第31章 家中活屍
福寧堂內陳列著各式各樣的棺材。
它們黑壓壓地立成兩排，散發著漆料和木頭混合的味道。
讓人不由得猜測裡面究竟是不是空的。
老丈將油燈放在桌上，對謝傾講述道：
「你說的那婦人，我今日也是第一回見。
她在黃昏時來到我這裡，卻不是要訂棺材，而是含含糊糊問我些怪問題。
她先是問家中若有人守屍後生病，該如何處置。
我回答這得去醫館找郎中，我不會治病開藥。
她猶豫一會兒，又說那病似乎與屍體有關係。
離得近了，我聞見了她身上的屍臭，擔心她說的病是瘟疫，便將她往外請。
這時她才說希望買些能鎮屍的物件，神色頗驚惶無措。」
謝傾道：
「老丈賣了她些什麼？」
老丈搖頭：
「我這是壽材鋪，又不是衙門驗屍的仵作。比起屍體，我懂的是木材。
不過，身在這一行，多少還是知道些祖上傳下來的講究。
至於哪些有用，哪些是訛傳，我卻分不清楚。
看那婦人可憐，我便找出些老銅錢、硃砂粉、五穀袋，也沒有多收她的錢，半賣半送給她了。」
謝傾夸道：
「您宅心仁厚。」
老丈自嘲：
「年輕時我膽子大得很，什麼都不怕，抬棺背屍說上就上、絕無二話。
可是如今老了，大半截身子入土，反而越發相信起神神鬼鬼、因果報應的東西來。
那婦人的事情，我不想多問，也不想多管。
所作所為只是圖晚上能睡得安穩些罷了。」
明明幫了對方，卻說自己不在乎。
這老丈倒有些口是心非。
謝傾微笑：
「論跡不論心。誰能說您沒有伸出援手呢？
那婦人走時，可說明了住所何在？」
老丈回憶，否認道：
「未曾。
若真有什麼邪祟，她不去找玄刀衛，肯定也會小心遮掩行藏的。
只不過……」
他躊躇一會兒，看了謝傾一眼，繼續道：
「我讓店裡的夥計悄悄跟在她身後，看見她去了城南的一間屋子裡。應該就是她的住處。」
謝傾笑道：
「您省了我好大的工夫。
我接下來便要去尋那婦人，想先向老丈買一樣東西。」
老丈問：
「什麼？」
謝傾笑道：
「您這是棺材鋪，自然是要一口棺材。」
·
夜晚，在謝傾煙氣的遮掩下，老丈拉著一輛板車走在冷清的街道上。
板車上則是一口厚實的壽字黑棺。
謝傾調侃：
「老丈明明說不願沾染這些鬼怪之事，為何又主動要幫我拉棺材呢？」
老丈哼一聲，嘟囔道：
「跟別的沒有關係。
我福寧堂每一口賣出去的棺材，都是要親手送到客人家裡的。
我可不能砸了自家老店的口碑。」
謝傾忍俊不禁：
「我正好體弱，那就多謝老丈了。」
突然，轉角處傳來鑼聲，有人長喊：
「初更天暗，門戶緊關，家宅平安！」
是更夫！
大半夜在街上拉棺，必然會被刨根究底地盤問一番的。
說不定還要驚動官府的人。
老丈慌亂起來，下意識想要躲避，卻根本沒有地方，一時不知如何是好。
謝傾淡定道：
「不必躲，咱們站著就是。」
沒有別的辦法，老丈只能聽他的話，像被凍結在原地似的，大氣也不敢出。
更夫敲著鑼，目不斜視地從他倆旁邊走過去了。
鑼聲和人聲漸遠，老丈才終於鬆了一口氣，驚魂未定地問謝傾：
「你做了什麼？」
謝傾笑道：
「隱匿的小術而已。」
老丈不再言語，只是拉車的動作更麻利了些，好像突然又湧出新的力氣。
一狐一人到了城南的一片民居中。
這裡住著的往往是糞夫、清道工、拾荒人、腳夫等從事「賤業」者。
甚至還有若干乞丐一同擠在一間屋中，報團取暖，在冬日裡勉強求生。
城南靠近城牆的這片地帶，就是順樂縣的貧民區了。
老丈領著謝傾，將板車停在一間低矮土牆圍成的小院子門外。
老丈輕聲道：
「就是這兒。」
屋裡有燈光。看來屋主還沒有歇息。
沒想到謝傾也要做個深夜到訪的不速之客了。
他敲響門扉，問：
「有人在否？」
連問幾聲，無人應答，但那屋裡突然傳來打碎碗盞的聲音，燈火也隨之熄滅。
謝傾一驚，豎耳細聽，似乎有人在掙扎，還有幾聲似人非人的嘶吼。
不對！
