第11章 拳斂煞氣
此刻，太陽高掛。
江面上反射著白晃晃的光芒，刺得人眼睛生疼。
從碼頭方向傳來銅鑼聲和誦經聲，混雜在江風之中，給人一種時遠時近的錯覺。
張曄將短刀揣好，推開班房的門。
「曄子，要去哪兒？」付大抬起頭來問道。
「走走，去巡會兒江。」
張曄扣好帽子，說道，「班頭說了，照舊行事。」
付大動了動嘴，最終什麼也沒說，只是低下頭繼續折他的符紙。
張曄走出班房，沿著江堤向西走去。
越往西走，碼頭的喧囂聲就越發遙遠。
江堤兩側的房屋逐漸變得稀疏，取而代之的是大片的蘆葦盪。
他在一處岔路口停了下來。
老漁戶周老頭在他今早去班房的時候，偷偷告訴他。
那些黑衣人運送箱子，並非都走騾子灣的水路。
有時候在半夜，他們會抬著東西鑽進蘆葦盪，朝著西邊的荒地而去。
「那地方的爛泥深得很，平常沒人去。」
周老頭當時壓低聲音說道，「但我有一回夜裡撒網，看見裡頭有火光，還有人像念經似的嘀咕……」
張曄看了看天色。
離午時三刻還有兩個時辰。
他轉身鑽進右邊的小路。
但沒走一會兒，前面的路就沒了。
蘆葦稈密密麻麻地擠在一起，得用手撥開才能往前走。
張曄用手撥開蘆葦，然後想了想，隨後放輕了腳步。
他靜下心來，依照混元樁的心法運轉自身氣血。
呼吸逐漸放緩，心跳也慢了下來。
接著催動《鎮岳拳》里的那式「藏形」。
這招是教人如何收斂氣息、放輕腳步，藏身的，是實實在在的市井隱匿功夫。
走了大約半里地，前方忽然傳來聲音。
張曄立刻蹲下，左手撥開蘆葦稈，右手摸向腰間短刀。
透過蘆葦的縫隙，他看見十多個黑衣漢子正抬著木箱往盪子深處而去。
兩根粗木槓穿過箱側的鐵環，前後各四人抬著。
木槓被壓得「咯吱」作響。
走在最前頭的是個跛腳漢子。
「又是他...」
張曄低聲道。
這人右腿拖得很厲害，邁步時身子總要往左邊歪一下，褲腳上全是乾涸的泥塊。
張曄的目光落在他腰間。
那裡掛著一枚鐵牌，雖然隔得遠看不清細節，但與他從廢井裡摸到，後來又扔回去的那枚一模一樣。
就在這時，跛腳漢子忽然抬手。
抬箱子的黑衣漢子們齊刷刷地停了下來。
張曄屏住呼吸，身子往前一探，想要看得更清楚些。
可這一動，腳下的淤泥發出一聲輕響。
跛腳漢子猛地回首。
張曄瞬間定住身形，他將自己的氣息完全收斂，好似融入了蘆葦叢的陰影之中。
跛腳漢子環顧一圈，眉頭緊皺。
他側耳聆聽半晌，最終轉過頭去，從懷中掏出一個東西。
張曄這才看清，那是一個銅鈴，鈴身上刻著看不懂的紋路。
「鐺~」
銅鈴輕輕作響，聲音雖不大，卻透著一股難以言喻的怪異。
好似隔著一層厚布敲鐘，聲音悶悶的，聽著讓人心裡憋悶。
跛腳漢子搖晃著銅鈴，嘴裡開始念叨起來。
說的話也聽不懂，似乎是某個地方的方言。
張曄仔細聽了幾句，那語調忽高忽低，音節怪異，偶爾夾雜著幾個類似東洋語的詞彙。
但更多的是一種全然陌生的語言。
「難道，他是在念咒文？」
張曄不禁這麼想到。
隨著咒文響起，前方地面上突然亮起暗紅色的光。
