第45章 劫
張曄撐著床緩緩坐了起來。
屋子裡瀰漫著濃烈刺鼻的藥味，苦意中還混雜著一股血腥氣。床邊的小凳上擺放著幾隻空碗，碗底糊著黑褐色的藥渣，早已干透。
「醒了？」
門邊傳來一道聲音。
沈墨端著陶碗走進來，碗口正冒著白氣。他走到床邊放下碗，伸手去探張曄的手腕。
張曄乖乖讓他把脈。
「氣血恢復得不錯。」沈墨收回手，臉上面無表情，但眼底那一圈烏青卻藏不住疲憊。
「程硯被劫走了。」沈墨壓低聲音，低到幾乎讓人聽不清，「是昨晚的事。你昏過去之後，子時前後。」
張曄的瞳孔猛地一縮。
「誰幹的？」
「是九菊派總部的人。」沈墨轉過身，面向窗戶，背脊繃得筆直，「一共三個人，都黑衣蒙面。從進入院子到離開，不到二十息的時間。」
他停頓了一下，喉結滾動了幾下。
「當時我在灶房煎藥，聽到動靜出去時，守衛已經倒下了。那三個人從程硯的屋裡出來，其中一個扛著程硯。」
「你沒攔住他們？」
「攔了。」沈墨轉回身，挽起右袖。小臂上有一道深可見骨的傷口，敷了藥，用白布纏著，血從底下滲了出來，暗紅色暈染開一片，「為首的那個人，只出了一招。」
他指了指自己的肩膀。
「他手指在我這兒點了一下，我就飛了出去。罡氣透入體內，震傷了三條經脈。要不是身上帶著保命丹，昨晚我就沒命了。」
張曄盯著那道傷口。
傷口邊緣整齊得就像用尺子劃出來的，但又沒有刀鋒那般利落，反而帶著黏糊糊的感覺，透著一股侵蝕的勁兒。周圍的皮膚泛青發紫，是陰煞殘留的痕跡。
「通竅境。」沈墨擠出這三個字，每個字都像是從牙縫裡硬擠出來的，擠得牙齦都出了血，「那三個人里，為首的那個絕對達到了通竅境。另外兩個，最少也是凝罡後期。」
屋裡一片死寂。
窗外鳥兒歡快地叫著，嘰嘰喳喳的聲音，吵得人心煩意亂。
張曄閉上眼睛。
他能感覺到氣血在體內流淌，十五點的量，勉強過半。左肩的傷口還在抽痛，陰煞罡氣被地脈之軀壓制著，但要徹底根除還需要些時間。
而對面，是通竅境的高手。
凝罡境之上，便是通竅境。
達到通竅境，能打通周身竅穴，讓氣血與天地勾連，舉手投足間都能藉助外界之力。到了這個境界，罡氣的強度、恢復速度以及運用技巧都與之前大不相同。一個通竅境高手，對付三五個凝罡後期的人就像玩兒一樣。
更別提他現在僅僅處於氣血境。
意識深處，系統面板悄無聲息地展開。
【檢測到高階威脅】
【目標實力評估：通竅境初段至中段】
【建議：暫避】
【當前存活率：7.2%】
百分之七點二。
這個冷冰冰的數字就那麼掛在那兒，仿佛臘月天裡當頭澆下的一盆冰水。
張曄睜開眼睛。
「他們留話了嗎？」
沈墨從懷裡掏出一張紙。
那是一張普通的宣紙，折得方方正正。張曄接過紙，展開來看。
紙上只有一行字，是用硃砂寫的，字跡工整得有些死板：
「想要人，來虹口道場。」
沒有落款，紙角印著一朵小菊花。
九瓣菊。
這是九菊派總部的記號。
張曄盯著那朵菊花看了很久，久到沈墨都以為他要把它盯穿了。
然後他把紙重新折好，放進懷裡。
「你要去？」沈墨問道。
「嗯。」
「那簡直是去送死。」
「我知道。」
張曄掀開被子下了床。腳剛踩到地上時，膝蓋軟了一下，但他很快就站穩了。
他走到牆邊的柜子前，拉開櫃門。裡面有幾件換洗衣裳，還有一個小包裹。包裹里裝著從嘉定帶來的家當：半塊乾糧、幾兩碎銀子、一把短刀，還有那枚已經暗淡無光的破煞釘。
他一件件拿出來仔細看了看，然後又重新包好。
