第9章 傳教
「少爺？你真的是城隍附身？」還在路上，方凱便迫不及待地問道。他今年十七歲，和方華一樣都是第一次來西安，臉上一副憨態。
「別廢話，路上人多嘴雜，回頭再說。」方華瞪了他一眼，問道：「我的軍籍勘合、親供單、保結呢？」
「少爺放心，還有那張票子，平時就縫在夾襖里，斷斷不會有錯。」
方華上前摸了摸，果真摸到一塊硬物，那是他親自用蠟油做成的蠟丸，裡面保存著參加鄉試所需的文書，還有十兩銀票。
「好兄弟，沒白疼你。將來少爺我中了進士，放了實缺，頭一個便要栽培你。」
方凱在方家呆了十年，與方華一起長大，憨憨地笑道：「少爺一定能中狀元，給咱們方家光宗耀祖。」
「碎銀子還有嗎？」
「還有不到五錢。」
「走，少爺請你到飯館吃餃子。」
「會不會太貴了，咱們在路邊找個餃子攤就行。」
「怕什麼，今天少爺就是要請你奢侈一回。」
寒衣節流行吃餃子，二人找了家食肆。還沒到飯點，食肆里食客不多，方華多花了幾文錢，要了個小包間。
方凱撕開棉衣襯裡，裡面的蠟丸已經有些破損，敲碎後，勘合、保結、銀票等物都還完整，方華也就放下心來。
二人點了兩份羊肉餃子、兩碗豆羹、一盤小炒肉，一盤炒豆芽，所費不過七十文銅錢，只有半錢多銀子。方華把僅剩的幾錢現銀咬掉一半交給方凱，讓他出門找銀匠鋪換銅錢，自己則坐在包間裡休息。
明朝日常消費還是以銅錢為主，若是用銀兩交易，就需要稱重、驗色、折算、找零，使用起來十分麻煩。像西安這種大城市，錢鋪、銀鋪、當鋪、銀匠鋪很多，方便市民計算銀兩，兌換銅錢。
尋常年月，一兩白銀通常可以兌換一千文銅錢。萬曆晚期以來，西北災荒頻繁，糧價上漲，再加上白銀輸入減少，銀價提高不少，西安城裡一兩白銀已能兌換一千三百文銅錢。
今天是寒衣節，家家戶戶都要吃餃子。明朝商品經濟發達，城市過節時也流行下館子，或者讓食肆送飯到家。連帶著，今天的餃子也漲了兩文錢。
熱氣騰騰的餃子端了上來，明朝的餃子比後世要小，麵皮看起來要黑得多。方凱很快回來，拎回來一袋銅錢，看見餃子便兩眼放光。
「別急，今天是寒衣節，咱們先敬祖宗，再動筷子。」
方華對祭祀祖先倒沒什麼執念，方凱倒是動了情，雖沒有放聲痛哭，卻淚水直流，嘴裡念道：「祖宗在上，今天是寒衣節，不孝兒給您奉上餃子，趁熱吃吧，改日再給您焚燒紙錢，送您老過冬……」
「行了，吃吧。咱們老家肯定也有祭祀，祖宗們餓不著。」
方凱得令，立即夾起餃子狼吞虎咽起來。
「慢點，小心別噎死了，我看你肯定是餓死鬼托生。」
「少爺，我還是去年春節吃了頓餃子。這次跟你來西安，本指望有些花活，你卻把我丟在土地廟裡撒手不管。後來廟裡香火突然旺了幾天，聽說是城隍顯靈，又說你當街罵罵公公，害得我一直擔驚受怕，按你的囑咐不出廟門一步，又擔心你的安全，總想出門打聽打聽你的消息……」
「行了，剩下這三個餃子賞你了。」方華捧起豆羹，說道：「少爺我可是天選之材，所以才有城隍附身。你也不必害怕，以後一直跟著少爺，少爺讓你吃香的喝辣的，還要保你飛黃騰達。」
方凱當仁不讓，連餃子帶盤端過來，一邊吃，一邊說道：「凱這輩子就跟著少爺了，要護送少爺進京趕考，高中狀元，回咱延綏當大將軍呢！」
方華見他心思都在吃喝上，便由著他胡吃海喝，小炒肉、豆芽、豆羹很快吃完，又心滿意足地打了個飽嗝。
「方凱呀，你還記不記得，我在會館內大病一場，昏睡了一天一夜。醒來後我跟你說，夢到了一個白鬍子老頭。」
「怎不記得？少爺心神不寧的，第二天就把我打發到了土地廟。我還以為你撞了邪呢！」
「現在看來，這白鬍子老頭大有來歷。你想想，此後沒多久，本府城隍便找到我，當著幾千名生員的面咒罵魏閹，預言大行皇帝駕崩。沒過多久，大行皇帝果然龍馭上賓。可見，那白鬍子老頭確有其人，不由咱們不信。」
