第54章 藤原的故事
藤原信次坐在椅子上，他的目光越過跳動的火苗，落在牆角的陰影處，仿佛能看到二十年前的景象。
「我原本並非武士。」
「我曾是一名醫生，在大阪的一家醫院工作。我原以為自己能夠救助更多的人。」
藤原稍作停頓，嘆息一聲道。
「二十年前，九菊派在京都招募志願者，聲稱要進行『精神潛能開發』的實驗。他們承諾會給予高額報酬，還能助力提升醫學知識。那時我正值年輕，想多賺些錢，讓妻子和女兒過上更好的生活……於是便去了。」
爐火「噼啪」一聲，濺起幾顆火星。
「實驗地點位於京都郊外的一處老宅。他們稱這是『神聖的儀式』，能讓我們『看見更高的世界』。」
藤原的呼吸變得有些急促。
「儀式開始前，他們給我們飲用了一種藥湯。味道苦澀至極，喝下後喉嚨仿佛被火燒過一般。接著，他們讓我們躺在石台上，石台周圍畫滿了奇異的符文。」
他抬起頭，望向張曄。
「你能體會那種感覺嗎？好似有東西從頭頂鑽進來，冰冷且黏膩，一寸一寸地往腦子裡鑽。你想呼喊，喉嚨卻發不出聲音；你想動彈，身體卻完全不聽使喚。你只能眼睜睜地看著，感受著那個東西在你腦子裡生根、發芽……」
藤原的額角滲出細密的汗珠。
「實驗持續了七天。第七天夜裡，他們把我帶到一個更大的房間。房間中央有一扇門。」
他說到「門」這個字時，聲音突然變了調，好似喉嚨被什麼東西卡住。
「那並非真正的門，而是開在空氣中的一個洞。洞的邊緣扭曲變形，宛如被撕開的布。洞裡是……黑色。那並非普通的黑暗，而是會流動的黑色，裡面有許多東西在蠕動。我看見了眼睛，無數雙眼睛，都在盯著我看。」
「他們讓我走到門前。那時我已神志不清，腦子裡全是那個種子的聲音。它告訴我，只要走進門裡，就能獲得永生、力量以及一切想要的東西。」
藤原的手指緊緊攥住玉佩，指節泛白。
「我向前走了兩步，就在即將踏進門的瞬間，我聽見了女兒的聲音。」
他閉上眼睛。
「她在哭泣，喊著『爸爸，不要進去』。我不知道那是幻覺還是真實的，但那個聲音讓我瞬間清醒了。就在那一瞬間，我看見門邊的陰影里躺著兩個人。」
藤原睜開眼睛時，眼眶泛紅，但並未流淚。
「是我的妻子和女兒。」
「她們的胸口都被剖開，心臟被取出，放在一個黑色的盤子裡。盤子擺在門的兩側，宛如……祭品。」
他說完這句話，整個人仿佛被抽乾了力氣，癱倒在椅子上，凝視著爐火許久。
「後來呢？」柳青衣輕聲問道。
「後來我逃走了。」藤原說，「我不知道自己是如何逃出來的，或許是那個種子的力量，也可能是我拼盡了所有的求生本能。我逃出那棟宅子，在京都的巷子裡躲藏了半個月。等我再回去時，那裡已被燒成一片平地，什麼痕跡都沒留下。」
「那你的妻子和女兒……」
「死了。」藤原打斷她，「我親眼所見。心臟被取出的人，無法存活。我甚至沒能找到她們的屍體。」
他鬆開玉佩，伸手入懷，掏出一個破舊的皮夾。皮夾打開，裡面是一張泛黃的照片。
照片上是一位身著和服的年輕女子，懷中抱著一個小女孩。女子笑容溫柔，小女孩的頭髮紮成兩個小揪揪，眼睛彎成月牙。
秦峰湊過去看了一眼，默默地別過頭。
