第245章 聖域
裝甲車在灰白色的平原上行駛了整整一天。窗外的景色幾乎沒有變化——灰色的土地，被炸塌的農舍，偶爾有一截孤立的牆體立在遠處，輪廓模糊，像被風削過的骨頭。
天色從灰白轉為暗灰，再從暗灰轉為鉛黑。
伊森沒有再問還有多遠。他靠著車壁，閉著眼睛，聽著引擎的轟鳴在金屬外殼裡迴蕩。有時能感覺到車身傾斜或轉向，有時震動變得密集，像是碾過了碎磚或鐵軌。然後一切平穩下來，車速變慢，最後停了。
門從外面被打開了。冷風灌進來，帶著一種不同於縫隙帶的氣味——更乾的，混著石頭和蠟燭的氣息。
伊森下車，看見他站在一片寬闊的石砌廣場上。地面鋪著巨大的石板，縫隙里嵌著細碎的沙礫。四周有高牆環繞，牆體厚重，像被反覆加固過很多次，有幾處還殘留著加固的痕跡。他跟著走進一扇高大的拱門。
門內是一條寬闊的石廊，兩側的石壁每隔一段距離就嵌著一盞油燈，火光被風壓得很低，緊貼著燈罩內壁燃燒，沒有煙。
石廊盡頭，光線驟然亮起，穹頂很高，頂上嵌著細長的彩色玻璃條，在昏暗的天光下顯現出偏暗的光澤。大廳很大，穹頂高聳，兩側排列著粗壯的石柱。柱身上刻著細密的紋路，不是裝飾性的花紋，更像是一種被反覆書寫的文字，磨損得很厲害，很多地方已經看不清了。
大廳里站滿了人。他們穿著不同樣式和顏色的衣服，但胸前都別著同一枚徽章——一個圓形的十字，邊緣有齒狀的缺口。他們中沒有一個人發出聲音，像是被什麼東西同時按住了。他們的目光整齊地落在伊森身上，像被一道無形的線牽引著，緊貼著他，沒有移開。
大廳盡頭是一座石台，台面寬闊，邊緣刻著粗糲的紋路，像是已經被走過很多次。
石台旁邊站著一個人，穿著深色的長袍，領口和袖口鑲著暗紅色的邊，邊角磨損得很厲害，像被穿了很多年。他的頭髮是銀灰色的，沒有梳理，但也不亂。
他看著伊森走近，然後跪了下來。不是那種慢慢彎下腰的跪，而是直接跪下來的，膝蓋撞在石板上，發出一聲悶響。
他的身體沒有顫抖，也沒有搖晃，只是跪在那裡，低著頭，雙手攤開放在膝蓋上，掌心朝上。他的嘴唇動了一下，聲音不大，但在安靜的大廳里所有人都能聽見：「主。」
伊森停住了。他站在那人的面前，看著他低下去的頭頂，頭頂上有一塊舊疤。
伊森沒有後退。「起來。」
那人沒有立刻起身。「我們等您等了很久。比我們記錄的時間更長。」
他的聲音不像剛才那樣平穩了，有一點啞，像是喉嚨里壓著什麼東西。「我們的祖先留下過記錄，說有一天會有一個攜帶聖光的人從裂縫中降臨。一代又一代。我們不知道您會以什麼形式出現，但聖言殿的預言持續了數百年。我們以為那只是一個傳說，是教會用來維繫信徒信任的工具。但我們留下了十幾個人繼續等待。如果您再晚十年，也許就沒有人記得這件事了。」
伊森沒有回答。他的目光落在石台後面那面牆上——那面牆很寬，幾乎占滿了整個大廳的盡頭。牆面上沒有圖案，沒有文字，只有一個巨大的凹陷，形狀像一個站立的、伸展著雙臂的人形。邊緣已經被磨損，內部積著一層薄灰。
伊森低下頭，把目光從牆上收回來。「你們要我做什麼？」
那人抬起頭，他的眼眶是紅的，但裡面沒有淚水。「我們請求您幫助我們。不是一次性的戰術支援，而是持續地賜予我們力量。您可以祝福水，壓製毒素，驅散被轉化的異端。我們幾百年來都沒有見過能持續運作的聖水了——我們需要您親自製作的聖水。您不需要上前線，不需要冒險。只要您活著，只要您願意偶爾賜予我們一些祝福，我們就有希望。」
大廳里依然沒有人動，沒有人開口，甚至沒有人轉換重心。伊森的目光掃過那些人的臉。「你們不需要我上戰場？」
「您出現在這裡已經足夠了，我們更需要您的祝福。如果您能為我們製作聖水，我們就能守住更多陣地。」
他停了一下，「如果您願意去往任何一個方向，我們都會在您之前把路清掃乾淨，不會讓您直接面對地獄的襲擊。」