方凱聽得目瞪口呆，嘴巴張成了圓形，半晌才結結巴巴地問道：「那……那白鬍子老頭，到底是何方神聖？」
方華故作神秘，附在方凱耳邊說道：「他說，他叫昊天上帝，又名皇天上帝，那晚他跟我說，差我下凡解救世人，建一個極樂太平的小天堂。」
「啊？」方凱將信將疑，猶豫半天說道：「少爺這麼說，倒像是白蓮教的說辭。」
古代組織能力差，宗教無疑是發動群眾的最佳手段。白蓮教肇始於唐宋，至元明時戒律鬆弛，教眾非常龐大，成為鼓動群眾的得力工具。
當年，流落在河套地區的漢人便是以白蓮教為紐帶，組織成一個個板升村落。方凱從小在歸化版升城長大，對白蓮教十分熟悉。
到了晚明，白蓮教適應時代發展，發出「真空家鄉，無生老母」八字真言。所謂無生老母，乃是上天無生無滅的古佛，要度化塵世的兒女返歸天界，類似於方華所說的昊天上帝。真空天鄉也即天堂，是教眾永亨太平的地方。
針對晚明災禍頻繁，白蓮教號召會眾互助，互通財產，宣稱大劫在即，信教者將免除劫難，彌勒佛和明王將下凡普渡教眾。
宗教大抵如此，給民眾以活著的希望。方華認為白蓮教門派眾多，教義紛歧，並不是得力的工具。天主教等一神教與華夏多神信仰傳統相悖，難以得到普羅大眾的響應。最好還是創建一個新宗教，將昊天上帝等傳統信仰糅合起來。
他拿筷子敲了下方凱的腦門，罵道：「蠢材！白蓮教是什麼玩意，你見過彌勒下凡嗎？見過明王出世嗎？少爺我有城隍附身，能預言生死，不比彌勒、明王強？」
方凱咋舌不已，萬萬想不到少爺敢如此自誇，便小心說道：「少爺是那昊……昊天上帝派來解救世人的，也是來救我方凱的。我這輩子，都跟著少爺！」
「這就對了。」方華得益地說道：「你是我第一個信徒，將來一定保你榮華富貴。」
「那，咱們這教門叫什麼？」
「嗯……就叫太平教。」
「別廢話，路上人多嘴雜，回頭再說。」方華瞪了他一眼，問道：「我的軍籍勘合、親供單、保結呢？」
「少爺放心，還有那張票子，平時就縫在夾襖里，斷斷不會有錯。」
方華上前摸了摸，果真摸到一塊硬物，那是他親自用蠟油做成的蠟丸，裡面保存著參加鄉試所需的文書，還有十兩銀票。
「好兄弟，沒白疼你。將來少爺我中了進士，放了實缺，頭一個便要栽培你。」
方凱在方家呆了十年，與方華一起長大，憨憨地笑道：「少爺一定能中狀元，給咱們方家光宗耀祖。」
「碎銀子還有嗎？」
「還有不到五錢。」
「走，少爺請你到飯館吃餃子。」
「會不會太貴了，咱們在路邊找個餃子攤就行。」
「怕什麼，今天少爺就是要請你奢侈一回。」
寒衣節流行吃餃子，二人找了家食肆。還沒到飯點，食肆里食客不多，方華多花了幾文錢，要了個小包間。
方凱撕開棉衣襯裡，裡面的蠟丸已經有些破損，敲碎後，勘合、保結、銀票等物都還完整，方華也就放下心來。
二人點了兩份羊肉餃子、兩碗豆羹、一盤小炒肉，一盤炒豆芽，所費不過七十文銅錢，只有半錢多銀子。方華把僅剩的幾錢現銀咬掉一半交給方凱，讓他出門找銀匠鋪換銅錢，自己則坐在包間裡休息。
明朝日常消費還是以銅錢為主，若是用銀兩交易，就需要稱重、驗色、折算、找零，使用起來十分麻煩。像西安這種大城市，錢鋪、銀鋪、當鋪、銀匠鋪很多，方便市民計算銀兩，兌換銅錢。
尋常年月，一兩白銀通常可以兌換一千文銅錢。萬曆晚期以來，西北災荒頻繁，糧價上漲，再加上白銀輸入減少，銀價提高不少，西安城裡一兩白銀已能兌換一千三百文銅錢。
今天是寒衣節，家家戶戶都要吃餃子。明朝商品經濟發達，城市過節時也流行下館子，或者讓食肆送飯到家。連帶著，今天的餃子也漲了兩文錢。
