第五十七章 左冷禪的手腕
左冷禪很自信——他並不認為會出什麼岔子。
劉正風不過一介五嶽叛徒，武功平平，又無門派全力支持，還與掌門關係不佳。
丁勉、陸柏、費彬三人聯手，攜嵩山數十精銳弟子，持刀配劍，更有盟主令旗在手，便是莫大先生親至，也未必能討得好去。
——此事，定能功成！
左冷禪信心滿滿！
他心中暗忖……
算算時日，金盆洗手已是好幾天前——想來此時，劉正風已經被殺了全家，丁勉三人，應該已經在返程路上了。
回去之後，為他們辦一場慶功宴，好好接風洗塵一番吧。
——費師弟對洛陽城內那個清倌人倒是喜歡的緊，還不時騎馬出去，聽曲喝茶，一去就是一兩天。
要不是沒耽誤事，我非得重重罰他不可！
罷了，上次去洛陽的時候，我順帶瞧了一眼，是個恭順的。
回去之後，從門內撥些銀錢，我自己再貼補一些，先替那姑娘贖了身，再托金刀王家給縣令送份禮，勾除賤籍。
不過，費師弟的正妻是個善妒的，不容妾婢，還得寄我名下。
乾脆在嵩山腳下買個宅子、四十畝田，正好置產落戶，再在中嶽廟掛單副冊，名錄道正司。
若旁人問起過往，就說自幼多病，在嵩山坤院清修，夫家來接，就還俗了。
唔……四十畝多了些，難保其他師弟心裡多想，這樣吧，我多掏一些銀子，二十畝上等田，帶水股的，每年澆水的時候，不用托人送禮，省得麻煩。
宅子也得挑，要緊鄰田莊，磚院牆、青瓦頂，二十年不用大修，再打一口井，在灶房邊上，冬天提水少走幾步。
嗯，再挑一個嘴巴嚴實的老僕、一個手腳勤快的丫鬟，還得養兩條土狗護院，再給里長遞一句話，照顧一二。
還有，佃戶也要挑，話少，勤快，老實本分，最好是獨門獨戶，沒什麼跟腳，夫妻倆帶一個孩子的，免得鬧出什麼事來。
這樣……就差不多了。
待此間事了，回嵩山便著手去辦。
左冷禪心思靈敏，僅僅在等候通傳的片刻，就將事情過了一遍。
這一番念頭，若是被沐武聽了，想必定會知曉，嵩山十三太保為何對左冷禪忠心耿耿。
費彬甚至寧願去死，也不願背叛左冷禪。
「左掌門，閣老請您至書房敘話。」門房的聲音驟然響起，將他的思緒打斷。
左冷禪頷首，提袍邁步，穿過幾重院落。
嚴府深闊，亭台樓閣錯落有致，往來僕從屏息斂聲，井然有序。
這份氣象，絕非尋常官宦之家可比。
行至一處幽靜院落，門房止步，向內通稟。
「閣老，嵩山中嶽廟左道長到了。」
「進。」一道蒼老、威嚴的聲音響起。
左冷禪推門而入。
只見屋內焚香，煙霧裊裊。嚴嵩坐於書案之後，手邊堆著書冊。
他年事已高，鬚髮皆白，面容清癯，唯有一雙眼睛，在燭火映照下幽深難測。
「嵩山左冷禪，拜見閣老。」左冷禪拱手為禮，一揖到地。
嚴嵩抬眼看了他一下，沒有起身，也沒有虛扶。
「左道長不必多禮。」語氣平淡，如同吩咐一個尋常訪客，「坐吧。」
左冷禪依言落座，只坐了半邊椅面，脊背挺直。
嚴嵩沒有問他來意。他端起茶盞，撇去浮沫，似在等左冷禪自己開口。
左冷禪垂眸，緩緩說道，「閣老，貧道此番入京，一則是為中嶽廟歲貢之事向禮部謝恩，二則是……」
