第269章 蒼白男人
那鍋以木乃伊之手熬製的濃白骨湯，最終還是被精心裝飾後送上了宴席。
程龍沒有去窺探客人們品嘗時的反應，那會讓他更感噁心。
戈登似乎完成了某種儀式般的「主廚表演」後，情緒頗為高昂。
他走到仍在清洗工具的程龍身邊，語氣輕鬆地開導道：「放輕鬆點，傑克。第一次接觸這種……嗯，超越常規的食材，不適應是正常的。但這只是個開始。過幾天，可能還有更特別的材料送來。這就是我們這個層次所要面對的挑戰，也是機遇。」
他拍了拍程龍的肩膀，帶著現實的誘惑，「我知道你有壓力，但想想看，只要我們把這次宴會辦得讓那些大人物滿意，酬勞會是你在洛杉磯開幾年餐館都掙不到的。打開思路，傑克，世界遠比我們想像的大，需求也……多種多樣。為了錢，有時候需要接受一些新事物。」
程龍勉強扯了扯嘴角，點了點頭，沒說話。
他無法說服自己這僅僅是為了錢或開拓眼界。
戈登的話與其說是開導，不如說是讓他更清楚地認識到，自己已經踏入了一個將人類倫理的畸形圈子。
見程龍依舊沉悶，戈登也沒再多說，轉而道：「好了，晚宴主菜部分差不多了，但酒會還在繼續，需要一些佐酒的小食和甜點。這些是正常菜式，我們還得忙一會兒。打起精神來。」
接下來的幾個小時，程龍強迫自己專注於處理那些正常的食材。
直到深夜，所有餐食準備完畢，廚房的喧囂才逐漸平息。
戈登解下圍裙，擦了擦手，對正在收拾刀具的程龍發出邀請：「結束了，傑克。要不要一起去酒會那邊轉轉？放鬆一下。聽說今晚開了一瓶五十年的麥卡倫珍釀，還有其他好酒。我們可以喝一杯，順便……看看那些大人物們享用我們美食的樣子。」
程龍此刻身心俱疲，哪有心情去參加那個酒會？
「謝謝，戈登主廚。不過我有點累了，想先回房間休息。」程龍婉拒，語氣帶著真實的倦意。
戈登看了他兩秒，似乎理解地點點頭：「也好。今天確實不輕鬆。那你好好休息，養足精神。回見，傑克。」
「回見，主廚。」
程龍離開依舊殘留著食物香氣和熱量的廚房，走入夜間清涼的走廊。
島嶼的夜晚並不寂靜，遠處隱約傳來酒會的音樂聲、談笑聲，以及更遙遠處海潮的嗚咽。
他快步回到C區三層的套房，刷卡進門，第一時間反鎖，並習慣性地檢查了門鎖和貓眼。
然後，他拉上了所有的窗簾，只留下一盞昏暗的床頭燈。
他沒有立刻休息，而是走到床邊，再次從「次元口袋」中取出那台筆記本電腦和網線。
連接牆壁的網絡接口，開機，進入系統，繼續開始入侵。
-----
與此同時，在島嶼另一端的宴會廳及相連的露天酒廊，燈火輝煌，衣香鬢影。
那鍋木乃伊的湯已經見底了，被宴會裡的人群喝了個乾乾淨淨，無一不讚美湯的美味。
愛潑斯坦端著酒杯，在人群里慢慢走。
他臉上那點笑像是刻上去的，不深不淺，看誰都一個樣。
他走到靠窗的陰影里。
那兒站著個人，一身舊式黑禮服，皮膚白得嚇人，像很久沒見過太陽。
手裡拿著杯東西，顏色暗紅，稠稠的。
「伯爵，」愛潑斯坦聲音放低了些，臉上那點笑真了點兒，「今天新到了一批，年紀都小，成色不錯。您看看？」
蒼白男人轉過臉。
他眼珠子顏色很淺，灰濛濛的。
「你辦事一向穩妥，傑弗里。」聲音不高，有點沙，像老房子的木頭門軸轉動。
他頓了頓，視線穿過晃動的人影，落在遠處點心台邊。
一個女人站在那兒，個子很高，穿著白襯衫和黑褲子，跟周圍那些露肩露背的裙子格格不入。
是妮可。
她正用叉子戳一塊小蛋糕，心不在焉。
「不過今晚，」蒼白男人說，嘴角很慢地扯了一下，「我看中那個了。」
愛潑斯坦順著他的目光看過去，眉毛微微抬了抬。
「那個啊，」
「嗯。」蒼白男人把手裡那杯暗紅色的東西喝完，杯子隨手放在路過的侍者托盤上。
「讓她來我房間。清靜點。」
「明白。」愛潑斯坦點頭，臉上那點笑又回到了原先的樣子，客氣，但沒什麼溫度。
