第2章 儺面
鐘鳴的師傅是個乾瘦的老頭，興許是因為年紀太大，臉皮皺巴巴得貼在骨頭上，身形已經佝僂，不過嗓門很大。
師傅帶著幾個師兄弟站在管事的前面，遠遠地鐘鳴就聽見他們的交談聲。
「就今天？怎麼這麼急？事前也不提前說一聲，這事兒山長知道嗎？」
鐘鳴大約知道師傅在說什麼事，應該和出師有關。
書院之前確實沒有通知過，所以鐘鳴沒有提前做好準備，諸如許臨川這樣稍微有些「背景」的人才能提前收到風聲，甚至提前做好打點。
管事的眯著雙眼，笑呵呵地：「書院這不是收了一批新學徒嘛，這段時間各行各業都要有學生出師。當然，最關鍵的是南方在打仗，大帥要抽調一批工匠和武徒，只能讓他們早些出師，你們算是順帶的。」
師傅瞭然，點了點頭。
管事的轉身離開，聲音遠遠飄來：「早些去天井候著，教出一個徒弟，也多一份功德。」
鐘鳴不動聲色地靠了過去，手裡捏著銀票一角。
師傅伸手拍了拍鐘鳴的肩膀，看似是在勉勵鐘鳴，實際上不知何時已經將銀票攥在手裡，動作之迅速，鐘鳴都沒有看清。
不由在心中讚嘆，果然是老江湖。
師傅收了鐘鳴的紅包，對這個勤奮、有天分又上道的弟子多了幾分滿意，於是臉上的皺紋都舒展了許多。
他叫上鐘鳴等人，從戲台子返回祠堂，又繞過祠堂來了後面的天井。
天井裡的空氣是濁的。
擠了太多人，汗味、塵土味、還有線香燃盡後那股子淡淡的焦苦，混在一起，沉甸甸地壓在胸口。鐘鳴抱著戲袍和那副練習用的舊儺面，跟在師傅身後，從人牆裡一點點往前挪。
許臨川擠在他旁邊，胖臉上汗津津的，低聲念叨：「……看見沒，剛才過去那個，陳記藥鋪的少東家，聽說家裡給師傅送了一整根老參。」
鐘鳴沒應聲，他看見天井角落，幾個穿短打的武徒圍著一塊白布，布下露出一雙青紫色的腳，腳踝處繫著一段褪色的紅繩。
張鐵匠的徒弟。
昨兒夜裡死的，剛剛在這裡驗了屍，準備抬出去安葬。
門外擠著一眾學徒，門內坐著幾個專司考校的老師傅，他們層次高，眼界豐富，各行各業都能說出點門道來。
老師傅自然不用和學徒們擠在一塊，他們的年紀就是最大的招牌，學徒們自覺讓出一條路，鐘鳴他們這些學徒就沒有這種好運氣，只能擠在人群中。
每個師傅帶的學徒不多，大多數時候師傅們的考校都很簡單，有些行當搭眼一看心裡就有準數。
比如佛手、老陶，就是俗稱的扒手。
叫上三五個無關緊要的學徒在天井裡轉悠，扒手學徒往人群中一晃悠，誰偷到入門靈物誰出師。
還有走三教路子的，師傅出個題，學徒去辯，辯出道理了，就算入門出師。
天井中時不時傳來歡呼聲、祝賀聲，時不時又響起嘆氣聲。
出師對於學徒們重不重要？
當然重要！
出了師，不光能拿到入門靈物，能學到真正的手藝，自那一刻起，一個真正的手藝人就有了神鬼莫測的手段，就算這人看起來只是個乞丐，等閒三五人也絕非對手。
另外，出了師拿了出師貼，走出書院就能拿著出師貼去找生計。