「這二十年來，」藤原收好照片，聲音恢復平靜，但那平靜之下隱藏著更深的情感，「我一直在調查九菊派，探尋那個『門』的秘密，追查他們究竟想要幹什麼。我查到他們在中國各地都設有據點，查到他們在煉製式神種子，查到他們在籌備一場更大的儀式——一場需要更多祭品、更強大的鑰匙才能開啟……」啟的儀式。
他望向床上的程硯。
「你兄弟身上的種子，和我當年中的是同一種。不過更為高級、更為穩定，侵蝕性也更強。九菊派這二十年，進步了不少。」
張曄一直默不作聲，此刻才開口問道：「那個門究竟是什麼？」
「我不知道。」藤原搖了搖頭，「但我查到了一些線索。九菊派供奉的邪神，在古老的記載里被稱作『黃泉之眼』。他們堅信，只要能打開連接黃泉的門，就能獲得超越生死的力量，就能讓邪神降臨現世。」
「瘋子。」秦峰低聲咒罵了一句。
「的確是瘋子。」藤原說道，「但瘋子的力量十分可怕。他們在日本已經進行過很多次試驗，用活人做祭品，試圖打開那扇門。但每次都以失敗告終，要麼是祭品數量不足，要麼是鑰匙不夠純粹。所以他們將目光投向了中國。」
「是因為中國的武道嗎？」張曄問道。
「因為中國的武道，還有中國的『地脈』。」藤原注視著張曄，「九菊派的古籍記載，要真正打開黃泉之門，需要兩把鑰匙：一把是『純粹的容器』，也就是被種子完全侵蝕的人；另一把是『地脈的共鳴者』，即能引動地脈之力的人。」
張曄心中一沉。
程硯是容器。
而他，憑藉山爺的殘魂以及對地脈之勢的領悟，便是那個共鳴者。
「所以他們抓捕程硯，是為了讓他成為容器。」張曄說，「那抓我又是為何？」
「備選。」藤原說，「如果程硯撐不到儀式開始就失控，或者容器的品質不夠純粹，他們就需要備選。而你，既是地脈共鳴者，又受過岳拳師拳意的浸潤，對他們來說，你是比程硯更寶貴的備選鑰匙。」
密室陷入了沉默。
爐火徹底熄滅，只剩暗紅色的炭塊。晨光從木板的縫隙中透進來，在牆上投下細長的光斑。
「說說你的計劃。」張曄打破了沉默。
藤原挺直了身體。
「母核位於虹口道場地下的最深處，一個名為『鏡之間』的地方。那裡設有三層守衛：外層是普通守衛，中層是式神使，內層是黑木親自布置的陰影結界。」
「怎麼進去？」
「我有辦法引開外層和中層的守衛。」藤原說，「但內層的陰影結界，只有具備鑰匙體質的人才能通過。所以必須由你前往。」
「進去之後呢？」
「母核是一塊黑色的晶石，鑲嵌在鏡之間的中央。它周圍有十步範圍的『意識領域』，任何人踏入這個領域，母核都會試圖控制其意識。種子會瘋狂生長，侵蝕速度會加快十倍。倘若你意志不夠堅定，進去的瞬間就會淪為傀儡。」
藤原凝視著張曄的眼睛。
「所以我要問你：你有那樣的意志嗎？能在種子瘋狂侵蝕下保持清醒的意志？能在母核的意識衝擊下，還能完成封印的意志？」
張曄沒有立刻作答。
他轉頭看向程硯。
程硯緊閉雙眼，胸口那團青黑紋路在昏睡中緩緩蠕動，宛如有生命的東西在呼吸。
「我無需向你證明。」張曄收回目光，看向藤原，「我會用自己的方式，把他帶出來。」
藤原愣了一下，隨後笑了。
那並非冷笑，而是一種複雜、帶著苦澀與釋然的笑。
「你……」他看著張曄，眼神中閃爍著奇異的光芒，「和年輕時的我很像。並非長相，而是那種……認準一件事就至死不回頭的倔強。」
