第25章 礦洞打通
日升月落。
北境的第一場春雨如期而至。
雪熊領的麥種順利抽出了新芽，雷恩也在風盔城的圖書館裡面找到了關於萬象無常牌的記載。
但在獲得自己想要的知識後，雷恩沒有立刻離開圖書館。
沒辦法。
前身的學習成績並不理想，留給雷恩的記憶也有很多殘缺，為了更好地融入這個世界，他只能忙裡偷閒惡補各種知識。
於是整個三月，雷恩幾乎都泡在了圖書館裡面。
直到烏瑟爾親自趕到了風盔城，將一臉意猶未盡的雷恩從圖書館裡拖了出來。
「雷恩大人。」
他一臉凝重地附耳說道：
「通道，打通了。」
「打通了？」
雷恩精神一振，立刻合上了手裡的書籍：
「備馬，回家！」
快速向基利曼的親衛遞交了辭別信，兩人一路疾馳返回了雪熊嶺。
經過一個月的建設，雪熊領已經煥然一新。
原本圍繞地下要塞搭建的簡陋棚戶區向外擴張了一大圈，一座座精緻的木屋拔地而起。領地附近，幾座矮坡上也豎起了木質哨塔。
遠遠望去，已初具一座村莊的雛形。
雷恩無暇流連，一路直奔地下要塞。
此時，要塞入口的裂縫已經被修補完畢，換上了一扇沉重的石質大門。
要塞外正把守著四名全副武裝的騎士，裡面工作的農奴也被暫時清空。
「雷恩大人！」
見到領主歸來，四人皆是挺直身軀，右拳捶胸行禮。
雷恩點了點頭，目光落在聞訊迎來的嘎骨身上。
為了安北地人的心，此前他已經將嘎骨任命為了礦務官——當然，只是個虛職。對方實際上只負責礦工的日常調度，連雷恩到底在挖什麼都不知道。
「是誰最先發現的通道？」
雷恩開門見山。
嘎骨連忙指向身後兩名手足無措的北地農奴。
目光轉向兩人，雷恩儘量放緩了語氣：
「是你們倆挖開了通道？裡面有什麼？」
兩個北地農奴顫顫巍巍了半天，才手足並用地把他們看到的東西描述出來。
大致意思就是，他們本來像往常一樣開掘碎石，但是在敲開一塊巨石的時候，堵塞的碎石忽然整個塌陷了下去，露出了一個深不見底的洞口。
雷恩看向當天負責看守礦洞的騎士，對方不著痕跡地點了點頭。
他立刻明白，這兩個人應該是什麼都沒看到。
「做得很好。」
雷恩拍了拍嘎骨略顯佝僂的肩膀，聲音提高到能讓周圍人都能聽到：
「所有參與挖掘的礦工，每人賞十枚銅幣，准假一天。至於這兩位年輕人，賞金翻倍！」
兩人這才如釋重負，千恩萬謝地目送著雷恩等人徑直走進了要塞。
此時，清理完碎石的要塞下層已經露出了它原本的樣貌：
正如雷恩之前推測的那樣，這裡並不是由黑鋼岩構築，而是用普通石材砌成的功能區域。裡面空間也不大，大約只有上層的三分之一。
雷恩猜測，這裡應該是用來存放工具和用餐休息的地方。
簡單掃了兩眼，他就準備往礦洞裡面鑽。
烏瑟爾趕忙上前阻止：
「大人！您身份尊貴，怎麼可以進這種危險的地方，萬一塌方了怎麼辦？」
「這礦洞早不塌晚不塌，偏偏我來的時候就塌了？」
雷恩不以為意。
一旁的嘎骨見狀也有些緊張，小聲勸道：
「領主老爺，下面確實又黑又潮，還是讓我們先去探路穩妥一些……」
雷恩斜睨他一眼：
「怎麼？對自己帶人幹的活這麼沒信心？還是說……你們當初清理加固時，偷工減料了？」
嘎骨嚇得一哆嗦，立刻挺直腰杆賭咒發誓：
「絕對沒有！老爺明鑑啊！我嘎骨用性命擔保，下面每一根支撐木都嵌得死死的，絕對不會有問題！」
「那不就行了。」
雷恩不再多言，接過一旁衛兵遞來的披風，率先彎腰鑽入了礦洞入口。
烏瑟爾無奈，只能緊隨其後。
嘎骨識趣地守在了礦洞外，默默祈禱著千萬別出什麼意外。