就像那賣包子的，如果是普通人賣的包子，早上天不亮開張，晚上見了星光才收攤，保不齊也養不活一家三口。可若是手藝人擺攤子，一天只賣兩個小時，不僅能養活一家人，甚至還有閒錢去聽曲兒逗樂。
這就是成為手藝人的好處。
等了個把鐘頭才聽見自己師傅的聲音，他一連點了六個人名，其中便包括鐘鳴和許臨川。
許臨川臉色潮紅，拉著鐘鳴的手腕往裡擠：「諸位師兄，借過一二，借過一二……」
待到鐘鳴等人擠出人群，來到師傅面前時，即便鐘鳴兩世為人，也略感侷促。
主位上坐著幾位老師傅，最中間那個，一身洗得發白的藏青長衫，手裡盤著兩顆玉核桃，眼睛半睜半閉。
是個老朝奉，據說他年輕時走南闖北，過眼的寶貝比人還多，真假虛實，瞞不過他那雙眼。
鐘鳴的師傅走到人前，拿出線香分別遞給鐘鳴等六人，來到香爐前。
「祖師爺在上。」師傅聲音沙啞，「弟子楊懷山，攜徒六位，請考校。」
香分到手裡帶著幾分溫熱。
鐘鳴捏著香尾，指尖能感覺到香杆里細微的紋路。這是「問事香」，裡頭摻了檀木末和硃砂，燒出來的煙，據說能通鬼神。
和祠堂里那個不同，眼前香爐是青銅的，三足，爐身上刻著密密麻麻的銘文。爐前沒有掛畫，只掛了一張師傅親手掛上去的儺面。
漆色已經半褪，露出木製紋理。
儺戲祖師爺方相氏，容貌已不可考，甚至連一副傳世畫像也無，供奉儺面情有可原。
「上香。」
眾人依次上前。
香插入爐，青煙升起，左邊那柱飄得直，右邊那柱散得開，他這一柱……
煙在半空打了個旋，然後像被什麼無形的東西輕輕一扯，斜斜飄向角落白布蓋著屍首的方向，一如今早上香時的場景。
老朝奉手裡轉動的玉核桃停了一瞬，但緊接著又重新轉動起來。
鐘鳴心裡一跳，不過見眾人沒有什麼反應，不動聲色地退了下來。
待到眾人敬完香，一字排開站在師傅們面前，楊懷山從懷裡掏出三個盒子，一一放在地上。
「咱們這一行，沒那麼多彎彎繞繞。」
楊懷山清了清嗓子，打破了短暫的死寂。他轉過身，目光從六個徒弟臉上掃過：「誰唱得好，誰唱得孬，自己心裡有桿秤，別人眼裡也有面鏡。」
他頓了頓，抬手指向天井中央那片空地。
「就這兒，當戲台。一炷香時間，自個兒想唱什麼唱什麼。規矩就一條——」他眼皮一掀，「不准搶別人的戲，但可以接。」
話音落下，幾個師兄弟都變了臉色。
不准搶，但可以接。
這意味著，第一個人定了調子，後面的人要麼跟著唱同一出，要麼就得在別人唱腔的縫隙里，硬生生「接」出自己的戲來，唱好了是錦上添花，唱砸了就是自曝其短。
這是考校，更是斗戲。
大師兄第一個動了。
他本就站在最前，此刻一步踏出，朝幾位老師傅一拱手，轉身時已戴上了儺面，是一張黃巾力士的臉，怒目圓睜。
他深吸一口氣，開嗓便是高亢的《破陣》：
「旌旗卷，鼓聲喧——！」
聲如裂帛，氣勢陡起。
這是他的長處，也是他花了大價錢讓師傅「點撥」過的路子：先聲奪人，壓住場子。
鐘鳴沒動，他看見許臨川在擦汗，也看見另外兩個師弟眼神閃爍。
《百相叢談》在腦海里無聲攤開。只是薄薄一頁，浮在意識的表面。
幾行小字浮現：
