第42章 白骨山
李恪循著馬蹄印走了兩日。
草原上的兩日，比中原的兩月還長。沒有日出日落，只有天光從灰白變成昏黃再變成墨黑；沒有道路村莊，只有無盡的草、無盡的風、無盡的空曠。
第二日黃昏，他停下了腳步。
不是累了。
是前方的天，不對勁。
西邊的晚霞本該是橘紅或暗紫，但此刻那片天，是青灰色的。
不是烏雲的那種灰，是死人臉的那種青灰。
李恪眯起眼，朝那片青灰望去。
然後他看見了。
地平線上，出現了一列黑影。
那列黑影很長，很長，長得望不見盡頭。它們在草原上緩緩移動，動作僵硬而整齊，像一支無聲的軍隊在行軍。
李恪伏低身子，借著草叢的掩護慢慢靠近。
近了。
更近了。
他終於看清了那些黑影——
屍蹶子。
成千上萬的屍蹶子。
它們排成縱隊，一步一頓地向前走。有的穿著破爛的皮袍，有的披著鏽蝕的甲片，有的赤身裸體，乾癟的皮肉掛在骨架上。它們的眼窩全是黑洞，但黑洞的方向都朝著同一個地方——西北，更深處的草原。
沒有聲音。
成千上萬的屍蹶子行軍，竟沒有一絲聲音。只有腳掌踩過枯草的「沙沙」聲，輕得像蛇爬過沙地。
李恪屏住呼吸，躲在草叢裡，看著這支死亡軍隊從距離他三十丈外的地方經過。
那支隊伍走了很久。
一個時辰？兩個時辰？李恪不知道。
他終於等到最後一具屍蹶子消失在暮色里，正要起身，餘光卻瞥見頭頂有什麼東西掠過。
他抬頭。
天空暗了下來。
不是天黑了，是有什麼東西遮住了天。
那是陰魂。
成百上千的陰魂。
它們在半空中飄蕩，像一片翻湧的灰霧，又像無數被風吹散的破布。有的還勉強保持著人形，有的已經扭曲成不成樣子——四肢細長如枯枝，頭顱歪斜，眼眶裡空無一物。
它們無聲地飄過李恪頭頂，朝著同樣的方向。
西北。
李恪的手按在刀柄上，指節攥得發白。
那東西……到底有多少「手下」？
他等陰魂飄遠，才從草叢裡鑽出來，繼續往前走。
月亮升起來了。
慘白的月光照在草原上，把一切都染成死寂的銀色。李恪催動【踏風行】，在夜色中疾掠，腳下的枯草被他踩得倒伏，又在身後彈起。
不知走了多久，他忽然停住了。
空氣中飄來一股味道。
不是血腥味，不是腐臭味，是一種他說不清的味道——像是鐵鏽，像是膽汁，又像是某種沉了千百年的死水被攪動後的腥臭。
他翻過一道緩坡。
然後他看見了。
那是一處方圓數里的窪地。
窪地中央，是一片湖。
但湖裡沒有水。
是血。
濃稠的、黑紅的、在月光下泛著暗光的血。那血湖平靜得像一面鏡子，倒映著慘白的月亮，倒映著四周密密麻麻的——
白骨。
血湖四周，堆滿了白骨。
不是幾十具，不是幾百具，是成千上萬具。那些白骨堆成了一座山，一座真正的、由人骨壘成的山。頭骨、肋骨、腿骨、臂骨，雜亂地堆疊在一起，在月光下泛著慘白的光。有些骨頭上還掛著乾涸的血肉，有些骨頭斷裂成幾截，露出裡面黑褐色的髓腔。
白骨山腳，站著一群人。
不對，不是人。
是戰鬼。
成千上萬的戰鬼。
它們穿著各種年代的衣甲——有的像百年前的邊軍，有的像更古老的蠻族，有的已經看不出身份，只剩下一具骷髏架著破爛的布條。它們手持鏽蝕的刀劍，靜靜地站在白骨山腳，像一支等待命令的軍隊。
沒有聲音。
沒有動作。
只有那些空洞的眼眶，齊刷刷地望著血湖中央。
血湖中央，有一座祭壇。
那祭壇用黑色的石頭砌成，不高，約莫一人高。祭壇頂端燃著一團火——不是普通的火，是幽藍色的火，像無數磷光匯聚而成。
