第24章 夢魘迴廊
迴廊。
無窮盡的迴廊。
白髮青年在其中奔跑，腳步凌亂，呼吸失序，每一次推開門，門後都站著一個或幾個穿著研究服的存在，它們的輪廓柔軟而濕滑，觸鬚在空氣里緩慢擺動，像是剛從水中抬起頭來。
「瑞德？」
「你怎麼了？」
聲音帶著關切，也帶著困惑。
瑞德猛地將門摔上，轉身繼續逃。他的手指不斷結印，動作僵硬卻熟練，身後接連響起爆炸，血花在迴廊的白牆上綻開，又迅速被某種力量抹平。
他衝進圖書館第五層。
星橋橫跨虛空，連接著深淵。橋的盡頭，張知歸站在那裡，他的教授、他的主席、他曾經最敬重的人。
「為什麼？」瑞德氣喘吁吁地質問。
張知歸沒有回答。
他只是看了瑞德一眼，那目光里沒有憤怒，也沒有解釋，只有失望。隨後，他展開由無數白骨骷髏組成的碩大骨翼，振翼而起，沒入深淵猩紅的光芒。
瑞德追了上去。
他的腳踝被什麼抓住。
低頭時，他看見一個蟲娘，甲殼破碎，口器張合，聲音帶著哭腔。
「師兄……組長……」
「不要……求你……醒來……」
瑞德只來得及揮刀，斬斷她的雙臂。
下一瞬，強光籠罩。
他抱著頭蹲下，痛苦地喘息。再睜眼時，血紅褪去，迴廊消失，那些不可名狀的存在不見了。
他看見了她。
「黛安娜？」
「不……不對。」
瑞德的聲音發抖。
「你們在騙我。」
「你們在污染我的視覺！」
他轉身呼喊，像抓住最後一根線索。
「莎莎！」
「莎莎你在哪裡！」
「瑞德，我在。」
熟悉的女聲從身後傳來。
瑞德驚喜地轉身，準備迎接他的天使。
然後，他看見了她。
「不！不不不不不！」
尖叫將夢境撕裂。
瑞德從床上驚醒，胸口劇烈起伏。冰冷的觸感貼上他的脖頸，一雙慘白的手臂從背後環住了他。
「瑞德。」
「你又做噩夢了？」
他喘著氣，點頭。
「是的……又夢見了那一天。」
「莎莎……那是夢，還是現在才是夢？」
莎莎從牆後漂浮而來，身體黏膩，像從絕望死湖裡撈起的溺者。她靠近瑞德，展開黑色、腐爛的枯翼，輕輕托住他的頭。
「不是的。」她溫柔地說。
「沒有我的世界，才是虛假。」
「不是嗎，瑞德？」
瑞德的目光逐漸空洞。
「是的。」
「莎莎。」
「沒有你的世界，都是虛幻。」
他站起身，走向一幅未完成的油畫，拿起畫筆，開始勾勒。
畫中是曠野。
群星如眼球，俯視凡間。
屍骸遍地。
一輛房車在荒野上疾馳，車身張牙舞爪，露出利齒，像一頭奔向末日的詭獸。
「陶餮？」
蘇小小忽然覺得呼吸變得沉重，她下意識放慢了語速，像是擔心一用力，就會把什麼東西驚醒。
「我感覺……我們的車，好像越開越慢了。」
「就好像，我們正在駛進一幅……畫裡？」
陶餮目視前方，沒有立刻回答。
道路仍在延伸，但兩側的風景已經開始失真。樹林的輪廓被拉長、壓扁，枝幹不再像樹，更像被隨意塗抹的線條；
遠處的天空失去了層次，顏色被混在一起，像尚未乾透的油彩，空氣本身也變得黏稠，仿佛每一次呼吸都需要額外用力。
陶餮這才開口，語氣依舊冷靜。
「嗯。」
「有點異常。」
他伸手按下方向盤旁的一個按鈕。
「綁好安全帶，蘇小小。」
「克絲緹雅，打開自動反污染術式。」
導航儀屏幕亮起，電子精靈克絲緹雅抬起手，鄭重其事地應了一聲。