他渾身煙氣狂涌，瞬間便將整個小院籠罩在內。
謝傾顧不得徵求屋主同意，直奔院內。
屋門上了閂，謝傾用真元一擊，直接連門帶框震脫。
屋內，一股濃烈的屍臭味撲面而來，幾乎把謝傾熏暈過去。
其中還混雜著新鮮的血腥氣。
謝傾的雙眼變回碧色，在黑暗中亮得分明，定睛一看。
一個手腳被捆著的男人正將一個婦人壓在身下，面目青黑猙獰，張嘴啃咬。
而那婦人口中溢血，用一根木棍死死抵著男人的嘴，只是顯然已到了強弩之末，即將力竭。
那男子眼球血紅凸出、口中涎液滴垂，長著四根尖尖的犬齒，與她的距離越來越近。
她臉上卻並不驚恐，只是看著男子，悲傷地喚道：
「春生、春生，你看看我，我是珍娘啊……」
男人對婦人的呼喚充耳不聞，只是野獸般兇狠地寸寸朝婦人逼近，將木棍咬出碎裂聲。
謝傾立刻揮出一道真元。
「砰！」
那活屍被一下擊飛拍在牆壁上。
謝傾又將這婦人卷到懷中，飄然退至院內。
婦人一卸力，仿佛被抽走了所有精氣神，頓時癱軟說不出話來。
謝傾將她穩妥地放在院牆下靠坐著。
老丈早已躲在了板車的棺材後，將謝傾的動作盡收眼中。
這年輕人不講武德，說什麼體弱無力，來騙我這個老人家！
他縮著腦袋遲疑再三，還是咬牙跑到自稱珍娘的婦人旁為她止血，對謝傾喊：
「我來看著她，你去做正事！」
謝傾嗯一聲，站在二人身前，肅然看向屋門。
那活屍身上毫無受傷痕跡，反而從屋內東倒西歪、怪模怪樣地走出來。
看來封棺釘、硃砂粉之類並沒有將這活屍鎮住。
捆住他的繩子已在斷裂的邊緣，隨著他身上肌肉隆起，頓時全部破碎。
活屍收不住力，一下摔倒在地上，但似乎全無痛覺。
他看也不看謝傾，目標明確、四肢並用地朝珍娘和老丈狂奔而去。
謝傾調動院中的煙氣流聚，在活屍身邊織成一層又一層紗帳，將他困在其中。
但下一刻，這活屍便一頭衝破重重障蔽，好像這煙氣只是尋常水霧。
沒有起到一絲阻攔的作用。
謝傾眼神微凝。
他的幻術，竟頭一次無效。
它們黑壓壓地立成兩排，散發著漆料和木頭混合的味道。
讓人不由得猜測裡面究竟是不是空的。
老丈將油燈放在桌上，對謝傾講述道：
「你說的那婦人，我今日也是第一回見。
她在黃昏時來到我這裡，卻不是要訂棺材，而是含含糊糊問我些怪問題。
她先是問家中若有人守屍後生病，該如何處置。
我回答這得去醫館找郎中，我不會治病開藥。
她猶豫一會兒，又說那病似乎與屍體有關係。
離得近了，我聞見了她身上的屍臭，擔心她說的病是瘟疫，便將她往外請。
這時她才說希望買些能鎮屍的物件，神色頗驚惶無措。」
謝傾道：
「老丈賣了她些什麼？」
老丈搖頭：
「我這是壽材鋪，又不是衙門驗屍的仵作。比起屍體，我懂的是木材。
不過，身在這一行，多少還是知道些祖上傳下來的講究。
至於哪些有用，哪些是訛傳，我卻分不清楚。
看那婦人可憐，我便找出些老銅錢、硃砂粉、五穀袋，也沒有多收她的錢，半賣半送給她了。」
謝傾夸道：
「您宅心仁厚。」
老丈自嘲：
「年輕時我膽子大得很，什麼都不怕，抬棺背屍說上就上、絕無二話。
可是如今老了，大半截身子入土，反而越發相信起神神鬼鬼、因果報應的東西來。
那婦人的事情，我不想多問，也不想多管。
所作所為只是圖晚上能睡得安穩些罷了。」
明明幫了對方，卻說自己不在乎。
這老丈倒有些口是心非。
謝傾微笑：
「論跡不論心。誰能說您沒有伸出援手呢？
那婦人走時，可說明了住所何在？」
老丈回憶，否認道：
「未曾。
若真有什麼邪祟，她不去找玄刀衛，肯定也會小心遮掩行藏的。
只不過……」
他躊躇一會兒，看了謝傾一眼，繼續道：
「我讓店裡的夥計悄悄跟在她身後，看見她去了城南的一間屋子裡。應該就是她的住處。」
謝傾笑道：
「您省了我好大的工夫。
我接下來便要去尋那婦人，想先向老丈買一樣東西。」
老丈問：
「什麼？」
謝傾笑道：
