第17章 水道潛蹤
菊田次郎的封鎖令來得很快。
張曄剛想休息一下，閣樓外就傳來一陣腳步聲。
是皮靴踩在青石板上，夾雜著金屬碰撞的聲音。
陳守義從窗縫裡往下看了一眼，臉色立刻沉了下來。
「巡查隊換崗了。這些傢伙的人數比平時多了一倍，菊田次郎打算動真格的了。」
阿力有些緊張地咽了口唾沫，問道：「前門後路都被封死了？」
「未必。」
張曄閉上雙眼，新覺醒的「勁力感應」如溪流般蔓延開來。
「東邊五個，西邊三個，皆為淬體中期。」
張曄睜開雙眼，眸子在昏暗中閃爍著微光，「但北牆那處似乎有個缺口，僅有一名淬體初期的哨兵。」
陳守義詫異地看了他一眼。
這年輕人展現出的手段實在是十分驚人，對於高手而言，擁有此類感知，還可理解。
可張曄一個年輕人，也不該有這種本事啊！
「咱們上屋頂。」
「阿力，跟緊陳老，咱們一起逃出去。」
「好！」
三人正準備翻出後窗，這時，樓下突然傳來三長兩短的叩門聲。
這正是陳守義之前約定好的暗號。
陳守義身形微微一頓，示意張曄稍作等待，隨後自己翻身落下。
片刻之後，他帶上來一個人。
此人乃是糧豐米鋪的掌柜，姓王。
老頭佝僂著身軀，手裡攥著一個油紙包，可臉色卻慘白得很。
「陳老哥，之前在米鋪的時候，幸好沒進我家鋪子，我都快嚇死了，菊田次郎下令，古鎮只許進不許出，所有生面孔一律扣押。我趁著換防的間隙，從米鋪後院摸過來的。你們得趕快離開，再晚就走不了啦。」
聽到這話，張曄才反應過來，之前為什麼陳守義要指路去那巷子。
敢情，原本打算的歇腳地方是那米鋪而不是現在的茶鋪。
王掌柜將油紙包塞給陳守義，裡面裝著幾塊醃肉，說道：「從北牆那處出去，沿著河道走上三里就是水閘。趙老根守在那兒，他可是漕幫舊人，也是個值得信任的傢伙。」
陳守義接過油紙包，迅速將其揣入懷中，輕輕點了點頭。
「多謝，呵呵..」
王掌柜接著說道：「菊田次郎的副手鬆本健太帶人向下游去了，帶了不少人。你們若要走水道，最好是趁亂游過去，這是唯一的出路。」
說罷，王掌柜匆匆下樓，從茶館後門離去。
離去前還不忘挖苦了陳守義幾句。
說他一大半年紀了，還拼個勞什子命啊。
陳守義卻沒說話，只是哈哈一笑，如此看來，兩人關係還是十分不錯的。
三個人翻過後院的矮牆，悄悄地順著巷子走。
張曄在最前面，他用力一感應，就能知道每塊瓦片下面的木架結構。
他踩在承重樑上，沒發出一點聲音。到
了北牆，果然看到一個巡邏兵靠在牆根打瞌睡。
張曄像落葉一樣輕巧地跳下來，左手捂住對方的嘴，右手併攏像刀一樣，切向對方的頸動脈。那人眼睛一翻，軟綿綿地倒在地上，都沒哼一聲。
其餘二人也翻過矮牆，和張曄一起朝著水道快步走去。
走了會兒，一道石砌水閘擋在河道上。
閘門的鐵框鏽得都差不多了，水流從縫隙里嘩嘩地往外流。
閘邊搭了個破窩棚，棚口坐著個老頭。
老頭穿著打滿補丁的灰布衣服，腳上草鞋都破了，腳趾頭露在外面。
他手裡拄著一根碗口粗的棗木拐杖，聽見聲音，抬起頭，朝這邊看過來。
「陳瘸子？」
趙老根有些疑惑地問道，「大半夜帶生面孔來，活膩了？」
陳守義上前兩步，低聲說了幾句。趙老根的眼神落在張曄身上，上下打量了一番。
「岳師傅的傳承？」
聽到這話，張曄掏出菊紋鐵牌扔了過去。
趙老根接過東西，用手指摸了摸背面的拳印。
他摸了好半天，突然咧嘴一笑，露出缺了一半的門牙：「這拳法，我三十年前見過，是岳家拳的拳意。」