「張曄。」沈墨的聲音從背後追了過來，「通竅境和凝罡境簡直是兩個世界。你在鼓樓能殺了趙永年，是因為他受了傷，是你引爆了地脈，也是他大意了。虹口道場可不一樣，那是九菊派在東洋的老巢，裡面可不止一個通竅境高手。」
「我知道。」
「你根本不知道。」沈墨衝到他面前，抓住他的肩膀，手指用力掐進他的肉里，「我見過通竅境高手出手。三年前在關外，九菊派的一個長老追殺我們沈家商隊。我爹、我二叔，還有七個護衛，全都是凝罡境高手。他們布下陣勢想要阻攔。」
他的喉結滾動了一下。
「那個人只拍了一掌。這一掌下去，陣勢就被震碎了，七個護衛當場死了五個人。我爹胸口被貫穿了一個洞，我二叔脊椎斷裂。他們連一招都抵擋不住。」
沈墨手指用力，指甲蓋泛白。
「你現在去，無異於送死。程硯已經廢了，你即便把他救回來，他也只是個廢人。為了一個廢人搭上自己的性命，值得嗎？」
張曄抬頭。
眼睛裡沒有什麼情緒波動，宛如深井一般，望不見底。
「沈墨。」他說道，「躺在哪裡的是你父親，你會去嗎？」
沈墨愣住了。
手緩緩鬆開。
張曄繼續收拾東西。將短刀插在腰後，把包裹背在肩上，走到門邊拿起靠牆的那根木棍。這是在院子裡撿的普通木棍，和手腕一般粗，一頭還帶著樹皮。
他拄著棍子推開門。
院子裡站著一個人。
周鐵山。
在晨光中，他穿著那件深褐色的短打，袖子挽到肘部，小臂上肌肉虬結。手裡提著一個布包，鼓鼓囊囊的。
「醒了？」周鐵山問道。
「嗯。」
「要去虹口道場？」
「嗯。」
周鐵山點了點頭，將布包扔了過來。張曄接住，布包沉甸甸的，裡面金屬碰撞發出叮噹的聲響。
「打開。」
張曄解開布包上的結。
是兩把刀。
短刀，刀身一尺二寸，刀柄纏著黑皮，刀鞘是鐵製的，沒有花紋。但刀一拿在手裡，感覺重量不對。
很沉。
比尋常的刀沉得多。
他抽出一把，刀身呈暗灰色，布滿了細密的水紋。刀刃很薄，在晨光下反射著冷光。
「這是用隕鐵打造的。」周鐵山說，「托人從關外弄來的料子，請金陵最好的刀匠錘鍊了三天。刀里摻入了赤陽砂，能克制陰煞。雖然比不上破煞釘，但總比你那根棍子強。」
張曄將刀收回刀鞘，把兩把刀都別在腰後。
「謝謝。」
「別謝我。」周鐵山擺了擺手，「這不是白給你的。陳大椿是我的師兄。」
張曄抬起眼睛。
「十三年前，陳大椿抽中了死亡簽，死在了虹口道場。」周鐵山聲音平靜，但平靜之下仿佛翻滾著滾燙的東西，「館裡說他失蹤了，檔案也燒毀了。但我知道，他是被九菊派害死的。」
他往前邁了一步，盯著張曄的眼睛。
「我跟你一起去。」
張曄沉默不語。
「可能會死。」
「我知道。」周鐵山咧嘴一笑，笑容裡帶著一股狠勁兒，「我不怕死。我怕的是，連為師兄報仇的勇氣都沒有。」
他拍了拍自己的胸口，拍得砰砰作響。
「我練洪拳練了三十年，卡在氣血境中段也有十年了。我知道這輩子大概就這樣了，突破不了凝罡境，更別說通竅了。但至少，我的拳頭還能握緊，刀還能揮舞。」
晨風吹過院子，捲起落葉打著旋兒。
張曄看著周鐵山，看了好一會兒。
點了點頭。
「行。」
周鐵山咧開嘴，潔白的牙齒在晨光中閃爍。
張曄拄著棍子往院子西邊走去。
程硯的屋子就在那裡。
門虛掩著，他推開了門。
屋裡很暗，窗戶關著，只有門縫透進來幾縷光線。床上的被子掀著，下面的床單亂糟糟的。床頭的小桌上放著一碗沒喝完的藥，藥已經涼透了，表面結了一層膜。