火光照亮了祭壇周圍。
祭壇四周，跪著許多人。
不是屍蹶子，不是陰魂，是活人。
男的女的，老的少的，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，像被關押了很久的牲畜。他們的脖子上套著粗糙的麻繩，幾十個人串成一串，跪在血湖邊。
蠻族騎兵騎著矮馬，在他們周圍巡邏，手裡的彎刀在月光下閃著寒光。
大順人。
被抓來的大順人。
李恪的指甲掐進掌心。
就在這時，他聽見了打鬥聲。
聲音從白骨山的另一側傳來——兵刃交擊聲，怒喝聲，戰馬的嘶鳴聲。
他繞過白骨山，借著陰影的掩護朝聲音來處摸去。
近了。
更近了。
他終於看清了——
山腳下一片空地上，幾十個蠻族巫師正圍成一圈，手裡搖著鈴鐺，嘴裡念著古怪的咒語。他們披著斑斕的袍子，頭上插著羽毛，臉上塗著詭異的紋路。
而在他們包圍圈中，有十幾個人正在拼死廝殺。
那十幾個人穿著大順邊軍的甲冑，渾身浴血，背靠背結成圓陣，正抵擋著源源不斷湧來的屍蹶子和陰魂。
地上已經躺了七八具邊軍的屍體，還有更多蠻族巫師的屍首。
圓陣中央，一個魁梧的身影正揮刀砍翻一具撲上來的屍蹶子。
那彪悍的軍漢渾身是血，左肩有一道深可見骨的傷口，但手中的刀依然穩如磐石。他身邊的人越來越少——又一個邊軍被陰魂撲倒，慘叫著被拖進黑暗裡。
那些蠻族巫師念咒的聲音越來越急。
血湖中央的幽藍火焰，猛地竄高了一截！
湖邊的戰鬼開始動了。
它們緩緩轉過身，空洞的眼眶望向王偏將等人，手裡鏽蝕的刀劍緩緩舉起。
成千上萬的戰鬼。
只要那些巫師一聲令下，它們就會像潮水一樣湧上去，把軍漢撕成碎片。
而李恪看見，祭壇旁邊，還跪著一排衣衫襤褸的大順人。
他們被剝去上衣，胸口畫著詭異的血符。一個蠻族巫師正拿著一把骨刀，走向他們。
祭品。
活祭。
李恪的手按在刀柄上。
可他剛往前邁出半步。
一陣腥風拂面
「嗚——！」
一道夜梟啼鳴。
他被發現了！
李恪心頭一凜，轉身就跑！
可他的【踏風行】還沒來得及催到極致，腳下的土地突然塌了。
不，不是塌。
是有什麼東西從地里鑽出來——
一隻手。
慘白的、乾癟的、只剩皮包骨頭的手，從李恪腳底的泥土裡猛地探出，一把攥住他的腳踝！
那手冰涼刺骨，力道大得驚人，指甲深深掐進皮肉里。
李恪悶哼一聲，反手抽出短刀，一刀斬向那隻手！
刀鋒落下，那隻手應聲而斷，斷口處沒有血，只有一蓬黑煙。
可就這麼一耽擱，更多的屍蹶子從四面八方湧來。
它們從泥土裡爬出來，從枯草里站起來，從月光照不到的陰影里走出來。有的半截身子還埋在土裡，就用雙手扒著地面往前爬；有的頭顱歪到一邊，脖子像折斷的樹枝，卻依然一步一步朝李恪逼近。
那些蠻族巫師的咒語聲再次響起，比之前更加急促，更加尖銳。
血湖中央的幽藍火焰猛地竄高，照得整座白骨山都泛著詭異的藍光。
湖邊的戰鬼動了。
它們緩緩轉身，成千上萬具骷髏架子同時轉向，發出整齊劃一的「咔嚓」聲。空洞的眼眶裡燃起幽藍的火，手裡鏽蝕的刀劍在月光下閃著寒光。
李恪被屍蹶子圍在中間，四面八方都是那些乾癟的臉，那些黑洞洞的眼窩。
他握緊短刀，將【鄉里橫】催動到極致——
「滾！」
一聲厲喝，氣勢如潮水般湧出！
最前面幾具屍蹶子猛地一滯，踉蹌後退。
可更多的涌了上來。
那些巫師的咒語聲越來越急，像是在壓制什麼。