他把令牌扔還給張曄，拄著棗木棍站起來：「想走水路去岳王祠？沒門。松本健太那王八羔子布了明哨和暗樁，都在必經之路上。你們這樣過去，就是送死。」
「所以請您幫忙。」陳守義拱手，「開閘放水，我們趁亂游過去。」
趙老根不說話，慢悠悠走到火堆旁，加了一根柴。
火光搖曳，照出他左臂袖口下那片青黑色的疤痕。
他捲起袖子，那片疤痕像毒蛇一樣從手腕蜿蜒到肘部，皮膚下好像有無數黑線在動。
「陰煞毒。」趙老根聲音低沉道。
「當年，那東洋的九菊一派逼問我水閘的機關，我不說，他們就在我身上下毒。每天子時就會發作，疼得像刀割血肉一般。我守了三十年閘，沒幾年活頭了，但不能讓那群東洋人輕易占了這道口子。」
他看向張曄：「小子，你真的想幹這個？水流急，水下的暗礁看不見，人要是撞上就完了。」
「請開閘。」張曄點頭說。
「好，那我和你們一起幹這回。」趙老根走到一塊青石磚前，猛地一按。
磚面凹下去，露出裡面生鏽的齒輪。他雙手緊握把手，腰背用力一挺，發出嘎吱嘎吱的聲音。閘門向兩邊移動，河水洶湧流入支流，水位迅速上升，轉眼就淹過了岸邊的第一級石階。
就在閘門全開的瞬間，張曄後頸的汗毛豎了起來。
「有人。」他低聲說，「從上游摸過來了，是九菊一派的人。」
趙老根握緊棗木杖：「他媽的！這些東洋矮騾子！」
張曄立刻行動起來。
他像只夜貓子一樣貼著蘆葦盪滑出去，腳踩在淤泥上，竟然沒發出一點聲音。
最左邊的巡查兵正豎著耳朵聽前方的動靜，手裡握著短刀。
他突然感覺後頸一涼，一隻手像鬼一樣捂住他的嘴，緊接著頸椎傳來一聲脆響。
陳守義就像鬼一樣突然出現在右邊，手像刀一樣刺進一個人的胸口。
中間那個人剛要叫出聲，阿力從水裡冒出來，短刀刺進他的後背。
眨眼間，三條人命就沒了。
不得不說，張曄三人的默契又提高了不少。
【《鎮岳拳》熟練度+5】
【當前熟練度：81/200】
【武者經驗+15】
「你們趕緊跑！」趙老根大聲道，「水閘已全部打開，松本的人快到了！」
張曄點頭，率先縱身躍入水中。
河水冰冷徹骨，不過在氣血運轉間，那股寒意很快便被驅散。
他潛入水下，緩緩睜開眼睛。
支流里光線極其昏暗，只能勉強看清前方一臂之遙的距離，水底滿是滑膩的淤泥和纏繞的水草。
阿力和陳守義緊緊跟在後面。
趙老根站在水閘邊，凝視著三人消失的方向。
河道上游，四道黑影正飛速趕來。
為首之人身材矮壯，身著黑色勁裝，腰間挎著兩柄短刀。
人還在二十丈開外，一股陰冷暴戾的氣息便撲面而來，壓得趙老根呼吸為之一滯。
養勁境。
松本健太。
趙老根緊緊握住棗木杖，他清楚自己走不掉了。
老人深吸一口氣，將棗木杖橫在身前，擋在水閘入口處。
河水仍在不斷湧入支流，水位已經漲到他胸口。水浪拍打著石砌的閘墩，濺起冰冷的水花，打濕了他花白的頭髮。
但他站得十分穩當，宛如一塊深深紮根於地底的磐石。
「三十年了。」趙老根喃喃低語，「守了三十年閘，也該到盡頭了。」
松本健太在十丈外停住腳步。
他身後跟著兩個黑衣護衛，都是養勁境初期。
再往後，還有四個穿黑衣的巡查兵，呈扇形散開，堵死了所有出路。
「趙桑。」松本健太開口，聲音生硬，「水閘為何打開了？」
趙老根沒有說話，只是握著棗木杖，靜靜地注視著對方。
松本健太眼神變得陰冷：「有人過去了？」
依舊沒有回應。
「找死。」
松本健太吐出這兩個字，下一瞬，他已出現在趙老根身前，右手掌緣泛起青黑色的陰煞氣息，狠狠劈向趙老根的脖頸。