張曄走到床邊，伸手摸了摸床單。
冰涼的。
他閉上眼睛，還能浮現出程硯躺在這裡的模樣。那個曾經意氣風發的八卦門首席，如今只剩下殘缺不全的身子，連呼吸都得靠藥物維持。
可如今，就連這身子也不見了。
被九菊派劫走，帶到了虹口道場。
那地方，張曄在沈鶴鳴的筆記里讀到過。是東洋人在金陵設立的武道場，表面上是教人習武，實際上是九菊派在江南的重要據點。裡面供奉著三眼八臂的邪像，邪像底下藏著續脈生骨丹，也藏著六枚破煞釘。
現在程硯也在那裡了。
他們會對他做什麼呢？
是逼供？用刑？還是拿他煉製什麼東西？
張曄不知道。
但他知道，他必須去。
睜開眼睛，他從懷裡掏出那張紙，又看了一遍上面的字。
「想要人，來虹口道場。」
硃砂字跡在昏暗的光線里紅得像血。
張曄折好紙，塞回懷裡，轉身走出屋子。
院子裡沈墨還站在那裡。他看著張曄，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
「這兒幫我照看一下。」張曄說，「如果我回不來，麻煩把程硯的屋子收拾一下。他愛乾淨。」
沈墨嘴唇抿成一條線，最後只吐出一個字：
「好。」
張曄點了點頭，拄著棍子往院門走去。
周鐵山跟在後面。
兩人剛走到院門口，一個雜役喘著粗氣跑了過來，停在張曄跟前。
「張、張師兄，館主讓你過去。」
張曄看著他。
「現在？」
「對，館主說，你走之前務必見他一面。」張曄稍稍停頓了一下。
「帶路。」
楚天闊的書房位於國術館的最深處，那座二層小樓在晨光映照下，安靜得宛如一幅畫卷。樓前的空地上有幾株梅樹，在這個時節里，樹上沒有花朵，光禿禿的枝椏直直地指向天空。
雜役將張曄送到樓前便停住了腳步。
張曄拄著棍子，一步一步地踏上台階。他的腿依舊發軟，每邁出一步都需用力，棍子敲擊在石階上，發出「篤，篤，篤」的聲響，那聲音在空曠中迴蕩。
書房的門敞開著。
楚天闊坐在書桌後面，手中拿著一卷書。聽到腳步聲，他抬起頭，目光落在張曄身上。
「進來。」
張曄走進屋內，周鐵山則停在了門口。
楚天闊指了指桌前的椅子。
「坐。」
張曄坐了下來，將棍子靠在椅子旁邊。
楚天闊注視著他，過了好一會兒，才緩緩開口說道：
「你要去虹口道場。」
這並非是問句。
「是的。」
「你知道那裡有什麼嗎？」
「知道。」
「通竅境高手？」
「嗯。」
楚天闊靠向椅背，手指輕輕敲擊著桌面。
「九菊派在虹口道場安排了三位通竅境高手坐鎮。其中一位是初段，兩位是中段。此外，道場裡還有不下二十位凝罡境高手，五十多位氣血境武者。道場外圍布置了三層陣法，最外層是迷蹤陣，中間是陰煞陣，最裡層是殺陣。即便我去硬闖，也沒有十足的把握全身而退。」
他說得格外平靜，就仿佛在講述今早吃了什麼一樣。
張曄沒有接話。
「但你還是要去。」楚天闊說道。
「是的。」
「為什麼？」
「程硯在那裡。」
「他已經廢了。」
「即便廢了，他也是程硯。」
楚天闊停下了手邊的動作。
書房裡安靜下來，唯有窗外偶爾傳來幾聲鳥叫。
過了大約十幾息的時間，楚天闊拉開抽屜，從裡面取出一封信。信封是牛皮紙材質的，上面沒有寫字。
他將信推到張曄面前。
「看看。」
張曄拿起信，拆開信封。
信紙上寫著一個地址：
「金陵下關碼頭，三號倉庫，找秦掌柜。」
下面有一行小字：
「見信如晤，同盟會江南分會，秦峰。」
「同盟會？」張曄抬起頭問道。