「收到，主人。」
「反污染術式正在展開。」
房車猛地一顛，像是碾過了什麼無形的坎。
隨即，車廂周圍那股壓迫感開始緩慢退散，空氣重新變得流動，蘇小小几乎停滯的呼吸終於恢復了節奏。
她長長地呼出一口氣，靠在座椅上。
「謝謝你，克絲緹雅。」
「剛剛那種感覺……真的很難受。」
「不客氣，蘇小小。」
克絲緹雅在屏幕里轉了個圈，語氣輕快。
隨後，車廂里傳來一聲輕響，冰箱門自行打開，一杯冰鎮麥芽飲料從裡面懸浮而出，穩穩地停在蘇小小面前。
「要來一點嗎？」
「它可以幫你更好地緩解不適。」
「順便增強一點污染抗性。」
蘇小小點點頭，接過飲料，小心地喝了一口。冰涼的液體順著喉嚨滑下去，胸口那股滯澀感明顯減輕了。
她放下杯子，看向陶餮。
「剛剛……那是什麼？」
陶餮吹了聲口哨，語氣像是在隨口推測。
「大概是某個人的靈域吧。」
「只不過，有點不穩定，擴散得有點大，或許他才剛剛學會怎麼走路就想跑。」陶餮歪著頭看著窗外這幅失敗的油畫。
他側過頭，看嚮導航儀。
「克絲緹雅，能掃到中心點嗎？」
克絲緹雅點頭，語氣自信。
「當然，主人。」
「易如反掌。」
這時，車廂里傳來一陣輕微的動靜。
睡了一整個下午的棺中少女汐月撐著沉重的眼皮，從後方慢悠悠地飛了過來，顯然剛醒不久。她看到屏幕上的克絲緹雅，眼睛一下亮了，湊過去比劃著名打招呼，顯得異常興奮。
陶餮伸手，按住她的腦袋，把她過於熱情的動作壓了下去。
「先辦正事。」
「別只顧著玩。」
汐月不滿地「咿呀」了一聲，還是乖乖退開。
克絲緹雅也停下了和她互相做鬼臉的動作，語氣立刻變得認真。
「好噠，主人。」
一道柔和的光波從房車為中心擴散開來，像水面上的漣漪，一圈一圈向遠方延展。幾分鐘後，光波收回，導航儀上的界面迅速刷新。
「已確認中心點。」
「距離本車約二百一十八公里。」
「根據預加載地圖比對。」
「位置，與第一觀測台重疊。」
陶餮笑了笑，目光重新落回前方的道路。
他對蘇小小說道：
「看起來。」
「那裡的某個人，對你的回來，很不開心。」
「特地整點動靜。」
「迎接你呢。」
「有人？」
蘇小小一時間沒能理解這個說法，她皺起眉，順著這個念頭往下想，下意識地脫口而出。
「是老師嗎？」
「可是在報告書上寫著……張老師已經失蹤了。」
她說出「失蹤」這個詞時，語氣不自覺地放輕了，仿佛聲音稍大一點，就會把某個不願意面對的結論坐實。
陶餮搖了搖頭。
「如果是張知歸。」他說得很平靜，「這裡的靈域，不會是這種程度的小兒科。」
他抬了抬下巴，示意蘇小小把注意力放回窗外。
「仔細看。」
「關於寂靜死亡這個序列，我了解得沒你多。」
蘇小小這才意識到，自己剛剛的思緒已經散得太遠了。她收回視線，強迫自己冷靜下來，重新去觀察那片被靈域覆蓋的荒野。
道路像被凝固在畫布上，一切都停滯不前。
樹木失去生機，輪廓模糊而僵硬，像是被反覆塗抹卻始終未能完成的筆觸；
遠處的地表散落著大量屍骸，它們並非雜亂無章，而是呈現出某種重複的形態，像是被刻意擺放，又像是自然堆疊後的結果。
陶餮繼續說道，語氣像是在引導一場課堂討論。
「靈域一般會映射施術者的超凡特性。」