張曄瞳孔一縮，他這才發覺，蘆葦盪中央的那片空地上，早已刻滿了密密麻麻的紋路。
那些紋路深深地嵌入泥地，紋路里填充著某種暗紅色的物質，好似乾涸後的血。
一道薄霧從四面八方湧來，纏繞在紋路上，漸漸匯聚成一團黑色的霧。
霧很稀薄，卻凝而不散，在紋路上方緩緩旋轉。
緊接著，跛腳漢子念咒的聲音愈發急促起來。
黑衣漢子們整齊地跪下，跟著念起同樣的咒文。
十幾個人的聲音混雜在一起，好似無數隻蟲子在耳邊爬行。
張曄忽然感覺左臂一陣刺痛。
他低頭看去，左臂上那些顏色變淡的青色紋路又凸了起來，皮肉底下好似有東西在蠕動。
這是陰煞！
這陣紋散發的氣息，與他體內殘留的陰煞同源。
此刻陣紋被激活，他體內的陰煞也跟著躁動起來。
張曄深吸一口氣，雙腳微微分開，在淤泥中擺出混元樁的架勢。
樁架一立，丹田處那股溫熱的氣息便升騰起來。
他催動《鎮岳拳》的心法，氣血順著經脈運轉，所經之處，躁動的陰煞仿佛被牢牢按住，漸漸平復下來。
張曄心念飛轉，忽然想起昨夜在廢巷中，鐵牌觸發體內異力時的感覺。
當時陰神離體，雖只有一瞬間，卻讓周遭的一切都變得清晰起來。
他閉上眼睛。
意識沉入那片熟悉的黑暗之中。
下一秒，陰神輕飄飄地從眉心鑽出。
陰神離體的瞬間，周遭的聲音、氣息、光影，全都變得無比清晰。
他「看見」跛腳漢子搖鈴時手腕的細微顫動，「聽見」黑衣漢子們呼吸的節奏，「感知」到陣紋里陰煞流轉的軌跡。
更關鍵的是，他看見蘆葦盪深處還藏匿著五個人。
那五人蹲在潛道入口兩側，手中握著短刀，眼睛緊緊盯著陣紋的方向。
潛道入口就在陣紋正下方。
那是一個半人高的洞口，被蘆葦稈遮擋著，若不是從陰神的視角，根本無法發現。
張曄立刻操控陰神，緩緩靠近陣紋。
離得越近，那股污穢的感覺就越強烈。
陰神觸碰到陣紋的瞬間，紋路里的陰煞流轉稍微停頓了那麼一下。
雖然只是微不足道的一絲停頓，但張曄敏銳地察覺到。
他體內的陰煞躁動，也平復了一分。
這陣紋，他似乎能夠施加影響！
念頭剛起，陰神忽然一陣虛弱。
張曄立刻收回意識，陰神歸位。
腦海中，系統面板浮現：
【檢測到九菊派陰煞陣紋】
【宿主氣血與陣紋產生共鳴】
【《鎮岳拳》可破陣（需熟練度≥50）】
【當前熟練度：入門 38/100】
【夜遊天賦（入門→熟練）：實戰時陰神離體時長≤2息，可偵查環境、干擾陰煞，消耗氣血減少】
自己的經驗值居然還提升了！
張曄強壓下心中的激動，再次看向前方。
跛腳漢子已經念完咒文，將銅鈴收了回去。
那團淡黑色的霧氣懸浮在陣紋上方，緩緩旋轉著，宛如一口等待吞噬的深井。
「搬！」跛腳漢子喊道。
黑衣漢子們站起身來，重新抬起木箱。
踩著陣紋向前邁進。
每踩一步，陣紋便亮一分，那團黑霧也往下沉一寸。
張曄眯起雙眼。
憑藉剛才陰神探查所獲的信息，他悄悄向右側挪去。
那邊蘆葦更為茂密，淤泥也更深，但能夠繞開守在潛道入口的那五個人。
大約走了三十步，他停了下來。
從這個角度，能夠清晰地看見陣紋的全貌。
那些暗紅色的紋路交錯盤繞，構成了一朵巨大的八瓣菊花。