蒼白男人沒再說話，轉身走了。
他走路沒什麼聲音，像滑過去一樣，很快消失在通往住宿區的走廊盡頭。
愛潑斯坦朝旁邊抬了抬手。一直跟在他身後幾步遠的管家無聲無息地靠過來。
「去，」愛潑斯坦朝妮可的方向歪了下頭，「請那位小姐去伯爵那兒坐坐。就說……聊聊天。」
管家臉上沒表情，點下頭，穿過人群朝點心台走去。
妮可正用叉子把蛋糕上的草莓碾碎。她感覺到有人靠近，身體幾不可查地繃緊了一下。
「小姐。」管家在她身後半步停下，聲音平板，「愛潑斯坦先生看您一個人，怕您悶。島上一位貴客，伯爵大人，對各地風土人情有興趣，想請您去他套房喝杯茶，說說話。您看？」
妮可放下叉子，轉過身。
她臉上露出一點恰到好處的意外，還有點兒拿不定主意的樣子。
「伯爵大人？我……我不太會說話，怕說不好。」
「隨意聊聊就好。」管家話里沒什麼餘地，「大人不喜歡等。如果您不願意去的話，明早我派人送你離開。」
妮可抿了下嘴唇，眼睛快速掃了眼遠處，愛潑斯坦正跟個胖子碰杯，好像完全沒注意這邊。
妮可心裡飛快盤算。
目標是愛潑斯坦，但現在他顯然沒空。
直接拒絕這個伯爵的邀請？
管家話里那意思很明白——不去，明天一早就送你走。
走？那這趟就白來了。
她好不容易才混進來。
「行吧。」妮可鬆開抿著的嘴唇，臉上擠出個勉強的笑，「那就……坐一會兒。說好了，只是聊天。」
管家臉上依舊沒表情，點點頭，轉身帶路。
走廊鋪著厚地毯，踩上去發不出聲音。
兩邊牆上掛的畫看著都挺老，光線昏黃。
越走越深，空氣里那股香水味淡了，多了點陳舊的木頭和另一種說不清的氣味。
最後停在一扇厚重的深色木門前。
管家敲了兩下，不等裡面回應，就擰開門把手，側身示意妮可進去。
「大人，您要見的客人到了。」
管家對著門裡說了聲，然後看了妮可一眼，眼神沒什麼內容，轉身就走了，腳步聲很快消失在走廊盡頭。
程龍沒有去窺探客人們品嘗時的反應，那會讓他更感噁心。
戈登似乎完成了某種儀式般的「主廚表演」後，情緒頗為高昂。
他走到仍在清洗工具的程龍身邊，語氣輕鬆地開導道：「放輕鬆點，傑克。第一次接觸這種……嗯，超越常規的食材，不適應是正常的。但這只是個開始。過幾天，可能還有更特別的材料送來。這就是我們這個層次所要面對的挑戰，也是機遇。」
他拍了拍程龍的肩膀，帶著現實的誘惑，「我知道你有壓力，但想想看，只要我們把這次宴會辦得讓那些大人物滿意，酬勞會是你在洛杉磯開幾年餐館都掙不到的。打開思路，傑克，世界遠比我們想像的大，需求也……多種多樣。為了錢，有時候需要接受一些新事物。」
程龍勉強扯了扯嘴角，點了點頭，沒說話。
他無法說服自己這僅僅是為了錢或開拓眼界。
戈登的話與其說是開導，不如說是讓他更清楚地認識到，自己已經踏入了一個將人類倫理的畸形圈子。
見程龍依舊沉悶，戈登也沒再多說，轉而道：「好了，晚宴主菜部分差不多了，但酒會還在繼續，需要一些佐酒的小食和甜點。這些是正常菜式，我們還得忙一會兒。打起精神來。」
接下來的幾個小時，程龍強迫自己專注於處理那些正常的食材。
直到深夜，所有餐食準備完畢，廚房的喧囂才逐漸平息。
戈登解下圍裙，擦了擦手，對正在收拾刀具的程龍發出邀請：「結束了，傑克。要不要一起去酒會那邊轉轉？放鬆一下。聽說今晚開了一瓶五十年的麥卡倫珍釀，還有其他好酒。我們可以喝一杯，順便……看看那些大人物們享用我們美食的樣子。」
程龍此刻身心俱疲，哪有心情去參加那個酒會？
「謝謝，戈登主廚。不過我有點累了，想先回房間休息。」程龍婉拒，語氣帶著真實的倦意。
戈登看了他兩秒，似乎理解地點點頭：「也好。今天確實不輕鬆。那你好好休息，養足精神。回見，傑克。」
「回見，主廚。」
程龍離開依舊殘留著食物香氣和熱量的廚房，走入夜間清涼的走廊。
