第30章 出邊
蒙古部落來降也是常有之事，晚明邊軍里就有不少蒙古籍名將。僅方華所知的，如今九邊里的滿桂、侯世祿、麻承恩、劉光祚、黑雲龍等名將都是蒙古人。天啟年間戰死遼東的祁秉忠、馬允升也同樣是蒙古人，忠義不輸漢將。
去年陝西遭遇旱災，河套更是雪上加霜，又有不少版升漢人逃回邊內。蒙古部落活不下去，前來款降也是情理中事。
要是放在以前，朱童蒙必會積極納降。可現在形勢微妙，多一事不如少一事。
延綏總兵楊肇基是山東沂州人，正在府谷鎮壓民變，對招撫套寇並不積極。方華還準備拜會楊肇基呢，聽說他不在榆林，不由得頗為失望。
如果要接受蒙古部落的款降，如何安置、往哪安置又是一件難題。延綏鎮自己都吃不飽飯，哪還有餘力養活蒙古部落？
方華問道：「請教撫台，這前來款降的北虜源自哪個部落？首領是誰？人馬多寡？戰兵幾何？家眷幾何？」
朱童蒙語焉不詳：「有兩股北虜請降，一股來自喀喇沁，首領叫赤哈兔，聲稱有精騎一千，另一股來自鄂爾多斯，首領不詳，聲稱有精騎八百。」
看樣子，朱童蒙根本就沒核實情況，也不了解情況，只能引用北虜的原話。按慣例，北虜定會誇大其辭，各自很可能只有四五百人馬。
方華略一思索，說道：「北虜引入黃教後，志氣日衰，俺答汗之後再無英主，各部紛爭不已。如今北虜偽汗虎墩兔橫暴貪婪，各部離心離德。
「建奴崛起於遼東，危及察哈爾部。虎墩兔無力與之爭鋒，只得向西討些便宜，領察哈爾部不時侵擾右翼各部。
「兼之去年乾旱，河套遭災，牛羊人馬死者無數。此刻北虜來降，應是誠心歸順。所來人馬經歷過去年的災荒，活下來的必為精銳，若能為我所用，則可為延綏鎮添一勁旅。」
「方生所言極是，」朱童蒙贊道：「然僚屬多反對，延綏鎮與套虜經年戰鬥，近來從未有一下子來一千騎款降的。且總兵正在領兵平定民亂，鎮城空虛，若是套寇使詐，將奈之何？」
方華不禁愕然，延綏鎮號稱九邊精銳，編制官兵五萬多人，難道已經抽不出兵馬防備套寇了？楊肇基領兵鎮壓民變，最多也就帶兩個營五六千兵馬，其餘營兵呢？
他不好追問朱童蒙，慨然應道：「兵法雲，知己知彼方能百戰不殆。與其猶疑揣測，不如潛出邊外調查。晚生不才，願請纓前往邊外探察敵情。」
「呃，」朱童蒙沉吟道：「方生勇於任事，真乃國之棟樑。老夫便派一隊標兵護你周全。」
「撫台，若出動官軍，恐怕驚動北虜。莫如讓晚生喬裝打扮成馬商，混入敵營偵察，更易獲取實情。」
「壯哉！方生敢想敢做，倒讓老夫想起了當年遼東之行。也罷，就按你說的來，需錢需物，儘管跟老夫提。」
……
方華沒有官職，地方督撫也無權授官。朱童蒙按照邊鎮盛行的做法，給了方華一個「撫標效用武生」的身份，差委他出邊偵察。
天不湊巧，邊鎮下起了雪。去年大旱，這場雪終於可以滋潤乾枯的大地。方華也非常積極，很快返回歸德堡召集人手。
歸德堡編制官兵四百九十一名，實際在位只有六成左右。除軍戶外，還有民戶、官戶、匠戶、馬戶等，有人口兩三千人。這裡民風剽悍，很容易就能拉起一支隊伍。
