第27章 白室與日記
當蘇小小踏上樓梯的那一刻，她依然覺得，剛剛經歷的一切像是一場並未完全醒來的夢。
身後，死域眷屬的咆哮還在迴蕩，聲音在樓道裡層層疊疊地撞擊，可一道熾熱的火牆已經將它們徹底隔絕。烈焰翻卷，映得牆壁發紅，卻沒有一隻怪物能夠再向前一步。
她抬起頭。
陶餮已經停下了腳步。
蘇小小的視線越過他的肩膀，落在樓梯盡頭。那裡立著一道門，那不是她記憶中的任何一扇門。第一觀測台的三樓，本不該有這樣的東西。
門板厚重而古老，表面密密麻麻布滿了扭曲的人臉。
每一張臉都定格在極度痛苦的瞬間，眼眶凹陷，眉骨繃緊，嘴唇微微張開，卻發不出任何聲音，仿佛所有的哀嚎都被強行壓進了門裡。
門把手的位置，是一尊少女的雕像。
她雙手合十，低頭祈禱，姿態虔誠而絕望。
陶餮的聲音在她耳邊響起，壓得很低，卻很清晰。
「蘇小小，快一點。」
「我們要開門了。」
蘇小小猛地回神，快步走到他身邊。她還沒來得及再看清那些痛苦的面孔，陶餮已經伸手，握住了那尊祈禱少女的手。
輕輕一擰。
強光驟然亮起。
不是刺眼的光，而是一種鋪天蓋地、毫無方向感的白。蘇小小下意識閉上了眼睛，再睜開時，腳下已經不再是樓梯。
他們站在一間房間裡。
一間空曠到近乎荒謬的白色房間。
沒有家具，沒有窗戶，沒有明顯的出口。牆壁、地面、天花板，全都是同一種毫無瑕疵的白，仿佛被刻意抹去了所有結構與痕跡。
蘇小小第一反應便是回頭。
她幾乎是立刻去找陶餮。
還好。
他就在她身後，距離很近，像是從未離開過。
蘇小小這才鬆了一口氣。
可下一瞬間，她察覺到了不對。
陶餮沒有看她。
他的目光，越過她的肩膀，落在她的背後。
「我……背後？」蘇小小的聲音不由自主地發顫，她沒有回頭，只是小心翼翼地問，「有什麼？」
陶餮沉默了一瞬，隨後低低地應了一聲。
「嗯。」
那一聲確認，讓蘇小小的心猛地一沉。
就在這時，她聽見了聲音。
不是腳步，也不是低語。
而是哭聲。
一個小男孩的哭聲。
那哭聲並不高，卻異常清晰，在空曠的白色空間裡顯得格外突兀。它斷斷續續，像是在強忍，又像是在反覆壓抑，卻怎麼也止不住。
而更令人不安的是？
那哭聲，聽起來並不像是來自一個活著的孩子。
「那是什麼？」
蘇小小沒有立刻回頭。
她站在原地，指尖微微發涼，理智告訴她不要動，可好奇心卻在另一側輕輕推了一下。最終，她還是緩慢地轉過身。
什麼都沒有。
白色的房間依舊空曠，乾淨得沒有一絲雜質，哭聲卻仍然停留在空氣里，像是被固定在某個看不見的位置，不近不遠，既不靠近，也不消失。
蘇小小剛要開口，陶餮已經抬手，指向不遠處。
「在那。」他說，「用靈視。」
蘇小小深吸一口氣，讓心緒沉下去。
靈視開啟。
黑砂隨之浮現，在她的視野中緩緩鋪開，世界的輪廓被重新勾勒。就在幾步之外，她終於看見了那個東西。
一個木偶。
它蹲在地上，姿態僵硬，身體被刷成純白色，幾乎與四周的空間融為一體，若不是靈視下那一圈淡淡的黑色死氣在它周圍漂浮，幾乎無法察覺它的存在。
「它是什麼？」蘇小小低聲問。
「不知道。」陶餮搖頭，「也許是異常生物，也許……什麼也不是。」
他邁出一步。
「走，過去看看。」
蘇小小立刻跟上。
靠近之後，她才看清木偶的細節。它像是被人從頭到腳潑過白漆，連關節縫隙都被塗抹得嚴嚴實實。而最詭異的地方，在於它的臉。
木偶本該是眼睛的位置，被一雙小小的手捂住了。
不是畫上去的。
是真的手。
指節蜷曲，貼在木偶的「眼眶」上，像是在刻意不讓自己去看什麼。
「蘇小小。」陶餮開口，「用你的收容術式試試。」
「最好帶記憶檢索能力的。」
蘇小小點頭，沒有猶豫。
她站定，雙腳與肩同寬，雙手迅速結印，動作已經比之前熟練了許多。
「收容術式。」
「箱中憶夢。」
最後一個音節落下的瞬間，一道黑色箱體在空中成型，邊緣輪廓清晰，帶著壓迫性的封閉感，直接將木偶罩在其中。
