第45章 鎮邪使
總兵府在臨關城正中，門前石獅子披著露水，肅穆如常。
老七腳步不停，直入府門。
李恪跟在後面，被守門的兵卒橫刀攔住。老七回頭說了一句「我的人」，兵卒便收了刀，放他進去。
穿過兩道院落，進了一間偏廳。
廳里坐著兩個人。
一個是中年武將，方臉濃眉，甲冑未解，正是臨關城總兵。另一個李恪認得——城頭上那位監軍，此刻正端著茶盞，目光淡淡地掃過來。
老七也不多話，上前一步，將那枚腰牌放在桌上。
總兵低頭看了一眼，面色微變。
監軍眉頭輕輕一挑，茶盞停在半空。
「人呢？」總兵問。
「回來了。」老七側身讓開，露出身後的李恪，「就是他帶回來的。」
總兵打量著李恪，目光銳利得像要在人身上剜下幾兩肉來。
「王偏將怎麼了？」
李恪看向老七。老七微微點頭。
他把草原上的事說了一遍——血湖，白骨山，老巫師，戰鬼列陣，三十個弟兄只剩十三。還有王偏將最後那句話：撐不了幾天。
總兵聽完，沉默良久。
監軍也沉默著，手指在桌上輕輕叩了兩下，篤、篤、篤，像某種無聲的計數。
「這事，」總兵開口，聲音發沉，「我們管不了。」
李恪心頭一緊。
「不是不想管。」總兵看了他一眼，「邪祟之事，尋常刀兵沒用。派再多的人進去，也只是往那個老東西的祭壇上添祭品。」
他站起身，走到李恪面前。
「王偏將的腰牌呢？」
老七上前，把那塊青銅腰牌遞過去。
總兵接過，掂了掂，又取下自己腰間的一塊。監軍也放下茶盞，解下腰間的腰牌。
三塊腰牌聚在一處。
李恪看清了——三塊牌子邊緣各有凹凸，拼在一起，嚴絲合縫地嵌成一塊完整的銅符，正面那個「鎮」字終於完整，背面那隻猙獰獸頭也合為一體。
但什麼也沒有發生。
沒有光，沒有聲，甚至沒有一絲風。
只是那銅符上的獸頭，眼窩深處好像忽然暗了一暗。
總兵和監軍對視一眼，都沒有說話。
老七拉了拉李恪的袖子，示意他往外走。
李恪不明所以，但還是跟著退出了偏廳。
門在身後輕輕合上。
「這就完了？」他問。
老七搖了搖頭。
「李兄弟，不是防著你。」他壓低了聲音，「只是有些事，不知道為妙。知道多了，走夜路都不踏實。」
「可我還有事。」李恪眉頭一皺，「王將軍答應了我，只要把腰牌送回臨關城，會幫我平了趙家溝那東西。」
老七拍了拍他的肩膀。
「放心，這事兄弟我記住了。等這邊事了，我親自跟你去。」
「那要等多久？」
老七頓了頓，看了一眼偏廳緊閉的門。
「不知道。」他說，「你在這兒等著，我儘快回來。」
說完，他轉身大步走了。
李恪站在原地，看著他的背影消失在月門後。
然後他就等。
沒有人來找他。
老七沒有消息，總兵府那邊靜悄悄的，連那扇偏廳的門都沒再開過。
他試著往總兵府湊過幾次，守門的兵卒認得他是那天老七帶進來的人，倒也沒趕他，只是說「大人有要事，不得入內」。
李恪急了。
可他沒辦法。
總兵府進不去，老七找不到，腰牌也拿不回來。
他像一個被遺忘的人，困在這座城裡。
無奈之下，他想起一個人。
徐掌柜。
徐記壽材鋪在城南一條偏僻的巷子裡，門口掛著半舊的幡子。
李恪推門進去時，徐掌柜正在櫃檯後面撥算盤，噼里啪啦的珠子聲響得清脆。
他抬頭看見李恪，愣了一下，隨即笑了起來。
「小哥，急事處理完了？」
李恪沒接話，在櫃檯前坐下。
徐掌柜打量他幾眼，收了笑。
「不行？」
李恪點點頭。
他想了又想，還是開口問：「掌柜的，你知道鎮邪司嗎？」
徐掌柜撥算盤的手頓了一頓。
那一頓極短，短得像錯覺。但李恪看見了。
