第三十二章 撐得住嗎
翌日清晨，小柱子依言去了御藥房。
林九真沒有出門。他坐在案前，將那張「養生糕」的方子又謄抄了一份，字跡工整，措辭恭敬，末尾還添了一段小字：「此糕性平味甘，不寒不燥，宜於晨起空腹時佐粥食用。陛下若覺可口，臣再斟酌加減。」
這是做給皇帝看的，也是做給魏忠賢看的——若魏忠賢派人來查，這方子乾乾淨淨，挑不出半點毛病。
晌午時分，小柱子抱著幾大包藥材回來，臉上帶著些古怪的神色。
「奉御，御藥房那邊……」他壓低聲音，「今兒個氣氛不太對。」
林九真抬眼：「怎麼？」
「奴婢去取藥時，劉醫官親自接待的，客氣得很。可那幾個醫士——就是上回嚼舌根的章醫士、王醫士——見了奴婢，眼神躲閃，連話都沒說一句，就悄悄退到後頭去了。」小柱子皺眉，「奉御，他們是不是又在憋什麼壞？」
林九真沉默片刻。
「不必管他們。」他淡淡道，「做好我們自己的事。」
小柱子應下，將藥材一一擺好，又忍不住問：「奉御，那養生糕……咱們現在就做嗎？」
「不急。」林九真起身，走到那些藥材前，拈起一片茯苓仔細端詳，「先備著。乾清宮那邊什麼時候問，咱們什麼時候送。」
小柱子點點頭，又想起什麼：「對了奉御，奴婢回來時路過永和宮後殿，看見劉采女身邊的穗兒了。她站在門口張望，像是……像是在等人。」
劉采女。
林九真眉頭微蹙。這些日子事多，他幾乎忘了那個住在永和宮最偏僻後殿的不得寵采女。上次穗兒來求藥，說劉采女用了「初曦露」和「甘霖膏」後紅疹好轉，他便沒再多管。後來忙著麗妃、忙著客氏、忙著皇帝……竟將這事擱下了。
「穗兒可看見你了？」
「看見了。」小柱子道，「她朝奴婢點了點頭，像是想說什麼，但沒敢過來。奴婢想著，若是劉采女那邊有什麼不妥，她應當會來懋勤殿求見的。可這兩日……沒來。」
林九真沉吟片刻。
「往後每日從御藥房回來，都繞一趟永和宮後殿。」他說，「不必進去，只看一眼。若穗兒在門口張望，或是有什麼異常，立刻回來報我。」
「奴婢明白。」
小柱子退下後，林九真重新坐回案前。
劉采女的事，他並非不放在心上。可在這深宮，有太多事比一個不得寵的采女更重要。他必須分清輕重緩急。
更何況，那「初曦露」和「甘霖膏」的方子他心中有數——都是最溫和的藥材，蜂蜜、薄荷、冰片、蘆薈，絕無半分毒烈之物。即便劉采女體質特殊，至多也不過是效果不顯，不至於出事。
他沒有太在意。
直到第三日深夜。
懋勤殿的門被急促敲響時，林九真正在燈下翻看一本從太醫院借來的《本草綱目》。
敲門聲很輕，卻帶著一種壓抑不住的慌亂，一下，兩下，三下……像有人在用盡全力克制自己，卻又克制不住。
小柱子從外間驚醒，披衣跑去開門。門剛開一道縫，一個身影就撲了進來，直接跪倒在地。
「林奉御救命！」
是穗兒。
她比上次來時瘦了一圈，臉色蠟黃，眼窩深陷，顯然好幾夜沒睡。身上的宮裝皺成一團，頭髮也有些散亂，全無半分體面。
「穗兒姑娘？」小柱子嚇了一跳，連忙去扶，「你這是……」
穗兒沒有理他，只是跪在地上，拼命朝裡間磕頭。額頭撞在青磚上，砰砰作響。
「林奉御！求您去看看我們采女！求您了！」
林九真從裡間走出，看見這一幕，眉頭緊緊擰起。