說至此處，他頓了一頓。
「嵩陽書院。」
嚴嵩輕輕「嗯」了一聲，示意他繼續。
「書院自前元廢弛，荒了兩百多年。嘉靖五年，侯知縣倡議重修，只是縣庫空虛，年年修、年年停，到嘉靖七年才勉強建起講堂齋舍十六間，學田三百畝，算是有了個架子。」
「只是這點底子，養不起山長束脩，供不起生員廩米，更別說延請名師、增購典籍。侯知縣離任那年，書院只招到四十名童生，勉強撐了三年，到高知縣接任時，已去了一半。」
嚴嵩端著茶盞，漠視茶湯，好似渾不在意。
左冷禪一瞥，指尖微顫，只得繼續道。
「貧道出家之人，本不該干預地方文教。只是書院就在嵩山腳下，眼瞧著它將興未興、將廢未廢，於心不忍。」
「嘉靖十五年春，貧道與高知縣商議，由嵩山派出面，聯絡縣中幾位富戶，湊了一筆銀子。」
「增建藏書閣三間，添置經史子集兩千餘卷。」
「二程子祠原有三楹，年久滲漏，貧道做主，翻修擴建為五楹，增立從祀先賢牌位六人。」
「學田由三百畝增至八百畝，其中二百畝是縣裡撥的官田，餘下三百畝——嵩山派捐資購置。」
「貧道另設蒙學三所，凡我縣及周邊村落，年滿九歲者，皆可就讀半年，大考一次。」
「品學兼優、名列前茅者，可獲錢糧資助，使其能心無旁騖，潛心向學，以備科舉，報效朝廷。」
「若有孤寡無依者，也願跟著貧道學些拳腳，強身健體。」
說至此處，左冷禪語調一高，聲音有了些起伏。
「去年秋闈，書院有三人中了舉人。嵩陽書院自前朝廢弛以來，這是頭一回出舉人。」
「三名舉人……」嚴嵩端茶的手，也是一頓。
「是，皆是貧寒出身，肯刻苦攻讀，雖無進士及第，但中舉者三，已是數十年來未有之盛。」左冷禪答道。
話至此處，左冷禪也有些欣然，當年他初掌嵩山，除了幾個師弟，幾乎所有人都反對此事，是他頂著壓力，硬把事情辦下來。
嚴嵩終於放下茶盞，正眼看向左冷禪，緩緩說道。
「左道長，你一個出家人，不做科儀、不修丹鼎，倒把書院經營得風生水起。」
「貧道不敢居功。錢是縣中富戶出的，地是縣衙撥的，能夠中舉也是士子知曉家中貧寒，願意苦讀。」
左冷禪低頭說道，一字一句，將功勞盡數推與他人。
嚴嵩沒有說話，他看著左冷禪，仿佛在重新認識這個人。
重修書院，增建藏書閣，添置經史。
聯絡富戶，湊錢增購學田五百畝。
翻修祠堂，增立牌位，把二程子祠從三楹擴為五楹。
中舉三人，是當地數十年來未有之盛。
這些事，隨便哪一件拿出來，都是一個方外之人不該操心的閒事。
可他全做了。
做得周全，做得漂亮，做得讓縣尊感激、富戶敬重、士子歸心。
嚴嵩忽然笑了一下，像是想起了一件往事。
「左道長，你在嵩山經營了多久？」
「貧道接掌嵩山，近三十年了，書院也開了快三十年了。」左冷禪道。
三十年！
嚴嵩沒有接話，他端起茶盞，卻發現茶已涼透。
左冷禪看見了，欠身說道，「閣老，茶涼了。」他欠身道。
話音未落，他已起身，徑直走向角落的茶爐，爐上有銚（一種煮水器具），黃銅打造，銚水沸騰，滾滾不休。