菊花的中心便是潛道入口，隱約能聽見裡頭傳來水流聲。
木箱被抬到洞口旁邊。
跛腳漢子從懷裡掏出一個火摺子，吹亮後往箱縫裡照了照。
火光一閃而逝的瞬間，張曄看見箱子裡堆滿了油紙包著的長條狀物。
果然是軍火。
而且不止這一箱。洞口邊上還堆放著七八個同樣的木箱，都是之前運進來的。
跛腳漢子點了點頭，黑衣漢子們開始往洞裡搬箱子。
兩人一組，抬著箱子鑽進洞口，很快便消失在黑暗之中。
張曄數了數，一共十二箱。
洞口狹窄，每次只能進去兩人，一箱一箱地搬，至少需要一刻鐘。
他正盤算著，忽然看見跛腳漢子從腰間摘下那枚菊紋鐵牌。
他在鐵牌的陣紋中心一按。
「嗡~~」
陣紋猛地一亮，那團黑霧急劇收縮，化作一道黑線鑽進洞口。
緊接著，洞口傳來「隆隆」的悶響，像是有什麼重物在移動。
張曄想起鄭陽說過的話。
潛道閘口有鐵牛機括，需願力方能開啟。這陣紋匯聚的陰煞，莫非也能驅動機關？
跛腳漢子收好鐵牌，轉身對剩下的黑衣漢子說了幾句話。
那些人分散開來，有的守在洞口，有的鑽進蘆葦叢警戒。
張曄緩緩後退。
他退到蘆葦盪邊緣，最後看了一眼。
跛腳漢子正蹲在陣紋旁，用一根木棍撥弄著紋路里的暗紅色填充物。
棍尖沾起一點，湊到鼻前聞了聞，然後隨手甩掉。
張曄轉身離去，回程的路他走得快了一些。
江風颳在臉上，帶著江水的濕氣。
遠處碼頭的誦經聲更加響亮了，隱隱能聽見數千人齊聲跪拜的嗡鳴。
張曄加快腳步，朝著碼頭方向趕去。
走到半路，就聽見前方傳來嘈雜聲。
只見一隊無生教道人正簇擁著一頂竹轎往碼頭走去。
轎上坐著一位身穿杏黃道袍的老道，頭戴蓮花冠，手裡捧著一盞銅燈。
「掌燈使駕到——」
前頭的道人拖著長調喊道。
路兩旁的百姓紛紛跪下，額頭抵地，不敢抬頭。
幾個黑龍幫的混混在隊伍兩側維持秩序，看見誰跪得慢，上去就是一腳。
願力匯聚，陰煞驅動，軍火秘密運輸……
這些零散的片段在他腦海中不斷拼湊，然而，版塊中還缺失最為關鍵的一環。
奉軍的接應人員身在何處？
他正陷入思索時，系統面板跳了出來：
【宿主參與事件：葦盪探蹤】
【獲得經驗值】
【《鎮岳拳》熟練度+6】
【當前熟練度：入門 44/100】
【提示：熟練度達 50可解鎖『破煞』特性】
又提升了！
張曄緊握了一下拳頭，繼續朝著碼頭的方向走去。
經過班房時，他瞧見盧平正站在門口，與兩個身著灰布短褂的人交談。
那兩人背對著這邊，面容看不清楚，但站姿挺拔，肩膀寬厚。
張曄察覺有異，連忙繞到側面，從後門進入了班房。
屋內空蕩蕩的，只有付大有一人。
他正跪在地上，面前攤著一塊黃布，布上畫著扭曲的符籙。
「曄子？」付大有聽到聲響，慌忙將黃布卷了起來，「你……你回來了？」
「嗯。」張曄摘下帽子，問道，「其他人呢？」
「都去碼頭了。」付大有壓低聲音說道，「掌燈使開壇做法，班頭讓所有人都去維持秩序，你怎麼沒去？」
「剛巡江回來。」
張曄走到窗前，向外瞅了一眼。
盧平仍在和那兩人交談，其中一個忽然轉過頭，朝班房這邊瞟了一眼。