「知道一點。」徐掌柜繼續撥算盤，頭也不抬，「怎麼問這個？」
李恪把草原上發生的事說了。
徐掌柜聽完，沉默了很久。
然後他放下算盤，抬起頭來。
「大順立國之初。」他說，「太祖皇帝打天下的時候，身邊有一批人，專門對付那些不該存在的東西。後來天下定了，這批人沒散，成了鎮邪司。」
他頓了頓。
「但那批人，早就死了。」
李恪心頭一凜。
「如今鎮邪司在各要地設有鎮邪使，不過難得一見。」徐掌柜壓低了聲音，「往邪乎一點說，鎮邪使是人是鬼，誰也不一定。」
「不是人？」
「鎮邪使從不在人前露面。」徐掌柜擺擺手，「誰也說不清。有人說是個老道士，閉關幾十年沒出過門。有人說是一個和尚，有羅漢金身。還有人說……」
他壓得更低了。
「說那根本就不是活物，得用特定的法子才能請動。」
李恪眉頭皺起來。
「那三塊腰牌……」
「你看見了？」徐掌柜挑了挑眉。
李恪點頭。
「那就是請鎮邪使的法子。」徐掌柜說，「各要地的總兵、監軍，手裡都有一塊。再加上鎮邪司自己人的那塊，三塊湊齊，才能請動鎮邪使出手。」
「那請動了嗎？」
徐掌柜看了他一眼，沒有直接回答。
「若想請動鎮邪使，代價可不小。」他說，「我聽說，每次請鎮邪使出手，都要獻上點什麼。」
他頓住了。
「是什麼？」
徐掌柜搖搖頭。
「這我就不知道了。我就是一平頭百姓，聽來些風言風語，真假難辨。你也別往心裡去。」
李恪心頭那股不安越發濃了。
他還想再問，門外忽然傳來一陣腳步聲。
很輕，很穩，不緊不慢。
徐掌柜朝門口看了一眼，挑了挑眉。
「找你的。」
李恪回頭。
門外站著一個青衫文人，面容清瘦，目光平靜。
監軍。
他就那麼站在門檻外面，負手而立，夕陽餘光從他身後照進來，把他的影子拉得老長，一直鋪到李恪腳邊。
他沒有進門，只是靜靜地看著李恪。
老七腳步不停，直入府門。
李恪跟在後面，被守門的兵卒橫刀攔住。老七回頭說了一句「我的人」，兵卒便收了刀，放他進去。
穿過兩道院落，進了一間偏廳。
廳里坐著兩個人。
一個是中年武將，方臉濃眉，甲冑未解，正是臨關城總兵。另一個李恪認得——城頭上那位監軍，此刻正端著茶盞，目光淡淡地掃過來。
老七也不多話，上前一步，將那枚腰牌放在桌上。
總兵低頭看了一眼，面色微變。
監軍眉頭輕輕一挑，茶盞停在半空。
「人呢？」總兵問。
「回來了。」老七側身讓開，露出身後的李恪，「就是他帶回來的。」
總兵打量著李恪，目光銳利得像要在人身上剜下幾兩肉來。
「王偏將怎麼了？」
李恪看向老七。老七微微點頭。
他把草原上的事說了一遍——血湖，白骨山，老巫師，戰鬼列陣，三十個弟兄只剩十三。還有王偏將最後那句話：撐不了幾天。
總兵聽完，沉默良久。
監軍也沉默著，手指在桌上輕輕叩了兩下，篤、篤、篤，像某種無聲的計數。
「這事，」總兵開口，聲音發沉，「我們管不了。」
李恪心頭一緊。
「不是不想管。」總兵看了他一眼，「邪祟之事，尋常刀兵沒用。派再多的人進去，也只是往那個老東西的祭壇上添祭品。」
他站起身，走到李恪面前。
「王偏將的腰牌呢？」
老七上前，把那塊青銅腰牌遞過去。
總兵接過，掂了掂，又取下自己腰間的一塊。監軍也放下茶盞，解下腰間的腰牌。
三塊腰牌聚在一處。
李恪看清了——三塊牌子邊緣各有凹凸，拼在一起，嚴絲合縫地嵌成一塊完整的銅符，正面那個「鎮」字終於完整，背面那隻猙獰獸頭也合為一體。
但什麼也沒有發生。
沒有光，沒有聲，甚至沒有一絲風。
只是那銅符上的獸頭，眼窩深處好像忽然暗了一暗。
