第19章 背紙人
日頭還掛在西天，眼看快要落下。
李恪算了算時辰，離城門關閉還剩小半個時辰。
「呼！還來得及。」
他胸口劇烈起伏，隨後嘴巴大張，吐出一口滾燙的濁氣。
一個白天，從臨關到永安，一百二十餘里的官道，他跑了個來回。
他只覺得腿腳非但不覺得沉，反而越發輕快，腳底下那股子勁兒，怎麼使都使不完。
臨關徐掌柜那封帶著體溫的信，此刻正妥帖地貼在他胸口內袋裡。
送到白掌柜手上，就能拿到剩下的二兩銀子。這念頭讓他加快了腳步，朝著城西那條愈發蕭瑟的街走去。
黃昏已近，街上已無人跡，連野狗都縮回了窩裡。
風捲起地上的落葉和紙錢灰，打著旋兒。
李恪一人獨行，小跑到唯一還開著門的壽材鋪。
他往裡一瞧，沒看到白掌柜的身影。
估摸著，又是蹲在哪間不見光的房子裡扎紙人。
櫃檯邊，那個他上回來就見過的紙人還立在原處。
煞白的紙臉上，兩坨朱紅胭脂塗得極圓，像是被硬按上去的兩個血指印。
紙人的嘴角卻微微上翹著，形成一種詭異到極點的、似笑非笑的表情。
李恪總覺得那雙用墨汁點的眼睛，在自己進門時，似乎極其輕微地轉動了一下。
看起來，十分嚇人。
他立刻移開視線。
「白掌柜？白掌柜在嗎？」
李恪連喚好幾聲，也沒見有人應。
他猶豫了一下，往裡屋走去。
穿過一道低矮的門洞，裡頭比外間更加昏暗。
幾盞油燈的火苗只有豆大，在牆壁上投下幢幢鬼影。
這裡擺滿了各式紙人，有男有女，有老有少，全都沉默地站著或坐著，臉上是統一的空洞的表情。
它們的骨架是用削得極薄的竹篾紮成，在昏光下泛著青白色的光澤，像某種巨大昆蟲的節肢。
幾個只扎了上半身的紙人骨架，被隨意擱在條凳上，空蕩蕩的胸腔對著門口。
就在這時，他瞥見裡屋深處，一扇半掩著的門後，有一抹極刺眼的紅色。
他屏住呼吸，腳步不自覺地放得更輕。
五級【踏風行】讓他幾乎踏地無聲，連呼吸都控制得細而綿長。
他挪到那扇門邊，側身往裡看去。
裡面似乎是間更小的內室，沒有窗，只靠牆角一盞油燈照亮。
燈光所及之處，一個身影背對著門坐著。
一身大紅的嫁衣。
頭上蓋著紅布，靜靜坐在屋裡頭。
太靜了。
靜得不像是活人。
一個新娘？
在這滿是死人物件的壽材鋪深處，坐著一個身著大紅嫁衣的新娘？
詭異！
太詭異了？！
他左右看了看，確實無人。
壯著膽子，往裡探頭望去。
就在他全神貫注盯著那紅色背影，試圖分辨那究竟是真人還是又一個精緻得過分的紙紮時。
「啪！」
一隻冰冷、乾瘦的手，毫無徵兆地拍在了他的左肩上。
「誰？！」
李恪渾身的汗毛在瞬間炸起！
他整個人如同被踩了尾巴的貓，猛地向前竄出半步，同時擰腰轉身，右手已捏成拳，作勢就要打出去。
他身後，幾乎貼著他站著的，是白掌柜那張蒼白的臉。
正是，他尋了好一會兒的白掌柜。
他憑藉五級【踏風行】的加持，腳步落下時極清，幾乎不可聞。
而且，他現在的五感較尋常人更為靈敏，竟沒有聽到半點動靜。
白掌柜依舊穿著那身長衫，身子單薄得像一陣風就能吹倒。
「白掌柜，你走路怎麼沒聲？」李恪壓下心悸，眼中閃過一絲疑惑。
「你不願送信？」他反問道，聲音乾澀，像是很久沒說過話。
李恪一愣，隨即明白過來。
臨關據此六十餘里，一路官卡盤查、山匪流寇，險阻重重。
