第22章 香水
「你是誰？」
「曾經供職於嬌蘭家族的天才調香師，現在竟然為了省那每公斤兩個蘇的成本，在熬豬油。」
呂西安走到鐵鍋前，用手指沾了一點鍋邊的殘留物，搓了搓。
「顆粒感太重，而且豬油的腥味根本蓋不住。除非你往裡面加大量的廉價香精，否則那些站街女用了這個，只會讓她們的客人想起屠宰場。」
「閉嘴！你這個穿著體面的混蛋！」
被戳中痛處的埃米爾惱羞成怒，他衝過來想推搡呂西安：「你懂什麼！牛油現在的價格是豬油的三倍！我的客戶只買得起五十生丁一盒的胭脂！這是生意！這是生存！」
「這不是生存，這是墮落。」
呂西安側身避開他滿是油污的手，從懷裡掏出一塊手帕擦了擦手指，然後隨手丟進那口翻滾的豬油鍋。
「你被趕出香水行業，是因為你試圖往玫瑰精油里添加化學合成物。他們說你是異端，是投毒者。但我不這麼認為。」
埃米爾的動作停住了：「你到底是誰？」
「我是來給你第二次機會的人。也是唯一一個欣賞你那個異端邪說的人。」
「我聽說，你至今還堅信，化學才是香水的未來？」
埃米爾沉默了片刻，他轉過身，關掉了煤爐的火門。那鍋豬油停止了沸騰，慢慢冷卻。
「那不是我相信，那是事實。」
埃米爾的聲音帶著一種懷才不遇的憤懣：
「那些格拉斯的蠢貨，他們只知道在那片花田裡像農民一樣勞作。他們不知道，一噸玫瑰花瓣只能提煉出幾百克精油。這是對資源的浪費，是效率的低下。而化學……化學能創造出大自然根本不存在的氣味。」
呂西安無情地指出：「但你失敗了，你合成出來的東西，聞起來像爛蘋果和臭雞蛋。」
埃米爾激動地揮舞著手臂：「那是因為我的設備不夠！我的原料不純！如果有足夠的資金，有更好的實驗室，我能合成出上帝都聞不到的味道！」
「得了吧，布洛赫先生。即便給你最好的設備，你的方向也錯了。你還在試圖模仿自然，試圖用化學鍵去拼湊一朵玫瑰。這是死路。」
他從口袋裡掏出一個深棕色的小玻璃瓶，瓶子很普通。
「這是什麼？」埃米爾狐疑地看著那個瓶子。
「這是我在索邦大學的實驗室里，用三天時間提純出來的東西。」
埃米爾不屑地哼了一聲：「大學實驗室？你是學生？裡面是什麼？某種新的植物提取液？」
「不。原料是煤焦油。」
「什麼？！」
埃米爾差點跳起來：「煤焦油？那種用來鋪馬路的瀝青？那種黑乎乎，臭烘烘的工業廢料？你瘋了！你想讓巴黎的貴婦們聞起來像剛鋪好的香榭麗舍大道？」
「這就是你的局限性，埃米爾。」
呂西安走到那張髒亂不堪的實驗台前。他掃開那些瓶瓶罐罐，只留下一個燒杯，裡面裝著半杯埃米爾剛剛調配好的劣質玫瑰水。
這種玫瑰水是用廉價的酒精和極少量的玫瑰精油勾兌的，味道單薄，而且留香時間極短。大概只有最窮的洗衣女工才會買。
「看著。」
呂西安擰開那個小瓶的蓋子。
埃米爾皺起鼻子：「這味道……這是硝基化合物？你是想炸了我的實驗室嗎？」
「這是三硝基甲苯的衍生物。但在特定的分子結構下，它會發生奇妙的變化。」
呂西安用滴管吸取了一滴那種淡黃色的粘稠液體。
滴答……
呂西安拿起玻璃棒輕輕攪拌，氣味變了。
埃米爾原本還是滿臉的不屑和嘲諷，但他的鼻子突然動了動。
他抓起那個燒杯，湊到鼻子底下，深深地吸了一口氣。
「這……這不可能……」
他喃喃自語：「這是麝香？不……這比天然麝香還要純淨。這擴散力……這留香度……這怎麼可能是煤焦油做的？這不科學！這簡直是……鍊金術！」
「這是有機化學，布洛赫先生。確切地說，這是人工合成硝基麝香。」
呂西安拿回那個小瓶子，塞上蓋子。
