第308章 媒介和源頭
灰色本田駛出停車場。
伊森把車窗搖下來，風吹進來，帶著醫院消毒水的氣味。他從後視鏡里看了一眼那棟灰白色的建築，樓頂的十字架在暮色里泛著暗沉的光。
他把車停在路邊，沒熄火，拿出手機，翻了翻沃森發來的三個死者的資料。
第一個，男，四十二歲，會計。
第二個，女，三十五歲，教師。
第三個，男，二十八歲，電工。
三個人都去蘿拉那裡看過病，都在第七天把自己吊在衣櫥里。沒有交集。不認識的，不是朋友，不是同事，不住同一個街區，不去同一家超市。
唯一的交集是蘿拉。但蘿拉不是源頭，她只是載體。那東西用她的臉，借她的嘴，把詛咒送出去。它需要一個媒介。一個實物。在蘿拉的辦公室里，在她身邊，被那三個病人接觸過。
伊森關掉手機，發動引擎。
他沒回家，他掉頭開回醫院。天快黑了，醫院大廳的燈亮著，照著空蕩蕩的走廊。護士台沒換人，一個年輕護士在整理病歷，看見伊森進來，抬了一下頭。
「蘿拉醫生下班了。」
「我知道。我來查點東西。我現在能去她的辦公室嗎？」
「醫生下班就鎖了。」
「沒事，我就去看看而已。」
伊森走上樓梯。二樓走廊很安靜，沒有腳步聲，沒有說話聲。
燈管在頭頂嗡嗡響，忽明忽暗。他走到203室門口，門鎖著。
他從口袋裡掏出一根鐵絲，捅進鎖眼，擰了兩下，鎖開了。他推門進去，開燈。
辦公室和下午一樣。桌子，椅子，書櫃，杯子，筆，聽診器。他站在房間中央，閉上眼。
聖靈感知伸出去，掃過每一寸牆壁，每一寸地板，每一寸天花板。沒有異常。那東西不在這裡。
但它的媒介一定在這裡。不然沒法解釋，三個受害者唯一交集的地方沒有和詛咒相關的東西。
伊森睜開眼，開始翻。先翻桌子。
抽屜里沒有多餘的東西，病歷、處方箋、回形針、訂書機。
他一個一個拿出來，聖靈感知掃過，沒有。翻書櫃。書基本都是醫學書。他一本一本翻，沒有。
翻窗台。窗簾。牆上的畫。畫框後面，沒有。暖氣片下面，沒有。他蹲下來，檢查地板的縫隙。沒有。
他站起來，站在房間中央，看著那把椅子。
三個病人都坐過那把椅子。他走過去，把手按在椅背上。他蹲下來，檢查椅子的四條腿。有一條腿的底部有一個很小的標記，刻上去的，不是字母，是符號。同心圓，邊緣有鋸齒狀的缺口。
伊森用手指摸了摸那個符號。石頭。不是木頭，是石頭。椅子的腿是木頭的，但腿的底部鑲嵌了一小塊石頭，很小，指甲蓋大小，灰白色的，和木頭顏色差不多，不仔細看看不出來。
他把那塊石頭摳出來了。石頭很沉，比看起來沉得多。聖靈感知伸進去，果然有問題。
媒介就是它。有人把它嵌在椅子的腿上。
蘿拉坐在這把椅子上，病人坐在對面，看著她的臉。
那塊石頭被病人接觸。誰看見蘿拉的臉，誰就被它看見。誰看見蘿拉笑，誰就被它標記。
伊森把石頭攥在手心裡，站起來。走廊里有腳步聲，很輕，從樓梯口傳來。他沒有回頭，把石頭放進口袋，關上燈，走出辦公室，帶上門。護士站在樓梯口，看著他。
「找到什麼了？」
「沒有。打擾了。」
伊森走下樓梯，走出醫院。夜風很涼，吹在臉上。