黃銅提梁早已被爐火烤得滾燙，常人觸之即傷，即使裹著厚布，也要被燙得縮手。
左冷禪似若未覺，伸出右手，五指握住銅銚提梁，將那一銚滾水穩穩拎起。
嗤——
一記輕微的氣音響起，仿佛生肉落於燒紅鐵板。
左冷禪神情不變，提著銅銚，行至茶案邊，執壺、燙盞、投茶、高沖。
然後，他端起茶盞，奉至嚴嵩手邊。
嚴嵩看了一眼他的手，十指修長，骨節分明，沒有水泡，沒有紅腫，甚至沒有一絲被灼過的痕跡。
他接過茶盞，茶湯清亮，茶葉舒展，嚴嵩習慣性地吹了一下——這是數十年養成的動作。
然而這一次，他吹了個空。
沒有灼人的熱氣，沒有惱人的滾燙，他將茶盞送到唇邊，茶湯入口，溫度恰好。
香氣盡出不燙口，回甘綿長不澀舌。
嚴嵩低垂雙眸，凝視茶盞——方才銅銚中的水，分明是沸騰的。他親眼看見左冷禪執銚、燙盞、投茶、高沖，每一步都是沸水激盪、熱氣蒸騰。
但……此刻這盞茶，卻是不冷不熱，恰到好處。
嚴嵩忍不住又啜了一口，方才放下茶盞，淡淡的喚了一句。
「左道長。」
「回閣老，茶需沸水沖泡，方出真味。但沸水燙口，不便飲用。貧道斗膽，在奉茶時以寒氣略降其溫，使其適口。」
左冷禪低頭，恭順說道。
略降其溫，說得輕巧。
即使沖泡的最後一刻，必須要保證沸水溫度，只有在沖泡完畢，端奉茶盞之時，左冷禪才有機會將沸水降溫。
嚴嵩忽然笑了，「左道長，老夫喝了幾十年茶，第一次喝到這般妥帖的溫度。」
「閣老謬讚。貧道不過略盡綿力。」沒有抬頭。
嚴嵩沒有接話，端起茶盞，又喝了一口，方才說道，「左道長，你此番入京，怕不只是為了給老夫沖一杯茶吧。」
左冷禪心頭一跳，他知曉，戲肉來了。
「閣老明鑑。貧道另有一事，想請閣老成全。」
「嵩山地處中嶽，扼豫陝孔道，歷來為兵家所重。然承平日久，防務空疏，山間僅餘地方巡檢司寥寥數十人，遇有盜匪流竄，常力有不逮。」
話至此處，左冷禪也不由得頓了一頓。
「縣中幾位紳耆，有意合資招募本地良家子弟，練一營鄉勇，以衛鄉土，守護書院，擬募六百人。」
「可為朝廷……閣老分憂。只求閣老允准此營掛靠衛所，授一個合法名目。」
「每年糧餉、布花、馬乾，這些皆可由紳耆自籌，朝廷撥下的兵餉，若能在河南布政司那邊，象徵性的撥些民壯工食——每年一百兩，五十兩，甚至二十兩，都行。」
說至此處，左冷禪終於抬頭，目光平和。
「有此名義，紳耆們也好對外交代。畢竟是給朝廷效力，不是私蓄甲兵。」
「紳耆。」嚴嵩念了一句。
「是！我縣紳耆感念朝廷恩德，願為桑梓出力，貧道不敢居功。」左冷禪道。
紳耆合資。
衛鄉土。
為朝廷分憂。
只要個名目。
——說白了，這是左冷禪出錢買官位、養私兵，嚴嵩出朝廷名額。
嚴嵩語氣平淡，「左道長，你在嵩山住了三十年，這些紳耆……你都認得？」
左冷禪低頭答話。「認得幾位。」
旋即，他深吸一口氣，猛一咬牙。
「紳耆們感念閣老庇佑河南文教，嵩陽書院方有今日之盛。此番成軍，願先籌五千兩，充作閣老筆墨之資，聊表寸心。」
此言一出，左冷禪感覺心頭在滴血。