「起來說話。」他快步上前，一把將穗兒從地上拉起，「劉采女怎麼了？」
穗兒抬起頭，滿臉淚痕，眼中滿是驚懼。
「采女她……她又發熱了。」她的聲音抖得厲害，語無倫次，「比上回還厲害，燒得人都糊塗了，說胡話，還、還嘔血……」
嘔血？
林九真心頭一沉。
「可請了太醫？」
「沒、沒有……」穗兒拼命搖頭，「奴婢不敢驚動太醫，更不敢讓主位惠妃娘娘知道。上回採女用了奉御的藥，紅疹好了大半，奴婢以為、以為這次也……」
她說不下去了，只是跪在地上發抖。
林九真深吸一口氣。
「小柱子，取藥箱。」
「奉御？！」小柱子大驚，「這深更半夜，去永和宮後殿……」
「取藥箱。」林九真聲音平靜，卻不容置疑。
小柱子咬了咬牙，轉身跑去準備。
林九真俯身，將穗兒從地上扶起。她瘦得厲害，手臂細得像兩根柴火，隔著袖子都能摸到骨頭。
「路上說。」他道，「到底怎麼回事？」
穗兒踉蹌著跟在他身後，一邊走一邊哭訴。
原來，劉采女那次用了「初曦露」和「甘霖膏」，臉上的紅疹確實好了七八成。采女高興，還偷偷在屋裡給穗兒磕了頭，說老天爺終於開了眼，讓她遇見了活菩薩。
可沒過幾日，新的紅疹又冒了出來。這回不在臉上，在背上、胸口、腿上，大片大片的，又癢又疼。采女不敢聲張，只讓穗兒去御藥房偷偷買些清熱解毒的藥材，自己熬了喝。
喝了七八日，不見好，反倒添了新症——發熱、乏力、關節酸痛。采女還是不敢聲張，只說是春困，硬扛著。
直到前日，她開始嘔血。
「奴婢真的怕了……」穗兒哭道，「采女不讓奴婢來找奉御，說奉御是貴人，不能總麻煩。可奴婢實在沒辦法了……」
林九真沒有接話。他腳步不停，面色沉得像夜裡的水。
永和宮後殿，比他想像中更偏僻。
穿過永和宮正殿，繞過一道角門，再穿過一條狹長幽暗的夾道，才終於到了一座低矮的偏院。院牆上的朱漆斑駁脫落，院門半掩著，裡面黑洞洞的，只有最裡間透出一絲微弱的燈光。
穗兒推開門，引著林九真進去。
屋裡的陳設簡陋得驚人。一張舊木床，一個掉了漆的衣櫃，一張歪腿的桌子，桌上點著一盞油燈，燈芯已經燒得焦黑，火苗微弱，照得滿屋昏暗。
床上躺著一個人。
林九真走近，借著那點微弱的燈光，看清了劉采女的臉。
那是一張年輕的臉，至多十七八歲。瘦得脫了相，顴骨高高凸起，眼窩深陷，面色是一種不正常的灰敗。嘴唇乾裂，唇角還殘留著暗褐色的血跡。她閉著眼，呼吸急促而淺，胸口起伏得厲害，喉嚨里不時發出痰鳴般的嗬嗬聲。
林九真在床邊坐下，輕輕握住她的手腕。
脈象浮大而數，重按則無——這是中醫所謂的「浮大中空，如按蔥管」，是失血過多、正氣將脫的危象。放在現代，這叫「休克前期」。
他又翻開她的眼皮，瞳孔對光反應遲鈍。再摸她的額頭，燙得嚇人。
「什麼時候開始嘔血的？」他問。
穗兒跪在床邊，聲音發顫：「前日夜裡，先是咳了幾口，采女說是上火，沒在意。昨日又吐了兩回，今兒……今兒吐了三回，有一回吐了小半碗……」
林九真掀開被子一角，借著燈光查看。
劉采女身上穿著一件洗得發白的舊中衣，胸口的位置沾著大片暗褐色的血跡。他輕輕解開領口，看見了那些紅疹——確實如穗兒所說，遍布胸口、腹部，有的已經結痂，有的還在潰爛，邊緣發黑，觸目驚心。
