第7章 拳樁正骨
張曄停下腳步，左手扣住肩膀。
肩膀開始劇烈抽搐，如灼燒般的劇痛沿著左臂的筋絡向下蔓延。
他額頭上冒出一層冷汗，順著眉骨滑落進眼睛，視線變得模糊起來。
此時，他正行走在李家渡至寸山拳館的半道上。
右腿膝蓋窩不斷傳來虛軟之感，張曄腳下一軟，身子晃了晃，右手趕忙扶住路旁的木樁。
自己必須趕緊去找鄭陽，這種痛苦的感覺，實在令人難以忍受。
從淺灘到寸山拳館大門，不過百十來步的路程，張曄卻走了許久。
終於，拳館的大門出現在他的視野中。
張曄伸出右手去推門，手臂抬到一半時，那股脹痛毫無徵兆地爆發開來。
這次不是抽搐，而是整條胳膊的肌肉同時繃緊，如同無數根細鋼絲被擰到極限，然後被人猛地一擰！
張曄悶哼一聲，身子徹底失去平衡，朝著大門撞去。
砰~~！！
撞出一道悶響。
不一會兒，門裡傳來腳步聲，裡面的門閂被抽開。
一個穿著短褂的年輕人拉開門，看見門外的人，愣了一下才認出那身巡江吏的制服。
「你是...張巡江？」
張曄此刻已然說不出話來，僅抬起右手擺了擺，身子順著門柱滑了下去。
年輕人趕忙上前架住他的胳膊，半拖半扶地將他弄進院子。
前院裡正在練功的漢子們都停下了手中動作，七八道目光齊刷刷地投了過來，大多都是疑惑，但無人開口說話。
年輕人攙扶著張曄來到後院，將他扶到一個石凳上坐下後，便匆匆朝著一棵老槐樹跑去。
只見樹下站著一個人，背對著這邊，兩腳分開與肩同寬，膝蓋微微彎曲，雙手虛抱在腹前，一動不動。
那人身著藏青色布褂子，袖口挽至肘彎，露出的小臂筋肉線條剛硬得如同鐵鑄一般。
那人正緩緩打著一套看不懂的拳。
此人正是鄭陽。
年輕人在他耳邊說了幾句後，他並未回頭，只是說了句：「坐著別動。」
張曄點了點頭，他咬著牙調整呼吸，試圖憑藉副幫主記憶里那些零碎的吐納法門來梳理氣血。
可這一吸氣，膻中穴又是一陣緊縮，喉嚨里湧起一股腥甜之感。
糟了！
他趕忙將那口氣咽了回去，額頭上又冒出一層冷汗。
約莫過了半盞茶的工夫，樹下的鄭陽緩緩吐出一口長氣。
他收勢站直，轉過身來，目光落在張曄臉上，只掃了一眼，眉頭便緊緊皺起。
他沒有說話，邁步走來，左手托住張曄的右肘，右手三根手指直接搭在了腕脈上。
鄭陽的手指在張曄腕上變換了四五種力道，時而輕按如羽毛飄落，時而重壓如巨石墜落。
張曄能夠感覺到，一股溫熱的氣流從對方指尖透進來，順著手臂的筋脈往裡遊走，每遇到一處淤結，那股氣流便會停頓一下。
最後，鄭陽收回手，盯著張曄問道。
「你練過武？」
張曄搖了搖頭：「只學過巡江司教的幾手粗淺把式。」
「那就奇怪了。」
鄭陽在他對面的石凳上坐下，從懷裡掏出煙杆，不緊不慢地塞上菸絲。
他劃洋火點燃菸絲，吸了一口，煙霧在晨光中緩緩散開。
「從脈象來看，是你練武勁力走岔了道，堵塞了經脈。」
「左臂天府穴、右腿足三里、胸前膻中，這三處最為嚴重，已經傷了筋絡，但再拖延下去，全身氣血都會紊亂。」
張曄心頭一緊：「勁力走岔？」
「就是話本里常說的走火入魔。」
鄭陽磕掉菸灰，「尋常人練功，都是循序漸進，從淬體開始，鍛鍊筋骨皮膜，等身子骨結實了，氣血旺盛了，才能試著養出一口『勁』。你倒好，沒經歷過淬體階段，好似直接讓一道外來的勁鑽進了身體裡面，就如同往沒打過地基的房子裡硬塞樑柱，房子不塌才怪。」