李恪咬牙，一刀劈翻一具撲上來的屍蹶子，又一腳踹開另一具。可它們太多了，殺不完，趕不盡。又有兩具屍蹶子撲到他身後，乾枯的手爪抓住他的肩膀——
就在這時——
「咻——！」
一道箭矢破空而來，精準地釘進那具屍蹶子的眼眶！
箭杆上貼著黃符，符紙在觸碰到屍蹶子的瞬間猛地燃起，赤紅的火焰瞬間吞沒了那具屍蹶子的頭顱。它發出無聲的嘶嚎，渾身抽搐著倒在地上，化成一堆焦黑的灰燼。
李恪猛地回頭。
山坡上，不知何時出現了十幾道黑影。
是邊軍！
他們披著夜行衣，臉上塗著黑灰，手裡的弓弦還在顫動。為首一人魁梧如鐵塔，手裡握著一柄缺了口的厚背大刀，刀身上密密麻麻刻滿了符咒。
王偏將！
「放箭！」王偏將一聲厲喝。
十幾道箭矢同時離弦，每一支箭杆上都貼著黃符，在夜空中划過一道道赤紅的軌跡。箭矢落進屍蹶子群中，符紙燃起，炸開一團團火焰。
那些屍蹶子發出無聲的嘶嚎，在火焰中掙扎、抽搐、化成灰燼。
可更多的還在湧來。
那些蠻族巫師的咒語聲更急了，像發瘋的野獸在嘶吼。血湖中央的幽藍火焰沖天而起，整座白骨山都在顫動，那些戰鬼開始朝這邊湧來——
「收箭！換刀！」王偏將一聲令下。
邊軍們扔掉長弓，抽出腰間的厚背砍刀。那些刀和李恪見過的任何兵器都不一樣——刀身寬闊厚重，刀背上鑄著猙獰的獸頭，刀刃上密密麻麻刻滿符咒，在月光下泛著暗紅的光。
「跟我沖！」
王偏將一馬當先，揮刀衝進屍蹶子群中！
他那一刀劈下，刀身上的符咒驟然亮起，赤紅的光芒像火焰一樣炸開！一具屍蹶子被劈成兩半，斷口處不是腐爛的肉，而是「嗤嗤」冒煙的黑氣。
那些邊軍緊隨其後，十幾個人結成鋒矢陣，刀光所過之處，屍蹶子紛紛倒地。他們的刀法狠辣利落，每一刀都精準地劈向要害，絕不拖泥帶水。
可那些巫師的手段不止於此。
為首那老巫師猛地咬破舌尖，一口血噴在手中的骨杖上。骨杖頂端那顆拳頭大的骷髏頭，眼眶裡驟然亮起猩紅的光。
他舉起骨杖，朝邊軍的方向一指——
血湖裡猛地湧起滔天巨浪！
那濃稠的黑紅血液像活過來一樣，化作無數條觸手，朝邊軍席捲而來。觸手所過之處，枯草瞬間枯萎，泥土「嗤嗤」冒煙。
「散開！」王偏將大喝。
邊軍們四散躲避，可還是有一個慢了半步，被那觸手掃中左臂——
他慘叫一聲，整條手臂以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚皺縮，血肉消失，眨眼間只剩一截白骨！
王偏將雙眼通紅，怒吼一聲，從懷裡掏出一面巴掌大的銅鏡，猛地朝那血湖擲去！
銅鏡在空中旋轉，鏡面上刻滿密密麻麻的符文。它落進血湖的瞬間，驟然炸開一團金光——
「轟——！」
金光如潮水般向四周擴散，所過之處，那些血液觸手「嗤嗤」冒著白煙，像被燒紅的烙鐵燙過的蟲子，瘋狂扭動、退縮、消散。
老巫師發出一聲悽厲的嘶吼，踉蹌後退，骨杖上的骷髏頭裂開一道細紋。
「殺！」王偏將抓住這個機會，帶著邊軍朝那些巫師猛衝！
那些巫師慌了。
他們手忙腳亂地搖鈴鐺，念咒語，可屍蹶子已經被邊軍殺得七零八落，戰鬼離得太遠，來不及救援。
王偏將衝到老巫師面前，一刀劈下！
那老巫師舉起骨杖格擋——
「咔嚓！」
骨杖斷成兩截。
刀鋒划過老巫師的臉，從眉心劈到下巴。他連慘叫都來不及發出，整個人像被抽去骨頭一樣，軟軟地倒在地上，斷口處湧出的不是血，是黑煙。
其他巫師見勢不妙，轉身就跑。