「您這是棺材鋪，自然是要一口棺材。」
·
夜晚，在謝傾煙氣的遮掩下，老丈拉著一輛板車走在冷清的街道上。
板車上則是一口厚實的壽字黑棺。
謝傾調侃：
「老丈明明說不願沾染這些鬼怪之事，為何又主動要幫我拉棺材呢？」
老丈哼一聲，嘟囔道：
「跟別的沒有關係。
我福寧堂每一口賣出去的棺材，都是要親手送到客人家裡的。
我可不能砸了自家老店的口碑。」
謝傾忍俊不禁：
「我正好體弱，那就多謝老丈了。」
突然，轉角處傳來鑼聲，有人長喊：
「初更天暗，門戶緊關，家宅平安！」
是更夫！
大半夜在街上拉棺，必然會被刨根究底地盤問一番的。
說不定還要驚動官府的人。
老丈慌亂起來，下意識想要躲避，卻根本沒有地方，一時不知如何是好。
謝傾淡定道：
「不必躲，咱們站著就是。」
沒有別的辦法，老丈只能聽他的話，像被凍結在原地似的，大氣也不敢出。
更夫敲著鑼，目不斜視地從他倆旁邊走過去了。
鑼聲和人聲漸遠，老丈才終於鬆了一口氣，驚魂未定地問謝傾：
「你做了什麼？」
謝傾笑道：
「隱匿的小術而已。」
老丈不再言語，只是拉車的動作更麻利了些，好像突然又湧出新的力氣。
一狐一人到了城南的一片民居中。
這裡住著的往往是糞夫、清道工、拾荒人、腳夫等從事「賤業」者。
甚至還有若干乞丐一同擠在一間屋中，報團取暖，在冬日裡勉強求生。
城南靠近城牆的這片地帶，就是順樂縣的貧民區了。
老丈領著謝傾，將板車停在一間低矮土牆圍成的小院子門外。
老丈輕聲道：
「就是這兒。」
屋裡有燈光。看來屋主還沒有歇息。
沒想到謝傾也要做個深夜到訪的不速之客了。
他敲響門扉，問：
「有人在否？」
連問幾聲，無人應答，但那屋裡突然傳來打碎碗盞的聲音，燈火也隨之熄滅。
謝傾一驚，豎耳細聽，似乎有人在掙扎，還有幾聲似人非人的嘶吼。
不對！
他渾身煙氣狂涌，瞬間便將整個小院籠罩在內。
謝傾顧不得徵求屋主同意，直奔院內。
屋門上了閂，謝傾用真元一擊，直接連門帶框震脫。
屋內，一股濃烈的屍臭味撲面而來，幾乎把謝傾熏暈過去。
其中還混雜著新鮮的血腥氣。
謝傾的雙眼變回碧色，在黑暗中亮得分明，定睛一看。
一個手腳被捆著的男人正將一個婦人壓在身下，面目青黑猙獰，張嘴啃咬。
而那婦人口中溢血，用一根木棍死死抵著男人的嘴，只是顯然已到了強弩之末，即將力竭。
那男子眼球血紅凸出、口中涎液滴垂，長著四根尖尖的犬齒，與她的距離越來越近。
她臉上卻並不驚恐，只是看著男子，悲傷地喚道：
「春生、春生，你看看我，我是珍娘啊……」
男人對婦人的呼喚充耳不聞，只是野獸般兇狠地寸寸朝婦人逼近，將木棍咬出碎裂聲。
謝傾立刻揮出一道真元。
「砰！」
那活屍被一下擊飛拍在牆壁上。
謝傾又將這婦人卷到懷中，飄然退至院內。
婦人一卸力，仿佛被抽走了所有精氣神，頓時癱軟說不出話來。
謝傾將她穩妥地放在院牆下靠坐著。
老丈早已躲在了板車的棺材後，將謝傾的動作盡收眼中。
這年輕人不講武德，說什麼體弱無力，來騙我這個老人家！
他縮著腦袋遲疑再三，還是咬牙跑到自稱珍娘的婦人旁為她止血，對謝傾喊：
「我來看著她，你去做正事！」
謝傾嗯一聲，站在二人身前，肅然看向屋門。
那活屍身上毫無受傷痕跡，反而從屋內東倒西歪、怪模怪樣地走出來。
看來封棺釘、硃砂粉之類並沒有將這活屍鎮住。
捆住他的繩子已在斷裂的邊緣，隨著他身上肌肉隆起，頓時全部破碎。
活屍收不住力，一下摔倒在地上，但似乎全無痛覺。
他看也不看謝傾，目標明確、四肢並用地朝珍娘和老丈狂奔而去。
謝傾調動院中的煙氣流聚，在活屍身邊織成一層又一層紗帳，將他困在其中。
但下一刻，這活屍便一頭衝破重重障蔽，好像這煙氣只是尋常水霧。
沒有起到一絲阻攔的作用。
謝傾眼神微凝。
他的幻術，竟頭一次無效。