【黃巾調，氣盛而乏韻，易竭。三句後當轉，未轉。隙在三字後，宮音。】
鐘鳴眯起眼。
果然，大師兄唱到第三句末尾，「陣前誰敢擋吾鋒——」，氣息微微一滯，那「鋒」字尾音稍顯乾澀。
就是現在。
鐘鳴跨步上前，不戴面具，清聲接道：
「左邊青獅來進寶，右邊白象掌乾坤。」
他沒唱《破陣》，他唱的是《舞傘》。
調子低了下來，卻更沉，更穩，像一塊石頭壓住了翻騰的浪。這是《百相叢談》剛才浮現的另一行字：【接鋒，宜沉反襯。】
大師兄身形一頓，顯然沒料到鐘鳴敢在這時候接，還接得如此刁鑽。
他面具下的眼睛狠狠瞪了鐘鳴一眼，不得不順著這沉下去的調子，勉強續唱。
場子悄無聲息地偏了。
許臨川反應極快，胖乎乎的身子靈巧地一扭，也戴上面具，是一張笑嘻嘻的丑角臉，插進來唱了段詼諧的過場，把緊繃的氣氛稍稍揉開。
一炷香的時間，過得極快，又極慢。
鐘鳴始終沒戴面具。
他用自己的臉，自己的聲音，在幾個師兄弟的唱腔縫隙里遊走，時而墊，時而托，時而輕輕一撥，把快要歪掉的調子正回來。他感覺自己像在走鋼絲，腳下是別人的戲，眼底是《百相叢談》細微的提示：
【氣浮，當沉三分。】
【字黏，舌抵上顎。】
【步亂，退左足，定心神。】
最後一縷香灰落下時，六個人的聲音恰好合在一處，收在一個乾淨利落的尾音上。
天井裡靜了一瞬。
然後，老朝奉手裡那兩顆玉核桃，又緩緩轉了起來。
「啪、啪、啪。」
楊懷山臉上沒什麼表情，他走到香爐旁，從懷裡取出三個木盒輕輕鼓了三下掌。
盒子不大，一尺見方，漆色暗沉，像是被煙火熏燎過多年，盒蓋上沒有任何紋飾，只在邊角處，隱約能看見一些暗紅色的、像是滲進去的印記。
他的視線落在鐘鳴、許臨川和大師兄身上，其中的含義不言而喻。
「最後一步，挑選儺面，這很重要，咱們的儺面就如同劍客手裡的劍，刀客手中的刀，他們各有自己的脾性，也有自己的特點，試試感受他們的脈搏。」
鐘鳴有些激動，穿越過來三年，無時無刻不想著獲得超凡，而今終於要得償所願。
「唱戲，是唱給人聽的。」楊懷山的聲音低了下來，目光掃過面前的三個徒弟——鐘鳴、許臨川，還有臉色不太好看的大師兄。
「但咱們這碗飯，歸根結底，是吃給『那位』看的。」他指了指爐前的儺面，「形貌再好，唱腔再亮，精氣神入不了祖師爺的眼，一切都是空談。」
他蹲下身，將三個木盒在紅布上一字排開。
從左到右。
「選面，不是人選面，是面選人。」楊懷山抬頭，看著三人，「手放上去，閉眼，靜心。覺得哪個盒子『叫』你，就按住哪個。」
大師兄第一個上前，他毫不猶豫，手掌直接按在了最右邊的盒子上。
盒子紋絲不動，但他臉上露出了一絲如釋重負的笑意，似乎早有把握。
許臨川猶豫了一下，手在中間和左邊晃了晃，最終按在了中間那個盒子上。
盒子微微震動了一下，像是有東西在裡頭翻了個身。
輪到鐘鳴。
他走到左邊那個盒子前。這個盒子看起來最舊，漆皮剝落得厲害，邊角甚至有幾道細細的裂紋。當他的手懸在盒蓋上空時，一股極細微的、陰冷的氣息，順著指尖爬了上來。
