第25章 抵達金陵
長江的江水拍打著貨船的船舷，發出連綿不絕的聲響。
張曄盤膝坐在底艙角落的麻袋堆上，閉目調養氣息。
貨船駛離盛海碼頭已有一個多時辰，江面漸漸開闊起來。
【狀態：經脈中度損傷（恢復中）】
【氣血：21/21（穩定）】
【境界：養勁境後期】
【特殊狀態：陰煞侵蝕（左臂，壓制狀態）；山爺殘魂（沉睡中）】
碼頭那場戰鬥所付出的代價著實不小。
經脈仿佛是被撐裂後又勉強黏合起來的水管，氣血運轉時都會隱隱作痛。
更棘手的是，山爺殘魂陷入了沉睡。
張曄試探性地呼喚了兩次，都沒有得到回應。
這位百年拳魂在助他爆發力量斬殺趙虎之後，消耗的力量太過巨大。
養勁境後期，放在一個月前，是他不敢奢望能夠達到的境界，可如今...
就在這時，艙外傳來了腳步聲。
張曄轉頭看去，只見一個身著青色長衫的年輕人掀開艙簾走了進來。
他大約二十三四歲，面容清秀，挎著一個藤條藥箱。
他的目光在昏暗的船艙內掃視了一圈，很快就落在了張曄身上。
他十分自然地走到對面一堆麻袋旁坐下，將藥箱放在膝蓋上。
「這位兄台，」年輕人聲音溫和道。
「可是身體不適？」
貨船底艙搭載的乘客並不多，這年輕人上船時他留意過，當時他獨自一人，帶著行李，看上去像是尋常出門的讀書人。
但此刻對方主動搭話，語氣里還帶著一種刻意營造的隨意。
「有些暈船。」張曄也隨意回應道。
「暈船？」
年輕人笑了笑，從藥箱裡取出一個小瓷瓶，「真巧，我這兒有自己配製的止暈丸，是用薄荷、陳皮加上幾味安神的藥材製成的，要不要試試看？」
他說著便將瓷瓶遞了過來。
張曄沒有伸手去接，只是注視著他。
年輕人也不覺得尷尬，收回手，自己倒出一粒褐色藥丸吞了下去，然後才看向張曄：「其實暈船是假，內傷是真吧？兄台呼吸綿長，但偶爾會有阻塞之感，面色也略有蒼白，這是氣血虧虛並且陰邪入體的症狀。若是信得過我，能否讓我為你號號脈？」
話都已經說到這個地步了，再假裝糊塗就沒有意義了。
張曄沉默了片刻，還是伸出了左手。
年輕人手指搭上他的腕脈，片刻之後，他眉頭微微皺起：「陰煞之氣好重……這不像尋常的風寒濕邪，倒像是練了某種邪功而走火入魔，或是被人以陰毒勁力所傷。而且...」
他抬眼看向張曄：「兄台體內氣血雖然旺盛，但根基似乎是新近重塑過的，有強行拔苗助長的嫌疑。如此傷勢，若不趁早進行調理，日後武道之上突破境界恐會有大問題。」
此人句句切中要害。
張曄收回手，問道：「閣下醫術精湛，還未請教尊姓大名？」
「在下沈墨，乃金陵人士，家中世代行醫。」
沈墨拱手說道：
「此番前往盛海訪友，如今正返程。兄台怎麼稱呼？」
「張曄。」
「張兄。」
沈墨點點頭，接著從藥箱裡取出紙筆，迅速寫了個方子，「你這傷勢，尋常藥物難以治癒。陰煞之毒需用純陽藥物配合特殊手法拔除，經脈損傷則需慢慢溫養。我開的這個方子只能暫時緩解症狀，若要徹底根治……」
「需到金陵，尋訪真正的醫道高手，或者武道名家的幫助。」
張曄接過方子掃了一眼，大多藥材的名字都很陌生，這絕非普通江湖郎中的水平。
「金陵有這樣的高手嗎？」
「有。」沈墨肯定地說，「中央國術館。」
張曄心中一動。
這個名字他聽說過，在浦海時鄭陽曾提及，說是新朝為振興武道設立的最高學府，匯聚了南北名家。
「國術館裡有能治療陰煞之毒的人嗎？」
「不僅能治。」沈墨壓低聲音說道，「國術館藏書樓收藏有前朝大內、江湖各派的武學醫典，其中就有專門克制陰邪的法門記載。館中教習不乏凝罡境甚至更高明的高手，對於勁力損傷、根基修補，他們的經驗遠比江湖游醫豐富。」
他看了看張曄的神情，繼續說道：「而且張兄應該明白，你身上的傷勢，還有你招惹的麻煩，在別處未必安全。國術館畢竟是今朝設立的機構，一般勢力不敢明目張胆地伸手。在那裡，至少能獲得一時的安寧，專心療傷修煉。」
這話雖然含蓄，但意思十分明確。
張曄也不是不聽勸的人。
要知道，趙虎雖死，但黑龍幫勢力龐大，殘餘勢力必然會反撲。
自己只要回盛海，他們定然不會放過他。
盛海不能回去，嘉定也成了是非之地，孤身漂泊，確實步步危險。