邊軍們追上去，一刀一個，砍翻了四五個。剩下的幾個逃進夜色深處，很快消失在草原的黑暗裡。
李恪從屍蹶子堆里爬起來，渾身是血，氣喘如牛。
王偏將走到他面前，低頭看著他。
月光下，那張滿是血污的臉上，一雙眼睛銳利如鷹。
「你小子，」王偏將喘著粗氣，聲音沙啞，「怎麼在這兒？」
李恪掙扎著站起身，看著王偏將，一字一頓：
「將軍，趙家溝出事了。」
他把來意簡單說了一遍——那邪物，那供奉，那每月朔望的活祭，那等不到十五就要吃人的「神」。
王偏將聽著，眉頭越皺越緊。
他回頭看了一眼那片血湖，那座白骨山，還有那些被當成祭品的大順人。
王偏將沒有立刻回答。
他望向西北方向，草原深處。
「兩個月前，邊關開始有人失蹤。牧民，商隊，還有出關夜不收。」王偏將聲音低沉，「活不見人，死不見屍。」
「我派人查，查到這個老東西頭上。他在草原上到處抓人，大順人，蠻族人，誰都抓。抓來做什麼？你看那片湖，那座山——全是用人命堆出來的。」
他指向血湖邊那些跪著的大順人。
「那些人，都是這些日子被抓的。」
他看向李恪
「若再縱容他施展邪法，必成大患。」
李恪沒有說話。
他知道王偏將說的對。
「將軍，」他聲音有些啞，「趙家溝那邊……」
「我知道。」王偏將打斷他。
他沉默片刻，看向那些正在給祭品鬆綁的邊軍。
「李恪，」他忽然開口，「你看這些人。」
李恪順著他的目光看去。
那些被救下來的大順人，一個個瘦得皮包骨頭，臉上全是淚痕和污漬。有一個年輕的女子抱著一個孩子，那孩子已經死了，屍體都硬了，她還死死抱著不肯放手。
「你那邊的事，」王偏將緩緩道，「失的是小家」
他指向那片血湖，那座白骨山：
「這邊的事，處理不當，則是國難。」
草原上的兩日，比中原的兩月還長。沒有日出日落，只有天光從灰白變成昏黃再變成墨黑；沒有道路村莊，只有無盡的草、無盡的風、無盡的空曠。
第二日黃昏，他停下了腳步。
不是累了。
是前方的天，不對勁。
西邊的晚霞本該是橘紅或暗紫，但此刻那片天，是青灰色的。
不是烏雲的那種灰，是死人臉的那種青灰。
李恪眯起眼，朝那片青灰望去。
然後他看見了。
地平線上，出現了一列黑影。
那列黑影很長，很長，長得望不見盡頭。它們在草原上緩緩移動，動作僵硬而整齊，像一支無聲的軍隊在行軍。
李恪伏低身子，借著草叢的掩護慢慢靠近。
近了。
更近了。
他終於看清了那些黑影——
屍蹶子。
成千上萬的屍蹶子。
它們排成縱隊，一步一頓地向前走。有的穿著破爛的皮袍，有的披著鏽蝕的甲片，有的赤身裸體，乾癟的皮肉掛在骨架上。它們的眼窩全是黑洞，但黑洞的方向都朝著同一個地方——西北，更深處的草原。
沒有聲音。
成千上萬的屍蹶子行軍，竟沒有一絲聲音。只有腳掌踩過枯草的「沙沙」聲，輕得像蛇爬過沙地。
李恪屏住呼吸，躲在草叢裡，看著這支死亡軍隊從距離他三十丈外的地方經過。
那支隊伍走了很久。
一個時辰？兩個時辰？李恪不知道。
他終於等到最後一具屍蹶子消失在暮色里，正要起身，餘光卻瞥見頭頂有什麼東西掠過。
他抬頭。
天空暗了下來。
不是天黑了，是有什麼東西遮住了天。
那是陰魂。
成百上千的陰魂。
它們在半空中飄蕩，像一片翻湧的灰霧，又像無數被風吹散的破布。有的還勉強保持著人形，有的已經扭曲成不成樣子——四肢細長如枯枝，頭顱歪斜，眼眶裡空無一物。
它們無聲地飄過李恪頭頂，朝著同樣的方向。