礦洞內，一根根木架支撐著通道的主體結構，似乎並沒有什麼特殊之處。
但雷恩還是敏銳地察覺到，這裡面的溫度似乎要比外界高一些。
就這樣，一行人沿著斜坡慢慢向下，很快就抵達了農奴描述的那處塌陷口。
然而讓雷恩意外的是，洞口邊緣這會居然已經蹲了一個人影。
「班納？你在這裡做什麼？」
雷恩驚奇地問道。
而班納沒有立刻回答，只是豎起一根手指，在唇邊做了個噤聲的手勢。
接著，他拿出了一個做工粗糙的陶瓶，對準下方的黑暗輕輕一拋。
陶瓶劃出一道弧線，墜入深不見底的坑洞。
一秒，兩秒……
「啪！」
清脆的碎裂聲從下方傳來。
緊接著，一團如月光般的柔和光芒驟然在坑底綻開，瞬間照亮了下方的洞窟。
借著柔和的銀光，雷恩探頭望去：
下面似乎是一個直徑五六十米的礦坑，坑底堆積著些許碎石，周圍還有明顯的人造支撐柱。而在更深處。未被完全照亮的岩壁上隱約折射出了點點紅色的亮光。
「那應該就是血石礦了吧？」
班納拍了拍手上的灰塵，解釋道：
「這是螢光粉，可以讓我們看清底下的情況。」
雷恩點了點頭：
「大概有二十米深，看來要找人做一節梯子，還要把下面加固一下才能進行挖掘。」
班納側目：
「您居然還懂這個？」
雷恩白了他一眼，自顧自的說道：
「這裡看上去已經被前人開採掉不少了，不知道還能剩下多少儲量。而且……這下面倒是完全不像坍塌過的樣子。」
烏瑟爾摸了摸下巴上的胡茬，沉聲道：
「也許，上面的通道是被人為破壞的？」
這個推測讓氣氛微微一凝。
之前雷恩猜測的是，上面的礦洞是和要塞牆壁一樣年久失修才坍塌的，但現在看來……似乎另有隱情？
如果真是如此，當年封存此地的人為什麼會放棄這條礦脈？又是為什麼直到現在，帝國都並不清楚這條礦脈的存在？
帶著新的疑慮，眾人默默退出了礦道。
北境的第一場春雨如期而至。
雪熊領的麥種順利抽出了新芽，雷恩也在風盔城的圖書館裡面找到了關於萬象無常牌的記載。
但在獲得自己想要的知識後，雷恩沒有立刻離開圖書館。
沒辦法。
前身的學習成績並不理想，留給雷恩的記憶也有很多殘缺，為了更好地融入這個世界，他只能忙裡偷閒惡補各種知識。
於是整個三月，雷恩幾乎都泡在了圖書館裡面。
直到烏瑟爾親自趕到了風盔城，將一臉意猶未盡的雷恩從圖書館裡拖了出來。
「雷恩大人。」
他一臉凝重地附耳說道：
「通道，打通了。」
「打通了？」
雷恩精神一振，立刻合上了手裡的書籍：
「備馬，回家！」
快速向基利曼的親衛遞交了辭別信，兩人一路疾馳返回了雪熊嶺。
經過一個月的建設，雪熊領已經煥然一新。
原本圍繞地下要塞搭建的簡陋棚戶區向外擴張了一大圈，一座座精緻的木屋拔地而起。領地附近，幾座矮坡上也豎起了木質哨塔。
遠遠望去，已初具一座村莊的雛形。
雷恩無暇流連，一路直奔地下要塞。
此時，要塞入口的裂縫已經被修補完畢，換上了一扇沉重的石質大門。
要塞外正把守著四名全副武裝的騎士，裡面工作的農奴也被暫時清空。
「雷恩大人！」
見到領主歸來，四人皆是挺直身軀，右拳捶胸行禮。
雷恩點了點頭，目光落在聞訊迎來的嘎骨身上。
為了安北地人的心，此前他已經將嘎骨任命為了礦務官——當然，只是個虛職。對方實際上只負責礦工的日常調度，連雷恩到底在挖什麼都不知道。
「是誰最先發現的通道？」
雷恩開門見山。
嘎骨連忙指向身後兩名手足無措的北地農奴。
目光轉向兩人，雷恩儘量放緩了語氣：
「是你們倆挖開了通道？裡面有什麼？」
兩個北地農奴顫顫巍巍了半天，才手足並用地把他們看到的東西描述出來。