他頓了頓，又說道：「但你又與我不同。我當年是為了報仇才活下來的，心中滿是仇恨。你並非如此。你眼中有著更重要的東西。」
藤原說著，解下腰間的櫻花玉佩，放在桌上。
玉佩在晨光中散發著溫潤的光澤，花瓣的雕刻精緻得宛如真實的一般。
「如果我死了，」藤原說，「幫我把它埋在京都的櫻花樹下。無需尋找具體的位置，任何一棵櫻花樹都行。我妻子……最喜歡櫻花。」
張曄望著玉佩，並未伸手去接。
「你自己留著。」
「拿著。」藤原將玉佩推過去，「這並非給你的，是給可能活下來到你身邊的人。倘若我死了，無人知曉我的故事，至少這枚玉佩能夠證明，世上曾有一個名叫藤原信次的人，他曾有個家，後來家沒了。
張曄沉默片刻，拿起了玉佩。
玉佩入手溫涼，宛如握著一小片月光。
「封印母核需要什麼？」秦峰問道。
「需要三樣東西。」藤原說道，「其一，純陽之血。必須是活人的心頭血，且要自願獻出。純陽之血能暫時隔絕母核與所有子種的聯繫。」
「其二呢？」
「其二，地脈之力的灌注。母核是陰穢之物，需用純淨的地脈之力沖刷，方能削弱它的力量。」
「其三呢？」
「其三，」藤原看向張曄，「需要有人承受母核的反噬。封印完成的瞬間，母核會爆發最後一次意識衝擊。衝擊的強度……足以讓普通人的神智瞬間崩潰。」
密室再度安靜下來。
柳青衣忽然站起身：「純陽之血，用我的。」
「你不行。」藤原搖頭，「你的式神之力屬陰性，血不夠純淨。」
「那用我的。」秦峰說。
「你年紀偏大，氣血已然開始衰敗，也不行。」
藤原看向張曄：「最適合的人是你。你剛突破氣血境中期，氣血如熔金般熾熱，又領悟了地脈之勢。但你不能取自己的心頭血——取血之後你會虛弱，根本無法完成封印。」
就在眾人沉默之際，床那邊傳來聲音。
「用我的。」
所有人都轉過頭去。
程硯不知何時醒了。他側著頭，看著這邊，臉上沒什麼表情，唯有那雙眼睛還留存著一絲清明。
「我還剩下多少清醒的時間？」程硯問道。
藤原走過去，掀開他胸口的衣服看了看，又伸手按在魂種上感應片刻。
「最多十五日。」藤原說，「十五日後，種子會徹底侵蝕你的神智。到那時，你就不再是你，而是一個只會聽從母核命令的容器。」
「十五日……」程硯喃喃重複，然後看向張曄，「夠了。」
「什麼夠了？」
「夠你們準備，夠我去做該做的事。」程硯說，「純陽之血，用我的。反正我本來也活不了多久了，不如死得更有價值。」
「不行！」柳青衣脫口而出。
「青衣，」程硯看著她，難得地笑了，「你可記得，當年在八卦門，師父教我們拳法時說過什麼？」
柳青衣咬著嘴唇，沒有說話。
「師父說，武者練拳，並非為了活得更長久，而是為了在需要的時候，能挺直腰杆，做該做的事。」程硯的聲音很輕，但每個字都清晰可辨，「我如今這般模樣，活著也是受罪。不如在最後清醒的時候，做些有用的事。」
他看向張曄：「你說過會帶我出去，但沒說一定是活著出去。對吧？」
張曄沒有說話。
程硯又笑了：「那就這麼定了。十五日，你們準備好一切。到時候，我去取心頭血，你去封印母核。如果運氣好，我能撐到封印完成。如果撐不到……至少我死的時候，還是我自己。」
他說這話時，眼神十分平靜，仿佛已經接受了所有可能的結果。
柳青衣轉過身去，肩膀微微顫抖。
秦峰重重地嘆了口氣。