那張臉極為普通，屬於扔在人堆里就難以辨認的那種。
但眼神犀利，猶如刀子一般。
兩人交談完畢，便離開了。
盧平站在原地，凝視著他們的背影，許久沒有動彈。
「付哥。」張曄突然開口問道，「你信奉無生教，是真心相信，還是因為害怕？」
付大有愣了一下，臉上的表情不斷變幻，最後苦笑著說：「這世道……信與不信，重要嗎？能保住性命就行。」
他說著，又從懷裡掏出那張黃符紙，小心翼翼地撫平上面的褶皺。
張曄沒有再說話。
窗外，碼頭傳來的誦經聲陡然高亢起來，好似數千人齊聲吶喊。
緊接著銅鑼瘋狂敲擊，鐘鼓一同鳴響，震得窗戶都在顫抖。
「開壇了！」
付大有跳了起來，衝到窗邊，「掌燈使要請無生老母顯靈了！」
張曄也走到窗邊。
透過窗戶，可以看到碼頭空地上黑壓壓地跪滿了人。
最前方搭建起一座三丈高的法壇，壇上杏黃旗隨風招展，正中央擺放著一尊面目猙獰的神像。
掌燈使站在神像前，高高舉起手中的銅燈。
青色的火苗猛地躥起三尺多高。
跪拜的百姓們發出狂熱的呼喊，額頭磕在地上砰砰作響。
香火的煙氣沖天而起，在法壇上空匯聚成一團灰雲。
張曄凝視著那團灰雲。
在普通人眼中，那不過是香火的煙氣。
但在他看來，那團灰雲里交織著無數細絲。
有白色的、灰色的、黑色的，那是數千人的願念、恐懼、祈求混雜在一起，被法壇上的陣紋牽引、匯聚。
然後化作一股力量，順著江面，向西涌去。
方向正是蘆葦盪。
張曄轉身向外走去。
「曄子！你要去哪兒？」付大有在身後喊道。
「再去巡會兒江。」
江面上反射著白晃晃的光芒，刺得人眼睛生疼。
從碼頭方向傳來銅鑼聲和誦經聲，混雜在江風之中，給人一種時遠時近的錯覺。
張曄將短刀揣好，推開班房的門。
「曄子，要去哪兒？」付大抬起頭來問道。
「走走，去巡會兒江。」
張曄扣好帽子，說道，「班頭說了，照舊行事。」
付大動了動嘴，最終什麼也沒說，只是低下頭繼續折他的符紙。
張曄走出班房，沿著江堤向西走去。
越往西走，碼頭的喧囂聲就越發遙遠。
江堤兩側的房屋逐漸變得稀疏，取而代之的是大片的蘆葦盪。
他在一處岔路口停了下來。
老漁戶周老頭在他今早去班房的時候，偷偷告訴他。
那些黑衣人運送箱子，並非都走騾子灣的水路。
有時候在半夜，他們會抬著東西鑽進蘆葦盪，朝著西邊的荒地而去。
「那地方的爛泥深得很，平常沒人去。」
周老頭當時壓低聲音說道，「但我有一回夜裡撒網，看見裡頭有火光，還有人像念經似的嘀咕……」
張曄看了看天色。
離午時三刻還有兩個時辰。
他轉身鑽進右邊的小路。
但沒走一會兒，前面的路就沒了。
蘆葦稈密密麻麻地擠在一起，得用手撥開才能往前走。
張曄用手撥開蘆葦，然後想了想，隨後放輕了腳步。
他靜下心來，依照混元樁的心法運轉自身氣血。
呼吸逐漸放緩，心跳也慢了下來。
接著催動《鎮岳拳》里的那式「藏形」。
這招是教人如何收斂氣息、放輕腳步，藏身的，是實實在在的市井隱匿功夫。
走了大約半里地，前方忽然傳來聲音。
張曄立刻蹲下，左手撥開蘆葦稈，右手摸向腰間短刀。