即使嵩山派田連阡陌，商鋪無數，他左冷禪手下還有一批黑道高手、綠林強人，每年有不少抽水——可也經不住這麼花啊！
但是，這筆錢他必須花！
有了名額，有了兵部堪合上的六百正兵，再將嵩山弟子安插進去，他能做的事情就很多了。
——某路響馬，劫了一隊山西綢商，得銀八百兩，他左冷禪率部解救，追回財物大半。
綢商拿回一半貨，總比全丟強，願意作證。
他左冷禪辦蒙學，書院能出舉人，這就是政績！
有了政績，縣令也就睜一隻眼，閉一隻眼。上報府里，府里轉兵部——嵩山守備左冷禪，剿匪有功。
事主感恩，自願捐銀四百兩犒軍。四百兩進帳上，乾乾淨淨，兵部功冊記一筆，
少林空有田產，養出來的武僧只能守廟。嵩山太保每人領幾十弟子，收的是保護費，年年收年年罵。
以前綠林分三成，是黑帳。響馬劫八百兩，送二百四十兩上嵩山。
這銀子見不得光，不能存錢莊，只能埋地里、換糧、賞人。
——積多了還他媽是死錢，
但，有了這六百正兵名額，響馬劫來的銀子，經手一轉，變成「追回贓款」！
每一兩都見得了光！
凡是經過河南的商隊，都要給他左冷禪交一筆錢，不然就有響馬去劫。
響馬劫來三百兩，上貢三成——九十兩。
但這九十兩，不必埋地里。
這九十兩，是「線民檢舉匪情、守備營派兵協剿、追回贓款發還事主、事主自願犒軍」。
然後，事主感恩，兵部功冊記一筆。
錢還是那些錢。但性質變了。
以前是賊贓，現在是犒銀。
以前埋地里，現在存錢莊。
以前左掌門靠這個養太保，現在左守備靠這個養營頭。
劉正風不過一介五嶽叛徒，武功平平，又無門派全力支持，還與掌門關係不佳。
丁勉、陸柏、費彬三人聯手，攜嵩山數十精銳弟子，持刀配劍，更有盟主令旗在手，便是莫大先生親至，也未必能討得好去。
——此事，定能功成！
左冷禪信心滿滿！
他心中暗忖……
算算時日，金盆洗手已是好幾天前——想來此時，劉正風已經被殺了全家，丁勉三人，應該已經在返程路上了。
回去之後，為他們辦一場慶功宴，好好接風洗塵一番吧。
——費師弟對洛陽城內那個清倌人倒是喜歡的緊，還不時騎馬出去，聽曲喝茶，一去就是一兩天。
要不是沒耽誤事，我非得重重罰他不可！
罷了，上次去洛陽的時候，我順帶瞧了一眼，是個恭順的。
回去之後，從門內撥些銀錢，我自己再貼補一些，先替那姑娘贖了身，再托金刀王家給縣令送份禮，勾除賤籍。
不過，費師弟的正妻是個善妒的，不容妾婢，還得寄我名下。
乾脆在嵩山腳下買個宅子、四十畝田，正好置產落戶，再在中嶽廟掛單副冊，名錄道正司。
若旁人問起過往，就說自幼多病，在嵩山坤院清修，夫家來接，就還俗了。
唔……四十畝多了些，難保其他師弟心裡多想，這樣吧，我多掏一些銀子，二十畝上等田，帶水股的，每年澆水的時候，不用托人送禮，省得麻煩。
宅子也得挑，要緊鄰田莊，磚院牆、青瓦頂，二十年不用大修，再打一口井，在灶房邊上，冬天提水少走幾步。
嗯，再挑一個嘴巴嚴實的老僕、一個手腳勤快的丫鬟，還得養兩條土狗護院，再給里長遞一句話，照顧一二。