西北。
李恪的手按在刀柄上，指節攥得發白。
那東西……到底有多少「手下」？
他等陰魂飄遠，才從草叢裡鑽出來，繼續往前走。
月亮升起來了。
慘白的月光照在草原上，把一切都染成死寂的銀色。李恪催動【踏風行】，在夜色中疾掠，腳下的枯草被他踩得倒伏，又在身後彈起。
不知走了多久，他忽然停住了。
空氣中飄來一股味道。
不是血腥味，不是腐臭味，是一種他說不清的味道——像是鐵鏽，像是膽汁，又像是某種沉了千百年的死水被攪動後的腥臭。
他翻過一道緩坡。
然後他看見了。
那是一處方圓數里的窪地。
窪地中央，是一片湖。
但湖裡沒有水。
是血。
濃稠的、黑紅的、在月光下泛著暗光的血。那血湖平靜得像一面鏡子，倒映著慘白的月亮，倒映著四周密密麻麻的——
白骨。
血湖四周，堆滿了白骨。
不是幾十具，不是幾百具，是成千上萬具。那些白骨堆成了一座山，一座真正的、由人骨壘成的山。頭骨、肋骨、腿骨、臂骨，雜亂地堆疊在一起，在月光下泛著慘白的光。有些骨頭上還掛著乾涸的血肉，有些骨頭斷裂成幾截，露出裡面黑褐色的髓腔。
白骨山腳，站著一群人。
不對，不是人。
是戰鬼。
成千上萬的戰鬼。
它們穿著各種年代的衣甲——有的像百年前的邊軍，有的像更古老的蠻族，有的已經看不出身份，只剩下一具骷髏架著破爛的布條。它們手持鏽蝕的刀劍，靜靜地站在白骨山腳，像一支等待命令的軍隊。
沒有聲音。
沒有動作。
只有那些空洞的眼眶，齊刷刷地望著血湖中央。
血湖中央，有一座祭壇。
那祭壇用黑色的石頭砌成，不高，約莫一人高。祭壇頂端燃著一團火——不是普通的火，是幽藍色的火，像無數磷光匯聚而成。
火光照亮了祭壇周圍。
祭壇四周，跪著許多人。
不是屍蹶子，不是陰魂，是活人。
男的女的，老的少的，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，像被關押了很久的牲畜。他們的脖子上套著粗糙的麻繩，幾十個人串成一串，跪在血湖邊。
蠻族騎兵騎著矮馬，在他們周圍巡邏，手裡的彎刀在月光下閃著寒光。
大順人。
被抓來的大順人。
李恪的指甲掐進掌心。
就在這時，他聽見了打鬥聲。
聲音從白骨山的另一側傳來——兵刃交擊聲，怒喝聲，戰馬的嘶鳴聲。
他繞過白骨山，借著陰影的掩護朝聲音來處摸去。
近了。
更近了。
他終於看清了——
山腳下一片空地上，幾十個蠻族巫師正圍成一圈，手裡搖著鈴鐺，嘴裡念著古怪的咒語。他們披著斑斕的袍子，頭上插著羽毛，臉上塗著詭異的紋路。
而在他們包圍圈中，有十幾個人正在拼死廝殺。
那十幾個人穿著大順邊軍的甲冑，渾身浴血，背靠背結成圓陣，正抵擋著源源不斷湧來的屍蹶子和陰魂。
地上已經躺了七八具邊軍的屍體，還有更多蠻族巫師的屍首。
圓陣中央，一個魁梧的身影正揮刀砍翻一具撲上來的屍蹶子。
那彪悍的軍漢渾身是血，左肩有一道深可見骨的傷口，但手中的刀依然穩如磐石。他身邊的人越來越少——又一個邊軍被陰魂撲倒，慘叫著被拖進黑暗裡。
那些蠻族巫師念咒的聲音越來越急。
血湖中央的幽藍火焰，猛地竄高了一截！
湖邊的戰鬼開始動了。
它們緩緩轉過身，空洞的眼眶望向王偏將等人，手裡鏽蝕的刀劍緩緩舉起。
成千上萬的戰鬼。
只要那些巫師一聲令下，它們就會像潮水一樣湧上去，把軍漢撕成碎片。