尋常信使，哪怕是最老練的驛卒，帶著加急文書，也絕無可能在一個白天內跑個來回。
李恪也不做多餘的解釋，手探入懷中，摸出那封被體溫焐得微潮的信，連同徐掌柜額外給的那包用油紙仔細裹好的藥粉，一併遞了過去。
白掌柜的目光落在信上。
那一雙無神的眼睛，第一次閃過一絲別樣的驚愕。
他再次上下打量著李恪，好一會後，才在李恪的提醒下，接過信拆開查看。
良久，他折起信紙，抬起眼。
「你腳力不錯。」依舊是平淡的語氣，但李恪聽出了一絲極其微弱的、不同尋常的意味。
李恪只想要錢。
「白掌柜，臨關的徐掌柜交代，您看完信後，給我結清剩下的二兩銀子。」李恪不想節外生枝，直接說道。
「好。」
出乎意料，白掌柜答應得異常爽快，沒有半分拖泥帶水。
他轉身，走向另一側的黑暗裡，腳步聲這次倒是清晰可聞。
但那腳步聲的節奏有些奇怪，每一步的間隔幾乎完全相同，精準得不像活人的步伐。
趁這功夫，李恪的視線不由自主地又飄向那扇半掩的門，和門後那一抹刺眼的紅。
奇怪，太奇怪了。
他在外頭站了也有好一會兒了，說了話，挪動了位置。
可裡頭那身影，愣是一點沒動。
李恪忍不住往前蹭了小半步，想借著門外稍亮一點的光線，看得更真切些。
他凝神望去，能看見那嫁衣上繁複的金線刺繡，在油燈下反射出微弱而華麗的光澤。
「給。」
白掌柜的聲音突然在身後極近處響起，打斷了李恪的窺探。
他又一次被驚得心頭一跳，猛然回身。
二兩碎銀，已經遞到了他面前。
李恪接過，銀子入手微涼。
他掂了掂，分量十足。
「多謝。白掌柜日後若還有類似的活兒，儘管來驛站找我。」李恪將銀子收好，準備告辭。
「等等。」白掌柜叫住了他，「我還真有一活兒。」
李恪飛快地瞥了一眼窗外。
天色不早了，他必須在城門關閉前出去。
「什麼活兒？」他問，心中權衡。
以他的腳力，再說幾句話倒也不耽誤，或許還來得及。
白掌柜沒有立刻回答，而是轉身，走向那扇半掩的門。
「你隨我進來。」
他伸出手，瘦長的手指搭在老舊的門板上，輕輕一推。
「吱——嘎——」
內室比從門外看去更加狹小。
靠牆一張簡陋的木床，鋪著早已看不出本色的舊褥子。
而此刻，那床沿上，正端坐著他剛才窺見的那個「新娘」。
距離近了，那身嫁衣的紅更加觸目驚心，紅得仿佛能滴下血來。
金線繡著的鴛鴦、牡丹，在跳動的燈火下明明滅滅，像是活的。
一方大紅的蓋頭，嚴嚴實實地遮住了「她」的頭臉，邊緣綴著的細密流蘇，垂落下來，紋絲不動。
可對兩人的闖入，「她」沒有任何反應，依舊保持著那個僵直的坐姿。
李恪心中的怪異感達到了頂點。
他向前一步，仔細看去。
從大紅嫁衣裙擺下露出的一雙腳。
那是一雙繡花鞋，鞋尖翹起，鞋面上繡著精緻的並蒂蓮。
但鞋子似乎有些空蕩。
他的視線順著鞋口往上瞧。
李恪的瞳孔驟然收縮！
那不是人腳！
那是用紙精心裱糊、染色，做成的腳！
一個穿著大紅嫁衣、蓋著紅蓋頭的……紙新娘？
李恪猛地轉向白掌柜，「白掌柜，這是？」
白掌柜站在門邊的陰影里，幾乎與黑暗融為一體。
他抬起枯瘦的手指，指向床沿上的紙新娘，「我需要一個腳力快的人，」
他頓了頓，目光轉向李恪，裡面沒有任何玩笑的成分。
