第九十四章 功高蓋主
朔風卷著碎雪，如無數柄寒刃，刮過帝都朱雀大街的青石板，撞在朱紅宮牆與高門府邸的飛檐之上，發出嗚嗚咽咽的聲響，似鬼哭，似狼嚎，又似這巍巍皇城之下，無數被掩埋的冤魂在低聲泣血。
皇城根下，丞相長孫無紀的府邸占地百畝，朱門巍峨，石獅鎮宅，門楣上「丞相府」三個鎏金大字乃當今陛下李志親題，筆力遒勁，透著無上尊榮。
府內雕樑畫棟，曲水迴廊，處處皆是王侯氣派，可今日，這座平日裡車水馬龍、冠蓋雲集的權相府邸，卻被一層濃得化不開的陰霾死死籠罩，連檐下懸掛的宮燈都透著一股死寂的冷意。
下人們走路皆屏息斂聲，踮著腳尖，連大氣都不敢喘一口，生怕觸怒了府中那位執掌大乾半壁朝權的核心人物。
丞相府書房，乃是長孫無紀處理機要、密謀大事的核心之地，尋常人莫說踏入，便是靠近三丈之內，都會被府中護衛格殺勿論。
此刻，書房之內，檀香早已燃盡，只餘下一縷若有若無的焦糊味，混著空氣中瀰漫的暴戾之氣，讓人喘不過氣。
書桌之後，端坐著一位年近六旬的老者。
此人便是長孫無紀，大乾丞相，關隴集團的定海神針，先皇皇后長孫氏之兄，當今陛下李志的親舅舅。
他身著一襲玄色錦袍，腰束玉帶，面容清癯，頜下三縷長髯早已花白，卻依舊梳理得整整齊齊。
可此刻，這雙眸子卻布滿了猩紅的血絲。
他的右手，死死攥著一沓泛黃的書稿，指節因為用力過度而泛出青白，青筋如虬龍般暴起在手背之上。
那薄薄的書稿被攥得褶皺不堪，邊角都被捏得碎裂，紙頁上的墨跡暈染開來，依稀能看見「遼北賑災」「關隴貪墨」「十五萬官銀」「長孫無紀」「柳奭」等刺目字眼。
「砰——！」
一聲震耳欲聾的巨響，驟然在書房內炸開！
長孫無紀猛地抬起右手，將那沓書稿狠狠砸在面前的梨花木書案之上，緊接著，他掌心凝聚起雄渾的內勁，帶著滿腔怒火，重重一拍！
「咔嚓——嘩啦啦！」
堅硬如鐵的百年梨花木案，竟在這一掌之下應聲碎裂！
厚實的案面從中斷裂，木屑飛濺，硯台、筆墨、奏摺、密信盡數摔落在地，墨汁潑灑而出，染黑了地面的青石板，也濺在了長孫無紀的玄色錦袍之上，留下點點黑斑，如同他此刻心頭的污痕，揮之不去。
「混帳！廢物！一群飯桶！」
長孫無紀猛地站起身，寬大的錦袍袖袍掃過滿地狼藉。
他鬚髮皆張，怒目圓睜，原本威嚴的面容因暴怒而扭曲，聲音如同驚雷般在書房內滾盪，震得房樑上的灰塵簌簌落下：
「那個陸綰，不是早就死了嗎？！本相明明下令，讓智也那禿驢將他挫骨揚灰，書稿盡數焚毀，為何這些東西，會再次出現在帝都之內？！還鬧得滿城風雨，連感業寺都傳得沸沸揚揚！」
「智也和尚是他娘的廢物嗎？！本相養他這麼多年，給他榮華富貴，給他佛門地位，讓他做丞相府的門客，庇佑他在感業寺安身立命，他就是這麼給本相辦事的？！連一個手無縛雞的書生都處理不乾淨，連幾頁破書稿都燒不徹底，留著他，還有何用？！」
怒火如野火燎原，在長孫無紀的胸腔里瘋狂燃燒，燒得他理智盡失，只剩下滔天的殺意。
陸綰，一個遼北苦寒之地出來的窮酸書生，在他長孫無紀眼中，不過是一隻螻蟻，一隻隨手就能碾死的臭蟲。
可就是這隻螻蟻，差點掀翻了他關隴集團這艘行駛了數十年的巨艦！
三個月前，大乾遼北遭遇百年不遇的雪災，暴雪封山，凍餓而死的百姓不計其數，朝廷震怒，陛下李志親自下旨，撥出十五萬兩官銀，作為遼北賑災專款，由戶部加急押送，前往遼北救濟災民。
這筆錢，是救命錢，是天下百姓的指望，更是大乾朝廷的臉面。
可在關隴集團眼中，這不過是一塊送到嘴邊的肥肉。
關隴集團，自大乾開國以來，便是朝堂之上最根深蒂固的勢力，文臣武將，後宮外戚，盡皆出自關隴門閥，把持著朝政大權，架空皇權數十年。
連當今陛下李志，都是靠著關隴集團的扶持，才得以登上帝位。
長孫無紀作為關隴集團的領袖，一手遮天，這十五萬兩賑災官銀，從戶部出庫的那一刻起，就已經被關隴集團的人盯上，層層剋扣，最後盡數落入了關隴門閥的私庫之中，分文未到遼北災民手中。
他們做得天衣無縫，上下打點，層層封口，本以為此事會永遠掩埋在冰雪之下，無人知曉。
誰能想到，遼北那個叫陸綰的書生，竟憑著一腔孤勇，暗中搜集了關隴集團貪墨賑災銀的全部證據，寫成書稿，千里迢迢，孤身入京，想要告御狀，扳倒權傾朝野的關隴集團。
陸綰入京之後，第一時間便去了感業寺，拜見了自己的遼北老鄉，感業寺的智也法師。
智也和尚，本是遼北人，早年落魄，被長孫無紀收留，成為丞相府的門客，後入感業寺出家，明面上是佛門高僧，暗地裡卻是長孫無紀安插在感業寺的眼線，替他監視朝野動靜，處理見不得光的髒事。
陸綰天真地以為，同鄉之人，必會念及鄉情，幫他遞上舉報信，為遼北百姓伸冤。
可他不知道，自己一頭撞進了地獄之門。
智也和尚見到陸綰的舉報書稿，嚇得魂飛魄散，第一時間便快馬加鞭，將此事密報給了長孫無紀。