「這是一個反對九菊派和東洋勢力的組織，其成員大多是江湖人士，也有學生和商人。」楚天闊解釋道，「他們在江南有幾個據點，下關碼頭便是其中之一。秦峰是那裡的負責人，也是我的朋友。」
他稍作停頓，接著說道：
「虹口道場防守嚴密，硬闖無疑是死路一條。但道場並非無懈可擊，裡面有被脅迫的雜役和學徒，還有被種下魂種但尚未完全失去理智的人。同盟會在道場內部安排了眼線，雖然無法觸及核心，但至少能提供一些情報。」
張曄看著手中的信。
「你是讓我去找他們？」
「他們會幫你的。」楚天闊說，「但具體能幫到什麼程度，取決於你能付出什麼。同盟會並非慈善機構，他們幫你，也是想藉助你的力量對付九菊派。這是一筆交易，並非施捨。」
張曄將信折好，放入懷中。
「多謝館長。」
楚天闊擺了擺手。
「別謝我。我幫你，也是在幫國術館。九菊派在金陵的勢力盤根錯節，僅靠國術館的力量，很難將他們徹底剷除。同盟會是一把刀，你也是一把刀。只有刀與刀相碰撞，才能砍斷堅硬的骨頭。」
他站起身來，走到窗邊，望向窗外。
「張曄，武道之路，不進則退。你殺了趙永年，破了陰煞陣，在金陵聲名遠揚。九菊派不會放過你，他們會想盡辦法除掉你。虹口道場是龍潭虎穴，但也是你突破自我的機會。」
他轉過身，看著張曄。
「通竅境高手固然強大，但並非毫無弱點。他們的弱點就在竅穴。打通竅穴之後，氣血能與天地相勾連，威力大增，但竅穴本身也會成為破綻。若能找到他們竅穴的位置，用足夠強大的力量去攻擊，就有機會重傷甚至殺死他們。」
張曄點了點頭。
「記住了。」
楚天闊走回書桌，從抽屜里又拿出一個小木盒。
盒子很陳舊，漆皮都已經剝落。他打開盒子，裡面鋪著紅綢布，布上放著一枚戒指。
這是一枚銀戒指，款式十分樸素，僅一個指環，環上刻著細密的花紋。
「斂息戒。」楚天闊說道，「戴上它能夠收斂氣息，讓通竅境以下的武者難以察覺到你。但對通竅境高手的作用有限，只能遮擋一部分氣息。」
他將戒指遞了過來。
「戴上它，至少能讓你在靠近道場時，沒那麼容易暴露。」
張曄接過戒指，戴在了左手食指上。
戒指大小正合適。戴上的那一刻，一股清涼的氣息從戒指上蔓延開來，順著手指流向全身。那氣息就像一層薄膜，覆蓋在皮膚表面，將外放的氣血壓了下去。
如今，他看起來就跟普通的人沒什麼兩樣。
「去吧。楚天闊說道：「活著回來。」
張曄站起身來，抄起棍子，向楚天闊恭敬地鞠了一躬，隨後轉身走出書房。
周鐵山在門口等候著他。
兩人走下台階，穿過梅樹林，朝著國術館大門走去。
晨光愈發明亮，將他們的影子拉得長長的。
抵達大門口時，張曄停下腳步，回頭望了一眼。
國術館那青瓦白牆在晨光中靜靜地矗立著，宛如一頭沉睡的巨獸。練功場的方向傳來學員晨練時的呼喊聲，拳腳劃破空氣的聲音也隱隱約約能夠聽見。
那些聲音顯得很遙遠。
張曄轉過身，朝著碼頭的方向前行。
周鐵山跟在旁邊，兩人都默不作聲。
大約走了一里路，周鐵山突然開口：
「張曄。」
「嗯？」
「你說，咱們能回去嗎？」
張曄陷入了沉默。
「不清楚。」
「那你還去？」
「有些事，即便不知道結果也必須去做。」
周鐵山笑了。
「說得沒錯。」
兩人接著往前走。
遠處的江面上，一艘貨輪正在起錨，汽笛聲悠長地飄來，在晨風中迴蕩。
張曄摸了摸懷中的那封信。
下關碼頭，三號倉庫，秦掌柜。
同盟會。
他抬起頭，望向東方。
那邊是虹口道場的方向，也是太陽升起的方向。