國術館，似乎成了眼下最合理的選擇。
「沈兄似乎對國術館很熟悉。」張曄問道。
「家中有長輩在館中任職，我從小耳濡目染。」沈墨笑著說，「此番回去，我也要參加館內的考核，若能通過，便是正式學員了。張兄若有意，不妨一同前往？館中每季都有特招名額，以張兄的修為根基，通過初審應該不難。」
張曄沒有立刻答應，而是問道：「沈兄為何幫我？」
沈墨坦然道：「醫者仁心，見人受傷難以坐視不管。而且，張兄身上的陰煞之毒，讓我想起一些不好的傳聞……東洋九菊一派的所作所為，遺禍無窮。能傷在他們手下還存活下來的人，多半是與他們對立的人。敵人的敵人，縱然不是朋友，也值得相助。」
張曄眼神微微一凝。
他在思考這人的這番說辭到底有幾分真心。
「沈兄見過九菊派的人嗎？」
「家祖父早年遊歷關外時，與他們有過交集。」沈墨臉色陰沉下來，「那幫人行事陰毒，野心勃勃。這些年暗地裡動作不斷，國術館中也……罷了，這些事現在說還太早。張兄只需知道，若你真與他們為敵，國術館裡至少有人了解他們是怎樣的對手。」
話音剛落，艙外忽然傳來一陣喧鬧聲。
張曄與沈墨對視一眼，同時起身走到舷窗邊，透過縫隙向外望去。
兩艘掛著黑旗的汽艇正從下遊方向快速駛來，逼近貨船。
艇上站著十餘名黑衣男子，手持長短槍枝，為首的壯漢正舉著鐵皮喇叭朝貨船喊話：
「停船！奉軍稽查私貨！所有人到甲板集合！」
奉軍？
沈墨低聲說：「不是正規軍，看他們的打扮和船隻，像是奉軍下面掛靠的水路稽查隊，實際上大多是幫派分子充數，借搜查之名勒索錢財，偶爾也幹些違法的勾當。」
貨船已經減速。
船長是個五十多歲的老江湖，站在船頭拱手賠笑：「各位老總，我們是正經商船，貨單齊全，您看……」
「少廢話！」汽艇上那壯漢不耐煩地揮手，「最近有江匪混上客船搶劫，上峰嚴令所有船隻必須徹查！再囉嗦，按抗命論處！」
說話間，兩艘汽艇已經靠上貨船，黑衣漢子們拋出鉤索，動作麻利地開始登船。
底艙之中，張曄右手緩緩緊握。
他能夠感覺到，登船的那些人里，至少有三人氣血旺盛，是淬體境的高手，為首的那名壯漢更是養勁境初期的修為。
這樣一支隊伍，絕不像普通稽查那般簡單。
沈墨忽然伸手按住他的肩膀，搖了搖頭，然後迅速從藥箱底層取出一個小布包，將其抖開，裡面是一些灰白色的粉末。
他把粉末撒在張曄和自己身上，又取出兩粒藥丸，自己服下一粒，遞給張曄一粒。
「斂息粉，含在舌下，能夠暫時壓抑氣血波動，偽裝成普通人。」沈墨語速飛快，「他們應該是收到風聲，在江上攔截搜查。但是像他們這種人，大多只會進行粗略檢查。別運勁，別對視，低著頭。」
張曄依照他的話將藥丸含在舌下。
一股清涼苦澀的味道散開，隨唾液咽下後，周身奔騰的氣血果然逐漸平復，外放的氣息減弱了大半。
這時，艙簾被粗暴地掀開，兩個持槍漢子闖了進來。
「所有人出來！到甲板集合！」
張曄和沈墨低著頭，跟著另外幾個搭客走出底艙。
甲板上已經站了三十餘人，船工和搭客都被驅趕到一起，稽查隊的黑衣漢子們持槍圍在四周，眼神不善地掃視著人群。
那壯漢站在船頭，大聲道：
「姓名、籍貫、前往何處、所為何事，一個一個說！」
船員和搭客們戰戰兢兢地開始報上各自信息。
輪到沈墨時，他上前一步，拱手說道：「金陵沈墨，郎中，去盛海訪友歸來。」
說著還主動打開藥箱，「這是行醫的器具和藥材，老總可要查驗？」
壯漢瞥了眼藥箱，揮了揮手，目光落在張曄身上：「你呢？」
「盛海張二，去金陵投親。」
張曄低著頭，聲音含混不清。
「投親？投哪家親戚？親戚叫什麼？住在哪條街？」
一連串問題接踵而至。
張曄早有準備，報了一個從鄭陽那兒聽來的金陵假地址和人名。
壯漢眯著眼盯著他看了幾秒，忽然上前兩步，伸手就要去抓他的肩膀：「抬頭讓我看看！」
就在那隻手即將碰到肩膀的瞬間。
「且慢。」
沈墨忽然上前半步，擋在張曄身前，同時對壯漢笑道：「老總，我這位同伴自幼患病，臉上生瘡，怕嚇著人，所以才一直低著頭。您若要看，我這兒有官府開具的路引和擔保文書。」說著從懷中取出幾張蓋著紅印的紙張遞過去。
壯漢愣了一下，接過文書掃了一眼。