他上了車，發動引擎，把石頭從口袋裡拿出來，放在副駕駛座上。荊棘王冠在旁邊，長矛在背包里。他盯著那塊石頭，暗沉沉的，灰白色的，沒有一點光澤。
他伸手碰了一下。那股暖流在他體內跳了一下。不是警覺，是厭惡。它不喜歡這塊石頭。它認識它。
伊森把石頭放進口袋，踩油門，往家開。
開了兩個多小時，到家的時候天全黑了。他把車停進院子，熄了火。
在駕駛座上坐了一會兒，把石頭從口袋裡拿出來，攥在手心裡。冰涼的，很滑。
他下了車，走進屋。瑪莎在客廳看電視，看見他進來，站起來。
「吃了沒？」
「吃了。在路邊吃的。」
「你手裡拿的什麼？」
「石頭。」
瑪莎看了他一眼，沒再問。
伊森上樓，把那塊石頭放在書桌上。荊棘王冠放回抽屜，指虎擱在桌上，手槍壓在枕頭下面。他洗了個澡，躺在床上，盯著那塊石頭。
它安安靜靜地躺在桌上，在檯燈的光里，沒有任何異常。
他站起來，把石頭放進一個小布袋裡，紮緊口，塞進抽屜最裡面。關燈，躺下。
那股暖流還在，不疼不癢，只是在那裡。他閉眼。明天，他要去找教廷的人問清楚。這塊石頭從哪來，是誰做的，是誰把它放進醫院的。
伊森把石頭放回布袋，紮緊口，塞進背包。他下樓。瑪莎還在客廳看電視，看見他拎著背包下來，愣了一下。
「又要出門？」
「還有點事沒處理完。」
「你不是剛回來嗎？」
「漏了一個環節。」
瑪莎看了他一眼，沒再問。
伊森走進院子，拉開車門，坐進去。灰色本田發動，駛出院子，駛入夜色。開了兩個多小時，到的時候已經快半夜了。
醫院的門關著，燈還亮著。他沒進去，開車去了蘿拉家。地址是沃森發的，在鎮子東邊，一棟灰色的兩層小樓，門口種著幾棵冬青樹。
他按了門鈴。等了一會兒，門開了。蘿拉穿著睡衣，披著一條毯子，眼睛紅紅的，沒睡。她看見伊森，往後退了一步。
「怎麼了？」
「找到了。在你辦公室的椅子上。有幾塊石頭，嵌在椅子腿的底部。」
蘿拉的臉白了。「石頭？」
「有人把它嵌進去的。石頭是媒介。你的病人進來，看見你的臉，詛咒就會生效。七天之後，他們就死了。」
蘿拉的手攥緊了毯子。「誰？誰幹的？」
「不知道。所以要問你。那把椅子怎麼來的？」
「醫院配的。我調來的時候，它就在辦公室了。」
「誰配的？哪個部門？誰經手的？」
蘿拉想了想。「總務科。應該是他們統一採購的。」
「總務科在哪？」
「一樓，走廊盡頭。」
伊森轉身要走。蘿拉叫住他。「等一下。那個東西——它還會回來嗎？」
「不會。石頭我拿走了。但你辦公室那間房，最好別用了。換一間。」其實伊森這樣說只是給她一個心裡安慰。
蘿拉點頭。
伊森走出門，夜風吹過來，涼颼颼的。他上了車，開回醫院。
總務科的門關著，鎖著。他撬開鎖，進去。房間不大，堆滿了辦公用品，紙箱、文件夾、舊設備。他找到採購記錄，翻到蘿拉入職的那一年。椅子，一百二十把，供應商是一家叫「北方辦公」的公司。地址在隔壁鎮。
他把那頁記錄拍下來。
天快亮了。他坐在車裡，把那塊石頭從背包里拿出來，放在副駕駛座上。它安安靜靜地躺在那裡，在晨光里沒有任何異常。
這麼長時間了只是有三個人中招？還是有其他人也中了詛咒但是沒有被發現？