「只要抓住細節，就能大概判斷出對方的風格。」
蘇小小點了點頭。
她知道這是考驗，也是提醒。
她將靈視推得更深，黑砂在視野邊緣緩緩涌動，像一層薄薄的幕布，覆蓋在現實之上。那一瞬間，窗外的一切變得更加清晰，也更加令人不安。
屍骸的分布、殘留的氣息、空氣中那股揮之不去的沉重感，全都指向同一個方向。
寂靜深淵。
這是死亡超凡序列的領域。
但蘇小小很快意識到，這並不是「全部」。
她記得老師講過的內容。
即便同屬寂靜深淵，死亡也並非混為一談，而是被清晰地劃分為八種死相，隸屬於死亡天使昔拉之下，瘟疫、饑荒、衰老、戰爭、處決、災變、絕望，以及最終的寂滅。
她的視線再次掃過那些屍骸。
不是瘟疫。
不是戰爭。
也不是災變。
那種情緒太明確了。
停滯、崩潰、放棄、生存意義被一點點剝離，只剩下被拉長的痛苦與無法終結的等待。
蘇小小几乎是在瞬間做出了判斷。
「是絕望。」她低聲說，「絕望之死。」
黑砂在她的靈視中翻湧，帶著一種她並不陌生、卻極不願意承認的氣味。
絕望的味道。
她抬起頭，看向陶餮，語氣已經不再猶豫，卻仍帶著難以置信。
「我記得。」
「觀測台里，唯一使用絕望死相的……只有一個人。」
她停住了。
「可是，不對。」
「他不可能的。」
陶餮看著前方，沒有立刻反駁。
「這個世界上。」他說，「沒有什麼是不可能的。」
「深淵最擅長的事情之一。」
「就是蠱惑聖潔者墮落，越是純潔，墮落後就越美味」
蘇小小的指尖微微收緊。
那個名字，在她心裡浮現得過於清晰。
不可能。
她在心裡一遍遍重複。
瑞德學長。
他沒有理由的。
無窮盡的迴廊。
白髮青年在其中奔跑，腳步凌亂，呼吸失序，每一次推開門，門後都站著一個或幾個穿著研究服的存在，它們的輪廓柔軟而濕滑，觸鬚在空氣里緩慢擺動，像是剛從水中抬起頭來。
「瑞德？」
「你怎麼了？」
聲音帶著關切，也帶著困惑。
瑞德猛地將門摔上，轉身繼續逃。他的手指不斷結印，動作僵硬卻熟練，身後接連響起爆炸，血花在迴廊的白牆上綻開，又迅速被某種力量抹平。
他衝進圖書館第五層。
星橋橫跨虛空，連接著深淵。橋的盡頭，張知歸站在那裡，他的教授、他的主席、他曾經最敬重的人。
「為什麼？」瑞德氣喘吁吁地質問。
張知歸沒有回答。
他只是看了瑞德一眼，那目光里沒有憤怒，也沒有解釋，只有失望。隨後，他展開由無數白骨骷髏組成的碩大骨翼，振翼而起，沒入深淵猩紅的光芒。
瑞德追了上去。
他的腳踝被什麼抓住。
低頭時，他看見一個蟲娘，甲殼破碎，口器張合，聲音帶著哭腔。
「師兄……組長……」
「不要……求你……醒來……」
瑞德只來得及揮刀，斬斷她的雙臂。
下一瞬，強光籠罩。
他抱著頭蹲下，痛苦地喘息。再睜眼時，血紅褪去，迴廊消失，那些不可名狀的存在不見了。
他看見了她。
「黛安娜？」
「不……不對。」
瑞德的聲音發抖。
「你們在騙我。」
「你們在污染我的視覺！」
他轉身呼喊，像抓住最後一根線索。
「莎莎！」
「莎莎你在哪裡！」
「瑞德，我在。」
熟悉的女聲從身後傳來。
瑞德驚喜地轉身，準備迎接他的天使。
然後，他看見了她。
「不！不不不不不！」
尖叫將夢境撕裂。