透過蘆葦的縫隙，他看見十多個黑衣漢子正抬著木箱往盪子深處而去。
兩根粗木槓穿過箱側的鐵環，前後各四人抬著。
木槓被壓得「咯吱」作響。
走在最前頭的是個跛腳漢子。
「又是他...」
張曄低聲道。
這人右腿拖得很厲害，邁步時身子總要往左邊歪一下，褲腳上全是乾涸的泥塊。
張曄的目光落在他腰間。
那裡掛著一枚鐵牌，雖然隔得遠看不清細節，但與他從廢井裡摸到，後來又扔回去的那枚一模一樣。
就在這時，跛腳漢子忽然抬手。
抬箱子的黑衣漢子們齊刷刷地停了下來。
張曄屏住呼吸，身子往前一探，想要看得更清楚些。
可這一動，腳下的淤泥發出一聲輕響。
跛腳漢子猛地回首。
張曄瞬間定住身形，他將自己的氣息完全收斂，好似融入了蘆葦叢的陰影之中。
跛腳漢子環顧一圈，眉頭緊皺。
他側耳聆聽半晌，最終轉過頭去，從懷中掏出一個東西。
張曄這才看清，那是一個銅鈴，鈴身上刻著看不懂的紋路。
「鐺~」
銅鈴輕輕作響，聲音雖不大，卻透著一股難以言喻的怪異。
好似隔著一層厚布敲鐘，聲音悶悶的，聽著讓人心裡憋悶。
跛腳漢子搖晃著銅鈴，嘴裡開始念叨起來。
說的話也聽不懂，似乎是某個地方的方言。
張曄仔細聽了幾句，那語調忽高忽低，音節怪異，偶爾夾雜著幾個類似東洋語的詞彙。
但更多的是一種全然陌生的語言。
「難道，他是在念咒文？」
張曄不禁這麼想到。
隨著咒文響起，前方地面上突然亮起暗紅色的光。
張曄瞳孔一縮，他這才發覺，蘆葦盪中央的那片空地上，早已刻滿了密密麻麻的紋路。
那些紋路深深地嵌入泥地，紋路里填充著某種暗紅色的物質，好似乾涸後的血。
一道薄霧從四面八方湧來，纏繞在紋路上，漸漸匯聚成一團黑色的霧。
霧很稀薄，卻凝而不散，在紋路上方緩緩旋轉。
緊接著，跛腳漢子念咒的聲音愈發急促起來。
黑衣漢子們整齊地跪下，跟著念起同樣的咒文。
十幾個人的聲音混雜在一起，好似無數隻蟲子在耳邊爬行。
張曄忽然感覺左臂一陣刺痛。
他低頭看去，左臂上那些顏色變淡的青色紋路又凸了起來，皮肉底下好似有東西在蠕動。
這是陰煞！
這陣紋散發的氣息，與他體內殘留的陰煞同源。
此刻陣紋被激活，他體內的陰煞也跟著躁動起來。
張曄深吸一口氣，雙腳微微分開，在淤泥中擺出混元樁的架勢。
樁架一立，丹田處那股溫熱的氣息便升騰起來。
他催動《鎮岳拳》的心法，氣血順著經脈運轉，所經之處，躁動的陰煞仿佛被牢牢按住，漸漸平復下來。
張曄心念飛轉，忽然想起昨夜在廢巷中，鐵牌觸發體內異力時的感覺。
當時陰神離體，雖只有一瞬間，卻讓周遭的一切都變得清晰起來。
他閉上眼睛。
意識沉入那片熟悉的黑暗之中。
下一秒，陰神輕飄飄地從眉心鑽出。
陰神離體的瞬間，周遭的聲音、氣息、光影，全都變得無比清晰。
他「看見」跛腳漢子搖鈴時手腕的細微顫動，「聽見」黑衣漢子們呼吸的節奏，「感知」到陣紋里陰煞流轉的軌跡。
更關鍵的是，他看見蘆葦盪深處還藏匿著五個人。
那五人蹲在潛道入口兩側，手中握著短刀，眼睛緊緊盯著陣紋的方向。