這不是普通的過敏。
這是……某種系統性的、已經發展到晚期的嚴重疾病。
林九真的心沉到了谷底。
他行醫多年，見過太多這樣的病人。起初只是不起眼的皮疹、乏力、低熱，以為是上火、是春困、是不打緊的小毛病。等真正重視起來的時候，往往已經到了回天乏術的地步。
在這個沒有抗生素、沒有激素、沒有輸血條件的時代，這樣的病人……
「奉御……」穗兒跪在地上，眼淚無聲地流，「采女她……還有救嗎？」
林九真沉默了很久。
他沒有回答。
他只是從藥箱中取出銀針，在劉采女的人中、內關、足三里等穴緩緩刺入。這是應急之法，能暫時穩住心氣、延緩正氣外脫，卻治不了根本。
「小柱子。」他低聲開口。
「奴婢在。」
「回去取一盒『安宮牛黃丸』來，再取些上等的西洋參，切片備用。」
小柱子應聲，轉身消失在夜色中。
林九真守在床邊，每隔一刻鐘便為劉采女診一次脈。脈象依舊浮大而數，但似乎沒有繼續惡化。銀針刺激後，她的呼吸也平穩了些，喉嚨里的痰鳴聲輕了幾分。
可他知道，這只是暫時的。
穗兒跪在一旁，不敢出聲，只是死死咬著嘴唇，眼淚無聲地流。
不知過了多久，劉采女忽然動了動。
她的眼皮劇烈顫動了幾下，然後緩緩睜開。
那雙眼，起初是渙散的，茫然地望著屋頂。然後，她似乎感覺到了什麼，慢慢轉過頭，看見了床邊的林九真。
她愣了一瞬。
「林……林奉御……」她的聲音嘶啞得像破舊的風箱，幾乎聽不清，「您怎麼……來了……」
林九真沒有說話，只是輕輕按住她想要掙紮起身的手。
「別動。」他說，聲音很輕，「你病得很重。」
劉采女愣了一下，隨即，那雙渾濁的眼睛裡，忽然湧出大顆大顆的淚。
「奉御……」她抓著林九真的手，指甲幾乎掐進他的肉里，「我不想死……」
林九真任由她抓著。
「我知道。」他說。
「我不想死……」劉采女的聲音斷斷續續，眼淚混著唇角的血跡，糊了滿臉，「我才十七……我才入宮一年……我還沒……我還沒見過我娘最後一面……」
她哭得喘不過氣，喉嚨里發出嗬嗬的痰鳴。
林九真沉默著，輕輕拍著她的背。
他想說很多話。
想說你會好的，想說你只是病了，想吃藥就會好。
可他是一個醫生。
他比任何人都清楚，有些話，說出來是安慰，也是欺騙。
他不能說謊。
「奉御……」劉采女哭夠了，終於慢慢平靜下來，只是抓著他的手，不肯鬆開，「您告訴我實話……我還有多久？」
林九真看著她。
十七歲。
現代的話，還在讀高中。還在為考試發愁，為喜歡的男生臉紅，為父母的嘮叨而煩心。
而在這裡，她已經是一個被遺忘在後宮角落的「采女」，生了病不敢聲張，快死了不敢請太醫，只有一個忠心的小宮女守著她，連最後一面都見不到親人。
「我不知道。」他說，「但我會盡力。」
劉采女看著他，眼淚又涌了出來。
「謝謝您……」她喃喃道，「謝謝您願意來……謝謝您……」
她的聲音越來越低，眼皮漸漸合上，抓著他的手也慢慢鬆開。
林九真沒有動。
他只是靜靜坐在床邊，看著那張年輕的臉，在昏黃的燈光下，慢慢陷入沉睡。
小柱子回來時，看見的就是這一幕。
他愣住了，手中的藥匣差點掉在地上。
「奉御……」
林九真站起身，接過藥匣，取出「安宮牛黃丸」，用溫水化開，一點一點餵進劉采女嘴裡。又取了幾片西洋參，讓她含在舌下。
