第50章 黑木的獵殺
張曄目不轉睛地盯著懷表的指針。
距離子時還差一刻。
他將懷表收起，手指輕輕從腰間兩把隕鐵短刀的刀柄上划過。
陰神受創所帶來的劇痛，至今仍在識海深處隱隱發作，好似有根針在緩緩攪動。然而，現在並非顧慮這些的時候。
兩天前，秦峰終於在炸藥清單上按下了手印。
「子時，七個節點同時爆破。」
秦峰當時目光緊緊看向張曄，「到時候動靜會很大，金陵城防軍半個時辰內就會趕到。你只有這麼多時間。」
「足夠了。」張曄回應道。
「黑木岩該如何應對？」沈烈抱著胳膊靠在牆邊，「那可是通竅境中段，陰影同化度超過七成的怪物。倘若他出手，你連掙扎的機會都沒有。」
「他不會在第一時間出手。」張曄攤開柳青衣提供的道場內部輪值表，「子時是藤原信一負責前半夜巡邏，黑木岩的冥想時間在丑時。我們有半個時辰的窗口期。」
計劃簡單得近乎莽撞。
同盟會炸毀外圍陣法節點以製造混亂，張曄趁亂從排水渠潛入，柳青衣在煉獄間附近接應。周鐵山則率領另一隊人在西側圍牆佯攻，以此吸引守衛的主力。
此刻，周鐵山的人應該已經就位。
張曄從土牆後小心翼翼地探出半張臉。
虹口道場的外牆在月光的映照下，泛著青灰色的冷光，牆頭每隔二十步便掛著一盞風燈，燈光下偶爾能看到衛兵拖著長槍走過的身影。
他深吸一口氣，陰神雖仍在隱隱作痛，但已能勉強催動。
夜遊感知如同一圈圈水波般悄然擴散開來，五十丈範圍內的地形、障礙，甚至地面上老鼠打洞留下的土堆，都在他的腦海中清晰地浮現。
是時候行動了。
張曄弓起身子，雙腳猛然發力，整個人猶如貼著地面滑行的夜梟，朝著東北角那片亂石堆迅猛掠去。
柳青衣所說的排水渠入口就在石堆後面，鐵柵欄已被她的式神腐蝕過，一掰就能斷開。
還有三十丈。
就在這時，風突然停了。
張曄的身體瞬間緊繃如弓。
他不但沒有停下，反而加速前沖，右手已然握緊了隕鐵短刀的刀柄。
十丈外，一個人影從月光照不到的陰影中「浮」了出來。
身著黑色和服，黑得仿佛是由夜色本身裁剪而成。
那雙眼睛沒有眼白，只有純粹到令人心悸的漆黑。
正是黑木岩。
他就那樣靜靜地站在那裡，周身沒有一絲氣息外泄，宛如一尊沒有生命的雕像。但張曄能明顯感覺到，周圍所有的陰影都在朝著他流動，如同臣民朝拜君王一般。
「備選鑰匙。」
「你以為，我會讓你等到子時？」
張曄停下腳步，左手垂在身側，地脈之勢的感知如同一根根根須般扎入腳下的泥土。
十丈範圍內的每一寸土地，都盡在他的「視野」之中。
「你一直在等我。」張曄說道。
「從你踏進碼頭區的那一刻起。」黑木岩的漆黑瞳孔里映不出月光，「同盟會的炸藥，柳青衣的小動作，還有你那個練洪拳的朋友在西牆外的布置。雖然計劃很周密，可惜動靜太大了。」
張曄心頭一沉。
計劃暴露了。
但他臉上沒有絲毫表情，只是緊緊握住了刀柄：「所以你是來殺我的？」
「殺你？」黑木岩笑了笑。
「不。我的任務是活捉你。但要是你反抗得太過激烈，不小心弄斷你幾根骨頭，應該也無關緊要。」
話音剛落，黑木岩動了。
他並未邁步，人卻瞬間出現在五丈之內。並非是他速度快，而是他腳下的空間在收縮，好似大地主動將他送到了張曄面前。
張曄右腳猛力蹬地，身體向後暴退。
幾乎在同一瞬間，他剛才站立的地面炸開了。
無數條漆黑如墨的觸手從地下鑽出，瘋狂地絞殺著那片空間。泥土、碎石、枯草，全都在觸手的絞纏中化作齏粉，連空氣都被撕裂出刺耳的尖嘯聲。
張曄落地翻滾，起身時後背已被冷汗浸透。
剛才要是慢上一剎那，他此刻已然是一團碎肉。
「反應不錯。」黑木評價道，從他的聲音里聽不出是讚賞還是嘲弄，「但速度還不夠快。」
他抬起右手，五指虛握。
張曄腳下的地面陡然軟化，變成一片漆黑的泥沼。泥沼中伸出一隻只蒼白的手，手上長滿細密的黑色鱗片，指甲尖銳如刀，朝著他的腳踝抓去。
「夜遊身法，開！」
張曄體內氣血洶湧奔騰，雙腳在泥沼表面連環點踏，身形如鬼魅般飄忽不定。每一次腳尖觸地都僅僅停留一瞬，那些蒼白的手爪剛探出泥面，他便已掠出數丈之遠。
然而，黑木的攻擊並未就此結束。
他左手結出一個古怪的印訣，口中吐出晦澀難懂的音節。那聲音不似人類的語言，更像是某種古老存在的低語。隨著音節吐出，周圍的溫度急劇下降，空氣中凝結出細密的冰晶。
冰晶旋轉匯聚，在黑木身前凝聚成三枚黑色冰錐。
冰錐表面流淌著血色的紋路，仿佛有生命在呼吸。
「血獄鬼爪·霜煞變。」黑木淡淡地說道，「試試你能接住幾枚。」
他手指輕輕一彈。