還有，佃戶也要挑，話少，勤快，老實本分，最好是獨門獨戶，沒什麼跟腳，夫妻倆帶一個孩子的，免得鬧出什麼事來。
這樣……就差不多了。
待此間事了，回嵩山便著手去辦。
左冷禪心思靈敏，僅僅在等候通傳的片刻，就將事情過了一遍。
這一番念頭，若是被沐武聽了，想必定會知曉，嵩山十三太保為何對左冷禪忠心耿耿。
費彬甚至寧願去死，也不願背叛左冷禪。
「左掌門，閣老請您至書房敘話。」門房的聲音驟然響起，將他的思緒打斷。
左冷禪頷首，提袍邁步，穿過幾重院落。
嚴府深闊，亭台樓閣錯落有致，往來僕從屏息斂聲，井然有序。
這份氣象，絕非尋常官宦之家可比。
行至一處幽靜院落，門房止步，向內通稟。
「閣老，嵩山中嶽廟左道長到了。」
「進。」一道蒼老、威嚴的聲音響起。
左冷禪推門而入。
只見屋內焚香，煙霧裊裊。嚴嵩坐於書案之後，手邊堆著書冊。
他年事已高，鬚髮皆白，面容清癯，唯有一雙眼睛，在燭火映照下幽深難測。
「嵩山左冷禪，拜見閣老。」左冷禪拱手為禮，一揖到地。
嚴嵩抬眼看了他一下，沒有起身，也沒有虛扶。
「左道長不必多禮。」語氣平淡，如同吩咐一個尋常訪客，「坐吧。」
左冷禪依言落座，只坐了半邊椅面，脊背挺直。
嚴嵩沒有問他來意。他端起茶盞，撇去浮沫，似在等左冷禪自己開口。
左冷禪垂眸，緩緩說道，「閣老，貧道此番入京，一則是為中嶽廟歲貢之事向禮部謝恩，二則是……」
說至此處，他頓了一頓。
「嵩陽書院。」
嚴嵩輕輕「嗯」了一聲，示意他繼續。
「書院自前元廢弛，荒了兩百多年。嘉靖五年，侯知縣倡議重修，只是縣庫空虛，年年修、年年停，到嘉靖七年才勉強建起講堂齋舍十六間，學田三百畝，算是有了個架子。」
「只是這點底子，養不起山長束脩，供不起生員廩米，更別說延請名師、增購典籍。侯知縣離任那年，書院只招到四十名童生，勉強撐了三年，到高知縣接任時，已去了一半。」
嚴嵩端著茶盞，漠視茶湯，好似渾不在意。
左冷禪一瞥，指尖微顫，只得繼續道。
「貧道出家之人，本不該干預地方文教。只是書院就在嵩山腳下，眼瞧著它將興未興、將廢未廢，於心不忍。」
「嘉靖十五年春，貧道與高知縣商議，由嵩山派出面，聯絡縣中幾位富戶，湊了一筆銀子。」
「增建藏書閣三間，添置經史子集兩千餘卷。」
「二程子祠原有三楹，年久滲漏，貧道做主，翻修擴建為五楹，增立從祀先賢牌位六人。」
「學田由三百畝增至八百畝，其中二百畝是縣裡撥的官田，餘下三百畝——嵩山派捐資購置。」
「貧道另設蒙學三所，凡我縣及周邊村落，年滿九歲者，皆可就讀半年，大考一次。」
「品學兼優、名列前茅者，可獲錢糧資助，使其能心無旁騖，潛心向學，以備科舉，報效朝廷。」
「若有孤寡無依者，也願跟著貧道學些拳腳，強身健體。」
說至此處，左冷禪語調一高，聲音有了些起伏。
「去年秋闈，書院有三人中了舉人。嵩陽書院自前朝廢弛以來，這是頭一回出舉人。」
「三名舉人……」嚴嵩端茶的手，也是一頓。
