第24章 皇太子，我嗎？！！！
暮色漸濃，郢都城外官道上。
皇家儀仗蜿蜒前行，旌旗在晚風中獵獵作響，甲士的腳步聲與車轍聲融成一片雄渾的節律。
項峻端坐於軺車之中，凝望著這座闊別三載的故都。
郢都，楚國都城。
城牆在暮色中顯出巍峨輪廓，箭樓高聳，與長安的恢宏莊嚴相比，這座南方雄城更多了幾分靈秀。
城頭燈火如星，隱約可見巡邏士卒的身影。
前方，項崢與項嶂並轡而行。
兩人身材皆是魁梧，項崢雖然年紀最幼，卻比兩位兄長更為健碩，騎在馬上猶如一座小山。項嶂則更顯精悍，甲冑在身，自有一股統帥氣度。
三兄弟，三年未見。
但此刻同行的氣氛，卻異常微妙。
「大兄，」項崢忽然轉過頭，看向軺車中的項峻，臉上帶著爽朗笑容，「長安三年，可還習慣？」
項峻微微一笑：「長安繁華，然終究是他鄉。能歸故土，方覺心安。」
「那是自然！」項崢哈哈大笑，「咱們楚國雖不及漢室富庶，卻也是魚米之鄉，山川秀美。大兄這次回來，可要好好看看，郢都這幾年的變化不小。」
項嶂在一旁接話：「三弟說的不錯。父王這幾年來大興土木，擴建都城，整修城牆，郢都比三年前更顯氣象了。」
「哦？」項峻神色一動，「父王身體……」
項崢笑容稍稍收斂，低聲道：「父親年事已高，又經去歲大病，精力確實不如從前。太醫說，需靜養調息，不可勞心勞力。」
項嶂在一旁補充：「大兄放心，父親雖病，精神尚可。今日能出城迎接大兄，就足以說明父親龍體康健。」
車隊緩緩降低了速度。
十里亭到了。
項峻抬眼望去，只見前方十里亭外，火把如林，禁衛森嚴。一頂赤色華蓋在暮色中格外奪目，華蓋之下，立著一道略顯清減的身影。
正是楚帝項閔。
項峻心中一緊，整了整衣冠，待軺車停穩，立即起身下車。
他快步走到華蓋前，在距離三步處撩袍跪倒，額頭觸地：「兒項峻，叩見父親！兒遠赴長安三載，未能侍奉父親於病榻之前，不孝之至！今蒙父親天恩召回，更勞父親抱恙出城親迎，兒……惶恐無地！」
項閔並未立即開口，只是靜靜望著伏地行禮的長子。
三年未見，這孩子長高了許多，身形頎長，眉目間褪去了少年的稚氣，多了幾分沉穩凝練。只是面色略顯蒼白，似是旅途勞頓，又似是長安三載並不輕鬆。
良久，項閔緩緩開口，聲音略顯沙啞：「起來吧。」
「謝父親。」
項峻起身，仍垂眸斂目，不去直視君父。
項閔的目光在他身上停留片刻，又轉向他身後的項崢、項嶂，最後朝側後的太監揚手示意。
太監立刻上前，展開手中聖旨。
「皇命昭曰：長公子項峻，少而敏達，孝悌仁厚。年十歲，慨然請行，遠赴長安，三載為質，外聯漢室，內安社稷，居虎狼之側而不改其節，處險厄之中而愈堅其志。功在宗廟，德被黎庶。今既歸國，當正名位，以安天下之心。即冊立為楚國皇太子，入主東宮，以彰其功，以酬其勞。凡楚國臣民，當知所奉。欽此！」
太監宣旨完畢，全場寂然。
只剩火把噼啪輕響與晚風拂動旌旗的獵獵響聲。
項峻跪在原地，心中卻是波濤翻湧。
封太子？
監國攝政？
這與他預想的全然不同！
原以為為質三載，即便父親仍念舊情，接他歸國，也需一段時日觀察權衡，方有決斷。卻不想甫一相見，便徑直冊立為太子，更授以監國之權！
這一手，可謂令所有人都出乎意料。
就連項閔身後的文武公卿，亦個個神色變幻，顯然未曾預料陛下未與朝議，便獨斷冊立儲君。
項峻下意識抬眼，瞥向身旁的項崢、項嶂。
項崢臉上依舊帶著爽朗笑容，只是那笑容在跳動的火光下，透出幾分僵硬。
項嶂則垂首肅立，看不清神色，唯有一雙攥緊的拳頭，青筋隱現。
寂靜只持續了短短一瞬，便被項閔沙啞的嗓音打破：「峻兒，接旨罷。」
項峻當即收斂心神，再次伏地叩首：「兒臣叩謝陛下天恩！兒臣年少德薄，才疏學淺，恐難當此重任！然陛下信重，兒臣必當夙夜匪懈，竭心盡力，以報陛下，以安社稷！」