第一枚冰錐如箭般激射而來。
張曄橫刀格擋。隕鐵短刀與冰錐碰撞的瞬間，刀身上摻雜的赤陽砂爆發出刺目的紅光，冰錐應聲炸裂。但炸開的冰屑並未消散，反而化作無數細如牛毛的黑色冰針，朝著張曄的面門攢射而來！
張曄左拳轟出。
鎮岳拳意爆發，淡金色的氣勁在身前凝聚成一面半透明的屏障。黑針撞在屏障上，發出如雨打芭蕉般密集的聲響。每一根針都在瘋狂地腐蝕著屏障表面，滋滋作響。
屏障以肉眼可見的速度變薄。
張曄腳下發力，身形再次急速後退。
第二枚冰錐接踵而至。
在他身前炸開。
炸開的黑霧迅速擴散，形成一個直徑兩丈的黑色領域。領域內的空氣粘稠得如同膠水，張曄感覺自己的動作瞬間慢了。
第三枚冰錐緊隨其後，直取他的心臟！
生死關頭，張曄眼中閃過一絲狠色。
他非但沒有後退，反而迎著冰錐沖了上去！在冰錐即將刺入胸口的瞬間，他的身體以一個不可思議的角度扭轉，冰錐擦著肋下飛過，帶起一蓬血花。
與此同時，他右手短刀斬出！
赤紅色的刀芒撕裂黑霧，斬向黑木的脖頸！
黑木並未躲避。
他只是抬起左手，用兩根手指夾住了刀鋒。
「叮！」
金屬碰撞的脆響在荒地里格外刺耳。
張曄感覺自己的刀仿佛斬在了一座山上，反震之力順著刀身傳來，整條右臂瞬間麻木。黑木的手指微微用力，隕鐵短刀發出一聲不堪重負的呻吟，刀身上浮現出細密的裂紋。
「刀不錯。」黑木評價道，漆黑的瞳孔里看不出任何情緒，「但用刀的人，太弱。」
他鬆開了手指。
張曄抽刀急速後退，落地時踉蹌了兩步，嘴角滲出一縷鮮血。肋下的傷口火辣辣地疼，有陰冷的氣息正順著傷口往身體裡鑽，那是血獄鬼爪的腐蝕性血氣，正在侵蝕他的經脈。
不能硬拼。
張曄深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
黑木處於通竅境中段，而他僅僅是氣血境初期。
唯一的生機，便是在游斗中尋找破綻。
這一次，他不再主動進攻，身形在荒地里留下一道道殘影，忽左忽右，忽前忽後，儘量避開黑木術式覆蓋範圍的區域。
黑木皺了皺眉。
他雙手連彈，一枚枚黑色冰錐激射而出，在夜空中劃出詭異的弧線。每一枚冰錐都會在張曄附近炸開，形成小範圍的黑霧領域。短短几次呼吸間，整片荒地已經被七八個黑霧領域覆蓋，張曄的閃避空間被壓縮得越來越小。
但張曄並未慌亂。
夜遊天賦帶來的超強感知在這一刻發揮到了極致。
他察覺到了。
黑木體內氣血的流動軌跡，陰影能量的匯聚，術式成型時那一剎那的能量峰值，還有——術式釋放後，那短暫的能量回落。
就像是潮水漲到最高點後，必然會有的那一瞬間的停滯。
找到了！
張曄眼中精芒一閃。
又是一枚冰錐射來，他側身閃避，冰錐在身後炸裂，黑霧翻湧。
而就在黑霧炸開的瞬間，黑木體內的陰影能量正處於釋放後的回落期，這回落持續的時間，約為一次完整呼吸的三分之一。
張曄朝著黑木猛衝過去！
黑木似乎有些意外，右手再次結印，準備施展新的術式。可張曄等的就是這個時機——就在黑木的印訣剛剛成型，氣血開始湧向指尖，但上一輪術式的能量回落尚未完全結束的剎那，他手中的隕鐵短刀脫手飛出！
刀並非斬向黑木，而是斬向黑木腳下三寸的地面！
那裡是陰影能量從地脈中抽取的節點。
黑木下意識地低頭看了一眼。
就這一眼的工夫，張曄已衝到他身前！左手握拳，暗金色的氣血在拳鋒瘋狂凝聚，鎮岳拳意如巍峨山嶽般厚重，狠狠轟向黑木的小腹！
黑木倉促間抬手格擋。
拳掌相撞！
轟！
氣浪炸開，周圍的荒草被連根拔起，土石飛濺。
黑木連退好幾步，每一步都在地上留下深深的腳印。他低頭看向自己的手掌，掌心有一道淡金色的拳印，拳印周圍的皮膚正被一股灼熱的氣血之力侵蝕，冒出絲絲黑煙。
「你……」黑木抬起頭，漆黑的瞳孔里首次出現情緒的波動，那是驚訝，「竟然能捕捉到術式的間隙？」
張曄收回拳頭，喘息著站穩身形。剛才那一拳幾乎抽乾了他三成的氣血，右手的虎口被震裂，鮮血順著指縫滴落。
但他笑了。
「你的術式很強。」張曄說，聲音因脫力而有些沙啞，「但每次釋放之後，你需要約三分之一呼吸的時間來重新協調體內的陰影能量。那段時間裡，你的防禦會出現破綻。」
黑木沉默了。
他盯著張曄，像是在重新評估這個「備選鑰匙」的價值。許久，他緩緩開口：「很敏銳的觀察。但知道破綻，和能利用破綻，是兩回事。」
他雙手在胸前合十。
這一次，他結印的速度慢了許多，每一個手勢都無比清晰、沉重。隨著他的動作，周圍的陰影開始瘋狂匯聚，在他身後凝成一尊三丈高的虛影！