伊森低頭看著地面上那些石板縫。「如果我有辦法讓你們的軍隊得到支援，我會去做。」
那人沒有立刻站起來。他保持著跪姿，又說了幾句話，聲音更低：「所有的記錄都被整理到一處，存放在聖言殿的地下室里。包含歷代聖言師的口述和筆記，以及那些接觸過類似力量的人的記錄。」
他停了一下，「我們已經等了太久。您能來，本身就是一種回應。我們不會要求您做任何您不願意做的事。只要您偶爾賜予我們一些祝福，我們就已經很滿足了。」
伊森沒有回答。他看了一眼神色各異的圍觀群眾，沒有退縮。他只是站在那裡。「帶我去放水的地方。乾淨的井水。」
那人站起來，不是自己撐著地面起來的，是旁邊兩個人扶著他起來的。他的膝蓋可能已經跪得太久了，或者已經跪了太多次，關節的磨損讓他無法獨立完成這個動作。
他站直後，沒有後退，只是側身讓開一條路。「就在隔壁。已經準備好了。」
伊森穿過人群。那些人沒有讓路，但他們也沒有擋他的路。當他經過他們面前時，有人後退，有人低下了頭。還有一些人——他不確定是幾個人——在他走過去之後跪了下來，膝蓋碰在石板上的聲音很輕，但能聽見。他沒有回頭看。
側室不大，只有一張石台，檯面上放著一隻陶罐，裡面盛著清水。他把手伸進去。水是涼的，沒有雜質。
暖流從他胸口湧出，順著手臂流到指尖，灌入水中。水沒有變色，沒有發光，但溫度變了——從冰涼變成接近體溫的微溫。他把手收回來，看著那罐水。水面微微晃動了一下。
他走出側室，回到大廳。那些人還在，依然跪著或站著，依然保持安靜。他的聲音不大，但足夠清晰：「水在側室。可以用了。」
他走過灰發男人身邊時，他聽到一種從喉嚨深處壓出來的聲音，像是一個人試圖說出感謝的話，但已經把感謝重複過太多次，像血液一樣早已滲透進身體的每一個角落。
伊森沒有停步。他走過那扇拱門，走過那條石廊，站在外面的廣場上，風迎面吹過來，帶著乾燥的塵土氣息。他的指尖殘留著那罐水的溫度，比空氣略暖，但已經和體溫沒有區別了。
他站了一會兒。身後沒有腳步聲追上來。遠處有一道鐘聲正在響起，緩慢而持續。
天色從灰白轉為暗灰，再從暗灰轉為鉛黑。
伊森沒有再問還有多遠。他靠著車壁，閉著眼睛，聽著引擎的轟鳴在金屬外殼裡迴蕩。有時能感覺到車身傾斜或轉向，有時震動變得密集，像是碾過了碎磚或鐵軌。然後一切平穩下來，車速變慢，最後停了。
門從外面被打開了。冷風灌進來，帶著一種不同於縫隙帶的氣味——更乾的，混著石頭和蠟燭的氣息。
伊森下車，看見他站在一片寬闊的石砌廣場上。地面鋪著巨大的石板，縫隙里嵌著細碎的沙礫。四周有高牆環繞，牆體厚重，像被反覆加固過很多次，有幾處還殘留著加固的痕跡。他跟著走進一扇高大的拱門。
門內是一條寬闊的石廊，兩側的石壁每隔一段距離就嵌著一盞油燈，火光被風壓得很低，緊貼著燈罩內壁燃燒，沒有煙。
石廊盡頭，光線驟然亮起，穹頂很高，頂上嵌著細長的彩色玻璃條，在昏暗的天光下顯現出偏暗的光澤。大廳很大，穹頂高聳，兩側排列著粗壯的石柱。柱身上刻著細密的紋路，不是裝飾性的花紋，更像是一種被反覆書寫的文字，磨損得很厲害，很多地方已經看不清了。
大廳里站滿了人。他們穿著不同樣式和顏色的衣服，但胸前都別著同一枚徽章——一個圓形的十字，邊緣有齒狀的缺口。他們中沒有一個人發出聲音，像是被什麼東西同時按住了。他們的目光整齊地落在伊森身上，像被一道無形的線牽引著，緊貼著他，沒有移開。
大廳盡頭是一座石台，台面寬闊，邊緣刻著粗糲的紋路，像是已經被走過很多次。
石台旁邊站著一個人，穿著深色的長袍，領口和袖口鑲著暗紅色的邊，邊角磨損得很厲害，像被穿了很多年。他的頭髮是銀灰色的，沒有梳理，但也不亂。
他看著伊森走近，然後跪了下來。不是那種慢慢彎下腰的跪，而是直接跪下來的，膝蓋撞在石板上，發出一聲悶響。