所有的疑問只能是等著伊森一點一點去查了。
伊森把車窗搖下來，風吹進來，帶著醫院消毒水的氣味。他從後視鏡里看了一眼那棟灰白色的建築，樓頂的十字架在暮色里泛著暗沉的光。
他把車停在路邊，沒熄火，拿出手機，翻了翻沃森發來的三個死者的資料。
第一個，男，四十二歲，會計。
第二個，女，三十五歲，教師。
第三個，男，二十八歲，電工。
三個人都去蘿拉那裡看過病，都在第七天把自己吊在衣櫥里。沒有交集。不認識的，不是朋友，不是同事，不住同一個街區，不去同一家超市。
唯一的交集是蘿拉。但蘿拉不是源頭，她只是載體。那東西用她的臉，借她的嘴，把詛咒送出去。它需要一個媒介。一個實物。在蘿拉的辦公室里，在她身邊，被那三個病人接觸過。
伊森關掉手機，發動引擎。
他沒回家，他掉頭開回醫院。天快黑了，醫院大廳的燈亮著，照著空蕩蕩的走廊。護士台沒換人，一個年輕護士在整理病歷，看見伊森進來，抬了一下頭。
「蘿拉醫生下班了。」
「我知道。我來查點東西。我現在能去她的辦公室嗎？」
「醫生下班就鎖了。」
「沒事，我就去看看而已。」
伊森走上樓梯。二樓走廊很安靜，沒有腳步聲，沒有說話聲。
燈管在頭頂嗡嗡響，忽明忽暗。他走到203室門口，門鎖著。
他從口袋裡掏出一根鐵絲，捅進鎖眼，擰了兩下，鎖開了。他推門進去，開燈。
辦公室和下午一樣。桌子，椅子，書櫃，杯子，筆，聽診器。他站在房間中央，閉上眼。
聖靈感知伸出去，掃過每一寸牆壁，每一寸地板，每一寸天花板。沒有異常。那東西不在這裡。
但它的媒介一定在這裡。不然沒法解釋，三個受害者唯一交集的地方沒有和詛咒相關的東西。
伊森睜開眼，開始翻。先翻桌子。
抽屜里沒有多餘的東西，病歷、處方箋、回形針、訂書機。
他一個一個拿出來，聖靈感知掃過，沒有。翻書櫃。書基本都是醫學書。他一本一本翻，沒有。
翻窗台。窗簾。牆上的畫。畫框後面，沒有。暖氣片下面，沒有。他蹲下來，檢查地板的縫隙。沒有。
他站起來，站在房間中央，看著那把椅子。
三個病人都坐過那把椅子。他走過去，把手按在椅背上。他蹲下來，檢查椅子的四條腿。有一條腿的底部有一個很小的標記，刻上去的，不是字母，是符號。同心圓，邊緣有鋸齒狀的缺口。
伊森用手指摸了摸那個符號。石頭。不是木頭，是石頭。椅子的腿是木頭的，但腿的底部鑲嵌了一小塊石頭，很小，指甲蓋大小，灰白色的，和木頭顏色差不多，不仔細看看不出來。
他把那塊石頭摳出來了。石頭很沉，比看起來沉得多。聖靈感知伸進去，果然有問題。
媒介就是它。有人把它嵌在椅子的腿上。
蘿拉坐在這把椅子上，病人坐在對面，看著她的臉。
那塊石頭被病人接觸。誰看見蘿拉的臉，誰就被它看見。誰看見蘿拉笑，誰就被它標記。
伊森把石頭攥在手心裡，站起來。走廊里有腳步聲，很輕，從樓梯口傳來。他沒有回頭，把石頭放進口袋，關上燈，走出辦公室，帶上門。護士站在樓梯口，看著他。
「找到什麼了？」
「沒有。打擾了。」
伊森走下樓梯，走出醫院。夜風很涼，吹在臉上。
他上了車，發動引擎，把石頭從口袋裡拿出來，放在副駕駛座上。荊棘王冠在旁邊，長矛在背包里。他盯著那塊石頭，暗沉沉的，灰白色的，沒有一點光澤。
