第20章 郢都在望
陳平聽得心頭髮緊。
他再次望向眼前這位年輕的公子，那張俊朗的面孔，讓他生出一種敬畏感，好似在面對當今陛下般。
長安為質三載，磨礪出的不僅是隱忍與堅韌，更是這般洞悉世情、剖判人心的眼光。
「公子所見……鞭辟入裡。」陳平深吸一口氣，話語間已是心悅誠服。
項峻卻搖了搖頭：「不過推測罷了。虞令尹作何想，終究要當面試探方知。」
他目光轉向舷窗外浩渺的江水，語氣平淡，卻讓陳平心頭驀然一凜：「左徒，你說……我們能平安抵達郢都麼？」
陳平斟酌片刻，道：「公子，陛下既已下詔迎歸，於理而言……」
「於理而言？」項峻打斷他的話，嘴角掠過一抹嘲諷，「左徒在朝多年，當知這『於理』二字，最是虛渺難依。我離國三載，如今應詔而返，在有些人眼中，怕是礙眼得很。」
稍作停頓，項峻聲調依舊平淡，卻更令人生寒：「自長安至郢都，山高水長。哪一處，不能埋骨？」
陳平霍然起身，臉色肅然：「公子是擔心……途中有人行不軌之事？」
項峻並未直接回答，只望向窗外滔滔江水：「父親病重，儲位空懸。有人苦心經營多年，豈會容我這『嫡長』安然歸來？明槍易躲，暗箭難防。父親的詔令是一回事，路上是否『偶遇』匪患、風浪，或是突發惡疾，便是另一回事了。」
他轉過頭，目光平靜的看著陳平：「左徒是父親派來接應我的人，這一路安危，你以為如何？」
陳平背脊滲出冷汗。
他自然明白項峻所指。若齊王項崢真有異心，絕不會坐視長兄返回郢都。而自己這趟差事，雖是皇命，卻也成了對方的眼中釘。
沉吟片刻，陳平決然道：「公子放心！臣既奉皇命，必竭力護公子周全。隨行楚卒雖不多，皆陛下親自挑選的忠勇之輩，個個可以一當十。」
項峻聞言，眉梢微動。
父親竟在病中，還親自為他挑選護衛精銳，這份用心，讓他心頭一暖。
「父親……費心了。」項峻聲音低沉了些許，隨即正色道，「左徒，即便是精銳，亦不可大意，對方若真有心，必是雷霆手段。」
「公子所慮甚是。」陳平深以為然，略一思忖後，沉聲道：「臣即刻傳令，加強戒備。所有士卒甲不離身，弓弩上弦，樓船晝夜輪值守望，以防不測。」
項峻頷首：「有勞左徒。」
隨後，兩人又聊了一陣，陳平告退離開。
待陳平離去，項峻獨坐艙中，靜靜思索。
眼下看來，楚國朝堂尚屬平穩。項崢雖覬覦大位，卻不敢公然妄動，父親項閔的權威猶在。
大司馬龍勇的態度雖不友善，甚至反對自己回國，但其是出於公心，還是私意，不得而知。
至於令尹虞斌……
此人雖坐觀風向，維持中立。然而朝堂能維持不亂，必有他一份力在其中。並且，如此重臣保持中立，從某種意義上來說，是在幫助自己。
關鍵在於，自己要如何爭取到這位關鍵人物的真正支持。
就憑一個嫡長子的名分？
顯然不夠。
虞斌位極人臣，所慮必定是更實際的東西。
比如，誰能延續乃至壯大楚國。
又或是，誰能在他百年後，保他虞氏一門富貴安穩？
他看向窗外。
江水浩蕩，一去無涯。
長安為質三載，除卻父親，郢都之中，還有幾人仍念著他？
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樓船日夜兼程，沿長江折入婁江，又在一個薄霧瀰漫的清晨，緩緩駛入了煙波浩渺的太湖。
太湖，吳地明珠，楚國腹心。
湖水接天，島嶼隱現，晨霧如紗，籠罩著遠近的帆影與山巒輪廓，平添幾分靜謐深邃。
船行水面，破開層層輕霧。
自漢水入長江，再到太湖。
這一路上，倒是未曾發生變故。
項峻立於頂層艙室窗前，望著這片陌生而又即將成為他立身根本的山水。
郢都已近在咫尺，就在太湖東北岸不遠處。按行程，今日傍晚前便可抵達城外碼頭。