「來背它。」
「背……紙人？」
李恪算了算時辰，離城門關閉還剩小半個時辰。
「呼！還來得及。」
他胸口劇烈起伏，隨後嘴巴大張，吐出一口滾燙的濁氣。
一個白天，從臨關到永安，一百二十餘里的官道，他跑了個來回。
他只覺得腿腳非但不覺得沉，反而越發輕快，腳底下那股子勁兒，怎麼使都使不完。
臨關徐掌柜那封帶著體溫的信，此刻正妥帖地貼在他胸口內袋裡。
送到白掌柜手上，就能拿到剩下的二兩銀子。這念頭讓他加快了腳步，朝著城西那條愈發蕭瑟的街走去。
黃昏已近，街上已無人跡，連野狗都縮回了窩裡。
風捲起地上的落葉和紙錢灰，打著旋兒。
李恪一人獨行，小跑到唯一還開著門的壽材鋪。
他往裡一瞧，沒看到白掌柜的身影。
估摸著，又是蹲在哪間不見光的房子裡扎紙人。
櫃檯邊，那個他上回來就見過的紙人還立在原處。
煞白的紙臉上，兩坨朱紅胭脂塗得極圓，像是被硬按上去的兩個血指印。
紙人的嘴角卻微微上翹著，形成一種詭異到極點的、似笑非笑的表情。
李恪總覺得那雙用墨汁點的眼睛，在自己進門時，似乎極其輕微地轉動了一下。
看起來，十分嚇人。
他立刻移開視線。
「白掌柜？白掌柜在嗎？」
李恪連喚好幾聲，也沒見有人應。
他猶豫了一下，往裡屋走去。
穿過一道低矮的門洞，裡頭比外間更加昏暗。
幾盞油燈的火苗只有豆大，在牆壁上投下幢幢鬼影。
這裡擺滿了各式紙人，有男有女，有老有少，全都沉默地站著或坐著，臉上是統一的空洞的表情。
它們的骨架是用削得極薄的竹篾紮成，在昏光下泛著青白色的光澤，像某種巨大昆蟲的節肢。
幾個只扎了上半身的紙人骨架，被隨意擱在條凳上，空蕩蕩的胸腔對著門口。
就在這時，他瞥見裡屋深處，一扇半掩著的門後，有一抹極刺眼的紅色。
他屏住呼吸，腳步不自覺地放得更輕。
五級【踏風行】讓他幾乎踏地無聲，連呼吸都控制得細而綿長。
他挪到那扇門邊，側身往裡看去。
裡面似乎是間更小的內室，沒有窗，只靠牆角一盞油燈照亮。
燈光所及之處，一個身影背對著門坐著。
一身大紅的嫁衣。
頭上蓋著紅布，靜靜坐在屋裡頭。
太靜了。
靜得不像是活人。
一個新娘？
在這滿是死人物件的壽材鋪深處，坐著一個身著大紅嫁衣的新娘？
詭異！
太詭異了？！
他左右看了看，確實無人。
壯著膽子，往裡探頭望去。
就在他全神貫注盯著那紅色背影，試圖分辨那究竟是真人還是又一個精緻得過分的紙紮時。
「啪！」
一隻冰冷、乾瘦的手，毫無徵兆地拍在了他的左肩上。
「誰？！」
李恪渾身的汗毛在瞬間炸起！
他整個人如同被踩了尾巴的貓，猛地向前竄出半步，同時擰腰轉身，右手已捏成拳，作勢就要打出去。
他身後，幾乎貼著他站著的，是白掌柜那張蒼白的臉。
正是，他尋了好一會兒的白掌柜。
他憑藉五級【踏風行】的加持，腳步落下時極清，幾乎不可聞。
而且，他現在的五感較尋常人更為靈敏，竟沒有聽到半點動靜。
白掌柜依舊穿著那身長衫，身子單薄得像一陣風就能吹倒。
「白掌柜，你走路怎麼沒聲？」李恪壓下心悸，眼中閃過一絲疑惑。
「你不願送信？」他反問道，聲音乾澀，像是很久沒說過話。
李恪一愣，隨即明白過來。
臨關據此六十餘里，一路官卡盤查、山匪流寇，險阻重重。