確實是金陵官府開具的路引和某家藥鋪的擔保函。
他狐疑地看了看沈墨，又看了看始終低著頭的張曄，最終哼了一聲，將文書扔了回去。
「搜身！查行李！」
黑衣漢子們上前，粗魯地翻檢每個人的隨身物品。
張曄的包袱里只有幾件舊衣服和少量銀錢，被胡亂翻過後扔回地上。
沈墨的藥箱被檢查得更為仔細，但除了藥材、銀針、幾本醫書之外，別無他物。
一刻鐘後，搜查結束。
壯漢顯然沒有找到想找的人或東西，臉色十分難看，卻又挑不出毛病，最終罵罵咧咧地揮手道：「滾吧！下次把眼睛放亮點！」
稽查隊撤回收隊，汽艇轟鳴著遠去。
貨船重新起航。
甲板上的人群漸漸散去，不少人對著稽查隊離去的方向低聲咒罵。
沈墨彎腰幫張曄撿起散落的衣物。
張曄接過包袱：「多謝。」
方才若不是沈墨那恰到好處的阻攔和準備好的文書，對方很可能會強行讓他抬頭。
碼頭上見過他的人不少，難保沒有目擊者能大致描述出他的相貌。
「舉手之勞而已。」沈墨笑了笑，「不過張兄，你如今的處境，比我預想的還要麻煩一些。奉軍的水路稽查隊都出動了，這可不是普通的追捕。」
張曄沒有說話，只是望著逐漸遠去的江岸。
幾日後，金陵下關碼頭已遙遙在望。
貨船靠岸時已是傍晚，江風裹挾著寒意撲面而來。
碼頭上燈火初亮，人流如潮，比盛海碼頭更多了幾分古都的厚重與喧囂。
遠處城牆雄偉壯觀，沈墨領著張曄下船，穿過雜亂擁擠的碼頭區，叫了兩輛黃包車。
「去太平路，中央國術館。」
車夫吆喝一聲，拉起車跑了起來。
金陵的街道比盛海面寬闊，兩旁的建築大多採用青磚灰瓦的風格，偶爾還能見到西式樓宇。街上行人的衣著打扮更加豐富多樣，長衫、西裝、學生裝、軍服相互混雜。
大約兩刻鐘過後，黃包車在一處高牆大院前停了下來。
張曄抬起頭。
眼前是兩扇厚重的朱漆大門，門楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額，上面寫著「中央國術館」。門前有兩尊石獅，顯得威猛而肅穆，左右延伸出去的青磚圍牆足有一丈多高，一眼望不到盡頭。
門側設有崗亭，站著兩名身穿藏青色制服、腰佩短棍的護衛，他們眼神犀利，氣息沉穩，都是淬體境的高手。
「到了。」
沈墨付了車錢，走到門前，向護衛出示了一枚腰牌。
護衛查驗後點頭放行。
踏入大門，眼前頓時豁然開朗。
迎面矗立著一座宏大的演武場，地面由青石鋪就，至少能夠容納數百人同時進行操練。
場邊的兵器架上，刀槍劍戟一應俱全。
演武場的後方，是幾進連綿不絕的殿宇樓閣，飛檐斗拱，盡顯非凡氣派。
此時雖已入夜，但館內各處仍有燈火閃爍，還能聽到呼喝操練的聲音。
「國術館分為內外兩區。外區是教學、操練以及議事的地方；內區則是學員的宿舍、藏書樓、教習的居所和靜修之地。」沈墨一邊走著一邊介紹道，「我先帶你去見館長。他今天應該在館內。」
兩人穿過演武場，繞過正殿，來到後院一處幽靜的獨院前。
院門虛掩著，檐下掛著一塊寫有「聽松」二字的木牌。
沈墨走上前去敲門：「館長，學生沈墨求見。」
「進來。」門內傳來一個中年男子的聲音。
推門進入。
小院面積不大，種著幾株老梅樹，此時還未到開花的時節，枝幹盤曲交錯。
正屋的門窗敞開著，一個身穿灰色長衫的中年男子正坐在書案後面，借著油燈的光亮閱讀卷宗。
他大約五十歲左右，面容端莊方正，雙目炯炯有神，坐在那裡自然而然地散發著一種沉穩如山的氣度。
張曄心中不禁一凜。
此人的氣息完全收斂於內，但偶爾抬眼時，目光銳利如電，竟讓他感覺皮膚微微發麻。
這是修為遠遠高於自己的跡象。
至少達到了氣血境巔峰，甚至可能已經邁入凝罡境。
「墨兒回來了。」楚天闊放下卷宗，目光落在張曄身上，停頓了一下，「這位是？」
「這位是張曄張兄，學生在船上偶然遇見的。」
沈墨簡要地講述了張曄受傷的情況和遭遇，提及他被陰煞所傷、遭到仇家追捕。
楚天闊聽完後，起身走到張曄面前，打量了片刻，突然說道：「你練的是拳法吧？路數剛猛雄渾，但根基……似乎最近重新塑造過？」
張曄心頭一震。
對方一眼就看出了這麼多情況。
「是的。」他坦然承認，「在下獲得了一些機遇。」