島嶼的夜晚並不寂靜，遠處隱約傳來酒會的音樂聲、談笑聲，以及更遙遠處海潮的嗚咽。
他快步回到C區三層的套房，刷卡進門，第一時間反鎖，並習慣性地檢查了門鎖和貓眼。
然後，他拉上了所有的窗簾，只留下一盞昏暗的床頭燈。
他沒有立刻休息，而是走到床邊，再次從「次元口袋」中取出那台筆記本電腦和網線。
連接牆壁的網絡接口，開機，進入系統，繼續開始入侵。
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與此同時，在島嶼另一端的宴會廳及相連的露天酒廊，燈火輝煌，衣香鬢影。
那鍋木乃伊的湯已經見底了，被宴會裡的人群喝了個乾乾淨淨，無一不讚美湯的美味。
愛潑斯坦端著酒杯，在人群里慢慢走。
他臉上那點笑像是刻上去的，不深不淺，看誰都一個樣。
他走到靠窗的陰影里。
那兒站著個人，一身舊式黑禮服，皮膚白得嚇人，像很久沒見過太陽。
手裡拿著杯東西，顏色暗紅，稠稠的。
「伯爵，」愛潑斯坦聲音放低了些，臉上那點笑真了點兒，「今天新到了一批，年紀都小，成色不錯。您看看？」
蒼白男人轉過臉。
他眼珠子顏色很淺，灰濛濛的。
「你辦事一向穩妥，傑弗里。」聲音不高，有點沙，像老房子的木頭門軸轉動。
他頓了頓，視線穿過晃動的人影，落在遠處點心台邊。
一個女人站在那兒，個子很高，穿著白襯衫和黑褲子，跟周圍那些露肩露背的裙子格格不入。
是妮可。
她正用叉子戳一塊小蛋糕，心不在焉。
「不過今晚，」蒼白男人說，嘴角很慢地扯了一下，「我看中那個了。」
愛潑斯坦順著他的目光看過去，眉毛微微抬了抬。
「那個啊，」
「嗯。」蒼白男人把手裡那杯暗紅色的東西喝完，杯子隨手放在路過的侍者托盤上。
「讓她來我房間。清靜點。」
「明白。」愛潑斯坦點頭，臉上那點笑又回到了原先的樣子，客氣，但沒什麼溫度。
蒼白男人沒再說話，轉身走了。
他走路沒什麼聲音，像滑過去一樣，很快消失在通往住宿區的走廊盡頭。
愛潑斯坦朝旁邊抬了抬手。一直跟在他身後幾步遠的管家無聲無息地靠過來。
「去，」愛潑斯坦朝妮可的方向歪了下頭，「請那位小姐去伯爵那兒坐坐。就說……聊聊天。」
管家臉上沒表情，點下頭，穿過人群朝點心台走去。
妮可正用叉子把蛋糕上的草莓碾碎。她感覺到有人靠近，身體幾不可查地繃緊了一下。
「小姐。」管家在她身後半步停下，聲音平板，「愛潑斯坦先生看您一個人，怕您悶。島上一位貴客，伯爵大人，對各地風土人情有興趣，想請您去他套房喝杯茶，說說話。您看？」
妮可放下叉子，轉過身。
她臉上露出一點恰到好處的意外，還有點兒拿不定主意的樣子。
「伯爵大人？我……我不太會說話，怕說不好。」
「隨意聊聊就好。」管家話里沒什麼餘地，「大人不喜歡等。如果您不願意去的話，明早我派人送你離開。」
妮可抿了下嘴唇，眼睛快速掃了眼遠處，愛潑斯坦正跟個胖子碰杯，好像完全沒注意這邊。
妮可心裡飛快盤算。
目標是愛潑斯坦，但現在他顯然沒空。
直接拒絕這個伯爵的邀請？
管家話里那意思很明白——不去，明天一早就送你走。
走？那這趟就白來了。
她好不容易才混進來。
「行吧。」妮可鬆開抿著的嘴唇，臉上擠出個勉強的笑，「那就……坐一會兒。說好了，只是聊天。」
管家臉上依舊沒表情，點點頭，轉身帶路。
走廊鋪著厚地毯，踩上去發不出聲音。
兩邊牆上掛的畫看著都挺老，光線昏黃。
越走越深，空氣里那股香水味淡了，多了點陳舊的木頭和另一種說不清的氣味。
最後停在一扇厚重的深色木門前。
管家敲了兩下，不等裡面回應，就擰開門把手，側身示意妮可進去。
「大人，您要見的客人到了。」
管家對著門裡說了聲，然後看了妮可一眼，眼神沒什麼內容，轉身就走了，腳步聲很快消失在走廊盡頭。