是像有什麼東西，在盒子裡面對著他的手呼吸。
《百相叢談》猛然翻開，書頁急速抖動，最後定格。
幾行字跡洇出，顏色比往常更深，接近暗紅：
【盒一：凶煞沖霄，怨縛其中。非大執念者不可觸，觸則陰陽兩侵。】
【慎。】
【面名：鍾馗。】
鍾馗。
鐘鳴的心臟狠狠一撞。
他抬眼，看向師傅。
楊懷山正靜靜地看著他，那雙渾濁的老眼裡，沒有任何提示，只有一片深不見底的平靜。
「選定了，就不能悔。」師傅說。
鐘鳴吸了口氣，手掌穩穩按在了左邊的盒蓋上。
「開盒。」
楊懷山的聲音在耳邊響起。
鐘鳴感覺到師傅粗糙的手握住了自己的手腕，另一隻手掏出一把薄如柳葉的小刀，刀鋒在燭火上輕輕一撩。
沒有猶豫，刀尖划過掌心。
疼，但很快就被另一種感覺覆蓋，血湧出來，溫熱黏稠。師傅捏著他的手，將掌心按在了盒蓋正中。血滲進木頭的紋理，沿著那些裂紋蜿蜒擴散。
盒子，自己彈開了。
裡面沒有襯布，只有一張面具。
木質的，漆色暗紅近黑，眉眼怒張，虬髯如戟，額頭上卻有一道深深的豎紋，像是一隻緊閉的第三隻眼。最駭人的是那張嘴，微微咧開，嘴角上翹，似笑非笑。
鐘鳴從未見過這樣的儺面，凶煞之中透著一股森然的邪性。
師傅拿起面具，手指有些微不可察的顫抖，他將面具緩緩扣向鐘鳴的臉
儺面像是有了呼吸，鐘鳴覺得自己臉上有蟲子在爬，有無數隻螞蟻在啃食自己的血肉。
「你首先要相信自己的手藝，其次要相信儺戲這個行當，呼喚祖師爺的名字……」鐘鳴的耳邊響起師傅的教誨。
眼前的光景開始扭曲、旋轉。天井，人群，香爐，都在晃動、拉長、變形。耳朵里灌滿了尖銳的嘶鳴和模糊的嚎哭，層層疊疊，分不清來自何方。
《百相叢談》的書頁在瘋狂翻動，字跡模糊又清晰，最後炸開一團濃墨，重新凝結：
【鍾馗面，九品。】
【通陰陽，索厲鬼，驅邪逐疫。】
【面合，眼開。見汝所見，承汝所承。】
鐘鳴沒來得及搞清楚這幾行小字的含義，就在劇痛下昏迷過去，在昏迷之前，他覺得自己的視線變得昏暗。
整個世界的顏色仿佛被一層灰紗蒙住，褪去了鮮亮，只剩下晦暗的底色。
而在這種底色里，一些原本「不存在」的東西，浮現了出來。
牆角陰影里，蜷縮著一團人形的灰霧，微微抽搐。
屋檐滴水處，蹲著一個濕漉漉的矮小影子，仰著頭，張著嘴，接著永遠落不進嘴的水滴。
香爐的青煙里，糾纏著幾張模糊痛苦的人臉，隨著煙氣扭動、消散。
然後，鐘鳴看見了「他」。
就在人群邊緣，屋檐投下的陰影最深處。
張鐵匠的徒弟站在那裡，穿著死時的單衣，脖子上一圈深紫色的淤痕，舌頭微微吐出口外。
他的身體是半透明的，邊緣散發著淡淡的、灰白的光暈。
他似乎很怕天井中央的香爐和日光，只敢緊緊貼著牆角的陰影。
當鐘鳴「看」向他時，那亡魂猛地抬起頭。
四目相對。
亡魂空洞的眼睛裡，驟然爆發出強烈的情緒，這情緒很複雜，痛苦、恐懼和焦急交織在一起。
他的嘴唇開合，沒有聲音。