藤原看著程硯，眼神頗為複雜。他想起二十年前，如果他當時有程硯這般決絕，結局會不會不一樣？他無從知曉。
「十五日。」張曄終於開口，「我們還有時間準備。藤原，你說說具體計劃。」
藤原收回思緒，走到桌邊，用手指蘸了碗裡的水，在桌面上畫起來。
「虹口道場的地下結構，我查了兩年，大致摸清了。從這裡到鏡之間，要經過四道關卡……」
他開始講解路線、守衛分布、換班時間。
張曄認真聆聽，偶爾問幾個問題。秦峰也湊過來，補充一些同盟會掌握的情報。
柳青衣調整好情緒，坐到程硯床邊，握著他的手，默默為他渡式神之力。
晨光愈發明亮，從木板縫隙漏進來的光斑愈發清晰。
就在藤原講到第二道關卡時，密室的門突然被敲響了。
不是之前的暗號節奏，而是急促、連續的敲擊。
屋裡所有人瞬間警覺起來。
秦峰做了個手勢，一個漢子閃到門邊，手按在腰後的刀柄上。
「誰？」秦峰壓低聲音問道。門外傳來那熟悉的聲音：「我，沈烈。」
秦峰眉頭微微一皺，轉頭看向張曄，張曄輕輕點了點頭。
門被打開，沈烈進入屋內。
他的身上沾染著露水，頭髮凌亂不堪，眼睛裡布滿了血絲，看上去仿佛趕了一整晚的路。
「你是怎麼找到這裡的？」秦峰問道。
「同盟會並非只有你安插了眼線。」沈烈喘著粗氣，目光在屋內掃視了一圈。當看到床上的程硯時，他的眼神微微一變；看到藤原時，眉頭皺得更緊了。
「他是誰？」
「朋友。」張曄回答道。
沈烈顯然並不相信，但並未追問，而是走到桌邊，抓起茶壺對著嘴灌了幾口涼茶，隨後抹了抹嘴。
「我收到消息，九菊派正在調集人手。」沈烈說道，「不只是金陵的，還有從上海、杭州趕來的。他們要在十日內完成所謂的『最終準備』。我不清楚具體是什麼，但肯定和你們有關。」
藤原的臉色瞬間變了：「十日？比預計的時間還快。」
「所以我們必須提前行動。」張曄說道。
沈烈看了看張曄，又看了看程硯，最後將目光投向秦峰：「你們在謀劃什麼？」
秦峰簡單地講述了一下情況。
沈烈聽完後，沉默了許久。
「我也一同前往。」他說道。
所有人都將目光投向了他。
「你師兄死在了虹口道場。」沈烈看著程硯，「我的師兄也是如此。十三年前，陳大椿被他們抓走，從此便再也沒有回來。這些年，我一直在追查他的下落，卻毫無頭緒。直到最近，我才查到了一點線索。」
他停頓了一下，聲音變得低沉起來：「我的師兄可能還活著。但並非以人的身份存活，而是被做成了某種……東西，被關在道場的地下。」
柳青衣猛地抬起頭：「你確定嗎？」
「不確定，但有七成的把握。」沈烈說道，「所以我必須去。如果他還活著，我要把他帶出來。如果他已經死了……至少我要親眼看看，他變成了什麼模樣。」
張曄看著沈烈。
這個從一開始就反對營救程硯的人，此刻眼神中的決絕，與程硯剛才的眼神如出一轍。
都是為了兄弟。
「好。」張曄說道。
沈烈愣了一下，似乎沒想到張曄會如此乾脆地答應。
「但有一個條件。」張曄說道，「進去之後，一切行動聽從指揮。我不想因為個人的衝動，讓所有人都陷入危險。」
沈烈盯著張曄看了幾秒，然後點了點頭。
「行。」
藤原繼續講解計劃。
張曄聽著，腦子裡卻在飛速盤算。
原本十五日的時間，如今縮短到了十日。
程硯的狀況在不斷惡化，每拖延一日，他清醒的時間就會減少一分。