這番話，終於說到了關鍵之處。
張曄深吸一口氣：「還請館主解惑。」
鄭陽打量了他幾眼，把煙杆放在石桌上：「也罷，既然你問到這兒了，我就給你講講武道上的門道。省得你死都不知道是怎麼死的。」
他清了清嗓子，繼續道：
「這世間的功夫，無論何種門派，大致都逃不出四個境界。」
「第一個，淬體。」
「說白了，就是錘鍊身體。外練筋骨皮，內養一口氣。方法多種多樣，有用藥湯浸泡的，有靠樁功站立的，有擊打沙袋、踢踹木樁的，總之就是要把皮肉筋骨練得強健，讓氣血變得旺盛。這個境界並無玄妙之處，不過是力氣比常人更大，更能承受擊打。碼頭扛包的苦力若肯下苦功夫練習，兩三年也能摸到門道。」
張曄點頭。
這與他從副幫主記憶中獲取的零散認知相契合。
「淬體練到極致，身體就如同燒得正旺的爐子，氣血涌動，精力充沛。此時，方能嘗試邁向第二個境界——養勁。」
鄭陽伸出第二根手指：
「勁並非力氣。力氣是固定的，一百斤就是一百斤，勁是靈動的，是氣血凝聚、心神統合之後產生的巧力。同樣打出一拳，使用蠻力只能傷及皮肉，運用勁卻能穿透進去，傷筋斷骨。」
「養勁的方法各派不同，但歸根結底，都是要將散布於全身的氣血匯聚起來，在丹田裡煉化成一團『活』的東西。練成之後，每一拳一腳都帶有穿透的狠勁，尋常刀劍難以傷害。到了這個地步，才算真正踏入武道之門。」
張曄點了點頭，問道。
「那鄭師傅，您應該在這個境界之上吧。」
鄭陽輕笑一聲道：「那是自然，養勁只是入門。我既然能收徒，那肯定...」
他指了指自己，「處於第三個境界，氣血境。」
「氣血境？」
「沒錯。」
鄭陽站起身，走到院子中央，突然深吸一口氣。
就在這一吸氣間，他整個人的氣勢陡然一變。
原本松垮的布褂子，瞬間被體內撐起的筋肉繃出了輪廓。
皮膚表面泛起一層淡淡的紅暈，並非曬傷的那種紅，而是從皮肉之下透出來的，宛如燒紅的鐵塊即將冷卻時的暗紅色。
最奇特的是他周身蒸騰的熱氣，明明未曾移動，那熱氣卻如同剛揭開蓋子的蒸籠，將晨霧逼退了三尺。
「氣血境，就是將養出的那股『勁』，煉化為全身氣血的一部分。」
鄭陽的聲音也變得更加渾厚，「到了這個境界，氣血如爐，精力持久，爆發時筋骨齊鳴，尋常刀劍砍在身上，只能留下一道白印。而且...」
他停頓了一下，收回氣勢，那股熱氣立刻消散。
「而且武者對身體的掌控，精細到每一寸筋肉。你脈象里的淤結，若換作氣血境的高手，最多五天就能用自身氣血化解，根本不足為患。」
張曄這下明白了。
他現在的狀況，就像在一座空房子裡強行塞進了樑柱。
樑柱是上好的材料，但房子沒有打好地基，樑柱一壓，牆體便出現了裂縫。
更糟糕的是，塞進的樑柱與房子原本的結構並不匹配，裂縫只會越來越大。
「那第四個境界呢？」他追問道。
鄭陽看了他一眼，突然笑道：「你倒是大膽敢問。第四個境界，通竅。到了那個地步，全身穴竅貫通，氣血循環不息，能感應天地氣機的變化，呼吸之間都有風雷之聲。這樣的人物，整個盛海屈指可數，這麼多年來。我也只見過一位，那還是十多年前的事了。」
他走回石凳坐下，重新拿起煙杆。
「說回你。你目前的情況，是身體有著淬體過的痕跡，但也只是痕跡，所以我才問你是否練武，最為奇怪的是，你體內有著一道氣血境高手留下的勁力烙印。那股勁力在你經脈中亂竄，損傷了筋絡。若不及時梳理，你最多活五六天，就會經脈斷裂而死。」
