第26章 炭火、歌謠，苦艾酒
是夜。
雷恩召集了烏瑟爾、班納和霍金斯等人，緊急商討血石礦的開採與保密事宜。
霍金斯首先提出建議：
分出一小批人專門進行挖掘，但從此以後吃住都在地下要塞里，不得到允許不能外出一步。
烏瑟爾當即搖頭，直言這個方法簡直是掩耳盜鈴：
「時間長了，再嚴的看守也會有疏漏。我覺得不如直接買一批奴隸回來，每隔一段時間就……」
他做了個下切的手勢：
「一了百了。」
他的提議立刻被幾人強烈反對，直言這種做法會損壞雷恩一直以來的仁慈形象。
「真是沒見識。」
就在爭論陷入僵局時，一直抱臂旁聽的班納終於忍不住開口譏諷道：
「要我說，這東西根本沒必要藏著掖著，大大方方派人挖出來就行了。」
「哦？」
雷恩看向他：
「怎麼說？」
班納走到桌邊，用手指蘸了點水，在粗糙的木桌面上畫了個簡單的礦石輪廓：
「據我所知，血石原礦的雜質非常多，在沒有高度提純之前和常見的赤鐵礦、安息石乃至紅紋礫岩幾乎沒什麼區別。
這種雜色礦石但凡是個鍊金術師，一口氣能報出十幾種。」
他聳了聳肩膀，無所謂道：
「誰會想到一個男爵領下面居然私藏了一座血石礦脈？反而是你們這些做法更容易引人注目。」
眾人面面相覷。
但既然專業人士都發話了，自然沒有人再提出意見。
「那就這麼決定了，儘快開始挖掘工作！」
雷恩當即拍板。
……
次日清晨，一筐混雜著暗紅色斑塊的礦石就被送到了領主小屋。
「這就是血石嗎？看起來沒什麼特別的。」
雷恩戴上了柔軟的鹿皮手套，拿起了一塊拳頭大小的血石礦仔細端詳起來：
「這麼一塊可以煉製多少瓶燃血藥劑？」
「大概半瓶吧。」
「這麼少？」
雷恩有些驚訝。
班納點了點頭道：
「目前來看，您的這條礦脈純度並不是很高。如果要製作傳統的燃血藥劑，需要經過多次提純，會有很大的損耗。不過……」
他話鋒一轉，拿起了另一塊差不多大小的礦石：
「如果只是製作我的簡化配方，拳頭大小的原礦差不多就能提取出來一瓶的量了。」
「那就儘快開始吧。」
雷恩放下礦石，神色變得嚴肅起來：
「我們可能很快就需要用上它們了。」
班納聞言一愣：
「是蠻族要來了嗎？」
雷恩緩緩點頭，目光投向窗外陰沉的天際。
「好吧，反正材料已經備齊了，我會儘快煉製出一批成品。」
班納鄭重道。
「在這之前，我希望你能先煉製一批常規燃血藥劑。」
「這……」
「怎麼了？」
班納臉上露出遲疑之色：
「如果是傳統配方的藥劑，我不建議您一次弄太多，頻繁購買煉製材料的話，傻子也知道我們在幹嘛了，很容易被帝國密探盯上。」
雷恩點了點頭，喊來了烏瑟爾：
「你需要多少瓶燃血藥劑可以晉升上位騎士？威爾他們呢？」
烏瑟爾一愣，思考到：
「大人，我們使用的都是托瑞爾家族統一的呼吸法，一次燃血儀式能催化多少血脈力量全看天賦，運氣好可能一次儀式就能晉升，運氣差一點的可能需要四五次，甚至血脈力量耗幹了也無法再進一步。」
雷恩回頭看向班納：
「那就先做十瓶出來，剩下的我再去想辦法。」
班納點了點頭：
「如果只是十瓶應該問題不大，但我還是建議您自己僱傭一支商隊，從南方購買一部分材料，畢竟風盔城的市場就這麼大，這種採購很難瞞過有心人的眼睛。」
……
幾日後。
「這個你的，這個你的……」
因為一下子擠進了七八個人，原本還算寬敞的領主小屋頓時顯得有些擁擠。
「看來得想辦法擴建一下了。」
雷恩看著情緒高昂的騎士們，暗暗把這件事情划進了日程。
「雷恩大人，我們都準備好了。」
威爾深吸一口氣，率先平復心緒，轉身對其他同伴使了個眼色。
很快，騎士們便安靜下來，自發地排成兩列。
「開始吧。」
雷恩頷首。
威爾等人立刻在木板上跪坐下來，每個人面前都擺好了幾樣物品：
