第43章 陰陣
經過一夜的調息，張曄的氣血穩定在了十八點。
他沒有驚動任何人，獨自離開了國術館。
鼓樓位於金陵城北，距離國術館大約三里路。
張曄想去查看場地。
趙永年敢於在演武場上當著眾人的面定下日子，還把話說得如此滿，背後必定有所依仗。
張曄需要弄清楚，那個老狐狸如此自信的底牌。
鼓樓是一座三層的木樓，朱漆大多已經剝落，檐角掛著的風鈴鏽成了黑褐色，偶爾有風吹過，便發出聲響。
張曄在街口停下腳步。
周圍太過安靜了。
這個時辰，原本應該有賣早點的小販推著車子經過，有趕早工的苦力打著哈欠蹲在路邊等活計才對。
可如今，整條街空蕩蕩的，連一隻野貓都看不到。
鼓樓的大門虛掩著，門縫裡透出一絲光，那光不像是燭火。
張曄圍著鼓樓走。
第一圈他走得很慢，目光掃過每一處牆角。
沒有腳印，沒有痕跡，乾淨得仿佛被人仔細打掃過，又好似很久都沒人來過。
第二圈，他閉上了眼睛。
夜遊的感知如水波般從眉心蕩漾開來，漫過五十丈內的每一寸地面。
就連溫度、濕度、風的走向、地面下三寸泥土裡蟲子的蠕動，所有細節都在他腦海里舖展開一幅清晰的畫面。
接著，他察覺到了異樣。
地下有東西。
就在鼓樓基座下方，一股粘稠且冰冷的東西正在緩緩盤旋。
那種感覺就像是埋著一口深井，井裡裝的不是水，而是沉澱了不知多少年的陰穢。
張曄走到鼓樓基座旁。
基座由青石壘成，他蹲下身，手掌按在石面上。
那不是石頭應有的涼意，而是一種陰寒，順著掌心往胳膊里鑽。
張曄催動一絲氣血，讓掌心微微發熱，才將那股寒意逼退。
他雙手抵住石座邊緣，腰腿發力，試著推了推。
青石紋絲未動。
但石座底下傳來了震動，好似有什麼活物在深處翻了個身。
「莫非是陣法……」
張曄收回手，心中已然明了。
趙永年在鼓樓地下布下了一個陰煞陣。
三天後他踏入這片區域，陣法就會啟動。
地底的陰穢將噴涌而出，壓制他的氣血，同時反哺布陣之人。
到時候，別說十八點氣血，就算是處於二十四點的全盛狀態，在這裡能發揮出一半的實力都算是幸運了。
而趙永年站在自己的陣中，力量恐怕會成倍增長。
此消彼長。
難怪那老東西如此囂張。
張曄站起身，拍了拍手上的灰塵。
朝著鼓樓東側走去。
那裡有一口枯井，井口壓著一塊青石板，石板上還摞著半截斷碑。
他挪開斷碑，掀開石板。
井口黑沉沉的，一股陳年的霉味混合著那股陰寒氣息撲面而來。
張曄縱身跳了下去。
下落了大概四五丈，腳底踩到了實處。
井底堆滿了枯枝爛葉，踩上去軟綿綿的。
他摸出火摺子，昏黃的光勉強照亮了井壁。
井壁上裂開一道縫，約三尺寬，剛好能容一個人擠進去。
裂縫深處有風往外吹，帶著那股熟悉的、讓人頭皮發麻的陰冷。
張曄鑽了進去。
暗道很窄，牆壁濕漉漉的，摸上去滑膩膩的，不知是水還是苔蘚。
走了大約二十步，眼前豁然開朗。
一個巨大的地下空間在火光中顯現出來。
圓形的穹頂，直徑至少三十丈，高度也有五丈多。正中央是一個池子，池水漆黑如墨，粘稠得像熬過頭那膏藥的表面。
和紫金山看到的那池子水一模一樣。
張曄走到陣法外面，蹲下身子仔細端詳。
符文複雜得讓人頭暈目眩，他僅勉強認出其中一小部分。
都是用於匯聚陰煞、壓制生氣、增強施術者能力的類型。
整個陣法有七個核心，對應著天上七星的方位。
毀掉其中任何一個，這陣法就會失效。
但趙永年不可能想不到這一點。
張曄伸出手，觸碰在地面上。
觸感冰涼，然而在這股冰涼之下，他能感覺到另一種東西。
在地底深處，泥土與岩石之間，有永不停歇的脈動。
是地脈之氣。
他閉上眼睛，將意識順著指尖沉入地底。