那虛影有八條手臂，每條手臂都握著一件不同的刑具——生鏽的鋸子、滴血的鐵鉤、燒紅的烙鐵、布滿倒刺的尖錐……虛影的面孔模糊不清，只有一雙血色的眼睛緩緩睜開，目光落在張曄身上，仿佛有實質的重量壓了下來。
張曄感覺自己的靈魂都在顫抖。
那是來自生命層次的壓制，是螻蟻面對巨獸的本能恐懼。
他身體還是不受控制地僵在原地，四肢像灌了鉛，連抬一根手指都做不到。
動啊！
給我動啊！
他在心裡瘋狂吶喊，可身體不聽使喚。
黑木身後的虛影緩緩抬起一條手臂，那條手臂握著的是一柄布滿倒刺的鐵錘，錘頭對準了張曄的天靈蓋，緩緩落下。
要死了嗎？
張曄看著那柄越來越近的鐵錘，錘頭上的倒刺在月光下泛著冷光。
他不甘心。
程硯還在煉獄間裡等著他。
「啊——！」
張曄發出一聲嘶吼，不是恐懼，是不甘！是憤怒！
他體內的氣血在這一刻徹底暴走！
原本在經脈中平穩流淌的氣血，像被點燃的炸藥，瘋狂地壓縮、凝聚、質變！
灼熱的氣流從口鼻中噴出，在寒冷的夜空中凝成白霧。
識海深處，那扇岳鎮山留下的石門劇烈地顫抖起來。
門縫中透出暗金色的光芒，一個蒼老且威嚴的聲音在張曄腦海中轟然炸響：
「小子！」
這是守門老者的神念！
「抓住你心中的那團火！讓它熊熊燃燒起來！燒得越旺越好！武道修行，絕非請客吃飯那般輕鬆愜意！它是從屍山血海中趟出的道路，是在絕境中咬碎牙齒也要奮勇向前的狠勁！」
「你心裡有想要守護的東西，對吧？那就緊緊抓住它！將它化作你的拳頭！把你的意志、你的執念、你的不甘，全部熔鑄進氣血之中！」
「讓那些妄圖奪走你珍視之物的人瞧瞧——」
「什麼才叫武者！」
轟——！
張曄的識海徹底沸騰了。
他閉上雙眼，旋即猛地睜開。
瞳孔深處，有兩簇暗金色的火焰在熊熊燃燒。
一股從未有過的明悟從心底油然而生，宛如破土的嫩芽，瞬間長成參天大樹。
張曄忽然領悟了——他練拳，從來不是為了讓自己變得強大，不是為了報仇雪恨，甚至不是為了掃平九菊。
他練拳，是為了守護。
守護那些信任他的人，守護那些他在乎的人，守護這片土地上，那些不該被踐踏的東西。
這個念頭一旦湧起，體內的氣血徹底發生了蛻變！
原本淡金色的氣血開始沸騰翻滾，顏色愈發深沉，愈發凝實，最終化作流淌的熔金！拳意不再是外放的虛影，而是徹底融入每一滴氣血之中，與血肉、筋骨、經脈完美融合！
氣血境，中期！
轟——！
張曄周身炸開一圈暗金色的氣浪！
氣浪所過之處，黑木身後的虛影劇烈晃動，八條手臂同時出現裂痕！那柄即將砸落的鐵錘，在距離張曄頭頂不足一尺的地方，硬生生停住了！
黑木猛地抬頭，漆黑的瞳孔里第一次浮現出震驚之色。
「臨戰突破？」
張曄緩緩睜開雙眼。
他的瞳孔深處，暗金色的火焰已然斂去，取而代之的是一種深沉的、如山嶽般的厚重。
原本被陰影領域壓制的身體重新恢復了控制，不，是比之前更加輕盈，更加迅猛，更加強大！
他抬起右手，緊握成拳。
拳鋒之上，暗金色的氣血凝聚成實質的光焰，光焰中隱約有山嶽的虛影沉浮。那並非外放的拳意，而是氣血本身所攜帶的意志——不動如山，萬邪不侵！
「黑木。」張曄開口，聲音裡帶著金屬摩擦般的質感，「剛才，打得挺痛快，是吧？」
他腳下猛地一踏。
地面炸開一個深坑，他的身形瞬間消失在原地。再出現時，已然來到黑木身前！右拳轟然轟出，沒有任何花哨的招式，就是最簡單、最直接、最霸道的一拳！
鎮岳拳·開山！
這一拳，比之前強大了何止三倍！
拳鋒所過之處，空氣被擠壓得發出爆鳴，暗金色的光焰拖出一道絢爛的尾跡。黑木身後的虛影試圖阻擋，可八條手臂剛觸碰到拳風，便寸寸碎裂，化作黑霧消散！
黑木的臉色終於變了。
他雙手在胸前飛速結印，陰影領域收縮到極致，在身前凝成一面漆黑的盾牌。盾牌表面流淌著血色的符文，散發著不祥的氣息。
拳盾相撞！
鐺——！
震耳欲聾的巨響在荒地上空炸開！
盾牌表面浮現出蛛網般的裂痕，裂痕迅速蔓延，眨眼間覆蓋整個盾面。黑木悶哼一聲，連退七步，每一步都在地上踩出深深的溝壑。他低頭看向自己的雙手，虎口處裂開，漆黑的血液順著指縫滴落。
「好拳。」黑木抬起他的頭微微揚起，漆黑的瞳孔中泛起絲絲血絲，怒吼道：「但還不夠！」
他雙手猛然合十，口中吐出三個古怪的音節。
剎那間，周圍的陰影徹底失控暴走。
無數條陰影觸手從地面、從空中、從虛無之處瘋狂鑽出，如洶湧的潮水般朝著張曄席捲而來！那些觸手上布滿了眼睛，每一隻眼睛都流淌著鮮血，都在發出無聲的尖嘯！整片荒地瞬間化作了陰影的海洋，而張曄就如同海嘯中飄搖的一葉扁舟，隨時都有被吞沒的危險！