必須儘快採取行動。
必須一次成功。
「我原本並非武士。」
「我曾是一名醫生，在大阪的一家醫院工作。我原以為自己能夠救助更多的人。」
藤原稍作停頓，嘆息一聲道。
「二十年前，九菊派在京都招募志願者，聲稱要進行『精神潛能開發』的實驗。他們承諾會給予高額報酬，還能助力提升醫學知識。那時我正值年輕，想多賺些錢，讓妻子和女兒過上更好的生活……於是便去了。」
爐火「噼啪」一聲，濺起幾顆火星。
「實驗地點位於京都郊外的一處老宅。他們稱這是『神聖的儀式』，能讓我們『看見更高的世界』。」
藤原的呼吸變得有些急促。
「儀式開始前，他們給我們飲用了一種藥湯。味道苦澀至極，喝下後喉嚨仿佛被火燒過一般。接著，他們讓我們躺在石台上，石台周圍畫滿了奇異的符文。」
他抬起頭，望向張曄。
「你能體會那種感覺嗎？好似有東西從頭頂鑽進來，冰冷且黏膩，一寸一寸地往腦子裡鑽。你想呼喊，喉嚨卻發不出聲音；你想動彈，身體卻完全不聽使喚。你只能眼睜睜地看著，感受著那個東西在你腦子裡生根、發芽……」
藤原的額角滲出細密的汗珠。
「實驗持續了七天。第七天夜裡，他們把我帶到一個更大的房間。房間中央有一扇門。」
他說到「門」這個字時，聲音突然變了調，好似喉嚨被什麼東西卡住。
「那並非真正的門，而是開在空氣中的一個洞。洞的邊緣扭曲變形，宛如被撕開的布。洞裡是……黑色。那並非普通的黑暗，而是會流動的黑色，裡面有許多東西在蠕動。我看見了眼睛，無數雙眼睛，都在盯著我看。」
「他們讓我走到門前。那時我已神志不清，腦子裡全是那個種子的聲音。它告訴我，只要走進門裡，就能獲得永生、力量以及一切想要的東西。」
藤原的手指緊緊攥住玉佩，指節泛白。
「我向前走了兩步，就在即將踏進門的瞬間，我聽見了女兒的聲音。」
他閉上眼睛。
「她在哭泣，喊著『爸爸，不要進去』。我不知道那是幻覺還是真實的，但那個聲音讓我瞬間清醒了。就在那一瞬間，我看見門邊的陰影里躺著兩個人。」
藤原睜開眼睛時，眼眶泛紅，但並未流淚。
「是我的妻子和女兒。」
「她們的胸口都被剖開，心臟被取出，放在一個黑色的盤子裡。盤子擺在門的兩側，宛如……祭品。」
他說完這句話，整個人仿佛被抽乾了力氣，癱倒在椅子上，凝視著爐火許久。
「後來呢？」柳青衣輕聲問道。
「後來我逃走了。」藤原說，「我不知道自己是如何逃出來的，或許是那個種子的力量，也可能是我拼盡了所有的求生本能。我逃出那棟宅子，在京都的巷子裡躲藏了半個月。等我再回去時，那裡已被燒成一片平地，什麼痕跡都沒留下。」
「那你的妻子和女兒……」
「死了。」藤原打斷她，「我親眼所見。心臟被取出的人，無法存活。我甚至沒能找到她們的屍體。」
他鬆開玉佩，伸手入懷，掏出一個破舊的皮夾。皮夾打開，裡面是一張泛黃的照片。
照片上是一位身著和服的年輕女子，懷中抱著一個小女孩。女子笑容溫柔，小女孩的頭髮紮成兩個小揪揪，眼睛彎成月牙。
秦峰湊過去看了一眼，默默地別過頭。
「這二十年來，」藤原收好照片，聲音恢復平靜，但那平靜之下隱藏著更深的情感，「我一直在調查九菊派，探尋那個『門』的秘密，追查他們究竟想要幹什麼。我查到他們在中國各地都設有據點，查到他們在煉製式神種子，查到他們在籌備一場更大的儀式——一場需要更多祭品、更強大的鑰匙才能開啟……」啟的儀式。