楚天闊點了點頭，突然伸出手，食指和中指併攏，如閃電般點向張曄的左肩。
這一指看似隨意，卻快得出奇，指尖還未觸及，一股溫和剛正的勁力已然撲面而來。
張曄本能地想要運勁抵抗，但還是硬生生地壓制住了衝動，站在原地一動不動。
指尖在肩井穴外半寸的地方停住了。
楚天闊收回手，眼中閃過一絲恍然大悟的神情：「果然是九菊一派的陰煞勁。不過這股煞氣被一股更為精純的拳意壓制住了，暫時沒有大礙。壓制煞氣的拳意……剛正磅礴，猶如山嶽一般。這路拳法，我年輕時曾經見過。」
他看向張曄，目光深邃：「教你拳法的人，是不是姓岳？」
張曄沉默了兩秒鐘，點了點頭：「是的。」
「岳鎮山。」楚天闊緩緩說出這個名字，語氣中帶著一絲感慨，「三十年前，我曾與他在北方地區並肩剿滅土匪，受過他三招指點。可惜後來他遠走關外，就再也沒有了消息。沒想到今天能見到他的傳人。」
他走回書案後面坐下：「你既然是他的傳人，又遭到九菊派的追殺，於公於私，國術館都應該保護你。墨兒。」
「學生在。」
「帶張曄去內區的『青松院』安頓下來，明天帶他去辦理學員登記，暫時按照特招學員的待遇對待。」楚天闊停頓了一下，「不過館內有規矩，新加入的學員需要經過三個月的考察期，在此期間不得私自離開館內，必須按時參加操練、聽課。你能夠遵守嗎？」
張曄抱拳行禮：「可以。」
「好。」楚天闊從抽屜里取出一枚腰牌遞給沈墨，「這是臨時通行令。張曄，你傷勢尚未痊癒，先在館內安心靜養調理。九菊派的勢力伸不進這裡，但館內也並非一片淨土，學員之間存在競爭和派系之分，你既然進入了這個門，就需要自己去應對。我只給你三個月的時間，三個月後，若你不能證明自己值得館內傾斜資源培養，到時候去留，就按照規矩來辦。」
話說得直接，但也公平合理。
張曄再次抱拳行禮：「多謝館長。」
沈墨領著張曄退出小院，穿過幾重院落，來到內區。
這裡的建築顯得更加幽靜，大多是帶有小院的獨立房舍，院牆爬滿了枯藤，檐下掛著風燈。
青松院是一座獨立的小院，正房有三間，沈墨推開東邊廂房的門：「這間房空著，原本是為訪客準備的，雖然不算寬敞，但好在清淨。」
房間確實不大，但床鋪、桌椅等一應俱全，窗戶明亮，地面乾淨，還有一個用於打坐的蒲團。比張曄在浦海住的巡江吏宿舍要好得多。
「此地距離藏書樓和藥房均不算遠，便於你療傷與查閱資料。」沈墨說道，「然而青松院條件優越，以往皆是供有些背景的學員或客卿居住，你作為新來之人入住此處，難免會招來他人議論。館長如此安排，既是對你的照顧，也是一種考驗。」
他指著桌上的銅鈴說道：「若有需求，搖響此鈴，便會有雜役將所需物品送來。明日辰時，我會前來帶你辦理手續。今晚你好好休息。」
送走沈墨後，張曄關上房門，在蒲團上盤膝而坐。
終於暫時安全了。
至少，他覓得了一處能夠稍作喘息、安心修煉，進而謀劃下一步行動的所在。
他必須儘快恢復元氣，儘快提升實力。
張曄徐徐運轉《鎮岳真解》，淡金色的勁力在拓寬重塑後的經脈內流轉，滋養著受損的經脈。就在他沉浸於修煉之時，院門外突然傳來一陣喧鬧聲。
幾個人的聲音由遠及近，語氣充滿不善：
「青松院？就是這兒？」
「聽說今天來了個新人，直接住進來了？」
「哼，什麼來頭？懂不懂先來後到的規矩？」
「走，去看看！」
腳步聲在院門外停住，緊接著是毫不客氣的拍門聲，木門被拍得砰砰作響：
「裡面的人，出來！」
「新來的，懂不懂規矩？」
張曄盤膝坐在底艙角落的麻袋堆上，閉目調養氣息。
貨船駛離盛海碼頭已有一個多時辰，江面漸漸開闊起來。
【狀態：經脈中度損傷（恢復中）】
【氣血：21/21（穩定）】
【境界：養勁境後期】
【特殊狀態：陰煞侵蝕（左臂，壓制狀態）；山爺殘魂（沉睡中）】
碼頭那場戰鬥所付出的代價著實不小。
經脈仿佛是被撐裂後又勉強黏合起來的水管，氣血運轉時都會隱隱作痛。
更棘手的是，山爺殘魂陷入了沉睡。
張曄試探性地呼喚了兩次，都沒有得到回應。
這位百年拳魂在助他爆發力量斬殺趙虎之後，消耗的力量太過巨大。
養勁境後期，放在一個月前，是他不敢奢望能夠達到的境界，可如今...