然而，張曄沒有絲毫退縮。
他傲然挺立在陰影海洋的中心，周身暗金色的氣血如熊熊燃燒的烈火，恰似黑夜裡明亮的火炬。每一道陰影觸手靠近，都會被這氣血光焰灼燒、消融、蒸發！
他就這樣一步一步，堅定地朝著黑木走去。
每邁出一步，腳下的陰影便會退散一圈；每邁出一步，周身的氣血光焰就會更加熾烈一分。當他走到離黑木身前五丈之處時，那暗金色的光焰已然沖天而起，將半邊夜空都映照成了金色！
黑木的臉色終於變得凝重起來。
他雙手結印的速度愈發快速，口中吐出的音節也愈發急促。陰影海洋劇烈翻湧，試圖將張曄徹底淹沒，可那暗金色的光焰就像定海神針一般，任憑波濤洶湧，始終巋然不動！
就在兩人對峙到最激烈的時刻——
西側圍牆方向，突然傳來震耳欲聾的爆炸聲！
轟！轟！
七團火光沖天而起，將虹口道場的圍牆炸開七個巨大的缺口！
煙塵瀰漫，磚石飛濺，道場裡頓時響起刺耳的警報聲和混亂的呼喊。
原來是同盟會動手了。
黑木的結印動作出現了一絲滯澀。
就這一絲滯澀。
張曄眼中精光爆閃，右腳猛地踏向地面，身形如出膛的炮彈般射出！右拳之上，暗金色的光焰壓縮到了極致，最後凝聚成一點刺目的金芒！
「這一拳，還你！」
拳出。
沒有聲響。
沒有氣浪。
只有一道筆直的金線，從張曄的拳鋒徑直延伸到黑木的胸口。金線所過之處，陰影消散，空間扭曲，時間仿佛都停滯了一瞬。
黑木的瞳孔驟然收縮。
他想要躲避，可西側爆炸帶來的分心讓他的反應慢了千分之一剎那。他想要抵擋，可那金線的速度太快了，快到他結印的手剛抬到一半，金線就已經到了胸前。
嗤——！
金線穿透了陰影盾牌，穿透了黑色和服，最後沒入黑木的胸膛。
黑木身體猛地一顫。
他低頭看向自己的胸口，那裡有一個拇指大小的孔洞。孔洞裡沒有流血，只有黑色的霧氣正在瘋狂湧出，霧氣中隱約能看見碎裂的臟器、斷裂的骨骼。
「你……」黑木抬起頭，漆黑的瞳孔開始逐漸渙散，「竟然……真的傷到我了……」
他後退了一步，又一步。
每後退一步，身上的陰影就淡薄一分。當他退到第十步時，整個人已經變得半透明，就像隨時會消散的霧氣。
「備選鑰匙……」黑木的聲音飄忽不定，像是從很遠的地方傳來，「儀式……不會停止……我們……很快就會再見……」
話音剛落，他的身體徹底化作黑霧，消散在夜風裡。
荒地重新恢復了寂靜。
只有西側圍牆方向，爆炸聲和喊殺聲仍在持續。
張曄站在原地，大口喘著粗氣。周身暗金色的光焰緩緩收斂，露出下面被汗水浸透的衣衫。剛才那一拳抽乾了他所有的氣血，此刻他連抬手的力氣都沒有了。
腳步聲從身後傳來。
周鐵山提著還在滴血的雙拳，大步走到他身邊，伸手扶住他搖搖欲墜的身體。
「你沒事吧？」周鐵山的聲音有些嘶啞，他的左肩有一道深可見骨的傷口，正往外滲著血。
張曄搖了搖頭，想要說話，可喉嚨幹得發不出聲音。他只能抬起手，指了指虹口道場的方向。
子時到了。
計劃還在繼續。
周鐵山心領神會，從懷裡掏出信號筒，拉響了引線。
咻——！
一道綠色的焰火沖天而起，在夜空中炸開一朵絢爛的光團。
這是給柳青衣的信號——外圍障礙已清除，可以行動了。
張曄望著遠處沖天的火光，聽著越來越近的喊殺聲，嘴角扯出一個難看的笑容。
他做到了。
黑木被逼退了，雖然只是暫時的。同盟會的爆破成功了，混亂已經製造。
接下來，就是去煉獄間，把程硯帶出來。
他深吸一口氣，感受著體內再度開始流轉的氣血。突破到中期之後，氣血上限大幅提升，儘管剛才幾乎消耗殆盡，但新生氣血的恢復速度比之前快了將近一倍。
暗金色的氣血在經脈中洶湧奔騰，宛如熔岩在河道里流淌。每一次循環，力量便恢復一分。
「走吧。」張曄推開周鐵山的手，自行站直了身體。肋下的傷口仍在滲血，不過氣血已將其暫時封堵，「該去接人了。」
周鐵山看了他一眼，不再堅持，只是從懷中掏出一顆藥丸扔給他：「止血的，嚼碎後咽下去。」
張曄接過藥丸丟進嘴裡，苦澀的味道在口腔中散開。他轉身，朝著虹口道場東北角的那片亂石堆走去。
排水渠的入口就在那裡。
夜色中，遠處爆炸的火光將兩人的影子拉得長長的。暗金色的氣血在張曄周身隱隱流動，好似一層燃燒的鎧甲。
【系統提示：境界突破至氣血境中期】
【氣血上限：35/35（永久+6）】
【拳意融合度：42%】
【鎮岳拳熟練度：大成（167/500）】
【地脈之勢親和度：38%】
【新狀態：氣血質變（熔金）——對陰煞類傷害提升40%，防禦強度提升25%】