張曄沉默片刻，抬頭問道：「館主能救我嗎？」
鄭陽沒有直接回答，反而問道：「我常看到你巡江騾子灣，你在那裡發現了些什麼沒有？」
張曄大腦飛速轉動。
自己最近確實常去那邊，而且還是夜遊的狀態，但這個底牌絕不能露。
可陰障、菊花紋、逆流運貨，這些事兒太過詭異。
這鄭陽也許能幫上些忙，要不然就用「偶然撞見」來解釋。
他斟酌著用詞，壓低聲音道：
「最近巡查江面路過騾子灣時，看見有人在搬運箱子。箱子上還烙著八瓣菊花紋。另外，渡口那片蘆葦盪十分邪門，我一靠近就感到頭暈眼花、渾身發冷。」
鄭陽夾著煙杆的手指停頓了一下。
「菊花紋……這是東洋九菊一派啊。」
他喃喃自語著，抬眼看向張曄，「你能靠近卻安然無恙，要麼身上帶著辟邪之物，要麼命硬。那陰障是東洋人布置的，防範的並非活人，而是陰眼。」
這話顯然意有所指。
張曄面不改色地說道：「不過是運氣好罷了。我還看見，那批貨物並未運往碼頭，而是逆著江流往西而去。接應的人藏在蘆葦盪深處。」
鄭陽盯著他看了好一會兒，突然問道：「你知道西邊是什麼地方嗎？」
「野墳地。」
「野墳地再往西三十里，是前朝漕幫修建的潛道閘口。」鄭陽磕掉菸灰，「幾天前，有奉軍武官來找我，打聽『戊字號潛道』是否還能行船。我說閘口已經荒廢十幾年了，鎮水的鐵牛機括早就鏽死了，然後他就離開了。」
奉軍、東洋人、潛道。
張曄實在不解，怎麼這裡又來了一個奉軍的身影。
只見鄭陽嘆息道。
「無生教此次舉辦水會，明面上是為了驅趕水鬼，實際上是想藉助萬民的香火願力，沖開閘口的鐵牛機括。」
「願力？這是什麼？」
張曄有些懵，還是第一次聽到這個詞兒。
鄭陽壓低聲音說道，「你以為願力是什麼玄乎東西？說穿了，就是成千上萬人誠心叩拜時，心頭那股『信』的念頭。聚得多了，能引動物件共鳴。前朝宮裡那些大國師，就擅長用這套法子開陵墓機關。」
「而那鐵牛機括的核心，是當年漕幫請龍虎山道士下的鎮水符。那符不吃蠻力，專認願力。無生教只要讓碼頭幾千人一起叩拜，香火願力匯聚到一定程度，機括自開。這是走偏門的法子，但十分管用。」」
原來如此。
水鬼謠言只是幌子，封鎖騾子灣是為了運送軍火，無生教聚集願力是為了開啟閘口，奉軍和東洋人打算通過潛道將貨物運送出去。
此事環環相扣，在他們眼中，碼頭幾千漁戶苦力的生死，不過如同棋盤上的沙礫一般微不足道。
「館主告訴我這些，是想讓我做什麼嗎？」張曄直截了當地問道。
鄭陽笑了，這次的笑容中多了些別樣的意味。
「你倒是爽快。今日我會救你，是因為水會那天，碼頭必定會陷入混亂。多一個能夠幫忙的人，就多一分破局的希望。」
他站起身，走到院子中央，重新擺出那個虛抱的樁架姿勢。
「看好了。這叫混元樁，是內家拳築基的功夫。你體內的異種勁力過於暴烈，需要用這樁功慢慢化解，將其融入你自身的氣血之中。」
張曄忍著疼痛站起身，依照樣子擺出架勢。
「頭頂懸——想像百會穴上方吊著一根線，將整條脊梁骨拉直。」
「肩井松——肩膀的骨頭向下沉，如同掛著兩塊浸透了水的棉布。」
「命門鼓——後腰的凹窩向外頂，用意念去推動，不要使用蠻力。」
「湧泉穩——腳底板緊貼地面，五趾微微抓地，重心落在前腳掌三分、後跟七分處。」
