第五十九章 左冷禪和費彬

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  左冷禪心頭一凜,知曉這一句話,要是答的有一點疏漏,他嵩山派就要被滿門誅絕。

  咚——

  左冷禪跪倒在地,頭顱叩地,將青磚生生磕裂。

  嚴嵩眼皮一跳,不由得探身看了一眼。

  「貧道不敢!貧道練鄉勇,是為衛鄉土、護書院、報效朝廷!若有二心,天誅地滅!」

  嚴嵩從書桌後面起身,上前一步,扶住左冷禪臂膀,將他托起。

  左冷禪能感受到,托住他的,是一個老人,一個非常老的人!

  老到快要死了!老到左冷禪殺他只要一彈指!

  但,被扶起的一瞬間,左冷禪卻感到一股不可抗拒的力量。

  比內力還要再強百倍、萬倍!

  「左道長,你這些年在嵩山,辦書院、設蒙學、修祠堂、增學田,這些事,老夫知道。老夫也記下了。老夫可以幫你!」

  「六百鄉勇的兵部堪合,老夫可以幫你辦。河南巡撫那邊,老夫可以打招呼。知府那裡,老夫也可以遞一句話。」

  左冷禪聞言,心中沒有半分喜悅,反而渾身發冷。

  兵部堪合。

  河南巡撫。

  洛陽知府。

  這些他求而不得的東西,嚴嵩一句話就能辦到。

  可左冷禪沒有抬頭,沒有說話,他忽然想起很多年前的一件事。

  那年他十三歲,師父帶回一個孩子,那孩子瘦得皮包骨頭,渾身是傷,縮在牆角發抖。師父說,他叫費彬,以後是你師弟。

  費彬剛來的時候,誰都不信。

  有人給他飯吃,他不敢吃。有人摸他的頭,他往後縮。左冷禪當時也不懂這些,只是覺得這孩子可憐,從懷裡摸出半個饅頭,遞了過去。

  費彬接過去,吃了。

  後來左冷禪才知道,費彬的爹把他賣了,他從人牙子手裡逃出來,一路乞討到嵩山腳下。

  他見過太多人了——給他一口飯的,回頭就把他賣了;說要收留他的,關起門來就變了臉。

  所以他誰都不信!

  但,他接了左冷禪的半個饅頭。

  從那以後,費彬就成了左冷禪的影子,練功跟著,挨罰跟著,下山辦事跟著。

  左冷禪不耐煩了,問他為什麼老跟著,費彬說了一句話,他記了一輩子——你給的時候,沒看別處。

  ——沒看別處。

  就是給的時候沒想別的。沒想能換什麼,沒想以後用不用得上,沒想值不值得。

  這是他執掌嵩山之後,才真正明白的道理。

  從此之後,他從不把弟子當成「左冷禪的人」。所有人,都是嵩山的人。

  因為只有嵩山的人,才會在嵩山落難的時候,拼命護著嵩山。只有嵩山的人,才不會在某一天,被外人一句話就收買了去。

  就像費彬,他如今已經是嵩山十三太保之一,武功高、能辦事、江湖上也是人人稱頌。可每次回山,他還是習慣性地往左冷禪院裡跑,有時候什麼都不說,就是坐著喝杯茶。

  他在看什麼?

  他在看,當年那個給他半個饅頭的人,還是不是那個人。

  可現在……左冷禪站在嚴嵩面前。

  這個羸弱的老人,站在他身前,幽深的眼睛裡,倒映著燭火。

  「閣老,貧道斗膽,想問閣老一句話。」左冷禪說道。

  「問。」嚴嵩說道。

  「貧道想問……閣老要的,是貧道這個人,還是貧道這個道人?」左冷禪道。

  嚴嵩目光一凝,眼神多了幾分凌厲。

  「若是要貧道這個人,貧道現在就在這裡,閣老讓貧道往東,貧道絕不往西,閣老讓貧道殺人,貧道絕不放火。」

  「可若是要貧道這個道人……」左冷禪深吸一口氣,緩緩說道。

  「——恕難從命。」

  噗通!

  話音方落,左冷禪又一次跪了下去,他其實一直都知道,嚴嵩想要什麼。

  是,嵩陽書院能出幾個舉人,但是嚴黨門生遍布朝野,難道真在乎幾個舉人?