這幾日，久居北地的衛子夫進入南方後，便身體抱恙，衛青接替姐姐，端了清水進入艙室，伺候項峻梳洗。
「公子，船已入太湖，距郢都不足百里了。」陳平也來到艙室內，語氣透出一絲使命將成的放鬆，「陛下若知公子平安抵達，定然欣慰。」
項峻「嗯」了一聲，目光卻未離開窗外那片被霧氣渲染得迷離的水域。
平安抵達嗎？
未必！
放下水盆的衛青猶豫了一下，低聲開口：「公子，今日湖上霧氣極大，若有人在此設伏……」
他並未說完，但項峻與陳平卻都聽懂了他的意思。
項峻轉過身，目光落在衛青身上：「繼續說。」
衛青受到鼓勵，深吸一口氣，講述道：「陳左徒前些日子下令警戒，我便猜測公子此行或有風險。若我要設伏截殺公子，眼下正是最佳時機。」
「大霧四起，郢都在望，人心易懈。此時突發襲殺，事半功倍。」
陳平臉色驟變。
他快步走到窗前，凝神細觀湖面。
晨霧如幔，遠山近島朦朧朧朧，幾處帆影散在霧中，若隱若現。看似尋常漁舟商船，其散布之位，細細揣摩，竟隱約成犄角之勢，封住了樓船前方與兩側的要道。
「公子！」陳平猛地轉身，聲音尖銳，帶著驚懼，「衛青所言，極有可能！此地已是我楚國腹心，距郢都咫尺之遙，按理最為安全，易令人鬆懈！若真有人設伏，必選此『燈下黑』之地，攻我等不備！」
項峻拍了拍衛青的肩膀：「青弟心思縝密，觀察入微，於軍陣之事頗有天分。今日若能平安度過，你為首功。」
衛青被誇得耳根微紅，神色卻仍緊繃：「公子，眼下該如何應對？」
項峻望向陳平，肅然下令：「左徒，立刻傳令：全船最高戒備！弓弩手上弦，甲板潑水浸濕以防火攻。再遣斥候小舟前出，重點查探那幾處可疑帆影，以旗語回報。同時，升起旌旗，鳴笛令閒雜船隻避讓。若有船隻不聽號令、刻意靠近……」
他話語稍頓，眼中寒光一現：「可視作敵蹤，先行警示。若警告無效——」
「准先發制人！」
他再次望向眼前這位年輕的公子，那張俊朗的面孔，讓他生出一種敬畏感，好似在面對當今陛下般。
長安為質三載，磨礪出的不僅是隱忍與堅韌，更是這般洞悉世情、剖判人心的眼光。
「公子所見……鞭辟入裡。」陳平深吸一口氣，話語間已是心悅誠服。
項峻卻搖了搖頭：「不過推測罷了。虞令尹作何想，終究要當面試探方知。」
他目光轉向舷窗外浩渺的江水，語氣平淡，卻讓陳平心頭驀然一凜：「左徒，你說……我們能平安抵達郢都麼？」
陳平斟酌片刻，道：「公子，陛下既已下詔迎歸，於理而言……」
「於理而言？」項峻打斷他的話，嘴角掠過一抹嘲諷，「左徒在朝多年，當知這『於理』二字，最是虛渺難依。我離國三載，如今應詔而返，在有些人眼中，怕是礙眼得很。」
稍作停頓，項峻聲調依舊平淡，卻更令人生寒：「自長安至郢都，山高水長。哪一處，不能埋骨？」
陳平霍然起身，臉色肅然：「公子是擔心……途中有人行不軌之事？」
項峻並未直接回答，只望向窗外滔滔江水：「父親病重，儲位空懸。有人苦心經營多年，豈會容我這『嫡長』安然歸來？明槍易躲，暗箭難防。父親的詔令是一回事，路上是否『偶遇』匪患、風浪，或是突發惡疾，便是另一回事了。」
他轉過頭，目光平靜的看著陳平：「左徒是父親派來接應我的人，這一路安危，你以為如何？」
陳平背脊滲出冷汗。
他自然明白項峻所指。若齊王項崢真有異心，絕不會坐視長兄返回郢都。而自己這趟差事，雖是皇命，卻也成了對方的眼中釘。
沉吟片刻，陳平決然道：「公子放心！臣既奉皇命，必竭力護公子周全。隨行楚卒雖不多，皆陛下親自挑選的忠勇之輩，個個可以一當十。」
項峻聞言，眉梢微動。
父親竟在病中，還親自為他挑選護衛精銳，這份用心，讓他心頭一暖。