但鐘鳴「聽」見了。
「快……逃……」
「書院……吃人……」
師傅帶著幾個師兄弟站在管事的前面，遠遠地鐘鳴就聽見他們的交談聲。
「就今天？怎麼這麼急？事前也不提前說一聲，這事兒山長知道嗎？」
鐘鳴大約知道師傅在說什麼事，應該和出師有關。
書院之前確實沒有通知過，所以鐘鳴沒有提前做好準備，諸如許臨川這樣稍微有些「背景」的人才能提前收到風聲，甚至提前做好打點。
管事的眯著雙眼，笑呵呵地：「書院這不是收了一批新學徒嘛，這段時間各行各業都要有學生出師。當然，最關鍵的是南方在打仗，大帥要抽調一批工匠和武徒，只能讓他們早些出師，你們算是順帶的。」
師傅瞭然，點了點頭。
管事的轉身離開，聲音遠遠飄來：「早些去天井候著，教出一個徒弟，也多一份功德。」
鐘鳴不動聲色地靠了過去，手裡捏著銀票一角。
師傅伸手拍了拍鐘鳴的肩膀，看似是在勉勵鐘鳴，實際上不知何時已經將銀票攥在手裡，動作之迅速，鐘鳴都沒有看清。
不由在心中讚嘆，果然是老江湖。
師傅收了鐘鳴的紅包，對這個勤奮、有天分又上道的弟子多了幾分滿意，於是臉上的皺紋都舒展了許多。
他叫上鐘鳴等人，從戲台子返回祠堂，又繞過祠堂來了後面的天井。
天井裡的空氣是濁的。
擠了太多人，汗味、塵土味、還有線香燃盡後那股子淡淡的焦苦，混在一起，沉甸甸地壓在胸口。鐘鳴抱著戲袍和那副練習用的舊儺面，跟在師傅身後，從人牆裡一點點往前挪。
許臨川擠在他旁邊，胖臉上汗津津的，低聲念叨：「……看見沒，剛才過去那個，陳記藥鋪的少東家，聽說家裡給師傅送了一整根老參。」
鐘鳴沒應聲，他看見天井角落，幾個穿短打的武徒圍著一塊白布，布下露出一雙青紫色的腳，腳踝處繫著一段褪色的紅繩。
張鐵匠的徒弟。
昨兒夜裡死的，剛剛在這裡驗了屍，準備抬出去安葬。
門外擠著一眾學徒，門內坐著幾個專司考校的老師傅，他們層次高，眼界豐富，各行各業都能說出點門道來。
老師傅自然不用和學徒們擠在一塊，他們的年紀就是最大的招牌，學徒們自覺讓出一條路，鐘鳴他們這些學徒就沒有這種好運氣，只能擠在人群中。
每個師傅帶的學徒不多，大多數時候師傅們的考校都很簡單，有些行當搭眼一看心裡就有準數。
比如佛手、老陶，就是俗稱的扒手。
叫上三五個無關緊要的學徒在天井裡轉悠，扒手學徒往人群中一晃悠，誰偷到入門靈物誰出師。
還有走三教路子的，師傅出個題，學徒去辯，辯出道理了，就算入門出師。
天井中時不時傳來歡呼聲、祝賀聲，時不時又響起嘆氣聲。
出師對於學徒們重不重要？
當然重要！
出了師，不光能拿到入門靈物，能學到真正的手藝，自那一刻起，一個真正的手藝人就有了神鬼莫測的手段，就算這人看起來只是個乞丐，等閒三五人也絕非對手。
另外，出了師拿了出師貼，走出書院就能拿著出師貼去找生計。
就像那賣包子的，如果是普通人賣的包子，早上天不亮開張，晚上見了星光才收攤，保不齊也養不活一家三口。可若是手藝人擺攤子，一天只賣兩個小時，不僅能養活一家人，甚至還有閒錢去聽曲兒逗樂。