地脈如同無數條縱橫交錯的河流，在黑暗深處靜靜流淌。有的熾熱如岩漿，有的清涼如泉水，有的狂暴如怒濤，有的平和如深潭。而在這陰煞陣的七個核心正下方，地脈的流動被強行扭曲了，仿佛被人掐住了脖子，憋屈地打著轉。
張曄睜開眼，笑了笑。
他雙手按壓在地面，掌心透出一股溫和卻無比堅定的意志。
如同輕聲叩響一扇門，又如撥動一根早已繃緊的弦。
地底深處，那些被扭曲的地脈微微一顫。
張曄並未強行將它們拽回原來的路線，那樣會打草驚蛇。
他只是在每一條地脈與陣法核心相接的地方，種下了一顆「種子」。
一顆逆轉的種子。
如今，地脈依舊按照趙永年設定的路線流動，維持著陣法的運轉。
但只要三天後陣法啟動，陰煞大規模灌注核心的瞬間——
種子就會破土而出。
地脈將逆流。
陰煞陣的七個核心會同時承受兩股巨大力量的對撞，就像被洪水正面衝垮的堤壩，瞬間土崩瓦解。
「以其人之道，還治其人之身。」
張曄收回手，站起身來。
他最後看了一眼陰煞池。
池底深處似乎還沉著其他東西，但那氣息太過隱晦，隔著粘稠的池水，一時難以探查清楚。
張曄沒有再耽擱，轉身往回走。
就在他要鑽進暗道的瞬間，身後池子裡的黑水毫無徵兆地翻騰了一下。
「嘩啦」。
很輕的一聲。
張曄猛地回頭，將火摺子舉高。
池水中央鼓起一個包，那個包越漲越大，最後「噗」地一聲破開，從裡面伸出一隻手。
那隻手扒住池沿，並接著伸出了第二隻手。
兩隻手用力一撐，一個渾身裹滿黑水的人形從池子裡爬了出來。
它站在池邊，黑水從身上滴滴答答地往下流淌，露出蒼白如紙的皮膚。
臉上沒有五官，只有一片平坦的慘白。
但張曄能感覺到，有什麼東西在那張空白的臉後面「盯著」他。
難道是此地的陰煞守衛？！
趙永年果然留了後手，這池子裡居然養著這種東西。
那守衛歪了歪頭，仿佛在「看」他。
下一秒，它動了。
它就那麼突兀地出現在張曄面前，一隻蒼白的手掌朝著他的面門抓來。
張曄後撤半步，右拳自下而上撩起。
拳鋒與手掌撞在一起。
「砰！」
悶響在地洞裡迴蕩。
張曄只覺得一股陰寒刺骨的力量順著手臂往上竄。
但他同時發現，那股陰寒在侵入體內後，竟然被某種東西快速「消化」掉了。
噬魂之體。
張曄心頭一動。
他非但沒有後退，反而迎著守衛往前踏了一步，左拳從肋下穿出，直搗對方胸口。
守衛不閃不避，任由那一拳轟在胸前。
拳頭陷進蒼白的皮膚里，卻像是打進了棉花，軟綿綿地使不上力氣。
反而是守衛胸口突然裂開一張嘴，一口黑水噴了出來。
張曄側頭閃開，黑水擦著耳邊飛過，濺在後面石壁上，發出嗤嗤的腐蝕聲。
這玩意沒有要害，陰煞便是它的本體。
張曄思緒疾轉，右腳重重地踩在地面上。
地脈之勢，起！
以他右腳為中心，一圈無形的波動擴散開來。
地面微微震動，地底深處傳來低沉的轟鳴聲。那陰煞守衛動作瞬間一僵，好似被什麼東西從下面拽住了腳。
就是現在！
張曄深吸一口氣，周身氣血奔涌，拳意從心頭湧起。
不退！
鎮壓！
他將右拳收至腰間，腰胯猛地擰轉，一拳轟出。
這一拳沒有風聲，也沒有破空之聲，只有一股沉重如山、鎮壓萬物的意志，隨著拳鋒向前碾壓而去。
守衛那張空白的臉第一次浮現出「表情」——如果驚恐的扭曲能算作表情的話。它想要後退，然而腳下的地面突然變得如膠般粘稠，將它死死地釘在原地。
拳至。
那蒼白的身軀好似被巨錘砸中的瓷器，從胸口開始出現蛛網般的裂痕。裂痕迅速蔓延，眨眼間便遍布全身。接著，嘩啦一聲，整個守衛碎成了一地黑色冰塊，冰塊又在幾個呼吸的時間裡融化成黑水，滲進地面消失不見了。
張曄收拳，喘了口氣。
剛才那一拳消耗不小，氣血又掉了一點，還剩下十六點。但他也確認了兩件事：一是噬魂之體對陰煞的克制效果比他預想的還要強，二是地脈之勢在這種封閉環境裡能發揮出奇妙的效果。