「是，皆是貧寒出身，肯刻苦攻讀，雖無進士及第，但中舉者三，已是數十年來未有之盛。」左冷禪答道。
話至此處，左冷禪也有些欣然，當年他初掌嵩山，除了幾個師弟，幾乎所有人都反對此事，是他頂著壓力，硬把事情辦下來。
嚴嵩終於放下茶盞，正眼看向左冷禪，緩緩說道。
「左道長，你一個出家人，不做科儀、不修丹鼎，倒把書院經營得風生水起。」
「貧道不敢居功。錢是縣中富戶出的，地是縣衙撥的，能夠中舉也是士子知曉家中貧寒，願意苦讀。」
左冷禪低頭說道，一字一句，將功勞盡數推與他人。
嚴嵩沒有說話，他看著左冷禪，仿佛在重新認識這個人。
重修書院，增建藏書閣，添置經史。
聯絡富戶，湊錢增購學田五百畝。
翻修祠堂，增立牌位，把二程子祠從三楹擴為五楹。
中舉三人，是當地數十年來未有之盛。
這些事，隨便哪一件拿出來，都是一個方外之人不該操心的閒事。
可他全做了。
做得周全，做得漂亮，做得讓縣尊感激、富戶敬重、士子歸心。
嚴嵩忽然笑了一下，像是想起了一件往事。
「左道長，你在嵩山經營了多久？」
「貧道接掌嵩山，近三十年了，書院也開了快三十年了。」左冷禪道。
三十年！
嚴嵩沒有接話，他端起茶盞，卻發現茶已涼透。
左冷禪看見了，欠身說道，「閣老，茶涼了。」他欠身道。
話音未落，他已起身，徑直走向角落的茶爐，爐上有銚（一種煮水器具），黃銅打造，銚水沸騰，滾滾不休。
黃銅提梁早已被爐火烤得滾燙，常人觸之即傷，即使裹著厚布，也要被燙得縮手。
左冷禪似若未覺，伸出右手，五指握住銅銚提梁，將那一銚滾水穩穩拎起。
嗤——
一記輕微的氣音響起，仿佛生肉落於燒紅鐵板。
左冷禪神情不變，提著銅銚，行至茶案邊，執壺、燙盞、投茶、高沖。
然後，他端起茶盞，奉至嚴嵩手邊。
嚴嵩看了一眼他的手，十指修長，骨節分明，沒有水泡，沒有紅腫，甚至沒有一絲被灼過的痕跡。
他接過茶盞，茶湯清亮，茶葉舒展，嚴嵩習慣性地吹了一下——這是數十年養成的動作。
然而這一次，他吹了個空。
沒有灼人的熱氣，沒有惱人的滾燙，他將茶盞送到唇邊，茶湯入口，溫度恰好。
香氣盡出不燙口，回甘綿長不澀舌。
嚴嵩低垂雙眸，凝視茶盞——方才銅銚中的水，分明是沸騰的。他親眼看見左冷禪執銚、燙盞、投茶、高沖，每一步都是沸水激盪、熱氣蒸騰。
但……此刻這盞茶，卻是不冷不熱，恰到好處。
嚴嵩忍不住又啜了一口，方才放下茶盞，淡淡的喚了一句。
「左道長。」
「回閣老，茶需沸水沖泡，方出真味。但沸水燙口，不便飲用。貧道斗膽，在奉茶時以寒氣略降其溫，使其適口。」
左冷禪低頭，恭順說道。
略降其溫，說得輕巧。
即使沖泡的最後一刻，必須要保證沸水溫度，只有在沖泡完畢，端奉茶盞之時，左冷禪才有機會將沸水降溫。
嚴嵩忽然笑了，「左道長，老夫喝了幾十年茶，第一次喝到這般妥帖的溫度。」
「閣老謬讚。貧道不過略盡綿力。」沒有抬頭。
嚴嵩沒有接話，端起茶盞，又喝了一口，方才說道，「左道長，你此番入京，怕不只是為了給老夫沖一杯茶吧。」