木偶猛地動了。
它像是被激怒，身體撞向箱體內壁，發出沉悶的響聲，哭聲陡然變得尖銳。
蘇小小眉頭一緊，死亡靈質隨之加壓。
黑砂迅速流動，化為一條條黑色符鏈，從箱體四周浮現，將整個箱子層層纏繞、鎖死。
震動還在繼續。
但力量正在減弱。
幾秒後，箱體內的撞擊聲逐漸停下，哭聲也隨之變得微弱，像是被強行按回了某個深處。
蘇小小終於鬆了一口氣，抬頭看向陶餮。
「收容成功。」
陶餮點頭。
「那就看看吧。」他說，「它的記憶。」
「看看它到底是什麼。」
蘇小小依言，抬起手，指尖在半空中輕輕一點。
黑色箱體微微一震，表面泛起漣漪。
緊接著，箱體內部浮現出一枚枚半透明的氣泡，它們緩慢上升，又在空中停住，如同被無形的力量托住。
每一枚氣泡中，都封存著一段畫面、一行字句，以近乎日記的形式，逐條顯現。
環星曆四月。
我終於考入了第一觀測台。
考官說，他們認可我的天賦。
教授也說，他認可我的努力。
環星曆十二月。
一年多過去了。
我完成了教授交付的所有課題組研究，被提拔為副教授。
他們說，我將繼承教授的衣缽，繼承第一觀測台。
環星曆二月。
教授從深淵帶回了一個孩子。
他叫她，蘇小小。
他說，這是他的弟子。
可教授曾經說過，他從不招收弟子，只會教導學生。
或許，蘇小小和我們，不一樣。
蘇小小的呼吸不自覺地一滯。
氣泡沒有停下。
環星曆九月。
蘇小小來到第一觀測台已經三年了。
今天，她以收容師身份畢業，離開了觀測台。
我聽見教授說，那件「物件」，將歸還於她。
蘇小小。
可是，為什麼？
明明，我才是更適合的人選。
蘇小小的手指微微發涼。
環星曆十一月。
今日天象極好。
星幕之上的深淵前所未有地清晰，可供觀測。
可出了點問題。
星閃發生了。
我的眼睛受到重創。
醫師說問題不大，至少……沒有失明風險。
環星曆十一月下旬。
我摘除了眼部保護。
異常開始出現。
我所看見的，全部都是……怪物。
氣泡中的文字在這一行短暫地扭曲了一下。
環星曆十二月。
醫師一再向我保證，我的狀況完全正常。
可我不敢告訴她。
在我眼中，她的頭，像是章魚。
不，是邪神。
我離開了醫療室。
周圍的一切——同事、研究員、助手，全部都變得噁心、恐怖、詭異。
只有一個例外。
護士，莎莎。
她是唯一一個，在我眼中仍然「正常」的人。
我什麼都不敢說。
我只能向莎莎傾訴我的恐懼。
環星曆二月。
我逐漸適應了這樣的生活。
我學會在噁心與恐懼中微笑，和那些「怪物」打招呼，與他們一同研究。
最近狀況似乎有所好轉。
部分視覺開始恢復正常。
只是，莎莎出現的時間，越來越少了。
環星曆三月。
我的視覺，終於恢復了。
同事們不再是怪物。
世界重新變得「正常」。
可是，莎莎不見了。
她去了哪裡？
或許是出遠門了。
最近，教授的行蹤很怪，他經常把自己禁錮在天文台上。
或許，我該上去看看。
環星曆四月。
教授突然下達了閉館指令。
我不知道發生了什麼。
莎莎再次出現。
她告訴我。
一切，都是陰謀。
同日。
我跟著莎莎奔跑。
周圍發生了異變。
同事們再次變回了我最初看見的模樣。
它們向我發起攻擊。
對不起。
我不得不出手。
我不想死。
當一個怪物倒下時，它對我喊了什麼。
我……沒聽清。
第二日。
我來到了天文台。
我看見了教授。
我看見了真相。
不。
不不不。
如果清醒意味著永遠生活在地獄裡。
那麼，瘋狂，未嘗不也是一種仁慈？
莎莎，才是正常的。
你們！
都是！
怪物！
最後一行字在氣泡中徹底扭曲，字跡被拉長、斷裂，像是在書寫的瞬間，記錄者的理智已經無法維持完整的句式。
氣泡逐一破裂，化作無聲的黑霧，重新被箱體吸收。
蘇小小站在原地。
她的大腦一片空白。
她無法理解，也不願理解。