長孫無紀得知消息後，冷笑連連，眼中只有殺意。
一個窮酸書生，也敢撼動關隴集團的根基？簡直是自尋死路！
他的手段，向來簡單幹脆，狠辣無情——殺！
不僅要殺，還要殺得神不知鬼不覺，還要利用這書生的身軀，做那世間最陰毒的試驗。
長孫無紀痴迷於上古妖獸之術，暗中搜羅了無數奇蠱異毒，做著慘無人道的人體實驗。
那冰蠱，便是他耗費數年心血煉製的邪物，以活人妖獸之軀為引，中蠱之人，會被凍裂經脈，碎盡骨骼，最後化為一灘冰水，屍骨無存。
他當即下令，讓智也和尚逼迫陸綰服下冰蠱。
智也和尚依計行事，在感業寺的禪房內，將冰蠱強行灌入陸綰口中。
不過數息，那心懷天下的遼北書生，便在無盡的痛苦之中，經脈盡斷，血肉凍結，死得慘不忍睹。
在長孫無紀看來，此事到此，便徹底了結了。
一個無名書生的死，在這帝都之中，連一朵浪花都掀不起來，誰會在意？誰會追查？
關隴集團的核心人物，所有人的注意力，都沒有放在陸綰這個死人身上，而是全部集中在了那十五萬兩賑災官銀之上。
因為，這筆錢，丟了！
明明已經落入關隴集團私庫的十五萬兩官銀，竟被人悄無聲息地黑吃黑，一夜之間，不翼而飛！
折衝府的銀庫被撬，守衛被滅口，庫內的官銀分文不剩，只留下一個空空如也的庫房，和一地血腥。
關隴集團上下，瞬間亂作一團。
這筆錢，是他們貪墨的救命錢，見不得光，既不敢上報朝廷，也不敢大張旗鼓地追查，只能暗中動用所有勢力，瘋狂排查。
查了整整一個月，終於查到了線索——鎮魔司都頭，李良！
鎮魔司，本是朝廷設立的鎮壓妖邪、監察百官的機構，可早已被關隴集團滲透，李良不過是一個小小的都頭，卻不知用了何種手段，瞞過了所有人，將十五萬兩官銀盡數藏了起來。
長孫無紀震怒，下令將李良秘密抓捕，押入丞相府的暗牢之中。
嚴刑拷打，三日三夜！
烙鐵燙膚，鋼針刺骨，灌辣椒水，坐老虎凳，世間最殘酷的刑罰，盡數用在了李良身上。
可這個小小的都頭，竟是一塊硬骨頭，任憑酷刑加身，遍體鱗傷，氣息奄奄，始終咬緊牙關，半個字都不肯吐露官銀的下落。
最後，竟被活活打死在暗牢之中！
人死了，錢，依舊下落不明。
關隴集團投鼠忌器，不敢聲張，只能啞巴吃黃連，有苦說不出。
長孫無紀為此愁得夜不能寐，一邊擔心官銀之事泄露，一邊又要應對朝堂之上的明槍暗箭，焦頭爛額。
他萬萬沒有想到，官銀的爛攤子還沒收拾乾淨，更致命的驚雷，驟然炸響！
感業寺之內，竟傳出陸綰屍體詐屍的流言！
更可怕的是，陸綰那本記載著關隴集團貪墨罪證的舉報書稿，竟莫名其妙地在帝都權貴之間流傳開來。
雖然尚未傳到陛下耳中，卻已經在朝野之中掀起了軒然大波，無數雙眼睛，都在盯著關隴集團，盯著他長孫無紀！
智也和尚明明親口保證，書稿已經盡數焚毀，陸綰的屍體也處理得乾乾淨淨，絕無後患！
可現在，書稿重現，詐屍流言四起，這分明是有人在背後故意針對關隴集團，故意要將他們拖入萬劫不復的境地！
倉促之間，長孫無紀只能下令封鎖感業寺，不准任何人出入，將智也和尚軟禁在寺中。
同時派出心腹，火速趕往感業寺，質問智也和尚事情的來龍去脈，若有半點差池，直接格殺勿論！
他本以為，這只是智也和尚辦事不力，留下了後患，只要殺了智也，銷毀所有書稿，便能再次壓下此事。
可他萬萬沒有想到，心腹剛派出府，另一個更大的驚雷，便直接劈到了他的頭上。
「丞相息怒，萬萬息怒啊！」
一道急促的聲音，從書房門外傳來，緊接著，房門被輕輕推開，一個身穿緋紅色官袍的中年男子，快步走了進來，臉上滿是焦急與惶恐，連忙躬身行禮，試圖安撫暴怒的長孫無紀。
此人，正是柳奭。
官至中書令，當朝王皇后的親舅舅，乃是關隴集團的核心人物之一，與長孫無紀一內一外，把持著中書省大權，是後宮與前朝連接的關鍵紐帶。
此刻的柳奭，官袍凌亂，冠冕歪斜，顯然是一路急奔而來，額頭上布滿了冷汗。
看著滿地狼藉的書房，聽著長孫無紀的怒罵，心中也是七上八下，卻只能硬著頭皮上前勸解。
「丞相，氣大傷身，切莫動怒啊！」
柳奭快步走到書桌旁，彎腰撿起地上散落的書稿碎片，看了一眼，便連忙丟開，低聲勸道，
「那陸綰不過是一個死了的書生，就算書稿重現，又能如何？他沒有實證，空口白牙的幾頁紙，豈能扳倒我們關隴集團？」
「再說那十五萬兩官銀，根本不在你我手上，不在我們關隴集團的任何一人手上！是李良那個反賊偷了去，如今人已死，錢無蹤，陛下就算派人來查，查破天，也查不到我們頭上，我們根本無需擔心！」
柳奭的話，句句戳中要害。
十五萬兩官銀，確實不是他們弄丟的，是被李良黑吃黑，他們也是受害者，只是這份苦楚，不能對外人言罷了。
可長孫無紀的怒火，卻絲毫沒有消減。
他猛地轉頭，猩紅的眸子死死盯著柳奭：