尋常信使，哪怕是最老練的驛卒，帶著加急文書，也絕無可能在一個白天內跑個來回。
李恪也不做多餘的解釋，手探入懷中，摸出那封被體溫焐得微潮的信，連同徐掌柜額外給的那包用油紙仔細裹好的藥粉，一併遞了過去。
白掌柜的目光落在信上。
那一雙無神的眼睛，第一次閃過一絲別樣的驚愕。
他再次上下打量著李恪，好一會後，才在李恪的提醒下，接過信拆開查看。
良久，他折起信紙，抬起眼。
「你腳力不錯。」依舊是平淡的語氣，但李恪聽出了一絲極其微弱的、不同尋常的意味。
李恪只想要錢。
「白掌柜，臨關的徐掌柜交代，您看完信後，給我結清剩下的二兩銀子。」李恪不想節外生枝，直接說道。
「好。」
出乎意料，白掌柜答應得異常爽快，沒有半分拖泥帶水。
他轉身，走向另一側的黑暗裡，腳步聲這次倒是清晰可聞。
但那腳步聲的節奏有些奇怪，每一步的間隔幾乎完全相同，精準得不像活人的步伐。
趁這功夫，李恪的視線不由自主地又飄向那扇半掩的門，和門後那一抹刺眼的紅。
奇怪，太奇怪了。
他在外頭站了也有好一會兒了，說了話，挪動了位置。
可裡頭那身影，愣是一點沒動。
李恪忍不住往前蹭了小半步，想借著門外稍亮一點的光線，看得更真切些。
他凝神望去，能看見那嫁衣上繁複的金線刺繡，在油燈下反射出微弱而華麗的光澤。
「給。」
白掌柜的聲音突然在身後極近處響起，打斷了李恪的窺探。
他又一次被驚得心頭一跳，猛然回身。
二兩碎銀，已經遞到了他面前。
李恪接過，銀子入手微涼。
他掂了掂，分量十足。
「多謝。白掌柜日後若還有類似的活兒，儘管來驛站找我。」李恪將銀子收好，準備告辭。
「等等。」白掌柜叫住了他，「我還真有一活兒。」
李恪飛快地瞥了一眼窗外。
天色不早了，他必須在城門關閉前出去。
「什麼活兒？」他問，心中權衡。
以他的腳力，再說幾句話倒也不耽誤，或許還來得及。
白掌柜沒有立刻回答，而是轉身，走向那扇半掩的門。
「你隨我進來。」
他伸出手，瘦長的手指搭在老舊的門板上，輕輕一推。
「吱——嘎——」
內室比從門外看去更加狹小。
靠牆一張簡陋的木床，鋪著早已看不出本色的舊褥子。
而此刻，那床沿上，正端坐著他剛才窺見的那個「新娘」。
距離近了，那身嫁衣的紅更加觸目驚心，紅得仿佛能滴下血來。
金線繡著的鴛鴦、牡丹，在跳動的燈火下明明滅滅，像是活的。
一方大紅的蓋頭，嚴嚴實實地遮住了「她」的頭臉，邊緣綴著的細密流蘇，垂落下來，紋絲不動。
可對兩人的闖入，「她」沒有任何反應，依舊保持著那個僵直的坐姿。
李恪心中的怪異感達到了頂點。
他向前一步，仔細看去。
從大紅嫁衣裙擺下露出的一雙腳。
那是一雙繡花鞋，鞋尖翹起，鞋面上繡著精緻的並蒂蓮。
但鞋子似乎有些空蕩。
他的視線順著鞋口往上瞧。
李恪的瞳孔驟然收縮！
那不是人腳！
那是用紙精心裱糊、染色，做成的腳！
一個穿著大紅嫁衣、蓋著紅蓋頭的……紙新娘？
李恪猛地轉向白掌柜，「白掌柜，這是？」
白掌柜站在門邊的陰影里，幾乎與黑暗融為一體。
他抬起枯瘦的手指，指向床沿上的紙新娘，「我需要一個腳力快的人，」
他頓了頓，目光轉向李恪，裡面沒有任何玩笑的成分。
「來背它。」
「背……紙人？」