屋子裡瀰漫著濃烈刺鼻的藥味，苦意中還混雜著一股血腥氣。床邊的小凳上擺放著幾隻空碗，碗底糊著黑褐色的藥渣，早已干透。
「醒了？」
門邊傳來一道聲音。
沈墨端著陶碗走進來，碗口正冒著白氣。他走到床邊放下碗，伸手去探張曄的手腕。
張曄乖乖讓他把脈。
「氣血恢復得不錯。」沈墨收回手，臉上面無表情，但眼底那一圈烏青卻藏不住疲憊。
「程硯被劫走了。」沈墨壓低聲音，低到幾乎讓人聽不清，「是昨晚的事。你昏過去之後，子時前後。」
張曄的瞳孔猛地一縮。
「誰幹的？」
「是九菊派總部的人。」沈墨轉過身，面向窗戶，背脊繃得筆直，「一共三個人，都黑衣蒙面。從進入院子到離開，不到二十息的時間。」
他停頓了一下，喉結滾動了幾下。
「當時我在灶房煎藥，聽到動靜出去時，守衛已經倒下了。那三個人從程硯的屋裡出來，其中一個扛著程硯。」
「你沒攔住他們？」
「攔了。」沈墨轉回身，挽起右袖。小臂上有一道深可見骨的傷口，敷了藥，用白布纏著，血從底下滲了出來，暗紅色暈染開一片，「為首的那個人，只出了一招。」
他指了指自己的肩膀。
「他手指在我這兒點了一下，我就飛了出去。罡氣透入體內，震傷了三條經脈。要不是身上帶著保命丹，昨晚我就沒命了。」
張曄盯著那道傷口。
傷口邊緣整齊得就像用尺子劃出來的，但又沒有刀鋒那般利落，反而帶著黏糊糊的感覺，透著一股侵蝕的勁兒。周圍的皮膚泛青發紫，是陰煞殘留的痕跡。
「通竅境。」沈墨擠出這三個字，每個字都像是從牙縫裡硬擠出來的，擠得牙齦都出了血，「那三個人里，為首的那個絕對達到了通竅境。另外兩個，最少也是凝罡後期。」
屋裡一片死寂。
窗外鳥兒歡快地叫著，嘰嘰喳喳的聲音，吵得人心煩意亂。
張曄閉上眼睛。
他能感覺到氣血在體內流淌，十五點的量，勉強過半。左肩的傷口還在抽痛，陰煞罡氣被地脈之軀壓制著，但要徹底根除還需要些時間。
而對面，是通竅境的高手。
凝罡境之上，便是通竅境。
達到通竅境，能打通周身竅穴，讓氣血與天地勾連，舉手投足間都能藉助外界之力。到了這個境界，罡氣的強度、恢復速度以及運用技巧都與之前大不相同。一個通竅境高手，對付三五個凝罡後期的人就像玩兒一樣。
更別提他現在僅僅處於氣血境。
意識深處，系統面板悄無聲息地展開。
【檢測到高階威脅】
【目標實力評估：通竅境初段至中段】
【建議：暫避】
【當前存活率：7.2%】
百分之七點二。
這個冷冰冰的數字就那麼掛在那兒，仿佛臘月天裡當頭澆下的一盆冰水。
張曄睜開眼睛。
「他們留話了嗎？」
沈墨從懷裡掏出一張紙。
那是一張普通的宣紙，折得方方正正。張曄接過紙，展開來看。
紙上只有一行字，是用硃砂寫的，字跡工整得有些死板：
「想要人，來虹口道場。」
沒有落款，紙角印著一朵小菊花。
九瓣菊。
這是九菊派總部的記號。
張曄盯著那朵菊花看了很久，久到沈墨都以為他要把它盯穿了。
然後他把紙重新折好，放進懷裡。
「你要去？」沈墨問道。
「嗯。」
「那簡直是去送死。」
「我知道。」
張曄掀開被子下了床。腳剛踩到地上時，膝蓋軟了一下，但他很快就站穩了。
他走到牆邊的柜子前，拉開櫃門。裡面有幾件換洗衣裳，還有一個小包裹。包裹里裝著從嘉定帶來的家當：半塊乾糧、幾兩碎銀子、一把短刀，還有那枚已經暗淡無光的破煞釘。
他一件件拿出來仔細看了看，然後又重新包好。
