久，有的是在鎮北台附近入的教，有的是在亂井兒入的教，還有的是在半路上入的教。時間不久，但都表現出入教的誠意。特別是前番夜戰察哈爾韃子，不少弟子踴躍向前，刀見血，人見傷，不愧是我太平弟子。
「本使一介武舉，首次出邊，誠蒙大家信賴，教眾齊心協力，竟能一戰而全殲察哈爾韃子。為什麼？因為上帝在保佑我們，因為我們要建立太平極樂小天堂，上帝會幫助我們消滅任何敵人。」
方華環視大家，目光中透露著不容置疑的威嚴。特別是在亂井兒入教的弟子，簡直把方華子奉若神明。
亂井兒一直受鄂爾多斯部控制，不久前，鄂爾多斯部被察哈爾部打敗。等到察哈爾兵過來勒索錢財，又被方華乾淨利落地幹掉。
方華名正言順地成為亂井兒的主人。與在夾縫中艱難生存的王大魁不同，方華年輕、勇武、殺伐決斷，又有太平聖使的頭銜，簡直就是神一般的人物。
「本使決意提前組織洗禮，受洗過後，吃過聖餐，諸位便成了我太平教的正式弟子。也不隱瞞大家，明日我們就要起程前往禿尾河，與喀喇沁部小台吉猛如虎打交道。
「猛如虎要歸順大明，本使受巡撫大人委託，前往接納。只是，猛如虎與察哈爾韃子有仇，可能將受到察哈爾韃子的阻撓。因此緣故，我們可能將與察哈爾韃子幹仗。
「察哈爾韃子也不過如此，堡子里就有三十多個察哈爾韃子的首級，皆為大家所殺。到了禿尾河，上帝仍將保佑我們，誰的功勞越多，誰的封賞越高，就算是不幸戰死，也將升入天堂，永享太平……」
「聖使英明神武，俺誓死追隨聖使，就是上刀山下火海也不怕。」有個新弟子十分機靈，當眾說道。
方華記得他名叫喬崇禮，原是個白蓮教徒，入教後十分巴結，不論幹什麼事都很積極。
「俺也誓死追隨聖使，俺能拉十力的角弓，願為聖使射殺韃子。」
……
宗教鼓動還是非常管用的，能在短時間內凝聚人心，鼓勵士氣。此次施洗，方華麾下隊伍增至一百一十五人。除了七個明軍甲士不信教，其餘人都成了正式弟子。
二十九日，方華率隊離開亂井兒，向禿尾河西岸進發。一百多人全部騎馬，不少人一人雙馬，皆從亂井兒搜掠而來。他不想分散兵力，便釋放了王大魁，仍讓他控制亂井兒。
薛國慶的販馬生意暫時泡湯，所幸從察哈爾兵身上繳獲了不少銀子，可以彌補生意的損失。最讓他佩服的是，方華沒有縱兵燒殺搶掠，便從商鋪勒索了兩三百兩銀子。
這讓薛國慶浮想聯翩。他奮鬥半生，刀頭舔血，辛苦賺來的銀子大部分都分給了邊軍將領。可方華的手段更為狠辣，也更為巧妙。太平教漸漸顯示出了威力，且蘊含著不敢想像的潛力。
三十日傍晚，方華率隊抵達禿尾河，與小台吉猛如虎接上頭。
猛如虎等待多日，心急如焚，只等方華的隊伍到位，便迫不及待地要動手了。