距離子時還差一刻。
他將懷表收起，手指輕輕從腰間兩把隕鐵短刀的刀柄上划過。
陰神受創所帶來的劇痛，至今仍在識海深處隱隱發作，好似有根針在緩緩攪動。然而，現在並非顧慮這些的時候。
兩天前，秦峰終於在炸藥清單上按下了手印。
「子時，七個節點同時爆破。」
秦峰當時目光緊緊看向張曄，「到時候動靜會很大，金陵城防軍半個時辰內就會趕到。你只有這麼多時間。」
「足夠了。」張曄回應道。
「黑木岩該如何應對？」沈烈抱著胳膊靠在牆邊，「那可是通竅境中段，陰影同化度超過七成的怪物。倘若他出手，你連掙扎的機會都沒有。」
「他不會在第一時間出手。」張曄攤開柳青衣提供的道場內部輪值表，「子時是藤原信一負責前半夜巡邏，黑木岩的冥想時間在丑時。我們有半個時辰的窗口期。」
計劃簡單得近乎莽撞。
同盟會炸毀外圍陣法節點以製造混亂，張曄趁亂從排水渠潛入，柳青衣在煉獄間附近接應。周鐵山則率領另一隊人在西側圍牆佯攻，以此吸引守衛的主力。
此刻，周鐵山的人應該已經就位。
張曄從土牆後小心翼翼地探出半張臉。
虹口道場的外牆在月光的映照下，泛著青灰色的冷光，牆頭每隔二十步便掛著一盞風燈，燈光下偶爾能看到衛兵拖著長槍走過的身影。
他深吸一口氣，陰神雖仍在隱隱作痛，但已能勉強催動。
夜遊感知如同一圈圈水波般悄然擴散開來，五十丈範圍內的地形、障礙，甚至地面上老鼠打洞留下的土堆，都在他的腦海中清晰地浮現。
是時候行動了。
張曄弓起身子，雙腳猛然發力，整個人猶如貼著地面滑行的夜梟，朝著東北角那片亂石堆迅猛掠去。
柳青衣所說的排水渠入口就在石堆後面，鐵柵欄已被她的式神腐蝕過，一掰就能斷開。
還有三十丈。
就在這時，風突然停了。
張曄的身體瞬間緊繃如弓。
他不但沒有停下，反而加速前沖，右手已然握緊了隕鐵短刀的刀柄。
十丈外，一個人影從月光照不到的陰影中「浮」了出來。
身著黑色和服，黑得仿佛是由夜色本身裁剪而成。
那雙眼睛沒有眼白，只有純粹到令人心悸的漆黑。
正是黑木岩。
他就那樣靜靜地站在那裡，周身沒有一絲氣息外泄，宛如一尊沒有生命的雕像。但張曄能明顯感覺到，周圍所有的陰影都在朝著他流動，如同臣民朝拜君王一般。
「備選鑰匙。」
「你以為，我會讓你等到子時？」
張曄停下腳步，左手垂在身側，地脈之勢的感知如同一根根根須般扎入腳下的泥土。
十丈範圍內的每一寸土地，都盡在他的「視野」之中。
「你一直在等我。」張曄說道。
「從你踏進碼頭區的那一刻起。」黑木岩的漆黑瞳孔里映不出月光，「同盟會的炸藥，柳青衣的小動作，還有你那個練洪拳的朋友在西牆外的布置。雖然計劃很周密，可惜動靜太大了。」
張曄心頭一沉。
計劃暴露了。
但他臉上沒有絲毫表情，只是緊緊握住了刀柄：「所以你是來殺我的？」
「殺你？」黑木岩笑了笑。
「不。我的任務是活捉你。但要是你反抗得太過激烈，不小心弄斷你幾根骨頭，應該也無關緊要。」
話音剛落，黑木岩動了。
他並未邁步，人卻瞬間出現在五丈之內。並非是他速度快，而是他腳下的空間在收縮，好似大地主動將他送到了張曄面前。
張曄右腳猛力蹬地，身體向後暴退。
幾乎在同一瞬間，他剛才站立的地面炸開了。
無數條漆黑如墨的觸手從地下鑽出，瘋狂地絞殺著那片空間。泥土、碎石、枯草，全都在觸手的絞纏中化作齏粉，連空氣都被撕裂出刺耳的尖嘯聲。
張曄落地翻滾，起身時後背已被冷汗浸透。
剛才要是慢上一剎那，他此刻已然是一團碎肉。
「反應不錯。」黑木評價道，從他的聲音里聽不出是讚賞還是嘲弄，「但速度還不夠快。」
他抬起右手，五指虛握。
張曄腳下的地面陡然軟化，變成一片漆黑的泥沼。泥沼中伸出一隻只蒼白的手，手上長滿細密的黑色鱗片，指甲尖銳如刀，朝著他的腳踝抓去。
「夜遊身法，開！」
張曄體內氣血洶湧奔騰，雙腳在泥沼表面連環點踏，身形如鬼魅般飄忽不定。每一次腳尖觸地都僅僅停留一瞬，那些蒼白的手爪剛探出泥面，他便已掠出數丈之遠。
然而，黑木的攻擊並未就此結束。
他左手結出一個古怪的印訣，口中吐出晦澀難懂的音節。那聲音不似人類的語言，更像是某種古老存在的低語。隨著音節吐出，周圍的溫度急劇下降，空氣中凝結出細密的冰晶。
冰晶旋轉匯聚，在黑木身前凝聚成三枚黑色冰錐。
冰錐表面流淌著血色的紋路，仿佛有生命在呼吸。
「血獄鬼爪·霜煞變。」黑木淡淡地說道，「試試你能接住幾枚。」
他手指輕輕一彈。
第一枚冰錐如箭般激射而來。