「擔心？本相何時擔心過官銀之事？！柳中書，你難道忘了，本相派去感業寺的人，到現在都沒有回話！智也那個禿驢，到底是辦事不力，還是故意背叛本相，故意留下書稿，想要置我們於死地？！」
「一個陸綰，本相自然不放在眼裡，可這書稿，為何偏偏在這個節骨眼上出現？分明是有人在背後推波助瀾，想要借陸綰之事，攻擊我們關隴集團，攻擊本相！」
長孫無紀一拳砸在斷裂的書案之上，木屑再次飛濺。
他混跡朝堂數十年，深知這朝堂之上的波譎雲詭，爾虞我詐。
看似平靜的湖面之下，永遠藏著洶湧的暗流，無數雙眼睛在盯著他的位置，無數股勢力想要推翻關隴集團的統治。
陛下李志，更是早已對他這個權傾朝野的舅舅心懷不滿，想要親掌朝政，擺脫關隴集團的控制。
陸綰的書稿，就是一根導火索，一旦被陛下抓住把柄，藉機發難，關隴集團必將陷入滅頂之災！
柳奭聞言，臉色也是一變，他自然明白其中的利害。
這件事，確實太過蹊蹺。
陸綰的書稿，除了陸綰本人，就只有智也和尚看過，智也若是處理乾淨，絕無可能流傳出來。
如今書稿重現，唯一的可能，就是智也和尚留下了後手，或者，是他辦事疏忽，被人鑽了空子。
「丞相，事到如今，擔憂無用。」
柳奭深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲，壓低聲音道，
「智也和尚，本就是我們養的一條狗，如今這條狗辦砸了事，留著也是禍患。依下官之見，不如一不做二不休，等您派去的人回來，不管真相如何，直接將智也和尚就地格殺，滅口了事！」
「死無對證之下，陸綰的書稿，便是無稽之談，朝野流言，自然不攻自破。至於感業寺，封鎖到底，誰敢多嘴，殺無赦！」
狠辣的話語，從柳奭口中吐出，沒有絲毫猶豫。
在關隴集團的核心人物眼中，人命如草芥，一個智也和尚，不過是一枚隨時可以丟棄的棋子，棄之，不可惜。
長孫無紀緩緩閉上雙眼，胸口劇烈起伏，良久，才強行壓下心頭的怒火，點了點頭。
「你說得對，智也必須死。」
他睜開眼，眸中的殺意冰冷如霜，
「官銀之事，書稿之事，本相都可以暫且放下，唯有一件事，本相絕不能忍，絕不能退！」
柳奭心中一緊，他知道，長孫無紀說的，是那件從清晨剛傳出來的事。
果然，下一秒，長孫無紀的聲音，再次變得無比凝重：
「柳中書，你告訴本相，皇后到底是怎麼想的？！陛下糊塗，難道皇后也跟著糊塗嗎？！她竟然敢上書，請求陛下，將胡媚娘從感業寺接回皇宮？！」
「還有，陛下竟然已經下了密旨，同意立皇后的養子忠兒為太子？！」
提到「胡媚娘」三個字，長孫無紀的身體都在微微顫抖，眼中的怒火，比之前看到陸綰書稿時，還要濃烈百倍，還要刻骨三分！
胡媚娘，實則是一隻修行千年的狐妖！
此妖女，當年入宮，深得先帝寵愛，禍亂後宮，險些顛覆大乾江山。
而他的親妹妹，長孫皇后，一生賢良淑德，母儀天下，最後卻被這胡媚娘暗中加害，鬱鬱而終！
殺妹之仇，不共戴天！
先帝駕崩之後，胡媚娘打入鎖妖塔，永世不得出塔，本以為這妖女會老死在塔中，永絕後患。
可誰能想到，陛下李志，竟對這狐妖念念不忘，派三千大乾龍騎將她從鎖妖塔接回長安。
如今，更是在王皇后的攛掇下，要將這妖女接回皇宮！
這是長孫無紀絕對不能容忍的！
「丞相，此事，下官也是無奈啊。」
柳奭面露苦色，連連嘆氣，
「皇后也是為了穩固後宮地位，才出此下策。陛下如今寵愛蕭淑妃，蕭淑妃誕下皇子，野心勃勃，一心想要取代皇后的位置，後宮之中，危機四伏，皇后若不找個幫手，遲早會被蕭淑妃扳倒！」
「接胡媚娘回宮，不過是皇后的一步棋。那胡媚娘無依無靠，回宮之後，以皇后婢女的身份留在身邊，既可以拉攏她，對付蕭淑妃，又能將她牢牢掌控在手中，隨時可以取她性命，根本翻不起什麼浪花！」
「至於立忠兒為太子，這可是天大的好事！」
柳奭眼中閃過一絲喜色，
「忠兒是皇后的養子，無父無母，唯皇后之命是從，一旦被立為太子，將來繼承大統，皇后便是太后，我們王家與長孫家，便能永享榮華富貴，關隴集團的地位，便穩如泰山！」
「陛下同意立忠兒為太子，這是對我們關隴集團的妥協，是天大的利好！至於胡媚娘，不過是一個小小的狐妖，皇后想弄死她，不過是舉手之勞，她回宮之後，連侍寢的機會都沒有，根本威脅不到皇后，威脅不到我們！」
柳奭句句懇切，在他眼中，立太子、穩固皇后地位、鞏固關隴集團的權力，才是重中之重。
至於胡媚娘，一個妖女而已，翻不起什麼大浪，根本不值一提。
可長孫無紀，卻絲毫不為所動。
他猛地一拍桌子，厲聲呵斥：「糊塗！柳奭，你簡直是糊塗透頂！」
「你以為那胡媚娘是普通女子？她是千年狐妖，心機深沉，手段狠辣，當年連先帝都被她迷得神魂顛倒，連我長孫皇后都死於她手，此妖女心機之深，手段之毒，遠超你我想像！」