這一掌快若閃電，駭人至極。養勁境對淬體境的絕對壓制，令趙老根氣血為之一滯，動作慢了半拍。
但他終究還是動了。
棗木杖自下而上猛地撩起，杖身恰似蛟龍昂首，帶著凌厲的氣勢試圖進行格擋。
松本健太冷笑一聲，手腕輕輕一翻，將手掌化為爪狀，五指彎曲如鉤，朝著木杖扣去。就在指尖即將觸碰到杖身的瞬間，他突然感覺右手肘部一陣麻木。
一根銀針從河岸的蘆葦叢中射出，扎進他肘部的麻筋。
松本健太整條右臂剎那間麻木不堪，陰煞掌力也瞬間消散無蹤。
他猛然轉頭，望向蘆葦叢。只見那裡空無一人，唯有夜風吹過，蘆葦搖曳。
「該死！」
就是這一剎那，趙老根猛地起身，用棗木杖橫掃，狠狠地砸在松本健太的左肩上。
松本健太悶哼一聲，後退了兩步，左肩骨頭髮出咔嚓聲，顯然已經斷了。
「快走！」趙老根吼道，用盡最後的力氣從懷裡掏出一枚鐵鑰匙，扔給張曄，「接住！守住水閘！」
張曄從水裡探出頭來，一把接住了鑰匙。
松本健太怒了，左掌拍出，陰煞掌力狠狠地擊在趙老根胸口。胸骨發出咔嚓聲，聲音在寂靜中特別刺耳。趙老根被擊飛出去，撞在水閘的石墩上，滑了下去，血從口鼻里湧出。
但他笑了，看著張曄：「看好……這個水閘……」
頭一歪，沒了氣息。
「追！殺了他們！」松本健太捂著左肩，臉色鐵青。
兩個護衛帶著人沿河岸追去。
張曄握著鑰匙，最後看了眼趙老根的屍體，轉身潛入水中。
阿力和陳守義緊跟著下去，三人順著湍急的水流，向下游快速游去。
水道上，松本健太拔出肘部的銀針，針尖閃著藍光。
「藥香堂……林晚秋……」
水道深處，張曄破水而出，手中那枚鑰匙握得指節發白。
身後隱約傳來追兵的腳步聲，而且已經不遠了。
阿力和陳守義也浮上來，三人對視一眼，沒說話，順著水流，向古鎮深處游去。
張曄剛想休息一下，閣樓外就傳來一陣腳步聲。
是皮靴踩在青石板上，夾雜著金屬碰撞的聲音。
陳守義從窗縫裡往下看了一眼，臉色立刻沉了下來。
「巡查隊換崗了。這些傢伙的人數比平時多了一倍，菊田次郎打算動真格的了。」
阿力有些緊張地咽了口唾沫，問道：「前門後路都被封死了？」
「未必。」
張曄閉上雙眼，新覺醒的「勁力感應」如溪流般蔓延開來。
「東邊五個，西邊三個，皆為淬體中期。」
張曄睜開雙眼，眸子在昏暗中閃爍著微光，「但北牆那處似乎有個缺口，僅有一名淬體初期的哨兵。」
陳守義詫異地看了他一眼。
這年輕人展現出的手段實在是十分驚人，對於高手而言，擁有此類感知，還可理解。
可張曄一個年輕人，也不該有這種本事啊！
「咱們上屋頂。」
「阿力，跟緊陳老，咱們一起逃出去。」
「好！」
三人正準備翻出後窗，這時，樓下突然傳來三長兩短的叩門聲。
這正是陳守義之前約定好的暗號。
陳守義身形微微一頓，示意張曄稍作等待，隨後自己翻身落下。
片刻之後，他帶上來一個人。
此人乃是糧豐米鋪的掌柜，姓王。
老頭佝僂著身軀，手裡攥著一個油紙包，可臉色卻慘白得很。
「陳老哥，之前在米鋪的時候，幸好沒進我家鋪子，我都快嚇死了，菊田次郎下令，古鎮只許進不許出，所有生面孔一律扣押。我趁著換防的間隙，從米鋪後院摸過來的。你們得趕快離開，再晚就走不了啦。」
聽到這話，張曄才反應過來，之前為什麼陳守義要指路去那巷子。
敢情，原本打算的歇腳地方是那米鋪而不是現在的茶鋪。
王掌柜將油紙包塞給陳守義，裡面裝著幾塊醃肉，說道：「從北牆那處出去，沿著河道走上三里就是水閘。趙老根守在那兒，他可是漕幫舊人，也是個值得信任的傢伙。」