他望向床上的程硯。
「你兄弟身上的種子，和我當年中的是同一種。不過更為高級、更為穩定，侵蝕性也更強。九菊派這二十年，進步了不少。」
張曄一直默不作聲，此刻才開口問道：「那個門究竟是什麼？」
「我不知道。」藤原搖了搖頭，「但我查到了一些線索。九菊派供奉的邪神，在古老的記載里被稱作『黃泉之眼』。他們堅信，只要能打開連接黃泉的門，就能獲得超越生死的力量，就能讓邪神降臨現世。」
「瘋子。」秦峰低聲咒罵了一句。
「的確是瘋子。」藤原說道，「但瘋子的力量十分可怕。他們在日本已經進行過很多次試驗，用活人做祭品，試圖打開那扇門。但每次都以失敗告終，要麼是祭品數量不足，要麼是鑰匙不夠純粹。所以他們將目光投向了中國。」
「是因為中國的武道嗎？」張曄問道。
「因為中國的武道，還有中國的『地脈』。」藤原注視著張曄，「九菊派的古籍記載，要真正打開黃泉之門，需要兩把鑰匙：一把是『純粹的容器』，也就是被種子完全侵蝕的人；另一把是『地脈的共鳴者』，即能引動地脈之力的人。」
張曄心中一沉。
程硯是容器。
而他，憑藉山爺的殘魂以及對地脈之勢的領悟，便是那個共鳴者。
「所以他們抓捕程硯，是為了讓他成為容器。」張曄說，「那抓我又是為何？」
「備選。」藤原說，「如果程硯撐不到儀式開始就失控，或者容器的品質不夠純粹，他們就需要備選。而你，既是地脈共鳴者，又受過岳拳師拳意的浸潤，對他們來說，你是比程硯更寶貴的備選鑰匙。」
密室陷入了沉默。
爐火徹底熄滅，只剩暗紅色的炭塊。晨光從木板的縫隙中透進來，在牆上投下細長的光斑。
「說說你的計劃。」張曄打破了沉默。
藤原挺直了身體。
「母核位於虹口道場地下的最深處，一個名為『鏡之間』的地方。那裡設有三層守衛：外層是普通守衛，中層是式神使，內層是黑木親自布置的陰影結界。」
「怎麼進去？」
「我有辦法引開外層和中層的守衛。」藤原說，「但內層的陰影結界，只有具備鑰匙體質的人才能通過。所以必須由你前往。」
「進去之後呢？」
「母核是一塊黑色的晶石，鑲嵌在鏡之間的中央。它周圍有十步範圍的『意識領域』，任何人踏入這個領域，母核都會試圖控制其意識。種子會瘋狂生長，侵蝕速度會加快十倍。倘若你意志不夠堅定，進去的瞬間就會淪為傀儡。」
藤原凝視著張曄的眼睛。
「所以我要問你：你有那樣的意志嗎？能在種子瘋狂侵蝕下保持清醒的意志？能在母核的意識衝擊下，還能完成封印的意志？」
張曄沒有立刻作答。
他轉頭看向程硯。
程硯緊閉雙眼，胸口那團青黑紋路在昏睡中緩緩蠕動，宛如有生命的東西在呼吸。
「我無需向你證明。」張曄收回目光，看向藤原，「我會用自己的方式，把他帶出來。」
藤原愣了一下，隨後笑了。
那並非冷笑，而是一種複雜、帶著苦澀與釋然的笑。
「你……」他看著張曄，眼神中閃爍著奇異的光芒，「和年輕時的我很像。並非長相，而是那種……認準一件事就至死不回頭的倔強。」
他頓了頓，又說道：「但你又與我不同。我當年是為了報仇才活下來的，心中滿是仇恨。你並非如此。你眼中有著更重要的東西。」