這就是成為手藝人的好處。
等了個把鐘頭才聽見自己師傅的聲音，他一連點了六個人名，其中便包括鐘鳴和許臨川。
許臨川臉色潮紅，拉著鐘鳴的手腕往裡擠：「諸位師兄，借過一二，借過一二……」
待到鐘鳴等人擠出人群，來到師傅面前時，即便鐘鳴兩世為人，也略感侷促。
主位上坐著幾位老師傅，最中間那個，一身洗得發白的藏青長衫，手裡盤著兩顆玉核桃，眼睛半睜半閉。
是個老朝奉，據說他年輕時走南闖北，過眼的寶貝比人還多，真假虛實，瞞不過他那雙眼。
鐘鳴的師傅走到人前，拿出線香分別遞給鐘鳴等六人，來到香爐前。
「祖師爺在上。」師傅聲音沙啞，「弟子楊懷山，攜徒六位，請考校。」
香分到手裡帶著幾分溫熱。
鐘鳴捏著香尾，指尖能感覺到香杆里細微的紋路。這是「問事香」，裡頭摻了檀木末和硃砂，燒出來的煙，據說能通鬼神。
和祠堂里那個不同，眼前香爐是青銅的，三足，爐身上刻著密密麻麻的銘文。爐前沒有掛畫，只掛了一張師傅親手掛上去的儺面。
漆色已經半褪，露出木製紋理。
儺戲祖師爺方相氏，容貌已不可考，甚至連一副傳世畫像也無，供奉儺面情有可原。
「上香。」
眾人依次上前。
香插入爐，青煙升起，左邊那柱飄得直，右邊那柱散得開，他這一柱……
煙在半空打了個旋，然後像被什麼無形的東西輕輕一扯，斜斜飄向角落白布蓋著屍首的方向，一如今早上香時的場景。
老朝奉手裡轉動的玉核桃停了一瞬，但緊接著又重新轉動起來。
鐘鳴心裡一跳，不過見眾人沒有什麼反應，不動聲色地退了下來。
待到眾人敬完香，一字排開站在師傅們面前，楊懷山從懷裡掏出三個盒子，一一放在地上。
「咱們這一行，沒那麼多彎彎繞繞。」
楊懷山清了清嗓子，打破了短暫的死寂。他轉過身，目光從六個徒弟臉上掃過：「誰唱得好，誰唱得孬，自己心裡有桿秤，別人眼裡也有面鏡。」
他頓了頓，抬手指向天井中央那片空地。
「就這兒，當戲台。一炷香時間，自個兒想唱什麼唱什麼。規矩就一條——」他眼皮一掀，「不准搶別人的戲，但可以接。」
話音落下，幾個師兄弟都變了臉色。
不准搶，但可以接。
這意味著，第一個人定了調子，後面的人要麼跟著唱同一出，要麼就得在別人唱腔的縫隙里，硬生生「接」出自己的戲來，唱好了是錦上添花，唱砸了就是自曝其短。
這是考校，更是斗戲。
大師兄第一個動了。
他本就站在最前，此刻一步踏出，朝幾位老師傅一拱手，轉身時已戴上了儺面，是一張黃巾力士的臉，怒目圓睜。
他深吸一口氣，開嗓便是高亢的《破陣》：
「旌旗卷，鼓聲喧——！」
聲如裂帛，氣勢陡起。
這是他的長處，也是他花了大價錢讓師傅「點撥」過的路子：先聲奪人，壓住場子。
鐘鳴沒動，他看見許臨川在擦汗，也看見另外兩個師弟眼神閃爍。
《百相叢談》在腦海里無聲攤開。只是薄薄一頁，浮在意識的表面。
幾行小字浮現：
【黃巾調，氣盛而乏韻，易竭。三句後當轉，未轉。隙在三字後，宮音。】