「天然麝香每公斤要價三萬法郎，而且有價無市。而這一瓶，成本不到五法郎。只需一滴，就能讓一噸香水擁有靈魂。」
「不到五法郎……」埃米爾感覺自己的世界觀正在崩塌。
如果這是真的，整個香水行業將被顛覆。
那些依靠昂貴天然原料維持高價的香水巨頭以及壟斷了花田的格拉斯家族，在這滴液體面前，都將變得不堪一擊。
「你要我做什麼？」
埃米爾的聲音不再是剛才的咆哮，他是個聰明人，他知道呂西安既然在他面前展示了這個，就一定有所圖謀。
「我要你做我的技術合伙人。」
「我出錢，出配方，提供所有合成原料的分子式。你負責生產，調配，以及利用你那個靈敏的鼻子，去創造出前所未有的香型。」
呂西安說：「我不想只賣原料給嬌蘭或者科蒂。那是給他人做嫁衣。我要建立自己的品牌。一個完全基於現代化學，不依賴看天吃飯的花田，可以無限量產，但又能賣出天價的品牌。」
埃米爾吞了一口唾沫。他的心臟在狂跳，但他還是猶豫了。
「你不知道你在說什麼，年輕人。」
埃米爾苦笑著：「你知道為什麼我會淪落到這裡嗎？因為格拉斯的那幫人。那是一個黑手黨。他們控制了所有的銷售渠道，所有的玻璃瓶工廠，甚至所有的百貨公司櫃檯。如果我們敢用這種假貨去挑戰他們，他們會殺了我們的。物理意義上的殺。」
「假貨？」呂西安笑了。
「當汽車剛出現的時候，馬車夫也說那是假的馬，現在呢？至于格拉斯的那幫人……」
他向埃米爾伸出手：「你只需要告訴我，埃米爾。你是想繼續在這裡煮一輩子的豬油，還是跟我一起，把整個舊世界裝進我們的瓶子裡？」
埃米爾看了一眼那鍋冷卻的豬油，然後在髒兮兮的白大褂上用力擦了擦手，直到手掌發紅。
他緊緊握住了呂西安的手。
「該死的……只要你不讓我再聞那種豬油味，我把靈魂賣給魔鬼都行。」
「曾經供職於嬌蘭家族的天才調香師，現在竟然為了省那每公斤兩個蘇的成本，在熬豬油。」
呂西安走到鐵鍋前，用手指沾了一點鍋邊的殘留物，搓了搓。
「顆粒感太重，而且豬油的腥味根本蓋不住。除非你往裡面加大量的廉價香精，否則那些站街女用了這個，只會讓她們的客人想起屠宰場。」
「閉嘴！你這個穿著體面的混蛋！」
被戳中痛處的埃米爾惱羞成怒，他衝過來想推搡呂西安：「你懂什麼！牛油現在的價格是豬油的三倍！我的客戶只買得起五十生丁一盒的胭脂！這是生意！這是生存！」
「這不是生存，這是墮落。」
呂西安側身避開他滿是油污的手，從懷裡掏出一塊手帕擦了擦手指，然後隨手丟進那口翻滾的豬油鍋。
「你被趕出香水行業，是因為你試圖往玫瑰精油里添加化學合成物。他們說你是異端，是投毒者。但我不這麼認為。」
埃米爾的動作停住了：「你到底是誰？」
「我是來給你第二次機會的人。也是唯一一個欣賞你那個異端邪說的人。」
「我聽說，你至今還堅信，化學才是香水的未來？」
埃米爾沉默了片刻，他轉過身，關掉了煤爐的火門。那鍋豬油停止了沸騰，慢慢冷卻。
「那不是我相信，那是事實。」
埃米爾的聲音帶著一種懷才不遇的憤懣：
「那些格拉斯的蠢貨，他們只知道在那片花田裡像農民一樣勞作。他們不知道，一噸玫瑰花瓣只能提煉出幾百克精油。這是對資源的浪費，是效率的低下。而化學……化學能創造出大自然根本不存在的氣味。」
呂西安無情地指出：「但你失敗了，你合成出來的東西，聞起來像爛蘋果和臭雞蛋。」
埃米爾激動地揮舞著手臂：「那是因為我的設備不夠！我的原料不純！如果有足夠的資金，有更好的實驗室，我能合成出上帝都聞不到的味道！」