項閔眼中閃過一絲滿意之色，點了點頭：「起身。太子冠服、印信，明日朝會前自會送至東宮。今夜你且先安頓歇息。」
「謝陛下。」項峻這才起身，依舊垂手而立。
項閔的目光又轉向項崢、項嶂，語氣平淡卻帶著不容置疑：「峻兒初歸，朝政生疏。你二人身為皇弟，又協理朝政多時，務必盡心輔佐，不可怠慢。」
項嶂臉上的笑容已經恢復自然，立刻躬身應道：「父親放心！大兄英明睿智，兒臣定當竭力輔佐，絕不敢有絲毫懈怠！」
項崢也上前一步，抱拳沉聲道：「兒臣遵命。」
「嗯。」項閔似乎真的倦了，輕咳兩聲，擺擺手，「朕乏了，回宮吧。」
貼身太監連忙上前攙扶，儀仗緩緩調轉，簇擁著御輦向城中行去。
直到那抹赤色徹底消失在暮色中，十里亭外的空氣才仿佛重新流動起來。
項峻緩緩直起身，望向兩位弟弟。
項崢第一個走上前來，臉上帶著笑容：「恭喜大兄！賀喜大兄！大兄身為嫡長，又為國為質三載，皇太子之位當屬大兄。」
項峻面上笑容不變，順勢道：「三弟說笑了。為兄離國三載，多虧三弟在父親膝前盡孝，協理朝政，穩定大局。這份功勞，為兄銘記在心。」
「大兄言重了！」項崢擺了擺手。
此時，一直沉默的項嶂才緩緩上前，他抱拳一禮，聲音冷肅：「恭喜太子殿下。殿下舟車勞頓，又逢大喜，還請早些安歇。臣弟奉命巡防太湖水師，明日朝會後便須返回駐地。殿下若有吩咐，可隨時傳召。只是軍務緊急，臣弟無法久留郢都，還望殿下恕罪。」
這番話，恭敬中帶著疏離，與先前判若兩人。
看來這位二弟的城府並不高深。
項峻看著他，面上笑意溫潤：「二弟軍務在身，自當以國事為重。太湖巡防關乎郢都安危，二弟責任重大。至於今日接應之情，為兄記下了。」
語聲剛落，又一道身影自側邊走來，聲音清亮帶著笑意：「大兄，你可算回來了，想死我了。」
項峻凝目望去，只覺來人面熟，略一思忖，記憶中浮現出一個名字。
「四弟，」他唇角揚起一抹笑意，「許久不見，你長高了許多。」
皇家儀仗蜿蜒前行，旌旗在晚風中獵獵作響，甲士的腳步聲與車轍聲融成一片雄渾的節律。
項峻端坐於軺車之中，凝望著這座闊別三載的故都。
郢都，楚國都城。
城牆在暮色中顯出巍峨輪廓，箭樓高聳，與長安的恢宏莊嚴相比，這座南方雄城更多了幾分靈秀。
城頭燈火如星，隱約可見巡邏士卒的身影。
前方，項崢與項嶂並轡而行。
兩人身材皆是魁梧，項崢雖然年紀最幼，卻比兩位兄長更為健碩，騎在馬上猶如一座小山。項嶂則更顯精悍，甲冑在身，自有一股統帥氣度。
三兄弟，三年未見。
但此刻同行的氣氛，卻異常微妙。
「大兄，」項崢忽然轉過頭，看向軺車中的項峻，臉上帶著爽朗笑容，「長安三年，可還習慣？」
項峻微微一笑：「長安繁華，然終究是他鄉。能歸故土，方覺心安。」
「那是自然！」項崢哈哈大笑，「咱們楚國雖不及漢室富庶，卻也是魚米之鄉，山川秀美。大兄這次回來，可要好好看看，郢都這幾年的變化不小。」
項嶂在一旁接話：「三弟說的不錯。父王這幾年來大興土木，擴建都城，整修城牆，郢都比三年前更顯氣象了。」
「哦？」項峻神色一動，「父王身體……」
項崢笑容稍稍收斂，低聲道：「父親年事已高，又經去歲大病，精力確實不如從前。太醫說，需靜養調息，不可勞心勞力。」
項嶂在一旁補充：「大兄放心，父親雖病，精神尚可。今日能出城迎接大兄，就足以說明父親龍體康健。」
車隊緩緩降低了速度。
十里亭到了。
項峻抬眼望去，只見前方十里亭外，火把如林，禁衛森嚴。一頂赤色華蓋在暮色中格外奪目，華蓋之下，立著一道略顯清減的身影。
正是楚帝項閔。
項峻心中一緊，整了整衣冠，待軺車停穩，立即起身下車。
他快步走到華蓋前，在距離三步處撩袍跪倒，額頭觸地：「兒項峻，叩見父親！兒遠赴長安三載，未能侍奉父親於病榻之前，不孝之至！今蒙父親天恩召回，更勞父親抱恙出城親迎，兒……惶恐無地！」