方華沒有找操守劉業洪，免得他插手此事，事後爭功。他第一時間拜訪岳父薛國慶，請他出謀劃策。
薛國慶看著巡撫親筆的札付，眼睛都瞪直了，說道：「哥兒好膽色，竟能博得撫台的信任。這是樁極好的差事，咱們只需弄清韃子的虛實，便可完功。事後論功行賞，哥兒必得保舉，不用等會試就能先授官職。」
「撫台亦有意促成此功。岳丈想想，撫台是閹黨，不安於位，若能招撫韃子，便是大功一件，說不定就可以保住他的烏紗帽。」
薛國慶沉吟片刻，嘆道：「我們邊軍與韃子本是世仇，但自隆慶和議以後，常有韃子來降。那時國力尚算強盛，糧餉尚算充足，有餘力安置韃子。久而久之，他們與邊軍相安無事，改漢姓，著漢服，不少人做了邊軍，做了武將，幫著邊軍打韃子，驍勇敢戰。
「去年邊外大旱，牧草枯黃，牛羊死了十之六七。偽汗虎墩兔索取無度，向各部橫徵暴斂，此刻若有小部落款降，當是實情。只是，招降不難，難的是如何安置他們。」
薛國慶常去邊外販馬，所見與方華略同。方華說道：「我已向撫台提議，遴選韃子精銳充巡撫標兵。撫台很感興趣，似有此意。」
晚明軍隊主力是營兵，可以野戰，但戰鬥力不強，但凡突擊、抄襲、決戰、斷後等關鍵戰鬥，必須另選精銳。武將靠的是家丁，督撫靠的是標兵。
萬曆以前，國力尚算強盛，延綏巡撫一度有兩個撫標營。之後國力衰退，糧餉緊缺，延綏撫標營裁至一個，編制官軍一千八百三十三名，馬騾駝一千五百九十五匹。
既是巡撫的親兵，撫標營缺額情況不像邊堡那樣嚴重，但肯定不滿編。糧餉供應上，朱童蒙也自會向撫標營傾斜。
薛國慶笑道：「要是換了其他人做巡撫，必不敢用韃子做標兵。閹黨膽子大，敢幹事，朱童蒙更有勇名。哥兒，你打算什麼時候動身，我聽候你的差遣。」
方華還是第一次帶隊出邊，經驗不足，說道：「撫台的意思是趕早不趕晚，我打算三天後就出發，岳丈能召集多少幫手？」
薛國慶也清楚朱童蒙急於建功的心思，對道：「邊外沒有王法，一則靠武力，二則靠信義。此次又要深入韃子營帳探察，就要準備與韃子野戰，沒有三四十人不能成行。哥兒走的急，我這邊只能尋個十幾、二十人，都是弓馬嫻熟的好手。若是放寬些，也能從堡里尋些幫手。」
方華略一沉吟，說道：「那就請岳丈尋二十人，我有撫台的札付，沿途可以調遣夜不收，人馬上倒也足夠了。」
「哥兒記得，乾糧和馬料是最要緊的，至少要帶足半月之數，錢倒是其次的。」
「能否請岳丈準備乾糧，我來付銀錢。」
「可以，那我就按四十人、六十匹馬準備，先備上半個月的乾糧、馬料。」
「好。」
二人商量過出邊的細節，薛國慶試探著說道：「姐兒回門，說起太平聖教之事，我們全家都很誠敬，在姐兒門下做了初弟子。能否請哥兒抽空給咱們家受洗？」
「可以。」
薛國慶偷眼看了下方華，復又問道：「聽說邢川已經做了首義法師，我雖然上了年紀，但也頗有武力，弓馬嫻熟，精通虜情。哥兒能否也給咱封個法師？咱雖是馬戶，手下也頗有些驍勇死士。」
方華也有此意，原不準備這麼早就封他為法師。既然薛國慶主動提了，方華也不好駁了他，便說道：「也好，我正需要岳丈這樣的法師。就封你為『勇武法師』，編號地字第一，如何？」