藤原說著，解下腰間的櫻花玉佩，放在桌上。
玉佩在晨光中散發著溫潤的光澤，花瓣的雕刻精緻得宛如真實的一般。
「如果我死了，」藤原說，「幫我把它埋在京都的櫻花樹下。無需尋找具體的位置，任何一棵櫻花樹都行。我妻子……最喜歡櫻花。」
張曄望著玉佩，並未伸手去接。
「你自己留著。」
「拿著。」藤原將玉佩推過去，「這並非給你的，是給可能活下來到你身邊的人。倘若我死了，無人知曉我的故事，至少這枚玉佩能夠證明，世上曾有一個名叫藤原信次的人，他曾有個家，後來家沒了。
張曄沉默片刻，拿起了玉佩。
玉佩入手溫涼，宛如握著一小片月光。
「封印母核需要什麼？」秦峰問道。
「需要三樣東西。」藤原說道，「其一，純陽之血。必須是活人的心頭血，且要自願獻出。純陽之血能暫時隔絕母核與所有子種的聯繫。」
「其二呢？」
「其二，地脈之力的灌注。母核是陰穢之物，需用純淨的地脈之力沖刷，方能削弱它的力量。」
「其三呢？」
「其三，」藤原看向張曄，「需要有人承受母核的反噬。封印完成的瞬間，母核會爆發最後一次意識衝擊。衝擊的強度……足以讓普通人的神智瞬間崩潰。」
密室再度安靜下來。
柳青衣忽然站起身：「純陽之血，用我的。」
「你不行。」藤原搖頭，「你的式神之力屬陰性，血不夠純淨。」
「那用我的。」秦峰說。
「你年紀偏大，氣血已然開始衰敗，也不行。」
藤原看向張曄：「最適合的人是你。你剛突破氣血境中期，氣血如熔金般熾熱，又領悟了地脈之勢。但你不能取自己的心頭血——取血之後你會虛弱，根本無法完成封印。」
就在眾人沉默之際，床那邊傳來聲音。
「用我的。」
所有人都轉過頭去。
程硯不知何時醒了。他側著頭，看著這邊，臉上沒什麼表情，唯有那雙眼睛還留存著一絲清明。
「我還剩下多少清醒的時間？」程硯問道。
藤原走過去，掀開他胸口的衣服看了看，又伸手按在魂種上感應片刻。
「最多十五日。」藤原說，「十五日後，種子會徹底侵蝕你的神智。到那時，你就不再是你，而是一個只會聽從母核命令的容器。」
「十五日……」程硯喃喃重複，然後看向張曄，「夠了。」
「什麼夠了？」
「夠你們準備，夠我去做該做的事。」程硯說，「純陽之血，用我的。反正我本來也活不了多久了，不如死得更有價值。」
「不行！」柳青衣脫口而出。
「青衣，」程硯看著她，難得地笑了，「你可記得，當年在八卦門，師父教我們拳法時說過什麼？」
柳青衣咬著嘴唇，沒有說話。
「師父說，武者練拳，並非為了活得更長久，而是為了在需要的時候，能挺直腰杆，做該做的事。」程硯的聲音很輕，但每個字都清晰可辨，「我如今這般模樣，活著也是受罪。不如在最後清醒的時候，做些有用的事。」
他看向張曄：「你說過會帶我出去，但沒說一定是活著出去。對吧？」
張曄沒有說話。
程硯又笑了：「那就這麼定了。十五日，你們準備好一切。到時候，我去取心頭血，你去封印母核。如果運氣好，我能撐到封印完成。如果撐不到……至少我死的時候，還是我自己。」
他說這話時，眼神十分平靜，仿佛已經接受了所有可能的結果。
柳青衣轉過身去，肩膀微微顫抖。
秦峰重重地嘆了口氣。
藤原看著程硯，眼神頗為複雜。他想起二十年前，如果他當時有程硯這般決絕，結局會不會不一樣？他無從知曉。