做完這些，他走到窗邊，望著窗外漆黑的夜。
「穗兒。」他低聲開口。
穗兒連忙爬起。
「你聽好。」林九真轉過身，目光沉靜得可怕，「采女的病，不是你能照顧的。從今晚起，每隔兩個時辰，你派人來懋勤殿報一次脈象和症狀。我給的藥，按時按量餵。若再有嘔血，立刻來報。」
穗兒拼命點頭。
「還有，」林九真頓了頓，「這件事，不要告訴任何人。惠妃娘娘那邊，太醫院那邊，任何人。明白嗎？」
穗兒又點頭。
林九真看著她。
「你一個人，撐得住嗎？」
穗兒咬著嘴唇，眼淚又湧出來，但她死死忍著，用力點頭。
「撐得住。」
林九真沒有再說什麼。
他提起藥箱，推開門，走進夜色中。
小柱子默默跟在身後，一句話也不敢說。
走出永和宮後殿，走過那條狹長幽暗的夾道，走過永和宮正殿，一直走到懋勤殿門口，林九真才停下腳步。
他站在門前，望著頭頂那片漆黑的天空，沉默了很久。
「奉御……」小柱子終於忍不住開口，聲音發顫，「劉采女她……」
林九真沒有回答。
他只是推開門，走進殿內。
案上的燈還亮著，照著他那張「麗妃專用改方草案」。他站在案前，看著那張紙，看了很久很久。
然後，他將那張紙收進匣中，重新鋪開一張新的宣紙。
筆尖蘸墨，他緩緩寫下：
永和宮劉采女病案
初診：天啟六年四月十八日夜
主症：壯熱不退，嘔血三日，神識昏蒙，脈浮大中空，舌紅絳無苔
辨證：熱入營血，氣陰兩竭
治則：清營涼血，益氣固脫
方藥：安宮牛黃丸急救開竅，西洋參濃煎頻服益氣生津。待神清熱退後，再議下一步。
他擱下筆，望著這幾行字，沉默良久。
這不是一張能救命的方子。
林九真沒有出門。他坐在案前，將那張「養生糕」的方子又謄抄了一份，字跡工整，措辭恭敬，末尾還添了一段小字：「此糕性平味甘，不寒不燥，宜於晨起空腹時佐粥食用。陛下若覺可口，臣再斟酌加減。」
這是做給皇帝看的，也是做給魏忠賢看的——若魏忠賢派人來查，這方子乾乾淨淨，挑不出半點毛病。
晌午時分，小柱子抱著幾大包藥材回來，臉上帶著些古怪的神色。
「奉御，御藥房那邊……」他壓低聲音，「今兒個氣氛不太對。」
林九真抬眼：「怎麼？」
「奴婢去取藥時，劉醫官親自接待的，客氣得很。可那幾個醫士——就是上回嚼舌根的章醫士、王醫士——見了奴婢，眼神躲閃，連話都沒說一句，就悄悄退到後頭去了。」小柱子皺眉，「奉御，他們是不是又在憋什麼壞？」
林九真沉默片刻。
「不必管他們。」他淡淡道，「做好我們自己的事。」
小柱子應下，將藥材一一擺好，又忍不住問：「奉御，那養生糕……咱們現在就做嗎？」
「不急。」林九真起身，走到那些藥材前，拈起一片茯苓仔細端詳，「先備著。乾清宮那邊什麼時候問，咱們什麼時候送。」
小柱子點點頭，又想起什麼：「對了奉御，奴婢回來時路過永和宮後殿，看見劉采女身邊的穗兒了。她站在門口張望，像是……像是在等人。」
劉采女。
林九真眉頭微蹙。這些日子事多，他幾乎忘了那個住在永和宮最偏僻後殿的不得寵采女。上次穗兒來求藥，說劉采女用了「初曦露」和「甘霖膏」後紅疹好轉，他便沒再多管。後來忙著麗妃、忙著客氏、忙著皇帝……竟將這事擱下了。
「穗兒可看見你了？」