左冷禪心頭一跳，他知曉，戲肉來了。
「閣老明鑑。貧道另有一事，想請閣老成全。」
「嵩山地處中嶽，扼豫陝孔道，歷來為兵家所重。然承平日久，防務空疏，山間僅餘地方巡檢司寥寥數十人，遇有盜匪流竄，常力有不逮。」
話至此處，左冷禪也不由得頓了一頓。
「縣中幾位紳耆，有意合資招募本地良家子弟，練一營鄉勇，以衛鄉土，守護書院，擬募六百人。」
「可為朝廷……閣老分憂。只求閣老允准此營掛靠衛所，授一個合法名目。」
「每年糧餉、布花、馬乾，這些皆可由紳耆自籌，朝廷撥下的兵餉，若能在河南布政司那邊，象徵性的撥些民壯工食——每年一百兩，五十兩，甚至二十兩，都行。」
說至此處，左冷禪終於抬頭，目光平和。
「有此名義，紳耆們也好對外交代。畢竟是給朝廷效力，不是私蓄甲兵。」
「紳耆。」嚴嵩念了一句。
「是！我縣紳耆感念朝廷恩德，願為桑梓出力，貧道不敢居功。」左冷禪道。
紳耆合資。
衛鄉土。
為朝廷分憂。
只要個名目。
——說白了，這是左冷禪出錢買官位、養私兵，嚴嵩出朝廷名額。
嚴嵩語氣平淡，「左道長，你在嵩山住了三十年，這些紳耆……你都認得？」
左冷禪低頭答話。「認得幾位。」
旋即，他深吸一口氣，猛一咬牙。
「紳耆們感念閣老庇佑河南文教，嵩陽書院方有今日之盛。此番成軍，願先籌五千兩，充作閣老筆墨之資，聊表寸心。」
此言一出，左冷禪感覺心頭在滴血。
即使嵩山派田連阡陌，商鋪無數，他左冷禪手下還有一批黑道高手、綠林強人，每年有不少抽水——可也經不住這麼花啊！
但是，這筆錢他必須花！
有了名額，有了兵部堪合上的六百正兵，再將嵩山弟子安插進去，他能做的事情就很多了。
——某路響馬，劫了一隊山西綢商，得銀八百兩，他左冷禪率部解救，追回財物大半。
綢商拿回一半貨，總比全丟強，願意作證。
他左冷禪辦蒙學，書院能出舉人，這就是政績！
有了政績，縣令也就睜一隻眼，閉一隻眼。上報府里，府里轉兵部——嵩山守備左冷禪，剿匪有功。
事主感恩，自願捐銀四百兩犒軍。四百兩進帳上，乾乾淨淨，兵部功冊記一筆，
少林空有田產，養出來的武僧只能守廟。嵩山太保每人領幾十弟子，收的是保護費，年年收年年罵。
以前綠林分三成，是黑帳。響馬劫八百兩，送二百四十兩上嵩山。
這銀子見不得光，不能存錢莊，只能埋地里、換糧、賞人。
——積多了還他媽是死錢，
但，有了這六百正兵名額，響馬劫來的銀子，經手一轉，變成「追回贓款」！
每一兩都見得了光！
凡是經過河南的商隊，都要給他左冷禪交一筆錢，不然就有響馬去劫。
響馬劫來三百兩，上貢三成——九十兩。
但這九十兩，不必埋地里。
這九十兩，是「線民檢舉匪情、守備營派兵協剿、追回贓款發還事主、事主自願犒軍」。
然後，事主感恩，兵部功冊記一筆。
錢還是那些錢。但性質變了。
以前是賊贓，現在是犒銀。
以前埋地里，現在存錢莊。
以前左掌門靠這個養太保，現在左守備靠這個養營頭。