張曄橫刀格擋。隕鐵短刀與冰錐碰撞的瞬間，刀身上摻雜的赤陽砂爆發出刺目的紅光，冰錐應聲炸裂。但炸開的冰屑並未消散，反而化作無數細如牛毛的黑色冰針，朝著張曄的面門攢射而來！
張曄左拳轟出。
鎮岳拳意爆發，淡金色的氣勁在身前凝聚成一面半透明的屏障。黑針撞在屏障上，發出如雨打芭蕉般密集的聲響。每一根針都在瘋狂地腐蝕著屏障表面，滋滋作響。
屏障以肉眼可見的速度變薄。
張曄腳下發力，身形再次急速後退。
第二枚冰錐接踵而至。
在他身前炸開。
炸開的黑霧迅速擴散，形成一個直徑兩丈的黑色領域。領域內的空氣粘稠得如同膠水，張曄感覺自己的動作瞬間慢了。
第三枚冰錐緊隨其後，直取他的心臟！
生死關頭，張曄眼中閃過一絲狠色。
他非但沒有後退，反而迎著冰錐沖了上去！在冰錐即將刺入胸口的瞬間，他的身體以一個不可思議的角度扭轉，冰錐擦著肋下飛過，帶起一蓬血花。
與此同時，他右手短刀斬出！
赤紅色的刀芒撕裂黑霧，斬向黑木的脖頸！
黑木並未躲避。
他只是抬起左手，用兩根手指夾住了刀鋒。
「叮！」
金屬碰撞的脆響在荒地里格外刺耳。
張曄感覺自己的刀仿佛斬在了一座山上，反震之力順著刀身傳來，整條右臂瞬間麻木。黑木的手指微微用力，隕鐵短刀發出一聲不堪重負的呻吟，刀身上浮現出細密的裂紋。
「刀不錯。」黑木評價道，漆黑的瞳孔里看不出任何情緒，「但用刀的人，太弱。」
他鬆開了手指。
張曄抽刀急速後退，落地時踉蹌了兩步，嘴角滲出一縷鮮血。肋下的傷口火辣辣地疼，有陰冷的氣息正順著傷口往身體裡鑽，那是血獄鬼爪的腐蝕性血氣，正在侵蝕他的經脈。
不能硬拼。
張曄深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
黑木處於通竅境中段，而他僅僅是氣血境初期。
唯一的生機，便是在游斗中尋找破綻。
這一次，他不再主動進攻，身形在荒地里留下一道道殘影，忽左忽右，忽前忽後，儘量避開黑木術式覆蓋範圍的區域。
黑木皺了皺眉。
他雙手連彈，一枚枚黑色冰錐激射而出，在夜空中劃出詭異的弧線。每一枚冰錐都會在張曄附近炸開，形成小範圍的黑霧領域。短短几次呼吸間，整片荒地已經被七八個黑霧領域覆蓋，張曄的閃避空間被壓縮得越來越小。
但張曄並未慌亂。
夜遊天賦帶來的超強感知在這一刻發揮到了極致。
他察覺到了。
黑木體內氣血的流動軌跡，陰影能量的匯聚，術式成型時那一剎那的能量峰值，還有——術式釋放後，那短暫的能量回落。
就像是潮水漲到最高點後，必然會有的那一瞬間的停滯。
找到了！
張曄眼中精芒一閃。
又是一枚冰錐射來，他側身閃避，冰錐在身後炸裂，黑霧翻湧。
而就在黑霧炸開的瞬間，黑木體內的陰影能量正處於釋放後的回落期，這回落持續的時間，約為一次完整呼吸的三分之一。
張曄朝著黑木猛衝過去！
黑木似乎有些意外，右手再次結印，準備施展新的術式。可張曄等的就是這個時機——就在黑木的印訣剛剛成型，氣血開始湧向指尖，但上一輪術式的能量回落尚未完全結束的剎那，他手中的隕鐵短刀脫手飛出！
刀並非斬向黑木，而是斬向黑木腳下三寸的地面！
那裡是陰影能量從地脈中抽取的節點。
黑木下意識地低頭看了一眼。
就這一眼的工夫，張曄已衝到他身前！左手握拳，暗金色的氣血在拳鋒瘋狂凝聚，鎮岳拳意如巍峨山嶽般厚重，狠狠轟向黑木的小腹！
黑木倉促間抬手格擋。
拳掌相撞！
轟！
氣浪炸開，周圍的荒草被連根拔起，土石飛濺。
黑木連退好幾步，每一步都在地上留下深深的腳印。他低頭看向自己的手掌，掌心有一道淡金色的拳印，拳印周圍的皮膚正被一股灼熱的氣血之力侵蝕，冒出絲絲黑煙。
「你……」黑木抬起頭，漆黑的瞳孔里首次出現情緒的波動，那是驚訝，「竟然能捕捉到術式的間隙？」
張曄收回拳頭，喘息著站穩身形。剛才那一拳幾乎抽乾了他三成的氣血，右手的虎口被震裂，鮮血順著指縫滴落。
但他笑了。
「你的術式很強。」張曄說，聲音因脫力而有些沙啞，「但每次釋放之後，你需要約三分之一呼吸的時間來重新協調體內的陰影能量。那段時間裡，你的防禦會出現破綻。」
黑木沉默了。
他盯著張曄，像是在重新評估這個「備選鑰匙」的價值。許久，他緩緩開口：「很敏銳的觀察。但知道破綻，和能利用破綻，是兩回事。」
他雙手在胸前合十。
這一次，他結印的速度慢了許多，每一個手勢都無比清晰、沉重。隨著他的動作，周圍的陰影開始瘋狂匯聚，在他身後凝成一尊三丈高的虛影！