他沒有再停留，鑽進暗道，快速離開了。
從枯井爬出來時，天已經大亮。晨霧散盡，陽光明晃晃地照射下來，給鼓樓斑駁的飛檐鍍上了一層金邊。
街上開始有人活動了。
挑著擔子的菜販吆喝著新鮮水靈的青菜，扛著鋸子的木匠邊走邊啃著饅頭，幾個學生模樣的少年追跑打鬧著路過。空氣里飄蕩著豆漿油條的香味，混合著清晨特有的清爽氣息。
張曄混入人群，快步離開了。
他走後半個時辰，鼓樓三層一扇破舊的木窗後面，緩緩浮現出一道身影。
趙永年站在窗前，望著張曄消失的方向，臉上沒有任何表情。
「發現了啊……」
他的聲音沙啞得如同砂紙磨過生鏽的鐵皮。
「還動了手腳。」
「有意思。」
「但小子，你以為我只有這一張牌？」
趙永年抬起右手，掌心向上。
一團暗金色的光從掌心浮現出來，漸漸凝聚成一枚晶體。晶體呈多面體，每一個切面都光滑如鏡，內部有暗紅色的液體緩緩流轉，好似活物在呼吸一般。
魂核。
但這枚魂核和紫金山母巢里那枚不同。它更小，更精緻，顏色也更加暗沉。最重要的是，它散發出來的不是陰冷死寂的氣息，而是一種詭異的、令人心悸的「活性」。
仿佛裡面封存著一個完整的、還在思考的魂魄。
「三天後，你會知道……」
趙永年握緊魂核，晶體表面盪開一圈漣漪。暗紅色的液體加速流動，晶體深處隱約浮現出一張人臉——
一張和張曄一模一樣的人臉，正閉著眼睛，仿佛沉睡。
「什麼叫絕望。」
---
張曄回到國術館時，已經快中午了。
他沒有回青松院，徑直前往了藏書樓。
看門的那駝背老頭還窩在破藤椅里打盹，聽見腳步聲才掀開一隻眼皮。
「又來？」
「查點東西。」張曄說道，「關於陣法和魂核的。」
老頭眯著眼打量了他一會兒，慢吞吞地站起身，推開了藏書樓吱呀作響的木門。
「二樓東邊第三排架子，最底下那層。都是些舊資料了，幾十年沒人翻過。」
「謝了。」
張曄上了二樓。
東側第三排書架果然堆滿了積滿灰塵的線裝書。他蹲下身，一本本地翻過去。
《奇門遁甲概要》《五行陣法初解》《二十八星宿陣圖錄》……
大多數都是基礎內容，對現在的他幫助有限。
直到翻到最後幾本。
有一本書特別薄，封面是深藍色絹布，沒寫書名，只有右下角用墨筆畫著一朵小小的菊花。
九菊派的標記。
張曄瞳孔一縮。
他小心地翻開書頁。
書里記載的不是陣法，而是一種叫做「魂核分身」的邪術。
把自身魂魄切下一塊，封進特製的魂核里。再把魂核植入另一具軀殼——活人、死人、甚至特製的傀儡，皆可。
魂核會逐漸侵蝕、同化那具軀殼，最終將其變成施術者的「分身」。
分身擁有施術者的部分力量與記憶，既能獨立行動，也能與本體共享感知。最關鍵的是，分身死亡，本體頂多損失那部分魂魄，不會傷及根本。
然而，此術需付出代價。
切割魂魄的過程，據說比凌遲還要痛苦百倍。而且魂魄一旦裂開，便再也無法恢復完整。分身存在的時間越久，與本體的聯繫就越薄弱，最終可能徹底失控，變成另一個獨立的「人」。
書頁末尾，有人用硃筆批註了一行小字：
「此法逆天而行，終遭天譴。吾雖得之，不敢用也。——岳鎮山，戊辰年冬」
張曄合上書籍，心情沉了下去。
趙永年把自己煉成容器，在鼓樓底下布置陰煞陣，這些手段已然夠狠。
但倘若他還有一具魂核分身……
那一切便都能說得通了。
三天後的鼓樓之約，前去赴約的或許根本不是趙永年本人，而是一具分身。即便張曄獲勝，殺掉的也只是個分身，趙永年本體毫髮無損。
而張曄為了取勝，必定會亮出所有底牌。
屆時，趙永年本體躲在暗處，將他的所有手段看得清清楚楚。等他精疲力竭時，再突然現身，輕鬆收尾。