「看見了。」小柱子道，「她朝奴婢點了點頭，像是想說什麼，但沒敢過來。奴婢想著，若是劉采女那邊有什麼不妥，她應當會來懋勤殿求見的。可這兩日……沒來。」
林九真沉吟片刻。
「往後每日從御藥房回來，都繞一趟永和宮後殿。」他說，「不必進去，只看一眼。若穗兒在門口張望，或是有什麼異常，立刻回來報我。」
「奴婢明白。」
小柱子退下後，林九真重新坐回案前。
劉采女的事，他並非不放在心上。可在這深宮，有太多事比一個不得寵的采女更重要。他必須分清輕重緩急。
更何況，那「初曦露」和「甘霖膏」的方子他心中有數——都是最溫和的藥材，蜂蜜、薄荷、冰片、蘆薈，絕無半分毒烈之物。即便劉采女體質特殊，至多也不過是效果不顯，不至於出事。
他沒有太在意。
直到第三日深夜。
懋勤殿的門被急促敲響時，林九真正在燈下翻看一本從太醫院借來的《本草綱目》。
敲門聲很輕，卻帶著一種壓抑不住的慌亂，一下，兩下，三下……像有人在用盡全力克制自己，卻又克制不住。
小柱子從外間驚醒，披衣跑去開門。門剛開一道縫，一個身影就撲了進來，直接跪倒在地。
「林奉御救命！」
是穗兒。
她比上次來時瘦了一圈，臉色蠟黃，眼窩深陷，顯然好幾夜沒睡。身上的宮裝皺成一團，頭髮也有些散亂，全無半分體面。
「穗兒姑娘？」小柱子嚇了一跳，連忙去扶，「你這是……」
穗兒沒有理他，只是跪在地上，拼命朝裡間磕頭。額頭撞在青磚上，砰砰作響。
「林奉御！求您去看看我們采女！求您了！」
林九真從裡間走出，看見這一幕，眉頭緊緊擰起。
「起來說話。」他快步上前，一把將穗兒從地上拉起，「劉采女怎麼了？」
穗兒抬起頭，滿臉淚痕，眼中滿是驚懼。
「采女她……她又發熱了。」她的聲音抖得厲害，語無倫次，「比上回還厲害，燒得人都糊塗了，說胡話，還、還嘔血……」
嘔血？
林九真心頭一沉。
「可請了太醫？」
「沒、沒有……」穗兒拼命搖頭，「奴婢不敢驚動太醫，更不敢讓主位惠妃娘娘知道。上回採女用了奉御的藥，紅疹好了大半，奴婢以為、以為這次也……」
她說不下去了，只是跪在地上發抖。
林九真深吸一口氣。
「小柱子，取藥箱。」
「奉御？！」小柱子大驚，「這深更半夜，去永和宮後殿……」
「取藥箱。」林九真聲音平靜，卻不容置疑。
小柱子咬了咬牙，轉身跑去準備。
林九真俯身，將穗兒從地上扶起。她瘦得厲害，手臂細得像兩根柴火，隔著袖子都能摸到骨頭。
「路上說。」他道，「到底怎麼回事？」
穗兒踉蹌著跟在他身後，一邊走一邊哭訴。
原來，劉采女那次用了「初曦露」和「甘霖膏」，臉上的紅疹確實好了七八成。采女高興，還偷偷在屋裡給穗兒磕了頭，說老天爺終於開了眼，讓她遇見了活菩薩。
可沒過幾日，新的紅疹又冒了出來。這回不在臉上，在背上、胸口、腿上，大片大片的，又癢又疼。采女不敢聲張，只讓穗兒去御藥房偷偷買些清熱解毒的藥材，自己熬了喝。
喝了七八日，不見好，反倒添了新症——發熱、乏力、關節酸痛。采女還是不敢聲張，只說是春困，硬扛著。
直到前日，她開始嘔血。
「奴婢真的怕了……」穗兒哭道，「采女不讓奴婢來找奉御，說奉御是貴人，不能總麻煩。可奴婢實在沒辦法了……」
林九真沒有接話。他腳步不停，面色沉得像夜裡的水。