張曄照著做，可一站上去就感覺渾身不自在。
剛想到頭頂那根「線」，脖子就僵硬了。
想要讓肩膀下沉，背部肌肉卻繃得像鐵板一樣。
最要命的是後腰，他根本感覺不到那個「凹窩」在哪裡。
「別亂動。」
鄭陽說了一句，不知何時手裡多了根細竹條，「啪」地一聲抽在他大腿外側。
一股巧妙的勁道透入體內，腿肚子一酸，膝蓋不由自主地往下蹲了半寸。
「蹲得太低了。氣血都堵在腿上了。」竹條又抽在了腰眼上。
張曄渾身一震。
後腰那片麻木的皮肉突然有了感覺，一股暖意從尾椎骨向上蔓延。
「呼吸。」鄭陽站到他側面，「我念，你跟著做。吸——如春蠶吐絲，細、長、綿、柔。」
張曄吸氣，卻吸得又急又短，胸口憋悶。
「不對。用肚子吸氣。」竹條點在他小腹上，「氣沉丹田，不是讓胸口膨脹。再來。」
一次，兩次。
竹條啪啪地抽在關節、穴位上，每一下都恰到好處，既不損傷皮肉，又能將錯亂的勁道打散。張曄汗如雨下，制服後背濕透了一大片。
從尾椎蔓延到後腰，又從後腰沿著脊椎兩側向上擴散，如同兩條溫吞吞的小蛇。
所到之處，淤結的筋絡微微鬆動，左臂那要命的脹痛居然減輕了一分。
「呼——如勁弩發矢，短、促、干、脆。」
張曄猛地吐氣。
這一口氣吐出，小腹驟然收緊，丹田處那團雜亂的氣血被擠壓，竟有一小縷陰戾的異種勁力被硬生生擠了出來，順著呼吸散出體外。
他頓感渾身一輕。
在視野的角落裡，面板浮現：
【武者lv1（1/10）】
【新增狀態：根基重塑（進行中）】
【氣血衝突緩解，經脈淤結×6（左臂天府穴淤結部分化解）】
果真有效。
張曄精神為之一振，咬緊牙關繼續佇立。
鄭陽不再揮動竹條抽打，只是偶爾出聲予以糾正：「左肩高了半分。」
「右腳跟有些飄。」
「呼吸別斷，接上。」
槐樹的影子從西牆根縮回到樹底，又從樹底緩緩向東拉長。
當張曄站到雙腿開始顫抖時，膝蓋早已腫痛難耐，腳底板仿佛踩在釘板之上。
可他不敢停下，那股暖意正滲透進四肢百骸，原本界限分明的兩股勁力，開始出現了一絲交融的跡象。
「收。」
鄭陽終於開了口。
張曄緩緩吐出最後一口氣，小心翼翼地收勢站直。
剛一動作，渾身的筋肉便如同散了架一般酸軟，險些癱倒在地。
他扶住石桌，大口喘著粗氣。
「回去之後，每日站樁兩個時辰。」鄭陽將竹條扔在石桌上，「分早晚兩次，每次一個時辰。站樁時要心如止水，呼吸不能紊亂。」
張曄點頭，將這些話記在心裡。
「還有。」鄭陽盯著他，目光犀利，「走火入魔最忌諱神魂動盪。這段時間，要老老實實睡覺，將身體養好。」
這話似乎意有所指。
張曄心頭一凜，難道鄭陽猜到了些什麼。
他垂下眼眸說道：「晚輩明白。」
鄭陽擺了擺手：「今日就到此為止。水會那日，我會在碼頭。」
他轉身朝屋裡走去，走到門口時頓了頓，回頭扔下一句話：
「小子，保住性命。棋局才剛剛開始，別急著當棄子。」
門關上了。
院子裡只剩下張曄一人。
儘管渾身酸痛，但那種筋絡寸斷的感覺，總算消退了。
他走出拳館大門時，陽光明晃晃地照在江面上，波光粼粼，刺得人眼睛生疼。
張曄眯起眼睛，朝碼頭的方向望去。
那裡人頭攢動，漁船和貨船擠在一起，苦力們扛著麻包在跳板上來回穿梭，一切都和往常並無二致。
可他心裡清楚，一切都不一樣了。
他深吸一口氣，邁步朝東長里走去。