就在這時，艙外傳來了腳步聲。
張曄轉頭看去，只見一個身著青色長衫的年輕人掀開艙簾走了進來。
他大約二十三四歲，面容清秀，挎著一個藤條藥箱。
他的目光在昏暗的船艙內掃視了一圈，很快就落在了張曄身上。
他十分自然地走到對面一堆麻袋旁坐下，將藥箱放在膝蓋上。
「這位兄台，」年輕人聲音溫和道。
「可是身體不適？」
貨船底艙搭載的乘客並不多，這年輕人上船時他留意過，當時他獨自一人，帶著行李，看上去像是尋常出門的讀書人。
但此刻對方主動搭話，語氣里還帶著一種刻意營造的隨意。
「有些暈船。」張曄也隨意回應道。
「暈船？」
年輕人笑了笑，從藥箱裡取出一個小瓷瓶，「真巧，我這兒有自己配製的止暈丸，是用薄荷、陳皮加上幾味安神的藥材製成的，要不要試試看？」
他說著便將瓷瓶遞了過來。
張曄沒有伸手去接，只是注視著他。
年輕人也不覺得尷尬，收回手，自己倒出一粒褐色藥丸吞了下去，然後才看向張曄：「其實暈船是假，內傷是真吧？兄台呼吸綿長，但偶爾會有阻塞之感，面色也略有蒼白，這是氣血虧虛並且陰邪入體的症狀。若是信得過我，能否讓我為你號號脈？」
話都已經說到這個地步了，再假裝糊塗就沒有意義了。
張曄沉默了片刻，還是伸出了左手。
年輕人手指搭上他的腕脈，片刻之後，他眉頭微微皺起：「陰煞之氣好重……這不像尋常的風寒濕邪，倒像是練了某種邪功而走火入魔，或是被人以陰毒勁力所傷。而且...」
他抬眼看向張曄：「兄台體內氣血雖然旺盛，但根基似乎是新近重塑過的，有強行拔苗助長的嫌疑。如此傷勢，若不趁早進行調理，日後武道之上突破境界恐會有大問題。」
此人句句切中要害。
張曄收回手，問道：「閣下醫術精湛，還未請教尊姓大名？」
「在下沈墨，乃金陵人士，家中世代行醫。」
沈墨拱手說道：
「此番前往盛海訪友，如今正返程。兄台怎麼稱呼？」
「張曄。」
「張兄。」
沈墨點點頭，接著從藥箱裡取出紙筆，迅速寫了個方子，「你這傷勢，尋常藥物難以治癒。陰煞之毒需用純陽藥物配合特殊手法拔除，經脈損傷則需慢慢溫養。我開的這個方子只能暫時緩解症狀，若要徹底根治……」
「需到金陵，尋訪真正的醫道高手，或者武道名家的幫助。」
張曄接過方子掃了一眼，大多藥材的名字都很陌生，這絕非普通江湖郎中的水平。
「金陵有這樣的高手嗎？」
「有。」沈墨肯定地說，「中央國術館。」
張曄心中一動。
這個名字他聽說過，在浦海時鄭陽曾提及，說是新朝為振興武道設立的最高學府，匯聚了南北名家。
「國術館裡有能治療陰煞之毒的人嗎？」
「不僅能治。」沈墨壓低聲音說道，「國術館藏書樓收藏有前朝大內、江湖各派的武學醫典，其中就有專門克制陰邪的法門記載。館中教習不乏凝罡境甚至更高明的高手，對於勁力損傷、根基修補，他們的經驗遠比江湖游醫豐富。」
他看了看張曄的神情，繼續說道：「而且張兄應該明白，你身上的傷勢，還有你招惹的麻煩，在別處未必安全。國術館畢竟是今朝設立的機構，一般勢力不敢明目張胆地伸手。在那裡，至少能獲得一時的安寧，專心療傷修煉。」
這話雖然含蓄，但意思十分明確。
張曄也不是不聽勸的人。
要知道，趙虎雖死，但黑龍幫勢力龐大，殘餘勢力必然會反撲。
自己只要回盛海，他們定然不會放過他。
盛海不能回去，嘉定也成了是非之地，孤身漂泊，確實步步危險。
國術館，似乎成了眼下最合理的選擇。
「沈兄似乎對國術館很熟悉。」張曄問道。
「家中有長輩在館中任職，我從小耳濡目染。」沈墨笑著說，「此番回去，我也要參加館內的考核，若能通過，便是正式學員了。張兄若有意，不妨一同前往？館中每季都有特招名額，以張兄的修為根基，通過初審應該不難。」
張曄沒有立刻答應，而是問道：「沈兄為何幫我？」