「謝謝哥兒！」
「以後咱們都是教友，互相稱教名吧。」
「哦，那就謝謝聖使！」
去年陝西遭遇旱災，河套更是雪上加霜，又有不少版升漢人逃回邊內。蒙古部落活不下去，前來款降也是情理中事。
要是放在以前，朱童蒙必會積極納降。可現在形勢微妙，多一事不如少一事。
延綏總兵楊肇基是山東沂州人，正在府谷鎮壓民變，對招撫套寇並不積極。方華還準備拜會楊肇基呢，聽說他不在榆林，不由得頗為失望。
如果要接受蒙古部落的款降，如何安置、往哪安置又是一件難題。延綏鎮自己都吃不飽飯，哪還有餘力養活蒙古部落？
方華問道：「請教撫台，這前來款降的北虜源自哪個部落？首領是誰？人馬多寡？戰兵幾何？家眷幾何？」
朱童蒙語焉不詳：「有兩股北虜請降，一股來自喀喇沁，首領叫赤哈兔，聲稱有精騎一千，另一股來自鄂爾多斯，首領不詳，聲稱有精騎八百。」
看樣子，朱童蒙根本就沒核實情況，也不了解情況，只能引用北虜的原話。按慣例，北虜定會誇大其辭，各自很可能只有四五百人馬。
方華略一思索，說道：「北虜引入黃教後，志氣日衰，俺答汗之後再無英主，各部紛爭不已。如今北虜偽汗虎墩兔橫暴貪婪，各部離心離德。
「建奴崛起於遼東，危及察哈爾部。虎墩兔無力與之爭鋒，只得向西討些便宜，領察哈爾部不時侵擾右翼各部。
「兼之去年乾旱，河套遭災，牛羊人馬死者無數。此刻北虜來降，應是誠心歸順。所來人馬經歷過去年的災荒，活下來的必為精銳，若能為我所用，則可為延綏鎮添一勁旅。」
「方生所言極是，」朱童蒙贊道：「然僚屬多反對，延綏鎮與套虜經年戰鬥，近來從未有一下子來一千騎款降的。且總兵正在領兵平定民亂，鎮城空虛，若是套寇使詐，將奈之何？」
方華不禁愕然，延綏鎮號稱九邊精銳，編制官兵五萬多人，難道已經抽不出兵馬防備套寇了？楊肇基領兵鎮壓民變，最多也就帶兩個營五六千兵馬，其餘營兵呢？
他不好追問朱童蒙，慨然應道：「兵法雲，知己知彼方能百戰不殆。與其猶疑揣測，不如潛出邊外調查。晚生不才，願請纓前往邊外探察敵情。」
「呃，」朱童蒙沉吟道：「方生勇於任事，真乃國之棟樑。老夫便派一隊標兵護你周全。」
「撫台，若出動官軍，恐怕驚動北虜。莫如讓晚生喬裝打扮成馬商，混入敵營偵察，更易獲取實情。」
「壯哉！方生敢想敢做，倒讓老夫想起了當年遼東之行。也罷，就按你說的來，需錢需物，儘管跟老夫提。」
……
方華沒有官職，地方督撫也無權授官。朱童蒙按照邊鎮盛行的做法，給了方華一個「撫標效用武生」的身份，差委他出邊偵察。
天不湊巧，邊鎮下起了雪。去年大旱，這場雪終於可以滋潤乾枯的大地。方華也非常積極，很快返回歸德堡召集人手。
歸德堡編制官兵四百九十一名，實際在位只有六成左右。除軍戶外，還有民戶、官戶、匠戶、馬戶等，有人口兩三千人。這裡民風剽悍，很容易就能拉起一支隊伍。
方華沒有找操守劉業洪，免得他插手此事，事後爭功。他第一時間拜訪岳父薛國慶，請他出謀劃策。