潛道入口就在陣紋正下方。
那是一個半人高的洞口，被蘆葦稈遮擋著，若不是從陰神的視角，根本無法發現。
張曄立刻操控陰神，緩緩靠近陣紋。
離得越近，那股污穢的感覺就越強烈。
陰神觸碰到陣紋的瞬間，紋路里的陰煞流轉稍微停頓了那麼一下。
雖然只是微不足道的一絲停頓，但張曄敏銳地察覺到。
他體內的陰煞躁動，也平復了一分。
這陣紋，他似乎能夠施加影響！
念頭剛起，陰神忽然一陣虛弱。
張曄立刻收回意識，陰神歸位。
腦海中，系統面板浮現：
【檢測到九菊派陰煞陣紋】
【宿主氣血與陣紋產生共鳴】
【《鎮岳拳》可破陣（需熟練度≥50）】
【當前熟練度：入門 38/100】
【夜遊天賦（入門→熟練）：實戰時陰神離體時長≤2息，可偵查環境、干擾陰煞，消耗氣血減少】
自己的經驗值居然還提升了！
張曄強壓下心中的激動，再次看向前方。
跛腳漢子已經念完咒文，將銅鈴收了回去。
那團淡黑色的霧氣懸浮在陣紋上方，緩緩旋轉著，宛如一口等待吞噬的深井。
「搬！」跛腳漢子喊道。
黑衣漢子們站起身來，重新抬起木箱。
踩著陣紋向前邁進。
每踩一步，陣紋便亮一分，那團黑霧也往下沉一寸。
張曄眯起雙眼。
憑藉剛才陰神探查所獲的信息，他悄悄向右側挪去。
那邊蘆葦更為茂密，淤泥也更深，但能夠繞開守在潛道入口的那五個人。
大約走了三十步，他停了下來。
從這個角度，能夠清晰地看見陣紋的全貌。
那些暗紅色的紋路交錯盤繞，構成了一朵巨大的八瓣菊花。
菊花的中心便是潛道入口，隱約能聽見裡頭傳來水流聲。
木箱被抬到洞口旁邊。
跛腳漢子從懷裡掏出一個火摺子，吹亮後往箱縫裡照了照。
火光一閃而逝的瞬間，張曄看見箱子裡堆滿了油紙包著的長條狀物。
果然是軍火。
而且不止這一箱。洞口邊上還堆放著七八個同樣的木箱，都是之前運進來的。
跛腳漢子點了點頭，黑衣漢子們開始往洞裡搬箱子。
兩人一組，抬著箱子鑽進洞口，很快便消失在黑暗之中。
張曄數了數，一共十二箱。
洞口狹窄，每次只能進去兩人，一箱一箱地搬，至少需要一刻鐘。
他正盤算著，忽然看見跛腳漢子從腰間摘下那枚菊紋鐵牌。
他在鐵牌的陣紋中心一按。
「嗡~~」
陣紋猛地一亮，那團黑霧急劇收縮，化作一道黑線鑽進洞口。
緊接著，洞口傳來「隆隆」的悶響，像是有什麼重物在移動。
張曄想起鄭陽說過的話。
潛道閘口有鐵牛機括，需願力方能開啟。這陣紋匯聚的陰煞，莫非也能驅動機關？
跛腳漢子收好鐵牌，轉身對剩下的黑衣漢子說了幾句話。
那些人分散開來，有的守在洞口，有的鑽進蘆葦叢警戒。
張曄緩緩後退。
他退到蘆葦盪邊緣，最後看了一眼。
跛腳漢子正蹲在陣紋旁，用一根木棍撥弄著紋路里的暗紅色填充物。
棍尖沾起一點，湊到鼻前聞了聞，然後隨手甩掉。
張曄轉身離去，回程的路他走得快了一些。
江風颳在臉上，帶著江水的濕氣。
遠處碼頭的誦經聲更加響亮了，隱隱能聽見數千人齊聲跪拜的嗡鳴。
張曄加快腳步，朝著碼頭方向趕去。
走到半路，就聽見前方傳來嘈雜聲。