「張曄。」沈墨的聲音從背後追了過來，「通竅境和凝罡境簡直是兩個世界。你在鼓樓能殺了趙永年，是因為他受了傷，是你引爆了地脈，也是他大意了。虹口道場可不一樣，那是九菊派在東洋的老巢，裡面可不止一個通竅境高手。」
「我知道。」
「你根本不知道。」沈墨衝到他面前，抓住他的肩膀，手指用力掐進他的肉里，「我見過通竅境高手出手。三年前在關外，九菊派的一個長老追殺我們沈家商隊。我爹、我二叔，還有七個護衛，全都是凝罡境高手。他們布下陣勢想要阻攔。」
他的喉結滾動了一下。
「那個人只拍了一掌。這一掌下去，陣勢就被震碎了，七個護衛當場死了五個人。我爹胸口被貫穿了一個洞，我二叔脊椎斷裂。他們連一招都抵擋不住。」
沈墨手指用力，指甲蓋泛白。
「你現在去，無異於送死。程硯已經廢了，你即便把他救回來，他也只是個廢人。為了一個廢人搭上自己的性命，值得嗎？」
張曄抬頭。
眼睛裡沒有什麼情緒波動，宛如深井一般，望不見底。
「沈墨。」他說道，「躺在哪裡的是你父親，你會去嗎？」
沈墨愣住了。
手緩緩鬆開。
張曄繼續收拾東西。將短刀插在腰後，把包裹背在肩上，走到門邊拿起靠牆的那根木棍。這是在院子裡撿的普通木棍，和手腕一般粗，一頭還帶著樹皮。
他拄著棍子推開門。
院子裡站著一個人。
周鐵山。
在晨光中，他穿著那件深褐色的短打，袖子挽到肘部，小臂上肌肉虬結。手裡提著一個布包，鼓鼓囊囊的。
「醒了？」周鐵山問道。
「嗯。」
「要去虹口道場？」
「嗯。」
周鐵山點了點頭，將布包扔了過來。張曄接住，布包沉甸甸的，裡面金屬碰撞發出叮噹的聲響。
「打開。」
張曄解開布包上的結。
是兩把刀。
短刀，刀身一尺二寸，刀柄纏著黑皮，刀鞘是鐵製的，沒有花紋。但刀一拿在手裡，感覺重量不對。
很沉。
比尋常的刀沉得多。
他抽出一把，刀身呈暗灰色，布滿了細密的水紋。刀刃很薄，在晨光下反射著冷光。
「這是用隕鐵打造的。」周鐵山說，「托人從關外弄來的料子，請金陵最好的刀匠錘鍊了三天。刀里摻入了赤陽砂，能克制陰煞。雖然比不上破煞釘，但總比你那根棍子強。」
張曄將刀收回刀鞘，把兩把刀都別在腰後。
「謝謝。」
「別謝我。」周鐵山擺了擺手，「這不是白給你的。陳大椿是我的師兄。」
張曄抬起眼睛。
「十三年前，陳大椿抽中了死亡簽，死在了虹口道場。」周鐵山聲音平靜，但平靜之下仿佛翻滾著滾燙的東西，「館裡說他失蹤了，檔案也燒毀了。但我知道，他是被九菊派害死的。」
他往前邁了一步，盯著張曄的眼睛。
「我跟你一起去。」
張曄沉默不語。
「可能會死。」
「我知道。」周鐵山咧嘴一笑，笑容裡帶著一股狠勁兒，「我不怕死。我怕的是，連為師兄報仇的勇氣都沒有。」
他拍了拍自己的胸口，拍得砰砰作響。
「我練洪拳練了三十年，卡在氣血境中段也有十年了。我知道這輩子大概就這樣了，突破不了凝罡境，更別說通竅了。但至少，我的拳頭還能握緊，刀還能揮舞。」
晨風吹過院子，捲起落葉打著旋兒。
張曄看著周鐵山，看了好一會兒。
點了點頭。
「行。」
周鐵山咧開嘴，潔白的牙齒在晨光中閃爍。
張曄拄著棍子往院子西邊走去。
程硯的屋子就在那裡。
門虛掩著，他推開了門。
屋裡很暗，窗戶關著，只有門縫透進來幾縷光線。床上的被子掀著，下面的床單亂糟糟的。床頭的小桌上放著一碗沒喝完的藥，藥已經涼透了，表面結了一層膜。
張曄走到床邊，伸手摸了摸床單。