可她無比清楚那熟悉的筆跡，那是第一觀測台的副教授。
她的師兄，瑞德湯姆斯。
身後，死域眷屬的咆哮還在迴蕩，聲音在樓道裡層層疊疊地撞擊，可一道熾熱的火牆已經將它們徹底隔絕。烈焰翻卷，映得牆壁發紅，卻沒有一隻怪物能夠再向前一步。
她抬起頭。
陶餮已經停下了腳步。
蘇小小的視線越過他的肩膀，落在樓梯盡頭。那裡立著一道門，那不是她記憶中的任何一扇門。第一觀測台的三樓，本不該有這樣的東西。
門板厚重而古老，表面密密麻麻布滿了扭曲的人臉。
每一張臉都定格在極度痛苦的瞬間，眼眶凹陷，眉骨繃緊，嘴唇微微張開，卻發不出任何聲音，仿佛所有的哀嚎都被強行壓進了門裡。
門把手的位置，是一尊少女的雕像。
她雙手合十，低頭祈禱，姿態虔誠而絕望。
陶餮的聲音在她耳邊響起，壓得很低，卻很清晰。
「蘇小小，快一點。」
「我們要開門了。」
蘇小小猛地回神，快步走到他身邊。她還沒來得及再看清那些痛苦的面孔，陶餮已經伸手，握住了那尊祈禱少女的手。
輕輕一擰。
強光驟然亮起。
不是刺眼的光，而是一種鋪天蓋地、毫無方向感的白。蘇小小下意識閉上了眼睛，再睜開時，腳下已經不再是樓梯。
他們站在一間房間裡。
一間空曠到近乎荒謬的白色房間。
沒有家具，沒有窗戶，沒有明顯的出口。牆壁、地面、天花板，全都是同一種毫無瑕疵的白，仿佛被刻意抹去了所有結構與痕跡。
蘇小小第一反應便是回頭。
她幾乎是立刻去找陶餮。
還好。
他就在她身後，距離很近，像是從未離開過。
蘇小小這才鬆了一口氣。
可下一瞬間，她察覺到了不對。
陶餮沒有看她。
他的目光，越過她的肩膀，落在她的背後。
「我……背後？」蘇小小的聲音不由自主地發顫，她沒有回頭，只是小心翼翼地問，「有什麼？」
陶餮沉默了一瞬，隨後低低地應了一聲。
「嗯。」
那一聲確認，讓蘇小小的心猛地一沉。
就在這時，她聽見了聲音。
不是腳步，也不是低語。
而是哭聲。
一個小男孩的哭聲。
那哭聲並不高，卻異常清晰，在空曠的白色空間裡顯得格外突兀。它斷斷續續，像是在強忍，又像是在反覆壓抑，卻怎麼也止不住。
而更令人不安的是？
那哭聲，聽起來並不像是來自一個活著的孩子。
「那是什麼？」
蘇小小沒有立刻回頭。
她站在原地，指尖微微發涼，理智告訴她不要動，可好奇心卻在另一側輕輕推了一下。最終，她還是緩慢地轉過身。
什麼都沒有。
白色的房間依舊空曠，乾淨得沒有一絲雜質，哭聲卻仍然停留在空氣里，像是被固定在某個看不見的位置，不近不遠，既不靠近，也不消失。
蘇小小剛要開口，陶餮已經抬手，指向不遠處。
「在那。」他說，「用靈視。」
蘇小小深吸一口氣，讓心緒沉下去。
靈視開啟。
黑砂隨之浮現，在她的視野中緩緩鋪開，世界的輪廓被重新勾勒。就在幾步之外，她終於看見了那個東西。
一個木偶。
它蹲在地上，姿態僵硬，身體被刷成純白色，幾乎與四周的空間融為一體，若不是靈視下那一圈淡淡的黑色死氣在它周圍漂浮，幾乎無法察覺它的存在。
「它是什麼？」蘇小小低聲問。
「不知道。」陶餮搖頭，「也許是異常生物，也許……什麼也不是。」
他邁出一步。
「走，過去看看。」
蘇小小立刻跟上。
靠近之後，她才看清木偶的細節。它像是被人從頭到腳潑過白漆，連關節縫隙都被塗抹得嚴嚴實實。而最詭異的地方，在於它的臉。
木偶本該是眼睛的位置，被一雙小小的手捂住了。
不是畫上去的。
是真的手。
指節蜷曲，貼在木偶的「眼眶」上，像是在刻意不讓自己去看什麼。
「蘇小小。」陶餮開口，「用你的收容術式試試。」
「最好帶記憶檢索能力的。」
蘇小小點頭，沒有猶豫。
她站定，雙腳與肩同寬，雙手迅速結印，動作已經比之前熟練了許多。
「收容術式。」
「箱中憶夢。」
最後一個音節落下的瞬間，一道黑色箱體在空中成型，邊緣輪廓清晰，帶著壓迫性的封閉感，直接將木偶罩在其中。