只見一隊無生教道人正簇擁著一頂竹轎往碼頭走去。
轎上坐著一位身穿杏黃道袍的老道，頭戴蓮花冠，手裡捧著一盞銅燈。
「掌燈使駕到——」
前頭的道人拖著長調喊道。
路兩旁的百姓紛紛跪下，額頭抵地，不敢抬頭。
幾個黑龍幫的混混在隊伍兩側維持秩序，看見誰跪得慢，上去就是一腳。
願力匯聚，陰煞驅動，軍火秘密運輸……
這些零散的片段在他腦海中不斷拼湊，然而，版塊中還缺失最為關鍵的一環。
奉軍的接應人員身在何處？
他正陷入思索時，系統面板跳了出來：
【宿主參與事件：葦盪探蹤】
【獲得經驗值】
【《鎮岳拳》熟練度+6】
【當前熟練度：入門 44/100】
【提示：熟練度達 50可解鎖『破煞』特性】
又提升了！
張曄緊握了一下拳頭，繼續朝著碼頭的方向走去。
經過班房時，他瞧見盧平正站在門口，與兩個身著灰布短褂的人交談。
那兩人背對著這邊，面容看不清楚，但站姿挺拔，肩膀寬厚。
張曄察覺有異，連忙繞到側面，從後門進入了班房。
屋內空蕩蕩的，只有付大有一人。
他正跪在地上，面前攤著一塊黃布，布上畫著扭曲的符籙。
「曄子？」付大有聽到聲響，慌忙將黃布卷了起來，「你……你回來了？」
「嗯。」張曄摘下帽子，問道，「其他人呢？」
「都去碼頭了。」付大有壓低聲音說道，「掌燈使開壇做法，班頭讓所有人都去維持秩序，你怎麼沒去？」
「剛巡江回來。」
張曄走到窗前，向外瞅了一眼。
盧平仍在和那兩人交談，其中一個忽然轉過頭，朝班房這邊瞟了一眼。
那張臉極為普通，屬於扔在人堆里就難以辨認的那種。
但眼神犀利，猶如刀子一般。
兩人交談完畢，便離開了。
盧平站在原地，凝視著他們的背影，許久沒有動彈。
「付哥。」張曄突然開口問道，「你信奉無生教，是真心相信，還是因為害怕？」
付大有愣了一下，臉上的表情不斷變幻，最後苦笑著說：「這世道……信與不信，重要嗎？能保住性命就行。」
他說著，又從懷裡掏出那張黃符紙，小心翼翼地撫平上面的褶皺。
張曄沒有再說話。
窗外，碼頭傳來的誦經聲陡然高亢起來，好似數千人齊聲吶喊。
緊接著銅鑼瘋狂敲擊，鐘鼓一同鳴響，震得窗戶都在顫抖。
「開壇了！」
付大有跳了起來，衝到窗邊，「掌燈使要請無生老母顯靈了！」
張曄也走到窗邊。
透過窗戶，可以看到碼頭空地上黑壓壓地跪滿了人。
最前方搭建起一座三丈高的法壇，壇上杏黃旗隨風招展，正中央擺放著一尊面目猙獰的神像。
掌燈使站在神像前，高高舉起手中的銅燈。
青色的火苗猛地躥起三尺多高。
跪拜的百姓們發出狂熱的呼喊，額頭磕在地上砰砰作響。
香火的煙氣沖天而起，在法壇上空匯聚成一團灰雲。
張曄凝視著那團灰雲。
在普通人眼中，那不過是香火的煙氣。
但在他看來，那團灰雲里交織著無數細絲。
有白色的、灰色的、黑色的，那是數千人的願念、恐懼、祈求混雜在一起，被法壇上的陣紋牽引、匯聚。
然後化作一股力量，順著江面，向西涌去。
方向正是蘆葦盪。
張曄轉身向外走去。
「曄子！你要去哪兒？」付大有在身後喊道。
「再去巡會兒江。」