那虛影有八條手臂，每條手臂都握著一件不同的刑具——生鏽的鋸子、滴血的鐵鉤、燒紅的烙鐵、布滿倒刺的尖錐……虛影的面孔模糊不清，只有一雙血色的眼睛緩緩睜開，目光落在張曄身上，仿佛有實質的重量壓了下來。
張曄感覺自己的靈魂都在顫抖。
那是來自生命層次的壓制，是螻蟻面對巨獸的本能恐懼。
他身體還是不受控制地僵在原地，四肢像灌了鉛，連抬一根手指都做不到。
動啊！
給我動啊！
他在心裡瘋狂吶喊，可身體不聽使喚。
黑木身後的虛影緩緩抬起一條手臂，那條手臂握著的是一柄布滿倒刺的鐵錘，錘頭對準了張曄的天靈蓋，緩緩落下。
要死了嗎？
張曄看著那柄越來越近的鐵錘，錘頭上的倒刺在月光下泛著冷光。
他不甘心。
程硯還在煉獄間裡等著他。
「啊——！」
張曄發出一聲嘶吼，不是恐懼，是不甘！是憤怒！
他體內的氣血在這一刻徹底暴走！
原本在經脈中平穩流淌的氣血，像被點燃的炸藥，瘋狂地壓縮、凝聚、質變！
灼熱的氣流從口鼻中噴出，在寒冷的夜空中凝成白霧。
識海深處，那扇岳鎮山留下的石門劇烈地顫抖起來。
門縫中透出暗金色的光芒，一個蒼老且威嚴的聲音在張曄腦海中轟然炸響：
「小子！」
這是守門老者的神念！
「抓住你心中的那團火！讓它熊熊燃燒起來！燒得越旺越好！武道修行，絕非請客吃飯那般輕鬆愜意！它是從屍山血海中趟出的道路，是在絕境中咬碎牙齒也要奮勇向前的狠勁！」
「你心裡有想要守護的東西，對吧？那就緊緊抓住它！將它化作你的拳頭！把你的意志、你的執念、你的不甘，全部熔鑄進氣血之中！」
「讓那些妄圖奪走你珍視之物的人瞧瞧——」
「什麼才叫武者！」
轟——！
張曄的識海徹底沸騰了。
他閉上雙眼，旋即猛地睜開。
瞳孔深處，有兩簇暗金色的火焰在熊熊燃燒。
一股從未有過的明悟從心底油然而生，宛如破土的嫩芽，瞬間長成參天大樹。
張曄忽然領悟了——他練拳，從來不是為了讓自己變得強大，不是為了報仇雪恨，甚至不是為了掃平九菊。
他練拳，是為了守護。
守護那些信任他的人，守護那些他在乎的人，守護這片土地上，那些不該被踐踏的東西。
這個念頭一旦湧起，體內的氣血徹底發生了蛻變！
原本淡金色的氣血開始沸騰翻滾，顏色愈發深沉，愈發凝實，最終化作流淌的熔金！拳意不再是外放的虛影，而是徹底融入每一滴氣血之中，與血肉、筋骨、經脈完美融合！
氣血境，中期！
轟——！
張曄周身炸開一圈暗金色的氣浪！
氣浪所過之處，黑木身後的虛影劇烈晃動，八條手臂同時出現裂痕！那柄即將砸落的鐵錘，在距離張曄頭頂不足一尺的地方，硬生生停住了！
黑木猛地抬頭，漆黑的瞳孔里第一次浮現出震驚之色。
「臨戰突破？」
張曄緩緩睜開雙眼。
他的瞳孔深處，暗金色的火焰已然斂去，取而代之的是一種深沉的、如山嶽般的厚重。
原本被陰影領域壓制的身體重新恢復了控制，不，是比之前更加輕盈，更加迅猛，更加強大！
他抬起右手，緊握成拳。
拳鋒之上，暗金色的氣血凝聚成實質的光焰，光焰中隱約有山嶽的虛影沉浮。那並非外放的拳意，而是氣血本身所攜帶的意志——不動如山，萬邪不侵！
「黑木。」張曄開口，聲音裡帶著金屬摩擦般的質感，「剛才，打得挺痛快，是吧？」
他腳下猛地一踏。
地面炸開一個深坑，他的身形瞬間消失在原地。再出現時，已然來到黑木身前！右拳轟然轟出，沒有任何花哨的招式，就是最簡單、最直接、最霸道的一拳！
鎮岳拳·開山！
這一拳，比之前強大了何止三倍！
拳鋒所過之處，空氣被擠壓得發出爆鳴，暗金色的光焰拖出一道絢爛的尾跡。黑木身後的虛影試圖阻擋，可八條手臂剛觸碰到拳風，便寸寸碎裂，化作黑霧消散！
黑木的臉色終於變了。
他雙手在胸前飛速結印，陰影領域收縮到極致，在身前凝成一面漆黑的盾牌。盾牌表面流淌著血色的符文，散發著不祥的氣息。
拳盾相撞！
鐺——！
震耳欲聾的巨響在荒地上空炸開！
盾牌表面浮現出蛛網般的裂痕，裂痕迅速蔓延，眨眼間覆蓋整個盾面。黑木悶哼一聲，連退七步，每一步都在地上踩出深深的溝壑。他低頭看向自己的雙手，虎口處裂開，漆黑的血液順著指縫滴落。
「好拳。」黑木抬起他的頭微微揚起，漆黑的瞳孔中泛起絲絲血絲，怒吼道：「但還不夠！」
他雙手猛然合十，口中吐出三個古怪的音節。
剎那間，周圍的陰影徹底失控暴走。
無數條陰影觸手從地面、從空中、從虛無之處瘋狂鑽出，如洶湧的潮水般朝著張曄席捲而來！那些觸手上布滿了眼睛，每一隻眼睛都流淌著鮮血，都在發出無聲的尖嘯！整片荒地瞬間化作了陰影的海洋，而張曄就如同海嘯中飄搖的一葉扁舟，隨時都有被吞沒的危險！