熱氣騰騰的餃子端了上來，明朝的餃子比後世要小，麵皮看起來要黑得多。方凱很快回來，拎回來一袋銅錢，看見餃子便兩眼放光。
「別急，今天是寒衣節，咱們先敬祖宗，再動筷子。」
方華對祭祀祖先倒沒什麼執念，方凱倒是動了情，雖沒有放聲痛哭，卻淚水直流，嘴裡念道：「祖宗在上，今天是寒衣節，不孝兒給您奉上餃子，趁熱吃吧，改日再給您焚燒紙錢，送您老過冬……」
「行了，吃吧。咱們老家肯定也有祭祀，祖宗們餓不著。」
方凱得令，立即夾起餃子狼吞虎咽起來。
「慢點，小心別噎死了，我看你肯定是餓死鬼托生。」
「少爺，我還是去年春節吃了頓餃子。這次跟你來西安，本指望有些花活，你卻把我丟在土地廟裡撒手不管。後來廟裡香火突然旺了幾天，聽說是城隍顯靈，又說你當街罵罵公公，害得我一直擔驚受怕，按你的囑咐不出廟門一步，又擔心你的安全，總想出門打聽打聽你的消息……」
「行了，剩下這三個餃子賞你了。」方華捧起豆羹，說道：「少爺我可是天選之材，所以才有城隍附身。你也不必害怕，以後一直跟著少爺，少爺讓你吃香的喝辣的，還要保你飛黃騰達。」
方凱當仁不讓，連餃子帶盤端過來，一邊吃，一邊說道：「凱這輩子就跟著少爺了，要護送少爺進京趕考，高中狀元，回咱延綏當大將軍呢！」
方華見他心思都在吃喝上，便由著他胡吃海喝，小炒肉、豆芽、豆羹很快吃完，又心滿意足地打了個飽嗝。
「方凱呀，你還記不記得，我在會館內大病一場，昏睡了一天一夜。醒來後我跟你說，夢到了一個白鬍子老頭。」
「怎不記得？少爺心神不寧的，第二天就把我打發到了土地廟。我還以為你撞了邪呢！」
「現在看來，這白鬍子老頭大有來歷。你想想，此後沒多久，本府城隍便找到我，當著幾千名生員的面咒罵魏閹，預言大行皇帝駕崩。沒過多久，大行皇帝果然龍馭上賓。可見，那白鬍子老頭確有其人，不由咱們不信。」
方凱聽得目瞪口呆，嘴巴張成了圓形，半晌才結結巴巴地問道：「那……那白鬍子老頭，到底是何方神聖？」
方華故作神秘，附在方凱耳邊說道：「他說，他叫昊天上帝，又名皇天上帝，那晚他跟我說，差我下凡解救世人，建一個極樂太平的小天堂。」
「啊？」方凱將信將疑，猶豫半天說道：「少爺這麼說，倒像是白蓮教的說辭。」
古代組織能力差，宗教無疑是發動群眾的最佳手段。白蓮教肇始於唐宋，至元明時戒律鬆弛，教眾非常龐大，成為鼓動群眾的得力工具。
當年，流落在河套地區的漢人便是以白蓮教為紐帶，組織成一個個板升村落。方凱從小在歸化版升城長大，對白蓮教十分熟悉。
到了晚明，白蓮教適應時代發展，發出「真空家鄉，無生老母」八字真言。所謂無生老母，乃是上天無生無滅的古佛，要度化塵世的兒女返歸天界，類似於方華所說的昊天上帝。真空天鄉也即天堂，是教眾永亨太平的地方。
針對晚明災禍頻繁，白蓮教號召會眾互助，互通財產，宣稱大劫在即，信教者將免除劫難，彌勒佛和明王將下凡普渡教眾。
宗教大抵如此，給民眾以活著的希望。方華認為白蓮教門派眾多，教義紛歧，並不是得力的工具。天主教等一神教與華夏多神信仰傳統相悖，難以得到普羅大眾的響應。最好還是創建一個新宗教，將昊天上帝等傳統信仰糅合起來。
他拿筷子敲了下方凱的腦門，罵道：「蠢材！白蓮教是什麼玩意，你見過彌勒下凡嗎？見過明王出世嗎？少爺我有城隍附身，能預言生死，不比彌勒、明王強？」
方凱咋舌不已，萬萬想不到少爺敢如此自誇，便小心說道：「少爺是那昊……昊天上帝派來解救世人的，也是來救我方凱的。我這輩子，都跟著少爺！」
「這就對了。」方華得益地說道：「你是我第一個信徒，將來一定保你榮華富貴。」
「那，咱們這教門叫什麼？」
「嗯……就叫太平教。」