沈墨坦然道：「醫者仁心，見人受傷難以坐視不管。而且，張兄身上的陰煞之毒，讓我想起一些不好的傳聞……東洋九菊一派的所作所為，遺禍無窮。能傷在他們手下還存活下來的人，多半是與他們對立的人。敵人的敵人，縱然不是朋友，也值得相助。」
張曄眼神微微一凝。
他在思考這人的這番說辭到底有幾分真心。
「沈兄見過九菊派的人嗎？」
「家祖父早年遊歷關外時，與他們有過交集。」沈墨臉色陰沉下來，「那幫人行事陰毒，野心勃勃。這些年暗地裡動作不斷，國術館中也……罷了，這些事現在說還太早。張兄只需知道，若你真與他們為敵，國術館裡至少有人了解他們是怎樣的對手。」
話音剛落，艙外忽然傳來一陣喧鬧聲。
張曄與沈墨對視一眼，同時起身走到舷窗邊，透過縫隙向外望去。
兩艘掛著黑旗的汽艇正從下遊方向快速駛來，逼近貨船。
艇上站著十餘名黑衣男子，手持長短槍枝，為首的壯漢正舉著鐵皮喇叭朝貨船喊話：
「停船！奉軍稽查私貨！所有人到甲板集合！」
奉軍？
沈墨低聲說：「不是正規軍，看他們的打扮和船隻，像是奉軍下面掛靠的水路稽查隊，實際上大多是幫派分子充數，借搜查之名勒索錢財，偶爾也幹些違法的勾當。」
貨船已經減速。
船長是個五十多歲的老江湖，站在船頭拱手賠笑：「各位老總，我們是正經商船，貨單齊全，您看……」
「少廢話！」汽艇上那壯漢不耐煩地揮手，「最近有江匪混上客船搶劫，上峰嚴令所有船隻必須徹查！再囉嗦，按抗命論處！」
說話間，兩艘汽艇已經靠上貨船，黑衣漢子們拋出鉤索，動作麻利地開始登船。
底艙之中，張曄右手緩緩緊握。
他能夠感覺到，登船的那些人里，至少有三人氣血旺盛，是淬體境的高手，為首的那名壯漢更是養勁境初期的修為。
這樣一支隊伍，絕不像普通稽查那般簡單。
沈墨忽然伸手按住他的肩膀，搖了搖頭，然後迅速從藥箱底層取出一個小布包，將其抖開，裡面是一些灰白色的粉末。
他把粉末撒在張曄和自己身上，又取出兩粒藥丸，自己服下一粒，遞給張曄一粒。
「斂息粉，含在舌下，能夠暫時壓抑氣血波動，偽裝成普通人。」沈墨語速飛快，「他們應該是收到風聲，在江上攔截搜查。但是像他們這種人，大多只會進行粗略檢查。別運勁，別對視，低著頭。」
張曄依照他的話將藥丸含在舌下。
一股清涼苦澀的味道散開，隨唾液咽下後，周身奔騰的氣血果然逐漸平復，外放的氣息減弱了大半。
這時，艙簾被粗暴地掀開，兩個持槍漢子闖了進來。
「所有人出來！到甲板集合！」
張曄和沈墨低著頭，跟著另外幾個搭客走出底艙。
甲板上已經站了三十餘人，船工和搭客都被驅趕到一起，稽查隊的黑衣漢子們持槍圍在四周，眼神不善地掃視著人群。
那壯漢站在船頭，大聲道：
「姓名、籍貫、前往何處、所為何事，一個一個說！」
船員和搭客們戰戰兢兢地開始報上各自信息。
輪到沈墨時，他上前一步，拱手說道：「金陵沈墨，郎中，去盛海訪友歸來。」
說著還主動打開藥箱，「這是行醫的器具和藥材，老總可要查驗？」
壯漢瞥了眼藥箱，揮了揮手，目光落在張曄身上：「你呢？」
「盛海張二，去金陵投親。」
張曄低著頭，聲音含混不清。
「投親？投哪家親戚？親戚叫什麼？住在哪條街？」
一連串問題接踵而至。
張曄早有準備，報了一個從鄭陽那兒聽來的金陵假地址和人名。
壯漢眯著眼盯著他看了幾秒，忽然上前兩步，伸手就要去抓他的肩膀：「抬頭讓我看看！」
就在那隻手即將碰到肩膀的瞬間。
「且慢。」
沈墨忽然上前半步，擋在張曄身前，同時對壯漢笑道：「老總，我這位同伴自幼患病，臉上生瘡，怕嚇著人，所以才一直低著頭。您若要看，我這兒有官府開具的路引和擔保文書。」說著從懷中取出幾張蓋著紅印的紙張遞過去。
壯漢愣了一下，接過文書掃了一眼。
確實是金陵官府開具的路引和某家藥鋪的擔保函。