永和宮後殿，比他想像中更偏僻。
穿過永和宮正殿，繞過一道角門，再穿過一條狹長幽暗的夾道，才終於到了一座低矮的偏院。院牆上的朱漆斑駁脫落，院門半掩著，裡面黑洞洞的，只有最裡間透出一絲微弱的燈光。
穗兒推開門，引著林九真進去。
屋裡的陳設簡陋得驚人。一張舊木床，一個掉了漆的衣櫃，一張歪腿的桌子，桌上點著一盞油燈，燈芯已經燒得焦黑，火苗微弱，照得滿屋昏暗。
床上躺著一個人。
林九真走近，借著那點微弱的燈光，看清了劉采女的臉。
那是一張年輕的臉，至多十七八歲。瘦得脫了相，顴骨高高凸起，眼窩深陷，面色是一種不正常的灰敗。嘴唇乾裂，唇角還殘留著暗褐色的血跡。她閉著眼，呼吸急促而淺，胸口起伏得厲害，喉嚨里不時發出痰鳴般的嗬嗬聲。
林九真在床邊坐下，輕輕握住她的手腕。
脈象浮大而數，重按則無——這是中醫所謂的「浮大中空，如按蔥管」，是失血過多、正氣將脫的危象。放在現代，這叫「休克前期」。
他又翻開她的眼皮，瞳孔對光反應遲鈍。再摸她的額頭，燙得嚇人。
「什麼時候開始嘔血的？」他問。
穗兒跪在床邊，聲音發顫：「前日夜裡，先是咳了幾口，采女說是上火，沒在意。昨日又吐了兩回，今兒……今兒吐了三回，有一回吐了小半碗……」
林九真掀開被子一角，借著燈光查看。
劉采女身上穿著一件洗得發白的舊中衣，胸口的位置沾著大片暗褐色的血跡。他輕輕解開領口，看見了那些紅疹——確實如穗兒所說，遍布胸口、腹部，有的已經結痂，有的還在潰爛，邊緣發黑，觸目驚心。
這不是普通的過敏。
這是……某種系統性的、已經發展到晚期的嚴重疾病。
林九真的心沉到了谷底。
他行醫多年，見過太多這樣的病人。起初只是不起眼的皮疹、乏力、低熱，以為是上火、是春困、是不打緊的小毛病。等真正重視起來的時候，往往已經到了回天乏術的地步。
在這個沒有抗生素、沒有激素、沒有輸血條件的時代，這樣的病人……
「奉御……」穗兒跪在地上，眼淚無聲地流，「采女她……還有救嗎？」
林九真沉默了很久。
他沒有回答。
他只是從藥箱中取出銀針，在劉采女的人中、內關、足三里等穴緩緩刺入。這是應急之法，能暫時穩住心氣、延緩正氣外脫，卻治不了根本。
「小柱子。」他低聲開口。
「奴婢在。」
「回去取一盒『安宮牛黃丸』來，再取些上等的西洋參，切片備用。」
小柱子應聲，轉身消失在夜色中。
林九真守在床邊，每隔一刻鐘便為劉采女診一次脈。脈象依舊浮大而數，但似乎沒有繼續惡化。銀針刺激後，她的呼吸也平穩了些，喉嚨里的痰鳴聲輕了幾分。
可他知道，這只是暫時的。
穗兒跪在一旁，不敢出聲，只是死死咬著嘴唇，眼淚無聲地流。
不知過了多久，劉采女忽然動了動。
她的眼皮劇烈顫動了幾下，然後緩緩睜開。
那雙眼，起初是渙散的，茫然地望著屋頂。然後，她似乎感覺到了什麼，慢慢轉過頭，看見了床邊的林九真。
她愣了一瞬。
「林……林奉御……」她的聲音嘶啞得像破舊的風箱，幾乎聽不清，「您怎麼……來了……」
林九真沒有說話，只是輕輕按住她想要掙紮起身的手。
「別動。」他說，聲音很輕，「你病得很重。」
劉采女愣了一下，隨即，那雙渾濁的眼睛裡，忽然湧出大顆大顆的淚。
