第65章 范家女兒
城西的綠漪池旁。
范芸芳坐在亭子裡給自己繡著出嫁的蓋頭，臉上泛起羞澀的微笑。
她的母親帶著暖手的爐子走過來，嗔怪道：
「我的傻閨女，這大冷天的，做女紅也要在家裡做，來這外頭做什麼？
你看看，把手都凍紅了。」
范芸芳笑了笑，道：
「屋子裡待久了悶得慌，我出來透透氣。」
就是得在這亭子裡，她才繡得專心呢。
這裡是她遇見朱郎的地方。
在此她曾與朱郎一同吟詩、觀雪。
朱郎溫文爾雅，彬彬有禮，從無逾矩之舉，絕非登徒浪子。
世上再沒有比他更英俊、溫柔、有才華的男子了。
自己勤拜鼠仙果然是值得的，多謝鼠仙保佑！
一想到他，就算手是冷的，范芸芳繡出的鴛鴦也細膩靈動，恩愛甜蜜。
范母把范芸芳手裡的針線取下，放到一旁，笑眯眯道：
「芳娘，好女百家求，我與你爹這幾日可見了不少媒人。
本縣的有盧家、張家、馬家，鄰縣也有幾個，都是門當戶對，年紀相仿的好兒郎。
我們看著都不錯，你自己也挑一挑，有喜歡的，就趁早把事情定下來。」
范芸芳一怔，笑得勉強，道：
「娘，我還不急呢。」
范母不贊同地看著她道：
「還不急，這蓋頭都快繡完了，現在定下來，之後的聘禮、嫁妝、婚禮，事情還多著呢，又是一年半載。
現在呀剛剛好，再拖可就遲了。」
范芸芳捧著暖爐，移開目光，心中落寞。
朱郎說他家境貧寒，就算提出想娶自己，爹娘也不會答應的。
可她心中又怎能忘記朱郎呢？
范母勸了一會兒，芳娘依然咬著唇沉默，半晌才道：
「娘，我想一個人待一會兒。」
范母只當她是不想離家、捨不得父母，嘆了一口氣，叮囑她早點回去，先走一步。
范芸芳看著亭外小池上逐漸消融的積雪失神。
再過不久，柳樹就會泛綠，桃花也將吐苞。
可她的春天，卻好似遙遙無期。
一種揮之不去的哀傷攫住了她。若不能嫁給心上人，足以讓人抱憾終身。
「究竟是什麼樣的意中人，才讓范妹妹魂牽夢繞，柔腸百結呢？」
一個女聲響起，范芸芳被說中心事，驚慌地抬頭看去。
竟是劉家的貞儀小姐。
這位劉小姐的父親曾是五品高官，出身清貴，劉家在順樂縣又是紳族之首，范芸芳從前也見過。
聽說劉小姐前段時間剛從重病中恢復，看來如今已能出門了。
范芸芳不安地起身，帶著幾分生疏行禮道：
「見過劉小姐。
意中人？我卻不知劉小姐在說什麼。」
劉貞儀款款走來，笑道：
「我獨自前來，這裡只有我們兩個閨閣女子，你不用擔心。
我猜，你時常向鼠仙請求，今後的夫君一定要是個英俊才子。
最近你剛巧遇上一個從頭到腳都稱心合意的男子，讓你覺得世上再沒有比他更適合你的人了，是不是？」
范芸芳慌亂道：
「我，我……
你怎麼知道？」
劉貞儀又問：
「那你有沒有聽說過，自去年以來，城西已有三個如你我一般的女子被殘忍殺害，屍骨支離破碎呢？」
這事情過於可怕，讓范芸芳一下白了臉，道：
「未曾。
大抵是我爹娘怕嚇著我，沒有同我說過。」
劉貞儀嚴肅了面色：
「這事也不難驗證，你回去打聽一下，就知道我說的並非虛言。
更要緊的是，犯下這些命案的兇手，十有八九就是你遇到的那郎君。」
范芸芳生出幾分怒氣來：
「不可能！
朱郎絕不是那樣的人！」
原來他自稱姓朱。
劉貞儀拉她坐下，目光幽幽道：
「范妹妹，我相信你不是蠢笨之人，只是暫時被那朱郎的伎倆蒙蔽了雙眼。
世上哪會那麼巧，突然出現一個對你而言完美無瑕，又與你情投意合的人呢？
先看看他的底細來歷，再對他傾心也不遲。」
劉貞儀將鼠妖、陰魂的來龍去脈向她說清楚。
劉小姐說得條分縷析、有理有據，又沒有騙自己的必要，范芸芳雖然難以置信，但心底也不免大大動搖。
范芸芳喃喃道：
「怎麼會、怎麼會……他難道真是那樣的怪物？」
說完竟悲憤交加，不由得附身乾嘔起來。
劉貞儀撫著她的背，憐惜道：
「這不怪你。