他的身體沒有顫抖，也沒有搖晃，只是跪在那裡，低著頭，雙手攤開放在膝蓋上，掌心朝上。他的嘴唇動了一下，聲音不大，但在安靜的大廳里所有人都能聽見：「主。」
伊森停住了。他站在那人的面前，看著他低下去的頭頂，頭頂上有一塊舊疤。
伊森沒有後退。「起來。」
那人沒有立刻起身。「我們等您等了很久。比我們記錄的時間更長。」
他的聲音不像剛才那樣平穩了，有一點啞，像是喉嚨里壓著什麼東西。「我們的祖先留下過記錄，說有一天會有一個攜帶聖光的人從裂縫中降臨。一代又一代。我們不知道您會以什麼形式出現，但聖言殿的預言持續了數百年。我們以為那只是一個傳說，是教會用來維繫信徒信任的工具。但我們留下了十幾個人繼續等待。如果您再晚十年，也許就沒有人記得這件事了。」
伊森沒有回答。他的目光落在石台後面那面牆上——那面牆很寬，幾乎占滿了整個大廳的盡頭。牆面上沒有圖案，沒有文字，只有一個巨大的凹陷，形狀像一個站立的、伸展著雙臂的人形。邊緣已經被磨損，內部積著一層薄灰。
伊森低下頭，把目光從牆上收回來。「你們要我做什麼？」
那人抬起頭，他的眼眶是紅的，但裡面沒有淚水。「我們請求您幫助我們。不是一次性的戰術支援，而是持續地賜予我們力量。您可以祝福水，壓製毒素，驅散被轉化的異端。我們幾百年來都沒有見過能持續運作的聖水了——我們需要您親自製作的聖水。您不需要上前線，不需要冒險。只要您活著，只要您願意偶爾賜予我們一些祝福，我們就有希望。」
大廳里依然沒有人動，沒有人開口，甚至沒有人轉換重心。伊森的目光掃過那些人的臉。「你們不需要我上戰場？」
「您出現在這裡已經足夠了，我們更需要您的祝福。如果您能為我們製作聖水，我們就能守住更多陣地。」
他停了一下，「如果您願意去往任何一個方向，我們都會在您之前把路清掃乾淨，不會讓您直接面對地獄的襲擊。」
伊森低頭看著地面上那些石板縫。「如果我有辦法讓你們的軍隊得到支援，我會去做。」
那人沒有立刻站起來。他保持著跪姿，又說了幾句話，聲音更低：「所有的記錄都被整理到一處，存放在聖言殿的地下室里。包含歷代聖言師的口述和筆記，以及那些接觸過類似力量的人的記錄。」
他停了一下，「我們已經等了太久。您能來，本身就是一種回應。我們不會要求您做任何您不願意做的事。只要您偶爾賜予我們一些祝福，我們就已經很滿足了。」
伊森沒有回答。他看了一眼神色各異的圍觀群眾，沒有退縮。他只是站在那裡。「帶我去放水的地方。乾淨的井水。」
那人站起來，不是自己撐著地面起來的，是旁邊兩個人扶著他起來的。他的膝蓋可能已經跪得太久了，或者已經跪了太多次，關節的磨損讓他無法獨立完成這個動作。
他站直後，沒有後退，只是側身讓開一條路。「就在隔壁。已經準備好了。」
伊森穿過人群。那些人沒有讓路，但他們也沒有擋他的路。當他經過他們面前時，有人後退，有人低下了頭。還有一些人——他不確定是幾個人——在他走過去之後跪了下來，膝蓋碰在石板上的聲音很輕，但能聽見。他沒有回頭看。
側室不大，只有一張石台，檯面上放著一隻陶罐，裡面盛著清水。他把手伸進去。水是涼的，沒有雜質。
暖流從他胸口湧出，順著手臂流到指尖，灌入水中。水沒有變色，沒有發光，但溫度變了——從冰涼變成接近體溫的微溫。他把手收回來，看著那罐水。水面微微晃動了一下。
他走出側室，回到大廳。那些人還在，依然跪著或站著，依然保持安靜。他的聲音不大，但足夠清晰：「水在側室。可以用了。」
他走過灰發男人身邊時，他聽到一種從喉嚨深處壓出來的聲音，像是一個人試圖說出感謝的話，但已經把感謝重複過太多次，像血液一樣早已滲透進身體的每一個角落。
伊森沒有停步。他走過那扇拱門，走過那條石廊，站在外面的廣場上，風迎面吹過來，帶著乾燥的塵土氣息。他的指尖殘留著那罐水的溫度，比空氣略暖，但已經和體溫沒有區別了。
他站了一會兒。身後沒有腳步聲追上來。遠處有一道鐘聲正在響起，緩慢而持續。