「皇后天真，以為能掌控她，殊不知，一旦放虎歸山，必成大患！陛下對她痴心一片，只要她回宮，略施手段，便能迷惑陛下，到時候，後宮大亂，朝政受擾，我們所有人，都會被她拖入深淵！」
「我妹妹長孫皇后，因她而死，我絕不能讓這個妖女，再禍害我的侄兒，禍害大乾的江山！」
長孫無紀的聲音，帶著無盡的悲痛與憤怒。
他這一生，輔佐先帝，扶持外甥李志登上帝位，為大乾鞠躬盡瘁，為關隴集團嘔心瀝血。
他與李志的關係，早已超越了普通的君臣與舅甥。
想當年，李志年幼之時，乖巧懂事，與他親密無間，他抱著李志長大，教他讀書寫字，教他治國之道。
為了護住李志，他在朝堂之上浴血拼殺，掃清一切障礙，李志的兩個哥哥，都死於皇室內鬥之中，是他，拼盡關隴集團所有力量，將李志穩穩地推上了皇帝的寶座。
他是李志的舅舅，是他的從龍功臣，更是他的靠山。
他本以為，憑藉這份血脈親情，憑藉這份從龍之功，他與李志，可以無話不談，可以同心同德，共治大乾江山。
可他錯了。
他犯了所有長輩都會犯的錯——管得太嚴。
他總想把一切都給李志安排好，總想讓李志按照他規劃的道路走，總想替他擋住所有的風雨，除掉所有的隱患。
他以為，這是為李志好，為大乾好。
可他忘了，皇帝長大了，有了自己的心思，有了自己的權力欲，有了自己的愛恨情仇。
他越是反對，李志便越是叛逆。
他越是不讓李志做的事，李志便偏偏要做。
皇權與相權的矛盾，親情與權力的衝突，早已在這皇宮之中，悄然滋生，愈演愈烈。
朝野上下，早已流言四起，都說丞相長孫無紀權傾朝野，架空皇權，與陛下不和，君臣離心。
柳奭看著長孫無紀暴怒的模樣，心中暗暗嘆氣，他知道，再僵持下去，只會讓陛下更加不滿，只會讓關隴集團陷入被動。
他緩緩上前，放低姿態，輕聲勸解：
「丞相，下官知道您心中的痛，知道您對長孫皇后的兄妹情，更知道您對陛下的一片忠心。可如今，時局不同了，此一時彼一時啊！」
「朝野流言四起，都說您與陛下不和，若是您再在胡媚娘這件事上執意阻攔，逆著陛下的心意，只會徹底激怒陛下，讓君臣之間的裂痕越來越大，到時候，陛下藉機發難，我們關隴集團，該如何自處？」
「丞相，退一步海闊天空。不如，先遂了陛下的願，讓皇后將胡媚娘接回宮。皇宮之內，都是我們的人，後宮是皇后的天下，前朝是我們的天下，一個小小的狐妖，就算有天大的本事，也逃不出我們的手掌心。找個機會，一杯毒酒，一條白綾，悄無聲息地讓她消失，神不知鬼不覺，豈不是更好？」
「現在最重要的，是穩住陛下，穩住朝局，順利立忠兒為太子，其他的事，都可以從長計議啊！」
柳奭的話，如同一盆冷水，澆在了長孫無紀的頭上。
他不是不懂，不是不明白。
他早就察覺到，李志對他的不滿，早已不是一天兩天。
那個曾經依偎在他懷中的孩童，如今已經成了高高在上的皇帝，想要親掌皇權，想要擺脫他這個舅舅的控制，想要除掉關隴集團這塊壓在頭頂的巨石。
他手握大權數十年，功高震主，早已犯了帝王大忌。
若是再執意阻攔胡媚娘回宮，徹底與李志撕破臉，後果不堪設想。
關隴集團就算再強大，也無法與皇權正面抗衡，一旦皇帝下定決心清算，他們所有人，都將身敗名裂，死無葬身之地。
良久的沉默。
書房之內，只剩下兩人沉重的呼吸聲，和窗外朔風呼嘯的聲音。
長孫無紀緩緩閉上雙眼，花白的長髯微微顫抖，臉上的怒火漸漸褪去，取而代之的，是無盡的疲憊與落寞，還有一絲難以掩飾的窩囊。
他執掌朝權數十年，翻手為雲覆手為雨，從未如此憋屈過。
可為了關隴集團，為了妹妹的血脈，為了大乾的江山，他不得不退。
「唉——」
一聲長長的嘆息，從長孫無紀口中吐出，那嘆息聲中，充滿了無奈、不甘與悲涼。
他緩緩睜開眼，眸中的猩紅早已褪去，只剩下一片渾濁的疲憊，揮了揮手，聲音沙啞地說道：「罷了，罷了……就依你所言，讓皇后接胡媚娘回宮吧。」
柳奭聞言，心中大喜，臉上瞬間露出了笑容，連連拱手：
「丞相英明！丞相英明啊！下官這就去安排，保證將此事辦得妥妥噹噹，絕不出任何差錯！」
長孫無紀沒有再看他，只是揮了揮手，語氣疲憊至極：「下去吧，此事，不必再提了。」
他心中只覺得無比窩囊，無比憋屈，仿佛有一塊巨石壓在胸口，喘不過氣。
殺妹之仇不能報，眼睜睜看著仇人回宮，還要忍氣吞聲，這對於一向強勢的長孫無紀來說，無疑是最大的羞辱。
柳奭見他不願再談，也不敢多留，連忙躬身行禮，轉身快步退出了書房，生怕再觸怒這位權相。
書房之內，再次恢復了死寂。
長孫無紀獨自站在滿地狼藉之中，望著窗外漫天飛雪，身形落寞，如同一個垂暮的老人。
就在這時，他猛地像是想起了什麼，瞳孔驟然收縮，眼中再次爆發出凌厲的殺機！
他猛地轉頭，對著書房門外，厲聲大喝，傳遍了整個丞相府：「人呢？！都死到哪裡去了？！」