他居心叵測，又擅長改頭換面、矯情飾詐，哪裡是能輕易看出來的呢？
若不是有謝校尉的慧眼，還不知有多少無辜女子要遭他的毒手。」
范芸芳用手帕掩著嘴：
「謝校尉？」
謝傾不知何時已站在不遠處的樹下，聞言走上前來，道：
「我姓謝，是玄刀衛秦少衡小旗手下校尉，奉命調查這邪祟害人的案子。」
來者一襲緋衣，腰懸黑牌，確是玄刀衛。
而這位校尉雖然年紀不大，但身姿挺拔、眉目如畫，似乎比朱郎還要更俊。
玄刀衛公門之人在此，范芸芳最後一絲懷疑也消散，愁道：
「兩位，如今，我該怎麼辦呢？」
謝傾道：
「你將那朱郎的情況細細與我們說來，再告訴我們何時與他再次見面。」
范芸芳回答：
「他說自己姓朱，名縉達，家中父母雙亡，自己一心讀書科舉。
他言談不俗，出口成章，說自己本有中舉之才，卻被人嫉妒構陷，名落孫山。
只是他並無失意頹廢之氣，反而重振旗鼓，昂揚奮發，令人欣賞欽佩。
他說自己忙於備考，什麼時候見面，都是他來安排。
他若在我院牆外學杜鵑鳥啼，我便知道第二天黃昏時他會在這綠漪池邊等我。
今天早上我便已經聽見杜鵑聲，明日就是他約我見面的日子。
我心中期盼，今日便來此……」
范芸芳看見蓋頭上未完成的鴛鴦，心中既不適又苦澀。
謝傾道：
「你回家之後，待在家裡不要出門，也不要同任何人說起今日的事情。
我們要借你的身份一用，才好捉了這鬼祟。」
范芸芳點點頭，收拾複雜的心情，搖搖晃晃地往家中走去。
謝傾又對劉貞儀道：
「你與蕊香可否幻化作這位范小姐的樣子？」
劉貞儀笑道：
「自然。
不然豈不是辜負了您的教導？」
說完在眨眼之間就成了范芸芳的樣子，可謂一般無二。
謝傾有種老師看學生的欣慰感，滿意道：
「不錯。
你與范小姐身形相近，又都是女子，扮起來也容易些。
陰魂善遁，若見我出現，拼著魂體受損也要捨棄紙人逃走，那就難以再抓到了。
所以明日，我們只有一次機會。」
范芸芳坐在亭子裡給自己繡著出嫁的蓋頭，臉上泛起羞澀的微笑。
她的母親帶著暖手的爐子走過來，嗔怪道：
「我的傻閨女，這大冷天的，做女紅也要在家裡做，來這外頭做什麼？
你看看，把手都凍紅了。」
范芸芳笑了笑，道：
「屋子裡待久了悶得慌，我出來透透氣。」
就是得在這亭子裡，她才繡得專心呢。
這裡是她遇見朱郎的地方。
在此她曾與朱郎一同吟詩、觀雪。
朱郎溫文爾雅，彬彬有禮，從無逾矩之舉，絕非登徒浪子。
世上再沒有比他更英俊、溫柔、有才華的男子了。
自己勤拜鼠仙果然是值得的，多謝鼠仙保佑！
一想到他，就算手是冷的，范芸芳繡出的鴛鴦也細膩靈動，恩愛甜蜜。
范母把范芸芳手裡的針線取下，放到一旁，笑眯眯道：
「芳娘，好女百家求，我與你爹這幾日可見了不少媒人。
本縣的有盧家、張家、馬家，鄰縣也有幾個，都是門當戶對，年紀相仿的好兒郎。
我們看著都不錯，你自己也挑一挑，有喜歡的，就趁早把事情定下來。」
范芸芳一怔，笑得勉強，道：
「娘，我還不急呢。」
范母不贊同地看著她道：
「還不急，這蓋頭都快繡完了，現在定下來，之後的聘禮、嫁妝、婚禮，事情還多著呢，又是一年半載。
現在呀剛剛好，再拖可就遲了。」
范芸芳捧著暖爐，移開目光，心中落寞。
朱郎說他家境貧寒，就算提出想娶自己，爹娘也不會答應的。
可她心中又怎能忘記朱郎呢？
范母勸了一會兒，芳娘依然咬著唇沉默，半晌才道：
「娘，我想一個人待一會兒。」
范母只當她是不想離家、捨不得父母，嘆了一口氣，叮囑她早點回去，先走一步。
范芸芳看著亭外小池上逐漸消融的積雪失神。
再過不久，柳樹就會泛綠，桃花也將吐苞。
可她的春天，卻好似遙遙無期。
一種揮之不去的哀傷攫住了她。若不能嫁給心上人，足以讓人抱憾終身。
「究竟是什麼樣的意中人，才讓范妹妹魂牽夢繞，柔腸百結呢？」