他伸手碰了一下。那股暖流在他體內跳了一下。不是警覺，是厭惡。它不喜歡這塊石頭。它認識它。
伊森把石頭放進口袋，踩油門，往家開。
開了兩個多小時，到家的時候天全黑了。他把車停進院子，熄了火。
在駕駛座上坐了一會兒，把石頭從口袋裡拿出來，攥在手心裡。冰涼的，很滑。
他下了車，走進屋。瑪莎在客廳看電視，看見他進來，站起來。
「吃了沒？」
「吃了。在路邊吃的。」
「你手裡拿的什麼？」
「石頭。」
瑪莎看了他一眼，沒再問。
伊森上樓，把那塊石頭放在書桌上。荊棘王冠放回抽屜，指虎擱在桌上，手槍壓在枕頭下面。他洗了個澡，躺在床上，盯著那塊石頭。
它安安靜靜地躺在桌上，在檯燈的光里，沒有任何異常。
他站起來，把石頭放進一個小布袋裡，紮緊口，塞進抽屜最裡面。關燈，躺下。
那股暖流還在，不疼不癢，只是在那裡。他閉眼。明天，他要去找教廷的人問清楚。這塊石頭從哪來，是誰做的，是誰把它放進醫院的。
伊森把石頭放回布袋，紮緊口，塞進背包。他下樓。瑪莎還在客廳看電視，看見他拎著背包下來，愣了一下。
「又要出門？」
「還有點事沒處理完。」
「你不是剛回來嗎？」
「漏了一個環節。」
瑪莎看了他一眼，沒再問。
伊森走進院子，拉開車門，坐進去。灰色本田發動，駛出院子，駛入夜色。開了兩個多小時，到的時候已經快半夜了。
醫院的門關著，燈還亮著。他沒進去，開車去了蘿拉家。地址是沃森發的，在鎮子東邊，一棟灰色的兩層小樓，門口種著幾棵冬青樹。
他按了門鈴。等了一會兒，門開了。蘿拉穿著睡衣，披著一條毯子，眼睛紅紅的，沒睡。她看見伊森，往後退了一步。
「怎麼了？」
「找到了。在你辦公室的椅子上。有幾塊石頭，嵌在椅子腿的底部。」
蘿拉的臉白了。「石頭？」
「有人把它嵌進去的。石頭是媒介。你的病人進來，看見你的臉，詛咒就會生效。七天之後，他們就死了。」
蘿拉的手攥緊了毯子。「誰？誰幹的？」
「不知道。所以要問你。那把椅子怎麼來的？」
「醫院配的。我調來的時候，它就在辦公室了。」
「誰配的？哪個部門？誰經手的？」
蘿拉想了想。「總務科。應該是他們統一採購的。」
「總務科在哪？」
「一樓，走廊盡頭。」
伊森轉身要走。蘿拉叫住他。「等一下。那個東西——它還會回來嗎？」
「不會。石頭我拿走了。但你辦公室那間房，最好別用了。換一間。」其實伊森這樣說只是給她一個心裡安慰。
蘿拉點頭。
伊森走出門，夜風吹過來，涼颼颼的。他上了車，開回醫院。
總務科的門關著，鎖著。他撬開鎖，進去。房間不大，堆滿了辦公用品，紙箱、文件夾、舊設備。他找到採購記錄，翻到蘿拉入職的那一年。椅子，一百二十把，供應商是一家叫「北方辦公」的公司。地址在隔壁鎮。
他把那頁記錄拍下來。
天快亮了。他坐在車裡，把那塊石頭從背包里拿出來，放在副駕駛座上。它安安靜靜地躺在那裡，在晨光里沒有任何異常。
這麼長時間了只是有三個人中招？還是有其他人也中了詛咒但是沒有被發現？
所有的疑問只能是等著伊森一點一點去查了。