首先是苦艾酒。
加入了特製草藥的苦艾酒能夠快速提升晉升者的體溫，輕微的致幻效果也能協助騎士們在晉升過程中減輕痛苦。
隨後是幾片辣根草，可以在關鍵時刻刺激神經，恢復清醒。
最後，則是一個用軟木塞密封的水晶瓶，裡面裝著一罐紅寶石般璀璨的粘稠液體，正是燃血藥劑。
雷恩默默走到了屋外，輕輕關上了房門。
晉升的過程不能被打擾。
為了表示對這群追隨者的重視，雷恩沒有安排任何衛兵在附近警戒，而是親自守在了門外。
至於烏瑟爾。
由於晉升過程會有強烈的痛苦，老騎士固執地不願意在年輕人面前失態，所以選擇獨自在小房間內進行晉升。
但其實，烏瑟爾這麼做還有另外一個原因。
雖然燃血藥劑經過了無數次改良，晉升過程中可能存在的生命危險已經非常小了，但烏瑟爾畢竟已經人到中年，身體承受能力肯定不如年輕人們。
因此，萬一有個三長兩短……
至少，他不能在自己的封君面前，以那種痛苦的姿態死去，這不符合他的騎士之道。
「咔噠……」
銀杯與木桌輕輕碰觸的聲音響起。
苦艾酒特有的灼熱與苦澀順著喉嚨滑下，一股燥熱迅速從胃部蔓延開來，爬上臉頰，浸入四肢。
烏瑟爾努力睜大開始變得朦朧的雙眼，深吸幾口氣穩住了心神。
「咔噠。」
第二聲輕響，是燃血藥劑的瓶塞被擰開。
他拿起那小小的瓶子，湊到眼前。
瓶內，粘稠的紅色藥劑如同星雲般緩緩流轉，散發出一種驚心動魄的的瑰麗光芒。
烏瑟爾怔怔地看著，目光有些失神：
「艾莎……保佑我吧。」
隨後，一飲而盡。
一團暴烈的火焰猛地在他胃部炸開，快速燃燒至全身。緊接著，視野迅速被翻滾的黑暗吞噬，僅剩下無數斑駁的色塊在漆黑中一片飄蕩明滅。
他聽到了。
那是骨頭被擠壓的脆響，是肌肉抽出新芽的呻吟。
漸漸地，聽覺也逐漸離他而去，世界歸於一片寂靜的紅色。
唯有一個聲音哼唱著模糊不清的歌謠，指引著他的靈魂飄向彼岸。
雷恩召集了烏瑟爾、班納和霍金斯等人，緊急商討血石礦的開採與保密事宜。
霍金斯首先提出建議：
分出一小批人專門進行挖掘，但從此以後吃住都在地下要塞里，不得到允許不能外出一步。
烏瑟爾當即搖頭，直言這個方法簡直是掩耳盜鈴：
「時間長了，再嚴的看守也會有疏漏。我覺得不如直接買一批奴隸回來，每隔一段時間就……」
他做了個下切的手勢：
「一了百了。」
他的提議立刻被幾人強烈反對，直言這種做法會損壞雷恩一直以來的仁慈形象。
「真是沒見識。」
就在爭論陷入僵局時，一直抱臂旁聽的班納終於忍不住開口譏諷道：
「要我說，這東西根本沒必要藏著掖著，大大方方派人挖出來就行了。」
「哦？」
雷恩看向他：
「怎麼說？」
班納走到桌邊，用手指蘸了點水，在粗糙的木桌面上畫了個簡單的礦石輪廓：
「據我所知，血石原礦的雜質非常多，在沒有高度提純之前和常見的赤鐵礦、安息石乃至紅紋礫岩幾乎沒什麼區別。
這種雜色礦石但凡是個鍊金術師，一口氣能報出十幾種。」
他聳了聳肩膀，無所謂道：
「誰會想到一個男爵領下面居然私藏了一座血石礦脈？反而是你們這些做法更容易引人注目。」
眾人面面相覷。
但既然專業人士都發話了，自然沒有人再提出意見。
「那就這麼決定了，儘快開始挖掘工作！」
雷恩當即拍板。
……
次日清晨，一筐混雜著暗紅色斑塊的礦石就被送到了領主小屋。
「這就是血石嗎？看起來沒什麼特別的。」
雷恩戴上了柔軟的鹿皮手套，拿起了一塊拳頭大小的血石礦仔細端詳起來：
「這麼一塊可以煉製多少瓶燃血藥劑？」
「大概半瓶吧。」
「這麼少？」
雷恩有些驚訝。
班納點了點頭道：
「目前來看，您的這條礦脈純度並不是很高。如果要製作傳統的燃血藥劑，需要經過多次提純，會有很大的損耗。不過……」
他話鋒一轉，拿起了另一塊差不多大小的礦石：