然而，張曄沒有絲毫退縮。
他傲然挺立在陰影海洋的中心，周身暗金色的氣血如熊熊燃燒的烈火，恰似黑夜裡明亮的火炬。每一道陰影觸手靠近，都會被這氣血光焰灼燒、消融、蒸發！
他就這樣一步一步，堅定地朝著黑木走去。
每邁出一步，腳下的陰影便會退散一圈；每邁出一步，周身的氣血光焰就會更加熾烈一分。當他走到離黑木身前五丈之處時，那暗金色的光焰已然沖天而起，將半邊夜空都映照成了金色！
黑木的臉色終於變得凝重起來。
他雙手結印的速度愈發快速，口中吐出的音節也愈發急促。陰影海洋劇烈翻湧，試圖將張曄徹底淹沒，可那暗金色的光焰就像定海神針一般，任憑波濤洶湧，始終巋然不動！
就在兩人對峙到最激烈的時刻——
西側圍牆方向，突然傳來震耳欲聾的爆炸聲！
轟！轟！
七團火光沖天而起，將虹口道場的圍牆炸開七個巨大的缺口！
煙塵瀰漫，磚石飛濺，道場裡頓時響起刺耳的警報聲和混亂的呼喊。
原來是同盟會動手了。
黑木的結印動作出現了一絲滯澀。
就這一絲滯澀。
張曄眼中精光爆閃，右腳猛地踏向地面，身形如出膛的炮彈般射出！右拳之上，暗金色的光焰壓縮到了極致，最後凝聚成一點刺目的金芒！
「這一拳，還你！」
拳出。
沒有聲響。
沒有氣浪。
只有一道筆直的金線，從張曄的拳鋒徑直延伸到黑木的胸口。金線所過之處，陰影消散，空間扭曲，時間仿佛都停滯了一瞬。
黑木的瞳孔驟然收縮。
他想要躲避，可西側爆炸帶來的分心讓他的反應慢了千分之一剎那。他想要抵擋，可那金線的速度太快了，快到他結印的手剛抬到一半，金線就已經到了胸前。
嗤——！
金線穿透了陰影盾牌，穿透了黑色和服，最後沒入黑木的胸膛。
黑木身體猛地一顫。
他低頭看向自己的胸口，那裡有一個拇指大小的孔洞。孔洞裡沒有流血，只有黑色的霧氣正在瘋狂湧出，霧氣中隱約能看見碎裂的臟器、斷裂的骨骼。
「你……」黑木抬起頭，漆黑的瞳孔開始逐漸渙散，「竟然……真的傷到我了……」
他後退了一步，又一步。
每後退一步，身上的陰影就淡薄一分。當他退到第十步時，整個人已經變得半透明，就像隨時會消散的霧氣。
「備選鑰匙……」黑木的聲音飄忽不定，像是從很遠的地方傳來，「儀式……不會停止……我們……很快就會再見……」
話音剛落，他的身體徹底化作黑霧，消散在夜風裡。
荒地重新恢復了寂靜。
只有西側圍牆方向，爆炸聲和喊殺聲仍在持續。
張曄站在原地，大口喘著粗氣。周身暗金色的光焰緩緩收斂，露出下面被汗水浸透的衣衫。剛才那一拳抽乾了他所有的氣血，此刻他連抬手的力氣都沒有了。
腳步聲從身後傳來。
周鐵山提著還在滴血的雙拳，大步走到他身邊，伸手扶住他搖搖欲墜的身體。
「你沒事吧？」周鐵山的聲音有些嘶啞，他的左肩有一道深可見骨的傷口，正往外滲著血。
張曄搖了搖頭，想要說話，可喉嚨幹得發不出聲音。他只能抬起手，指了指虹口道場的方向。
子時到了。
計劃還在繼續。
周鐵山心領神會，從懷裡掏出信號筒，拉響了引線。
咻——！
一道綠色的焰火沖天而起，在夜空中炸開一朵絢爛的光團。
這是給柳青衣的信號——外圍障礙已清除，可以行動了。
張曄望著遠處沖天的火光，聽著越來越近的喊殺聲，嘴角扯出一個難看的笑容。
他做到了。
黑木被逼退了，雖然只是暫時的。同盟會的爆破成功了，混亂已經製造。
接下來，就是去煉獄間，把程硯帶出來。
他深吸一口氣，感受著體內再度開始流轉的氣血。突破到中期之後，氣血上限大幅提升，儘管剛才幾乎消耗殆盡，但新生氣血的恢復速度比之前快了將近一倍。
暗金色的氣血在經脈中洶湧奔騰，宛如熔岩在河道里流淌。每一次循環，力量便恢復一分。
「走吧。」張曄推開周鐵山的手，自行站直了身體。肋下的傷口仍在滲血，不過氣血已將其暫時封堵，「該去接人了。」
周鐵山看了他一眼，不再堅持，只是從懷中掏出一顆藥丸扔給他：「止血的，嚼碎後咽下去。」
張曄接過藥丸丟進嘴裡，苦澀的味道在口腔中散開。他轉身，朝著虹口道場東北角的那片亂石堆走去。
排水渠的入口就在那裡。
夜色中，遠處爆炸的火光將兩人的影子拉得長長的。暗金色的氣血在張曄周身隱隱流動，好似一層燃燒的鎧甲。
【系統提示：境界突破至氣血境中期】
【氣血上限：35/35（永久+6）】
【拳意融合度：42%】
【鎮岳拳熟練度：大成（167/500）】
【地脈之勢親和度：38%】
【新狀態：氣血質變（熔金）——對陰煞類傷害提升40%，防禦強度提升25%】