「本相派去感業寺的人，這麼久了，為何還沒有回話？！」
「智也法師，到底死了沒有？！」
皇城根下，丞相長孫無紀的府邸占地百畝，朱門巍峨，石獅鎮宅，門楣上「丞相府」三個鎏金大字乃當今陛下李志親題，筆力遒勁，透著無上尊榮。
府內雕樑畫棟，曲水迴廊，處處皆是王侯氣派，可今日，這座平日裡車水馬龍、冠蓋雲集的權相府邸，卻被一層濃得化不開的陰霾死死籠罩，連檐下懸掛的宮燈都透著一股死寂的冷意。
下人們走路皆屏息斂聲，踮著腳尖，連大氣都不敢喘一口，生怕觸怒了府中那位執掌大乾半壁朝權的核心人物。
丞相府書房，乃是長孫無紀處理機要、密謀大事的核心之地，尋常人莫說踏入，便是靠近三丈之內，都會被府中護衛格殺勿論。
此刻，書房之內，檀香早已燃盡，只餘下一縷若有若無的焦糊味，混著空氣中瀰漫的暴戾之氣，讓人喘不過氣。
書桌之後，端坐著一位年近六旬的老者。
此人便是長孫無紀，大乾丞相，關隴集團的定海神針，先皇皇后長孫氏之兄，當今陛下李志的親舅舅。
他身著一襲玄色錦袍，腰束玉帶，面容清癯，頜下三縷長髯早已花白，卻依舊梳理得整整齊齊。
可此刻，這雙眸子卻布滿了猩紅的血絲。
他的右手，死死攥著一沓泛黃的書稿，指節因為用力過度而泛出青白，青筋如虬龍般暴起在手背之上。
那薄薄的書稿被攥得褶皺不堪，邊角都被捏得碎裂，紙頁上的墨跡暈染開來，依稀能看見「遼北賑災」「關隴貪墨」「十五萬官銀」「長孫無紀」「柳奭」等刺目字眼。
「砰——！」
一聲震耳欲聾的巨響，驟然在書房內炸開！
長孫無紀猛地抬起右手，將那沓書稿狠狠砸在面前的梨花木書案之上，緊接著，他掌心凝聚起雄渾的內勁，帶著滿腔怒火，重重一拍！
「咔嚓——嘩啦啦！」
堅硬如鐵的百年梨花木案，竟在這一掌之下應聲碎裂！
厚實的案面從中斷裂，木屑飛濺，硯台、筆墨、奏摺、密信盡數摔落在地，墨汁潑灑而出，染黑了地面的青石板，也濺在了長孫無紀的玄色錦袍之上，留下點點黑斑，如同他此刻心頭的污痕，揮之不去。
「混帳！廢物！一群飯桶！」
長孫無紀猛地站起身，寬大的錦袍袖袍掃過滿地狼藉。
他鬚髮皆張，怒目圓睜，原本威嚴的面容因暴怒而扭曲，聲音如同驚雷般在書房內滾盪，震得房樑上的灰塵簌簌落下：
「那個陸綰，不是早就死了嗎？！本相明明下令，讓智也那禿驢將他挫骨揚灰，書稿盡數焚毀，為何這些東西，會再次出現在帝都之內？！還鬧得滿城風雨，連感業寺都傳得沸沸揚揚！」
「智也和尚是他娘的廢物嗎？！本相養他這麼多年，給他榮華富貴，給他佛門地位，讓他做丞相府的門客，庇佑他在感業寺安身立命，他就是這麼給本相辦事的？！連一個手無縛雞的書生都處理不乾淨，連幾頁破書稿都燒不徹底，留著他，還有何用？！」
怒火如野火燎原，在長孫無紀的胸腔里瘋狂燃燒，燒得他理智盡失，只剩下滔天的殺意。
陸綰，一個遼北苦寒之地出來的窮酸書生，在他長孫無紀眼中，不過是一隻螻蟻，一隻隨手就能碾死的臭蟲。
可就是這隻螻蟻，差點掀翻了他關隴集團這艘行駛了數十年的巨艦！
三個月前，大乾遼北遭遇百年不遇的雪災，暴雪封山，凍餓而死的百姓不計其數，朝廷震怒，陛下李志親自下旨，撥出十五萬兩官銀，作為遼北賑災專款，由戶部加急押送，前往遼北救濟災民。
這筆錢，是救命錢，是天下百姓的指望，更是大乾朝廷的臉面。
可在關隴集團眼中，這不過是一塊送到嘴邊的肥肉。
關隴集團，自大乾開國以來，便是朝堂之上最根深蒂固的勢力，文臣武將，後宮外戚，盡皆出自關隴門閥，把持著朝政大權，架空皇權數十年。
連當今陛下李志，都是靠著關隴集團的扶持，才得以登上帝位。
長孫無紀作為關隴集團的領袖，一手遮天，這十五萬兩賑災官銀，從戶部出庫的那一刻起，就已經被關隴集團的人盯上，層層剋扣，最後盡數落入了關隴門閥的私庫之中，分文未到遼北災民手中。
他們做得天衣無縫，上下打點，層層封口，本以為此事會永遠掩埋在冰雪之下，無人知曉。
誰能想到，遼北那個叫陸綰的書生，竟憑著一腔孤勇，暗中搜集了關隴集團貪墨賑災銀的全部證據，寫成書稿，千里迢迢，孤身入京，想要告御狀，扳倒權傾朝野的關隴集團。
陸綰入京之後，第一時間便去了感業寺，拜見了自己的遼北老鄉，感業寺的智也法師。
智也和尚，本是遼北人，早年落魄，被長孫無紀收留，成為丞相府的門客，後入感業寺出家，明面上是佛門高僧，暗地裡卻是長孫無紀安插在感業寺的眼線，替他監視朝野動靜，處理見不得光的髒事。
陸綰天真地以為，同鄉之人，必會念及鄉情，幫他遞上舉報信，為遼北百姓伸冤。
可他不知道，自己一頭撞進了地獄之門。
智也和尚見到陸綰的舉報書稿，嚇得魂飛魄散，第一時間便快馬加鞭，將此事密報給了長孫無紀。
長孫無紀得知消息後，冷笑連連，眼中只有殺意。