步子雖慢，卻很穩。
肩膀開始劇烈抽搐，如灼燒般的劇痛沿著左臂的筋絡向下蔓延。
他額頭上冒出一層冷汗，順著眉骨滑落進眼睛，視線變得模糊起來。
此時，他正行走在李家渡至寸山拳館的半道上。
右腿膝蓋窩不斷傳來虛軟之感，張曄腳下一軟，身子晃了晃，右手趕忙扶住路旁的木樁。
自己必須趕緊去找鄭陽，這種痛苦的感覺，實在令人難以忍受。
從淺灘到寸山拳館大門，不過百十來步的路程，張曄卻走了許久。
終於，拳館的大門出現在他的視野中。
張曄伸出右手去推門，手臂抬到一半時，那股脹痛毫無徵兆地爆發開來。
這次不是抽搐，而是整條胳膊的肌肉同時繃緊，如同無數根細鋼絲被擰到極限，然後被人猛地一擰！
張曄悶哼一聲，身子徹底失去平衡，朝著大門撞去。
砰~~！！
撞出一道悶響。
不一會兒，門裡傳來腳步聲，裡面的門閂被抽開。
一個穿著短褂的年輕人拉開門，看見門外的人，愣了一下才認出那身巡江吏的制服。
「你是...張巡江？」
張曄此刻已然說不出話來，僅抬起右手擺了擺，身子順著門柱滑了下去。
年輕人趕忙上前架住他的胳膊，半拖半扶地將他弄進院子。
前院裡正在練功的漢子們都停下了手中動作，七八道目光齊刷刷地投了過來，大多都是疑惑，但無人開口說話。
年輕人攙扶著張曄來到後院，將他扶到一個石凳上坐下後，便匆匆朝著一棵老槐樹跑去。
只見樹下站著一個人，背對著這邊，兩腳分開與肩同寬，膝蓋微微彎曲，雙手虛抱在腹前，一動不動。
那人身著藏青色布褂子，袖口挽至肘彎，露出的小臂筋肉線條剛硬得如同鐵鑄一般。
那人正緩緩打著一套看不懂的拳。
此人正是鄭陽。
年輕人在他耳邊說了幾句後，他並未回頭，只是說了句：「坐著別動。」
張曄點了點頭，他咬著牙調整呼吸，試圖憑藉副幫主記憶里那些零碎的吐納法門來梳理氣血。
可這一吸氣，膻中穴又是一陣緊縮，喉嚨里湧起一股腥甜之感。
糟了！
他趕忙將那口氣咽了回去，額頭上又冒出一層冷汗。
約莫過了半盞茶的工夫，樹下的鄭陽緩緩吐出一口長氣。
他收勢站直，轉過身來，目光落在張曄臉上，只掃了一眼，眉頭便緊緊皺起。
他沒有說話，邁步走來，左手托住張曄的右肘，右手三根手指直接搭在了腕脈上。
鄭陽的手指在張曄腕上變換了四五種力道，時而輕按如羽毛飄落，時而重壓如巨石墜落。
張曄能夠感覺到，一股溫熱的氣流從對方指尖透進來，順著手臂的筋脈往裡遊走，每遇到一處淤結，那股氣流便會停頓一下。
最後，鄭陽收回手，盯著張曄問道。
「你練過武？」
張曄搖了搖頭：「只學過巡江司教的幾手粗淺把式。」
「那就奇怪了。」
鄭陽在他對面的石凳上坐下，從懷裡掏出煙杆，不緊不慢地塞上菸絲。
他劃洋火點燃菸絲，吸了一口，煙霧在晨光中緩緩散開。
「從脈象來看，是你練武勁力走岔了道，堵塞了經脈。」
「左臂天府穴、右腿足三里、胸前膻中，這三處最為嚴重，已經傷了筋絡，但再拖延下去，全身氣血都會紊亂。」
張曄心頭一緊：「勁力走岔？」
「就是話本里常說的走火入魔。」
鄭陽磕掉菸灰，「尋常人練功，都是循序漸進，從淬體開始，鍛鍊筋骨皮膜，等身子骨結實了，氣血旺盛了，才能試著養出一口『勁』。你倒好，沒經歷過淬體階段，好似直接讓一道外來的勁鑽進了身體裡面，就如同往沒打過地基的房子裡硬塞樑柱，房子不塌才怪。」