好毒辣的算計。
張曄將書放回原處，站起身來。
窗外陽光正好，透過窗欞灑了進來，在積滿灰塵的地板上切割出一塊塊光斑。
他需要更多信息。
需要知曉趙永年的本體藏匿何處，需要了解魂核分身有何破綻，需要明白如何在幹掉分身後，還有餘力對付本體。
時間僅剩兩天了。
張曄走出藏書樓時，駝背老頭又睡著了。他輕輕帶上房門，沿著迴廊朝青松院走去。
半道上遇見了沈墨。
「你跑到哪裡去了？」沈墨臉色不太好，「程硯的情況又變差了。」
張曄心裡一緊。
「怎麼回事？」
「燃血丹的反噬比我預想的還要嚴重。」沈墨壓低聲音，「早上我把脈，發現餘毒已經滲入心脈了。即便現在拿到續脈生骨丹，救回來的把握也不到五成。」
「還有多久？」
「最多三天。」沈墨說，「三天後，心脈徹底壞死，大羅金仙也難救。」
三天。
與鼓樓之約是同一天。
張曄握緊了拳頭。
「知道了。」
他繼續向前走，腳步比剛才更快了。
回到青松院，推開房門。
程硯躺在床上，臉色白得嚇人，嘴唇泛著青紫色，僅剩的右手露在被子外面，手背上爬滿了暗青色的血管紋路，像蛛網一般一直蔓延到胳膊。
那是燃血丹餘毒擴散的跡象。
張曄走到床邊，握住程硯的手。
手冰涼，冷得像塊石頭。
「程硯。」他聲音很低，「再撐三天。」
「三天後，我把藥帶回來。」
床上的人沒有反應，只有眼皮輕輕動了一下，算是聽見了。
張曄鬆開手，轉身走出屋子。
院子裡，陽光刺眼。
他在石凳上坐下，閉上眼睛，開始調息。
氣血緩緩流轉，一點一點地恢復。噬魂草帶來的永久創傷讓修煉速度慢了許多，每運轉一個周天，經脈都傳來針扎般的刺痛。
但他沒有停下。
一圈，又一圈。
直到日頭西斜，暮色降臨。
【系統提示】
【氣血：20/24】
【狀態：神魂創傷（武道悟性-30%）】
【地脈之勢熟練度：15/100】
【術式反轉·進熟練度：25/100】
還不夠。
張曄睜開眼睛，望著天邊最後一抹火燒雲。
差距還很大。
他需要更快地恢復，需要更強的力量，需要更多的底牌。
天黑透時，張曄站起身，走進灶房。
沈墨留下的藥材還堆在牆角。他翻找了一陣，找出一株赤血藤、兩顆朱果、三片龍鱗草——都是補氣血的佳品。
生火，架鍋，熬藥。
藥湯在鍋里咕嘟咕嘟地翻滾，散發出濃烈的苦味。
張曄盯著跳動的火苗，腦子裡飛速盤算。
魂核分身的破綻在哪裡？
書里並未提及。
但既然是用魂魄控制的，精神攻擊應該會有作用。術
式反轉·進的那股意志威壓，說不定能干擾分身。
地脈之勢呢？倘若能引地脈之氣直接衝擊魂核，或許能一舉毀去分身。
可前提是，他得先尋到趙永年的本體。
不然即便毀了分身，也不過是打草驚蛇。
藥熬製好了。
張曄倒出一碗藥湯，仰頭一飲而盡。
藥力在體內散開，化作溫熱的氣流朝著四肢百骸涌去。氣血又提升了些許，如今已達二十一點。
還差三點。
他需要一場暢快淋漓的死戰，需要在絕境之中突破極限，需要將骨頭縫裡的最後一絲潛力都壓榨出來。
就如同在紫金山陽穴時，就好似在演武場中那般。
置之死地而後生。
張曄放下碗，邁步走出灶房。
夜空澄澈晴朗，繁星密布，宛如有人灑下一把碎鑽。
他抬頭望向鼓樓的方向，那裡一片漆黑，唯有飛檐的剪影在星空下靜默著。
兩天之後。
那裡將會成為他的戰場。
也是程硯唯一的機會。
張曄深吸一口氣，轉身回到屋內。
他還有一件事要去做。
識海之中，那扇石門依舊矗立在盡頭。
門後的秘密，岳鎮山留下的物件，或許能給他答案。
張曄盤膝而坐，意識沉入識海。
這一回，他要推開那扇門。
哪怕只推開一條縫隙。
也要瞧瞧，門後面究竟藏著什麼。