總兵和監軍對視一眼，都沒有說話。
老七拉了拉李恪的袖子，示意他往外走。
李恪不明所以，但還是跟著退出了偏廳。
門在身後輕輕合上。
「這就完了？」他問。
老七搖了搖頭。
「李兄弟，不是防著你。」他壓低了聲音，「只是有些事，不知道為妙。知道多了，走夜路都不踏實。」
「可我還有事。」李恪眉頭一皺，「王將軍答應了我，只要把腰牌送回臨關城，會幫我平了趙家溝那東西。」
老七拍了拍他的肩膀。
「放心，這事兄弟我記住了。等這邊事了，我親自跟你去。」
「那要等多久？」
老七頓了頓，看了一眼偏廳緊閉的門。
「不知道。」他說，「你在這兒等著，我儘快回來。」
說完，他轉身大步走了。
李恪站在原地，看著他的背影消失在月門後。
然後他就等。
沒有人來找他。
老七沒有消息，總兵府那邊靜悄悄的，連那扇偏廳的門都沒再開過。
他試著往總兵府湊過幾次，守門的兵卒認得他是那天老七帶進來的人，倒也沒趕他，只是說「大人有要事，不得入內」。
李恪急了。
可他沒辦法。
總兵府進不去，老七找不到，腰牌也拿不回來。
他像一個被遺忘的人，困在這座城裡。
無奈之下，他想起一個人。
徐掌柜。
徐記壽材鋪在城南一條偏僻的巷子裡，門口掛著半舊的幡子。
李恪推門進去時，徐掌柜正在櫃檯後面撥算盤，噼里啪啦的珠子聲響得清脆。
他抬頭看見李恪，愣了一下，隨即笑了起來。
「小哥，急事處理完了？」
李恪沒接話，在櫃檯前坐下。
徐掌柜打量他幾眼，收了笑。
「不行？」
李恪點點頭。
他想了又想，還是開口問：「掌柜的，你知道鎮邪司嗎？」
徐掌柜撥算盤的手頓了一頓。
那一頓極短，短得像錯覺。但李恪看見了。
「知道一點。」徐掌柜繼續撥算盤，頭也不抬，「怎麼問這個？」
李恪把草原上發生的事說了。
徐掌柜聽完，沉默了很久。
然後他放下算盤，抬起頭來。
「大順立國之初。」他說，「太祖皇帝打天下的時候，身邊有一批人，專門對付那些不該存在的東西。後來天下定了，這批人沒散，成了鎮邪司。」
他頓了頓。
「但那批人，早就死了。」
李恪心頭一凜。
「如今鎮邪司在各要地設有鎮邪使，不過難得一見。」徐掌柜壓低了聲音，「往邪乎一點說，鎮邪使是人是鬼，誰也不一定。」
「不是人？」
「鎮邪使從不在人前露面。」徐掌柜擺擺手，「誰也說不清。有人說是個老道士，閉關幾十年沒出過門。有人說是一個和尚，有羅漢金身。還有人說……」
他壓得更低了。
「說那根本就不是活物，得用特定的法子才能請動。」
李恪眉頭皺起來。
「那三塊腰牌……」
「你看見了？」徐掌柜挑了挑眉。
李恪點頭。
「那就是請鎮邪使的法子。」徐掌柜說，「各要地的總兵、監軍，手裡都有一塊。再加上鎮邪司自己人的那塊，三塊湊齊，才能請動鎮邪使出手。」
「那請動了嗎？」
徐掌柜看了他一眼，沒有直接回答。
「若想請動鎮邪使，代價可不小。」他說，「我聽說，每次請鎮邪使出手，都要獻上點什麼。」
他頓住了。
「是什麼？」
徐掌柜搖搖頭。
「這我就不知道了。我就是一平頭百姓，聽來些風言風語，真假難辨。你也別往心裡去。」
李恪心頭那股不安越發濃了。
他還想再問，門外忽然傳來一陣腳步聲。
很輕，很穩，不緊不慢。
徐掌柜朝門口看了一眼，挑了挑眉。
「找你的。」
李恪回頭。
門外站著一個青衫文人，面容清瘦，目光平靜。
監軍。
他就那麼站在門檻外面，負手而立，夕陽餘光從他身後照進來，把他的影子拉得老長，一直鋪到李恪腳邊。
他沒有進門，只是靜靜地看著李恪。