「如果只是製作我的簡化配方，拳頭大小的原礦差不多就能提取出來一瓶的量了。」
「那就儘快開始吧。」
雷恩放下礦石，神色變得嚴肅起來：
「我們可能很快就需要用上它們了。」
班納聞言一愣：
「是蠻族要來了嗎？」
雷恩緩緩點頭，目光投向窗外陰沉的天際。
「好吧，反正材料已經備齊了，我會儘快煉製出一批成品。」
班納鄭重道。
「在這之前，我希望你能先煉製一批常規燃血藥劑。」
「這……」
「怎麼了？」
班納臉上露出遲疑之色：
「如果是傳統配方的藥劑，我不建議您一次弄太多，頻繁購買煉製材料的話，傻子也知道我們在幹嘛了，很容易被帝國密探盯上。」
雷恩點了點頭，喊來了烏瑟爾：
「你需要多少瓶燃血藥劑可以晉升上位騎士？威爾他們呢？」
烏瑟爾一愣，思考到：
「大人，我們使用的都是托瑞爾家族統一的呼吸法，一次燃血儀式能催化多少血脈力量全看天賦，運氣好可能一次儀式就能晉升，運氣差一點的可能需要四五次，甚至血脈力量耗幹了也無法再進一步。」
雷恩回頭看向班納：
「那就先做十瓶出來，剩下的我再去想辦法。」
班納點了點頭：
「如果只是十瓶應該問題不大，但我還是建議您自己僱傭一支商隊，從南方購買一部分材料，畢竟風盔城的市場就這麼大，這種採購很難瞞過有心人的眼睛。」
……
幾日後。
「這個你的，這個你的……」
因為一下子擠進了七八個人，原本還算寬敞的領主小屋頓時顯得有些擁擠。
「看來得想辦法擴建一下了。」
雷恩看著情緒高昂的騎士們，暗暗把這件事情划進了日程。
「雷恩大人，我們都準備好了。」
威爾深吸一口氣，率先平復心緒，轉身對其他同伴使了個眼色。
很快，騎士們便安靜下來，自發地排成兩列。
「開始吧。」
雷恩頷首。
威爾等人立刻在木板上跪坐下來，每個人面前都擺好了幾樣物品：
首先是苦艾酒。
加入了特製草藥的苦艾酒能夠快速提升晉升者的體溫，輕微的致幻效果也能協助騎士們在晉升過程中減輕痛苦。
隨後是幾片辣根草，可以在關鍵時刻刺激神經，恢復清醒。
最後，則是一個用軟木塞密封的水晶瓶，裡面裝著一罐紅寶石般璀璨的粘稠液體，正是燃血藥劑。
雷恩默默走到了屋外，輕輕關上了房門。
晉升的過程不能被打擾。
為了表示對這群追隨者的重視，雷恩沒有安排任何衛兵在附近警戒，而是親自守在了門外。
至於烏瑟爾。
由於晉升過程會有強烈的痛苦，老騎士固執地不願意在年輕人面前失態，所以選擇獨自在小房間內進行晉升。
但其實，烏瑟爾這麼做還有另外一個原因。
雖然燃血藥劑經過了無數次改良，晉升過程中可能存在的生命危險已經非常小了，但烏瑟爾畢竟已經人到中年，身體承受能力肯定不如年輕人們。
因此，萬一有個三長兩短……
至少，他不能在自己的封君面前，以那種痛苦的姿態死去，這不符合他的騎士之道。
「咔噠……」
銀杯與木桌輕輕碰觸的聲音響起。
苦艾酒特有的灼熱與苦澀順著喉嚨滑下，一股燥熱迅速從胃部蔓延開來，爬上臉頰，浸入四肢。
烏瑟爾努力睜大開始變得朦朧的雙眼，深吸幾口氣穩住了心神。
「咔噠。」
第二聲輕響，是燃血藥劑的瓶塞被擰開。
他拿起那小小的瓶子，湊到眼前。
瓶內，粘稠的紅色藥劑如同星雲般緩緩流轉，散發出一種驚心動魄的的瑰麗光芒。
烏瑟爾怔怔地看著，目光有些失神：
「艾莎……保佑我吧。」
隨後，一飲而盡。
一團暴烈的火焰猛地在他胃部炸開，快速燃燒至全身。緊接著，視野迅速被翻滾的黑暗吞噬，僅剩下無數斑駁的色塊在漆黑中一片飄蕩明滅。
他聽到了。
那是骨頭被擠壓的脆響，是肌肉抽出新芽的呻吟。
漸漸地，聽覺也逐漸離他而去，世界歸於一片寂靜的紅色。
唯有一個聲音哼唱著模糊不清的歌謠，指引著他的靈魂飄向彼岸。