他狐疑地看了看沈墨，又看了看始終低著頭的張曄，最終哼了一聲，將文書扔了回去。
「搜身！查行李！」
黑衣漢子們上前，粗魯地翻檢每個人的隨身物品。
張曄的包袱里只有幾件舊衣服和少量銀錢，被胡亂翻過後扔回地上。
沈墨的藥箱被檢查得更為仔細，但除了藥材、銀針、幾本醫書之外，別無他物。
一刻鐘後，搜查結束。
壯漢顯然沒有找到想找的人或東西，臉色十分難看，卻又挑不出毛病，最終罵罵咧咧地揮手道：「滾吧！下次把眼睛放亮點！」
稽查隊撤回收隊，汽艇轟鳴著遠去。
貨船重新起航。
甲板上的人群漸漸散去，不少人對著稽查隊離去的方向低聲咒罵。
沈墨彎腰幫張曄撿起散落的衣物。
張曄接過包袱：「多謝。」
方才若不是沈墨那恰到好處的阻攔和準備好的文書，對方很可能會強行讓他抬頭。
碼頭上見過他的人不少，難保沒有目擊者能大致描述出他的相貌。
「舉手之勞而已。」沈墨笑了笑，「不過張兄，你如今的處境，比我預想的還要麻煩一些。奉軍的水路稽查隊都出動了，這可不是普通的追捕。」
張曄沒有說話，只是望著逐漸遠去的江岸。
幾日後，金陵下關碼頭已遙遙在望。
貨船靠岸時已是傍晚，江風裹挾著寒意撲面而來。
碼頭上燈火初亮，人流如潮，比盛海碼頭更多了幾分古都的厚重與喧囂。
遠處城牆雄偉壯觀，沈墨領著張曄下船，穿過雜亂擁擠的碼頭區，叫了兩輛黃包車。
「去太平路，中央國術館。」
車夫吆喝一聲，拉起車跑了起來。
金陵的街道比盛海面寬闊，兩旁的建築大多採用青磚灰瓦的風格，偶爾還能見到西式樓宇。街上行人的衣著打扮更加豐富多樣，長衫、西裝、學生裝、軍服相互混雜。
大約兩刻鐘過後，黃包車在一處高牆大院前停了下來。
張曄抬起頭。
眼前是兩扇厚重的朱漆大門，門楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額，上面寫著「中央國術館」。門前有兩尊石獅，顯得威猛而肅穆，左右延伸出去的青磚圍牆足有一丈多高，一眼望不到盡頭。
門側設有崗亭，站著兩名身穿藏青色制服、腰佩短棍的護衛，他們眼神犀利，氣息沉穩，都是淬體境的高手。
「到了。」
沈墨付了車錢，走到門前，向護衛出示了一枚腰牌。
護衛查驗後點頭放行。
踏入大門，眼前頓時豁然開朗。
迎面矗立著一座宏大的演武場，地面由青石鋪就，至少能夠容納數百人同時進行操練。
場邊的兵器架上，刀槍劍戟一應俱全。
演武場的後方，是幾進連綿不絕的殿宇樓閣，飛檐斗拱，盡顯非凡氣派。
此時雖已入夜，但館內各處仍有燈火閃爍，還能聽到呼喝操練的聲音。
「國術館分為內外兩區。外區是教學、操練以及議事的地方；內區則是學員的宿舍、藏書樓、教習的居所和靜修之地。」沈墨一邊走著一邊介紹道，「我先帶你去見館長。他今天應該在館內。」
兩人穿過演武場，繞過正殿，來到後院一處幽靜的獨院前。
院門虛掩著，檐下掛著一塊寫有「聽松」二字的木牌。
沈墨走上前去敲門：「館長，學生沈墨求見。」
「進來。」門內傳來一個中年男子的聲音。
推門進入。
小院面積不大，種著幾株老梅樹，此時還未到開花的時節，枝幹盤曲交錯。
正屋的門窗敞開著，一個身穿灰色長衫的中年男子正坐在書案後面，借著油燈的光亮閱讀卷宗。
他大約五十歲左右，面容端莊方正，雙目炯炯有神，坐在那裡自然而然地散發著一種沉穩如山的氣度。
張曄心中不禁一凜。
此人的氣息完全收斂於內，但偶爾抬眼時，目光銳利如電，竟讓他感覺皮膚微微發麻。
這是修為遠遠高於自己的跡象。
至少達到了氣血境巔峰，甚至可能已經邁入凝罡境。
「墨兒回來了。」楚天闊放下卷宗，目光落在張曄身上，停頓了一下，「這位是？」
「這位是張曄張兄，學生在船上偶然遇見的。」