  嚴嵩肯見他一面,是因為他的道士身份。

  他想要讓自己入宮,就和當年的陶真人一樣。

  陛下登基不久,就被召入宮禁,常伴左右,雖然只得寵了一小段時間,就被打回原形,但權勢滔天,即使現在的嚴嵩,也不及十之一二。

  左冷禪跪在地上,聲音發顫。

  「貧道這三十年,辦書院、設蒙學、修祠堂、增學田,靠的是嵩山派二百多弟子,靠的是嵩山腳下的幾千戶人家……貧道不能對不住他們。」

  「閣老,貧道今日來,是想要一張兵部勘合……但,貧道不能把他們賣了。」

  左冷禪說完了,叩首在地,不發一言。

  書房裡安靜得可怕。

  嚴嵩看著他,沒有說話,眼睛裡的光芒,一點一點暗下去。

  左冷禪跪在地上,心頭髮顫。

  ——此刻只要嚴嵩喊一聲,就會有不知道多少人衝進來。

  他武功雖高,但未帶兵刃,嚴府之中,也不是沒有高手。

  更何況,即使他能殺出去,嵩山派呢?

  嵩山二百多個弟子呢?

  費彬呢?那個當年接過他半個饅頭的人,會死在亂刀之下嗎?會到死都不知道,當年給他饅頭的那個人,死也沒有把嵩山賣了嗎?

  良久。

  嚴嵩終於開口了,他不知什麼時候坐回書桌之後。

  「左道長,你回去罷,你方才說的那些話,老夫聽明白了。你不願意,老夫不強求。」

  「只是有一句話,老夫要送給你。」

  「人在江湖,身不由己。今天你還有的選,不代表下一次你還有的選。」

  「閣老……」左冷禪渾身一震,抬頭說道。

  「左道長,老夫乏了,還請回吧。」

  嚴嵩端起茶盞,發現茶又涼了,只是這一次,他沒有叫左冷禪沖茶,也沒有自己喝,只是隨手倒掉。

  「冷掉的茶,既然不能喝,也就沒有用了……」

  。。。。。。

  另一邊,沐武聽得辟邪太監來報——一名流浪漢出現在了錦衣衛大牢附近。

  沐武聞言,動身前去,只見路邊蜷縮一名衣衫襤褸、蓬頭垢面的流浪漢。

  正是費彬。

  沐武蹲了下來,沖他笑了笑,「費大俠,好久不見。」

  費彬睜開眼睛,看向沐武,慘然一笑。「好久不見,沐大人。」

  話音剛落,費彬兩眼一翻,暈了過去。

  。。。。

  時間回到幾天之前——

  當晚,費彬伏在馬背,一路狂奔出十餘里地。

  當他停下來之後,才意識到發生了什麼。

  ——他又一次被拋棄了!

  回嵩山?

  左師兄……左師兄會如何看待他這個「逃犯」?

  他會像丁、陸二人一樣,為了大局將他捨棄,甚至……清理門戶嗎?

  感情告訴他不會,但理智告訴他……不,左師兄也是人,左師兄不只是他一人的師兄,還是十三太保所有人的師兄。

  還是,嵩山的掌門,他要為嵩山派著想。

  一念及此,巨大的恐懼攫住了他,費彬發現自己竟然不敢去想那個答案。

  不回嵩山……他又能去哪?

  如今的他,僅僅只是一個武功尚可的孤家寡人,一個身負「襲擊欽差」罪名、正被朝廷通緝的要犯!

  哪個門派敢收留他?哪個朋友敢幫他?

  所謂的江湖朋友是什麼樣?

  別人不知道,他費彬還不知道嗎?

  劉三爺在江湖上的朋友夠不夠多?金盆洗手之時,能有好幾百人來參加宴會。

  但他率眾來此之時,可有一個願意站出來替他出頭的?

  別說出頭,就連說一句話的都沒有。

  劉正風都是如此,他費彬就更不必多說。

  恐怕消息一傳出,往日攀附嵩山、稱兄道弟的江湖朋友,為了撇清關係或討好朝廷,第一個就會來拿他的人頭!


  ——孤家寡人!