「父親……費心了。」項峻聲音低沉了些許，隨即正色道，「左徒，即便是精銳，亦不可大意，對方若真有心，必是雷霆手段。」
「公子所慮甚是。」陳平深以為然，略一思忖後，沉聲道：「臣即刻傳令，加強戒備。所有士卒甲不離身，弓弩上弦，樓船晝夜輪值守望，以防不測。」
項峻頷首：「有勞左徒。」
隨後，兩人又聊了一陣，陳平告退離開。
待陳平離去，項峻獨坐艙中，靜靜思索。
眼下看來，楚國朝堂尚屬平穩。項崢雖覬覦大位，卻不敢公然妄動，父親項閔的權威猶在。
大司馬龍勇的態度雖不友善，甚至反對自己回國，但其是出於公心，還是私意，不得而知。
至於令尹虞斌……
此人雖坐觀風向，維持中立。然而朝堂能維持不亂，必有他一份力在其中。並且，如此重臣保持中立，從某種意義上來說，是在幫助自己。
關鍵在於，自己要如何爭取到這位關鍵人物的真正支持。
就憑一個嫡長子的名分？
顯然不夠。
虞斌位極人臣，所慮必定是更實際的東西。
比如，誰能延續乃至壯大楚國。
又或是，誰能在他百年後，保他虞氏一門富貴安穩？
他看向窗外。
江水浩蕩，一去無涯。
長安為質三載，除卻父親，郢都之中，還有幾人仍念著他？
----
樓船日夜兼程，沿長江折入婁江，又在一個薄霧瀰漫的清晨，緩緩駛入了煙波浩渺的太湖。
太湖，吳地明珠，楚國腹心。
湖水接天，島嶼隱現，晨霧如紗，籠罩著遠近的帆影與山巒輪廓，平添幾分靜謐深邃。
船行水面，破開層層輕霧。
自漢水入長江，再到太湖。
這一路上，倒是未曾發生變故。
項峻立於頂層艙室窗前，望著這片陌生而又即將成為他立身根本的山水。
郢都已近在咫尺，就在太湖東北岸不遠處。按行程，今日傍晚前便可抵達城外碼頭。
這幾日，久居北地的衛子夫進入南方後，便身體抱恙，衛青接替姐姐，端了清水進入艙室，伺候項峻梳洗。
「公子，船已入太湖，距郢都不足百里了。」陳平也來到艙室內，語氣透出一絲使命將成的放鬆，「陛下若知公子平安抵達，定然欣慰。」
項峻「嗯」了一聲，目光卻未離開窗外那片被霧氣渲染得迷離的水域。
平安抵達嗎？
未必！
放下水盆的衛青猶豫了一下，低聲開口：「公子，今日湖上霧氣極大，若有人在此設伏……」
他並未說完，但項峻與陳平卻都聽懂了他的意思。
項峻轉過身，目光落在衛青身上：「繼續說。」
衛青受到鼓勵，深吸一口氣，講述道：「陳左徒前些日子下令警戒，我便猜測公子此行或有風險。若我要設伏截殺公子，眼下正是最佳時機。」
「大霧四起，郢都在望，人心易懈。此時突發襲殺，事半功倍。」
陳平臉色驟變。
他快步走到窗前，凝神細觀湖面。
晨霧如幔，遠山近島朦朧朧朧，幾處帆影散在霧中，若隱若現。看似尋常漁舟商船，其散布之位，細細揣摩，竟隱約成犄角之勢，封住了樓船前方與兩側的要道。
「公子！」陳平猛地轉身，聲音尖銳，帶著驚懼，「衛青所言，極有可能！此地已是我楚國腹心，距郢都咫尺之遙，按理最為安全，易令人鬆懈！若真有人設伏，必選此『燈下黑』之地，攻我等不備！」
項峻拍了拍衛青的肩膀：「青弟心思縝密，觀察入微，於軍陣之事頗有天分。今日若能平安度過，你為首功。」
衛青被誇得耳根微紅，神色卻仍緊繃：「公子，眼下該如何應對？」
項峻望向陳平，肅然下令：「左徒，立刻傳令：全船最高戒備！弓弩手上弦，甲板潑水浸濕以防火攻。再遣斥候小舟前出，重點查探那幾處可疑帆影，以旗語回報。同時，升起旌旗，鳴笛令閒雜船隻避讓。若有船隻不聽號令、刻意靠近……」
他話語稍頓，眼中寒光一現：「可視作敵蹤，先行警示。若警告無效——」
「准先發制人！」