沈墨簡要地講述了張曄受傷的情況和遭遇，提及他被陰煞所傷、遭到仇家追捕。
楚天闊聽完後，起身走到張曄面前，打量了片刻，突然說道：「你練的是拳法吧？路數剛猛雄渾，但根基……似乎最近重新塑造過？」
張曄心頭一震。
對方一眼就看出了這麼多情況。
「是的。」他坦然承認，「在下獲得了一些機遇。」
楚天闊點了點頭，突然伸出手，食指和中指併攏，如閃電般點向張曄的左肩。
這一指看似隨意，卻快得出奇，指尖還未觸及，一股溫和剛正的勁力已然撲面而來。
張曄本能地想要運勁抵抗，但還是硬生生地壓制住了衝動，站在原地一動不動。
指尖在肩井穴外半寸的地方停住了。
楚天闊收回手，眼中閃過一絲恍然大悟的神情：「果然是九菊一派的陰煞勁。不過這股煞氣被一股更為精純的拳意壓制住了，暫時沒有大礙。壓制煞氣的拳意……剛正磅礴，猶如山嶽一般。這路拳法，我年輕時曾經見過。」
他看向張曄，目光深邃：「教你拳法的人，是不是姓岳？」
張曄沉默了兩秒鐘，點了點頭：「是的。」
「岳鎮山。」楚天闊緩緩說出這個名字，語氣中帶著一絲感慨，「三十年前，我曾與他在北方地區並肩剿滅土匪，受過他三招指點。可惜後來他遠走關外，就再也沒有了消息。沒想到今天能見到他的傳人。」
他走回書案後面坐下：「你既然是他的傳人，又遭到九菊派的追殺，於公於私，國術館都應該保護你。墨兒。」
「學生在。」
「帶張曄去內區的『青松院』安頓下來，明天帶他去辦理學員登記，暫時按照特招學員的待遇對待。」楚天闊停頓了一下，「不過館內有規矩，新加入的學員需要經過三個月的考察期，在此期間不得私自離開館內，必須按時參加操練、聽課。你能夠遵守嗎？」
張曄抱拳行禮：「可以。」
「好。」楚天闊從抽屜里取出一枚腰牌遞給沈墨，「這是臨時通行令。張曄，你傷勢尚未痊癒，先在館內安心靜養調理。九菊派的勢力伸不進這裡，但館內也並非一片淨土，學員之間存在競爭和派系之分，你既然進入了這個門，就需要自己去應對。我只給你三個月的時間，三個月後，若你不能證明自己值得館內傾斜資源培養，到時候去留，就按照規矩來辦。」
話說得直接，但也公平合理。
張曄再次抱拳行禮：「多謝館長。」
沈墨領著張曄退出小院，穿過幾重院落，來到內區。
這裡的建築顯得更加幽靜，大多是帶有小院的獨立房舍，院牆爬滿了枯藤，檐下掛著風燈。
青松院是一座獨立的小院，正房有三間，沈墨推開東邊廂房的門：「這間房空著，原本是為訪客準備的，雖然不算寬敞，但好在清淨。」
房間確實不大，但床鋪、桌椅等一應俱全，窗戶明亮，地面乾淨，還有一個用於打坐的蒲團。比張曄在浦海住的巡江吏宿舍要好得多。
「此地距離藏書樓和藥房均不算遠，便於你療傷與查閱資料。」沈墨說道，「然而青松院條件優越，以往皆是供有些背景的學員或客卿居住，你作為新來之人入住此處，難免會招來他人議論。館長如此安排，既是對你的照顧，也是一種考驗。」
他指著桌上的銅鈴說道：「若有需求，搖響此鈴，便會有雜役將所需物品送來。明日辰時，我會前來帶你辦理手續。今晚你好好休息。」
送走沈墨後，張曄關上房門，在蒲團上盤膝而坐。
終於暫時安全了。
至少，他覓得了一處能夠稍作喘息、安心修煉，進而謀劃下一步行動的所在。
他必須儘快恢復元氣，儘快提升實力。
張曄徐徐運轉《鎮岳真解》，淡金色的勁力在拓寬重塑後的經脈內流轉，滋養著受損的經脈。就在他沉浸於修煉之時，院門外突然傳來一陣喧鬧聲。
幾個人的聲音由遠及近，語氣充滿不善：
「青松院？就是這兒？」
「聽說今天來了個新人，直接住進來了？」
「哼，什麼來頭？懂不懂先來後到的規矩？」
「走，去看看！」
腳步聲在院門外停住，緊接著是毫不客氣的拍門聲，木門被拍得砰砰作響：
「裡面的人，出來！」
「新來的，懂不懂規矩？」