  這四個字如同沉重的枷鎖,壓得他幾乎喘不過氣。

  費彬無處可去,只得漫無目的地遊蕩,他避開可能有人的村落和道路,只撿荒僻的小逕行走。

  餓了,就采些野果,運氣好能捉到只山雞野兔;渴了,就尋山澗溪流。

  他本想殺了馬吃肉,但這是嵩山派的老馬,認得他費彬,也認得回去的路。

  於是,他放了那匹馬。

  老馬似是有些不舍,站在原地打了兩個響鼻,蹄子刨了刨地,歪著頭看他。

  「走吧……回嵩山去,我回不去了,但你還能回去。」費彬沙啞著嗓子,揮了揮手。

  老馬終於轉身,踏著來時的路,消失在夜色中。

  費彬站在原地,看著馬匹沒入黑暗,許久沒有動。

  連馬都知道該往哪裡去。

  他不知道。

  接下來幾日,費彬如同一個野人,在山中遊蕩。白日躲在山洞昏睡,夜間才敢出來尋些吃食。

  有一日,他實在撐不住,就在白天裡跑了出來,他看見一方水潭,水面映出他的倒影。

  一個蓬頭垢面、眼眶深陷、嘴唇乾裂的野人。

  他盯著倒影看了很久,然後跳了下去,遺憾的是水潭不深,沒能淹死他。

  他只能爬起來,繼續向山林深處走去。

  也許是潭水太涼,也許是思慮過度,他染上了風寒。

  費彬的記憶開始變得模糊,有時候走著走著就不知道自己在哪,等回過神來,已經站在一個完全陌生的地方。

  他打不到獵物,只能吃一些不該吃的東西——不知名的野果,發臭的鳥蛋,還有一次,他實在餓得狠了,抓住一條蛇生嚼了。

  蛇肉是腥的,帶著一股土味,他嚼著嚼著,忽然乾嘔起來,卻什麼都吐不出來。

  當天夜裡,他蜷縮在一棵樹下,望著頭頂稀疏的星光,第一次想到——

  也許,死在這裡,也不錯。

  至少不用再想那些不敢想的事情。

  他把眼睛閉上,然後又睜開。他腦海里忽然閃過一個念頭。

  ——沐武。

  那個放他走的錦衣衛百戶。

  為什麼放他走?

  真的只是因為「敬佩忠義」嗎?

  他想起地牢之中,沐武看似溫和卻步步緊逼的話語,想起那為他隨手掏出的銀兩、丹藥——還有那句「改名換姓,不要再涉足江湖之事了」。

  當時以為是同情。

  後來覺得是陰謀。

  此刻,在這深山老林里,被風寒和飢餓折磨得半死不活的時候,費彬忽然有了第三個想法。

  ——也許,那不是同情,也不是陰謀。

  也許,那是一條路,也許不是。

  費彬不知道,但他沒得選,嵩山回不去了。江湖容不下他。朋友會出賣他。同門要殺他。

  天地之大,似乎只有一條路。

  哪怕是一條死路,總好過在這裡,無聲無息地爛掉,變成一堆不知名的白骨。

  他閉上眼睛,又再次睜開,天已經亮了。

  費彬扶著樹幹,掙紮起身,辨別了一下方向,向著來時的路,一步一步走去。

  兩日之後,費彬終於走出山林,他望著遠處的衡山縣城,忽然有些恍惚。

  城裡有個錦衣衛百戶,放了他一次,不知道,會不會放他第二次。

  費彬本還擔心,會不會有人能認出自己,但他低頭一看——衣衫襤褸,蓬頭垢面,渾身散發著臭氣。

  這副模樣,比乞丐還像乞丐。

  他苦笑一聲,沿著官道,向著縣城走去。

  他貼著牆根,繞過了大半個縣城,終於在錦衣衛衛所附近的一條小巷裡,找到了一個勉強能容身的角落。

  然後他蜷縮在那裡,閉上眼睛。

  費彬不知道沐武會不會來。

  他甚至不知道自己希望沐武來,還是不希望。


  他只知道,他走不動了。

  就這樣,費彬在那條小巷裡躺了一天一夜。

  沒有吃的,沒有被子,不出意料,風寒加重了——發燒、發冷、昏迷、清醒,反覆交替。

  費彬覺得自己可能真的會死在這裡,不是死在魔教妖人的手上,不是死在統一五嶽的路上,而是死在無名小巷裡,被風寒奪取生命。

  他以為自己會想起父母、想起嵩山、想起左師兄,但都沒有,他唯一想的一件事就是——那條蛇真他媽難吃。

  然後,費彬他聽到了腳步聲。不是一個人,是好幾個人。

  他勉強睜開眼睛,看見幾個勁裝人影,其中一個蹲了下來,沖他笑了一下。

  「費大俠,好久不見。」

  費彬扯了扯嘴角,「好久不見……沐大人。」

  說完,他就暈了過去,失去意識之前,他腦海之中,最後一個念頭是——這狗官笑得真陰險。

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