他沒有驚動任何人，獨自離開了國術館。
鼓樓位於金陵城北，距離國術館大約三里路。
張曄想去查看場地。
趙永年敢於在演武場上當著眾人的面定下日子，還把話說得如此滿，背後必定有所依仗。
張曄需要弄清楚，那個老狐狸如此自信的底牌。
鼓樓是一座三層的木樓，朱漆大多已經剝落，檐角掛著的風鈴鏽成了黑褐色，偶爾有風吹過，便發出聲響。
張曄在街口停下腳步。
周圍太過安靜了。
這個時辰，原本應該有賣早點的小販推著車子經過，有趕早工的苦力打著哈欠蹲在路邊等活計才對。
可如今，整條街空蕩蕩的，連一隻野貓都看不到。
鼓樓的大門虛掩著，門縫裡透出一絲光，那光不像是燭火。
張曄圍著鼓樓走。
第一圈他走得很慢，目光掃過每一處牆角。
沒有腳印，沒有痕跡，乾淨得仿佛被人仔細打掃過，又好似很久都沒人來過。
第二圈，他閉上了眼睛。
夜遊的感知如水波般從眉心蕩漾開來，漫過五十丈內的每一寸地面。
就連溫度、濕度、風的走向、地面下三寸泥土裡蟲子的蠕動，所有細節都在他腦海里舖展開一幅清晰的畫面。
接著，他察覺到了異樣。
地下有東西。
就在鼓樓基座下方，一股粘稠且冰冷的東西正在緩緩盤旋。
那種感覺就像是埋著一口深井，井裡裝的不是水，而是沉澱了不知多少年的陰穢。
張曄走到鼓樓基座旁。
基座由青石壘成，他蹲下身，手掌按在石面上。
那不是石頭應有的涼意，而是一種陰寒，順著掌心往胳膊里鑽。
張曄催動一絲氣血，讓掌心微微發熱，才將那股寒意逼退。
他雙手抵住石座邊緣，腰腿發力，試著推了推。
青石紋絲未動。
但石座底下傳來了震動，好似有什麼活物在深處翻了個身。
「莫非是陣法……」
張曄收回手，心中已然明了。
趙永年在鼓樓地下布下了一個陰煞陣。
三天後他踏入這片區域，陣法就會啟動。
地底的陰穢將噴涌而出，壓制他的氣血，同時反哺布陣之人。
到時候，別說十八點氣血，就算是處於二十四點的全盛狀態，在這裡能發揮出一半的實力都算是幸運了。
而趙永年站在自己的陣中，力量恐怕會成倍增長。
此消彼長。
難怪那老東西如此囂張。
張曄站起身，拍了拍手上的灰塵。
朝著鼓樓東側走去。
那裡有一口枯井，井口壓著一塊青石板，石板上還摞著半截斷碑。
他挪開斷碑，掀開石板。
井口黑沉沉的，一股陳年的霉味混合著那股陰寒氣息撲面而來。
張曄縱身跳了下去。
下落了大概四五丈，腳底踩到了實處。
井底堆滿了枯枝爛葉，踩上去軟綿綿的。
他摸出火摺子，昏黃的光勉強照亮了井壁。
井壁上裂開一道縫，約三尺寬，剛好能容一個人擠進去。
裂縫深處有風往外吹，帶著那股熟悉的、讓人頭皮發麻的陰冷。
張曄鑽了進去。
暗道很窄，牆壁濕漉漉的，摸上去滑膩膩的，不知是水還是苔蘚。
走了大約二十步，眼前豁然開朗。
一個巨大的地下空間在火光中顯現出來。
圓形的穹頂，直徑至少三十丈，高度也有五丈多。正中央是一個池子，池水漆黑如墨，粘稠得像熬過頭那膏藥的表面。
和紫金山看到的那池子水一模一樣。
張曄走到陣法外面，蹲下身子仔細端詳。
符文複雜得讓人頭暈目眩，他僅勉強認出其中一小部分。
都是用於匯聚陰煞、壓制生氣、增強施術者能力的類型。
整個陣法有七個核心，對應著天上七星的方位。
毀掉其中任何一個，這陣法就會失效。
但趙永年不可能想不到這一點。
張曄伸出手，觸碰在地面上。
觸感冰涼，然而在這股冰涼之下，他能感覺到另一種東西。
在地底深處，泥土與岩石之間，有永不停歇的脈動。
是地脈之氣。
他閉上眼睛，將意識順著指尖沉入地底。
地脈如同無數條縱橫交錯的河流，在黑暗深處靜靜流淌。有的熾熱如岩漿，有的清涼如泉水，有的狂暴如怒濤，有的平和如深潭。而在這陰煞陣的七個核心正下方，地脈的流動被強行扭曲了，仿佛被人掐住了脖子，憋屈地打著轉。