瑞德從床上驚醒，胸口劇烈起伏。冰冷的觸感貼上他的脖頸，一雙慘白的手臂從背後環住了他。
「瑞德。」
「你又做噩夢了？」
他喘著氣，點頭。
「是的……又夢見了那一天。」
「莎莎……那是夢，還是現在才是夢？」
莎莎從牆後漂浮而來，身體黏膩，像從絕望死湖裡撈起的溺者。她靠近瑞德，展開黑色、腐爛的枯翼，輕輕托住他的頭。
「不是的。」她溫柔地說。
「沒有我的世界，才是虛假。」
「不是嗎，瑞德？」
瑞德的目光逐漸空洞。
「是的。」
「莎莎。」
「沒有你的世界，都是虛幻。」
他站起身，走向一幅未完成的油畫，拿起畫筆，開始勾勒。
畫中是曠野。
群星如眼球，俯視凡間。
屍骸遍地。
一輛房車在荒野上疾馳，車身張牙舞爪，露出利齒，像一頭奔向末日的詭獸。
「陶餮？」
蘇小小忽然覺得呼吸變得沉重，她下意識放慢了語速，像是擔心一用力，就會把什麼東西驚醒。
「我感覺……我們的車，好像越開越慢了。」
「就好像，我們正在駛進一幅……畫裡？」
陶餮目視前方，沒有立刻回答。
道路仍在延伸，但兩側的風景已經開始失真。樹林的輪廓被拉長、壓扁，枝幹不再像樹，更像被隨意塗抹的線條；
遠處的天空失去了層次，顏色被混在一起，像尚未乾透的油彩，空氣本身也變得黏稠，仿佛每一次呼吸都需要額外用力。
陶餮這才開口，語氣依舊冷靜。
「嗯。」
「有點異常。」
他伸手按下方向盤旁的一個按鈕。
「綁好安全帶，蘇小小。」
「克絲緹雅，打開自動反污染術式。」
導航儀屏幕亮起，電子精靈克絲緹雅抬起手，鄭重其事地應了一聲。
「收到，主人。」
「反污染術式正在展開。」
房車猛地一顛，像是碾過了什麼無形的坎。
隨即，車廂周圍那股壓迫感開始緩慢退散，空氣重新變得流動，蘇小小几乎停滯的呼吸終於恢復了節奏。
她長長地呼出一口氣，靠在座椅上。
「謝謝你，克絲緹雅。」
「剛剛那種感覺……真的很難受。」
「不客氣，蘇小小。」
克絲緹雅在屏幕里轉了個圈，語氣輕快。
隨後，車廂里傳來一聲輕響，冰箱門自行打開，一杯冰鎮麥芽飲料從裡面懸浮而出，穩穩地停在蘇小小面前。
「要來一點嗎？」
「它可以幫你更好地緩解不適。」
「順便增強一點污染抗性。」
蘇小小點點頭，接過飲料，小心地喝了一口。冰涼的液體順著喉嚨滑下去，胸口那股滯澀感明顯減輕了。
她放下杯子，看向陶餮。
「剛剛……那是什麼？」
陶餮吹了聲口哨，語氣像是在隨口推測。
「大概是某個人的靈域吧。」
「只不過，有點不穩定，擴散得有點大，或許他才剛剛學會怎麼走路就想跑。」陶餮歪著頭看著窗外這幅失敗的油畫。
他側過頭，看嚮導航儀。
「克絲緹雅，能掃到中心點嗎？」
克絲緹雅點頭，語氣自信。
「當然，主人。」
「易如反掌。」
這時，車廂里傳來一陣輕微的動靜。
睡了一整個下午的棺中少女汐月撐著沉重的眼皮，從後方慢悠悠地飛了過來，顯然剛醒不久。她看到屏幕上的克絲緹雅，眼睛一下亮了，湊過去比劃著名打招呼，顯得異常興奮。
陶餮伸手，按住她的腦袋，把她過於熱情的動作壓了下去。
「先辦正事。」
「別只顧著玩。」
汐月不滿地「咿呀」了一聲，還是乖乖退開。
克絲緹雅也停下了和她互相做鬼臉的動作，語氣立刻變得認真。