薛國慶看著巡撫親筆的札付，眼睛都瞪直了，說道：「哥兒好膽色，竟能博得撫台的信任。這是樁極好的差事，咱們只需弄清韃子的虛實，便可完功。事後論功行賞，哥兒必得保舉，不用等會試就能先授官職。」
「撫台亦有意促成此功。岳丈想想，撫台是閹黨，不安於位，若能招撫韃子，便是大功一件，說不定就可以保住他的烏紗帽。」
薛國慶沉吟片刻，嘆道：「我們邊軍與韃子本是世仇，但自隆慶和議以後，常有韃子來降。那時國力尚算強盛，糧餉尚算充足，有餘力安置韃子。久而久之，他們與邊軍相安無事，改漢姓，著漢服，不少人做了邊軍，做了武將，幫著邊軍打韃子，驍勇敢戰。
「去年邊外大旱，牧草枯黃，牛羊死了十之六七。偽汗虎墩兔索取無度，向各部橫徵暴斂，此刻若有小部落款降，當是實情。只是，招降不難，難的是如何安置他們。」
薛國慶常去邊外販馬，所見與方華略同。方華說道：「我已向撫台提議，遴選韃子精銳充巡撫標兵。撫台很感興趣，似有此意。」
晚明軍隊主力是營兵，可以野戰，但戰鬥力不強，但凡突擊、抄襲、決戰、斷後等關鍵戰鬥，必須另選精銳。武將靠的是家丁，督撫靠的是標兵。
萬曆以前，國力尚算強盛，延綏巡撫一度有兩個撫標營。之後國力衰退，糧餉緊缺，延綏撫標營裁至一個，編制官軍一千八百三十三名，馬騾駝一千五百九十五匹。
既是巡撫的親兵，撫標營缺額情況不像邊堡那樣嚴重，但肯定不滿編。糧餉供應上，朱童蒙也自會向撫標營傾斜。
薛國慶笑道：「要是換了其他人做巡撫，必不敢用韃子做標兵。閹黨膽子大，敢幹事，朱童蒙更有勇名。哥兒，你打算什麼時候動身，我聽候你的差遣。」
方華還是第一次帶隊出邊，經驗不足，說道：「撫台的意思是趕早不趕晚，我打算三天後就出發，岳丈能召集多少幫手？」
薛國慶也清楚朱童蒙急於建功的心思，對道：「邊外沒有王法，一則靠武力，二則靠信義。此次又要深入韃子營帳探察，就要準備與韃子野戰，沒有三四十人不能成行。哥兒走的急，我這邊只能尋個十幾、二十人，都是弓馬嫻熟的好手。若是放寬些，也能從堡里尋些幫手。」
方華略一沉吟，說道：「那就請岳丈尋二十人，我有撫台的札付，沿途可以調遣夜不收，人馬上倒也足夠了。」
「哥兒記得，乾糧和馬料是最要緊的，至少要帶足半月之數，錢倒是其次的。」
「能否請岳丈準備乾糧，我來付銀錢。」
「可以，那我就按四十人、六十匹馬準備，先備上半個月的乾糧、馬料。」
「好。」
二人商量過出邊的細節，薛國慶試探著說道：「姐兒回門，說起太平聖教之事，我們全家都很誠敬，在姐兒門下做了初弟子。能否請哥兒抽空給咱們家受洗？」
「可以。」
薛國慶偷眼看了下方華，復又問道：「聽說邢川已經做了首義法師，我雖然上了年紀，但也頗有武力，弓馬嫻熟，精通虜情。哥兒能否也給咱封個法師？咱雖是馬戶，手下也頗有些驍勇死士。」
方華也有此意，原不準備這麼早就封他為法師。既然薛國慶主動提了，方華也不好駁了他，便說道：「也好，我正需要岳丈這樣的法師。就封你為『勇武法師』，編號地字第一，如何？」
「謝謝哥兒！」
「以後咱們都是教友，互相稱教名吧。」
「哦，那就謝謝聖使！」