這番話，終於說到了關鍵之處。
張曄深吸一口氣：「還請館主解惑。」
鄭陽打量了他幾眼，把煙杆放在石桌上：「也罷，既然你問到這兒了，我就給你講講武道上的門道。省得你死都不知道是怎麼死的。」
他清了清嗓子，繼續道：
「這世間的功夫，無論何種門派，大致都逃不出四個境界。」
「第一個，淬體。」
「說白了，就是錘鍊身體。外練筋骨皮，內養一口氣。方法多種多樣，有用藥湯浸泡的，有靠樁功站立的，有擊打沙袋、踢踹木樁的，總之就是要把皮肉筋骨練得強健，讓氣血變得旺盛。這個境界並無玄妙之處，不過是力氣比常人更大，更能承受擊打。碼頭扛包的苦力若肯下苦功夫練習，兩三年也能摸到門道。」
張曄點頭。
這與他從副幫主記憶中獲取的零散認知相契合。
「淬體練到極致，身體就如同燒得正旺的爐子，氣血涌動，精力充沛。此時，方能嘗試邁向第二個境界——養勁。」
鄭陽伸出第二根手指：
「勁並非力氣。力氣是固定的，一百斤就是一百斤，勁是靈動的，是氣血凝聚、心神統合之後產生的巧力。同樣打出一拳，使用蠻力只能傷及皮肉，運用勁卻能穿透進去，傷筋斷骨。」
「養勁的方法各派不同，但歸根結底，都是要將散布於全身的氣血匯聚起來，在丹田裡煉化成一團『活』的東西。練成之後，每一拳一腳都帶有穿透的狠勁，尋常刀劍難以傷害。到了這個地步，才算真正踏入武道之門。」
張曄點了點頭，問道。
「那鄭師傅，您應該在這個境界之上吧。」
鄭陽輕笑一聲道：「那是自然，養勁只是入門。我既然能收徒，那肯定...」
他指了指自己，「處於第三個境界，氣血境。」
「氣血境？」
「沒錯。」
鄭陽站起身，走到院子中央，突然深吸一口氣。
就在這一吸氣間，他整個人的氣勢陡然一變。
原本松垮的布褂子，瞬間被體內撐起的筋肉繃出了輪廓。
皮膚表面泛起一層淡淡的紅暈，並非曬傷的那種紅，而是從皮肉之下透出來的，宛如燒紅的鐵塊即將冷卻時的暗紅色。
最奇特的是他周身蒸騰的熱氣，明明未曾移動，那熱氣卻如同剛揭開蓋子的蒸籠，將晨霧逼退了三尺。
「氣血境，就是將養出的那股『勁』，煉化為全身氣血的一部分。」
鄭陽的聲音也變得更加渾厚，「到了這個境界，氣血如爐，精力持久，爆發時筋骨齊鳴，尋常刀劍砍在身上，只能留下一道白印。而且...」
他停頓了一下，收回氣勢，那股熱氣立刻消散。
「而且武者對身體的掌控，精細到每一寸筋肉。你脈象里的淤結，若換作氣血境的高手，最多五天就能用自身氣血化解，根本不足為患。」
張曄這下明白了。
他現在的狀況，就像在一座空房子裡強行塞進了樑柱。
樑柱是上好的材料，但房子沒有打好地基，樑柱一壓，牆體便出現了裂縫。
更糟糕的是，塞進的樑柱與房子原本的結構並不匹配，裂縫只會越來越大。
「那第四個境界呢？」他追問道。
鄭陽看了他一眼，突然笑道：「你倒是大膽敢問。第四個境界，通竅。到了那個地步，全身穴竅貫通，氣血循環不息，能感應天地氣機的變化，呼吸之間都有風雷之聲。這樣的人物，整個盛海屈指可數，這麼多年來。我也只見過一位，那還是十多年前的事了。」
他走回石凳坐下，重新拿起煙杆。
「說回你。你目前的情況，是身體有著淬體過的痕跡，但也只是痕跡，所以我才問你是否練武，最為奇怪的是，你體內有著一道氣血境高手留下的勁力烙印。那股勁力在你經脈中亂竄，損傷了筋絡。若不及時梳理，你最多活五六天，就會經脈斷裂而死。」