鐘鳴眯起眼。
果然，大師兄唱到第三句末尾，「陣前誰敢擋吾鋒——」，氣息微微一滯，那「鋒」字尾音稍顯乾澀。
就是現在。
鐘鳴跨步上前，不戴面具，清聲接道：
「左邊青獅來進寶，右邊白象掌乾坤。」
他沒唱《破陣》，他唱的是《舞傘》。
調子低了下來，卻更沉，更穩，像一塊石頭壓住了翻騰的浪。這是《百相叢談》剛才浮現的另一行字：【接鋒，宜沉反襯。】
大師兄身形一頓，顯然沒料到鐘鳴敢在這時候接，還接得如此刁鑽。
他面具下的眼睛狠狠瞪了鐘鳴一眼，不得不順著這沉下去的調子，勉強續唱。
場子悄無聲息地偏了。
許臨川反應極快，胖乎乎的身子靈巧地一扭，也戴上面具，是一張笑嘻嘻的丑角臉，插進來唱了段詼諧的過場，把緊繃的氣氛稍稍揉開。
一炷香的時間，過得極快，又極慢。
鐘鳴始終沒戴面具。
他用自己的臉，自己的聲音，在幾個師兄弟的唱腔縫隙里遊走，時而墊，時而托，時而輕輕一撥，把快要歪掉的調子正回來。他感覺自己像在走鋼絲，腳下是別人的戲，眼底是《百相叢談》細微的提示：
【氣浮，當沉三分。】
【字黏，舌抵上顎。】
【步亂，退左足，定心神。】
最後一縷香灰落下時，六個人的聲音恰好合在一處，收在一個乾淨利落的尾音上。
天井裡靜了一瞬。
然後，老朝奉手裡那兩顆玉核桃，又緩緩轉了起來。
「啪、啪、啪。」
楊懷山臉上沒什麼表情，他走到香爐旁，從懷裡取出三個木盒輕輕鼓了三下掌。
盒子不大，一尺見方，漆色暗沉，像是被煙火熏燎過多年，盒蓋上沒有任何紋飾，只在邊角處，隱約能看見一些暗紅色的、像是滲進去的印記。
他的視線落在鐘鳴、許臨川和大師兄身上，其中的含義不言而喻。
「最後一步，挑選儺面，這很重要，咱們的儺面就如同劍客手裡的劍，刀客手中的刀，他們各有自己的脾性，也有自己的特點，試試感受他們的脈搏。」
鐘鳴有些激動，穿越過來三年，無時無刻不想著獲得超凡，而今終於要得償所願。
「唱戲，是唱給人聽的。」楊懷山的聲音低了下來，目光掃過面前的三個徒弟——鐘鳴、許臨川，還有臉色不太好看的大師兄。
「但咱們這碗飯，歸根結底，是吃給『那位』看的。」他指了指爐前的儺面，「形貌再好，唱腔再亮，精氣神入不了祖師爺的眼，一切都是空談。」
他蹲下身，將三個木盒在紅布上一字排開。
從左到右。
「選面，不是人選面，是面選人。」楊懷山抬頭，看著三人，「手放上去，閉眼，靜心。覺得哪個盒子『叫』你，就按住哪個。」
大師兄第一個上前，他毫不猶豫，手掌直接按在了最右邊的盒子上。
盒子紋絲不動，但他臉上露出了一絲如釋重負的笑意，似乎早有把握。
許臨川猶豫了一下，手在中間和左邊晃了晃，最終按在了中間那個盒子上。
盒子微微震動了一下，像是有東西在裡頭翻了個身。
輪到鐘鳴。
他走到左邊那個盒子前。這個盒子看起來最舊，漆皮剝落得厲害，邊角甚至有幾道細細的裂紋。當他的手懸在盒蓋上空時，一股極細微的、陰冷的氣息，順著指尖爬了上來。