「奉御……」她抓著林九真的手，指甲幾乎掐進他的肉里，「我不想死……」
林九真任由她抓著。
「我知道。」他說。
「我不想死……」劉采女的聲音斷斷續續，眼淚混著唇角的血跡，糊了滿臉，「我才十七……我才入宮一年……我還沒……我還沒見過我娘最後一面……」
她哭得喘不過氣，喉嚨里發出嗬嗬的痰鳴。
林九真沉默著，輕輕拍著她的背。
他想說很多話。
想說你會好的，想說你只是病了，想吃藥就會好。
可他是一個醫生。
他比任何人都清楚，有些話，說出來是安慰，也是欺騙。
他不能說謊。
「奉御……」劉采女哭夠了，終於慢慢平靜下來，只是抓著他的手，不肯鬆開，「您告訴我實話……我還有多久？」
林九真看著她。
十七歲。
現代的話，還在讀高中。還在為考試發愁，為喜歡的男生臉紅，為父母的嘮叨而煩心。
而在這裡，她已經是一個被遺忘在後宮角落的「采女」，生了病不敢聲張，快死了不敢請太醫，只有一個忠心的小宮女守著她，連最後一面都見不到親人。
「我不知道。」他說，「但我會盡力。」
劉采女看著他，眼淚又涌了出來。
「謝謝您……」她喃喃道，「謝謝您願意來……謝謝您……」
她的聲音越來越低，眼皮漸漸合上，抓著他的手也慢慢鬆開。
林九真沒有動。
他只是靜靜坐在床邊，看著那張年輕的臉，在昏黃的燈光下，慢慢陷入沉睡。
小柱子回來時，看見的就是這一幕。
他愣住了，手中的藥匣差點掉在地上。
「奉御……」
林九真站起身，接過藥匣，取出「安宮牛黃丸」，用溫水化開，一點一點餵進劉采女嘴裡。又取了幾片西洋參，讓她含在舌下。
做完這些，他走到窗邊，望著窗外漆黑的夜。
「穗兒。」他低聲開口。
穗兒連忙爬起。
「你聽好。」林九真轉過身，目光沉靜得可怕，「采女的病，不是你能照顧的。從今晚起，每隔兩個時辰，你派人來懋勤殿報一次脈象和症狀。我給的藥，按時按量餵。若再有嘔血，立刻來報。」
穗兒拼命點頭。
「還有，」林九真頓了頓，「這件事，不要告訴任何人。惠妃娘娘那邊，太醫院那邊，任何人。明白嗎？」
穗兒又點頭。
林九真看著她。
「你一個人，撐得住嗎？」
穗兒咬著嘴唇，眼淚又湧出來，但她死死忍著，用力點頭。
「撐得住。」
林九真沒有再說什麼。
他提起藥箱，推開門，走進夜色中。
小柱子默默跟在身後，一句話也不敢說。
走出永和宮後殿，走過那條狹長幽暗的夾道，走過永和宮正殿，一直走到懋勤殿門口，林九真才停下腳步。
他站在門前，望著頭頂那片漆黑的天空，沉默了很久。
「奉御……」小柱子終於忍不住開口，聲音發顫，「劉采女她……」
林九真沒有回答。
他只是推開門，走進殿內。
案上的燈還亮著，照著他那張「麗妃專用改方草案」。他站在案前，看著那張紙，看了很久很久。
然後，他將那張紙收進匣中，重新鋪開一張新的宣紙。
筆尖蘸墨，他緩緩寫下：
永和宮劉采女病案
初診：天啟六年四月十八日夜
主症：壯熱不退，嘔血三日，神識昏蒙，脈浮大中空，舌紅絳無苔
辨證：熱入營血，氣陰兩竭
治則：清營涼血，益氣固脫
方藥：安宮牛黃丸急救開竅，西洋參濃煎頻服益氣生津。待神清熱退後，再議下一步。
他擱下筆，望著這幾行字，沉默良久。
這不是一張能救命的方子。