陳守義接過油紙包，迅速將其揣入懷中，輕輕點了點頭。
「多謝，呵呵..」
王掌柜接著說道：「菊田次郎的副手鬆本健太帶人向下游去了，帶了不少人。你們若要走水道，最好是趁亂游過去，這是唯一的出路。」
說罷，王掌柜匆匆下樓，從茶館後門離去。
離去前還不忘挖苦了陳守義幾句。
說他一大半年紀了，還拼個勞什子命啊。
陳守義卻沒說話，只是哈哈一笑，如此看來，兩人關係還是十分不錯的。
三個人翻過後院的矮牆，悄悄地順著巷子走。
張曄在最前面，他用力一感應，就能知道每塊瓦片下面的木架結構。
他踩在承重樑上，沒發出一點聲音。到
了北牆，果然看到一個巡邏兵靠在牆根打瞌睡。
張曄像落葉一樣輕巧地跳下來，左手捂住對方的嘴，右手併攏像刀一樣，切向對方的頸動脈。那人眼睛一翻，軟綿綿地倒在地上，都沒哼一聲。
其餘二人也翻過矮牆，和張曄一起朝著水道快步走去。
走了會兒，一道石砌水閘擋在河道上。
閘門的鐵框鏽得都差不多了，水流從縫隙里嘩嘩地往外流。
閘邊搭了個破窩棚，棚口坐著個老頭。
老頭穿著打滿補丁的灰布衣服，腳上草鞋都破了，腳趾頭露在外面。
他手裡拄著一根碗口粗的棗木拐杖，聽見聲音，抬起頭，朝這邊看過來。
「陳瘸子？」
趙老根有些疑惑地問道，「大半夜帶生面孔來，活膩了？」
陳守義上前兩步，低聲說了幾句。趙老根的眼神落在張曄身上，上下打量了一番。
「岳師傅的傳承？」
聽到這話，張曄掏出菊紋鐵牌扔了過去。
趙老根接過東西，用手指摸了摸背面的拳印。
他摸了好半天，突然咧嘴一笑，露出缺了一半的門牙：「這拳法，我三十年前見過，是岳家拳的拳意。」
他把令牌扔還給張曄，拄著棗木棍站起來：「想走水路去岳王祠？沒門。松本健太那王八羔子布了明哨和暗樁，都在必經之路上。你們這樣過去，就是送死。」
「所以請您幫忙。」陳守義拱手，「開閘放水，我們趁亂游過去。」
趙老根不說話，慢悠悠走到火堆旁，加了一根柴。
火光搖曳，照出他左臂袖口下那片青黑色的疤痕。
他捲起袖子，那片疤痕像毒蛇一樣從手腕蜿蜒到肘部，皮膚下好像有無數黑線在動。
「陰煞毒。」趙老根聲音低沉道。
「當年，那東洋的九菊一派逼問我水閘的機關，我不說，他們就在我身上下毒。每天子時就會發作，疼得像刀割血肉一般。我守了三十年閘，沒幾年活頭了，但不能讓那群東洋人輕易占了這道口子。」
他看向張曄：「小子，你真的想幹這個？水流急，水下的暗礁看不見，人要是撞上就完了。」
「請開閘。」張曄點頭說。
「好，那我和你們一起幹這回。」趙老根走到一塊青石磚前，猛地一按。
磚面凹下去，露出裡面生鏽的齒輪。他雙手緊握把手，腰背用力一挺，發出嘎吱嘎吱的聲音。閘門向兩邊移動，河水洶湧流入支流，水位迅速上升，轉眼就淹過了岸邊的第一級石階。
就在閘門全開的瞬間，張曄後頸的汗毛豎了起來。
「有人。」他低聲說，「從上游摸過來了，是九菊一派的人。」
趙老根握緊棗木杖：「他媽的！這些東洋矮騾子！」
張曄立刻行動起來。
他像只夜貓子一樣貼著蘆葦盪滑出去，腳踩在淤泥上，竟然沒發出一點聲音。
最左邊的巡查兵正豎著耳朵聽前方的動靜，手裡握著短刀。
他突然感覺後頸一涼，一隻手像鬼一樣捂住他的嘴，緊接著頸椎傳來一聲脆響。
陳守義就像鬼一樣突然出現在右邊，手像刀一樣刺進一個人的胸口。
中間那個人剛要叫出聲，阿力從水裡冒出來，短刀刺進他的後背。
眨眼間，三條人命就沒了。