一個窮酸書生，也敢撼動關隴集團的根基？簡直是自尋死路！
他的手段，向來簡單幹脆，狠辣無情——殺！
不僅要殺，還要殺得神不知鬼不覺，還要利用這書生的身軀，做那世間最陰毒的試驗。
長孫無紀痴迷於上古妖獸之術，暗中搜羅了無數奇蠱異毒，做著慘無人道的人體實驗。
那冰蠱，便是他耗費數年心血煉製的邪物，以活人妖獸之軀為引，中蠱之人，會被凍裂經脈，碎盡骨骼，最後化為一灘冰水，屍骨無存。
他當即下令，讓智也和尚逼迫陸綰服下冰蠱。
智也和尚依計行事，在感業寺的禪房內，將冰蠱強行灌入陸綰口中。
不過數息，那心懷天下的遼北書生，便在無盡的痛苦之中，經脈盡斷，血肉凍結，死得慘不忍睹。
在長孫無紀看來，此事到此，便徹底了結了。
一個無名書生的死，在這帝都之中，連一朵浪花都掀不起來，誰會在意？誰會追查？
關隴集團的核心人物，所有人的注意力，都沒有放在陸綰這個死人身上，而是全部集中在了那十五萬兩賑災官銀之上。
因為，這筆錢，丟了！
明明已經落入關隴集團私庫的十五萬兩官銀，竟被人悄無聲息地黑吃黑，一夜之間，不翼而飛！
折衝府的銀庫被撬，守衛被滅口，庫內的官銀分文不剩，只留下一個空空如也的庫房，和一地血腥。
關隴集團上下，瞬間亂作一團。
這筆錢，是他們貪墨的救命錢，見不得光，既不敢上報朝廷，也不敢大張旗鼓地追查，只能暗中動用所有勢力，瘋狂排查。
查了整整一個月，終於查到了線索——鎮魔司都頭，李良！
鎮魔司，本是朝廷設立的鎮壓妖邪、監察百官的機構，可早已被關隴集團滲透，李良不過是一個小小的都頭，卻不知用了何種手段，瞞過了所有人，將十五萬兩官銀盡數藏了起來。
長孫無紀震怒，下令將李良秘密抓捕，押入丞相府的暗牢之中。
嚴刑拷打，三日三夜！
烙鐵燙膚，鋼針刺骨，灌辣椒水，坐老虎凳，世間最殘酷的刑罰，盡數用在了李良身上。
可這個小小的都頭，竟是一塊硬骨頭，任憑酷刑加身，遍體鱗傷，氣息奄奄，始終咬緊牙關，半個字都不肯吐露官銀的下落。
最後，竟被活活打死在暗牢之中！
人死了，錢，依舊下落不明。
關隴集團投鼠忌器，不敢聲張，只能啞巴吃黃連，有苦說不出。
長孫無紀為此愁得夜不能寐，一邊擔心官銀之事泄露，一邊又要應對朝堂之上的明槍暗箭，焦頭爛額。
他萬萬沒有想到，官銀的爛攤子還沒收拾乾淨，更致命的驚雷，驟然炸響！
感業寺之內，竟傳出陸綰屍體詐屍的流言！
更可怕的是，陸綰那本記載著關隴集團貪墨罪證的舉報書稿，竟莫名其妙地在帝都權貴之間流傳開來。
雖然尚未傳到陛下耳中，卻已經在朝野之中掀起了軒然大波，無數雙眼睛，都在盯著關隴集團，盯著他長孫無紀！
智也和尚明明親口保證，書稿已經盡數焚毀，陸綰的屍體也處理得乾乾淨淨，絕無後患！
可現在，書稿重現，詐屍流言四起，這分明是有人在背後故意針對關隴集團，故意要將他們拖入萬劫不復的境地！
倉促之間，長孫無紀只能下令封鎖感業寺，不准任何人出入，將智也和尚軟禁在寺中。
同時派出心腹，火速趕往感業寺，質問智也和尚事情的來龍去脈，若有半點差池，直接格殺勿論！
他本以為，這只是智也和尚辦事不力，留下了後患，只要殺了智也，銷毀所有書稿，便能再次壓下此事。
可他萬萬沒有想到，心腹剛派出府，另一個更大的驚雷，便直接劈到了他的頭上。
「丞相息怒，萬萬息怒啊！」
一道急促的聲音，從書房門外傳來，緊接著，房門被輕輕推開，一個身穿緋紅色官袍的中年男子，快步走了進來，臉上滿是焦急與惶恐，連忙躬身行禮，試圖安撫暴怒的長孫無紀。
此人，正是柳奭。
官至中書令，當朝王皇后的親舅舅，乃是關隴集團的核心人物之一，與長孫無紀一內一外，把持著中書省大權，是後宮與前朝連接的關鍵紐帶。
此刻的柳奭，官袍凌亂，冠冕歪斜，顯然是一路急奔而來，額頭上布滿了冷汗。
看著滿地狼藉的書房，聽著長孫無紀的怒罵，心中也是七上八下，卻只能硬著頭皮上前勸解。
「丞相，氣大傷身，切莫動怒啊！」
柳奭快步走到書桌旁，彎腰撿起地上散落的書稿碎片，看了一眼，便連忙丟開，低聲勸道，
「那陸綰不過是一個死了的書生，就算書稿重現，又能如何？他沒有實證，空口白牙的幾頁紙，豈能扳倒我們關隴集團？」
「再說那十五萬兩官銀，根本不在你我手上，不在我們關隴集團的任何一人手上！是李良那個反賊偷了去，如今人已死，錢無蹤，陛下就算派人來查，查破天，也查不到我們頭上，我們根本無需擔心！」
柳奭的話，句句戳中要害。
十五萬兩官銀，確實不是他們弄丟的，是被李良黑吃黑，他們也是受害者，只是這份苦楚，不能對外人言罷了。
可長孫無紀的怒火，卻絲毫沒有消減。
他猛地轉頭，猩紅的眸子死死盯著柳奭：
「擔心？本相何時擔心過官銀之事？！柳中書，你難道忘了，本相派去感業寺的人，到現在都沒有回話！智也那個禿驢，到底是辦事不力，還是故意背叛本相，故意留下書稿，想要置我們於死地？！」