是像有什麼東西，在盒子裡面對著他的手呼吸。
《百相叢談》猛然翻開，書頁急速抖動，最後定格。
幾行字跡洇出，顏色比往常更深，接近暗紅：
【盒一：凶煞沖霄，怨縛其中。非大執念者不可觸，觸則陰陽兩侵。】
【慎。】
【面名：鍾馗。】
鍾馗。
鐘鳴的心臟狠狠一撞。
他抬眼，看向師傅。
楊懷山正靜靜地看著他，那雙渾濁的老眼裡，沒有任何提示，只有一片深不見底的平靜。
「選定了，就不能悔。」師傅說。
鐘鳴吸了口氣，手掌穩穩按在了左邊的盒蓋上。
「開盒。」
楊懷山的聲音在耳邊響起。
鐘鳴感覺到師傅粗糙的手握住了自己的手腕，另一隻手掏出一把薄如柳葉的小刀，刀鋒在燭火上輕輕一撩。
沒有猶豫，刀尖划過掌心。
疼，但很快就被另一種感覺覆蓋，血湧出來，溫熱黏稠。師傅捏著他的手，將掌心按在了盒蓋正中。血滲進木頭的紋理，沿著那些裂紋蜿蜒擴散。
盒子，自己彈開了。
裡面沒有襯布，只有一張面具。
木質的，漆色暗紅近黑，眉眼怒張，虬髯如戟，額頭上卻有一道深深的豎紋，像是一隻緊閉的第三隻眼。最駭人的是那張嘴，微微咧開，嘴角上翹，似笑非笑。
鐘鳴從未見過這樣的儺面，凶煞之中透著一股森然的邪性。
師傅拿起面具，手指有些微不可察的顫抖，他將面具緩緩扣向鐘鳴的臉
儺面像是有了呼吸，鐘鳴覺得自己臉上有蟲子在爬，有無數隻螞蟻在啃食自己的血肉。
「你首先要相信自己的手藝，其次要相信儺戲這個行當，呼喚祖師爺的名字……」鐘鳴的耳邊響起師傅的教誨。
眼前的光景開始扭曲、旋轉。天井，人群，香爐，都在晃動、拉長、變形。耳朵里灌滿了尖銳的嘶鳴和模糊的嚎哭，層層疊疊，分不清來自何方。
《百相叢談》的書頁在瘋狂翻動，字跡模糊又清晰，最後炸開一團濃墨，重新凝結：
【鍾馗面，九品。】
【通陰陽，索厲鬼，驅邪逐疫。】
【面合，眼開。見汝所見，承汝所承。】
鐘鳴沒來得及搞清楚這幾行小字的含義，就在劇痛下昏迷過去，在昏迷之前，他覺得自己的視線變得昏暗。
整個世界的顏色仿佛被一層灰紗蒙住，褪去了鮮亮，只剩下晦暗的底色。
而在這種底色里，一些原本「不存在」的東西，浮現了出來。
牆角陰影里，蜷縮著一團人形的灰霧，微微抽搐。
屋檐滴水處，蹲著一個濕漉漉的矮小影子，仰著頭，張著嘴，接著永遠落不進嘴的水滴。
香爐的青煙里，糾纏著幾張模糊痛苦的人臉，隨著煙氣扭動、消散。
然後，鐘鳴看見了「他」。
就在人群邊緣，屋檐投下的陰影最深處。
張鐵匠的徒弟站在那裡，穿著死時的單衣，脖子上一圈深紫色的淤痕，舌頭微微吐出口外。
他的身體是半透明的，邊緣散發著淡淡的、灰白的光暈。
他似乎很怕天井中央的香爐和日光，只敢緊緊貼著牆角的陰影。
當鐘鳴「看」向他時，那亡魂猛地抬起頭。
四目相對。
亡魂空洞的眼睛裡，驟然爆發出強烈的情緒，這情緒很複雜，痛苦、恐懼和焦急交織在一起。
他的嘴唇開合，沒有聲音。
但鐘鳴「聽」見了。
「快……逃……」
「書院……吃人……」