木偶猛地動了。
它像是被激怒，身體撞向箱體內壁，發出沉悶的響聲，哭聲陡然變得尖銳。
蘇小小眉頭一緊，死亡靈質隨之加壓。
黑砂迅速流動，化為一條條黑色符鏈，從箱體四周浮現，將整個箱子層層纏繞、鎖死。
震動還在繼續。
但力量正在減弱。
幾秒後，箱體內的撞擊聲逐漸停下，哭聲也隨之變得微弱，像是被強行按回了某個深處。
蘇小小終於鬆了一口氣，抬頭看向陶餮。
「收容成功。」
陶餮點頭。
「那就看看吧。」他說，「它的記憶。」
「看看它到底是什麼。」
蘇小小依言，抬起手，指尖在半空中輕輕一點。
黑色箱體微微一震，表面泛起漣漪。
緊接著，箱體內部浮現出一枚枚半透明的氣泡，它們緩慢上升，又在空中停住，如同被無形的力量托住。
每一枚氣泡中，都封存著一段畫面、一行字句，以近乎日記的形式，逐條顯現。
環星曆四月。
我終於考入了第一觀測台。
考官說，他們認可我的天賦。
教授也說，他認可我的努力。
環星曆十二月。
一年多過去了。
我完成了教授交付的所有課題組研究，被提拔為副教授。
他們說，我將繼承教授的衣缽，繼承第一觀測台。
環星曆二月。
教授從深淵帶回了一個孩子。
他叫她，蘇小小。
他說，這是他的弟子。
可教授曾經說過，他從不招收弟子，只會教導學生。
或許，蘇小小和我們，不一樣。
蘇小小的呼吸不自覺地一滯。
氣泡沒有停下。
環星曆九月。
蘇小小來到第一觀測台已經三年了。
今天，她以收容師身份畢業，離開了觀測台。
我聽見教授說，那件「物件」，將歸還於她。
蘇小小。
可是，為什麼？
明明，我才是更適合的人選。
蘇小小的手指微微發涼。
環星曆十一月。
今日天象極好。
星幕之上的深淵前所未有地清晰，可供觀測。
可出了點問題。
星閃發生了。
我的眼睛受到重創。
醫師說問題不大，至少……沒有失明風險。
環星曆十一月下旬。
我摘除了眼部保護。
異常開始出現。
我所看見的，全部都是……怪物。
氣泡中的文字在這一行短暫地扭曲了一下。
環星曆十二月。
醫師一再向我保證，我的狀況完全正常。
可我不敢告訴她。
在我眼中，她的頭，像是章魚。
不，是邪神。
我離開了醫療室。
周圍的一切——同事、研究員、助手，全部都變得噁心、恐怖、詭異。
只有一個例外。
護士，莎莎。
她是唯一一個，在我眼中仍然「正常」的人。
我什麼都不敢說。
我只能向莎莎傾訴我的恐懼。
環星曆二月。
我逐漸適應了這樣的生活。
我學會在噁心與恐懼中微笑，和那些「怪物」打招呼，與他們一同研究。
最近狀況似乎有所好轉。
部分視覺開始恢復正常。
只是，莎莎出現的時間，越來越少了。
環星曆三月。
我的視覺，終於恢復了。
同事們不再是怪物。
世界重新變得「正常」。
可是，莎莎不見了。
她去了哪裡？
或許是出遠門了。
最近，教授的行蹤很怪，他經常把自己禁錮在天文台上。
或許，我該上去看看。
環星曆四月。
教授突然下達了閉館指令。
我不知道發生了什麼。
莎莎再次出現。
她告訴我。
一切，都是陰謀。
同日。
我跟著莎莎奔跑。
周圍發生了異變。
同事們再次變回了我最初看見的模樣。
它們向我發起攻擊。
對不起。
我不得不出手。
我不想死。
當一個怪物倒下時，它對我喊了什麼。
我……沒聽清。
第二日。
我來到了天文台。
我看見了教授。
我看見了真相。
不。
不不不。
如果清醒意味著永遠生活在地獄裡。
那麼，瘋狂，未嘗不也是一種仁慈？
莎莎，才是正常的。
你們！
都是！
怪物！
最後一行字在氣泡中徹底扭曲，字跡被拉長、斷裂，像是在書寫的瞬間，記錄者的理智已經無法維持完整的句式。
氣泡逐一破裂，化作無聲的黑霧，重新被箱體吸收。
蘇小小站在原地。
她的大腦一片空白。
她無法理解，也不願理解。
可她無比清楚那熟悉的筆跡，那是第一觀測台的副教授。
她的師兄，瑞德湯姆斯。