項閔並未立即開口，只是靜靜望著伏地行禮的長子。
三年未見，這孩子長高了許多，身形頎長，眉目間褪去了少年的稚氣，多了幾分沉穩凝練。只是面色略顯蒼白，似是旅途勞頓，又似是長安三載並不輕鬆。
良久，項閔緩緩開口，聲音略顯沙啞：「起來吧。」
「謝父親。」
項峻起身，仍垂眸斂目，不去直視君父。
項閔的目光在他身上停留片刻，又轉向他身後的項崢、項嶂，最後朝側後的太監揚手示意。
太監立刻上前，展開手中聖旨。
「皇命昭曰：長公子項峻，少而敏達，孝悌仁厚。年十歲，慨然請行，遠赴長安，三載為質，外聯漢室，內安社稷，居虎狼之側而不改其節，處險厄之中而愈堅其志。功在宗廟，德被黎庶。今既歸國，當正名位，以安天下之心。即冊立為楚國皇太子，入主東宮，以彰其功，以酬其勞。凡楚國臣民，當知所奉。欽此！」
太監宣旨完畢，全場寂然。
只剩火把噼啪輕響與晚風拂動旌旗的獵獵響聲。
項峻跪在原地，心中卻是波濤翻湧。
封太子？
監國攝政？
這與他預想的全然不同！
原以為為質三載，即便父親仍念舊情，接他歸國，也需一段時日觀察權衡，方有決斷。卻不想甫一相見，便徑直冊立為太子，更授以監國之權！
這一手，可謂令所有人都出乎意料。
就連項閔身後的文武公卿，亦個個神色變幻，顯然未曾預料陛下未與朝議，便獨斷冊立儲君。
項峻下意識抬眼，瞥向身旁的項崢、項嶂。
項崢臉上依舊帶著爽朗笑容，只是那笑容在跳動的火光下，透出幾分僵硬。
項嶂則垂首肅立，看不清神色，唯有一雙攥緊的拳頭，青筋隱現。
寂靜只持續了短短一瞬，便被項閔沙啞的嗓音打破：「峻兒，接旨罷。」
項峻當即收斂心神，再次伏地叩首：「兒臣叩謝陛下天恩！兒臣年少德薄，才疏學淺，恐難當此重任！然陛下信重，兒臣必當夙夜匪懈，竭心盡力，以報陛下，以安社稷！」
項閔眼中閃過一絲滿意之色，點了點頭：「起身。太子冠服、印信，明日朝會前自會送至東宮。今夜你且先安頓歇息。」
「謝陛下。」項峻這才起身，依舊垂手而立。
項閔的目光又轉向項崢、項嶂，語氣平淡卻帶著不容置疑：「峻兒初歸，朝政生疏。你二人身為皇弟，又協理朝政多時，務必盡心輔佐，不可怠慢。」
項嶂臉上的笑容已經恢復自然，立刻躬身應道：「父親放心！大兄英明睿智，兒臣定當竭力輔佐，絕不敢有絲毫懈怠！」
項崢也上前一步，抱拳沉聲道：「兒臣遵命。」
「嗯。」項閔似乎真的倦了，輕咳兩聲，擺擺手，「朕乏了，回宮吧。」
貼身太監連忙上前攙扶，儀仗緩緩調轉，簇擁著御輦向城中行去。
直到那抹赤色徹底消失在暮色中，十里亭外的空氣才仿佛重新流動起來。
項峻緩緩直起身，望向兩位弟弟。
項崢第一個走上前來，臉上帶著笑容：「恭喜大兄！賀喜大兄！大兄身為嫡長，又為國為質三載，皇太子之位當屬大兄。」
項峻面上笑容不變，順勢道：「三弟說笑了。為兄離國三載，多虧三弟在父親膝前盡孝，協理朝政，穩定大局。這份功勞，為兄銘記在心。」
「大兄言重了！」項崢擺了擺手。
此時，一直沉默的項嶂才緩緩上前，他抱拳一禮，聲音冷肅：「恭喜太子殿下。殿下舟車勞頓，又逢大喜，還請早些安歇。臣弟奉命巡防太湖水師，明日朝會後便須返回駐地。殿下若有吩咐，可隨時傳召。只是軍務緊急，臣弟無法久留郢都，還望殿下恕罪。」
這番話，恭敬中帶著疏離，與先前判若兩人。
看來這位二弟的城府並不高深。
項峻看著他，面上笑意溫潤：「二弟軍務在身，自當以國事為重。太湖巡防關乎郢都安危，二弟責任重大。至於今日接應之情，為兄記下了。」
語聲剛落，又一道身影自側邊走來，聲音清亮帶著笑意：「大兄，你可算回來了，想死我了。」
項峻凝目望去，只覺來人面熟，略一思忖，記憶中浮現出一個名字。
「四弟，」他唇角揚起一抹笑意，「許久不見，你長高了許多。」