而李恪看見，祭壇旁邊，還跪著一排衣衫襤褸的大順人。
他們被剝去上衣，胸口畫著詭異的血符。一個蠻族巫師正拿著一把骨刀，走向他們。
祭品。
活祭。
李恪的手按在刀柄上。
可他剛往前邁出半步。
一陣腥風拂面
「嗚——！」
一道夜梟啼鳴。
他被發現了！
李恪心頭一凜，轉身就跑！
可他的【踏風行】還沒來得及催到極致，腳下的土地突然塌了。
不，不是塌。
是有什麼東西從地里鑽出來——
一隻手。
慘白的、乾癟的、只剩皮包骨頭的手，從李恪腳底的泥土裡猛地探出，一把攥住他的腳踝！
那手冰涼刺骨，力道大得驚人，指甲深深掐進皮肉里。
李恪悶哼一聲，反手抽出短刀，一刀斬向那隻手！
刀鋒落下，那隻手應聲而斷，斷口處沒有血，只有一蓬黑煙。
可就這麼一耽擱，更多的屍蹶子從四面八方湧來。
它們從泥土裡爬出來，從枯草里站起來，從月光照不到的陰影里走出來。有的半截身子還埋在土裡，就用雙手扒著地面往前爬；有的頭顱歪到一邊，脖子像折斷的樹枝，卻依然一步一步朝李恪逼近。
那些蠻族巫師的咒語聲再次響起，比之前更加急促，更加尖銳。
血湖中央的幽藍火焰猛地竄高，照得整座白骨山都泛著詭異的藍光。
湖邊的戰鬼動了。
它們緩緩轉身，成千上萬具骷髏架子同時轉向，發出整齊劃一的「咔嚓」聲。空洞的眼眶裡燃起幽藍的火，手裡鏽蝕的刀劍在月光下閃著寒光。
李恪被屍蹶子圍在中間，四面八方都是那些乾癟的臉，那些黑洞洞的眼窩。
他握緊短刀，將【鄉里橫】催動到極致——
「滾！」
一聲厲喝，氣勢如潮水般湧出！
最前面幾具屍蹶子猛地一滯，踉蹌後退。
可更多的涌了上來。
那些巫師的咒語聲越來越急，像是在壓制什麼。
李恪咬牙，一刀劈翻一具撲上來的屍蹶子，又一腳踹開另一具。可它們太多了，殺不完，趕不盡。又有兩具屍蹶子撲到他身後，乾枯的手爪抓住他的肩膀——
就在這時——
「咻——！」
一道箭矢破空而來，精準地釘進那具屍蹶子的眼眶！
箭杆上貼著黃符，符紙在觸碰到屍蹶子的瞬間猛地燃起，赤紅的火焰瞬間吞沒了那具屍蹶子的頭顱。它發出無聲的嘶嚎，渾身抽搐著倒在地上，化成一堆焦黑的灰燼。
李恪猛地回頭。
山坡上，不知何時出現了十幾道黑影。
是邊軍！
他們披著夜行衣，臉上塗著黑灰，手裡的弓弦還在顫動。為首一人魁梧如鐵塔，手裡握著一柄缺了口的厚背大刀，刀身上密密麻麻刻滿了符咒。
王偏將！
「放箭！」王偏將一聲厲喝。
十幾道箭矢同時離弦，每一支箭杆上都貼著黃符，在夜空中划過一道道赤紅的軌跡。箭矢落進屍蹶子群中，符紙燃起，炸開一團團火焰。
那些屍蹶子發出無聲的嘶嚎，在火焰中掙扎、抽搐、化成灰燼。
可更多的還在湧來。
那些蠻族巫師的咒語聲更急了，像發瘋的野獸在嘶吼。血湖中央的幽藍火焰沖天而起，整座白骨山都在顫動，那些戰鬼開始朝這邊湧來——
「收箭！換刀！」王偏將一聲令下。
邊軍們扔掉長弓，抽出腰間的厚背砍刀。那些刀和李恪見過的任何兵器都不一樣——刀身寬闊厚重，刀背上鑄著猙獰的獸頭，刀刃上密密麻麻刻滿符咒，在月光下泛著暗紅的光。
「跟我沖！」
王偏將一馬當先，揮刀衝進屍蹶子群中！
他那一刀劈下，刀身上的符咒驟然亮起，赤紅的光芒像火焰一樣炸開！一具屍蹶子被劈成兩半，斷口處不是腐爛的肉，而是「嗤嗤」冒煙的黑氣。
那些邊軍緊隨其後，十幾個人結成鋒矢陣，刀光所過之處，屍蹶子紛紛倒地。他們的刀法狠辣利落，每一刀都精準地劈向要害，絕不拖泥帶水。