「得了吧，布洛赫先生。即便給你最好的設備，你的方向也錯了。你還在試圖模仿自然，試圖用化學鍵去拼湊一朵玫瑰。這是死路。」
他從口袋裡掏出一個深棕色的小玻璃瓶，瓶子很普通。
「這是什麼？」埃米爾狐疑地看著那個瓶子。
「這是我在索邦大學的實驗室里，用三天時間提純出來的東西。」
埃米爾不屑地哼了一聲：「大學實驗室？你是學生？裡面是什麼？某種新的植物提取液？」
「不。原料是煤焦油。」
「什麼？！」
埃米爾差點跳起來：「煤焦油？那種用來鋪馬路的瀝青？那種黑乎乎，臭烘烘的工業廢料？你瘋了！你想讓巴黎的貴婦們聞起來像剛鋪好的香榭麗舍大道？」
「這就是你的局限性，埃米爾。」
呂西安走到那張髒亂不堪的實驗台前。他掃開那些瓶瓶罐罐，只留下一個燒杯，裡面裝著半杯埃米爾剛剛調配好的劣質玫瑰水。
這種玫瑰水是用廉價的酒精和極少量的玫瑰精油勾兌的，味道單薄，而且留香時間極短。大概只有最窮的洗衣女工才會買。
「看著。」
呂西安擰開那個小瓶的蓋子。
埃米爾皺起鼻子：「這味道……這是硝基化合物？你是想炸了我的實驗室嗎？」
「這是三硝基甲苯的衍生物。但在特定的分子結構下，它會發生奇妙的變化。」
呂西安用滴管吸取了一滴那種淡黃色的粘稠液體。
滴答……
呂西安拿起玻璃棒輕輕攪拌，氣味變了。
埃米爾原本還是滿臉的不屑和嘲諷，但他的鼻子突然動了動。
他抓起那個燒杯，湊到鼻子底下，深深地吸了一口氣。
「這……這不可能……」
他喃喃自語：「這是麝香？不……這比天然麝香還要純淨。這擴散力……這留香度……這怎麼可能是煤焦油做的？這不科學！這簡直是……鍊金術！」
「這是有機化學，布洛赫先生。確切地說，這是人工合成硝基麝香。」
呂西安拿回那個小瓶子，塞上蓋子。
「天然麝香每公斤要價三萬法郎，而且有價無市。而這一瓶，成本不到五法郎。只需一滴，就能讓一噸香水擁有靈魂。」
「不到五法郎……」埃米爾感覺自己的世界觀正在崩塌。
如果這是真的，整個香水行業將被顛覆。
那些依靠昂貴天然原料維持高價的香水巨頭以及壟斷了花田的格拉斯家族，在這滴液體面前，都將變得不堪一擊。
「你要我做什麼？」
埃米爾的聲音不再是剛才的咆哮，他是個聰明人，他知道呂西安既然在他面前展示了這個，就一定有所圖謀。
「我要你做我的技術合伙人。」
「我出錢，出配方，提供所有合成原料的分子式。你負責生產，調配，以及利用你那個靈敏的鼻子，去創造出前所未有的香型。」
呂西安說：「我不想只賣原料給嬌蘭或者科蒂。那是給他人做嫁衣。我要建立自己的品牌。一個完全基於現代化學，不依賴看天吃飯的花田，可以無限量產，但又能賣出天價的品牌。」
埃米爾吞了一口唾沫。他的心臟在狂跳，但他還是猶豫了。
「你不知道你在說什麼，年輕人。」
埃米爾苦笑著：「你知道為什麼我會淪落到這裡嗎？因為格拉斯的那幫人。那是一個黑手黨。他們控制了所有的銷售渠道，所有的玻璃瓶工廠，甚至所有的百貨公司櫃檯。如果我們敢用這種假貨去挑戰他們，他們會殺了我們的。物理意義上的殺。」
「假貨？」呂西安笑了。
「當汽車剛出現的時候，馬車夫也說那是假的馬，現在呢？至于格拉斯的那幫人……」
他向埃米爾伸出手：「你只需要告訴我，埃米爾。你是想繼續在這裡煮一輩子的豬油，還是跟我一起，把整個舊世界裝進我們的瓶子裡？」
埃米爾看了一眼那鍋冷卻的豬油，然後在髒兮兮的白大褂上用力擦了擦手，直到手掌發紅。
他緊緊握住了呂西安的手。
「該死的……只要你不讓我再聞那種豬油味，我把靈魂賣給魔鬼都行。」