張曄睜開眼，笑了笑。
他雙手按壓在地面，掌心透出一股溫和卻無比堅定的意志。
如同輕聲叩響一扇門，又如撥動一根早已繃緊的弦。
地底深處，那些被扭曲的地脈微微一顫。
張曄並未強行將它們拽回原來的路線，那樣會打草驚蛇。
他只是在每一條地脈與陣法核心相接的地方，種下了一顆「種子」。
一顆逆轉的種子。
如今，地脈依舊按照趙永年設定的路線流動，維持著陣法的運轉。
但只要三天後陣法啟動，陰煞大規模灌注核心的瞬間——
種子就會破土而出。
地脈將逆流。
陰煞陣的七個核心會同時承受兩股巨大力量的對撞，就像被洪水正面衝垮的堤壩，瞬間土崩瓦解。
「以其人之道，還治其人之身。」
張曄收回手，站起身來。
他最後看了一眼陰煞池。
池底深處似乎還沉著其他東西，但那氣息太過隱晦，隔著粘稠的池水，一時難以探查清楚。
張曄沒有再耽擱，轉身往回走。
就在他要鑽進暗道的瞬間，身後池子裡的黑水毫無徵兆地翻騰了一下。
「嘩啦」。
很輕的一聲。
張曄猛地回頭，將火摺子舉高。
池水中央鼓起一個包，那個包越漲越大，最後「噗」地一聲破開，從裡面伸出一隻手。
那隻手扒住池沿，並接著伸出了第二隻手。
兩隻手用力一撐，一個渾身裹滿黑水的人形從池子裡爬了出來。
它站在池邊，黑水從身上滴滴答答地往下流淌，露出蒼白如紙的皮膚。
臉上沒有五官，只有一片平坦的慘白。
但張曄能感覺到，有什麼東西在那張空白的臉後面「盯著」他。
難道是此地的陰煞守衛？！
趙永年果然留了後手，這池子裡居然養著這種東西。
那守衛歪了歪頭，仿佛在「看」他。
下一秒，它動了。
它就那麼突兀地出現在張曄面前，一隻蒼白的手掌朝著他的面門抓來。
張曄後撤半步，右拳自下而上撩起。
拳鋒與手掌撞在一起。
「砰！」
悶響在地洞裡迴蕩。
張曄只覺得一股陰寒刺骨的力量順著手臂往上竄。
但他同時發現，那股陰寒在侵入體內後，竟然被某種東西快速「消化」掉了。
噬魂之體。
張曄心頭一動。
他非但沒有後退，反而迎著守衛往前踏了一步，左拳從肋下穿出，直搗對方胸口。
守衛不閃不避，任由那一拳轟在胸前。
拳頭陷進蒼白的皮膚里，卻像是打進了棉花，軟綿綿地使不上力氣。
反而是守衛胸口突然裂開一張嘴，一口黑水噴了出來。
張曄側頭閃開，黑水擦著耳邊飛過，濺在後面石壁上，發出嗤嗤的腐蝕聲。
這玩意沒有要害，陰煞便是它的本體。
張曄思緒疾轉，右腳重重地踩在地面上。
地脈之勢，起！
以他右腳為中心，一圈無形的波動擴散開來。
地面微微震動，地底深處傳來低沉的轟鳴聲。那陰煞守衛動作瞬間一僵，好似被什麼東西從下面拽住了腳。
就是現在！
張曄深吸一口氣，周身氣血奔涌，拳意從心頭湧起。
不退！
鎮壓！
他將右拳收至腰間，腰胯猛地擰轉，一拳轟出。
這一拳沒有風聲，也沒有破空之聲，只有一股沉重如山、鎮壓萬物的意志，隨著拳鋒向前碾壓而去。
守衛那張空白的臉第一次浮現出「表情」——如果驚恐的扭曲能算作表情的話。它想要後退，然而腳下的地面突然變得如膠般粘稠，將它死死地釘在原地。
拳至。
那蒼白的身軀好似被巨錘砸中的瓷器，從胸口開始出現蛛網般的裂痕。裂痕迅速蔓延，眨眼間便遍布全身。接著，嘩啦一聲，整個守衛碎成了一地黑色冰塊，冰塊又在幾個呼吸的時間裡融化成黑水，滲進地面消失不見了。
張曄收拳，喘了口氣。
剛才那一拳消耗不小，氣血又掉了一點，還剩下十六點。但他也確認了兩件事：一是噬魂之體對陰煞的克制效果比他預想的還要強，二是地脈之勢在這種封閉環境裡能發揮出奇妙的效果。