冰涼的。
他閉上眼睛，還能浮現出程硯躺在這裡的模樣。那個曾經意氣風發的八卦門首席，如今只剩下殘缺不全的身子，連呼吸都得靠藥物維持。
可如今，就連這身子也不見了。
被九菊派劫走，帶到了虹口道場。
那地方，張曄在沈鶴鳴的筆記里讀到過。是東洋人在金陵設立的武道場，表面上是教人習武，實際上是九菊派在江南的重要據點。裡面供奉著三眼八臂的邪像，邪像底下藏著續脈生骨丹，也藏著六枚破煞釘。
現在程硯也在那裡了。
他們會對他做什麼呢？
是逼供？用刑？還是拿他煉製什麼東西？
張曄不知道。
但他知道，他必須去。
睜開眼睛，他從懷裡掏出那張紙，又看了一遍上面的字。
「想要人，來虹口道場。」
硃砂字跡在昏暗的光線里紅得像血。
張曄折好紙，塞回懷裡，轉身走出屋子。
院子裡沈墨還站在那裡。他看著張曄，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
「這兒幫我照看一下。」張曄說，「如果我回不來，麻煩把程硯的屋子收拾一下。他愛乾淨。」
沈墨嘴唇抿成一條線，最後只吐出一個字：
「好。」
張曄點了點頭，拄著棍子往院門走去。
周鐵山跟在後面。
兩人剛走到院門口，一個雜役喘著粗氣跑了過來，停在張曄跟前。
「張、張師兄，館主讓你過去。」
張曄看著他。
「現在？」
「對，館主說，你走之前務必見他一面。」張曄稍稍停頓了一下。
「帶路。」
楚天闊的書房位於國術館的最深處，那座二層小樓在晨光映照下，安靜得宛如一幅畫卷。樓前的空地上有幾株梅樹，在這個時節里，樹上沒有花朵，光禿禿的枝椏直直地指向天空。
雜役將張曄送到樓前便停住了腳步。
張曄拄著棍子，一步一步地踏上台階。他的腿依舊發軟，每邁出一步都需用力，棍子敲擊在石階上，發出「篤，篤，篤」的聲響，那聲音在空曠中迴蕩。
書房的門敞開著。
楚天闊坐在書桌後面，手中拿著一卷書。聽到腳步聲，他抬起頭，目光落在張曄身上。
「進來。」
張曄走進屋內，周鐵山則停在了門口。
楚天闊指了指桌前的椅子。
「坐。」
張曄坐了下來，將棍子靠在椅子旁邊。
楚天闊注視著他，過了好一會兒，才緩緩開口說道：
「你要去虹口道場。」
這並非是問句。
「是的。」
「你知道那裡有什麼嗎？」
「知道。」
「通竅境高手？」
「嗯。」
楚天闊靠向椅背，手指輕輕敲擊著桌面。
「九菊派在虹口道場安排了三位通竅境高手坐鎮。其中一位是初段，兩位是中段。此外，道場裡還有不下二十位凝罡境高手，五十多位氣血境武者。道場外圍布置了三層陣法，最外層是迷蹤陣，中間是陰煞陣，最裡層是殺陣。即便我去硬闖，也沒有十足的把握全身而退。」
他說得格外平靜，就仿佛在講述今早吃了什麼一樣。
張曄沒有接話。
「但你還是要去。」楚天闊說道。
「是的。」
「為什麼？」
「程硯在那裡。」
「他已經廢了。」
「即便廢了，他也是程硯。」
楚天闊停下了手邊的動作。
書房裡安靜下來，唯有窗外偶爾傳來幾聲鳥叫。
過了大約十幾息的時間，楚天闊拉開抽屜，從裡面取出一封信。信封是牛皮紙材質的，上面沒有寫字。
他將信推到張曄面前。
「看看。」
張曄拿起信，拆開信封。
信紙上寫著一個地址：
「金陵下關碼頭，三號倉庫，找秦掌柜。」
下面有一行小字：
「見信如晤，同盟會江南分會，秦峰。」
「同盟會？」張曄抬起頭問道。