一個女聲響起，范芸芳被說中心事，驚慌地抬頭看去。
竟是劉家的貞儀小姐。
這位劉小姐的父親曾是五品高官，出身清貴，劉家在順樂縣又是紳族之首，范芸芳從前也見過。
聽說劉小姐前段時間剛從重病中恢復，看來如今已能出門了。
范芸芳不安地起身，帶著幾分生疏行禮道：
「見過劉小姐。
意中人？我卻不知劉小姐在說什麼。」
劉貞儀款款走來，笑道：
「我獨自前來，這裡只有我們兩個閨閣女子，你不用擔心。
我猜，你時常向鼠仙請求，今後的夫君一定要是個英俊才子。
最近你剛巧遇上一個從頭到腳都稱心合意的男子，讓你覺得世上再沒有比他更適合你的人了，是不是？」
范芸芳慌亂道：
「我，我……
你怎麼知道？」
劉貞儀又問：
「那你有沒有聽說過，自去年以來，城西已有三個如你我一般的女子被殘忍殺害，屍骨支離破碎呢？」
這事情過於可怕，讓范芸芳一下白了臉，道：
「未曾。
大抵是我爹娘怕嚇著我，沒有同我說過。」
劉貞儀嚴肅了面色：
「這事也不難驗證，你回去打聽一下，就知道我說的並非虛言。
更要緊的是，犯下這些命案的兇手，十有八九就是你遇到的那郎君。」
范芸芳生出幾分怒氣來：
「不可能！
朱郎絕不是那樣的人！」
原來他自稱姓朱。
劉貞儀拉她坐下，目光幽幽道：
「范妹妹，我相信你不是蠢笨之人，只是暫時被那朱郎的伎倆蒙蔽了雙眼。
世上哪會那麼巧，突然出現一個對你而言完美無瑕，又與你情投意合的人呢？
先看看他的底細來歷，再對他傾心也不遲。」
劉貞儀將鼠妖、陰魂的來龍去脈向她說清楚。
劉小姐說得條分縷析、有理有據，又沒有騙自己的必要，范芸芳雖然難以置信，但心底也不免大大動搖。
范芸芳喃喃道：
「怎麼會、怎麼會……他難道真是那樣的怪物？」
說完竟悲憤交加，不由得附身乾嘔起來。
劉貞儀撫著她的背，憐惜道：
「這不怪你。
他居心叵測，又擅長改頭換面、矯情飾詐，哪裡是能輕易看出來的呢？
若不是有謝校尉的慧眼，還不知有多少無辜女子要遭他的毒手。」
范芸芳用手帕掩著嘴：
「謝校尉？」
謝傾不知何時已站在不遠處的樹下，聞言走上前來，道：
「我姓謝，是玄刀衛秦少衡小旗手下校尉，奉命調查這邪祟害人的案子。」
來者一襲緋衣，腰懸黑牌，確是玄刀衛。
而這位校尉雖然年紀不大，但身姿挺拔、眉目如畫，似乎比朱郎還要更俊。
玄刀衛公門之人在此，范芸芳最後一絲懷疑也消散，愁道：
「兩位，如今，我該怎麼辦呢？」
謝傾道：
「你將那朱郎的情況細細與我們說來，再告訴我們何時與他再次見面。」
范芸芳回答：
「他說自己姓朱，名縉達，家中父母雙亡，自己一心讀書科舉。
他言談不俗，出口成章，說自己本有中舉之才，卻被人嫉妒構陷，名落孫山。
只是他並無失意頹廢之氣，反而重振旗鼓，昂揚奮發，令人欣賞欽佩。
他說自己忙於備考，什麼時候見面，都是他來安排。
他若在我院牆外學杜鵑鳥啼，我便知道第二天黃昏時他會在這綠漪池邊等我。
今天早上我便已經聽見杜鵑聲，明日就是他約我見面的日子。
我心中期盼，今日便來此……」
范芸芳看見蓋頭上未完成的鴛鴦，心中既不適又苦澀。
謝傾道：
「你回家之後，待在家裡不要出門，也不要同任何人說起今日的事情。
我們要借你的身份一用，才好捉了這鬼祟。」
范芸芳點點頭，收拾複雜的心情，搖搖晃晃地往家中走去。
謝傾又對劉貞儀道：
「你與蕊香可否幻化作這位范小姐的樣子？」
劉貞儀笑道：
「自然。
不然豈不是辜負了您的教導？」
說完在眨眼之間就成了范芸芳的樣子，可謂一般無二。
謝傾有種老師看學生的欣慰感，滿意道：
「不錯。
你與范小姐身形相近，又都是女子，扮起來也容易些。
陰魂善遁，若見我出現，拼著魂體受損也要捨棄紙人逃走，那就難以再抓到了。
所以明日，我們只有一次機會。」