不得不說，張曄三人的默契又提高了不少。
【《鎮岳拳》熟練度+5】
【當前熟練度：81/200】
【武者經驗+15】
「你們趕緊跑！」趙老根大聲道，「水閘已全部打開，松本的人快到了！」
張曄點頭，率先縱身躍入水中。
河水冰冷徹骨，不過在氣血運轉間，那股寒意很快便被驅散。
他潛入水下，緩緩睜開眼睛。
支流里光線極其昏暗，只能勉強看清前方一臂之遙的距離，水底滿是滑膩的淤泥和纏繞的水草。
阿力和陳守義緊緊跟在後面。
趙老根站在水閘邊，凝視著三人消失的方向。
河道上游，四道黑影正飛速趕來。
為首之人身材矮壯，身著黑色勁裝，腰間挎著兩柄短刀。
人還在二十丈開外，一股陰冷暴戾的氣息便撲面而來，壓得趙老根呼吸為之一滯。
養勁境。
松本健太。
趙老根緊緊握住棗木杖，他清楚自己走不掉了。
老人深吸一口氣，將棗木杖橫在身前，擋在水閘入口處。
河水仍在不斷湧入支流，水位已經漲到他胸口。水浪拍打著石砌的閘墩，濺起冰冷的水花，打濕了他花白的頭髮。
但他站得十分穩當，宛如一塊深深紮根於地底的磐石。
「三十年了。」趙老根喃喃低語，「守了三十年閘，也該到盡頭了。」
松本健太在十丈外停住腳步。
他身後跟著兩個黑衣護衛，都是養勁境初期。
再往後，還有四個穿黑衣的巡查兵，呈扇形散開，堵死了所有出路。
「趙桑。」松本健太開口，聲音生硬，「水閘為何打開了？」
趙老根沒有說話，只是握著棗木杖，靜靜地注視著對方。
松本健太眼神變得陰冷：「有人過去了？」
依舊沒有回應。
「找死。」
松本健太吐出這兩個字，下一瞬，他已出現在趙老根身前，右手掌緣泛起青黑色的陰煞氣息，狠狠劈向趙老根的脖頸。
這一掌快若閃電，駭人至極。養勁境對淬體境的絕對壓制，令趙老根氣血為之一滯，動作慢了半拍。
但他終究還是動了。
棗木杖自下而上猛地撩起，杖身恰似蛟龍昂首，帶著凌厲的氣勢試圖進行格擋。
松本健太冷笑一聲，手腕輕輕一翻，將手掌化為爪狀，五指彎曲如鉤，朝著木杖扣去。就在指尖即將觸碰到杖身的瞬間，他突然感覺右手肘部一陣麻木。
一根銀針從河岸的蘆葦叢中射出，扎進他肘部的麻筋。
松本健太整條右臂剎那間麻木不堪，陰煞掌力也瞬間消散無蹤。
他猛然轉頭，望向蘆葦叢。只見那裡空無一人，唯有夜風吹過，蘆葦搖曳。
「該死！」
就是這一剎那，趙老根猛地起身，用棗木杖橫掃，狠狠地砸在松本健太的左肩上。
松本健太悶哼一聲，後退了兩步，左肩骨頭髮出咔嚓聲，顯然已經斷了。
「快走！」趙老根吼道，用盡最後的力氣從懷裡掏出一枚鐵鑰匙，扔給張曄，「接住！守住水閘！」
張曄從水裡探出頭來，一把接住了鑰匙。
松本健太怒了，左掌拍出，陰煞掌力狠狠地擊在趙老根胸口。胸骨發出咔嚓聲，聲音在寂靜中特別刺耳。趙老根被擊飛出去，撞在水閘的石墩上，滑了下去，血從口鼻里湧出。
但他笑了，看著張曄：「看好……這個水閘……」
頭一歪，沒了氣息。
「追！殺了他們！」松本健太捂著左肩，臉色鐵青。
兩個護衛帶著人沿河岸追去。
張曄握著鑰匙，最後看了眼趙老根的屍體，轉身潛入水中。
阿力和陳守義緊跟著下去，三人順著湍急的水流，向下游快速游去。
水道上，松本健太拔出肘部的銀針，針尖閃著藍光。
「藥香堂……林晚秋……」
水道深處，張曄破水而出，手中那枚鑰匙握得指節發白。
身後隱約傳來追兵的腳步聲，而且已經不遠了。
阿力和陳守義也浮上來，三人對視一眼，沒說話，順著水流，向古鎮深處游去。