「一個陸綰，本相自然不放在眼裡，可這書稿，為何偏偏在這個節骨眼上出現？分明是有人在背後推波助瀾，想要借陸綰之事，攻擊我們關隴集團，攻擊本相！」
長孫無紀一拳砸在斷裂的書案之上，木屑再次飛濺。
他混跡朝堂數十年，深知這朝堂之上的波譎雲詭，爾虞我詐。
看似平靜的湖面之下，永遠藏著洶湧的暗流，無數雙眼睛在盯著他的位置，無數股勢力想要推翻關隴集團的統治。
陛下李志，更是早已對他這個權傾朝野的舅舅心懷不滿，想要親掌朝政，擺脫關隴集團的控制。
陸綰的書稿，就是一根導火索，一旦被陛下抓住把柄，藉機發難，關隴集團必將陷入滅頂之災！
柳奭聞言，臉色也是一變，他自然明白其中的利害。
這件事，確實太過蹊蹺。
陸綰的書稿，除了陸綰本人，就只有智也和尚看過，智也若是處理乾淨，絕無可能流傳出來。
如今書稿重現，唯一的可能，就是智也和尚留下了後手，或者，是他辦事疏忽，被人鑽了空子。
「丞相，事到如今，擔憂無用。」
柳奭深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲，壓低聲音道，
「智也和尚，本就是我們養的一條狗，如今這條狗辦砸了事，留著也是禍患。依下官之見，不如一不做二不休，等您派去的人回來，不管真相如何，直接將智也和尚就地格殺，滅口了事！」
「死無對證之下，陸綰的書稿，便是無稽之談，朝野流言，自然不攻自破。至於感業寺，封鎖到底，誰敢多嘴，殺無赦！」
狠辣的話語，從柳奭口中吐出，沒有絲毫猶豫。
在關隴集團的核心人物眼中，人命如草芥，一個智也和尚，不過是一枚隨時可以丟棄的棋子，棄之，不可惜。
長孫無紀緩緩閉上雙眼，胸口劇烈起伏，良久，才強行壓下心頭的怒火，點了點頭。
「你說得對，智也必須死。」
他睜開眼，眸中的殺意冰冷如霜，
「官銀之事，書稿之事，本相都可以暫且放下，唯有一件事，本相絕不能忍，絕不能退！」
柳奭心中一緊，他知道，長孫無紀說的，是那件從清晨剛傳出來的事。
果然，下一秒，長孫無紀的聲音，再次變得無比凝重：
「柳中書，你告訴本相，皇后到底是怎麼想的？！陛下糊塗，難道皇后也跟著糊塗嗎？！她竟然敢上書，請求陛下，將胡媚娘從感業寺接回皇宮？！」
「還有，陛下竟然已經下了密旨，同意立皇后的養子忠兒為太子？！」
提到「胡媚娘」三個字，長孫無紀的身體都在微微顫抖，眼中的怒火，比之前看到陸綰書稿時，還要濃烈百倍，還要刻骨三分！
胡媚娘，實則是一隻修行千年的狐妖！
此妖女，當年入宮，深得先帝寵愛，禍亂後宮，險些顛覆大乾江山。
而他的親妹妹，長孫皇后，一生賢良淑德，母儀天下，最後卻被這胡媚娘暗中加害，鬱鬱而終！
殺妹之仇，不共戴天！
先帝駕崩之後，胡媚娘打入鎖妖塔，永世不得出塔，本以為這妖女會老死在塔中，永絕後患。
可誰能想到，陛下李志，竟對這狐妖念念不忘，派三千大乾龍騎將她從鎖妖塔接回長安。
如今，更是在王皇后的攛掇下，要將這妖女接回皇宮！
這是長孫無紀絕對不能容忍的！
「丞相，此事，下官也是無奈啊。」
柳奭面露苦色，連連嘆氣，
「皇后也是為了穩固後宮地位，才出此下策。陛下如今寵愛蕭淑妃，蕭淑妃誕下皇子，野心勃勃，一心想要取代皇后的位置，後宮之中，危機四伏，皇后若不找個幫手，遲早會被蕭淑妃扳倒！」
「接胡媚娘回宮，不過是皇后的一步棋。那胡媚娘無依無靠，回宮之後，以皇后婢女的身份留在身邊，既可以拉攏她，對付蕭淑妃，又能將她牢牢掌控在手中，隨時可以取她性命，根本翻不起什麼浪花！」
「至於立忠兒為太子，這可是天大的好事！」
柳奭眼中閃過一絲喜色，
「忠兒是皇后的養子，無父無母，唯皇后之命是從，一旦被立為太子，將來繼承大統，皇后便是太后，我們王家與長孫家，便能永享榮華富貴，關隴集團的地位，便穩如泰山！」
「陛下同意立忠兒為太子，這是對我們關隴集團的妥協，是天大的利好！至於胡媚娘，不過是一個小小的狐妖，皇后想弄死她，不過是舉手之勞，她回宮之後，連侍寢的機會都沒有，根本威脅不到皇后，威脅不到我們！」
柳奭句句懇切，在他眼中，立太子、穩固皇后地位、鞏固關隴集團的權力，才是重中之重。
至於胡媚娘，一個妖女而已，翻不起什麼大浪，根本不值一提。
可長孫無紀，卻絲毫不為所動。
他猛地一拍桌子，厲聲呵斥：「糊塗！柳奭，你簡直是糊塗透頂！」
「你以為那胡媚娘是普通女子？她是千年狐妖，心機深沉，手段狠辣，當年連先帝都被她迷得神魂顛倒，連我長孫皇后都死於她手，此妖女心機之深，手段之毒，遠超你我想像！」
「皇后天真，以為能掌控她，殊不知，一旦放虎歸山，必成大患！陛下對她痴心一片，只要她回宮，略施手段，便能迷惑陛下，到時候，後宮大亂，朝政受擾，我們所有人，都會被她拖入深淵！」