張曄沉默片刻，抬頭問道：「館主能救我嗎？」
鄭陽沒有直接回答，反而問道：「我常看到你巡江騾子灣，你在那裡發現了些什麼沒有？」
張曄大腦飛速轉動。
自己最近確實常去那邊，而且還是夜遊的狀態，但這個底牌絕不能露。
可陰障、菊花紋、逆流運貨，這些事兒太過詭異。
這鄭陽也許能幫上些忙，要不然就用「偶然撞見」來解釋。
他斟酌著用詞，壓低聲音道：
「最近巡查江面路過騾子灣時，看見有人在搬運箱子。箱子上還烙著八瓣菊花紋。另外，渡口那片蘆葦盪十分邪門，我一靠近就感到頭暈眼花、渾身發冷。」
鄭陽夾著煙杆的手指停頓了一下。
「菊花紋……這是東洋九菊一派啊。」
他喃喃自語著，抬眼看向張曄，「你能靠近卻安然無恙，要麼身上帶著辟邪之物，要麼命硬。那陰障是東洋人布置的，防範的並非活人，而是陰眼。」
這話顯然意有所指。
張曄面不改色地說道：「不過是運氣好罷了。我還看見，那批貨物並未運往碼頭，而是逆著江流往西而去。接應的人藏在蘆葦盪深處。」
鄭陽盯著他看了好一會兒，突然問道：「你知道西邊是什麼地方嗎？」
「野墳地。」
「野墳地再往西三十里，是前朝漕幫修建的潛道閘口。」鄭陽磕掉菸灰，「幾天前，有奉軍武官來找我，打聽『戊字號潛道』是否還能行船。我說閘口已經荒廢十幾年了，鎮水的鐵牛機括早就鏽死了，然後他就離開了。」
奉軍、東洋人、潛道。
張曄實在不解，怎麼這裡又來了一個奉軍的身影。
只見鄭陽嘆息道。
「無生教此次舉辦水會，明面上是為了驅趕水鬼，實際上是想藉助萬民的香火願力，沖開閘口的鐵牛機括。」
「願力？這是什麼？」
張曄有些懵，還是第一次聽到這個詞兒。
鄭陽壓低聲音說道，「你以為願力是什麼玄乎東西？說穿了，就是成千上萬人誠心叩拜時，心頭那股『信』的念頭。聚得多了，能引動物件共鳴。前朝宮裡那些大國師，就擅長用這套法子開陵墓機關。」
「而那鐵牛機括的核心，是當年漕幫請龍虎山道士下的鎮水符。那符不吃蠻力，專認願力。無生教只要讓碼頭幾千人一起叩拜，香火願力匯聚到一定程度，機括自開。這是走偏門的法子，但十分管用。」」
原來如此。
水鬼謠言只是幌子，封鎖騾子灣是為了運送軍火，無生教聚集願力是為了開啟閘口，奉軍和東洋人打算通過潛道將貨物運送出去。
此事環環相扣，在他們眼中，碼頭幾千漁戶苦力的生死，不過如同棋盤上的沙礫一般微不足道。
「館主告訴我這些，是想讓我做什麼嗎？」張曄直截了當地問道。
鄭陽笑了，這次的笑容中多了些別樣的意味。
「你倒是爽快。今日我會救你，是因為水會那天，碼頭必定會陷入混亂。多一個能夠幫忙的人，就多一分破局的希望。」
他站起身，走到院子中央，重新擺出那個虛抱的樁架姿勢。
「看好了。這叫混元樁，是內家拳築基的功夫。你體內的異種勁力過於暴烈，需要用這樁功慢慢化解，將其融入你自身的氣血之中。」
張曄忍著疼痛站起身，依照樣子擺出架勢。
「頭頂懸——想像百會穴上方吊著一根線，將整條脊梁骨拉直。」
「肩井松——肩膀的骨頭向下沉，如同掛著兩塊浸透了水的棉布。」
「命門鼓——後腰的凹窩向外頂，用意念去推動，不要使用蠻力。」
「湧泉穩——腳底板緊貼地面，五趾微微抓地，重心落在前腳掌三分、後跟七分處。」