「這是一個反對九菊派和東洋勢力的組織，其成員大多是江湖人士，也有學生和商人。」楚天闊解釋道，「他們在江南有幾個據點，下關碼頭便是其中之一。秦峰是那裡的負責人，也是我的朋友。」
他稍作停頓，接著說道：
「虹口道場防守嚴密，硬闖無疑是死路一條。但道場並非無懈可擊，裡面有被脅迫的雜役和學徒，還有被種下魂種但尚未完全失去理智的人。同盟會在道場內部安排了眼線，雖然無法觸及核心，但至少能提供一些情報。」
張曄看著手中的信。
「你是讓我去找他們？」
「他們會幫你的。」楚天闊說，「但具體能幫到什麼程度，取決於你能付出什麼。同盟會並非慈善機構，他們幫你，也是想藉助你的力量對付九菊派。這是一筆交易，並非施捨。」
張曄將信折好，放入懷中。
「多謝館長。」
楚天闊擺了擺手。
「別謝我。我幫你，也是在幫國術館。九菊派在金陵的勢力盤根錯節，僅靠國術館的力量，很難將他們徹底剷除。同盟會是一把刀，你也是一把刀。只有刀與刀相碰撞，才能砍斷堅硬的骨頭。」
他站起身來，走到窗邊，望向窗外。
「張曄，武道之路，不進則退。你殺了趙永年，破了陰煞陣，在金陵聲名遠揚。九菊派不會放過你，他們會想盡辦法除掉你。虹口道場是龍潭虎穴，但也是你突破自我的機會。」
他轉過身，看著張曄。
「通竅境高手固然強大，但並非毫無弱點。他們的弱點就在竅穴。打通竅穴之後，氣血能與天地相勾連，威力大增，但竅穴本身也會成為破綻。若能找到他們竅穴的位置，用足夠強大的力量去攻擊，就有機會重傷甚至殺死他們。」
張曄點了點頭。
「記住了。」
楚天闊走回書桌，從抽屜里又拿出一個小木盒。
盒子很陳舊，漆皮都已經剝落。他打開盒子，裡面鋪著紅綢布，布上放著一枚戒指。
這是一枚銀戒指，款式十分樸素，僅一個指環，環上刻著細密的花紋。
「斂息戒。」楚天闊說道，「戴上它能夠收斂氣息，讓通竅境以下的武者難以察覺到你。但對通竅境高手的作用有限，只能遮擋一部分氣息。」
他將戒指遞了過來。
「戴上它，至少能讓你在靠近道場時，沒那麼容易暴露。」
張曄接過戒指，戴在了左手食指上。
戒指大小正合適。戴上的那一刻，一股清涼的氣息從戒指上蔓延開來，順著手指流向全身。那氣息就像一層薄膜，覆蓋在皮膚表面，將外放的氣血壓了下去。
如今，他看起來就跟普通的人沒什麼兩樣。
「去吧。楚天闊說道：「活著回來。」
張曄站起身來，抄起棍子，向楚天闊恭敬地鞠了一躬，隨後轉身走出書房。
周鐵山在門口等候著他。
兩人走下台階，穿過梅樹林，朝著國術館大門走去。
晨光愈發明亮，將他們的影子拉得長長的。
抵達大門口時，張曄停下腳步，回頭望了一眼。
國術館那青瓦白牆在晨光中靜靜地矗立著，宛如一頭沉睡的巨獸。練功場的方向傳來學員晨練時的呼喊聲，拳腳劃破空氣的聲音也隱隱約約能夠聽見。
那些聲音顯得很遙遠。
張曄轉過身，朝著碼頭的方向前行。
周鐵山跟在旁邊，兩人都默不作聲。
大約走了一里路，周鐵山突然開口：
「張曄。」
「嗯？」
「你說，咱們能回去嗎？」
張曄陷入了沉默。
「不清楚。」
「那你還去？」
「有些事，即便不知道結果也必須去做。」
周鐵山笑了。
「說得沒錯。」
兩人接著往前走。
遠處的江面上，一艘貨輪正在起錨，汽笛聲悠長地飄來，在晨風中迴蕩。
張曄摸了摸懷中的那封信。
下關碼頭，三號倉庫，秦掌柜。
同盟會。
他抬起頭，望向東方。
那邊是虹口道場的方向，也是太陽升起的方向。