「好噠，主人。」
一道柔和的光波從房車為中心擴散開來，像水面上的漣漪，一圈一圈向遠方延展。幾分鐘後，光波收回，導航儀上的界面迅速刷新。
「已確認中心點。」
「距離本車約二百一十八公里。」
「根據預加載地圖比對。」
「位置，與第一觀測台重疊。」
陶餮笑了笑，目光重新落回前方的道路。
他對蘇小小說道：
「看起來。」
「那裡的某個人，對你的回來，很不開心。」
「特地整點動靜。」
「迎接你呢。」
「有人？」
蘇小小一時間沒能理解這個說法，她皺起眉，順著這個念頭往下想，下意識地脫口而出。
「是老師嗎？」
「可是在報告書上寫著……張老師已經失蹤了。」
她說出「失蹤」這個詞時，語氣不自覺地放輕了，仿佛聲音稍大一點，就會把某個不願意面對的結論坐實。
陶餮搖了搖頭。
「如果是張知歸。」他說得很平靜，「這裡的靈域，不會是這種程度的小兒科。」
他抬了抬下巴，示意蘇小小把注意力放回窗外。
「仔細看。」
「關於寂靜死亡這個序列，我了解得沒你多。」
蘇小小這才意識到，自己剛剛的思緒已經散得太遠了。她收回視線，強迫自己冷靜下來，重新去觀察那片被靈域覆蓋的荒野。
道路像被凝固在畫布上，一切都停滯不前。
樹木失去生機，輪廓模糊而僵硬，像是被反覆塗抹卻始終未能完成的筆觸；
遠處的地表散落著大量屍骸，它們並非雜亂無章，而是呈現出某種重複的形態，像是被刻意擺放，又像是自然堆疊後的結果。
陶餮繼續說道，語氣像是在引導一場課堂討論。
「靈域一般會映射施術者的超凡特性。」
「只要抓住細節，就能大概判斷出對方的風格。」
蘇小小點了點頭。
她知道這是考驗，也是提醒。
她將靈視推得更深，黑砂在視野邊緣緩緩涌動，像一層薄薄的幕布，覆蓋在現實之上。那一瞬間，窗外的一切變得更加清晰，也更加令人不安。
屍骸的分布、殘留的氣息、空氣中那股揮之不去的沉重感，全都指向同一個方向。
寂靜深淵。
這是死亡超凡序列的領域。
但蘇小小很快意識到，這並不是「全部」。
她記得老師講過的內容。
即便同屬寂靜深淵，死亡也並非混為一談，而是被清晰地劃分為八種死相，隸屬於死亡天使昔拉之下，瘟疫、饑荒、衰老、戰爭、處決、災變、絕望，以及最終的寂滅。
她的視線再次掃過那些屍骸。
不是瘟疫。
不是戰爭。
也不是災變。
那種情緒太明確了。
停滯、崩潰、放棄、生存意義被一點點剝離，只剩下被拉長的痛苦與無法終結的等待。
蘇小小几乎是在瞬間做出了判斷。
「是絕望。」她低聲說，「絕望之死。」
黑砂在她的靈視中翻湧，帶著一種她並不陌生、卻極不願意承認的氣味。
絕望的味道。
她抬起頭，看向陶餮，語氣已經不再猶豫，卻仍帶著難以置信。
「我記得。」
「觀測台里，唯一使用絕望死相的……只有一個人。」
她停住了。
「可是，不對。」
「他不可能的。」
陶餮看著前方，沒有立刻反駁。
「這個世界上。」他說，「沒有什麼是不可能的。」
「深淵最擅長的事情之一。」
「就是蠱惑聖潔者墮落，越是純潔，墮落後就越美味」
蘇小小的指尖微微收緊。
那個名字，在她心裡浮現得過於清晰。
不可能。
她在心裡一遍遍重複。
瑞德學長。
他沒有理由的。