「我妹妹長孫皇后，因她而死，我絕不能讓這個妖女，再禍害我的侄兒，禍害大乾的江山！」
長孫無紀的聲音，帶著無盡的悲痛與憤怒。
他這一生，輔佐先帝，扶持外甥李志登上帝位，為大乾鞠躬盡瘁，為關隴集團嘔心瀝血。
他與李志的關係，早已超越了普通的君臣與舅甥。
想當年，李志年幼之時，乖巧懂事，與他親密無間，他抱著李志長大，教他讀書寫字，教他治國之道。
為了護住李志，他在朝堂之上浴血拼殺，掃清一切障礙，李志的兩個哥哥，都死於皇室內鬥之中，是他，拼盡關隴集團所有力量，將李志穩穩地推上了皇帝的寶座。
他是李志的舅舅，是他的從龍功臣，更是他的靠山。
他本以為，憑藉這份血脈親情，憑藉這份從龍之功，他與李志，可以無話不談，可以同心同德，共治大乾江山。
可他錯了。
他犯了所有長輩都會犯的錯——管得太嚴。
他總想把一切都給李志安排好，總想讓李志按照他規劃的道路走，總想替他擋住所有的風雨，除掉所有的隱患。
他以為，這是為李志好，為大乾好。
可他忘了，皇帝長大了，有了自己的心思，有了自己的權力欲，有了自己的愛恨情仇。
他越是反對，李志便越是叛逆。
他越是不讓李志做的事，李志便偏偏要做。
皇權與相權的矛盾，親情與權力的衝突，早已在這皇宮之中，悄然滋生，愈演愈烈。
朝野上下，早已流言四起，都說丞相長孫無紀權傾朝野，架空皇權，與陛下不和，君臣離心。
柳奭看著長孫無紀暴怒的模樣，心中暗暗嘆氣，他知道，再僵持下去，只會讓陛下更加不滿，只會讓關隴集團陷入被動。
他緩緩上前，放低姿態，輕聲勸解：
「丞相，下官知道您心中的痛，知道您對長孫皇后的兄妹情，更知道您對陛下的一片忠心。可如今，時局不同了，此一時彼一時啊！」
「朝野流言四起，都說您與陛下不和，若是您再在胡媚娘這件事上執意阻攔，逆著陛下的心意，只會徹底激怒陛下，讓君臣之間的裂痕越來越大，到時候，陛下藉機發難，我們關隴集團，該如何自處？」
「丞相，退一步海闊天空。不如，先遂了陛下的願，讓皇后將胡媚娘接回宮。皇宮之內，都是我們的人，後宮是皇后的天下，前朝是我們的天下，一個小小的狐妖，就算有天大的本事，也逃不出我們的手掌心。找個機會，一杯毒酒，一條白綾，悄無聲息地讓她消失，神不知鬼不覺，豈不是更好？」
「現在最重要的，是穩住陛下，穩住朝局，順利立忠兒為太子，其他的事，都可以從長計議啊！」
柳奭的話，如同一盆冷水，澆在了長孫無紀的頭上。
他不是不懂，不是不明白。
他早就察覺到，李志對他的不滿，早已不是一天兩天。
那個曾經依偎在他懷中的孩童，如今已經成了高高在上的皇帝，想要親掌皇權，想要擺脫他這個舅舅的控制，想要除掉關隴集團這塊壓在頭頂的巨石。
他手握大權數十年，功高震主，早已犯了帝王大忌。
若是再執意阻攔胡媚娘回宮，徹底與李志撕破臉，後果不堪設想。
關隴集團就算再強大，也無法與皇權正面抗衡，一旦皇帝下定決心清算，他們所有人，都將身敗名裂，死無葬身之地。
良久的沉默。
書房之內，只剩下兩人沉重的呼吸聲，和窗外朔風呼嘯的聲音。
長孫無紀緩緩閉上雙眼，花白的長髯微微顫抖，臉上的怒火漸漸褪去，取而代之的，是無盡的疲憊與落寞，還有一絲難以掩飾的窩囊。
他執掌朝權數十年，翻手為雲覆手為雨，從未如此憋屈過。
可為了關隴集團，為了妹妹的血脈，為了大乾的江山，他不得不退。
「唉——」
一聲長長的嘆息，從長孫無紀口中吐出，那嘆息聲中，充滿了無奈、不甘與悲涼。
他緩緩睜開眼，眸中的猩紅早已褪去，只剩下一片渾濁的疲憊，揮了揮手，聲音沙啞地說道：「罷了，罷了……就依你所言，讓皇后接胡媚娘回宮吧。」
柳奭聞言，心中大喜，臉上瞬間露出了笑容，連連拱手：
「丞相英明！丞相英明啊！下官這就去安排，保證將此事辦得妥妥噹噹，絕不出任何差錯！」
長孫無紀沒有再看他，只是揮了揮手，語氣疲憊至極：「下去吧，此事，不必再提了。」
他心中只覺得無比窩囊，無比憋屈，仿佛有一塊巨石壓在胸口，喘不過氣。
殺妹之仇不能報，眼睜睜看著仇人回宮，還要忍氣吞聲，這對於一向強勢的長孫無紀來說，無疑是最大的羞辱。
柳奭見他不願再談，也不敢多留，連忙躬身行禮，轉身快步退出了書房，生怕再觸怒這位權相。
書房之內，再次恢復了死寂。
長孫無紀獨自站在滿地狼藉之中，望著窗外漫天飛雪，身形落寞，如同一個垂暮的老人。
就在這時，他猛地像是想起了什麼，瞳孔驟然收縮，眼中再次爆發出凌厲的殺機！
他猛地轉頭，對著書房門外，厲聲大喝，傳遍了整個丞相府：「人呢？！都死到哪裡去了？！」
「本相派去感業寺的人，這麼久了，為何還沒有回話？！」
「智也法師，到底死了沒有？！」