他沒有再停留，鑽進暗道，快速離開了。
從枯井爬出來時，天已經大亮。晨霧散盡，陽光明晃晃地照射下來，給鼓樓斑駁的飛檐鍍上了一層金邊。
街上開始有人活動了。
挑著擔子的菜販吆喝著新鮮水靈的青菜，扛著鋸子的木匠邊走邊啃著饅頭，幾個學生模樣的少年追跑打鬧著路過。空氣里飄蕩著豆漿油條的香味，混合著清晨特有的清爽氣息。
張曄混入人群，快步離開了。
他走後半個時辰，鼓樓三層一扇破舊的木窗後面，緩緩浮現出一道身影。
趙永年站在窗前，望著張曄消失的方向，臉上沒有任何表情。
「發現了啊……」
他的聲音沙啞得如同砂紙磨過生鏽的鐵皮。
「還動了手腳。」
「有意思。」
「但小子，你以為我只有這一張牌？」
趙永年抬起右手，掌心向上。
一團暗金色的光從掌心浮現出來，漸漸凝聚成一枚晶體。晶體呈多面體，每一個切面都光滑如鏡，內部有暗紅色的液體緩緩流轉，好似活物在呼吸一般。
魂核。
但這枚魂核和紫金山母巢里那枚不同。它更小，更精緻，顏色也更加暗沉。最重要的是，它散發出來的不是陰冷死寂的氣息，而是一種詭異的、令人心悸的「活性」。
仿佛裡面封存著一個完整的、還在思考的魂魄。
「三天後，你會知道……」
趙永年握緊魂核，晶體表面盪開一圈漣漪。暗紅色的液體加速流動，晶體深處隱約浮現出一張人臉——
一張和張曄一模一樣的人臉，正閉著眼睛，仿佛沉睡。
「什麼叫絕望。」
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張曄回到國術館時，已經快中午了。
他沒有回青松院，徑直前往了藏書樓。
看門的那駝背老頭還窩在破藤椅里打盹，聽見腳步聲才掀開一隻眼皮。
「又來？」
「查點東西。」張曄說道，「關於陣法和魂核的。」
老頭眯著眼打量了他一會兒，慢吞吞地站起身，推開了藏書樓吱呀作響的木門。
「二樓東邊第三排架子，最底下那層。都是些舊資料了，幾十年沒人翻過。」
「謝了。」
張曄上了二樓。
東側第三排書架果然堆滿了積滿灰塵的線裝書。他蹲下身，一本本地翻過去。
《奇門遁甲概要》《五行陣法初解》《二十八星宿陣圖錄》……
大多數都是基礎內容，對現在的他幫助有限。
直到翻到最後幾本。
有一本書特別薄，封面是深藍色絹布，沒寫書名，只有右下角用墨筆畫著一朵小小的菊花。
九菊派的標記。
張曄瞳孔一縮。
他小心地翻開書頁。
書里記載的不是陣法，而是一種叫做「魂核分身」的邪術。
把自身魂魄切下一塊，封進特製的魂核里。再把魂核植入另一具軀殼——活人、死人、甚至特製的傀儡，皆可。
魂核會逐漸侵蝕、同化那具軀殼，最終將其變成施術者的「分身」。
分身擁有施術者的部分力量與記憶，既能獨立行動，也能與本體共享感知。最關鍵的是，分身死亡，本體頂多損失那部分魂魄，不會傷及根本。
然而，此術需付出代價。
切割魂魄的過程，據說比凌遲還要痛苦百倍。而且魂魄一旦裂開，便再也無法恢復完整。分身存在的時間越久，與本體的聯繫就越薄弱，最終可能徹底失控，變成另一個獨立的「人」。
書頁末尾，有人用硃筆批註了一行小字：
「此法逆天而行，終遭天譴。吾雖得之，不敢用也。——岳鎮山，戊辰年冬」
張曄合上書籍，心情沉了下去。
趙永年把自己煉成容器，在鼓樓底下布置陰煞陣，這些手段已然夠狠。
但倘若他還有一具魂核分身……
那一切便都能說得通了。
三天後的鼓樓之約，前去赴約的或許根本不是趙永年本人，而是一具分身。即便張曄獲勝，殺掉的也只是個分身，趙永年本體毫髮無損。
而張曄為了取勝，必定會亮出所有底牌。
屆時，趙永年本體躲在暗處，將他的所有手段看得清清楚楚。等他精疲力竭時，再突然現身，輕鬆收尾。