張曄照著做，可一站上去就感覺渾身不自在。
剛想到頭頂那根「線」，脖子就僵硬了。
想要讓肩膀下沉，背部肌肉卻繃得像鐵板一樣。
最要命的是後腰，他根本感覺不到那個「凹窩」在哪裡。
「別亂動。」
鄭陽說了一句，不知何時手裡多了根細竹條，「啪」地一聲抽在他大腿外側。
一股巧妙的勁道透入體內，腿肚子一酸，膝蓋不由自主地往下蹲了半寸。
「蹲得太低了。氣血都堵在腿上了。」竹條又抽在了腰眼上。
張曄渾身一震。
後腰那片麻木的皮肉突然有了感覺，一股暖意從尾椎骨向上蔓延。
「呼吸。」鄭陽站到他側面，「我念，你跟著做。吸——如春蠶吐絲，細、長、綿、柔。」
張曄吸氣，卻吸得又急又短，胸口憋悶。
「不對。用肚子吸氣。」竹條點在他小腹上，「氣沉丹田，不是讓胸口膨脹。再來。」
一次，兩次。
竹條啪啪地抽在關節、穴位上，每一下都恰到好處，既不損傷皮肉，又能將錯亂的勁道打散。張曄汗如雨下，制服後背濕透了一大片。
從尾椎蔓延到後腰，又從後腰沿著脊椎兩側向上擴散，如同兩條溫吞吞的小蛇。
所到之處，淤結的筋絡微微鬆動，左臂那要命的脹痛居然減輕了一分。
「呼——如勁弩發矢，短、促、干、脆。」
張曄猛地吐氣。
這一口氣吐出，小腹驟然收緊，丹田處那團雜亂的氣血被擠壓，竟有一小縷陰戾的異種勁力被硬生生擠了出來，順著呼吸散出體外。
他頓感渾身一輕。
在視野的角落裡，面板浮現：
【武者lv1（1/10）】
【新增狀態：根基重塑（進行中）】
【氣血衝突緩解，經脈淤結×6（左臂天府穴淤結部分化解）】
果真有效。
張曄精神為之一振，咬緊牙關繼續佇立。
鄭陽不再揮動竹條抽打，只是偶爾出聲予以糾正：「左肩高了半分。」
「右腳跟有些飄。」
「呼吸別斷，接上。」
槐樹的影子從西牆根縮回到樹底，又從樹底緩緩向東拉長。
當張曄站到雙腿開始顫抖時，膝蓋早已腫痛難耐，腳底板仿佛踩在釘板之上。
可他不敢停下，那股暖意正滲透進四肢百骸，原本界限分明的兩股勁力，開始出現了一絲交融的跡象。
「收。」
鄭陽終於開了口。
張曄緩緩吐出最後一口氣，小心翼翼地收勢站直。
剛一動作，渾身的筋肉便如同散了架一般酸軟，險些癱倒在地。
他扶住石桌，大口喘著粗氣。
「回去之後，每日站樁兩個時辰。」鄭陽將竹條扔在石桌上，「分早晚兩次，每次一個時辰。站樁時要心如止水，呼吸不能紊亂。」
張曄點頭，將這些話記在心裡。
「還有。」鄭陽盯著他，目光犀利，「走火入魔最忌諱神魂動盪。這段時間，要老老實實睡覺，將身體養好。」
這話似乎意有所指。
張曄心頭一凜，難道鄭陽猜到了些什麼。
他垂下眼眸說道：「晚輩明白。」
鄭陽擺了擺手：「今日就到此為止。水會那日，我會在碼頭。」
他轉身朝屋裡走去，走到門口時頓了頓，回頭扔下一句話：
「小子，保住性命。棋局才剛剛開始，別急著當棄子。」
門關上了。
院子裡只剩下張曄一人。
儘管渾身酸痛，但那種筋絡寸斷的感覺，總算消退了。
他走出拳館大門時，陽光明晃晃地照在江面上，波光粼粼，刺得人眼睛生疼。
張曄眯起眼睛，朝碼頭的方向望去。
那裡人頭攢動，漁船和貨船擠在一起，苦力們扛著麻包在跳板上來回穿梭，一切都和往常並無二致。
可他心裡清楚，一切都不一樣了。
他深吸一口氣，邁步朝東長里走去。
步子雖慢，卻很穩。