大致意思就是，他們本來像往常一樣開掘碎石，但是在敲開一塊巨石的時候，堵塞的碎石忽然整個塌陷了下去，露出了一個深不見底的洞口。
雷恩看向當天負責看守礦洞的騎士，對方不著痕跡地點了點頭。
他立刻明白，這兩個人應該是什麼都沒看到。
「做得很好。」
雷恩拍了拍嘎骨略顯佝僂的肩膀，聲音提高到能讓周圍人都能聽到：
「所有參與挖掘的礦工，每人賞十枚銅幣，准假一天。至於這兩位年輕人，賞金翻倍！」
兩人這才如釋重負，千恩萬謝地目送著雷恩等人徑直走進了要塞。
此時，清理完碎石的要塞下層已經露出了它原本的樣貌：
正如雷恩之前推測的那樣，這裡並不是由黑鋼岩構築，而是用普通石材砌成的功能區域。裡面空間也不大，大約只有上層的三分之一。
雷恩猜測，這裡應該是用來存放工具和用餐休息的地方。
簡單掃了兩眼，他就準備往礦洞裡面鑽。
烏瑟爾趕忙上前阻止：
「大人！您身份尊貴，怎麼可以進這種危險的地方，萬一塌方了怎麼辦？」
「這礦洞早不塌晚不塌，偏偏我來的時候就塌了？」
雷恩不以為意。
一旁的嘎骨見狀也有些緊張，小聲勸道：
「領主老爺，下面確實又黑又潮，還是讓我們先去探路穩妥一些……」
雷恩斜睨他一眼：
「怎麼？對自己帶人幹的活這麼沒信心？還是說……你們當初清理加固時，偷工減料了？」
嘎骨嚇得一哆嗦，立刻挺直腰杆賭咒發誓：
「絕對沒有！老爺明鑑啊！我嘎骨用性命擔保，下面每一根支撐木都嵌得死死的，絕對不會有問題！」
「那不就行了。」
雷恩不再多言，接過一旁衛兵遞來的披風，率先彎腰鑽入了礦洞入口。
烏瑟爾無奈，只能緊隨其後。
嘎骨識趣地守在了礦洞外，默默祈禱著千萬別出什麼意外。
礦洞內，一根根木架支撐著通道的主體結構，似乎並沒有什麼特殊之處。
但雷恩還是敏銳地察覺到，這裡面的溫度似乎要比外界高一些。
就這樣，一行人沿著斜坡慢慢向下，很快就抵達了農奴描述的那處塌陷口。
然而讓雷恩意外的是，洞口邊緣這會居然已經蹲了一個人影。
「班納？你在這裡做什麼？」
雷恩驚奇地問道。
而班納沒有立刻回答，只是豎起一根手指，在唇邊做了個噤聲的手勢。
接著，他拿出了一個做工粗糙的陶瓶，對準下方的黑暗輕輕一拋。
陶瓶劃出一道弧線，墜入深不見底的坑洞。
一秒，兩秒……
「啪！」
清脆的碎裂聲從下方傳來。
緊接著，一團如月光般的柔和光芒驟然在坑底綻開，瞬間照亮了下方的洞窟。
借著柔和的銀光，雷恩探頭望去：
下面似乎是一個直徑五六十米的礦坑，坑底堆積著些許碎石，周圍還有明顯的人造支撐柱。而在更深處。未被完全照亮的岩壁上隱約折射出了點點紅色的亮光。
「那應該就是血石礦了吧？」
班納拍了拍手上的灰塵，解釋道：
「這是螢光粉，可以讓我們看清底下的情況。」
雷恩點了點頭：
「大概有二十米深，看來要找人做一節梯子，還要把下面加固一下才能進行挖掘。」
班納側目：
「您居然還懂這個？」
雷恩白了他一眼，自顧自的說道：
「這裡看上去已經被前人開採掉不少了，不知道還能剩下多少儲量。而且……這下面倒是完全不像坍塌過的樣子。」
烏瑟爾摸了摸下巴上的胡茬，沉聲道：
「也許，上面的通道是被人為破壞的？」
這個推測讓氣氛微微一凝。
之前雷恩猜測的是，上面的礦洞是和要塞牆壁一樣年久失修才坍塌的，但現在看來……似乎另有隱情？
如果真是如此，當年封存此地的人為什麼會放棄這條礦脈？又是為什麼直到現在，帝國都並不清楚這條礦脈的存在？
帶著新的疑慮，眾人默默退出了礦道。