好毒辣的算計。
張曄將書放回原處，站起身來。
窗外陽光正好，透過窗欞灑了進來，在積滿灰塵的地板上切割出一塊塊光斑。
他需要更多信息。
需要知曉趙永年的本體藏匿何處，需要了解魂核分身有何破綻，需要明白如何在幹掉分身後，還有餘力對付本體。
時間僅剩兩天了。
張曄走出藏書樓時，駝背老頭又睡著了。他輕輕帶上房門，沿著迴廊朝青松院走去。
半道上遇見了沈墨。
「你跑到哪裡去了？」沈墨臉色不太好，「程硯的情況又變差了。」
張曄心裡一緊。
「怎麼回事？」
「燃血丹的反噬比我預想的還要嚴重。」沈墨壓低聲音，「早上我把脈，發現餘毒已經滲入心脈了。即便現在拿到續脈生骨丹，救回來的把握也不到五成。」
「還有多久？」
「最多三天。」沈墨說，「三天後，心脈徹底壞死，大羅金仙也難救。」
三天。
與鼓樓之約是同一天。
張曄握緊了拳頭。
「知道了。」
他繼續向前走，腳步比剛才更快了。
回到青松院，推開房門。
程硯躺在床上，臉色白得嚇人，嘴唇泛著青紫色，僅剩的右手露在被子外面，手背上爬滿了暗青色的血管紋路，像蛛網一般一直蔓延到胳膊。
那是燃血丹餘毒擴散的跡象。
張曄走到床邊，握住程硯的手。
手冰涼，冷得像塊石頭。
「程硯。」他聲音很低，「再撐三天。」
「三天後，我把藥帶回來。」
床上的人沒有反應，只有眼皮輕輕動了一下，算是聽見了。
張曄鬆開手，轉身走出屋子。
院子裡，陽光刺眼。
他在石凳上坐下，閉上眼睛，開始調息。
氣血緩緩流轉，一點一點地恢復。噬魂草帶來的永久創傷讓修煉速度慢了許多，每運轉一個周天，經脈都傳來針扎般的刺痛。
但他沒有停下。
一圈，又一圈。
直到日頭西斜，暮色降臨。
【系統提示】
【氣血：20/24】
【狀態：神魂創傷（武道悟性-30%）】
【地脈之勢熟練度：15/100】
【術式反轉·進熟練度：25/100】
還不夠。
張曄睜開眼睛，望著天邊最後一抹火燒雲。
差距還很大。
他需要更快地恢復，需要更強的力量，需要更多的底牌。
天黑透時，張曄站起身，走進灶房。
沈墨留下的藥材還堆在牆角。他翻找了一陣，找出一株赤血藤、兩顆朱果、三片龍鱗草——都是補氣血的佳品。
生火，架鍋，熬藥。
藥湯在鍋里咕嘟咕嘟地翻滾，散發出濃烈的苦味。
張曄盯著跳動的火苗，腦子裡飛速盤算。
魂核分身的破綻在哪裡？
書里並未提及。
但既然是用魂魄控制的，精神攻擊應該會有作用。術
式反轉·進的那股意志威壓，說不定能干擾分身。
地脈之勢呢？倘若能引地脈之氣直接衝擊魂核，或許能一舉毀去分身。
可前提是，他得先尋到趙永年的本體。
不然即便毀了分身，也不過是打草驚蛇。
藥熬製好了。
張曄倒出一碗藥湯，仰頭一飲而盡。
藥力在體內散開，化作溫熱的氣流朝著四肢百骸涌去。氣血又提升了些許，如今已達二十一點。
還差三點。
他需要一場暢快淋漓的死戰，需要在絕境之中突破極限，需要將骨頭縫裡的最後一絲潛力都壓榨出來。
就如同在紫金山陽穴時，就好似在演武場中那般。
置之死地而後生。
張曄放下碗，邁步走出灶房。
夜空澄澈晴朗，繁星密布，宛如有人灑下一把碎鑽。
他抬頭望向鼓樓的方向，那裡一片漆黑，唯有飛檐的剪影在星空下靜默著。
兩天之後。
那裡將會成為他的戰場。
也是程硯唯一的機會。
張曄深吸一口氣，轉身回到屋內。
他還有一件事要去做。
識海之中，那扇石門依舊矗立在盡頭。
門後的秘密，岳鎮山留下的物件，或許能給他答案。
張曄盤膝而坐，意識沉入識海。
這一回，他要推開那扇門。
哪怕只推開一條縫隙。
也要瞧瞧，門後面究竟藏著什麼。