可那些巫師的手段不止於此。
為首那老巫師猛地咬破舌尖，一口血噴在手中的骨杖上。骨杖頂端那顆拳頭大的骷髏頭，眼眶裡驟然亮起猩紅的光。
他舉起骨杖，朝邊軍的方向一指——
血湖裡猛地湧起滔天巨浪！
那濃稠的黑紅血液像活過來一樣，化作無數條觸手，朝邊軍席捲而來。觸手所過之處，枯草瞬間枯萎，泥土「嗤嗤」冒煙。
「散開！」王偏將大喝。
邊軍們四散躲避，可還是有一個慢了半步，被那觸手掃中左臂——
他慘叫一聲，整條手臂以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚皺縮，血肉消失，眨眼間只剩一截白骨！
王偏將雙眼通紅，怒吼一聲，從懷裡掏出一面巴掌大的銅鏡，猛地朝那血湖擲去！
銅鏡在空中旋轉，鏡面上刻滿密密麻麻的符文。它落進血湖的瞬間，驟然炸開一團金光——
「轟——！」
金光如潮水般向四周擴散，所過之處，那些血液觸手「嗤嗤」冒著白煙，像被燒紅的烙鐵燙過的蟲子，瘋狂扭動、退縮、消散。
老巫師發出一聲悽厲的嘶吼，踉蹌後退，骨杖上的骷髏頭裂開一道細紋。
「殺！」王偏將抓住這個機會，帶著邊軍朝那些巫師猛衝！
那些巫師慌了。
他們手忙腳亂地搖鈴鐺，念咒語，可屍蹶子已經被邊軍殺得七零八落，戰鬼離得太遠，來不及救援。
王偏將衝到老巫師面前，一刀劈下！
那老巫師舉起骨杖格擋——
「咔嚓！」
骨杖斷成兩截。
刀鋒划過老巫師的臉，從眉心劈到下巴。他連慘叫都來不及發出，整個人像被抽去骨頭一樣，軟軟地倒在地上，斷口處湧出的不是血，是黑煙。
其他巫師見勢不妙，轉身就跑。
邊軍們追上去，一刀一個，砍翻了四五個。剩下的幾個逃進夜色深處，很快消失在草原的黑暗裡。
李恪從屍蹶子堆里爬起來，渾身是血，氣喘如牛。
王偏將走到他面前，低頭看著他。
月光下，那張滿是血污的臉上，一雙眼睛銳利如鷹。
「你小子，」王偏將喘著粗氣，聲音沙啞，「怎麼在這兒？」
李恪掙扎著站起身，看著王偏將，一字一頓：
「將軍，趙家溝出事了。」
他把來意簡單說了一遍——那邪物，那供奉，那每月朔望的活祭，那等不到十五就要吃人的「神」。
王偏將聽著，眉頭越皺越緊。
他回頭看了一眼那片血湖，那座白骨山，還有那些被當成祭品的大順人。
王偏將沒有立刻回答。
他望向西北方向，草原深處。
「兩個月前，邊關開始有人失蹤。牧民，商隊，還有出關夜不收。」王偏將聲音低沉，「活不見人，死不見屍。」
「我派人查，查到這個老東西頭上。他在草原上到處抓人，大順人，蠻族人，誰都抓。抓來做什麼？你看那片湖，那座山——全是用人命堆出來的。」
他指向血湖邊那些跪著的大順人。
「那些人，都是這些日子被抓的。」
他看向李恪
「若再縱容他施展邪法，必成大患。」
李恪沒有說話。
他知道王偏將說的對。
「將軍，」他聲音有些啞，「趙家溝那邊……」
「我知道。」王偏將打斷他。
他沉默片刻，看向那些正在給祭品鬆綁的邊軍。
「李恪，」他忽然開口，「你看這些人。」
李恪順著他的目光看去。
那些被救下來的大順人，一個個瘦得皮包骨頭，臉上全是淚痕和污漬。有一個年輕的女子抱著一個孩子，那孩子已經死了，屍體都硬了，她還死死抱著不肯放手。
「你那邊的事，」王偏將緩緩道，「失的是小家」
他指向那片血湖，那座白骨山：
「這邊的事，處理不當，則是國難。」