「十五日。」張曄終於開口，「我們還有時間準備。藤原，你說說具體計劃。」
藤原收回思緒，走到桌邊，用手指蘸了碗裡的水，在桌面上畫起來。
「虹口道場的地下結構，我查了兩年，大致摸清了。從這裡到鏡之間，要經過四道關卡……」
他開始講解路線、守衛分布、換班時間。
張曄認真聆聽，偶爾問幾個問題。秦峰也湊過來，補充一些同盟會掌握的情報。
柳青衣調整好情緒，坐到程硯床邊，握著他的手，默默為他渡式神之力。
晨光愈發明亮，從木板縫隙漏進來的光斑愈發清晰。
就在藤原講到第二道關卡時，密室的門突然被敲響了。
不是之前的暗號節奏，而是急促、連續的敲擊。
屋裡所有人瞬間警覺起來。
秦峰做了個手勢，一個漢子閃到門邊，手按在腰後的刀柄上。
「誰？」秦峰壓低聲音問道。門外傳來那熟悉的聲音：「我，沈烈。」
秦峰眉頭微微一皺，轉頭看向張曄，張曄輕輕點了點頭。
門被打開，沈烈進入屋內。
他的身上沾染著露水，頭髮凌亂不堪，眼睛裡布滿了血絲，看上去仿佛趕了一整晚的路。
「你是怎麼找到這裡的？」秦峰問道。
「同盟會並非只有你安插了眼線。」沈烈喘著粗氣，目光在屋內掃視了一圈。當看到床上的程硯時，他的眼神微微一變；看到藤原時，眉頭皺得更緊了。
「他是誰？」
「朋友。」張曄回答道。
沈烈顯然並不相信，但並未追問，而是走到桌邊，抓起茶壺對著嘴灌了幾口涼茶，隨後抹了抹嘴。
「我收到消息，九菊派正在調集人手。」沈烈說道，「不只是金陵的，還有從上海、杭州趕來的。他們要在十日內完成所謂的『最終準備』。我不清楚具體是什麼，但肯定和你們有關。」
藤原的臉色瞬間變了：「十日？比預計的時間還快。」
「所以我們必須提前行動。」張曄說道。
沈烈看了看張曄，又看了看程硯，最後將目光投向秦峰：「你們在謀劃什麼？」
秦峰簡單地講述了一下情況。
沈烈聽完後，沉默了許久。
「我也一同前往。」他說道。
所有人都將目光投向了他。
「你師兄死在了虹口道場。」沈烈看著程硯，「我的師兄也是如此。十三年前，陳大椿被他們抓走，從此便再也沒有回來。這些年，我一直在追查他的下落，卻毫無頭緒。直到最近，我才查到了一點線索。」
他停頓了一下，聲音變得低沉起來：「我的師兄可能還活著。但並非以人的身份存活，而是被做成了某種……東西，被關在道場的地下。」
柳青衣猛地抬起頭：「你確定嗎？」
「不確定，但有七成的把握。」沈烈說道，「所以我必須去。如果他還活著，我要把他帶出來。如果他已經死了……至少我要親眼看看，他變成了什麼模樣。」
張曄看著沈烈。
這個從一開始就反對營救程硯的人，此刻眼神中的決絕，與程硯剛才的眼神如出一轍。
都是為了兄弟。
「好。」張曄說道。
沈烈愣了一下，似乎沒想到張曄會如此乾脆地答應。
「但有一個條件。」張曄說道，「進去之後，一切行動聽從指揮。我不想因為個人的衝動，讓所有人都陷入危險。」
沈烈盯著張曄看了幾秒，然後點了點頭。
「行。」
藤原繼續講解計劃。
張曄聽著，腦子裡卻在飛速盤算。
原本十五日的時間，如今縮短到了十日。
程硯的狀況在不斷惡化，每拖延一日，他清醒的時間就會減少一分。
必須儘快採取行動。
必須一次成功。